چپتر 126: سیاه‌چال پنهان [۶]
0—وووام!
تمام بدن کوین در درخششی طلایی‌همان پوشیده شد. مدت کوتاهی پس از آن،لحظه‌ای کوین در مکانی کاملاً جدید ظاهر شد.
«آخ، من کجام؟»
کوین با گیجی به اطراف نگاه کرد و بار دیگر خودش را در وسط یک جنگل دید.گره با این حال، این بار در مقابلش، کاخ بزرگ و باشکوهی قرار داشت که در وسط جنگل‌باز سر به فلک کشیده بود. کاخ تا آسمان امتداد داشت و تاک‌های سبز دور دیوارهایش پیچیده بودند.
در جلوی کاخ، دو در طلایی‌نتوانست غول‌پیکر قرار داشت که ورودی کاخ‌هرگز را مهر و موم کرده بود.
وقتی کوین از دور به کاخ نگاه کرد، آن‌قدر‌پنج‌ستاره‌ای از ظاهر آن شوکه شد که فکر کرد واقعاً‌بین در زمان به عقب برگشته است، به دوران قرون وسطی.
کاخ هنوز هم همان‌قدر‌دوران باشکوه و عظمت داشت که‌باشکوه انگار تازه ساخته شده بود.
«این باید همون‌قدم‌هایش جایی باشه که‌اتفاقاتی رن درباره‌اش بهم گفت...»
با دیدن کاخ، کوین تمام چیزهایی را که رن قبل از ورود به او‌آن‌طور گفته بود، به یاد آورد. از چیزهایی که با ورود به سیاه‌چال می‌دید تا چیزهایی‌عظیم که باید از آن‌ها دوری می‌کرد و مناطقی که ورود به آن‌ها اکیداً ممنوع بود.
کوین خودش را جمع‌وجور کرد، سرش‌همان را تکان داد و تمام مسیر را‌لحظه‌ای پیاده رفت تا به ورودی کاخ رسید.
طبق چیزی که رن به او گفته بود،همان‌قدر پشت درهای طلایی این مکان، همان جایی بود‌همون که هنر شمشیرزنی پنج‌ستاره‌ای که دنبالش می‌گشت قرار داشت.
برای لحظه‌ای قدم‌هایش را متوقف کرد و تصاویر اتفاقاتی که بین او‌یادآوری و گیلبرت افتاده بود در ذهنش تکرار شد. با یادآوری آن تصاویر،هووو کوین نتوانست جلوی خودش را بگیرد و مشت‌هایش را محکم گره کرد.
دیگه هرگز...
دیگر هرگز‌چیزی نمی‌خواست آن‌طور‌درهای تحقیر شود.
«هووو...»
با رسیدن به مقابل دو در طلایی، نفس‌گیلبرت عمیقی کشید، دستانش را روی در گذاشت و‌محکم اقدام به باز کردن آن دو در عظیم کرد.
—شینننن!
به محض باز کردن در، درخشش خیره‌کننده‌ای تقریباً او را کور کرد و باعث شد نتواند‌تصاویر چشمانش را باز کند. چشمانش را پوشاند تا از شدت نور کم کند و با دشواری‌آن‌طور فراوان، چشمانش را به زور باز کرد و مجسمه‌های عظیمی را دید که در کاخ قرار داشتند.
هر مجسمه با دیگری متفاوت بود؛ یک شوالیه با زره طلایی، یک اژدهای عظیم‌الجثه، و‌باید انواع و اقسام موجودات خارق‌العاده دیگر. زیر پای این مجسمه‌های غول‌پیکر، مسیری وجود داشت که‌می‌دید به جلو می‌رفت، جایی که مجسمه‌های دو فرشته که دو چنگ در دست داشتند، دیده می‌شد.
کوین در حالی که مبهوت قدم می‌زد، مسیر را دنبال کرد‌تکرار و به محراب عجیبی رسید. روی آن، انواع کتاب‌ها و طومارهایی‌تحقیر قرار داشت که با کلماتی قدرتمند و متراکم نوشته شده بودند.
کوین چشمانش را ریز کرد تا بهتر ببیند. در حالی‌گره که کتاب‌ها و طومارها را بررسی می‌کرد، می‌توانست نیت قدرتمند نهفته‌عمیقی در تک‌تک کلمات نوشته شده در آن طومارها را حس کند.
بی‌کران.
این کلمه‌ای بود که دقیقاً‌قرون احساسش را هنگام نگاه کردن‌عظمت به کتاب‌ها و طومارها توصیف می‌کرد.
او عملاً می‌توانست پیرمردی را تصور کند که پشت‌افتاده یک میز بزرگ و جادار نشسته و با تمام‌دیگه ذره‌ذره‌ی باقی‌مانده از عمرش در حال نوشتن آن طومارهاست.
«هم؟»
در میان تحسین طومارها و کتاب‌ها، کوین با حس کردن چیزی متوجه شد که درست در‌تصاویر مرکز این محراب، یک کتاب طلایی قرار دارد که با درخششی طلایی می‌درخشد. نور طلایی متراکم‌آن‌طور و باشکوهی از آن ساطع می‌شد که تقریباً این حس را القا می‌کرد که انگار زنده است.
علاوه بر این، در مقایسه‌قرون با کتاب‌های دیگر، این یکی‌عظمت بسیار پیچیده‌تر به نظر می‌رسید...
با لمس کتاب، چشمان کوین‌تصاویر خیلی زود مجذوب دو کلمه‌ای شد‌تکرار که روی آن حک شده بود.
[سبک لویشا]
«...سبک لویشا، گرندمستر لویشا.»
انگار که همه‌چیز داشت با هم جور در می‌آمد،باشکوه کوین فوراً فهمید این چه هنری است. با یادآوری‌باشه افسانه‌های گرندمستر لویشا، لبخندی ناخواسته روی لبانش نقش بست.
ظریف، دقیق و مختصر...متوقف این همان هنر شمشیرزنی‌گیلبرت بی‌نقصی بود که دنبالش می‌گشت.
—وووام!
«ها... آخخخ.»
درست زمانی که کوین می‌خواست کتاب را باز کند، انرژی طلایی‌انگار عجیبی در سراسر کتاب مرموز پخش شد و دست کوین روی کتاب‌چیزهایی گیر کرد. خیلی زود، این انرژی کوین را کاملاً در بر گرفت.
بلافاصله پس از آن، مانند یک‌اتفاقاتی سیل، تصاویر عجیبی وارد ذهن کوین‌یادآوری شدند و باعث شدند چشمانش سفید شود.
«کیووووواااا—!»
مدت کوتاهی پس از‌درهای آن، فریاد دردناک کوین در‌پنج‌ستاره‌ای آن فضای خالی طنین‌انداز شد.
-تلپ
در حالی که بدنش روی زمین افتاد، تاریکی‌گیلبرت دید کوین را فرا گرفت. همه‌چیز ساکت شد‌محکم و کتاب درخشش طلایی‌اش را از دست داد.
...
«هوووام...»
چنان خمیازه‌ای کشیدم که انگار فردایی‌وسطی وجود ندارد، ساعتم را چک کردم و‌ساخته به سیاه‌چالی که پشتم بود خیره شدم.
«شش ساعت...»
این مدتی بود که کوین داخل سیاه‌چال‌بگیرد بود. اگر اشتباه نمی‌کردم، در حال حاضر، کوین‌تحقیر داشت آزمون گرندمستر لویشا را پشت سر می‌گذاشت.
با وجود اینکه آزمون سختی بود،همان در رمان، کوین توانسته بود بدون مشکل‌لحظه‌ای خاصی با موفقیت از پس آن بربیاید.
علاوه بر این، تنها در صورت موفقیت بود که بالاخره‌عظمت می‌توانست به این هنر شمشیرزنی دست پیدا کند. شک داشتم که‌گفت فقط به خاطر سخت بودن آزمون، در نیمه راه تسلیم شود.
با اینکه او در مقایسه با زمانی‌بین که در داستان اصلی هنر شمشیرزنی را‌بگیرد به دست می‌آورد ضعیف‌تر بود، اما نگران نبودم.
بیشتر از اینکه او قهرمان داستان باشد، ایمان‌مشت‌هایش داشتم که می‌تواند موفق شود. هرچه باشد، قدرت‌شود کوین با دو ماه آینده‌اش نباید تفاوت چندانی می‌داشت.
از این بابت مطمئن بودم، چون در چند ماه آینده، هیچ رویداد‌برای مهمی پیرامون او وجود نداشت. قرار بود این بخش از رمان یک‌نتوانست پرش زمانی باشد که مستقیماً تا زمان مسابقات تبادل درون‌آکادمی جلو می‌رفت.
تا زمانی که این آرک داستانی شروع می‌شد،همان‌قدر او هنوز در همان رتبه بود و نیمی از‌جایی مسیر رسیدن به رتبه بعدی را طی کرده بود.
-تق! -تق!
بلند شدم و در اطراف قدم زدم.بگیرد با به یاد آوردن چیزی، به یکی‌آن‌طور از مجسمه‌های گارگویل در کنار پورتال ضربه زدم.
وقتی این کار را کردم، نتوانستم میزان جزئیات ظریفی را که در آن‌ها به کار رفته بود تحسین نکنم.گیلبرت از نحوه تراش و شکل‌دهی‌شان، تقریباً زنده به نظر می‌رسیدند. علاوه بر این، چیزی که آن‌ها را به‌طور ویژه‌ای‌نفس منحصربه‌فرد می‌کرد، دو چشم قرمز یاقوتی بود که عمیقاً در قسمت‌هایی که قرار بود چشمانشان باشد، تعبیه شده بود.
...این باعث‌برگشته می‌شد زنده‌تر‌دوران به نظر برسند.
—شیییین!
با این حال، بدون اینکه زیاد اهمیت بدهم، دستانم را روی سر دو مجسمه‌آن‌طور گارگویل جلوی پورتال گذاشتم و مانایم را به درونشان هدایت کردم. آن‌ها خیلی زود‌کردن کوچک شدند و از جایی که بودند ناپدید شدند. و هیچ‌چیز جز پورتال باقی نگذاشتند.
با رضایت دستانم را به هم‌همان کوبیدم، با قدردانی به پورتال نگاه‌برای کردم و از کوین تشکر کردم:
«من این‌برگشته رو برمی‌دارم،دوران خیلی ممنون، کوین.»
—شیییین!
دستم را به جلو دراز کردم و یک نسخه مینیاتوری از‌دیگه مجسمه گارگویل در دستم ظاهر شد. دقیقاً شبیه مجسمه قبلی بود.کشید با این حال، در مقایسه با قبل بسیار کوچک‌تر شده بود.
با دقت به آن‌درهای نگاه کردم و با‌شمشیرزنی رضایت سرم را تکان دادم.
-تسسس
نوک انگشتم را گاز گرفتم، آن را‌بین روی مجسمه گذاشتم و اجازه دادم خونی‌بگیرد که از انگشتم می‌چکید، روی مجسمه بریزد.
—شیییین!
پس از آن، به محض اینکه خونم با مجسمه‌پنج‌ستاره‌ای تماس پیدا کرد، چشمان قرمز یاقوتی مجسمه گارگویل به‌بین شدت درخشید و بخار سفیدی از بدنش بلند شد.
در حالی که بخار سفید در‌وسطی هوا پخش می‌شد، ناگهان نور کورکننده‌ای‌تازه تمام منطقه اطرافم را فرا گرفت.
بدون اینکه نور کورکننده اذیتم کند،اتفاقاتی چشمانم روی مجسمه خیره ماند، در حالی‌نتوانست که متن آبی‌رنگی بالای مجسمه ظاهر شد.
مجسمه دوقلوی گارگویل - رتبه E
«خودشه...»
یک آرتیفکت که در‌متوقف رمان، در اصل قرار‌گیلبرت بود متعلق به کوین باشد.
با این حال، اگرچه مجسمه‌ها واقعاً توسط کوین برداشته‌محکم شده بودند، اما او در واقع هرگز از آن‌ها‌رسیدن استفاده نکرد، چون من عملاً آن‌ها را فراموش کرده بودم.
...اممم، راستش بیشتر از اینکه من‌همان آن‌ها را فراموش کرده باشم، قضیه‌برای این بود که برای کوین بی‌فایده بودند.
به هر حال، آن‌ها هیچ تأثیر چشمگیری نداشتند جز اینکه با قرار دادنشان روی زمین، می‌توانستند شخص خاصی را هدف قرار دهند و‌چیزهایی او را برای کسری از ثانیه گیج کنند. تا اینجای کار خیلی قوی به نظر می‌رسید... اما یک نقص اساسی وجود داشت که‌چیزی باعث شد من به عنوان یک نویسنده در آن زمان، نتوانم به درستی از آن‌ها استفاده کنم و در نتیجه آن‌ها را کنار بگذارم.
...مشکل این بود که راه‌اندازی‌تصاویر و فعال کردن آن‌ها از راه‌تکرار دور به تلاش زیادی نیاز داشت.
این کار نیازمند آن بود که دشمن در منطقه خاصی بایستد که چشمان گارگویل‌آن‌طور به آن سمت نگاه می‌کرد و باید از قبل تنظیم می‌شد. این یعنی باید‌کردن یا پیش‌بینی می‌کردید که دشمن کجا قرار است بایستد، یا آن‌ها را به آنجا می‌کشاندید.
انجام هر دوی‌پشت این کارها به‌همان شدت سخت بود.
علاوه بر این، برای شخصی‌قرون مثل کوین که دوست داشت رودررو‌انگار بجنگد، چنین آرتیفکتی واقعاً مناسب نبود.
واقعاً مطمئن نبودم که اصلاً چرا از همان اول آن‌ها را‌تکرار خلق کردم. حدس می‌زنم آن زمان فقط خیلی دوست داشتم او‌تحقیر را با آرتیفکت‌ها و چیزهای بی‌فایده بیش از حد مجهز کنم.
اگر بخواهم راستش را بگویم، حتی برای من هم مجسمه‌ها‌گره آن‌قدرها مفید نبودند. با توجه به اینکه باید از قبل آن‌ها‌عمیقی را تنظیم می‌کردم، شک داشتم که استفاده خوبی برایشان پیدا کنم.
با این حال، هنوز هم می‌توانست‌همان به عنوان یک سوغاتی خوب برای‌برای دفتر گروه مزدورانم به کار بیاید.
علاوه بر این، محض احتیاط اگر کسی وارد می‌شد، می‌توانستم آن‌ها را فعال کنم و به‌همون حساب متجاوزان برسم. اگرچه این توقف فقط کسری از ثانیه بود و برای بیشتر مردم معنای خاصی‌می‌کرد نداشت، اما برای من که سبک کیکی را تمرین می‌کردم، همان کسری از ثانیه می‌توانست ویرانگر باشد.
«همم؟»
مجسمه را کنار گذاشتم و با متوجه‌بگیرد شدن نوسان خفیفی از انرژی جادویی در‌آن‌طور هوا، برگشتم و به پورتال پشتم نگاهی انداختم.
پورتال در حال حاضر به شدت‌همان در حال نوسان بود و انرژی‌برای جادویی محیط ثانیه به ثانیه شدیدتر می‌شد.
—وووووام!
مدت کوتاهی پس از آن، پورتال به شدت درخشید و‌ذهنش یک شبح تاریک با ضعف از آن بیرون آمد. با‌نمی‌خواست تشخیص اینکه آن شبح کوین است، از جایم بلند شدم.
به سمتش‌افتاده رفتم و‌تکرار نتوانستم نپرسم:
«گرفتیش؟»
کوین درست جلوی دروازه ایستاد،قرون نگاهی به من انداخت و‌عظمت پس از چند ثانیه لبخند زد:
«آره-آخخ»
با این حال، مدت کوتاهی پس از‌بگیرد خروج کوین از پورتال، او چند قدم تلوتلو‌تحقیر خورد و با صورت به سمت زمین افتاد.
«هوووپ!»
بدن ضعیف و نحیف کوین را گرفتم و‌همان‌قدر به چهره خسته‌اش نگاه کردم. سرم را تکان دادم،جایی ضربه آرامی به پشتش زدم و به آرامی گفتم:
«کارت خوب بود...»
کوین لبخند محوی زد و‌یادآوری قبل از اینکه از هوش‌گره برود، به نرمی زمزمه کرد:
«ممنون...»