چپتر 429: فصل 429
0چیزی که بعد ازمرز مسابقه آوا پیش آمد،واقعیت یک سری مسابقات دیگر بود.
از آنجا که هنوز نوبتم نشده بود، دوباره روی سکوها نشستم و فقطاوه از تماشای مسابقات لذت بردم. از آنجا که برخی از آنها میتوانستند حریفانآوردم آیندهام باشند، نمیخواستم حتی یک جزئیات کوچک از سبک مبارزهشان را از دست بدهم.
آماندا که کنارم نشستهشاید بود هم روی مسابقاتتوجه دیگر تمرکز کرده بود.
گذشته از مسابقات، با نگاهی به اطراف هیچ اثری از بقیه نمیدیدم، به جز جین که چند ردیفصورت دورتر از ما نشسته بود. اما این قابلانتظار بود. مسابقه آوا تمام شده بود و او به درستیقبلیام تصمیم گرفته بود برگردد و استراحت کند، در حالی که کوین قرار بود مسابقه بعدی را داشته باشد.
در مورد ملیسا...شاید آره... دیگر نیازیمیرفت به گفتن چیزی نبود.
با در نظر گرفتن این موضوع، مچم رانداشت چرخاندم و به ساعتم خیره شدم، من همداشتی شروع کردم به آماده شدن برای مسابقه پیشروی کوین.
لحظهای که کوین و آرون رویکشتن صفحه ظاهر میشدند، همان زمانی بودتغییر که دستگاه را دوباره فعال میکردم.
بعد از آخرین صحبتم بامیرود کوین، حس آزاردهندهای داشتم که اوواقعیت قرار است بلایی سر آرون بیاورد.
واقعاً نمیدانستم دامنه کارهایش تا کجا پیش میرود. شاید حتی تاتغییر مرز کشتن او هم میرفت، اما خب، با توجه به ایناوه واقعیت که آدمها یکشبه تغییر نمیکنند، درباره این احتمال شک داشتم.
در هرتغییر صورت، واقعاًدرباره اهمیتی نداشت.
من برای هرمیرود نتیجهای که مسابقهاشکشتن داشت، آماده بودم.
«اوه، راستی، قبلاًکارهایش داشتی درباره مادرت حرفمرز میزدی، قضیهاش چی بود؟»
در حالی که داشتم به مسابقه کوینتوجه فکر میکردم، ناگهان مکالمه قبلیام با آماندااحتمال را به یاد آوردم و به سمتش چرخیدم.
با شنیدن حرفهایم،نمیکنند آماندا دوباره توجهش رااهمیتی به من معطوف کرد.
سپس، در حالی که به جهت خاصیمیرفت خیره شده بود، به جلو خم شددرباره و به نرمی نزدیک گوشم زمزمه کرد:
«...بعد از اینکه مسابقات امروزمیرود تموم شد بهت میگم. الانتوجه جای مناسبی برای گفتنش نیست.»
«باشه.»
سرم را تکان دادم.
حرفهای آماندا منطقی بود. با توجه به اینکه موضوعواقعیت بحث چیزی بسیار شخصی بود، درک میکردم که شایدنداشت از صحبت درباره آن در چنین محیطی احساس راحتی نمیکرد.
فقط از این خوشحال بودممیرود که او حاضر بود چنین چیزیواقعیت را با من در میان بگذارد.
این یعنیمیرود او به منکشتن اعتماد داشت، نه؟
شاید؟
'آه، خب بیخیال،میرود در نهایت بایدکشتن روی مسابقات تمرکز کنم.'
و درست در همان لحظه بودشاید که شدت تشویق جمعیت افزایش یافتآدمها و پایان مسابقه دیگری را رقم زد.
آماندا در حالی که توجهش رامیرفت به یکی از سکوهای دوردست معطوف کردهدرباره بود، ناگهان از کنارم گفت: «نوبت کوینه.»
مسیر نگاهش را دنبال کردم و چرخیدم تانداشت به یکی از تصاویر هولوگرامی نگاه کنم، و درمادرت آنجا دیدم که تصویر کوین روی آن ظاهر شد.
لحظهای که او ظاهر شد،مرز نامحسوس سرم را پایین انداختمآدمها و روی صفحه ساعتم ضربه زدم.
به محض اینکه این کار راشاید کردم، سرم را بالا آوردم و یکیکشبه بار دیگر به سمت کوین نگاه کردم.
'...بقیهاش رو میسپارم به تو.'
سکوی مقامات عالیرتبه.
اکتاویوس که با آرامش در میان دیگرمرز رهبران هر نژاد نشسته بود، در حال حاضرنمیکنند چشمانش روی یک سکوی خاص قفل شده بود.
کوین ووسمیرود در برابرمرز آرون رایناستون.
چیزهای زیادی وجود نداشت که توجه اکتاویوس را جلب کند، اما با توجه به پتانسیلقبلاً عظیم کوین ووس و همچنین این واقعیت که او بخشی از اتحادیه بود، طبیعتاً برایحرفهایم مسابقه پیشرو ارزش بیشتری نسبت به مسابقات قبلی که تا الان برگزار شده بودند، قائل بود.
با این حال، نمیشد همین حرف را در مورد افراد دیگری کهتغییر نزدیک او نشسته بودند زد، زیرا نه جرویس، نه بروتوس و نه ملکهقبلاً الفها، هیچکدام به نظر نمیرسید که هیجان خاصی برای مسابقه پیشرو داشته باشند.
ویییز—! ویییز—!
درست زمانی که مسابقه درکشتن حال شروع بود، اکتاویوس لرزشیکشبه کوچکی را از ساعتش احساس کرد.
سرش را پایین آورد واحتمال مچش را کمی چرخاند، بامسابقهاش دیدن پیام اخمهایش در هم رفت.
[ما بار دیگر سیگنالهایی از حضور ۸۷۶میرفت دریافت کردهایم. در حال حاضر در پروسهدرباره ردیابی او هستیم. چگونه باید پیش برویم؟]
اکتاویوس در حالی که بامیرود انگشتش به لبه صندلیاش ضربهتوجه میزد، به طور خلاصه پاسخ داد.
[به کاری که میکنید ادامه دهید. بهتوجه محض اینکه ۸۷۶ را پیدا کردید، بهاحتمال من گزارش دهید. خودم به آن رسیدگی میکنم.]
[مفهوم است.]
اکتاویوس توجهش را از دستگاهمرز ارتباطیاش برداشت و بار دیگرآدمها روی مسابقه پیشرو متمرکز شد.
تمام افکار مربوطکارهایش به ۸۷۶، ازشاید ذهنش ناپدید شد.
'چرا به اتحادیه ملحق شدم؟'
کوین در حالیمیرود که لبه سکو ایستادهمیرفت بود، از خودش پرسید.
دلیل پیوستنش به اتحادیه، داشتن یک حامی مهم بود.میرفت بعد از حادثهای که در لاک رخ داد، جایی کهاهمیتی رن مُرد، کوین هیچچیز جز انتقام گرفتن از آرون نمیخواست.
هر چه باشد، اومرز کسی بود که باعثواقعیت مرگ دوستش شده بود.
در طول این سالها، او هدفیصورت برای خود تعیین کرده بود وبودم آن هدف انتقام گرفتن از آرون بود.
او تدارکات زیادی هم برای این کار دیده بود. برای گرفتن انتقامتغییر از آرون، کوین باید به طور کامل درباره حامیان و ارتباطات اوراستی تحقیق میکرد. کار آسانی نبود، زیرا حامیان آرون به شدت قدرتمند بودند.
حتی با این وجود، کوین تسلیم نشد و به تحقیقاتتوجه عمیق درباره او ادامه داد. در همان زمان بود کهنداشت مدارک زیادی پیدا کرد که میتوانست علیه او استفاده کند.
اما درست زمانی که قصد داشت برنامههایش را پیشآدمها ببرد، ناگهان یک کتاب قرمز مرموز در اتاقش ظاهرنتیجهای شد و آنجا بود که فهمید رن نمرده است.
از آنجا توانست چیزهای زیادی درباره آنچه واقعاً رخ داده بودداشت بفهمد و به این نتیجه رسید که رن برنامههای دیگری برایناگهان آرون دارد، بنابراین تمام برنامههای قبلیاش را به کل کنار گذاشت.
با این حال،میرود آن برای گذشته بودمیرفت و این برای الان.
اوضاع تغییر کرده بود و او دیگرمرز به دنبال انتقام از آرون به خاطرتغییر تمام کارهایی که در گذشته کرده بود، نبود.
نه.
حالا، او فقط سعی داشت خاریصورت را که بیش از حد بزرگبودم شده بود، از سر راه بردارد.
فوواپ—!
با صدایی خفه، چهرهای آشنا در سمت مقابلکشتن میدان مبارزه ظاهر شد. او دقیقاً همانطور بهدرباره نظر میرسید که در روز حادثه اما دیده بود.
موهای ژولیده، چشمهای بیتمرکزمرز و حلقههای سیاه وواقعیت واضحی که زیر چشمانش بود.
لحظهای که اونمیکنند ظاهر شد، چشمانصورت کوین سردتر شد.
آرون لحظهای کهمیرود چشمانش با چشمان کوینمیرفت تلاقی کرد، زمزمه کرد:
«خیلی وقت گذشته.»
«از کاری که دفعه قبل با دوست کوچولوتواقعیت کردم خوشت اومد؟ حالش خوبه؟ ...من واقعاً قصداهمیتی نداشتم بهش صدمه بزنم. فقط یه تصادف بود.»
هر کلمهای که از دهانش خارج میشداهمیتی پر از تمسخر بود. کاملاً مشخص بودراستی که سعی داشت کوین را تحریک کند.
اگر کوینِ سابقمیرود بود، شاید بهکشتن نتیجهای هم میرسید.
اما بعد از آن صحبت با رن، کوین زمان زیادیتوجه را صرف تأمل درباره کارهای گذشتهاش کرد و آنجا بودنداشت که متوجه شد بیش از حد احساساتی و نرم بوده است.
او فهمید کهشاید برای قویتر شدنمیرفت باید تغییر کند.
بنابراین، هر کلمهای که از دهان آروناهمیتی بیرون میآمد، به سادگی از یک گوشراستی وارد و از گوش دیگر خارج میشد.
این موضوع بدیهی بود کهمرز از چشم آرون دور نماندآدمها و چهرهاش در هم رفت.
او فریاد زد:
«به من گوش کن!»
با اینتغییر حال، باز هماحتمال کوین نادیدهاش گرفت.
چشمانش را بست، دستش را دراز کرد و ناگهان شمشیریآدمها در دستش ظاهر شد. مانند چاهی قدیمی و بدون موج، ذهنشداشت فوراً آرام گرفت و تمام سر و صدای بیرون ناپدید شد.
«هوووو...»
کوین نفس عمیقی کشید و یک بارتوجه دیگر چشمانش را باز کرد و متوجهاحتمال شد که داور روی صحنه ظاهر شده است.
با تلاقی نگاهشنمیکنند با داور، کوینصورت سرش را تکان داد.
داور توجهش را از کوین گرفت،کشتن به آرون که حالا آرام شده بودنمیکنند نگاه کرد و سرش را تکان داد.
پس از گرفتن رضایت ازمیرود هر دو طرف، داور دستشتوجه را بالا برد و فریاد زد:
«شروع!»
بنگ—!
هنوز یک ثانیه هم از محو شدن صدای داور نگذشته بودیکشبه که بدن آرون از سر جایش ناپدید شد. خب، حداقل برایبودم کسانی که نمیتوانستند با سرعت او همگام شوند اینطور به نظر میرسید.
سرعتش آنقدر زیاد بود که یک پستصویر از خودش در همان جایی که قبلاً ایستادهنمیکنند بود به جا گذاشت. تنها چند ثانیه بعد بود که مردم فهمیدند آن فقط یک پستصویرمیزدی است و به محض درک این موضوع، پیکر واقعی آرون ناگهان پشت سر کوین ظاهر شد.
«چقدر سریع.»
این فکری بود کهدرباره با تمرکز روی آرون،نداشت از ذهن همه گذشت.
برخلاف بقیه، کوین توانست در همان لحظهای که آرون حرکت کرد،یکشبه مسیر رفتن او را تشخیص دهد. کوین با احساس اینکه چیز سردیاوه از پشت گردنش گذشت، به سادگی سرش را دزدید و پایین رفت.
سوووش—!
درست همانطور که سرش را پایین میآورد، ناگهانواقعیت تیغهای سرد ظاهر شد و برشی افقی ایجاداهمیتی کرد. متأسفانه برای او، حمله آرون به هدف ننشست.
با وجود به خطا رفتن حملهاش، آرون به سرعتنتیجهای حمله دیگری را در پی گرفت. او با استفادهحرف از خنجر دیگرش، ضربهای به سمت پایین وارد کرد.
اما کوینکجا یک قدم ازمرز او جلوتر بود.
با فشار دادن پایش روی زمین، زمین زیرکشتن پایش ترک خورد و کوین بدنش را به سمتاحتمال عقب پرتاب کرد و مستقیماً به بدن آرون کوبید.
بنگ—!
به محض برخورد بدنهایشان، آروناحتمال متوجه شد که تعادلش درمسابقهاش حال به هم خوردن است.
این همان چیزی بود که کوین به دنبالشتوجه بود. کوین با نگاهی کوتاه به سمت داور،صورت میدانست که برای این کار فقط یک فرصت دارد.
«اوردرایو.»
او این کلمهشاید را به نرمیمیرفت در قلبش زمزمه کرد.
موج عظیمی از مانا ناگهان از بدنش فوران کرد و رتبهاش به سرعت به رتبه <B+> ارتقا یافت و تقریباً به آستانه <A-> رسید.
این همه ماجرا نبود، به دنبال استفاده از اوردرایو، کوین به سرعت دندانهایش را روی هم فشرد؛ جایی کهنتیجهای دو معجون تقویت سرعت پیشرفته پنهان شده بودند. لحظهای که آنها را گاز گرفت، موجی از مایع سرد فوراًچرخیدم در تمام گوشه و کنار بدنش به حرکت درآمد و قدرت انفجاری عضلات کوین بیشتر از قبل افزایش یافت.
اگر سرعت قبلی کوین در حدود رتبه <A-> بود، حالا حتی از آن هم سریعتر شده و به <A> تا <A+> رسیده بود! البته، این فقط برای مدت زمان بسیار کوتاهی دوام داشت، اما همین هم کافی بود.
هر اتفاقی که بعد از آن افتاد آنقدر سریع بود که تقریباً هیچکس نتوانستاحتمال واکنشی نشان دهد. کوین با چرخاندن بدنش در زاویه چهل و پنج درجه، شمشیرمیزدی پهنش را با دو دست گرفت و ضربهای مورب به سمت بالا وارد کرد.
شینگ—!
«پردهای از رنگ سرخ.»
این چیزی بود که بینندگانمیرود و تماشاگران هنگام توصیف صحنهای کهواقعیت در حال حاضر شاهدش بودند، میگفتند.
همهچیز آنقدر سریع اتفاق افتاد که تنها چیزی که آنهایکشبه دیدند، بدن آرون بود که در میان هوا خشکش زده بود.بودم آنچه پس از آن رخ داد، فورانی از رنگ سرخ بود.
فوران—!
به نظر میرسیدمیرود زمان در آنکشتن لحظه متوقف شده است.
در حالی که چشمانش کاملاً باز بود و هنوز رویتوجه کوین قفل شده بود، آخرین چیزی که آرون دید، چشمان سرخنتیجهای و خونین کوین بود که به سمت او خیره شده بودند.
رنگ چشمان او کاملاً با مایع سرخی که دیدش را رنگآمیزیتغییر میکرد، مطابقت داشت. سپس، آرون سرش را پایین آورد و بااوه وحشت تماشا کرد که چگونه پایینتنهاش از بدن او جدا میشود.
زمین به سرعتنمیکنند نزدیکتر شد و تاریکیاهمیتی مطلق جایگزین دیدش گشت.
تاپ—! تاپ—!
با دو صدای تاپ سنگین، بدن دونیمشدهمرز آرون روی زمین افتاد، در حالی کهتغییر خون بیوقفه از نیمه بریدهشدهاش به بیرون میریخت.
سوووش—!
هنوز یک ثانیه هم از افتادن بدن آرون روی زمینمسابقهاش نگذشته بود که داور ناگهان در کنارش ظاهر شد وقضیهاش طلسمی روی او اجرا کرد. اما دیگر خیلی دیر شده بود.
آرون مرده بود.
سکوت کرکنندهای میدان مبارزه را فرا گرفت، در حالی که همهواقعیت تمرکزشان را روی کوین که در وسط میدان ایستاده بود ومسابقهاش با نگاهی بیتفاوت به جسد آرون خیره شده بود، معطوف کردند.
کوین در حالی که چشمانشکشتن روی آرونِ حالا مرده متوقف شدهتغییر بود، حتی ذرهای احساس خوشحالی نمیکرد.
او در ذهنش فکر کرد:احتمال «...این کاری بود که بایدمسابقهاش خیلی وقت پیش انجام میدادم.»
در مورد عواقب کشتنشاید آرون در مقابل تمامتوجه دنیا؟ کوین فقط پوزخند زد.
او قرار بود در این تورنمنتشاید پیروز شود. او قرار بود ارزشآدمها خود را به دنیا ثابت کند.
با حمایت اتحادیه از او و نشان دادن اینکه چقدریکشبه ارزشمند است، چه اهمیتی داشت اگر والدین آرون از دستشداشت عصبانی میشدند؟ او با آغوش باز از خشم آنها استقبال میکرد.
از آنجایی که این اتفاقاحتمال دیر یا زود میافتاد، همان بهترداشت که آنها را هم نابود کند.
«خیلی دلرحم، هان؟»
کوین با انداختن آخرین نگاه به جسدمرز آرون، همانجا قسم خورد که هر کسی رانمیکنند که در مسیرش قرار بگیرد نابود خواهد کرد.
و گیلد آرونشاید قدم اول اومیرفت در این مسیر بود.
در حالی که کوین غرق درصورت افکار خودش بود، داور با نگاهیبودم پیچیده در چهرهاش به آرامی ایستاد.
او به وضوح از اینکه نتوانستهکشتن بود جلوی مرگ آرون را بگیرد ناراضینمیکنند بود، اما از طرفی، کشتن مجاز بود.
او فقط کمی خجالتزده بود، زیرا ملکه قبلاً به همهتوجه گفته بود که احتمال مرگ افراد را کاهش دهند. بانداشت این حال، او فقط میتوانست شانس بد خودش را مقصر بداند.
چه کسی انتظارشاید داشت کوین ناگهانمیرفت چنین حرکتی پیاده کند؟
داور سرشتغییر را تکان داداحتمال و اعلام کرد:
«برنده مسابقه، کوین ووس.شاید او به دور یکهشتمتوجه نهایی راه پیدا میکنه.»
به دنبال اعلام او، میدان مسابقه که تاکشتن پیش از آن ساکت بود، ناگهان غرق در تشویقاحتمال شد و همه ایستادند و کوین را تشویق کردند.
اگرچه به دلیل سرعت بالای اتفاقات،میرفت افراد زیادی نتوانستند ببینند چه رخ دادهدرباره است، اما همه متوجه یک چیز شدند.
کوین ووس بسیار قویتردرباره از چیزی بود کهنداشت آنها در ابتدا پیشبینی میکردند.
به محض اینکه همه متوجه این موضوع شدند،توجه تقریباً تمام انسانها مرگ آرون را فراموش کردندصورت و با چشمانی درخشان به کوین خیره شدند.
سرانجام، امید در قلب بسیاری از انسانهای تماشاگر شعلهور شد و همه آنهایکشبه یک فکر مشترک داشتند: «ممکنه اون بتونه برنده بشه؟» پس از مشاهده آنچه کهقبلاً به تازگی رخ داده بود، این موضوع به یک احتمال بسیار واقعی تبدیل شد.
قلمرو انسانها به سرعتمرز از هیجانِ این احتمالواقعیت به جوش و خروش افتاد.
در حالی که این اتفاقات در جریان بود، منواقعیت که زیر سکو ایستاده بودم، با دهانی باز بهنداشت تصویر کوین در میان صفحههای نمایش خیره شده بودم.
«اوه لعنتی.»
همانطور که بهشاید کوین نگاه میکردم، ناسزاییتوجه ناخواسته از دهانم پرید.
«با اینکه بهش گفتم خیلیاحتمال دلرحمه، اما فکر نمیکردم بامسابقهاش یه حرف ساده اینقدر تغییر کنه.»
من به وضوح از این پیشرفتکشتن ناگهانی شوکه شده بودم. کوین واقعاًتغییر فراتر از انتظارات من تغییر کرده بود.
راستش را بخواهید، از دیدن تغییر او کاملاً احساس رضایت میکردم. اینآدمها یعنی او واقعاً حرفهایم را به دل گرفته بود و تصمیم گرفتهبودم بود برای بهتر شدن، یا بهتر است بگویم برای خاطر آینده، تغییر کند.
نکته مثبت ماجرا این بودکشتن که مرگ آرون هیچ تداخلییکشبه در برنامههای من ایجاد نمیکرد.
سرم را پایین آوردمدرباره و به ساعتم خیره شدم،نتیجهای خمیازهای از دهانم خارج شد.
«هوااام.»
«فکر کنمدامنه نوبت منهکجا که آماده بشم.»
بعد از مسابقه کوین، دو مسابقه دیگر وجود داشت ویکشبه بعد از آن نوبت من بود. از آنجایی که دیگر مسابقهایبودم برای تماشا کردن نداشتم، تصمیم گرفتم برای مسابقه پیشرویم آماده شوم.
اگر از یک چیز مطمئن بودم، این بودنداشت که اگر با تمام توانم مبارزه نمیکردم، ممکنداشتی بود به وضعیتی بدتر از آرون دچار شوم.
بنابراین، با انداختن آخرین نگاه بهکشتن تصویر کوین، از آماندا خداحافظی کردمتغییر و به سرعت برای مسابقهام آماده شدم.
یادداشت مترجم
متن مبدأ فاقد شماره و عنوان فصل در خط اول بود. همچنین واترمارک سایت کپیکننده (ReadNovelFull.me) از متن ترجمه حذف شد.