چپتر 683: فصل 683
0فصل ۶۸۳
دینگ—! دینگ—!
زنگ تلفن کوین قطع‌می‌افته نمی‌شد و طولی نکشید که‌گذاشت با پیام‌های متعددی بمباران شد.
افراد زیادی در تلاش بودند تا با‌نگرانش او تماس بگیرند و گزارش‌های هر یک از‌نشده آن‌ها شامل تحولات جدیدی از وضعیت بیرون بود.
کوین در حالی که روی صندلی‌اش نشسته‌قلم بود و تماس‌های دریافتی را نادیده می‌گرفت،نباید به کار روی پرونده‌های مقابلش ادامه داد.
تازه زمانی که اما با عجله‌یعنی وارد اتاق شد، بالاخره سرش را بالا‌تبلتی آورد و چشم از کاغذهای مقابلش برداشت.
«چی شده؟»
«یعنی چی که چی شده؟»
اما با نگاهی پر از بهت و حیرت مطلق‌گذاشت به او خیره شد. به او نزدیک شد و‌عنوان تبلتی را که در دست داشت روی میز مقابلش کوبید.
اما با فریاد گفت:برداشت «گزارش‌ها رو دریافت نکردی؟ هر‌حیرت چهار شهر بزرگ سقوط کردن!»
«حتی چند روز هم نگذشته، اما همین حالا‌پایین هم کلی از مناطق رو از دست دادیم!باشی تا الان دیگه همه به توانایی‌هات شک کردن.»
کوین با صدایی که‌چیز بی‌تفاوت به نظر می‌رسید،باشی جواب داد: «بذار شک کنن.»
واکنش او‌اتفاقاتی اما را به‌نگران شدت گیج کرد.
«چه خبره؟ چرا‌کاغذهای از اتفاقاتی که‌یعنی داره می‌افته نگران نیستی؟»
کوین قلم را‌داره پایین گذاشت و‌نیستی به صندلی‌اش تکیه داد.
«اما، اگه یه چیز باشه‌باشه که نباید نگرانش باشی، موقعیت‌عنوان من به عنوان رهبر ائتلافه.»
کوین بی‌دلیل‌اتفاقاتی رهبر ائتلاف‌می‌افته نشده بود.
او به هر یک از مدیران ارشد‌نگاهی مزایایی داده بود که به اندازه کافی وسوسه‌انگیز‌داشت بود تا در انتخابات از او حمایت کنند.
هیچ‌کس نمی‌توانست او را از‌نگران موقعیتش برکنار کند، مگر اینکه‌تکیه در آستانه فروپاشی کامل قرار می‌گرفتند.
هیچ‌کس.
«فعلاً هیچ‌کس نمی‌تونه این جایگاه رو از من بگیره. چیزی که داره‌چیز اتفاق می‌افته فراتر از انتظارات همه افراد حاضره. کی فکرش رو می‌کرد که‌ارشد مونولیت برای فتح چهار شهر، چهار نفر از ارشدترین مدیرانش رو فدا کنه؟»
این موضوع‌چشم فراتر از حد‌شده تصور کوین بود.
او هرگز پیش از این ندیده بود‌قلم که مونولیت چهار ستون از نیروهایش را‌نباید در ازای کنترل چند شهر بزرگ قربانی کند.
این اتفاق او را غافلگیر کرده بود و‌باشی توجهش را به این واقعیت جلب کرد که‌مدیران شخصی به نوعی به مالک الشیاطین کمک کرده است.
به احتمال‌اتفاقاتی زیاد، آن‌می‌افته شخص جزبث بود.
اما پرسید:چشم «پیشنهاد می‌کنی الان‌شده چیکار کنیم، کوین؟»
او در حال حاضر روی مبل روبه‌روی کوین نشسته‌گذاشت بود و داشت پوست یک آب‌نبات سفت را که‌عنوان اوایل مکالمه از روی میز او برداشته بود، باز می‌کرد.
او آب‌نبات را‌اگه در دهانش گذاشت‌نباید و ادامه داد:
«ما با سیل درخواست‌های کمک از طرف مردمی که تو شهرهای بزرگ دیگه زندگی می‌کنن و بخشی از ائتلاف‌رهبر هستن، مواجه شدیم. اونا ادعا می‌کنن که تعداد زیادی از هیولاها از همین الان حمله به شهرها رو شروع کردن‌مگر و به تنهایی قادر به دفاع از خودشون در برابر این یورش نیستن. پیشنهاد می‌کنی چند تا نیروی کمکی بفرستیم؟»
کوین با‌چشم قاطعیت جواب‌برداشت داد: «هیچی.»
اما آن‌قدر از جواب او‌نگران جا خورد که نزدیک بود آب‌نبات‌اگه توی دهانش بپرد و خفه شود.
«سرفه! سرفه! چـ... چی؟»
«خودت شنیدی چی گفتم. هیچ برنامه‌ای برای‌قلم فرستادن نیروی کمکی ندارم. قصد دارم به‌نباید همه دستور بدم که به شهر اشتون برگردن.»
«چی؟!»
پس از شنیدن حرف‌های کوین، اما روی‌قلم پاهایش ایستاد، در حالی که از چیزی‌نباید که تازه شنیده بود کاملاً حیرت‌زده شده بود.
«جداً داری به من می‌گی که اون شهرها‌باشی رو رها کنیم؟ پس شهروندانی که تو پناهگاه‌ها‌مدیران مخفی شدن چی؟ با اونا می‌خوای چیکار کنی؟»
کوین به آرامی با‌می‌افته انگشتانش روی میز چوبی‌پایین ضربه زد: «نگران اونا نباش.»
«هدف مونولیت کشتن شهروندان نیست. هدفشون اینه که اونا رو‌مطلق تغییر بدن تا به جبهه‌شون ملحق بشن. در حال حاضر، اونا‌دریافت کاملاً در امان هستن و مونولیت احتمالاً کاری به کارشون نداره.»
کوین کم و‌داره بیش انگیزه‌های مالک‌نیستی الشیاطین را درک می‌کرد.
هدف او نجات هرچه بیشتر افراد در عین حفظ بشریت بود. اگرچه او از‌ائتلاف آن دسته افرادی بود که حاضر بود برای رسیدن به خواسته‌اش میلیون‌ها نفر را قتل‌عام‌برکنار کند، اما این بدان معنا نبود که او تمایلی به کشتن میلیون‌ها نفر داشته باشد.
او میلیون‌ها نفر را نمی‌کشت مگر‌نیستی اینکه برای رسیدن به اهدافش کاملاً ضروری‌باشه باشد، که در حال حاضر، این‌طور نبود.
پیش از اینکه هملوک تلاش کند شهروندان را به سمت‌مطلق هدف خود بکشاند، به احتمال زیاد آن‌ها را تا زمانی‌گزارش‌ها که ائتلاف به طور کامل نابود شود، در امان نگه می‌داشت.
کوین دلایل کافی برای این باور داشت که شهروندان در خطر‌اگه نخواهند بود، زیرا هملوک نمی‌توانست مردم را با خود همراه کند، مگر‌نشده اینکه ابتدا موفق می‌شد آخرین منبع امید باقی‌مانده‌ی آن‌ها را نابود کند.
ائتلاف.
«نفوذ به پناهگاه‌ها به اون سادگی که آدم فکر می‌کنه نیست. مدتی طول می‌کشه تا‌نگرانش بتونن وارد بشن، و تا اون موقع، زمان قابل‌توجهی از دست رفته. اونا به احتمال‌وسوسه‌انگیز زیاد تا زمانی که یه برنده مشخص بشه، پناهگاه‌ها رو به حال خودشون رها می‌کنن.»
اگر این‌طور بود، پس‌برداشت هیچ نیازی به تخلیه‌بهت هیچ‌یک از آن‌ها وجود نداشت.
«علاوه بر این، در صورت لزوم، اونا می‌تونن از پورتال‌هایی که در طبقات‌باشه پایین پناهگاه نصب شدن استفاده کنن. از اونجایی که سیستم مهارکننده‌ای که شهرها‌مزایایی رو احاطه کرده بود کاملاً از بین رفته، نباید مشکلی برای تخلیه داشته باشن.»
کوین دستش‌تکیه را برای‌چیز اما تکان داد.
«بیش از حد نگران اونا‌نگران نباش. اولویت فعلی ما تجمیع نیروهامونه‌اگه تا بتونیم پیشرویشون رو کند کنیم.»
هرچه نیروهای آن‌ها‌کاغذهای پراکنده‌تر بود، پیشروی‌یعنی برای مونولیت آسان‌تر می‌شد.
کوین این موضوع را به خوبی‌نیستی درک می‌کرد و به همین دلیل‌چیز فوراً دستور عقب‌نشینی همه را صادر کرد.
اگرچه تصمیم او‌اگه مسلماً بسیار بحث‌برانگیز می‌شد،نگرانش اما او اهمیتی نمی‌داد.
تا زمانی که می‌توانست پیشروی آن‌ها‌نیستی را کند کند، همه‌چیز خوب بود. به‌باشه هر حال، کوین فقط داشت زمان می‌خرید.
این تازه آغاز جنگ‌برداشت بود. یک شکست به تنهایی‌حیرت پایان جنگ را رقم نمی‌زد.
چیزی که در حال حاضر‌نگران بیشترین اهمیت را داشت این‌تکیه بود که شهر اشتون امن باشد.
تا زمانی که شهر‌چیز اشتون به همین شکل باقی‌موقعیت می‌ماند، همه‌چیز خوب پیش می‌رفت.
کوین به اما‌داره نگاه کرد: «اما، یه‌قلم لطفی در حقم بکن.»
اما پرسید، در حالی‌برداشت که به نظر می‌رسید از‌حیرت حرف‌های بعدی او می‌ترسد: «چیه؟»
ترس‌های او خیلی زود‌می‌افته به حقیقت پیوست، وقتی‌پایین که کوین اعلام کرد:
«تمام ساکنان شهرهای بزرگ باید در طی یک ماه آینده به شهر اشتون برگردن. افرادی‌نشده که تو پناهگاه‌ها هستن رو رها کنید و برگردید. کسانی که از این دستور سرپیچی‌کند کنن، به شدت مجازات می‌شن. مطمئن شو که همه اینا رو کلمه به کلمه بهشون می‌گی.»
«این...»
پس از گوش دادن به حرف‌های کوین، حالت چهره اما‌مطلق بسیار پیچیده شد. او قصد داشت نظرش را بگوید، اما در‌دریافت نهایت خودش را کنترل کرد و دهانش را بسته نگه داشت.
او کاملاً درک می‌کرد‌می‌افته که تلاش برای تغییر‌پایین نظر کوین هیچ فایده‌ای ندارد.
وقتی کوین تصمیمش را‌چیز می‌گرفت، دیگر تلاش برای‌باشی تغییر آن بی‌فایده بود.
«باشه، تا بعدازظهر‌داره همه کارها رو‌نیستی انجام می‌دم. بعداً می‌بینمت.»
«ممنون.»
مدت کوتاهی پس از آن،نگران اما از اتاق خارج شد‌تکیه و اتاق در سکوت فرو رفت.
درست در همان لحظه، چهره کوین در هم رفت و‌عنوان حالتی از درد و رنج به خود گرفت و دستش‌اندازه را به سمت پهلویش برد تا درد طاقت‌فرسا را تسکین دهد.
«آخ...»
'زمان زیادی برام باقی نمونده.'
روزها از سقوط شهرهای بزرگ گذشت و در‌باشی این مدت، تحت دستورات کوین، تمام نیروهای اصلی‌مدیران مجبور به تخلیه و بازگشت به شهر اشتون شدند.
در نتیجه‌ی تصمیمات آن‌ها، ائتلاف با انتقادات و نارضایتی‌های‌گذاشت زیادی از سوی عموم مردم مواجه شد که دائماً‌عنوان اخبار مربوط به اتفاقات دنیای بیرون را دریافت می‌کردند.
با این حال، با حمایت اتحادیه و‌نگاهی قدرتمندترین گیلدهای شهر، آن‌ها توانستند به سرعت‌دست به نارضایتی‌های فزاینده در قلمرو انسان‌ها پایان دهند.
با گذشت هر روز، تصویر‌نگران کوین به عنوان یک دیکتاتور در‌اگه ذهن افراد قلمرو انسان‌ها پررنگ‌تر می‌شد.
یک ماه بعد، هولبرگ.
به دنبال نابودی چهار شهر بزرگ، شهرهای کوچک‌تری که قلمرو‌تکیه انسان‌ها را تشکیل می‌دادند نیز به تدریج توسط نیروهای مونولیت‌ائتلافه که به همان سرعتی که رفته بودند، بازگشتند، بلعیده شدند.
هر زمان که به شهر‌شده جدیدی می‌رسیدند، همه‌چیز را غارت‌مطلق می‌کردند و هیچ‌چیز باقی نمی‌گذاشتند.
شهر هولبرگ که روزگاری باشکوه بود، اکنون متروکه شده و تنها سایه‌ای‌چیز از گذشته‌اش باقی مانده بود؛ این شهر فاقد هرگونه سرزندگی و نشاطی‌مدیران بود که آن را به مکانی تا این حد مطلوب تبدیل کرده بود.
«همه‌چیز پاکسازی شده.اگه به نظر نمی‌رسه کسی‌نگرانش اینجا جا مونده باشه.»
مردی که کاملاً سیاه‌پوش بود، چیزی‌نیستی را در ساعتش که آن را تا‌باشه نزدیک دهانش بالا آورده بود، زمزمه کرد.
ذکر این نکته مهم بود که صرفاً به این دلیل‌مطلق که این مرد کت و شلوار مشکی به تن داشت،گزارش‌ها به این معنا نبود که برای دولت مرکزی کار می‌کرد.
بلکه، او یکی از اعضای تیم شناسایی مونولیت‌پایین بود و وظیفه داشت اطمینان حاصل کند که هیچ‌موقعیت اتفاق مشکوکی در شهرهایی که فتح کرده‌اند رخ نمی‌دهد.
به هر حال، تنها یک‌باشه حمله غافلگیرانه کافی بود تا‌عنوان این وضعیت مطلوب را وارونه کند.
━ مفهومه. کارت عالی بود. می‌تونی بری و‌پایین کمپرسور مانا رو تو یه مکان امن نصب‌باشی کنی. مطمئن شو که هیچ‌کس جز خودت نمی‌دونه کجاست.
صدایی از بلندگوی ساعت پخش‌شده شد و مرد سیاه‌پوش در‌مطلق پاسخ سرش را تکان داد.
«مفهومه.»
«طبق دستور عمل می‌کنم.»
پس از آن تماس را قطع کرد‌قلم و دستش را پایین آورد. مدت کوتاهی‌نباید بعد، به سمت اعماق شهر حرکت کرد.
غافل از اینکه موش کوچکی از میان آوارهایی که پیش‌مطلق از این متعلق به یکی از ساختمان‌ها بود بیرون خزید‌گزارش‌ها و در چند متری جایی که او ایستاده بود ظاهر شد.
در چشمان قرمز و‌می‌افته براقش، انعکاس بی‌نقصی از‌پایین مرد سیاه‌پوش دیده می‌شد.