چپتر 343: آغاز حمله [۱۷]
0در منطقه‌ای دورافتاده از هنولور،نیمه‌باز چهار نفر از درون تونلی‌همین تاریک، باریک و طولانی عبور می‌کردند.
حدود یک روز از زمانی که تصمیم به انجام‌توانسته مأموریتشان گرفته بودند می‌گذشت و در تمام این مدت‌کردن طولانی، در راهروهای تاریک و بی‌پایان گیر افتاده بودند.
با وجود اینکه مدت زیادی راه رفته بودند، به نظر‌دید می‌رسید تعداد تونل‌ها پایانی ندارد. درست زمانی که گروه فکر‌مناسب می‌کردند نزدیک شده‌اند، ناگهان خود را در مقابل یک بن‌بست می‌دیدند.
آن زمان بود که این گروه چهار نفره فهمیدند قضیه را خیلی دست‌کم‌لاغر گرفته‌اند. با وجود اینکه ۸۷۶ وارد شهر شده و توانسته بود از دید آن‌ها‌نیمه‌باز فرار کند، امکان نداشت بدون پیدا کردن یک مخفیگاه مناسب، همین‌طور در شهر بماند.
دی. دانگ—
صدای زنگ‌خیلی فلزی و خفه‌ای۸۷۶ به صدا درآمد.
«سیگنال دوباره قطع شد.»
یکی از آن چهار‌کمی نفر به حرف آمد و‌چهره‌ای صدایش در تونل‌ها طنین‌انداز شد.
«عجیبه...»
شخص دیگری زمزمه کرد. با در دست داشتن یک چراغ کوچک و کم‌نور، ویژگی‌های ظاهری این‌بدون افراد کمی قابل‌تشخیص شد. موهای بلند و نقره‌ای‌رنگ، چهره‌ای زنانه و بدنی نسبتاً لاغر. اگر سیب‌قطع آدم از گلویش بیرون نزده بود، هر کسی به راحتی او را با یک زن اشتباه می‌گرفت.
مرد مو نقره‌ای‌دست‌کم با چشمانی نیمه‌باز، محیط‌شهر اطراف را بررسی کرد.
«یک روز پیش هم‌کمی همین اتفاق افتاد. او ناگهان‌چهره‌ای برای چند ساعت ناپدید شد.»
مرد مو نقره‌ای در حالی که سرش‌اطراف را پایین انداخته و به ردیاب توی دستش‌ساعت خیره شده بود، به پشت دستگاه ضربه زد.
«...یا شاید‌خیلی این دستگاه‌گرفته‌اند خراب شده؟»
از زمان رسیدن به هنولور، گروه دائماً دستگاه ردیاب را زیر نظر داشتند. اما‌امکان به طرز عجیبی، گاهی اوقات سیگنال ردیاب ناگهان ناپدید می‌شد و آن‌ها را در‌صدا این فکر فرو می‌برد که آیا مشکلی برای دستگاه پیش آمده است یا نه.
«نتیجه‌گیری منطقی‌تر اینه که ۸۷۶قابل‌تشخیص وارد نوعی منطقه ممنوعه شده‌زنانه که تمام سیگنال‌ها رو مسدود می‌کنه.»
یکی دیگر‌مرد از اعضا‌چشمانی این را گفت.
مرد مو‌خیلی نقره‌ای پاسخ‌گرفته‌اند داد: «درسته...»
با حرکت دادن چراغ کوچک به سمت‌شهر راست، ویژگی‌های ظاهری شخصی که تازه صحبت‌امکان کرده بود، در پرتو نور نمایان شد.
او قامتی بلند و عضلانی داشت و بازوهایش به اندازه یک توپ فوتبال بود. با‌سیب موهای کوتاهی که از ته تراشیده شده بود، جای زخم بزرگی نیمی از صورتش را‌بررسی پوشانده بود. این ویژگی‌ها در کنار نگاه تیزش، او را به شدت ترسناک جلوه می‌داد.
مرد عضلانی با‌نقره‌ای ابروهای گره‌خورده، افکارش‌محیط را به زبان آورد:
«اگه اون تو منطقه‌ایه که سیگنال دائماً‌شهر مختل یا قطع می‌شه، می‌تونیم فرض کنیم‌امکان که اون مکان به شدت محافظت می‌شه.»
او برگشت تا‌دست‌کم رو در روی مرد‌شهر مو نقره‌ای قرار بگیرد.
«...پیشنهاد می‌کنم قبل از‌کمی تصمیم‌گیری برای کمین کردن،نقره‌ای‌رنگ صبر کنیم تا سیگنال برگرده.»
«موافقم، اما اول باید بفهمیم کجاست. بیا بعد از‌پیش اینکه مکان دقیق مخفیگاهش رو فهمیدیم، وضعیت رو ارزیابی‌سرش کنیم. اگه از پسش برمیومدیم، طبق برنامه پیش می‌ریم.»
«آره.»
مرد عضلانی سر تکان داد.
دی. دینگ—
اما در همان‌نقره‌ای لحظه، ردیاب دوباره‌محیط به صدا درآمد.
«سیگنال برگشت!»
مرد مو نقره‌ای فریاد زد. در حالی‌شهر که صورتش را پایین آورد تا نگاه دقیق‌تری‌نداشت به دستگاه بیندازد، چشمانش از خوشحالی برقی زد.
«نزدیکیم! تقریباً رسیدیم به‌کمی همون جایی که اون‌نقره‌ای‌رنگ موش کوچیک قایم شده.»
مرد مو نقره‌ای در حالی که کناره‌های‌اطراف دستگاه را محکم در دست گرفته بود، پوزخندی‌ساعت زد و سپس سرعت قدم‌هایش را بیشتر کرد.
«زود باشید، دنبالم بیاید. به زودی‌وارد باید بتونیم اون حرومزاده کوچیک رو‌فرار که این‌همه مشکل برامون درست کرده، ببینیم.»
با شنیدن حرف‌های او، همه۸۷۶ سرعتشان را افزایش دادند و‌دید به سمت اعماق تونل حرکت کردند.
در همان زمان،نقره‌ای در فاصله‌ای نه چندان‌اطراف دور از اعضای مونولیت.
داگلاس در چند متری آن‌ها۸۷۶ ظاهر شد، در حالی که‌دید چهره‌اش جدیت بی‌سابقه‌ای را نشان می‌داد.
او در حالی که به اعضای مونولیت که در فاصله کمی‌آن‌ها از او بودند خیره شده بود، دستش را تکان داد و‌بماند سپر شفافی منطقه‌ای را که داگلاس در آن قرار داشت، احاطه کرد.
سپس، در حالی که هنوز از‌موهای دید اعضای مونولیت پنهان بود، داگلاس‌نسبتاً دستگاه کوچکی را روی زمین انداخت.
تیک—
دستگاه چندان چشمگیر به نظر نمی‌رسید، چرا که نسبتاً کدر و معمولی بود. اما، لحظه‌ای که داگلاس دستگاه را روی‌مناسب زمین انداخت، مانای موجود در هوا ناگهان به شدت پیچ و تاب خورد. اگر کسی برای تماشای این صحنه حضور‌دیگری داشت، می‌دید که چندین گردباد کوچک در هوا ظاهر می‌شوند که نوک پایینی آن‌ها به سمت دستگاه در وسط هدایت می‌شد.
با گذشت زمان، گردبادهای بیشتر و‌وارد بیشتری شکل گرفتند که همگی به‌فرار سمت دستگاه در وسط همگرا می‌شدند.
سی- کلنک—
طولی نکشید که دستگاه باز شد و پورتال کوچکی شروع به شکل‌گیری کرد. به دلیل‌ساعت مانعی که داگلاس ایجاد کرده بود، مانای باقیمانده در هوا از فعال شدن پورتال به‌رسیدن بیرون نشت نکرد. بنابراین، اعضای مونولیت کاملاً از آنچه در حال رخ دادن بود، بی‌خبر ماندند.
وووم—!
زمان زیادی نگذشت‌دست‌کم که پورتال بزرگی در‌شهر مقابل داگلاس پدیدار شد.
داگلاس با چرخاندن‌افراد مچ دستش، به صفحه‌بلند نمایش ساعتش نگاه کرد.
[۰۱ ساعت‌مرد : ۳۲ دقیقه‌نیمه‌باز : ۵۳ ثانیه]
پس از اینکه بررسی ساعتش تمام شد،شهر دستش را پایین آورد و یک دستگاه‌امکان ارتباطی از فضای ابعادی خود بیرون کشید.
«کارت برای آماده‌سازی تموم شد؟»
صدای ویلن‌مرد در سراسر سالن‌نیمه‌باز وسیع طنین‌انداز شد.
—درسته. طبق چیزهایی که شنیدم، نباید فاصله زیادی با مقر‌دید اینفرنو داشته باشیم. محض احتیاط، با مختصاتی که رن برام‌مناسب فرستاده بود دوباره چکش کردم، و نباید خیلی دور باشیم.
صدای داگلاس از‌دست‌کم دستگاه ارتباطی در‌وارد دستان ویلن پخش شد.
«عالیه. پس‌ظاهری من همه‌کمی رو آماده می‌کنم.»
—موفق باشی.
«تو هم همین‌طور.»
تیک- تاک—
با خاموش کردن دستگاه ارتباطی، ویلن رو به سالن چرخید. لحظه‌ای که این کار‌اگر را کرد، با هزاران نگاه خیره مواجه شد که مستقیماً به او دوخته شده بودند،اطراف نگاه‌هایی که متعلق به ریش‌سفیدان دورف‌ها یا افراد قدرتمندی بود که در خط مقدم می‌جنگیدند.
کنجکاوی در چشمانشان موج می‌زد، در حالی‌اطراف که به ویلن که با لبخندی آرام‌چند روبروی آن‌ها ایستاده بود، خیره شده بودند.
«بسیار خب.خیلی فکر کنم وقتشه۸۷۶ که شروع کنیم.»
ویلن دستگاه را کنار گذاشت۸۷۶ و دستش را بالا آورد تا‌آن‌ها همه را به سکوت دعوت کند.
«همه، لطفاً‌ظاهری یک لحظه‌کمی توجه کنید.»
دقیقاً در همان لحظه‌ای که‌نیمه‌باز حرفش تمام شد، همه هم‌زمان‌همین از صحبت کردن دست کشیدند.
'اوه واو، خیلی‌دست‌کم مطیع‌تر از اون چیزی‌شهر هستن که انتظار داشتم.'
ویلن در حالی که به۸۷۶ همه افراد حاضر در سالن‌دید نگاه می‌کرد، با خودش فکر کرد.
ویلن دستگاهی شبیه به آنچه داگلاس لحظاتی پیش بیرون آورده بود را درآورد و شروع به صحبت کرد: «همون‌طور که همه‌تون می‌دونید، من‌می‌گرفت به راهی برای پایان دادن به جنگ اشاره کردم. احتمالاً بیشتر شما اینجا از حرف‌های من گیج شدید. به هر حال، چطور یه‌خیره انسان که تا حالا ندیدید می‌تونه ناگهان چنین حرف پوچی بزنه، مخصوصاً وقتی که خیلی از شما نتونستید حتی یک راه پیدا کنید...»
در حالی که ویلن صحبت می‌کرد، هیچ‌کس حرفش‌بررسی را قطع نکرد. چند نفری سعی کردند اعتراض‌ناپدید کنند، اما بلافاصله توسط یکی از بزرگانشان متوقف شدند.
ویلن که با سرگرمی به این صحنه خیره‌شده شده بود، دستگاهی که در دست داشت را‌بدون پایین گذاشت. سپس به سمت آن اشاره کرد.
«همون‌طور که بیشتر شما‌گرفته‌اند می‌دونید، این چیزی که‌شده اینجاست یه دستگاه تله‌پورت هست.»
بدنش را پایین آورد و آن را فعال کرد؛ مانای‌زنانه موجود در هوا به آرامی شروع به همگرایی به سمت جعبه‌راحتی کرد. چندین گردباد با رنگ‌های مختلف در اطراف دستگاه تله‌پورت چرخیدند.
به آرامی، یک‌نقره‌ای پورتال در وسط سالن‌اطراف شروع به شکل‌گیری کرد.
در حالی که پورتال در حال شکل‌گیری‌شهر بود، ویلن با نگاه کردن به تک‌تک‌امکان افراد حاضر در سالن، لبخند مرموزی زد.
«می‌خواید بدونید چطور باید جنگ رو متوقف کرد؟شده اگه می‌خواید بدونید، تنها کاری که باید بکنید‌بدون اینه که قدم به داخل این پورتال بذارید.»
ویلن مکث کرد و دید‌قابل‌تشخیص که نگاه‌های نگرانی روی چهره‌زنانه برخی از حاضران نقش بست.
با لبخندی آرام،نقره‌ای تصمیم گرفت ترس‌هایشان‌محیط را تسکین دهد.
«اگه نگرانید که شما رو به یه مکان نامعلوم بفرستم تا به دام بندازم، نگران‌نداشت نباشید. اگه قراردادی که امضا کردم رو چک کنید، یکی از شرایطش اینه: "اگر من،سیگنال به هر طریقی، سعی کنم نقشه‌ای بکشم یا علیه منافع دورف‌ها کار کنم، خواهم مرد."»
در حالی که‌دست‌کم به سینه‌اش ضربه‌وارد می‌زد، لبخندش گشادتر شد.
«همون‌طور که همه‌تون می‌بینید، من زنده‌ام و حالم‌نقره‌ای‌رنگ خوبه. نیازی نیست نگران این باشید که کار‌آدم مشکوکی علیه شما انجام بدم... اوه! پورتال آماده‌ست.»
در میان صحبت‌هایش، ویلن‌چشمانی ناگهان متوجه شد که‌بررسی پورتال اکنون آماده است.
ویلن با نگاهی به ساعت مچی‌اش و‌شهر برداشتن یک قدم به کنار، به پورتال‌امکان اشاره کرد و با لحنی سرگرم گفت:
«فکر کنم به‌دست‌کم اندازه کافی حرف زدم.شهر کی می‌خواد اول بره؟»
[۰۰ : ۵۵M : ۲۱S]
'اونا باید‌خیلی تا الان‌گرفته‌اند شروع کرده باشن...'
از اتاقم بیرون آمدم، در حالی که ماسک روی صورتم بود و آنجلیکا در‌امکان میان دندان‌هایم گیر کرده بود (هرچند که از این کار به شدت متنفر بود)،صدا به سمت اتاقی که نگهبان چند روز پیش به من نشان داده بود، حرکت کردم.
«ارباب کارل، دارید جایی می‌رید؟»
اما البته، در همان لحظه‌ای که از‌اطراف اتاق بیرون آمدم، همان نگهبان با لبخندی‌چند بر لب برای خوشامدگویی به سمتم آمد.
«دارید یه‌خیلی استراحت کوتاه‌گرفته‌اند می‌کنید، ارباب کارل؟»
«می‌تونی این‌طور بگی.»
در جواب سؤال‌های نگهبان، پاسخی‌قابل‌تشخیص بی‌تفاوت دادم و به مسیرم به‌بدنی سمت منطقه آزمایش آرتیفکت ادامه دادم.
نگهبان که دیگر به رفتار بی‌اعتنای من‌اطراف عادت کرده بود، کنارم قدم برداشت و‌چند دستان کوچک و آبی‌رنگش را به هم مالید.
«اگه جسارت نباشه، کجا می‌رید؟»
از گوشه چشم به‌گرفته‌اند او خیره شدم و‌شده وانمود کردم که عصبانی شده‌ام.
«می‌تونی فقط خفه شی؟ دارم‌قابل‌تشخیص سعی می‌کنم استراحت کنم. این‌زنانه وراجی‌های مداومت داره می‌ره رو اعصابم.»
«عذرخواهی می‌کنم.»
با شنیدن کلمات تندم،گرفته‌اند نگهبان سرش را پایین‌شده انداخت و عذرخواهی کرد.
«همف.»
با خرناس کشیدن،افراد سرم را برگرداندم و‌بلند نگهبان را نادیده گرفتم.
«حد و مرزت رو بشناس.»
پس از عبور از مجموعه‌ای از راهروها و‌شده پله‌ها در حالی که سرعت ثابت و بدون‌بدون عجله‌ای داشتم، در نهایت به محوطه آزمایش آرتیفکت رسیدم.
«محوطه آزمایش آرتیفکت؟»
نگهبان در حالی که به اتاق روبه‌رویش خیره‌بررسی شده بود، این را زیر لب زمزمه کرد.ناپدید او تا الان در سکوت دنبالم کرده بود.
کلنک—!
با نادیده گرفتن نگهبان، کف دستم را در‌شده کنار در قرار دادم؛ درخشش آبی‌رنگی آن را‌بدون فرا گرفت و در به زودی باز شد.
قبل از ورود به اتاق، قدم‌هایم را‌بلند درست در لبه در متوقف کردم، به‌اگر سمت نگهبان برگشتم و با چهره‌ای آزرده گفتم:
«همین بیرون‌مرد بمون و‌چشمانی دنبالم نیا.»
«ها؟»
نگهبان با‌خیلی تعجب به‌گرفته‌اند من نگاه کرد.
ابرویم را بالا‌افراد بردم و لحنم از‌بلند قبل هم تندتر شد.
«مگه نشنیدی چی گفتم؟ گفتم بیرون اتاق بمون‌بررسی و از همون‌جا ازم محافظت کن. نگو که‌ناپدید همین یه کار رو هم نمی‌تونی انجام بدی.»
«می‌تونم، اما من...»
«برام مهم نیست.»
قبل از اینکه نگهبان حتی بتواند‌موهای شکایاتش را به زبان بیاورد، وارد‌نسبتاً اتاق شدم و در را پشتم بستم.
کلنک—
به محض اینکه در پشتم بسته شد، به چپ‌توانسته و راست نگاه کردم و در حالی که وانمود‌کردن می‌کردم دارم به مکان نگاه می‌کنم، به جلو رفتم.
بنگ—! بنگ—!
درست مثل اولین باری که به‌موهای اینجا آمدم، دورگارها در حال آزمایش‌نسبتاً انواع آرتیفکت‌ها روی ماشین‌آلاتِ مقابلشان بودند.
از آنجا که همه به‌نیمه‌باز شدت روی کارشان متمرکز بودند،همین هیچ‌کس متوجه حضور من نشد.
این دقیقاً‌خیلی همان چیزی‌گرفته‌اند بود که می‌خواستم.
در حالی که در آنجا قدم می‌زدم، با‌شده دقت اتاق را اسکن کردم و تک‌تک تجهیزات‌بدون نظارتی نصب‌شده در اتاق را به خاطر سپردم.
طولی نکشید که تمام‌کمی تجهیزات نظارتی نصب‌شده در‌نقره‌ای‌رنگ اتاق را پیدا کردم.
'در مجموع دو دستگاه دوربین‌مانند در اتاق‌اطراف نصب شده که به صورت مورب نسبت‌چند به هم قرار دارن... این قابل مدیریته.'
وقتی تمام دستگاه‌ها را پیدا۸۷۶ کردم، با چک کردن ساعتم،دید به سمت یک طرف اتاق رفتم.
تیک—
درست زیر یکی از دوربین‌های نظارتی توقف کردم،نقره‌ای‌رنگ دستم را داخل دهانم بردم، یک دندان کوچک‌آدم را درآوردم و آن را روی زمین انداختم.
بلافاصله بعد از آن، با ضربه زدن‌اطراف به دستبندم، یک تکه کاغذ مچاله‌شده را بیرون‌ساعت آوردم و درست کنار دندان روی زمین انداختم.
«این آشغال اینجا‌دست‌کم چی‌کار می‌کنه؟ فکر‌وارد می‌کردم دور انداختمش.»
با لگد زدن آرامی به کاغذ،وارد وانمود کردم که با چهره‌ای بی‌حوصله‌فرار در حال نگاه کردن به اطراف هستم.
طولی نکشید که‌افراد درست زیر دومین دوربین‌بلند سیستم نظارتی متوقف شدم.
«احتمالاً نباید‌مرد می‌اومدم اینجا.چشمانی چه اتلاف وقتی.»
در حالی که به‌گرفته‌اند دیوار تکیه داده بودم، این‌توانسته را زیر لب زمزمه کردم.
در حالی که به‌گرفته‌اند دیوار تکیه داده بودم،شده ساعتم را چک کردم.
'پنج دقیقه دیگه...'
[۰۰H : ۰۵M : ۴۶S]