چپتر 800: مهاجرت بزرگ [۳]
0«اینجا داره خلوت‌تر می‌شه.»
نگاهم را دور خیابان‌های خالی شهر‌بدم اشتون چرخاندم و حس کردم غمی‌لحنی غریب در درونم جا خشک می‌کند.
به شکل مورمورکننده‌ای ساکت بود، انگار که خود هوا را از‌ایستاده شهر مکیده باشند. کلان‌شهری که زمانی پر از هیاهو بود، حالا به‌قریب‌الوقوعشان شهر ارواح تبدیل شده بود و جمعیتش روز به روز آب می‌رفت.
پیامدهای جنگ با مونولیت آسیب خودش را به‌همین‌جا شهر وارد کرده بود و مهاجرت فعلی باعث شده‌خنثی بود وضعیت به همان چیزی برگردد که زمانی بود.
«هاا...»
آهی کشیدم و نگاهم به سمت پورتالی که روبه‌رویم قرار‌اونجا داشت کشیده شد. جین جلوی آن ایستاده بود و چند‌دلیل چهره آشنا - اما، آماندا و ملیسا - در کنارش بودند.
با فکر کردن به رفتن قریب‌الوقوعشان، نتوانستم جلوی حسادت کوچکی که درونم‌چند شکل گرفت را بگیرم. آن‌ها داشتند به ایمورا می‌رفتند... جایی که برای‌نتوانستم توسعه‌اش و تبدیل کردنش به بهترین مکان برای زندگی، آن‌همه زحمت کشیده بودم...
واقعاً دلم می‌خواست بروم.
«چرا با ما نمیای؟»
صدای جین رشته افکارم‌همین‌جا را پاره کرد و‌نمی‌تونم برگشتم تا نگاهش کنم.
«یه سری کارها هست‌پورتالی که باید همین‌جا انجامشون بدم،جین برای همین نمی‌تونم بیام اونجا.»
این را با لحنی خنثی جواب دادم. این فقط‌انجامشون نیمی از حقیقت بود، اما نمی‌توانستم دلیل واقعی اینکه‌جواب چرا نمی‌توانستم آن‌ها را تا ایمورا همراهی کنم، فاش کنم.
جزبث هنوز همان بیرون بود، یک جایی، و در تعقیب‌همین‌جا من بی‌امان و خستگی‌ناپذیر بود. توانایی او در ردیابی من‌جواب باعث می‌شد که نتوانم برای مدت طولانی در یک مکان بمانم.
این موضوع به‌خصوص بعد از‌انجامشون اینکه قدرت کوین را به‌اونجا دست آوردم، بیشتر هم صدق می‌کرد.
اگر به ایمورا می‌رفتم، احتمال‌روبه‌رویم زیادی وجود داشت که از محل‌ایستاده اختفایم باخبر شود و شکارم کند.
نمی‌توانستم ریسک به خطر انداختن آماندا و بقیه را به‌بدم جان بخرم، که این هیچ چاره‌ای برایم باقی نمی‌گذاشت جز اینکه‌نیمی عقب بمانم و توجه جزبث را از آن‌ها دور نگه دارم.
«کی میای؟»
صدای اما طنین‌باید انداخت و من‌بدم به او لبخند زدم.
«احتمالاً برای مدت طولانی نمیام. شاید هفته‌ای یه بار، و‌جلوی نهایتاً هم یکی دو روز اونجا بمونم... می‌دونی، کارهای زیادی‌فکر هست که باید اینجا انجام بدم و نمی‌تونم خیلی اونجا بمونم.»
اما به آماندا نگاه کرد، شک و‌باید تردید در نگاهش آشکار بود. می‌دانستم که حرفم‌این را باور نکرده است، اما نمی‌توانستم سرزنشش کنم.
من واقعاً‌کرد داشتم چیزی‌نگاهش را مخفی می‌کردم.
«فقط هفته‌ای یه بار؟»
صدای اما آمیخته با سردرگمی بود و‌داشت وقتی به آماندا نگاه کرد، موجی از‌آشنا عذاب وجدان را در سینه‌ام احساس کردم.
«...و تو با این قضیه مشکلی نداری؟ می‌دونی‌همین‌جا که ما حدود پنج سال قراره بریم. برات‌لحنی اوکیه که فقط هر چند ماه یک‌بار ببینیش؟»
آماندا سرش را‌برگشتم تکان داد، حالت‌سری چهره‌اش عادی بود.
«نه... اما می‌فهمم دلیلش‌همین‌جا چیه، برای همین فقط‌نمی‌تونم می‌تونم شرایط رو بپذیرم.»
موجی از قدردانی‌سمت نسبت به آماندا‌قرار در وجودم شکل گرفت.
همان‌طور که از‌کنم او انتظار می‌رفت...هست واقعاً درک بالایی داشت.
اما با چهره‌ای شکست‌خورده گفت:کنم «آه... باشه. هر کاری دلت می‌خواد‌انجامشون بکن. من تو کاراتون دخالت نمی‌کنم.»
با گفتن این حرف، برگشت و کارت شناسایی‌اش را به یکی از نگهبانانی که مراقب‌دادم پورتال بودند داد. بررسی کارت خیلی طول نکشید، اما برای من مثل یک ابدیت گذشت. تماشا‌توانایی کردم که اما، آماندا و جین قدم به درون پورتال گذاشتند و از دیدرس خارج شدند.
«پس هفته دیگه می‌بینمتون.»
«خداحافظ.»
«سفر بی‌خطر.»
این را زمزمه‌باید کردم و برای‌بدم خداحافظی دست تکان دادم.
با ناپدید شدن آن‌ها از نگاهم، حس تنهایی در درونم نشست.ایستاده فکر تنها ماندن در شهر اشتون برای نیم سال آینده تا‌رفتن حدودی دلهره‌آور بود، اما می‌دانستم که باید به مسیرم ادامه دهم.
مأموریتی داشتم که باید به‌کارها انجام می‌رساندم و نمی‌توانستم اجازه‌بدم دهم هیچ‌چیز سد راهم شود.
«هووو.»
نفس عمیقی کشیدم، برگشتم و از‌بدم پورتال دور شدم، در حالی که‌لحنی صدای قدم‌هایم در خیابان‌های متروکه پژواک می‌یافت.
کارهایی بود‌کشیدم که باید‌پورتالی انجام می‌شد.
'دقیقاً داری چه نقشه‌ای می‌کشی؟'
جین همان‌جا ایستاده بود‌همین‌جا و در سکوت به‌نمی‌تونم رن خیره شده بود.
دقیقاً نمی‌توانست انگشت روی این بگذارد که چه چیزی در مورد‌ایستاده رن باعث می‌شد تا این حد احساس ناآرامی کند. آیا به خاطر‌قریب‌الوقوعشان طرز نگاه کردنش به آن‌ها در این لحظه بود، یا چیزی عمیق‌تر؟
هر چه که بود، مدتی می‌شد که داشت جین را‌بدم از درون می‌خورد و او نمی‌توانست جلوی این احساس را‌فقط بگیرد که انگار دارد چیز مهمی را از قلم می‌اندازد.
او برای چیزی که شبیه‌کنم به یک ابدیت به نظر‌همین‌جا می‌رسید، غرق در افکارش همان‌جا ایستاد.
رن هیچ‌چیز نگفت و فقط با چهره‌ای صبورانه او را تماشا‌این کرد. در نهایت، بعد از گذشت چیزی که شبیه به ساعت‌ها‌اینکه به نظر می‌رسید، جین برگشت و به سمت پورتال به راه افتاد.
او به عقب نگاه‌پورتالی نکرد، چرا که نمی‌خواست دوباره‌جین چشمش به صورت رن بیفتد.
در حین راه‌کنم رفتن، جین نتوانست جلوی‌باید احساس استیصالش را بگیرد.
انگار داشت قدم به پناهگاهی امن می‌گذاشت که فقط برای او در نظر‌همین گرفته شده بود. او تنها کسی نبود که چنین حسی داشت. حالت چهره‌دلیل همه تا حدودی مشابه بود، گویی همگی داشتند به سوی آینده‌ای نامعلوم پیش می‌رفتند.
در نهایت، همه‌چیز به این‌انجامشون واقعیت ختم می‌شد که همه آن‌ها‌این هنوز بیش از حد ضعیف بودند.
با وجود اینکه قوی بودند، اما هنوز با آن حد از قدرت‌چند که بتوانند کمکی برای رن باشند، فاصله زیادی داشتند. او تمام بار‌نتوانستم را به‌تنهایی به دوش می‌کشید و هم‌زمان سعی می‌کرد از آن‌ها محافظت کند.
تحمل این بار سنگین‌سری بود و جین اصلاً بابت‌انجامشون آن به او غبطه نمی‌خورد.
«خوشم نمیاد...»
جین زیر لب با خودش‌انجامشون زمزمه کرد، صدایش در میان‌اونجا صدای قدم‌هایش به سختی شنیده می‌شد.
او نمی‌خواست احساس کند که یک بار اضافی است‌جین و وقتی به اطراف نگاه کرد و به بقیه خیره‌بودند شد، می‌توانست ببیند که آن‌ها هم افکاری مشابه او دارند.
پورتال با نزدیک شدن آن‌ها وزوز‌هست می‌کرد و می‌درخشید و جین نمی‌توانست‌نمی‌تونم جلوی احساس تعهد خود را بگیرد.
'من پنج سال وقت دارم...کنم پنج سال برای اینکه قوی‌تر بشم...انجامشون پنج سال برای اینکه مفید باشم...'
ووم! ووم!
دیدش تاب برداشت‌سمت و در وسط یک‌داشت شهر بزرگ ظاهر شد.
در یک نگاه، آنجا او را به یاد شهر اشتون‌بدم می‌انداخت، اما در عین حال متفاوت بود. درختان سر به‌فقط فلک کشیده، نژادهای دیگر و مانای رقیق‌شده... شبیه بود اما متفاوت.
جین به اطراف نگاه‌نگاهش کرد و محیط اطرافش‌هست را از نظر گذراند.
شهر پر از جنب‌وجوش بود، در حالی که مردم از همه‌این نژادها به کارهای خود مشغول بودند. آنجا مکانی پرطراوت و سرزنده‌اینکه بود، اما جین نمی‌توانست از شر یک احساس خاص خلاص شود.
او به یاد آورد که رن قبل از‌کشیده رفتنش چه شکلی بود و منظره پیش رویش‌آماندا دیگر به اندازه قبل سرزنده به نظر نمی‌رسید.
«باید بریم به اقامتگاه‌هامون؟»
درست همان موقع، صدای ملیسا را شنید و برگشت تا به او نگاه کند. او‌بیام در آن لحظه کاملاً عادی به نظر می‌رسید. شاید در بین همه، او کسی بود‌فاش که از همه آرام‌تر به نظر می‌رسید و وقتی جین به آن فکر کرد، تعجب نکرد.
او همیشه همین‌طور بود.
دستش را داخل جیبش برد و با‌داشت جعبه خاصی ور رفت، یک سیگار بیرون‌آشنا آورد و آن را در دهانش گذاشت.
پاف
پک عمیقی زد‌برگشتم و احساس کرد دود‌کارها ریه‌هایش را پر می‌کند.
برای لحظه‌ای چشمانش را بست و از این حس لذت برد.این در آن لحظه، یک شیطان مؤنث خاص در ذهنش ظاهر شد‌اینکه و احساس کرد که گوشه‌های لبانش به سمت بالا متمایل می‌شود.
'برام جالبه‌کشیدم الان داره‌پورتالی چیکار می‌کنه؟'
اگر او را دوباره این‌طور‌کارها می‌دید، آیا قشقرق به پا می‌کرد‌همین یا سعی می‌کرد سیگارهایش را بدزدد؟
«هه.»
ناخودآگاه خندید‌هست و سرش‌همین‌جا را تکان داد.
شیطان مؤنث مغرور.
وقتی دوباره چشمانش را باز‌کارها کرد، ملیسا را دید که‌بدم با کنجکاوی به او نگاه می‌کند.
«از کی‌کرد تا حالا‌نگاهش سیگار می‌کشی؟»
او با‌هست اشاره به‌همین‌جا سیگار پرسید.
جین لبخند کمرنگی زد.
او در حالی که پک‌کارها دیگری می‌زد، گفت: «فقط یه‌بدم عادته. کمکم می‌کنه آروم بشم.»
«آه، که این‌طور.»
ملیسا سر تکان داد و علاقه‌اش به این موضوع‌بیام به سرعت از بین رفت. او شهری را که احاطه‌شان‌نمی‌توانستم کرده بود بررسی کرد و به جهت خاصی اشاره کرد.
«باید بریم به اقامتگاه‌هامون؟»
جین برای لحظه‌ای به‌سری آن فکر کرد و‌همین‌جا سپس سر تکان داد.
«آره، باید‌کرد بریم. نیاز دارم‌کنم یکم استراحت کنم.»
قبل از اینکه سیگارش‌همین‌جا را دور بیندازد، پک‌نمی‌تونم دیگری به آن زد.
«راه رو نشون بده.»
«ها؟ راه رو نشون‌سری بدم؟ یه‌جوری حرف می‌زنی‌همین‌جا انگار من راه رو بلدم...»
«آه... درسته.»
«تو هنوز نرفتی؟»
شهر اشتون شاید متروک شده بود، اما همه‌همین‌جا نرفته بودند. کسی که وارد دفترم شد، چهره‌ای‌لحنی بود که فکر می‌کردم تا مدت‌ها نخواهم دید.
«هنوز نه؛ یه چیزی‌نگاهش هست که می‌خوام در‌هست موردش باهات صحبت کنم.»
«خب... باشه.»
به هر حال کار زیادی برای‌قرار انجام دادن نداشتم، بنابراین روی صندلی‌ام‌چند نشستم و به صندلی روبه‌رویم اشاره کردم.
«فعلاً بشین، اکتاویوس.»
«ممنون.»
او نشست و‌باید با نگاهی کنجکاو به‌همین اطراف اتاق نگاه کرد.
«داری جات رو راحت می‌کنی؟»
«خب، دیگه دلیلی‌کنم برای برگشتن به‌هست خونه وجود نداره.»
با رفتن همه، نیازی به برگشتن‌سری به خانه احساس نمی‌کردم، بنابراین یک‌بدم تخت در دفتر خودم نصب کردم.
کمی عجیب‌هست بود، اما‌همین‌جا کار راه می‌انداخت.
«خب، باشه.»
نگاه اکتاویوس زیاد روی‌سری تختم ثابت نماند و‌همین‌جا چهره‌ای جدی به خود گرفت.
«خب... در‌کرد مورد چی می‌خواستی‌کنم باهام صحبت کنی؟»
اینکه بعد از رفتن همه پیش‌بدم من آمده بود... قطعاً باید موضوع‌لحنی مهمی برای صحبت کردن داشته باشد.
این موضوع‌کشیدم قطعاً کنجکاوی‌ام‌پورتالی را برانگیخت.
«در مورد اون...»
بعد از لحظه‌ای تردید، اکتاویوس‌کنم نفسش را بیرون داد و‌همین‌جا همه‌چیز را برایم توضیح داد.
'ها؟'
با شنیدن حرف‌هایش، بدنم‌پورتالی خشک شد و زبانم‌کشیده بند آمد. محتوای حرف‌هایش...
چیزی نبود که انتظار‌سری داشته باشم هرگز از‌همین‌جا دهان او بیرون بیاید.
«مطمئنی؟»
این را پرسیدم،باید در حالی که لحنم‌همین به‌شدت جدی شده بود.
اکتاویوس بدنش را به جلو خم کرد و سرش‌جین را تکان داد، و وقتی به چشمانش نگاه کردم،کنارش فهمیدم که او در این مورد تصمیمش را گرفته است.
دستم برای لحظه‌ای‌کنم لرزید، اما در نهایت‌باید سرم را تکان دادم.
«باشه... کمکت می‌کنم، و...»
برای لحظه‌ای مکث‌باید کردم و مستقیم‌بدم به چشمانش خیره شدم.
«مطمئن شو که‌سمت از این پنج سال‌داشت نهایت استفاده رو ببری.»
«نیازی نیست‌نگاهش این رو‌سری بهم بگی...»
اکتاویوس در حالی که‌نگاهش سرانجام لبخندی روی چهره‌اش‌هست نقش بست، جواب داد.
لبخندی بود که تا به حال از او‌نمی‌تونم ندیده بودم و آرامش از آن ساطع می‌شد.فقط انگار که با چیزی به صلح رسیده بود.
دیدم که نمی‌توانم به‌پورتالی او نگاه کنم و‌کشیده سرم را پایین انداختم.