چپتر 125: سیاه‌چال پنهان [۵]
0«تو...»
کوین که چند ثانیه به پشت رن خیره شده بود، هیچ‌بگیرم کلمه‌ای برای گفتن پیدا نکرد. با اینکه حدس‌هایی در مورد قدرت‌داد رن می‌زد، اما وقتی آن را شخصاً دید، زبانش بند آمد.
...سریع.
به طرز‌راه باورنکردنی‌ای سریع‌نگاه و کارآمد.
با اینکه در لحظه حمله حواسش به‌باید رن نبود، اما در یک چشم به‌یکم هم زدن، تمام مارمولک‌های شب کشته شدند.
...حتی یکی‌برق‌آسایی هم جان سالم‌نتوانست به در نبرد.
یازده مارمولک شب در یک چشم به‌سوالات هم زدن تکه‌تکه شدند. کاری که برای‌داشت خودش زمان زیادی می‌برد تا انجامش دهد.
کوین با یادآوری حمله برق‌آسایی‌سوالات که از پشت سرش آمده‌کسی بود، نتوانست جلوی افکارش را بگیرد:
می‌تونستم جلوش رو بگیرم؟
کوین چشمانش را بست و خودش را در‌بگیرد حال دفاع در برابر آن حمله تصور کرد. در‌تصور نهایت، بعد از چند ثانیه، سرش را تکان داد.
...نمی‌دانست. شاید اگر کاملاً‌راه هوشیار بود می‌توانست، اما...ذهنش اگر حواسش جمع نبود چه.
کوین افکارش را همان‌جا متوقف کرد، نمی‌خواست دیگر به‌خودداری آن فکر کند. فقط فکر کردن به اینکه با‌باشد چنین حمله برق‌آسایی روبرو شود، او را به لرزه می‌انداخت.
«هووو...»
کوین نفس عمیقی کشید و به رن که در جلو راه می‌رفت نگاه کرد.حال سوالات زیادی در ذهنش بود، اما از به زبان آوردنشان خودداری کرد. هر کسی‌می‌توانست راز خودش را داشت و او این واقعیت را بهتر از هر کس دیگری می‌دانست.
هر چه باشد،جلو خودش هم راز بسیار‌سوالات بزرگی را پنهان می‌کرد...
با اینکه نمی‌دانست چرا رن سعی دارد قدرتش را‌خودداری پنهان کند، اما بهتر از هر کسی می‌دانست که‌باشد فقط باید دهانش را ببندد و به راهش ادامه دهد.
«یالا، هنوز‌می‌کرد یکم دیگه‌سعی راه مونده.»
با نگاهی گذرا به کوین‌نتوانست که غرق در افکار خودش بود،بگیرم لبخند محوی روی لبانم نقش بست.
با شناختی که از کوین داشتم، به احتمال زیاد داشت‌آوردنشان خودش را با من مقایسه می‌کرد. این عادتش بود. چه‌باشد دوست و چه دشمن، همیشه قدرت خودش را با دیگران می‌سنجید.
...این ویژگی در وجودش حک شده بود. ذهنیت پرشور یک جوان‌راز که به دنبال مقایسه خودش با دیگران است تا ببیند چه‌می‌کرد کسی بهتر است. این همان چیزی بود که کوین داشت تجربه‌اش می‌کرد...
سرم را تکان‌چرا دادم و نتوانستم جلوی‌باید لبخند تلخم را بگیرم.
...من برای‌برق‌آسایی این کارا‌آمده خیلی پیرم.
با اینکه من هم می‌خواستم قوی‌تر شوم، اما‌ذهنش آن ذهنیت پرشور و جوانانه را نداشتم. شاید گاهی‌بهتر اوقات این‌طور بودم، اما معمولاً ترجیح می‌دادم آرام بمانم.
هرچند وقتی برای اولین بار به این دنیا آمدم اصلاً آرام‌راز نبودم، اما هرچه بیشتر خودم را با این مکان وفق دادم،می‌کرد به نوعی اعتماد به نفسم را پس گرفتم و بسیار آرام‌تر شدم.
علاوه بر این، خب، او داشت در مورد حد واقعی قدرت من دچار سوءتفاهم می‌شد.دیگه با اینکه مارمولک‌های شب واقعاً موجوداتی بودند که کشتنشان برای او سخت بود، اما برای‌مقایسه کسی مثل من که می‌توانست با سرعت فوق‌العاده‌اش آن‌ها را بکشد، مثل آب خوردن بود.
...در هر صورت، واقعاً اهمیتی‌نتوانست ندارد. فقط می‌خواستم هرچه زودتر‌جلوش شر این سیاه‌چال را کم کنم.
هر چه باشد، کارهای زیادی‌می‌رفت برای آماده‌سازی وظایفی که باید‌آوردنشان تا آخر ماه انجام می‌دادم، داشتم.
بنابراین، با نگاهی‌می‌رفت به کوین، سرعتم‌ذهنش را بیشتر کردم.
«عجله کن، هنوز‌چرا به اندازه نصف روز‌باید راه در پیش داریم...»
به این ترتیب، برای حدود پنج ساعت آینده،بگیرد من و کوین به سرعت در سیاه‌چال حرکت کردیم‌تصور و هر هیولایی را که سد راهمان می‌شد، کشتیم.
البته، هر بار که یک هیولای رتبه‌دار را می‌کشتیم، به‌آوردنشان سرعت پوستش را می‌کندم تا ببینم آیا هسته دارد یا‌باشد نه، اما انگار امروز الهه شانس با من یار نبود.
خب، این چیزی‌می‌رفت بود که فکر‌ذهنش می‌کردم تا اینکه...
«کیووووووییی—!»
فریاد بلند و ناامیدانه‌ای در سراسر‌جلوی جنگل طنین‌انداز شد و کوین روی‌چشمانش یک هیولای بزرگ خفاش‌مانند ظاهر شد.
کوین با نگاهی به خفاش غول‌پیکری‌نگاه که مرده روی زمین افتاده بود‌کسی و سپس با نگاهی به من پرسید:
«این باید آخریش باشه، نه؟»
«آره، حالا برو کنار.»
سرم را تکان دادم، شمشیرم را از غلاف‌بگیرد بیرون کشیدم و با خوشحالی به سمت خفاش‌برابر رفتم و ضربه‌ای به ناحیه سینه‌اش وارد کردم.
-فش!
کوین که داشت پوست کندن‌سوالات خفاش توسط من را تماشا‌کسی می‌کرد، سرش را تکان داد.
از بین صدها هیولایی که کشته بودند، حتی یکی هم هسته نداشت. اگر‌هنوز یک چیز از کلاس گیلبرت یاد گرفته بود، این بود که پیدا کردن یک‌داشتم هسته به اندازه برنده شدن در لاتاری سخت است. شانس آن تقریباً صفر بود.
«بیخیال شو، احتمال پیدا‌آمده کردن یه هسته خیلی‌بگیرد کمه پس بهتره فقط بـ...»
—وووم! —وووم!
درست همان‌طور که کوین به من می‌گفت تسلیم شوم، در حالی که‌داشت یک شیء گوی‌مانند بنفش را که مدام با هاله‌ای بنفش‌رنگ می‌تپید بیرون‌سعی می‌کشیدم، ابرویم را برای کوین بالا انداختم و پوزخندی ناخودآگاه روی صورتم نشست.
«ببخشید، دقیقاً‌می‌کرد متوجه نشدم‌سعی چی می‌خواستی بگی؟»
با خیره شدن به چهره پوزخندزده‌ام، رگی روی پیشانی کوین‌جلوش برجسته شد. در حالی که تمام تلاشش را می‌کرد تا‌بعد خودش را آرام کند، لبخند معذبی روی صورتش ظاهر شد.
«تبریک می‌گم...»
«اوهوم.»
سرم را با رضایت تکان دادم و نتوانستم جلوی خودم را بگیرم تا گوی بنفش توی دستم را به آرامی نوازش نکنم. آیا بالاخره شانس رتبه E+ من جواب داده بود؟
...یا این‌برق‌آسایی به خاطر‌آمده شانس کوین بود؟
در هر صورت، گوی را در‌نگاه فضای ابعادی‌ام قرار دادم و با‌کسی خوشحالی به سمت جنگل به راه افتادم.
«بریم.»
بعد از دویست متر‌سعی پیاده‌روی دیگر، کوین نتوانست جلوی‌ببندد خودش را بگیرد و پرسید:
«چقدر دیگه باید راه بریم؟نتوانست فکر کنم تا الان تقریباً‌جلوش نصف سیاه‌چال رو رد کردیم.»
قدم‌هایم را در مقابل محوطه بزرگی پر از تاک‌های سبز و‌خودداری ضخیم متوقف کردم، چمباتمه زدم و دستم را روی زمین گذاشتم.بزرگی بعد از چند ثانیه، به کوین نگاه کردم و به آرامی گفتم:
«راستش، تقریباً دیگه رسیدیم.»
«اینجا؟»
کوین که به اطراف نگاه می‌کرد، نتوانست گیج نشود، زیرا تنها‌بگیرم چیزی که می‌دید تاک‌های ضخیم و درختان در همه‌جا بود. در واقع،نمی‌دانست پوشش گیاهی اینجا آن‌قدر متراکم بود که حتی نمی‌توانست خورشید را ببیند.
«...من که چیزی نمی‌بینم.»
بلند شدم،راه قولنج گردنم را‌سوالات شکستم و گفتم:
«چون هنوز نمی‌تونی ببینیش.»
-شواش! -شواش!
شمشیرم را از غلاف‌راه بیرون کشیدم و شروع‌ذهنش کردم به بریدن تاک‌های بزرگ.
به همین ترتیب، در پنج دقیقه بعدی، مدام تاک‌های بزرگ روبه‌رویم‌راز را قطع می‌کردم. کمی بعد، صدای غرش بلندی برای من و‌می‌کرد کوین قابل‌تشخیص شد، در حالی که زمین زیر پایمان کمی لرزید.
به جلو نگاه کردم و با‌قدرتش دیدن نور کوچکی که از میان شکاف‌هنوز تاک‌ها نمایان شد، لبخندی روی صورتم نشست.
«بسیار خب.»
-شواش!
با یک ضربه دیگر، منظره پیش روی‌زبان من و کوین بار دیگر تغییر کرد‌واقعیت و آبشار بزرگی در برابرمان ظاهر شد.
-غرش!
«اون یه آبشاره؟»
«آره.»
من و کوین هم‌زمان قدم‌هایمان را متوقف کردیم و به آبشار عظیمی که در برابرمان ظاهر شده‌می‌دانست بود، خیره شدیم. فضایی جیب‌مانند، احاطه‌شده با تاک‌ها، که شامل یک برکه بزرگ و یک آبشار بود،یکم در مقابلمان پدیدار شد. با نگاه به بالا، بالاخره توانستیم دوباره تابش خورشید بر زمین را ببینیم.
-شلپ! -شلپ!
با ریزش آب و برخورد آن به‌افکارش صخره‌های سخت روی زمین، رنگین‌کمان کوچکی در‌حال آن منطقه شکل گرفت. واقعاً منظره مسحورکننده‌ای بود.
کوین که از حالت‌راه بهت‌زدگی خارج شده بود، به‌زبان اطراف نگاه کرد و پرسید:
«حالا چیکار کنیم؟»
نگاهی به کوین انداختم، پیراهن و‌قدرتش شلوارم را درآوردم و بدون تردید‌یالا به داخل برکه کوچک زیر آبشار پریدم.
«...جز شنا کردن‌سرش مگه کار دیگه‌ای‌جلوی هم می‌شه کرد؟»
-شلپ!
بلافاصله بعد از گفتن این حرف‌ها، در اعماق‌آوردنشان آب شیرجه زدم و به خاطر سرمای آبی‌دیگری که به پوستم برخورد می‌کرد، احساس سوزش کردم.
دندان‌هایم را به هم‌سعی فشردم و زیر آب ماندم‌ببندد تا کوین هم شیرجه بزند.
-شلپ!
کمتر از یک دقیقه بعد، قامت کوین در کنارم زیر‌آوردنشان آب ظاهر شد. با دست اشاره کردم که دنبالم بیاید‌باشد و با شنای قورباغه، به سمت قسمت عمیق‌تر آب شنا کردم.
در حین شنا، تونل سیاه و کوچکی در دیدرسم ظاهر شد. نگاهی‌داشت به کوین که پشتم بود انداختم و پس از اطمینان از اینکه‌سعی دنبالم می‌آید، به سمت تونل اشاره کردم و به داخل آن شنا کردم.
کوین با نگاه به‌سعی تونل سر تکان داد‌دهانش و به دنبالم آمد.
...
-شلپ! -شلپ!
درون غاری تاریک، برکه آرامی که سال‌ها هیچ موجی‌خودداری به خود ندیده بود، ناگهان متلاطم شد و کمی‌باشد بعد دو سر بزرگ از زیر آب بیرون آمدند.
«هوووووا!»
«هوووووا!»
من و کوین با بیرون آمدن از‌سوالات زیر آب، در حالی که روی آب‌داشت شناور بودیم، با ولع هوا را بلعیدیم.
«بـ-بیا بریم بیرون، خیلی سرده.»
در حالی که دندان‌هایم به هم می‌خورد،باید با شنای قورباغه به سمت لبه برکه‌یکم رفتم و به‌سرعت از آب خارج شدم.
...با بیرون آمدن از آب، نتوانستم جلوی لرزیدنم از سرما‌جلوش را بگیرم. با اینکه به نوعی در برابر سرما مقاوم‌تر‌بعد بودم، اما باز هم مانع از این نمی‌شد که سردم نشود.
کمی بعد، حوله‌ای از فضای‌می‌رفت ابعادی‌ام بیرون آوردم، بدنم را‌آوردنشان خشک کردم و لباس‌هایم را پوشیدم.
پس از اینکه مطمئن شدم تمام لباس‌هایم را پوشیده‌ام،خودداری به سمت کوین که او هم لباس پوشیده بود برگشتم،بسیار برایش سر تکان دادم و به اعماق غار حرکت کردم.
«خیلی خب دنبالم بیا، نزدیکیم.»
«باشه...»
کوین در حالی که موهایش را با حوله‌ذهنش خشک می‌کرد، سر تکان داد و به دنبال‌واقعیت من وارد مسیر تاریکی در داخل غار شد.
همان‌طور که به عمق غار می‌رفتیم، پس از‌آوردنشان پنج دقیقه، انرژی جادویی پسماند قدرتمندی در هوا‌دیگری احساس می‌شد. هرچه جلوتر می‌رفتیم، فضا خفه‌کننده‌تر می‌شد.
—وووام! —وووام!
کوین با احساس انرژی جادویی شدید، چشمانش‌افکارش را گشاد کرد و به من نگاه‌حال کرد که در جوابش سر تکان دادم.
«آره، رسیدیم.»
پس از آن، با پیچیدن به سمت راست راهرو، دروازه بنفش بزرگی در برابرمان ظاهر شد. با‌می‌دانست این حال، برخلاف یک دروازه معمولی، این یکی نشانه‌های واضحی از دستکاری انسانی داشت؛ چرا که ستون‌های‌یکم سیاه و ضخیمی در کناره‌هایش به همراه چند مجسمه بلند که به نظر می‌رسید گارگویل باشند، قرار داشتند.
جلوی دروازه بزرگ توقف‌سعی کردم، دست‌هایم را به‌دهانش هم مالیدم و گفتم:
«خب، من‌برق‌آسایی تا همین‌جا‌آمده می‌تونم بیام.»
کوین در حالی که به آرامی سر‌سوالات تکان می‌داد و چشم از دروازه برنمی‌داشت،داشت دهان باز کرد و به آرامی پرسید:
«...اینجا همون جاییه‌می‌رفت که می‌تونم هنر‌ذهنش شمشیرزنی رو پیدا کنم؟»
با تکان دادن سرم، مطمئن شدم‌قدرتش چند نکته‌ای را که قبلاً در راه‌هنوز به او گفته بودم، دوباره یادآوری کنم:
«آره، حواست باشه دستورالعمل‌هایی که تو راه سیاه‌چال بهت گفتم‌جلوش رو دنبال کنی. فقط دنبال یه کتاب طلایی تو مرکز‌بعد قصر بگرد و جای دیگه‌ای نرو، چون من نمی‌تونم کنترل کنم...»
او که با حالت بهت‌زدگی به دروازه خیره شده بود، بیشتر‌خودداری حرف‌هایم را از این گوش می‌گرفت و از آن گوش در‌بزرگی می‌کرد. با دیدن این وضعیت، آهی کشیدم و حرفم را قطع کردم.
«من می‌رم.»
کوین با دیدن اینکه‌سعی حرفم تمام شده، قدمی‌دهانش به سمت دروازه برداشت.
«خداحافظ.»
با لبخندی از‌جلو روی ناچاری، برایش‌نگاه دست تکان دادم.
با این حال، درست در لحظه‌ای که کوین می‌خواست وارد‌کسی شود، چیزی را به یاد آورد، برگشت و مستقیم به چشمانم‌پنهان نگاه کرد. با تکان دادن جدی سرش، با لحنی قاطع گفت:
«ممنون. اگه واقعاً هنر شمشیرزنی‌دارد رو به دست بیارم، به‌راهش سهم خودم از توافقمون عمل می‌کنم.»
بدون اینکه جوابی بدهم لبخند‌نتوانست زدم و تماشا کردم که‌جلوش کوین متعاقباً وارد پورتال شد.
—وووام!
«هوااام...»
در حالی که ناپدید شدن قامت کوین در‌دهانش پورتال را تماشا می‌کردم، با تنبلی خمیازه‌ای کشیدم‌مونده و به یکی از مجسمه‌های کنار پورتال تکیه دادم.
'ممکنه یکم طول بکشه...'