چپتر 374: اعلامیه‌ای که پایه‌های قلمرو انسان‌ها را به لرزه درخواهد آورد.
0«اعلامیه‌ای که پایه‌های‌شدند قلمرو انسان‌ها را‌پی‌درپی به لرزه درخواهد آورد.»
کلمات ماکسیموس رعدآسا در هر گوشه از سالن‌دعوت‌شده طنین‌انداز شد، در حالی که قلب تمام کسانی که‌وقتی شاهد این صحنه بودند، شروع به تندتر تپیدن کرد.
چه افراد حاضر در سالن و چه کسانی که‌نژادهای از طریق هر وسیله ارتباطی در حال تماشای مراسم بودند،بیشتری چشمان همه به ماکسیموس در وسط سالن دوخته شده بود.
با وجود تمام توجهاتی که‌دوربین‌ها روی او متمرکز شده بود،شما خونسردی ماکسیموس همچنان پابرجا ماند.
سپس، دهانش را باز‌فلاش کرد و در نهایت‌عالیجناب اعلامیه‌اش را به زبان آورد.
«ما به‌تازگی خبری دریافت کرده‌ایم مبنی بر اینکه یک ماه دیگر، سه نژاد‌مقام دیگر تصمیم گرفته‌اند کنفرانسی را در قلمرو الف‌ها برگزار کنند تا درباره اینکه‌چیزی آیا بشریت قادر به پیوستن به اتحاد آن‌ها خواهد بود یا خیر، بحث کنند...»
سکوت.
سکوتی مطلق سالن و تمام قلمرو انسان‌ها را در بر گرفت. همه، از‌بالاخره افراد حاضر در سالن گرفته تا کسانی که بیرون در حال تماشا بودند، با‌بی‌پایان طنین‌انداز شدن مکرر کلمات ماکسیموس در گوش‌هایشان، چشمانشان را از روی ناباوری گشاد کردند.
با این حال، این سکوت چندان طول نکشید،عالیجناب چرا که تمام خبرنگاران به‌طور همزمان از جا‌داد بلند شدند و فلاش دوربین‌ها پی‌درپی روی صحنه درخشید.
«عالیجناب ماکسیموس،بی‌پایان آیا حرف‌های‌نبودند شما حقیقت دارد؟»
«آیا بشریت بالاخره با‌حرف‌های نژادهای دیگر دست به‌بالاخره دست هم خواهد داد؟»
«این رویداد کذایی که قرار است‌پی‌درپی یک ماه دیگر رخ دهد چیست؟ آیا‌بالاخره جزئیات بیشتری در این باره وجود دارد؟»
سؤالات بی‌پایان بودند و تنها خبرنگاران نبودند که‌عالیجناب سؤال می‌پرسیدند، بلکه افراد دعوت‌شده نیز بدون توجه‌داد به جایگاه و مقام خود شروع به پرسش کردند.
اتحادیه وقتی می‌گفت‌تنها این یک اعلامیه عظیم‌بلکه است، اصلاً شوخی نمی‌کرد.
همه آماده شنیدن چیزی‌حرف‌های عجیب و غریب بودند، اما‌نژادهای این فراتر از انتظاراتشان بود.
باید توجه داشت که از زمانی که‌درخشید این سه نژاد وارد زمین شده بودند، هرگز‌دست تلاشی برای برقراری ارتباط با بشریت نکرده بودند.
اما حالا از‌شدند هیچ‌کجا ناگهان می‌خواستند‌پی‌درپی با بشریت متحد شوند؟
این موضوع‌بی‌پایان هوش از‌نبودند سر آدم می‌پراند.
فقط تصور تکنولوژی و تجارت‌هایی که می‌توانستند پس از اتحاد‌دست با نژادهای دیگر داشته باشند، باعث شد همه متوجه شوند‌باره که بشریت به‌زودی با عصر جدیدی از شکوفایی روبه‌رو خواهد شد.
این فکر‌بلند همه آن‌ها را‌دوربین‌ها به هیجان آورد!
'پس بالاخره اعلامش کرد؟'
کوین در حالی که از عقب به‌بلکه صحنه خیره شده بود، به یکی از میزها‌پرسش تکیه داد و جرعه‌ای از نوشیدنی‌اش را نوشید.
او البته پیش از‌حرف‌های هر کس دیگری در آنجا،نژادهای از این رویداد خبر داشت.
با این حال، این اتحادیه‌دوربین‌ها نبود که به او گفته بود،حقیقت بلکه در واقع، کتاب قرمز بود.
از آنجا که او می‌توانست ببیند رن مشغول چه کاری است،حقیقت طبیعتاً می‌دانست چه اتفاقی در حال رخ دادن است. در واقع،چیست او حتی قبل از اتحادیه هم از این موضوع خبر داشت.
به همین دلیل بود که از گفتن‌بلکه این موضوع به دیگران خودداری کرد. هر چه‌پرسش باشد، تنها او از راز کتاب خبر داشت.
'حالا که به آن فکر‌شما می‌کنم، مدتی می‌گذرد از آخرین‌دست باری که کتاب را بررسی کردم...'
حدود نیم سال یا بیشتر.
از آنجا که حال رن خوب بود‌درخشید و بیشتر وقتش را صرف تمرین می‌کرد،نژادهای کوین دیگر نیازی به بررسی کتاب احساس نمی‌کرد.
او نیز در طول یک سال گذشته‌بلکه دیوانه‌وار تمرین کرده بود و می‌خواست خودش‌خود ببیند که رن چقدر پیشرفت کرده است.
از آنجا که آن‌ها قرار بود به‌زودی‌دارد دوباره یکدیگر را ملاقات کنند، او نمی‌خواست‌قرار داستان بیش از حد برایش اسپویل شود.
با توقف افکارش در‌فلاش آن نقطه، شعله‌ای از‌عالیجناب رقابت در چشمانش زبانه کشید.
هر چه باشد، او قصد داشت وقتی دوباره یکدیگر را‌شما می‌بینند، یک مبارزه تمرینی حسابی با او داشته باشد. اگر‌است ممکن بود، می‌خواست یک کتک مفصل هم به او بزند.
مزخرفاتی که رن در آخرین باری‌می‌پرسیدند که کتاب را بررسی کرده بود‌جایگاه می‌گفت، کوین را حسابی عصبانی کرده بود.
«لطفاً همه ساکت شوید.»
صدای ماکسیموس بود‌شدند که کوین را‌پی‌درپی از افکارش بیرون کشید.
به دنبال آن، فشار وحشتناکی کل‌پی‌درپی سالن را در بر گرفت و‌دارد فوراً دهان تمام افراد حاضر را بست.
«ممنونم.»
همین که همه از صحبت کردن‌حقیقت دست کشیدند، ماکسیموس در حالی که‌رویداد شانه‌هایش را شل می‌کرد، ادامه داد.
«می‌دانم که همه شما سؤالات زیادی برای پرسیدن دارید، اما از همه‌دارد شما می‌خواهم که لطفاً آرام باشید و اجازه دهید به صحبت‌هایم ادامه دهم.باره من تنها بخش کوچکی از آنچه را که می‌خواستم بگویم، به زبان آورده‌ام.»
کلمات او مؤدبانه به نظر می‌رسید و لحن بیانش طوری بود‌حقیقت که انگار داشت از حضار درخواستی می‌کرد، اما لحن دستوری او‌چیست از افراد حاضر که در کمال اطاعت سر تکان می‌دادند، پنهان نماند.
«خوب است.»
ماکسیموس با برداشتن‌عالیجناب یک قدم به جلو،دارد به اعلامیه‌اش ادامه داد.
«همان‌طور که می‌گفتم، سه نژاد دیگر موافقت کرده‌اند که در قلمرو الف‌ها میزبان ما باشند تا تصمیم بگیرند که‌قرار آیا ما واجد شرایط پیوستن به اتحاد آن‌ها هستیم یا خیر. آن‌ها هنگام دعوت از ما تنها یک درخواست‌مقام داشتند و آن این بود که به آن‌ها نشان دهیم چرا باید به ما اجازه دهند تا وارد اتحادشان شویم.»
ماکسیموس مکثی کرد و‌فلاش چشمانش مانند یک شاهین،عالیجناب جمعیت را از نظر گذراند.
«به بیان ساده، آن‌ها‌نبودند از ما می‌خواهند که خودمان‌نیز را ثابت کنیم... ارزشمان را.»
گویی سطل آب سردی روی سر تمام حاضران‌بالاخره ریخته شده باشد، همه از هیجان قبلی خود فروکش‌چیست کردند و تنش سنگینی سالن را در بر گرفت.
«آن‌ها دقیقاً می‌خواهند چه‌فلاش چیزی را ثابت کنیم؟ اینکه‌حرف‌های می‌توانیم بجنگیم؟... یا چیز دیگری؟»
در میان این تنش، شخصی‌دوربین‌ها به حرف آمد. او خبرنگاری‌شما از یک خبرگزاری معروف بود.
ماکسیموس توجهش را‌تنها به سمت خبرنگار چرخاند‌بلکه و سر تکان داد.
«آن‌ها از ما خواسته‌اند تا‌شما توانایی‌های افراد برتر و همچنین نسل‌داد جوانمان را به آن‌ها نشان دهیم.»
ماکسیموس بار دیگر با چشمانش سالن‌پی‌درپی را اسکن کرد و نگاهش روی‌دارد چند نفر در داخل سالن متوقف شد.
طولی نکشید که چشمانش‌فلاش روی کوین که در انتهای‌حرف‌های سالن ایستاده بود، ثابت ماند.
با خیره شدن ماکسیموس از آن فاصله، کوین‌دعوت‌شده ناگهان احساس کرد شوک الکتریکی از بدنش عبور‌اتحادیه کرد و او را در بهت فرو برد.
'قدرتمنده...'
او در دل زمزمه کرد.
این تنها یک نگاه خیره بود،پی‌درپی اما کوین می‌توانست احساس کند که شکاف‌بالاخره بین او و ماکسیموس چقدر بزرگ است.
ماکسیموس با لبخند محو و‌سؤال رضایت‌بخشی بر لب، توجهش را‌بدون دوباره به سمت سالن برگرداند.
«این درست مثل انتخاب یک سرمایه‌گذاری است. ما باید نژادهای دیگر را متقاعد‌کذایی کنیم که ارزش سرمایه‌گذاری را داریم... به آن‌ها ثابت کنیم که بار اضافه‌می‌پرسیدند نیستیم. ما که نمی‌خواهیم با ما مثل گوشت دم توپ رفتار شود، مگر نه؟»
بار دیگر سکوت بر سالن سایه‌پی‌درپی افکند، در حالی که نگاه‌های پیچیده‌ای در‌بالاخره چهره برخی از افراد حاضر نقش بست.
هرگز خوشایند نبود که بشنوند با آن‌ها صرفاً‌عالیجناب مانند اشیایی رفتار می‌شود که در حال آزمایش‌داد شدن هستند تا ببینند ارزش سرمایه‌گذاری دارند یا خیر.
اما آن‌ها همچنین‌تنها می‌دانستند که این فرصت‌بلکه چقدر برایشان مهم است.
طولی نکشید که اخم‌حرف‌های برخی از افراد حاضر‌بالاخره شروع به باز شدن کرد.
سپس، شخص‌بلند دیگری تصمیم‌فلاش گرفت صحبت کند.
«چند نفر‌بلند را می‌توانیم‌فلاش با خود بیاوریم؟»
«سؤال خوبی است.»
ماکسیموس با ضربه زدن به دستگاه‌حقیقت کوچکی در گوشش، کف دستش را‌رویداد باز کرد و آن را بالا برد.
«پنج نفر؟»
فوراً، با نگاه کردن به‌دوربین‌ها کف دستِ بالارفته‌ی ماکسیموس، سردرگمی‌شما در سراسر سالن پخش شد.
ماکسیموس با‌بی‌پایان تکان دادن‌نبودند سرش پاسخ داد:
«پانصد نفر. ما حداکثر می‌توانیم پانصد نفر را با خود‌دست بیاوریم. تلاش کردیم افراد بیشتری درخواست کنیم، اما الف‌ها چندان‌باره تمایلی ندارند که به تعداد زیادی از ما اجازه ورود بدهند.»
سر و صدای داخل سالن یک‌پی‌درپی بار دیگر فروکش کرد، زیرا همه آن‌ها‌بالاخره متوجه مفهوم پنهان در کلمات او شدند.
با وجود اینکه فرصتی به آن‌ها داده‌درخشید شده بود، اما با حضور تنها پانصد نفر،دست قرار بود کاملاً تحت سلطه نژادهای دیگر باشند.
اگر کاری می‌کردند که آن‌ها‌سؤال را عصبانی کند، ممکن بود‌بدون با نابودی خودشان مواجه شوند.
«اعضا چطور انتخاب می‌شن؟»
خبرنگار دیگری این را‌فلاش پرسید. او از ای.آی.اس.آر،عالیجناب یک خبرگزاری معروف دیگر بود.
سوال او فوراً توجه افراد‌دوربین‌ها حاضر را به خود جلب کرد،حقیقت زیرا همه مشتاق شنیدن پاسخ بودند.
به هر حال، خیلی‌ها می‌خواستند در‌می‌پرسیدند این رویداد شرکت کنند. این فرصتی‌جایگاه برای آن‌ها بود تا نماینده بشریت باشند.
اگر موفق می‌شدند عملکرد خوبی داشته‌حقیقت باشند، بدون شک اعتبار و افتخار‌رویداد زیادی برای نام خود به ارمغان می‌آوردند.
همه افراد در سالن همین افکار را‌درخشید در سر داشتند و در حالی که منتظر‌دست پاسخش بودند، تمام چشم‌ها روی ماکسیموس متمرکز شد.
ماکسیموس که مشخصاً در خواندن حالات چهره تجربه داشت، دقیقاً‌شما می‌دانست که آن‌ها به چه چیزی فکر می‌کنند و یک‌است بار دیگر آب سردی روی سر برخی از افراد حاضر ریخت.
«چهارصد نفر از‌تنها این پانصد عضو،می‌پرسیدند از قبل انتخاب شده‌ن.»
«چی؟!»
یک بار دیگر سالن پر از همهمه شد و برخی از افراد ابراز‌بالاخره کردند که این کار تا چه حد در حق بقیه ناعادلانه است. اما واضح‌بی‌پایان بود که ماکسیموس اصلاً به نظر آن‌ها اهمیتی نمی‌داد، زیرا به صحبت‌هایش ادامه داد.
«برام مهم نیست که فکر می‌کنید این ناعادلانه‌ست،عالیجناب اما اون چهارصد نفری که انتخاب کردیم، از قبل‌رویداد به ما ثابت کرده‌ن که نخبگان برتر بشریت هستن.»
ماکسیموس دستش را بالا برد و‌می‌پرسیدند سپس پایین آورد و به همه‌جایگاه حاضران اشاره کرد که ساکت شوند.
«نگران نباشید، همون‌طور که قبلاً گفتم،حقیقت از اون پانصد نفر، هنوز صد‌رویداد جایگاه خالی برای ورود افراد وجود داره.»
«و چطور‌بلند می‌تونیم بهشون‌فلاش دسترسی پیدا کنیم؟»
این بار، به جای یک خبرنگار،پی‌درپی در واقع یکی از مهمانان حاضر در‌بالاخره سالن بود که این سوال را پرسید.
ماکسیموس به‌بی‌پایان سمت مهمان چرخید‌سؤال و پاسخ داد.
«ساده‌ست، ما یه تورنمنت کوچیک ترتیب دادیم که در طول یک ماه‌رویداد آینده یا همین حدود برگزار می‌شه. درست قبل از شروع کنفرانس. صد‌نبودند شرکت‌کننده برتر این تورنمنت، شانس شرکت در کنفرانس رو به دست میارن.»
کلمات ماکسیموس از طریق تمام بلندگوهای جهان‌درخشید پخش شد و بسیاری از کسانی که‌نژادهای علاقه‌مند به پیوستن بودند، بالاخره روزنه امیدی دیدند.
ماکسیموس اجازه داد تا کلماتش برای یک‌درخشید دقیقه کامل در ذهن مخاطبان جا بیفتد‌نژادهای و سپس کراواتش را کمی مرتب کرد.
«خب، فکر می‌کنم‌تنها این مقدار برای‌می‌پرسیدند اطلاعیه‌ها کافی باشه.»
او کتش را صاف کرد، دستش را‌دارد تکان داد و به سمت پله‌هایی که‌قرار به پایین صحنه ختم می‌شدند، حرکت کرد.
«اوه، راستی.»
اما درست در لحظه‌ای که چند قدم‌درخشید از میکروفون دور شد، چیزی به یاد‌نژادهای آورد و دوباره به سمت میکروفون چرخید.
«تقریباً فراموش کرده بودم. برای اون چهارصد نفری که انتخاب شده‌ن، به‌جایگاه زودی پیامی روی دستگاه‌هاتون دریافت می‌کنید که در مورد شرکت در این‌آماده رویداد به شما اطلاع می‌ده، اما می‌خوام یه چیزی رو به خاطر بسپارید...»
در اواسط صحبتش،عالیجناب چهره ماکسیموس ناگهان‌حقیقت جدی و عبوس شد.
در حالی که چشمانش روی تمام افراد داخل‌عالیجناب سالن قفل شده بود، صدای عمیق و قدرتمندش در‌رویداد سراسر سالن طنین‌انداز شد و آنجا را کمی لرزاند.
«اگر انتخاب شدید، اجازه ندارید رد کنید.درخشید شما اینجا هستید تا نماینده بشریت باشید.نژادهای مخالفت شما به عنوان خیانت تلقی می‌شه.»
سرمای شدیدی از ستون فقرات برخی از افراد حاضر عبور کرد، زیرا آن‌ها قصد‌خود قتل خفیفی را که در پشت کلمات او پنهان شده بود، احساس کردند. حتی‌غریب برخی از خبرنگاران که فقط انسان‌های معمولی بودند، با شنیدن کلمات او از هوش رفتند.
اما کلمات ماکسیموس واضح بودند.
اگر انتخاب می‌شدند‌شدند و مخالفت می‌کردند،پی‌درپی به مجرم تبدیل می‌شدند.
با درک‌بلند این موضوع، همه‌دوربین‌ها نفس سردی کشیدند.
«خوشحالم که‌بی‌پایان همه متوجه‌نبودند وخامت اوضاع شده‌ن.»
ماکسیموس با رضایت سر‌حرف‌های تکان داد و بالاخره‌بالاخره صحنه را ترک کرد.
ویز— ویز—
حتی یک ثانیه هم از ترک صحنه نگذشته‌عالیجناب بود که ساعت‌های هوشمند و گوشی‌های برخی از افراد‌رویداد حاضر یکی پس از دیگری شروع به لرزش کردند.
ویز— ویز—
طولی نکشید که‌عالیجناب سالن در صدای‌حقیقت وزوز مداومی غرق شد.
'فکر کنم این اجتناب‌ناپذیر بود...'
کوین هم لرزش را احساس کرد.پی‌درپی او گوشی‌اش را بیرون آورد و‌دارد به اولین اعلان روی ساعتش نگاه کرد.
به: کوین ووس
تبریک می‌گوییم، شما به عنوان یکی از شرکت‌کنندگان در رویدادهایی که سرنوشت بشریت را تعیین می‌کند، انتخاب شده‌اید. این پیام تاییدیه‌ای بر شرکت شماست. به زودی پیام تکمیلی را دریافت خواهید کرد.
«هااا...»
کوین با‌بی‌پایان خواندن پیام،نبودند آه طولانی‌ای کشید.
'حداقل این‌طوری‌درخشید یکم تو‌حرف‌های وقتم صرفه‌جویی می‌شه.'
او همیشه قصد شرکت در این رویداد را‌عالیجناب داشت، بنابراین کاملاً خوشحال بود که مجبور نیست‌داد در تورنمنتی که به زودی برگزار می‌شد، شرکت کند.
کوین سرش را بالا آورد و با خیره‌عالیجناب شدن به سالن، خیلی زود متوجه چند چهره آشنا‌رویداد شد که آن‌ها هم در حال بررسی گوشی‌هایشان بودند.
'اوه، به نظر‌تنها می‌رسه جین و‌می‌پرسیدند آماندا هم دعوت‌نامه گرفتن.'
در داخل یک عمارت بزرگ، جوانی که روی‌عالیجناب یک مبل چرمی قهوه‌ای دراز کشیده بود و یک‌رویداد خوشه انگور می‌خورد، با بی‌خیالی به تلویزیون نگاه می‌کرد.
«خوشحالم که‌بلند همه متوجه‌فلاش وخامت اوضاع شده‌ن...»
صدای ماکسیموس‌بی‌پایان از بلندگوی تلویزیون‌سؤال به صدا درآمد.
ویز— ویز—
و درست در لحظه‌ای‌فلاش که کلمات ماکسیموس محو‌عالیجناب شد، مچ دست جوان لرزید.
او مچ دستش را کمی چرخاند‌پی‌درپی و در حالی که پوزخندی روی صورتش‌بالاخره نقش بسته بود، زیر لب زمزمه کرد.
«همون‌طور که‌بی‌پایان انتظار می‌رفت.نبودند اونا کور نیستن.»
به: آرون راین‌استون.
تبریک می‌گوییم، شما به عنوان یکی از شرکت‌کنندگان در رویدادهایی که سرنوشت بشریت را تعیین می‌کند، انتخاب شده‌اید. این پیام تاییدیه‌ای بر شرکت شماست. به زودی پیام تکمیلی را دریافت خواهید کرد.
آرون با نگاه‌تنها کردن به پیام،می‌پرسیدند خنده ریزی کرد.
[عمارت راشفیلد.]
اما در حالی که روی تخت نرمش دراز کشیده‌حرف‌های بود، با نگاهی خالی به گوشی‌اش خیره شد و‌کذایی پخش زنده این رویداد را از اتاقش تماشا می‌کرد.
اگرچه او می‌خواست در این رویداد شرکت کند، اما تنها‌بدون کسی که از خانواده‌اش دعوت شده بود، عمویش بود و به‌اصلاً همین دلیل نمی‌توانست هیچ کاری در مورد این وضعیت انجام دهد.
او چشمانش را ریز کرد تا نگاه بهتری به‌نژادهای رویداد بیندازد و سعی کرد کوین را پیدا کند،جزئیات اما مهم نبود چقدر تلاش می‌کرد، نمی‌توانست او را بیابد.
سرانجام، ماکسیموس شروع به‌فلاش صحبت کرد و توجه‌عالیجناب او به کلماتش جلب شد.
«کنفرانس؟ قلمرو الف‌ها؟»
هر چه بیشتر‌تنها می‌شنید، سردرگمی در‌می‌پرسیدند چهره‌اش بیشتر می‌شد.
ویز— ویز—
و قبل از اینکه‌فلاش متوجه شود، گوشی‌اش لرزید.عالیجناب سپس، ناگهان پیامی ظاهر شد.
به: اما راشفیلد.
تبریک می‌گوییم، شما به عنوان یکی از شرکت‌کنندگان در رویدادهایی که سرنوشت بشریت را تعیین می‌کند، انتخاب شده‌اید. این پیام تاییدیه‌ای بر شرکت شماست. به زودی پیام تکمیلی را دریافت خواهید کرد.
«ها؟ من دعوت شدم؟»
صحنه‌های مشابهی در سراسر قلمرو‌دوربین‌ها انسان‌ها دیده می‌شد، زیرا افراد‌شما بیشتری همین پیام‌ها را دریافت می‌کردند.
در این روز،تنها تمام بشریت شبی‌می‌پرسیدند بی‌خواب را سپری کرد.