چپتر 79: گالکسیکوس [۲]
0در حالی که با آسانسور پایین می‌رفتم، به‌سرعت به سمت رختکن‌ها حرکت‌دیگر کردم. ناگهان، درست در لحظه‌ای که می‌خواستم وارد رختکن شوم، یکی از‌همه‌اش اعضای رسمی گیلد که کت‌وشلوار مشکی به تن داشت، جلوم را گرفت.
با اخم، به اتیکت‌مسابقه اسمم اشاره کردم و‌استفاده با صدایی کمی ناراضی گفتم:
«من همونی‌ام که‌ورودی قراره تو مبارزه‌ممنون شرکت کنه، نمی‌بینی؟»
«هاها، بحث این نیست. اگه‌کنار می‌خوای لباست رو عوض کنی،تشکر باید بری یه اتاق دیگه.»
مرد به سمت راستم‌ضعیف اشاره کرد؛ به راهرویی‌نخواهد در کنار ورودی اصلی.
«اوه، ممنون.»
از مرد تشکر کردم، در مسیری‌ممنون که نشان داده بود راه افتادم و‌افتادم خیلی زود به اتاق انتظار اختصاصی‌ام رسیدم.
[اتاق انتظار ۳]
وارد اتاق شدم‌همیشگی و روی یکی‌سودی از صندلی‌ها نشستم.
«هووو...»
نفس بلندی بیرون دادم‌اصلی و ذهنم را برای آنچه‌نشان در پیش بود آماده کردم.
طبق اطلاعاتی که جمع کرده بودم،ورودی حریفم، الکس کلودبرم، یک نیزه‌دار بود که‌داده رتبه‌اش یک سطح از من پایین‌تر بود.
به این معنی که من‌بودن از او قوی‌تر بودم. حداقل‌لاک از نظر آمار و مشخصات.
...برای این مسابقه، تصمیم گرفته بودم که‌به‌جز به‌جز استفاده از [سبک کیکی]، با تمام توانم‌قرار بجنگم. یعنی قرار بود رتبه‌ام را فاش کنم.
بعد از کمی فکر کردن، به این نتیجه‌مسیری رسیدم که تظاهر همیشگی به ضعیف بودن سودی برایم‌اختصاصی‌ام نخواهد داشت. حداقل نه زمانی که در لاک نبودم.
دیگر نیازی نبود جلوی خودم را برای نشان‌اوه دادن بخشی از توانایی‌هایم بگیرم. فاش کردن مقداری از‌خیلی آن مشکلی نداشت. نه همه‌اش، اما بخشی از آن.
...و این دقیقاً‌همیشگی همان چیزی بود که‌برایم برایش برنامه ریخته بودم.
با یادآوری چهره‌ی مغرور الکس وقتی با انزجار‌استفاده به من نگاه می‌کرد، مطمئن بودم که در‌رتبه‌ام مبارزه‌ی امروزمان قرار نیست هیچ رحمی نشان دهم.
...تصمیمم را گرفته بودم که‌اوه او را در مقابل تمام‌داده حاضران کاملاً نابود و تحقیر کنم.
باید شتاب فزاینده‌ی مارتین را در هم می‌شکستم و به‌تشکر پدرم کمی فضای تنفس می‌دادم. و تنها راه برای رسیدن‌اختصاصی‌ام به این هدف، این بود که الکس را حسابی لت‌وپار کنم.
آن‌قدر او را بزنم‌ضعیف که این تحقیر را برای‌زمانی همیشه به یاد داشته باشد.
خوشبختانه برای او، قبل از قطعی شدن مسابقه، به پدرم‌کیکی گفته بودم که جلوی فیلم‌برداری یا عکس‌گرفتن مردم از مبارزه‌فکر را بگیرد و او را از تحقیرهای آینده نجات دهد.
وقتی این درخواست را از پدرم کردم، در ابتدا فکر کرد به این دلیل است که می‌ترسم‌اختصاصی‌ام ویدیو در اینترنت پخش شود، اما دلیل من کاملاً چیز دیگری بود... می‌خواستم برای خودم کمی حاشیه‌ی‌اطلاعاتی امن نگه دارم تا اگر برای پیروزی مجبور به استفاده از [سبک کیکی] شدم، به مشکل نخورم.
اگر ویدیوهای مبارزه‌ی ما در دنیا پخش می‌شد تا‌ممنون همه ببینند، هرچند بعید بود، اما حتماً کسی پیدا می‌شد‌انتظار که بتواند تشخیص دهد چه هنر شمشیرزنی‌ای را تمرین می‌کنم.
به احتمال زیاد، به‌محض‌ضعیف فاش شدن این موضوع،نخواهد خانواده‌ام قطعاً در خطر می‌افتادند.
اگرچه آن‌قدر نگران نبودم که احساس کنم برای مبارزه‌ی فعلی نیازی‌تمام به استفاده از [سبک کیکی] دارم، اما فقط می‌خواستم هرگونه احتمالی‌نتیجه را که ممکن بود در آینده یقه‌ام را بگیرد، کاهش دهم.
...
گالکسیکوس، استادیوم
میدان مبارزه‌ی رسمی گیلد طوری طراحی شده بود که نسخه‌ی مدرن‌تری از کولوسئوم باشد. میدان‌جلوی مرکزی به سه سکوی مربع‌شکل تقسیم شده بود، در حالی که جایگاه تماشاگران از ۱۰ متر‌ریخته بالاتر از سکوها شروع می‌شد و می‌توانست بیش از ۲۰۰۰ نفر را در خود جای دهد.
این طراحی در بین اعضای گیلد‌گرفته بسیار محبوب بود، زیرا همیشه مبارزاتی‌توانم در میدان در حال برگزاری بود.
صفحه‌نمایش‌های تلویزیونی بزرگی در بالای استادیوم قرار داشتند که تصویر واضحی از آنچه‌افتادم در میدان‌ها رخ می‌داد را به تماشاگران نشان می‌دادند. از آنجا که این صفحات‌دادم توسط استاد گیلد، رونالد دوور، کنترل می‌شدند، نیازی نبود نگران درز کردن تصاویر باشد.
ده دقیقه قبل از شروع دوئل، صندلی‌های مهمانان پر‌ممنون از جمعیت شده بود. به دلیل هشدار قبلی استاد‌زود گیلد، گرفتن عکس و ویدیو در طول مسابقه ممنوع بود.
برخی تصور می‌کردند دلیلش این است که او نمی‌خواهد ویدیوهای شکست مفتضحانه‌ی‌دیگر پسرش از الکس پخش شود، در حالی که دیگران فکر می‌کردند به‌همه‌اش این خاطر است که نمی‌خواهد مردم از درگیری‌های داخلی گیلد باخبر شوند.
در هر صورت، هیچ‌کس واقعاً با ایده‌ی ممنوعیت‌استفاده عکس و فیلم‌برداری مخالف نبود، چرا که از‌رتبه‌ام همان ابتدا هم انتظار یک مسابقه‌ی درست‌وحسابی را نداشتند.
«رن می‌تونه از پسش بربیاد؟»
در حالی که میدان نبرد را از‌اصلی بالا تماشا می‌کردند، چند نفر داخل یک‌بود اتاقک شیشه‌ای روی مبل‌های بزرگ قرمزرنگ نشسته بودند.
سامانتا دوور با نگرانی به میدان‌سودی نگاه کرد، سپس نگاهی به شوهرش‌دیگر انداخت و دستش را محکم فشرد.
«من بهش ایمان دارم...»
رونالد دوور سرش را‌اصلی تکان داد و او‌مسیری نیز به میدان نگاه کرد.
با این حال، با وجود اینکه در ظاهر چیزی نشان نمی‌داد،مسیری او هم به‌شدت عصبی بود. این حقیقت خیلی زود توسط همسرش‌شدم که محکم‌تر شدن فشار دست او را حس کرد، فهمیده شد.
رونالد با یادآوری ملاقات سی‌بودن دقیقه پیش خود با الکس،لاک نمی‌توانست جلوی نگرانی‌اش را بگیرد.
«این مسابقه‌ی‌آمار سختی برای‌مسابقه رن می‌شه...»
«همف.»
مارتین که چند ردیف پشت سر رونالد نشسته‌اوه بود، در حالی که جرعه‌ای از شرابش می‌نوشید،افتادم با غرور به میدان زیر پایش نگاه کرد.
مارتین جام شراب را‌ضعیف در دستانش چرخاند، نگاهی به‌زمانی رونالد انداخت و به‌آرامی گفت:
«امیدوارم پسرت بتونه اون‌قدر‌مسابقه دوام بیاره که بشه‌استفاده به این گفت یه مسابقه...»
«...»
رونالد با نادیده گرفتن تحریکات مارتین، چشمانش را‌اوه روی میدان نگه داشت و باعث شد مارتین‌افتادم از روی عصبانیت دندان‌هایش را به هم فشار دهد.
«فقط صبر کن عوضی... فقط صبر کن تا الکس‌زمانی پسرت رو جلوی کل گیلد با خاک یکسان کنه.بخشی می‌خوام ببینم اون موقع هم می‌تونی نادیده‌ام بگیری یا نه!»
«داره شروع می‌شه.»
«...تچ.»
با دیدن خاموش شدن چراغ‌های اطراف استادیوم، مارتین دست به سینه‌مسیری شد و به پشتی صندلی تکیه داد. از طرز لبخند زدنش‌شدم کاملاً مشخص بود که به شانس برد الکس اطمینان کامل دارد.
دوئل غیررسمی بین‌همیشگی معاون گیلد و استاد‌برایم گیلد داشت شروع می‌شد...
مردی میانسال مجهز به هدست و میکروفون،به‌جز در وسط میدان ایستاده بود و با‌یعنی لبخندی گشاد به تماشاچیان خیره شده بود.
—خانم‌ها و آقایان، این دوئلی خواهد بود‌تشکر بین نماینده معاون گیلد، الکس کلودبرم، و‌خیلی نماینده و همچنین پسر استاد گیلد، رن دوور!
مجری با مکثی‌کرد کوتاه برای در‌ورودی تعلیق نگه‌داشتن جمعیت، گفت:
—رن دوور، کسی که استعدادش در رتبه D ارزیابی شده، چطور می‌خواد بر الکس کلودبرم که استعدادی با رتبه B داره غلبه کنه؟ آیا نتیجه از همین الان مشخص نیست؟
مجری در حالی که بخش آخر حرفش را می‌زد، با نگاه‌تمام به جمعیت چهره‌ای گیج و سردرگم به خود گرفت. با این حال،تظاهر خیلی زود حالت چهره‌اش تغییر کرد و با اشتیاق بیشتری ادامه داد:
—اما تماشاچیان عزیز، هنوز زود قضاوت‌ممنون نکنید. می‌دونستید که همین رن دوور دانش‌آموز‌افتادم لاک هم هست؟ بله، معتبرترین آکادمی موجود!
مجری با تمام اطلاعاتی که در دست داشت، تمام تلاشش را می‌کرد‌نشان تا جایی که می‌تواند هیجان مسابقه را بالا ببرد. و با شدت‌صندلی‌ها گرفتن تشویق‌های دور استادیوم، مشخص بود که در این کار موفق شده است.
طولی نکشید که یک سد آبی و نیمه‌شفاف کل میدان را پوشاند. این لایه‌نبود آبی که از مانا ساخته شده بود، برای جلوگیری از خروج امواج ضربه‌ای مبارزات ایجاد‌برایش شده بود. به این ترتیب، اگر اوضاع از کنترل خارج می‌شد، آسیبی به تماشاچیان نمی‌رسید.
«اوه، داداش بزلگه رو می‌بینم!»
نولا با اشاره به میدان، به‌محض اینکه‌تشکر قامت رن را دید که آرام‌آرام وارد‌خیلی میدان می‌شد، نتوانست جلوی فریاد زدنش را بگیرد.
«بیا نولا،راستم داداشت رو‌راهرویی تشویق کن.»
سامانتا دوور با اضطراب به رن که از راهروی‌زمانی سمت راست بیرون می‌آمد خیره شده بود، نولا را محکم‌توانایی‌هایم در آغوش گرفت و با نگرانی لب‌هایش را گاز گرفت.
«خواهش می‌کنم سالم بمون...»
...
«آماده‌ای؟»
«...بله.»
با راهنمایی کارکنان،مشخصات به سمت سکوی‌گرفته اصلی میدان راه افتادم.
به‌محض اینکه پایم را درون میدان‌ممنون گذاشتم، تشویق‌های پرهیاهوی جمعیت فوراً هر‌راه صدای دیگری را در خود غرق کرد.
—وااااااااااااا!
درست زمانی که داشتم به این تشویق‌ها‌برایم عادت می‌کردم، موجی حتی پرسرصدا‌تر از قبل کل‌جلوی میدان را فرا گرفت و تقریباً کرم کرد.
الکس که بعد از من وارد میدان شده بود، در حالی که نیزه‌اش‌بجنگم را در دست داشت ژست گرفت و برای جمعیت دست تکان داد. هر‌بودن ژست و حرکت او باعث می‌شد صدای تشویق و دست زدن تماشاچیان بیشتر شود.
بدون توجه به‌ورودی او، تصمیم گرفتم‌ممنون به اطرافم نگاهی بیندازم.
اول، نگاهی دقیق به خود میدان انداختم. یک سد مانای نیمه‌شفاف میدان را احاطه کرده بود‌افتادم و هزاران تماشاچی از بالا به ما نگاه می‌کردند. روی سکوی کوچکی در کنار میدان، یک‌برای داور در حالی که منتظر بود من و الکس در موقعیت‌هایمان قرار بگیریم، به ساعتش نگاه می‌کرد.
هرچه بیشتر به محیط اطرافم دقت‌سودی می‌کردم، بیشتر احساس می‌کردم که فشار‌دیگر و هیجانی غیرقابل‌توصیف وجودم را فرا می‌گیرد.
این حس، به‌مشخصات نوعی مرا سرشار‌گرفته از انرژی می‌کرد...
در حالی که از این حس عجیب به خود‌نشان می‌لرزیدم، الکس از سمت دیگر جلو آمد. وقتی به‌رسیدم نقطه تعیین‌شده‌اش رسید، به من نگاه کرد و گفت:
«شانس آوردی.»
«...هان؟»
«با اون استعداد ناچیزت تونستی توی لاک ثبت‌نام کنی، در حالی‌تمام که من مجبور شدم به دومین گزینه برتر رضایت بدم. چطور ممکنه‌تظاهر کسی در سطح تو بتونه وارد اون آکادمی بشه اما من نتونم؟»
...بدون اینکه کلمه‌ای‌ورودی حرف بزنم، مستقیم‌ممنون به چشمانش خیره شدم.
هرچند حرف‌هایش تا حدودی حقیقت داشت،ورودی اما در حال حاضر او فقط سعی‌داده داشت تمرکز روانی‌ام را به هم بریزد.
این یک ترفند رایج بود که‌سودی وقتی حریفان در دوئل‌ها روبه‌روی هم‌دیگر قرار می‌گرفتند، از آن استفاده می‌کردند.
فارغ از اینکه حریفت چه کسی‌گرفته بود، یکی از ارکان کلیدی برای افزایش‌بجنگم شانس پیروزی، نفوذ به ذهن حریف بود.
اگر موفق می‌شدی به‌اصلی ذهنشان نفوذ کنی، شانس‌مسیری باختت به‌شدت کاهش می‌یافت.
وضعیت روانی یک شخص، یکی از‌ورودی مهم‌ترین چیزهایی بود که مبارزان باید‌نشان قبل از مبارزه در نظر می‌گرفتند.
برای کسی که ذهنیت ضعیفی داشت، پیروزی‌برایم بسیار سخت‌تر از کسی بود که در‌نبود تمام طول مبارزه منطقی و خونسرد باقی می‌ماند.
—شمارش معکوس! سه!
مجری با چند بار نگاه‌اوه کردن بین من و الکس،داده شمارش معکوس را شروع کرد.
شینگ!— شینگ!— الکس نیزه‌اش‌راهرویی را روی زمین کشید‌اوه و پوزخندی به سمتم زد.
—دو!
با شعله‌ور کردن مانایش، هاله‌ای قرمزرنگ به‌آرامی‌به‌جز شروع به پوشاندن بدن الکس و نیزه‌اش کرد.قرار در مقابل، درخششی سفیدرنگ مرا در بر گرفت.
—یک!
الکس به جلو خم شد و مرکز‌اصلی ثقلش را به سمت پای راستش که‌بود عمیقاً در زمین فرو رفته بود، منتقل کرد.
در حال حاضر، فاصله‌ای که من و الکس را‌زمانی از هم جدا می‌کرد حدود ده متر بود. فاصله‌ای که‌توانایی‌هایم الکس می‌توانست تنها در چند ثانیه آن را طی کند.
این یعنی به‌محض شروع مسابقه، من سه ثانیه فرصت‌سبک داشتم تا در برابر هر کاری که او قصد‌کنم انجامش را داشت، یا دفاع کنم یا ضدحمله بزنم.
در حالی که شمشیرم را محکم‌ممنون در دست می‌فشردم، رد محوی از‌راه یک لبخند روی لب‌هایم نقش بست.
...خوشبختانه، من یک نقشه داشتم.
از قبل‌تظاهر می‌دانستم که باید‌بودن چه کار کنم.
—شروع!