چپتر 438: بدون عنوان

"...اگه نمی‌خوای بمیری، باید‌کوتاه​ جلوش رو بگیری تا‌پرسید​ مادرش رو درمان نکنه."

کلمات آنجلیکا در سراسر اتاق طنین‌انداز شد و‌انداخت​ در نتیجه‌ی حرف‌هایش، بدنم یخ زد. بلافاصله پس‌مناسبی​ از آن، سرم با شتاب به سمتش چرخید.

"داری در‌بمبی​ مورد چی‌دهانم​ حرف می‌زنی؟"

اگه آماندا مادرش رو درمان‌پرسید​ کنه، من می‌میرم؟ اصلاً داشت‌بستیم​ در مورد چی حرف می‌زد؟

آنجلیکا که دوباره روی صندلی‌اش نشسته بود و‌پرسید​ پاهایش را روی هم انداخته بود، سرش را تکان‌فراموش​ داد. وقار و سنگینی خاصی بر اتاق سایه افکند.

صاف نشستم‌شنیدن​ و منتظر ماندم‌گشاد​ تا حرف بزند.

پس از مکثی‌انداخت​ کوتاه، آنجلیکا دهان‌بسته​ باز کرد و پرسید.

"یادت میاد کِی قرارداد بستیم؟"

"آره."

چطور می‌تونستم فراموش کنم؟

چند روز بعد از این بود که تونستم‌حالی​ شکستش بدم و می‌خواستم کاری کنم که به گروهم‌حرف‌های​ ملحق بشه. اما چرا ناگهان در این مورد می‌پرسید؟

آنجلیکا لب‌هایش را جمع کرد و‌"یادت​ ابروهای ظریفش در هم گره خورد، پیش‌می‌تونستم​ از آنکه در نهایت آهی طولانی بکشد.

"مستقیم می‌رم سر اصل‌کوتاه​ مطلب، کسی که مادر آماندا‌"یادت​ رو نفرین کرده، من بودم."

"...ها؟"

با شنیدن حرف‌هایش، چشمانم فوراً‌پشت​ گشاد شد. آنجلیکا از هیچ‌کجا،‌می‌کردم​ ناگهان بمبی را روی سرم انداخت.

دهانم پشت سر هم باز و‌"یادت​ بسته می‌شد، در حالی که تقلا‌چطور​ می‌کردم کلمات مناسبی برای گفتن پیدا کنم.

بالاخره معنی‌بزند​ حرف‌های قبلی‌اش‌کوتاه​ را فهمیدم.

[طرف اول قرارداد تحت هیچ شرایط‌هیچ‌کجا​ و به هیچ شکلی نمی‌تواند به‌می‌شد​ طرف دوم آسیب برساند و بالعکس.]

این یکی از بندهای قرارداد مانا بود که امضا کردیم،‌می‌کردم​ و اینکه من درمان را به مادر آماندا بدهم، نقض‌طرف​ مستقیم قرارداد محسوب می‌شد، چرا که مستقیماً به آنجلیکا آسیب می‌رساند.

این بند همچنین دلیلی بود که آنجلیکا وضعیت‌کِی​ را به من گفت. اگر به من نمی‌گفت،‌چند​ او هم این بند را زیر پا می‌گذاشت.

"این..."

سوالات زیادی داشتم که می‌خواستم بپرسم.‌هیچ‌کجا​ با این حال، می‌دانستم که نباید‌می‌شد​ اجازه دهم احساساتم بر من غلبه کنند.

چشمانم را بستم و ضربان نامنظم‌بسته​ قلبم را آرام کردم، سپس دوباره آن‌ها‌گفتن​ را گشودم و به اطراف نگاهی انداختم.

سپس، با گوشه چشم‌کرد​ نگاهی به آنجلیکا انداختم‌کِی​ و در ذهنم صحبت کردم.

«در صورتی که کسی مکالمه‌مون‌دهان​ رو بشنوه، بهتره که ما‌میاد​ دو تا تله‌پاتیک حرف بزنیم.»

[باشه.]

آنجلیکا سرش را تکان داد. پس از آن،‌حالی​ ناگهان انرژی شیطانی از بدنش فوران کرد و‌معنی​ او بار دیگر به فرم گربه‌ای خود بازگشت.

با پریدن روی تخت، دوباره به سمت‌میاد​ طاقچه پنجره حرکت کرد. وقتی مستقر شد،‌فراموش​ شروع به تماشای بیرون از پنجره کرد.

در حالی که این اتفاق می‌افتاد، نفس عمیق‌پرسید​ دیگری کشیدم و سعی کردم ذهن آشفته‌ام را‌می‌تونستم​ آرام کنم، سپس به بازجویی از آنجلیکا پرداختم.

«لطفاً کل داستان رو‌فوراً​ برام بگو تا بتونم‌انداخت​ قضاوت درستی داشته باشم.»

چیزهای زیادی بود که می‌خواستم از او بپرسم، اما به جای پرسیدنشان،‌برای​ ترجیح دادم اول به نسخه او از داستان گوش دهم. از آنجا‌شرایط​ به بعد، اگر چیزهای بیشتری بود که از آن‌ها مطمئن نبودم، می‌پرسیدم.

پیش از آن، فقط می‌خواستم بشنوم که‌میاد​ او در مورد این موضوع چه حرفی‌فراموش​ برای گفتن دارد. نمی‌خواستم هیچ تصمیم عجولانه‌ای بگیرم.

آنجلیکا پنجه‌اش را بالا آورد و سرش را نوازش کرد،‌میاد​ و در حالی که حرکات یک گربه را تقلید می‌کرد،‌روز​ سرش را تکان داد پیش از آنکه صدایش وارد ذهنم شود.

[این اتفاق مدتی پیش‌فوراً​ افتاد. اگه اشتباه نکنم،‌انداخت​ حدود پونزده سال پیش.]

ابروهایم در هم گره خورد.

«پونزده سال پیش... زمان‌کرد​ خیلی زیادیه، اون موقع اصلاً‌قرارداد​ پدر آماندا رتبه بالایی داشت؟»

باید توجه داشت که انسان‌ها به اندازه شیاطین عمر نمی‌کردند و بنابراین، پانزده سال زمان بسیار زیادی بود. اگر پانزده سال پیش بود، شک داشتم که پدر آماندا حتی رتبه S را هم داشته باشد.

با این حال، این باز هم نمی‌توانست توضیح دهد که او چطور توانسته بود مادر آماندا را نفرین کند. به هر حال، شاید او رتبه S نبود، اما اختلاف قدرت باید زیاد می‌بود.

[اون زمان، من فقط یک شیطان رتبه بارون بودم و‌می‌کردم​ تازه به عنوان مادرسالار قبیله افسون انتخاب شده بودم. به‌طرف​ عنوان مادرسالار جدید، خیلی جاه‌طلب بودم و فرصتی برام پیش اومد.]

آنجلیکا مکث کرد و به‌پرسید​ من نگاه کرد. در حالی‌بستیم​ که میان ابروهایم را می‌مالیدم، پرسیدم.

«ممکنه اون فرصت ربطی‌کوتاه​ به نفرین کردن مادر‌پرسید​ آماندا توسط تو داشته باشه؟»

آنجلیکا سرش را چرخاند و‌گشاد​ دمش را در هوا تکان‌پشت​ داد و به نرمی پاسخ داد.

[دقیقاً همینه.]

با شنیدن‌دهان​ حرف‌هایش، سردرگمی‌کرد​ درونم بیشتر شد.

«در مورد این فرصت بیشتر بهم بگو. قصد‌پرسید​ توهین ندارم، اما جداً شک دارم که تو‌می‌تونستم​ واقعاً توانایی نفرین کردن مادرش رو داشته باشی.»

حتی اگر پانزده سال پیش‌گشاد​ بود، آنجلیکا نباید آن‌قدر قوی‌پشت​ می‌بود که بتواند چنین کاری کند.

خوشبختانه، حرف‌های بعدی آنجلیکا‌دهانم​ توانست برخی از شک‌حالی​ و تردیدهایم را برطرف کند.

[حرفات درسته. من اون زمان واقعاً برای نفرین کردن مادرش خیلی ضعیف بودم. با‌فراموش​ اینکه پدر آماندا هنوز رهبر گیلد نشده بود، اما امنیت اطراف مادرش برای یک‌اما​ شیطان رتبه بارون مثل من خیلی زیاد بود، حتی اگه حمایت قبیله‌ام رو هم داشتم.]

«خب، آره.‌بزند​ همین انتظار‌کوتاه​ هم می‌رفت.»

مادر آماندا همسر استاد‌فوراً​ گیلدِ گیلد شماره یک‌انداخت​ در قلمرو انسان‌ها بود.

صرف نظر از اینکه بشریت چقدر ضعیف بود،‌حالی​ آن‌ها هنوز هم قدرت بزرگی بودند که بیشتر شیاطین‌حرف‌های​ بدون آمادگی‌های لازم جرأت نمی‌کردند به آن‌ها دست‌درازی کنند.

«از اونجایی که امنیت‌کرد​ این‌قدر بالا بود، چطور تونستی‌قرارداد​ مادر آماندا رو نفرین کنی؟»

[من حمایت داشتم.]

آنجلیکا سریع پاسخ داد. با شنیدن این‌بمبی​ حرف سرم را با شتاب بالا آوردم،‌تقلا​ چرا که ناگهان ایده‌ای در ذهنم شکل گرفت.

«نکنه قبیله شهوت باشه؟»

[دقیقاً.]

آنجلیکا سرش را تکان‌کوتاه​ داد و من صورتم‌پرسید​ را با دستم پوشاندم.

«لعنتی، جای‌شنیدن​ تعجب نیست که‌گشاد​ تونستی نفرینش کنی.»

برخلاف قبیله افسون، قبیله شهوت یک سازمان شیطانی عظیم بود.‌می‌کردم​ اگر می‌خواستم قدرتش را تخمین بزنم، احتمالاً از اتحادیه فعلی‌طرف​ قوی‌تر بود، و نه فقط قوی‌تر، بلکه به شکل غیرقابل‌مقایسه‌ای قوی‌تر.

همچنین باید توجه داشت که شش قبیله دیگر‌کِی​ با قدرت مشابه نیز وجود داشتند. اگر نژادهای دیگر‌روز​ در اولویت نبودند، بشریت مدت‌ها پیش نابود شده بود.

در میان‌بزند​ افکارم، آنجلیکا‌کوتاه​ ادامه داد.

[قبیله شهوت عظیم و قدرتمنده. خیلی بیشتر از چیزی که بتونی تصور‌می‌شد​ کنی. قبیله‌ای که من توش بودم، قبیله افسون، یک قبیله کوچک بود‌فهمیدم​ که به قلمرو انسان‌ها منشعب شد تا نفوذ قبیله رو گسترش بده.]

آنجلیکا ناگهان مکث کرد و به من نگاه کرد‌تقلا​ تا مطمئن شود که متوجه شده‌ام. با تکان دادن‌قبلی‌اش​ خفیف سرم به نشانه تأیید، او به حرفش ادامه داد.

[به عنوان نماینده قبیله جذابیت، من به عنوان شیطانی انتخاب شدم که قرار بود‌فراموش​ مادر آماندا را نفرین کند. هدف اصلی از این کار، همون‌طور که احتمالاً تا‌اما​ الان فهمیدی، تلاش برای به دست گرفتن کنترل گیلد شماره یک در قلمرو انسان‌ها بود.]

'این رو می‌فهمم، اما‌کوتاه​ چرا تو؟ نمی‌تونستن یه‌پرسید​ شیطان قوی‌تر رو انتخاب کنن؟'

[نمی‌تونستن.]

آنجلیکا سرش را تکان داد.

[اون زمان، شیاطین قوی‌تر هنوز مشغول تلاش‌میاد​ برای مستقر شدن روی زمین بودن و‌فراموش​ در عین حال با نژادهای دیگه هم می‌جنگیدن.]

با شنیدن‌بزند​ حرف‌هایش، هنوز هم‌دهان​ کمی شک داشتم.

راستش را بخواهید، اصلاً این ایده را‌بمبی​ که آنجلیکا از بین تمام شیاطین دیگری که‌می‌کردم​ می‌توانستند انتخاب شوند، برگزیده شده بود، باور نمی‌کردم.

به احتمال زیاد چیزی وجود داشت که او نمی‌خواست به‌می‌کردم​ من بگوید و با وجود اینکه می‌خواستم بدانم، به او فشاری‌اول​ نیاوردم. احتمالاً دلیلی داشت که نمی‌خواست آن را به من بگوید.

از آنجایی که قرارداد مانا تصریح می‌کرد که او به هیچ وجه و در هیچ شکلی نمی‌تواند‌روز​ حتی به فکر آسیب رساندن به من باشد، می‌توانستم حدس بزنم که او این موضوع را برای‌ابروهای​ محافظت از من پنهان می‌کرد. یا شاید هم دلیل دیگری داشت. در این لحظه واقعاً مطمئن نبودم.

بدنم را به عقب کشیدم، دستم را زیر چانه‌ام‌"یادت​ گذاشتم و در افکارم غرق شدم. بعد از مدتی،‌کنم​ به آنجلیکا نگاه کردم و نتیجه‌گیری‌ام را به اشتراک گذاشتم.

'خلاصه بگم، از همین الان می‌تونم پیش‌بینی کنم بعدش چه اتفاقی افتاد. با کمک قبیله شهوت، تو یه جورایی تونستی اون رو‌حرف‌های​ نفرین کنی، اما لحظه‌ای که سعی کردی تهدیدش کنی، اون به جای اینکه از دستوراتت پیروی کنه، مستقیماً فرار کرد. تو که نمی‌خواستی‌محسوب​ قبیله شهوت رو ناامید کنی، سعی کردی تعقیبش کنی و به نوعی شکست خوردی، که در نتیجه باعث شد نفرین رو فعال کنی.'

'با فعال کردن نفرین،‌دهانم​ فکر کردی که اون‌حالی​ مرده و کلاً فراموشش کردی.'

برای فهمیدن اصل ماجرا واقعاً نیازی نبود نابغه‌کِی​ باشید و وقتی بیان حدسیاتم تمام شد، آنجلیکا‌چند​ فقط توانست با درماندگی سرش را تکان دهد.

[درسته. با این‌مکثی​ حال، اون موقع واقعاً‌کرد​ فکر می‌کردم که کشتمش.]

'...می‌فهمم چی می‌گی.'

مادر آماندا می‌توانست خودش را‌پشت​ خوش‌شانس بداند. اگر ملکه در‌می‌کردم​ کنارش نبود، مدت‌ها پیش مرده بود.

سرم را بلند‌باز​ کردم، ناگهان فکری‌"یادت​ به ذهنم خطور کرد.

'صبر کن، آیا این شکست همون‌باز​ دلیلی بود که چند وقت پیش‌قرارداد​ تصمیم گرفتی به آماندا حمله کنی؟'

آنجلیکا سرش‌شنیدن​ را چرخاند و‌گشاد​ صدایش نرم‌تر شد.

[...آره.]

'که این‌طور.'

چقدر کینه‌ای. به خاطر شکستش در برابر‌کرد​ مادر آماندا، به نظر می‌رسید که از‌"آره​ خود آماندا هم کینه به دل گرفته بود.

با این حال، این افشاگری ناگهانی آنجلیکا‌بمبی​ باعث شد چرخ‌دنده‌های مغزم به کار بیفتند.‌تقلا​ یک جای این وضعیت عجیب بود. خیلی عجیب.

برای رخ دادن چنین‌دهانم​ وضعیتی، احساس می‌کردم که‌حالی​ یک جای کار می‌لنگد.

از پاک شدن کامل خاطراتم‌پرسید​ در مورد مادر آماندا گرفته‌بستیم​ تا درگیری ناگهانی آنجلیکا با من.

انگار این سناریو با دقت چیده شده‌کرد​ بود تا مرا به دام بیندازد و‌"آره​ از درمان مادر آماندا توسط من جلوگیری کند.

سرم را بلند کردم‌فوراً​ و قبل از اینکه‌انداخت​ بپرسم، به آنجلیکا نگاه کردم.

'آنجلیکا، یادت میاد اون زمانی که گفتی‌می‌شد​ یکی عکسی از من بهت داد و‌پیدا​ گفت که من مسئول مرگ الایجا هستم؟'

با شنیدن حرف‌هایم، چشمان آنجلیکا‌پرسید​ به شکاف‌های باریکی تبدیل شد‌بستیم​ و صدایش کمی سردتر شد.

[البته، فراموش نکردم.]

وقتی سرمای پنهان در صدایش را شنیدم، گوشه‌انداخت​ لبم پرید. با این حال، با پوست‌کلفتیِ همیشگی‌ام،‌مناسبی​ تصمیم گرفتم تظاهر کنم که متوجه آن نشده‌ام.

'گفتی که دقیقاً یادت نمیاد چه اتفاقی افتاد‌حالی​ چون خاطراتت از اون زمان پاک شده، اما‌معنی​ گفتی که فرد درگیر یه شیطان بوده، درسته؟'

[درسته.]

آنجلیکا پاسخ داد، در‌کوتاه​ حالی که صدایش کمی از‌"یادت​ آن سردی فاصله گرفته بود.

با شنیدن حرف‌هایش،‌چشمانم​ تنها یک نام‌هیچ‌کجا​ در ذهنم نقش بست.

'...اوربلاد.'

آن زمان، وقتی داشتم سعی می‌کردم بفهمم چه کسی مسئول تحریک آنجلیکا برای حمله به من بوده، یادم‌بعد​ آمد که احتمال دست داشتن اوربلاد در کل این سناریو را بررسی کرده بودم، و چندی پیش هم‌گره​ به این نتیجه رسیدم که اوربلاد ممکن است مهره‌ای باشد که توسط آن موجودیت دیگر چیده شده است.

هر چه نباشد، او همان شیطانی بود که باعث‌"یادت​ شد بی‌تفاوتی پادشاه به دستم برسد. این یک نظریه دور‌چند​ از ذهن بود، اما این اتفاق فرضیه‌ام را تقویت کرد.

نه تنها این سناریو بیش از حد تصادفی بود، بلکه با فکر کردن به اینکه چگونه‌مناسبی​ آن موجودیت از تمام زیر و بم شخصیت من خبر داشت، حتی یک لحظه هم شک‌دوم​ نکردم که برداشتن آنجلیکا و شریک کردن او در کارهایم، بخشی از نقشه او بوده است.

'دقیقاً چقدر برنامه‌ریزی کردی؟'

بیش از سه سال از بستن قرارداد با آنجلیکا می‌گذشت و حتی‌چطور​ یک بار هم فکر نکرده بودم که چنین احتمالی وجود داشته باشد،‌کاری​ آن موجودیت درون من از کی برای همه چیز برنامه‌ریزی کرده بود؟

با این‌بزند​ فکر، معده‌ام‌کوتاه​ به هم پیچید.

«لعنت بهش.»

در نهایت،‌بمبی​ ناسزایی از‌دهانم​ دهانم خارج شد.

بالاخره متوجه‌دهان​ شدم که وضعیت‌پرسید​ چقدر جدی است.

سرم را چرخاندم تا به آنجلیکا نگاه‌کرد​ کنم، سرم شروع به درد گرفتن کرد.‌"آره​ چطور قرار بود این وضعیت را حل کنم؟

آیا باید فقط حقیقت را به آماندا می‌گفتم و امیدوار می‌بودم که این واقعیت را بپذیرد که‌برای​ من با شیطانی کار می‌کردم که مسئول از هم پاشیدن خانواده و دوران کودکی‌اش بود، یا باید‌برساند​ فقط یک بهانه تصادفی می‌تراشیدم و به او می‌گفتم که چند سال صبر کند تا قرارداد تمام شود؟

سرم را با هر‌دهانم​ دو دست گرفتم و‌حالی​ با صدای بلندی ناله کردم.

«آه، این بدترین حالت ممکنه...»

آیا واقعاً‌بزند​ هیچ راه فرار‌دهان​ دیگری وجود نداشت؟

درست زمانی که داشتم تمام امیدم را از دست‌دهانم​ می‌دادم، آنجلیکا ناگهان به حرف آمد. وقتی آن کلمات‌گفتن​ را به زبان آورد، نگاه پیچیده‌ای در چهره‌اش نمایان شد.

«...راستش، ممکنه یه راهی باشه.»