چپتر 231: استخدام [۱]
0ماه ژوئن به سرعت گذشت و‌خوشم جولای نزدیک می‌شد. تابستان از راه'لعنتی رسیده بود و دما داشت بالا می‌رفت.
داخل یک زمین تمرین.
—جرینگ! —جرینگ!
صدای سنگین برخورد‌موافقم فلز در سراسر‌بی‌حالی اتاق طنین‌انداز شد.
«رن، پوششم بده!»
کوین در حالی که به سرعت به سمت راست‌ممنون من حرکت می‌کرد، این را فریاد زد. همین که پایش‌ایستاده به زمین خورد، بدنش ناگهان به سمت بالا پرتاب شد.
«هوپ—!»
—ووش!
درست همان لحظه که پای کوین به زمین رسید، دایره‌ای‌ناله‌ای در هوا کشیدم و انگشتم را به سمت نقطه خاصی در‌ضربه دوردست نشانه رفتم. دقیقاً در همان جهتی که کوین داشت می‌رفت.
«ممنون!»
کوین با چرخش بدنش، به سرعت به حلقه من رسید.ممنون با گذاشتن پایش روی حلقه، بدنش را به سمت مرکز‌ایستاده اتاق، جایی که دختر جوانی با آسودگی ایستاده بود، پرتاب کرد.
«هااا—!»
کوین با رسیدن به‌روحیه مونیکا، فریادی کشید و شمشیرش‌سرم را به پایین فرود آورد.
«همم، بد نیست...»
—جرینگ!
مونیکا با بلند کردن شمشیرش‌دستش با یک دست، به راحتی‌نشدین حمله کوین را دفع کرد.
«...اما هنوز‌تموم به اندازه‌روحیه کافی خوب نیست.»
بااام—!
«گوووه—!»
«خووو!»
مونیکا با چرخاندن بی‌تفاوت شمشیرش و‌خوشم دفع حمله کوین، او را در'لعنتی یک لحظه به سمت من پس زد.
به خاطر سرعت بالایش، نتوانستم به‌رفتم موقع جلویش را بگیرم و خیلی‌گذاشتن زود هر دو به دیوار کوبیده شدیم.
«آخ... این خیلی بی‌انصافیه.»
این را در حالی که‌دستش روی زمین افتاده بودم، زمزمه‌نشدین کردم. کمرم بدجوری درد می‌کرد.
«موافقم...»
کوین با تکیه بر یک دستش،رفتم با بی‌حالی بلند شد. شمشیرش را بالا‌روی آورد و به سمت مونیکا خیره شد.
«اوه، هنوز تموم‌نقطه نشدین؟ از روحیه‌نشانه مبارزه‌تون خوشم میاد.»
«رن، بلند‌درد شو. هنوز‌تکیه تموم نشده.»
«آه...»
سرم را‌نقطه بلند کردم و‌نشانه ناله‌ای سر دادم.
'لعنتی، فقط می‌خوام یه دقیقه دیگه‌نشانه روی زمین دراز بکشم. اونی که بیشترین‌گذاشتن ضربه رو خورد من بودم، نه تو!'
چرا نمی‌تونست بذاره استراحت کنم؟
دستم را روی زانویم گذاشتم، بلند شدم‌میاد و گردنم را کش و قوس دادم.می‌خوام خیلی زود نگاهم با نگاه کوین گره خورد.
«جدی میگی؟»
بدون اینکه حتی بهم‌خاصی بگوید می‌خواهد چه کار‌دقیقاً کند، منظورش را فهمیدم.
«باشه...»
«خوبه.»
سرم را تکان دادم و دستم را‌دقیقاً روی قبضه شمشیرم گذاشتم. از طرف دیگر، کوین‌جایی شمشیرش را با هر دو دست بالا برد.
«هووو...»
نفس عمیقی کشیدم و تمام مانای‌بی‌حالی درون بدنم را هدایت کردم. هاله‌ای‌مبارزه‌تون سفیدرنگ بدنم را در بر گرفت.
کراکا! کراکا!
در میان هاله سفید، رگه‌هایی از آذرخش آبی‌رنگ ترکیب شده بود‌حلقه که پی‌درپی در هوا جرقه می‌زد. در کنارم، هاله قرمزرنگ و نیرومندی‌مونیکا از بدن کوین گسترش یافت. او هم داشت برای حمله آماده می‌شد.
«اوه؟ قصد دارین از‌خاصی قوی‌ترین تکنیک‌هاتون استفاده کنین؟دقیقاً خوبه، خوبه، می‌خوام ببینم...»
در روبه‌رویمان،درد چشمان مونیکا‌تکیه برقی زد.
—ووش! —ووش!
«بذارین ببینم‌نقطه اصلاً به دردی‌نشانه می‌خورین یا نه.»
مونیکا در حالی که شمشیر جدیدش‌نشانه را طوری در هوا تکان می‌داد‌حلقه که انگار داشت خودنمایی می‌کرد، طعنه زد.
«آماده‌ای؟»
«هیچ‌وقت از این آماده‌تر نبودم...»
در حالی که هاله قرمز اطراف بدن کوین به‌ممنون طرز خاصی قدرتمندتر می‌شد، کوین به من نگاه کرد. من‌ایستاده هم به او نگاه کردم و سرم را تکان دادم.
«بزن بریم...»
کوین این را‌موافقم زمزمه کرد و‌بی‌حالی شمشیرش را فرود آورد.
وووووام!
در یک لحظه، پرتو شمشیر عظیمی به سمت مونیکا پرتاب‌چرخش شد. انرژی قدرتمندی از پرتو شمشیر حس می‌شد و شکاف‌کرد ضخیمی مسیر حرکت آن را روی زمین به جا گذاشت.
با نگاه به حمله کوین، با خودم فکر‌دقیقاً کردم: 'فرود آوردن شمشیر با هر دو دست،جایی پس از همین الان به اون مرحله رسیده...'
کوین حالا می‌توانست حرکت‌تکیه پانزدهم سبک لویشا را‌اوه اجرا کند. اصلاً بد نبود.
«با این حال...»
حرکت سوم‌نقطه سبک کیکی:دوردست گام خلأ
برای اینکه کم نیاورم، پس از اینکه بالاخره‌دقیقاً شارژ شدم، گارد گرفتم. لحظاتی بعد، دنیای اطرافم‌جایی تاریک شد و خودم را درست روبه‌روی مونیکا دیدم.
«ها؟»
حضور ناگهانی‌ام مونیکا را غافلگیر کرد، طوری که برای یک‌ناله‌ای ثانیه نمی‌دانست چه کار کند. با استفاده از فرصتی که‌بیشترین ایجاد کرده بودم، حمله شمشیرم را به سمت سرش هدف گرفتم.
متأسفانه، مونیکا توانست‌خاصی به سرعت از‌رفتم شوک خارج شود.
«بد نیست...»
مونیکا در مواجهه با‌تکیه حمله من و کوین،اوه لبخندی زد و زمزمه کرد.
—شا!
با کج کردن گردنش به‌نشانه یک طرف، در کمال وحشتم، مونیکا‌حلقه به راحتی از حمله‌ام جاخالی داد.
مونیکا پس از دفع حمله من، با‌رفتم بی‌تفاوتی شمشیرش را پایین آورد و پرتو نارنجی‌رنگ‌مرکز کوچکی به سمت پرتو شمشیر کوین شلیک شد.
—کراکا!
پرتو شمشیر کوین انگار که‌مبارزه‌تون از کاغذ ساخته شده باشد،ناله‌ای در یک لحظه فرو ریخت.
«هاا... هااا... این خیلی بی‌انصافیه.»
کنار مونیکا فرود آمدم، روی زانوهایم افتادم و‌دقیقاً نفس‌های سنگینی کشیدم. در سمت دیگر اتاق، کوین روی‌دختر زمین افتاد و با شمشیرش بدنش را نگه داشت.
'لعنتی.'
با اینکه می‌دانستم فاصله بین من و‌میاد یک رتبه بالا چقدر زیاد است، اما‌می‌خوام فکر نمی‌کردم تا این حد عظیم باشد.
در تمام این مدت، انگار مونیکا داشت با ما مثل‌چرخش بچه‌ها رفتار می‌کرد. او کاری کرد که به نظر برسد قوی‌ترین‌هااا— حملات ما در برابر او چیزی جز یک بازی بچگانه نیست.
«تحت‌تأثیر قرار گرفتم.»
مونیکا در حالی که انگشتش را‌بی‌حالی روی شکاف به جا مانده از پرتو‌خوشم شمشیر کوین می‌کشید، از ما تعریف کرد.
«فکر نمی‌کردم این‌قدر قوی باشین.مبارزه‌تون شماها تقریباً به همون خوبیِ من‌دادم تو زمانی که هم‌سن‌تون بودم هستین.»
با شنیدن‌نقطه لاف‌زنی بی‌شرمانه مونیکا،نشانه گوشه لبم پرید.
'نمی‌تونی یکم متواضع‌تر باشی؟'
از بخت بد من، مونیکا را‌بی‌حالی همین‌طوری طراحی کرده بودم. اگر می‌خواستم شکایتی‌خوشم بکنم، فقط می‌توانستم از خودم شاکی باشم.
«بیا، اینو بگیر.»
مونیکا به سمتم نگاه‌دوردست کرد و با بی‌تفاوتی‌جهتی کتابی را به طرفم انداخت.
«این...»
کتاب را گرفتم و در ابتدا‌بی‌حالی زیاد به آن فکر نکردم، اما‌مبارزه‌تون خیلی زود چشمانم از تعجب گرد شد.
با نگاهی اجمالی و‌روحیه سریع به محتویاتش، قلبم‌نشده شروع به تند تپیدن کرد.
[★★★؟ سبک برش سریع]
یک هنر شمشیرزنی که کاملاً روی سرعت تمرکز دارد. با یک بیرون‌کشیدن سریع شمشیر، کاربر این توانایی را به دست می‌آورد که حریف را پیش از آنکه متوجه چیزی شود، به قتل برساند. این هنر برای شبیه‌سازی سبک کیکی خلق شده است. پس از سال‌ها تحقیق، این هنر شمشیرزنی حاصل شد.
«این برای منه؟»
با دستان‌نقطه لرزان به‌دوردست مونیکا نگاه کردم.
«آره، از اونجایی که باید هنر شمشیرزنی‌ات رو مخفی کنی، تصمیم گرفتم یه‌گذاشتن هدیه کوچیک بهت بدم. این هنر شمشیرزنی سه و نیم ستاره‌ست، اما با‌کشید توجه به معیارهایی که داشتیم، این بهترین چیزی بود که تونستم پیدا کنم.»
مونیکا در حالی‌موافقم که شمشیرش را غلاف‌خیره می‌کرد، سر تکان داد.
«دوسش نداری؟»
سریع سرم را تکان دادم و‌رفتم گفتم: «نه، نه، البته که دوسش‌گذاشتن دارم. امکان نداره ازش خوشم نیاد.»
'چطور ممکنه‌انگشتم از این خوشم‌دوردست نیاد؟ این عالیه!'
با توجه به محبوبیت گرندمستر کیکی،بی‌حالی اینکه کسی سعی کند هنر شمشیرزنی‌مبارزه‌تون او را تقلید کند چیز عجیبی نبود.
در واقع، در حال حاضر هنرهای شمشیرزنی زیادی‌نشده مشابه سبک کیکی در گردش بود، اما بعد‌دیگه از یک نگاه اجمالی، همه را دور می‌انداختم.
اینکه به آن‌ها تقلیدی بگوییم‌نشانه خودش یک تعریف بود. آن‌ها حتی‌حلقه به نسخه اصلی نزدیک هم نبودند.
اما این یکی فرق داشت.
با اینکه هنوز با سبک کیکی فاصله زیادی داشت،تموم اما از نظر بصری این‌طور نبود. به این معنی‌دادم که تکنیک‌ها دقیقاً شبیه سبک کیکی به نظر می‌رسیدند!
'درسته...'
اگر این هنر شمشیرزنی را تمرین می‌کردم، می‌توانستم‌جهتی هر زمان که دلم می‌خواست از سبک کیکی‌دختر استفاده کنم بدون اینکه توجه زیادی جلب کنم.
با اینکه این کار من را‌نشانه فقط به حرکات پایه محدود می‌کرد،حلقه اما کارها را برایم خیلی راحت‌تر می‌کرد.
«نمی‌دونم چی‌درد بگم، ممنون،تکیه خانم جفری.»
«همف، از اونجایی‌نشدین که من مربیت هستم،میاد طبیعتاً هوات رو دارم.»
مونیکا با خرناسی نگاهش را دزدید. از کنار،جهتی می‌توانستم ببینم که گوش‌هایش سرخ شده‌اند. او تمام‌دختر تلاشش را می‌کرد تا خجالتش را پنهان کند.
'آه درسته، یادم رفته‌خاصی بود در برابر تعریف‌دقیقاً و تمجید نقطه ضعف داره.'
با وجود اینکه چقدر لاف‌زن و بی‌شرم‌خیره به نظر می‌رسید، مونیکا در واقع به‌میاد شدت در برابر تعریف و تمجید ضعیف بود.
فقط یک تعریف‌نشدین کافی بود تا‌خوشم او را دستپاچه کند.
مونیکا در حالی که هنوز تمام تلاشش را می‌کرد تا خجالتش را پنهان کند، با‌جایی لحنی جدی اضافه کرد: «اگه شما دو تا عملکرد بدی داشته باشید، من بد به‌همم نظر می‌رسم، برای همین باید تمام تلاشم رو بکنم تا برای زمان مسابقات قوی‌ترتون کنم.»
'…اما، در واقع هیچ‌کس‌خاصی نمی‌دونه که تو داری‌دقیقاً به ما آموزش می‌دی.'
در دلم گفتم. البته، فقط در دلم. اگر واقعاً‌تموم آن را با صدای بلند می‌گفتم، با توجه به‌دادم شخصیت مونیکا، یک کتک مفصل دیگر در انتظارم بود.
اصلاً مشتاق چنین چیزی نبودم.
«کوین، برای تو چیزی ندارم. برخلاف رن، تو از قبل‌چرخش یه هنر شمشیرزنی دیگه داری، پس فقط از همون استفاده‌کرد کن. تمام تلاشت رو بکن که از سبک لویشا استفاده نکنی.»
کوین در واقع یک هنر‌دوردست شمشیرزنی چهار ستاره دیگر هم داشت.چرخش او در آن کاملاً ماهر بود.
پنهان کردن سبک‌موافقم لویشا برای او‌بی‌حالی مشکلی ایجاد نمی‌کرد.
من و‌تموم کوین هماهنگ با‌مبارزه‌تون هم گفتیم: «فهمیدم.»
«خیلی خب، درس‌خاصی امروز همین‌جا تمومه.رفتم هر دوتون می‌تونید برگردید.»
مونیکا چرخید و به سرعت زمین تمرین را‌دقیقاً ترک کرد و من و کوین را در حالی‌دختر که به شدت نفس‌نفس می‌زدیم روی زمین رها کرد.
...
«برو!»
—وووش!
دختر جوان و ریزنقشی در حالی که یک توپ فلزی را‌چرخش به جلو پرتاب می‌کرد، فریاد زد. به دنبال فریاد او، یک موجود‌رسیدن پشمالوی قهوه‌ای از کنارش پرواز کرد و به سرعت به توپ رسید.
—کرانچ!
موجود پشمالو که جلوی توپ فلزی ظاهر‌میاد شده بود، به سرعت فلز را گاز‌می‌خوام گرفت و آن را کاملاً خرد کرد.
آوا، دختر جوان، در حالی که‌رفتم دست می‌زد، به سمت موجود پشمالو‌گذاشتن دوید و گفت: «کارت عالی بود، نیوتون!»
با نگاهی دقیق‌تر، به نظر‌دوردست می‌رسید موجود پشمالو یک پرنده‌ممنون قهوه‌ای با چشمانی تیزبین باشد.
این پرنده‌درد در واقع یک‌دستش گنجشک پنجه‌تیز بود.
یک موجود رتبه‌دار که حتی حالا هم آوا در رام کردنش کمی'لعنتی مشکل داشت. از آنجا که گنجشک از او قوی‌تر بود، آوا برای‌بذاره کنترل کامل آن روزگار سختی را می‌گذراند، زیرا اغلب به دستوراتش توجهی نمی‌کرد.
خوشبختانه، به نظر می‌رسید اخیراً اوضاع برای‌دقیقاً او بهتر شده است، زیرا نیوتون، هیولای‌مرکز قراردادی او، داشت روز به روز فرمانبردارتر می‌شد.
این به طور‌نقطه کلی نشانه خوبی‌نشانه برای رام‌کنندگان هیولا بود.
«برو، نیوتون!»
آوا توپ فلزی دیگری‌روحیه بیرون آورد و آن‌نشده را به هوا پرتاب کرد.
«نیوتون؟»
—بام!
با صدای کوبش بلندی، توپ روی زمین‌خیره افتاد. این بار نیوتون توپ را نگرفت.میاد بلکه حتی نگاهی هم به توپ نینداخت.
«بازم نشد...»
آوا با ناامیدی سرش‌دوردست را پایین انداخت و رفت‌ممنون تا توپ فلزی را بردارد.
'کاش منم‌انگشتم بااستعداد به‌خاصی دنیا می‌اومدم...'
آوا تک‌فرزند نبود، او سه خواهر‌بی‌حالی و برادر بزرگتر داشت. که همه‌مبارزه‌تون آن‌ها بسیار بااستعدادتر از او بودند.
با وجود اینکه خانواده‌اش با او دقیقاً‌میاد مثل بقیه خواهر و برادرهایش رفتار می‌کردند،می‌خوام آوا واقعاً در برابر آن‌ها احساس حقارت می‌کرد.
در طول شام‌های خانوادگی، او همیشه کسی بود که کمتر از‌حلقه همه حرف می‌زد، زیرا برخلاف خواهر و برادرهایش که همیشه چیزی‌رسیدن برای گفتن داشتند، استعداد و دستاوردهای او ارزش صحبت کردن نداشتند.
او از‌انگشتم این موضوع‌خاصی متنفر بود.
آوا می‌خواست دیگران را از مهارت‌ها و‌خیره استعدادش آگاه کند. او می‌خواست مانند خواهر‌میاد و برادرهایش با افتخار به قدرت‌هایش ببالد.
او می‌خواست پدر‌نشدین و مادرش از‌خوشم او تعریف کنند.
او می‌خواست تأیید شود.
'افسوس، این فقط‌نقطه یه رویای دور‌نشانه و درازه برام.'
آوا با نگاه به نیوتون که‌بی‌حالی از قبل به سمت درختی در‌مبارزه‌تون آن نزدیکی پرواز کرده بود، آهی کشید.
«نیوتون بیا پایین!»
—زینگ! —زینگ!
درست همان موقع که داشت نیوتون را صدا‌دقیقاً می‌زد تا پایین بیاید، ناگهان تلفنش زنگ خورد.جایی آوا با گیجی به شماره تماس‌گیرنده نگاه کرد.
ناشناس
«ناشناس؟ کی می‌تونه باشه؟»
آوا که مردد بود جواب‌نشانه بدهد یا نه، سرانجام تلفن را‌حلقه برداشت و تماس را وصل کرد.
«الو؟ شما؟»
—آوا، منم.درد اشکالی نداره‌تکیه همدیگه رو ببینیم؟
با جواب دادن به تماس،مبارزه‌تون صدای واضحی به گوش آوا رسید.دادم او فوراً صاحب صدا را شناخت.
«رن؟»