چپتر 698: فصل 698
0فصل ۶۹۸
بوی تند الکل در هوا معلق بود و به هر گوشه از میخانه کوچکی‌یافته‌هایمان که پر از شیاطین بود رسوخ می‌کرد؛ شیاطینی که دور میزهای چوبی گرد نشسته‌صورتش بودند و مشغول نوشیدن چیزی بودند که به نظر می‌رسید نوشیدنی‌های الکلی بسیار قوی‌ای باشد.
«هیچ‌چی بهتر از‌بودیم یه نوشیدنی شیرین بعدِ‌داشتیم یه کار سنگین نمی‌چسبه!»
«شک نکن.»
شیاطین تنها موجوداتی نبودند که در میخانه حضور داشتند، چرا‌شروع که دورف‌ها - یا دقیق‌تر بگویم، دورگارها - دور میزهای گرد‌زیر نشسته بودند و با صدای بلند حرف می‌زدند و آواز می‌خواندند.
سر یکی‌دوباره از میزها در‌برای انتهایی‌ترین قسمت میخانه.
«شماها چی دستگیرتون شد؟»
این را پرسیدم‌کنم و به بقیه که‌روی روبه‌رویم بودند نگاه کردم.
به محض اینکه به شهر رسیدیم، اولین کاری‌می‌گذاشتیم که کردیم این بود که به گروه‌های کوچک‌تر تقسیم‌صندلی‌اش شویم تا وضعیت را به صورت مستقل بررسی کنیم.
اطلاعات کلید اصلی بود تا‌برای بتوانیم خودمان را بهتر با‌جمع این دنیای بیگانه وفق دهیم.
بعد از جدا شدن اولیه‌مان، بیشتر از چند‌یافته‌هایمان ساعت نگذشت که دوباره در همان میخانه‌ای که‌پاهایش برای ملاقات توافق کرده بودیم، دور هم جمع شدیم.
حالا داشتیم یافته‌هایمان‌کنم را با هم‌پاهایش به اشتراک می‌گذاشتیم.
«من اول شروع کنم؟»
جین اولین نفری بود که‌برای حرف زد، پاهایش را روی هم‌شدیم انداخت و به صندلی‌اش تکیه داد.
با اینکه صورتش زیر کلاه شنلش پنهان‌داشتیم بود، کم و بیش می‌توانستم حدس بزنم‌جین که در حال حاضر اخم کرده است.
«مطمئنم بیشترتون تا الان اینو می‌دونید، اما از چیزایی که من فهمیدم، شهر توسط چهار ابرقدرت اصلی اداره می‌شه.حدس طبق چیزایی که یاد گرفتم، بهشون می‌گن هفت خاندان سلطنتی، و هر کدوم توسط یک شیطان با رتبه پرنس‌طبق یا پرنسس رهبری می‌شن. هر خاندان سلطنتی نماینده یک قبیله متفاوته، مثل قبیله حسادت، قبیله تنبلی، قبیله شهوت و غیره...»
جین مکث کرد، بعد دستش را‌یافته‌هایمان بالا آورد و شروع کرد به مالیدن‌نفری چیزی که به نظر می‌رسید چانه‌اش باشد.
«نتونستم خیلی چیزا بفهمم چون اینا اطلاعات حساسیه، اما... از ظواهر امر پیداست‌داشتیم که یک جنگ قدرت واضح بین خاندان‌های سلطنتی وجود داره. نیازی نیست در‌تکیه مورد اینکه چرا می‌جنگن چیزی بگم، چون احتمالاً بیشترتون دلیلش رو می‌دونید، مگه نه؟»
«آره.»
سرم را تکان دادم.
جواب این‌جمع سؤال تا‌حالا حدودی واضح بود.
خاندان‌ها درگیر یک رقابت شدید بر‌ملاقات سر سهمشان از میوه‌های شیطانی بودند‌حالا که از درخت جهان برداشت می‌شد.
هر سال، درخت جهان مقدار محدودی از میوه‌هایش‌یافته‌هایمان را توزیع می‌کرد که هر کدام درجات مختلفی‌پاهایش از خلوص داشتند و خالص‌ترین آن‌ها محدودترینشان بود.
به دلیل محدودیتشان، آن‌ها منابع کمیابی‌پاهایش محسوب می‌شدند، که در نهایت همین‌صورتش موضوع منجر به پیدایش درگیری‌ها می‌شد.
تمام خاندان‌ها برای به‌حالا دست آوردن فرصتی جهت‌می‌گذاشتیم داشتن میوه‌های شیطانی بیشتر می‌جنگیدند.
هر چه باشد،همان میوه‌های شیطانی به‌ملاقات معنای قدرت بیشتر بود.
«هر سال، هفت خاندان با هم رقابت می‌کنن تا مشخص بشه کی بهترین برداشت رو‌نفری به دست میاره. به نظر می‌رسه اسم این رویداد "فرمان جهان" باشه، و جاییه که‌بزنم تمام قدرت‌های اصلی سیاره برای شانس افزایش سهمشون از میوه‌های شیطانی با هم رقابت می‌کنن.»
جین در حالی که‌جین دست‌هایش را روی سینه‌اش‌انداخت گره کرده بود، ادامه داد.
«از چیزایی که می‌دونم، تو سه سال گذشته، خاندان سلطنتی حسادت خاندانی بوده که میوه‌ها رو‌انداخت در انحصار خودش درآورده و کینه بقیه خاندان‌ها رو به جون خریده. از ظواهر امر پیداست‌است که انحصارشون خیلی بیشتر از این دووم نمیاره و امسال احتمالاً وحشیانه‌ترین رویارویی بینشون خواهد بود.»
اینکه هفت خاندان در کا مانکوت‌ملاقات حضور داشتند تصادفی نبود. این چیزی بود‌داشتیم که جزبث مدتی پیش دستور داده بود.
با اینکه دقیقاً نمی‌دانستم در سرش چه می‌گذرد،یافته‌هایمان واضح بود که نمی‌خواست یک خاندان انحصار کامل‌پاهایش میوه‌های درخت جهان را در دست داشته باشد.
به احتمال زیاد او در تلاش بود تا رقابت را تحریک کند، و البته، با وجود هفت خاندان که‌حدس تقریباً از نظر قدرت برابر بودند، انحصار منابع نمی‌توانست به معنای واقعی کلمه وجود داشته باشد، زیرا شش خاندان‌طبق دیگر می‌توانستند تصمیم بگیرند با هم همکاری کنند تا از پیروزی خاندانی که بیشترین قدرت را داشت جلوگیری کنند.
«همین بود. این چیزیه که‌داشتیم تو دو ساعت گذشته که‌شروع داشتم تو شهر پرسه می‌زدم فهمیدم.»
«حالا نوبت منه؟»
ملیسا با صدایی که‌جمع به طرز غیرعادی‌ای بدخلق‌یافته‌هایمان بود، به حرف آمد.
«از اونجایی که اون در مورد‌پاهایش قدرت‌های اصلی حرف زد، من فقط بقیه‌زیر چیزایی که فهمیدم رو به اشتراک می‌ذارم.»
او در حالی که جیب‌هایش را زیر و رو می‌کرد، سه سکه‌جین روی میز انداخت و حرف زد. تعدادشان زیاد نبود، روی هم رفته‌پنهان به نظر می‌رسید حدود پنج سکه باشند؛ ترکیبی از برنز و نقره.
«تو این شهر، واحد پول اصلی به‌توافق عنوان زاریز شناخته می‌شه که درک کردنش‌یافته‌هایمان خیلی سخت نیست. یه نگاه به سکه‌ها بندازید.»
ملیسا به سکه‌هایی‌بودیم که روی میز‌حالا انداخته بود اشاره کرد.
قبل از اینکه بتوانم‌جین چیزی بگویم، ملیسا پرید وسط‌صندلی‌اش حرفم و با تندی گفت:
«نه، ندزدیدمشون. فقط چند‌حالا تا چیزی که تو راه‌اول جمع کرده بودم رو فروختم.»
با اینکه نمی‌توانستم ببینم دارد چه کار می‌کند، می‌توانستم‌بودیم بفهمم که احتمالاً زیر کلاه شنلش دارد چشم غره می‌رود،کنم و در واکنش به این موضوع سریع دهانم را بستم.
همان‌طور که انتظار‌بودیم می‌رفت، انرژی شیطانی و‌داشتیم ملیسا ترکیب افتضاحی هستند.
«زاریز به چهار‌کنم سکه تقسیم می‌شه. زور،روی رام، مور و جور.»
ملیسا با‌جمع انگشتش روی هر‌داشتیم سکه ضربه زد.
«همون‌طور که می‌بینید، اندازه هر کدوم متفاوته، و ارزششون هم‌جمع همین‌طور. با اینکه اسم‌هاشون پیچیده‌ست و به نظر می‌رسه سیستمش‌جین هم پیچیده باشه، اما واقعاً این‌طور نیست. زور تقریباً می‌شه...»
ملیسا سرش را کمی کج‌شدیم کرد و قبل از اینکه حرفش‌اول را بپراند، برای لحظه‌ای فکر کرد.
«10U؟ ...فکر کنم کم و بیش همین‌قدر باشه.»
صدایش در ابتدا کمی نامطمئن‌داشتیم بود، اما این سردرگمی زیاد‌شروع طول نکشید و او ادامه داد.
«به خاطر سپردن این سکه واقعاً سخت نیست چون فقط یه سکه برنزیه، در حالی که رام نقره‌ایه و حدود 1000U ارزش داره، و مور حدود 100,000U می‌ارزه و رنگش طلاییه. در نهایت، جور رو داریم که حدود یک میلیون U ارزش داره و رنگش پلاتینیومه؟ ...راستش دقیق چک نکردم. اما ظاهراً اسم سکه‌ها به یه نوع گویش الفیه، که زور به معنای برنزه. در مورد بقیه‌شون مطمئن نیستم، اما تعجب نمی‌کنم اگه به معنای نقره، طلا و پلاتینیوم باشن.»
«یه سکه یک میلیون U...»
این را زیر لب زمزمه‌نفری کردم، در حالی که این‌تکیه مفهوم برایم نسبتاً عجیب بود.
برایم نسبتاً عجیب به نظر می‌رسید که شیاطین هنوز از سکه استفاده می‌کردند، مخصوصاً‌پاهایش وقتی به این واقعیت فکر می‌کردم که در زمین، سکه‌ها به دلیل استفاده گسترده‌بزنم از کارت‌های اعتباری و نقدی در دهه‌های اخیر، تقریباً از گردش خارج شده بودند.
در حالی که انگشتانم - که برای پنهان کردن‌بودیم دست‌های انسانی‌ام با یک دستکش سیاه پوشیده شده بودند -کنم را روی میز می‌کوبیدم، برای لحظه‌ای به فکر فرو رفتم.
برای خلاصه کردن همه چیز، واحد پول‌داشتیم این مکان زاریز نام داشت و از چهار‌نفری سکه زور، رام، مور و جور تشکیل می‌شد؛
زور - 10U
رام - 1000U
مور - 100,000U
جور - 1,000,000U
سرم را بالا‌کنم آوردم و به‌پاهایش ملیسا نگاه کردم.
«تا الان‌جمع دقیقاً چقدر پول‌داشتیم تونستی جمع کنی؟»
«زیاد نه.»
ملیسا در حالی که جیب‌هایش را می‌گشت‌داشتیم و چند سکه دیگر را به هوا‌جین می‌انداخت، جواب داد. همه آن‌ها برنزی بودند.
«حدود ده‌شروع تا زور، و‌نفری دو تا رام.»
«پس می‌شه حدود... اهم، 2100U؟»
«آره.»
ملیسا خمیازه کشید و در‌شدیم حالی که چیزی زیر لب‌می‌گذاشتیم زمزمه می‌کرد، به عقب تکیه داد.
«فقط در حدیه که‌جین بتونه هزینه‌های زندگی یک‌انداخت هفته‌مون رو پوشش بده.»
«که این‌طور...»
در واقع، این پول قطعاً به ما کمک می‌کرد تا هزینه‌شدیم جایی که قرار بود برای حدود یک هفته بخوابیم را پرداخت‌پاهایش کنیم. البته، این مکان در یکی از مناطق فقیرتر شهر بود.
به آرامی‌کرده برگشتم تا به‌شدیم آماندا نگاه کنم.
«تو چطور؟ تو چی فهمیدی؟»
«هر ماه، یه حراجی مهم تو شهر برگزار می‌شه. ظاهراً آیتم‌های خوب‌جین زیادی اونجا می‌فروشن که ممکنه بعضی‌هاشون حتی به درد تو هم بخورن.پنهان با این حال، قیمت هر آیتم حداقل از پنج جور شروع می‌شه.»
«اِهه...»
پایین فکم‌کرده را خاراندم و‌شدیم زیر لب گفتم:
«منم یه چیزایی در موردش شنیدم، و با اینکه‌صندلی‌اش خیلی دلم می‌خواد شرکت کنم، در حال حاضر بودجه‌مون کمه،حدس که اساساً شرکت کردن رو برامون غیرممکن می‌کنه... حداقل فعلاً.»
دستم را در جیبم فرو‌داشتیم بردم، یک برگه تبلیغاتی بیرون آوردم‌کنم و آن را روی میز گذاشتم.
[کوئست رویداد جمعی]
واگذارکننده کوئست: دوشس پرتینول.
پاداش: پاداش به میزان مشارکت بستگی دارد، با تضمین حداقل ۵ مور برای هر شرکت‌کننده.
حداقل پیش‌نیاز: رتبه مارکیز.
توضیحات: درخواست برای کمک به دوشس پرتینول در رام کردن ماموت آبیسال، یک هیولا با رتبه دوک. حداقل رتبه مورد نیاز برای شرکت مارکیز است و این کوئست در سیصدمین چرخش سیاره‌ای انجام می‌شود. این وظیفه شامل کمک به دوشس پرتینول برای از پا درآوردن و رام کردن ماموت آبیسال است که قدرت تقریبی آن نزدیک به رتبه پرنس است. پاداش‌ها بر اساس مشارکت‌های انجام شده در طول کوئست تعیین می‌شوند. اگر دوشس از عملکرد راضی باشد، ممکن است چندین جور به عنوان پاداش داده شود.
در حالی که‌کنم برگه‌ها را به بقیه‌روی می‌دادم، به آرامی گفتم:
«این بهترین فرصت برای ماست تا جای پای‌می‌گذاشتیم درست و حسابی تو این شهر پیدا کنیم‌انداخت و همچنین یه پولی برای حراجی به دست بیاریم.»
مکث کردم‌دوباره و صدایم‌میخانه‌ای را پایین آوردم.
«کی می‌دونه، شاید... فقط شاید، حتی‌حالا بتونیم نمایشی اجرا کنیم که توجه‌شروع این به اصطلاح دوک رو جلب کنه.»
از چیزهایی که درباره کوئست فهمیده بودم، این یکی قرار بود افراد زیادی را درگیر‌شنلش کند و خیلی‌ها برای به دست آوردن فرصتی جهت نشان دادن مهارت‌هایشان به دوشس پرتینول‌اما ثبت‌نام می‌کردند؛ یکی از شیاطین عالی‌رتبه شهر که در یکی از خاندان‌های سلطنتی زندگی می‌کرد.
«از چیزایی که فهمیدم، این دوک پرتینول کسیه که به خاندان تنبلی تعلق داره. نتونستم اطلاعات زیادی جمع کنم، اما از چیزایی‌کلاه که می‌دونم، به نظر می‌رسه دختر خاندان تنبلی باشه، و از اونجایی که تازه به رتبه دوک رسیده، ظاهراً می‌خواد ماموت آبیسال‌اداره رو رام کنه، که تا جایی که فهمیدم، به نظر می‌رسه یه موجود فیل‌مانند بزرگه که به اندازه یکی از ساختمون‌های شهره...»
خود درخواست در واقع سخت نبود.ملاقات اگر کار به جاهای باریک می‌کشید،حالا احتمالاً می‌توانستم خودم به تنهایی انجامش دهم.
با این حال، با توجه به وضعیتی که در آن بودم، می‌دانستم اگر تصمیم بگیرم با‌پاهایش این موجود بجنگم، در موقعیت خطرناکی قرار می‌گیرم، چرا که مهر و موم‌ها می‌شکستند و انرژی شیطانی‌اخم که جلوی رسیدنش به سرم را گرفته بودم، بالاخره به ذهنم می‌رسید و آن را فاسد می‌کرد.
به بقیه نگاه کردم‌جین که با دقت در‌انداخت حال بررسی برگه کوئست بودند.
«خلاصه بگم، ما همگی با هدف پول‌اشتراک درآوردن و ایجاد یه رابطه احتمالی با این‌روی به اصطلاح دوشس تو این کوئست شرکت می‌کنیم.»
«صبر کن، چرا‌همان باید با دوشس‌ملاقات رابطه برقرار کنیم؟»
جین با کنجکاوی واقعی پرسید.
نگاهی به‌شروع او انداختم‌جین و پرسیدم:
«چرا نباید‌جمع این کار‌حالا رو بکنیم؟»
هیچ قانونی وجود نداشت‌میخانه‌ای که بگوید من باید با‌بودیم تمام شیاطین اینجا دشمنی کنم.
هر چه باشد، دوست‌جمع پیدا کردن خیلی کمتر‌یافته‌هایمان از دشمن‌تراشی خسته‌کننده بود...