چپتر 324: محافظت [۳]
0روی یک صندلی چوبی‌تنها نشسته بودم و با‌ظرفیت دقت اتاق را بررسی می‌کردم.
وظیفه‌ام محافظت از جومنوک‌کنند در برابر هرگونه تهدید‌ببرند احتمالی از طرف اینفرنو بود.
معادل مونولیت برای دورف‌ها.
آن‌ها سازمانی متشکل از دورگارها بودند که‌برخلاف به عنوان دورف‌های زیرزمینی هم شناخته می‌شدند. آن‌ها‌موضوع به خاطر حیله‌گری و فریبکاری‌شان بدنامی بزرگی داشتند.
از آنجا که جومنوک تمام وقتش را روی‌ظرفیت مهندسی متمرکز کرده بود، کاملاً ضعیف بود. دقیقاً‌مبارزه به همین دلیل بود که نیاز به محافظت داشت.
تنها چیز قابل‌توجه در مورد او‌نهایی ظرفیت مانایش بود، اما آن هم تقریباً‌مغزهای در حد و اندازه ظرفیت خودم بود.
برخلاف ما انسان‌ها، دورف‌ها در مبارزه کاملاً ضعیف بودند و قامت‌برخلاف کوتاه‌شان مدرک کاملی برای این موضوع بود. آن‌ها عمدتاً به آرتیفکت‌هایشان‌متکی متکی بودند؛ بنابراین، رتبه‌ها و سایر مشخصاتشان واقعاً برایشان اهمیتی نداشت.
در لاک، وقتی‌اما درباره دورف‌ها آموزش‌خودم می‌دادند، اساتید می‌گفتند:
«کشتن یک دورف بدون آرتیفکت، به آسانی کشتن یک انسان رتبه [G] است.»
این حرف اشتباه نبود. من شخصاً‌نهایی در طول جنگِ بالا دیده بودم‌بکشند که آن‌ها بدون آرتیفکت‌هایشان چقدر درمانده بودند.
اما این‌چیز تنها چیزی نبود‌ظرفیت که دیده بودم.
آن‌ها را همراه با آرتیفکت‌هایشان هم‌خودم دیده بودم و چیزی که دیدم واقعاً‌کاملی شوکه‌ام کرد. آن‌ها به‌طرز باورنکردنی‌ای قوی بودند.
اگرچه انسان‌ها هم می‌توانستند از آرتیفکت‌ها استفاده کنند، اما دورف‌ها قادر بودند تا‌خودم حد نهایی از آن‌ها بهره ببرند و پتانسیل نهفته‌شان را بیرون بکشند. به خاطر‌رتبه‌ها مغزهای بسیار توسعه‌یافته‌شان، برخلاف سایر نژادها، می‌توانستند همزمان از تعداد زیادی آرتیفکت استفاده کنند.
معمولاً استفاده از تنها یک آرتیفکت به تمرکز زیادی نیاز داشت. کنترل یک آرتیفکت نیازمند این بود که کاربر مانای خود را در‌نیازمند الگوهای پیچیده‌ای دستکاری کند تا آرتیفکت فعال شود. پیچیدگی محض برخی از آرتیفکت‌های دورفی می‌توانست مغز یک انسان را کباب کند. روال معمول این‌طور‌صدق بود. این محدودیت‌ها در مورد دورف‌هایی که می‌توانستند همزمان از چندین آرتیفکت استفاده کنند، صدق نمی‌کرد. آن‌ها به معنای واقعی کلمه مغزهای بزرگی داشتند.
با این حال، طبق عرف،ظرفیت این موضوع این واقعیت را‌خودم که جومنوک ضعیف بود، تغییر نمی‌داد.
با توجه به اینکه او چه‌خودم فرد مهمی بود، کاملاً طبیعی بود‌مدرک که افراد زیادی از او محافظت کنند.
«بیا، داگلاس‌نیاز بهم گفت این‌چیز رو بهت بدم.»
ویلن که مرا از افکارم بیرون کشیده بود، قبل از‌نهفته‌شان اینکه یک جعبه قرمز با ظاهری عجیب را به دستم‌معمولاً بدهد، پوزخندی مرموز زد. جعبه کاملاً وصله ناجوری به نظر می‌رسید.
در حالی که‌قابل‌توجه جعبه را می‌گرفتم، با‌اما کنجکاوی پرسیدم: «این چیه؟»
جعبه در لمس سبک بود و‌خودم اگرچه ظاهر خاصی نداشت، اما الگوهای‌مدرک طلایی ظریفی در کناره‌هایش دوخته شده بود.
«بازش کن تا بفهمی.»
«...باشه.»
رفتار مرموز‌چیز ویلن توجهم را‌ظرفیت جلب کرده بود.
دقیقاً چه چیزی توی‌تقریباً جعبه بود که باعث‌انسان‌ها می‌شد این‌طور پوزخند بزند؟
تق- کلیک—!
با باز کردن‌استفاده جعبه، صدای کلیک‌نهایی ظریفی به صدا درآمد.
«این...»
با باز کردن جعبه، صدای عجیبی از گلویم خارج شد.قامت سرم را به سمت ویلن چرخاندم و او با نگاهی‌رتبه‌ها که کمی حسادت در آن بود به من خیره شد.
«با اینکه نمی‌دونم چی‌کار کردی که داگلاس این‌قدر بهت لطف‌اما داره، اما تنها چیزی که می‌تونم بگم اینه که حتی منم‌این تو جوونی‌هام برای به دست آوردن همچین چیزی به مشکل می‌خوردم.»
ویلن در حالی که به‌قادر پشتی صندلی تکیه می‌داد، موهایش‌نهفته‌شان را به یک طرف زد.
«یالا. برش دار قبل از‌ظرفیت اینکه دیگه وقت نداشته باشیم.خودم فعلاً نباید زیاد نگران باشی.»
«...آه، بله.»
با خیره شدن به‌تنها محتویات جعبه قرمز، هیچ‌ظرفیت حرفی برای گفتن نداشتم.
دلیلش این بود که‌کنند داخل آن یک قرص سیاه،پتانسیل کوچک و گرد قرار داشت.
عطر مست‌کننده قرص به سوراخ‌های بینی‌ام هجوم آورد‌تقریباً و مانای درون بدنم به‌طور وحشیانه‌ای بالا پرید.مدرک نتوانستم جلوی لبخندم را بگیرم. در حالت سرخوشی بودم.
پوزخند ازخودراضی‌ام را پاک کردم و‌خودم یک بار دیگر به قرص نگاه‌مدرک انداختم تا مطمئن شوم که توهم نزده‌ام.
[پروبولین]
قرص دارویی که از ترکیب جینسینگ خون، گیاه خاکستر و گشنیز ملکه ساخته شده است. با مخلوط کردن این سه ماده، یک قرص قوی به دست می‌آید. هشدار: این قرص تنها سالی یک بار قابل مصرف است. خواص دارویی این دارو برای مصرف مکرر بیش از حد قوی است.
با خیره شدن به توضیحات قرص،اندازه هنوز هم نمی‌توانستم کلمه‌ای برای گفتن پیدا‌مدرک کنم. صادقانه بگویم، زبانم بند آمده بود.
دلیلش این بود که این قرصِ روبه‌رویم بی‌نهایت کمیاب بود. نه‌تنها به من کمک می‌کرد تا به رتبه [C] پیشرفت کنم، بلکه فواید دیگری مانند بهبود تمرکز و بازیابی مانایم را نیز به همراه داشت.
بدون شک،شخصاً این یک‌جنگِ گنجینه گران‌بها بود.
«اون پشت یه اتاق‌نهفته‌شان هست که می‌تونی برای‌بسیار پیشرفت رتبه‌ات ازش استفاده کنی.»
ویلن به شانه‌ام زد‌اما و به اتاق خاصی‌برخلاف در دوردست اشاره کرد.
«روت حساب‌آرتیفکت‌ها می‌کنم. پس‌کنند بهتره عجله کنی.»
«می‌فهمم.»
ایستادم و‌ببرند با قدردانی به‌بیرون ویلن نگاه کردم.
ویلن با دست اشاره کرد‌تقریباً که مهم نیست، دوباره نشست‌مبارزه و سرش را کمی پایین انداخت.
«بی‌خیال، نیازی به تشکر‌کنند نیست. در واقع، احتمالاً من‌پتانسیل باید از تو تشکر کنم.»
«با این حال، بی‌ادبی‌جنگِ می‌شه اگه فقط بگیرمش‌درمانده و هیچ تشکری نکنم.»
«برای کسی تو سن و سال تو،مغزهای بیش از حد مؤدبی. کاش دخترم فقط‌معمولاً یه ذره به اندازه تو مؤدب بود...»
لبخند کمرنگی‌ظرفیت زدم و‌اما چیزی نگفتم.
با دانستن اینکه چقدر به دخترش‌نهایی عشق می‌ورزید، هر نظری که در ستایش‌مغزهای او نبود احتمالاً فقط باعث آزارش می‌شد.
به همین خاطر، تصمیم گرفتم‌بالا دیگر وقت را تلف نکنم‌همراه و با ویلن خداحافظی کردم.
«من می‌رم قرص رو بخورم.»
«آه، حتماً، حتماً.»
در حالی که جعبه را طوری در دست گرفته‌پتانسیل بودم که انگار ارزشمندترین گنجینه‌ام است، دستورالعمل‌های ویلن را‌تعداد دنبال کردم و به سمت انتهای اتاق راه افتادم.
«چیزی می‌خوای؟»
کسی که جلوی ورودم به اتاق را گرفته بود، یکی از‌همزمان نگهبانانی بود که برای این مأموریت تعیین شده بود. او یک‌پیچیده‌ای اورک بود و جثه بزرگش باعث می‌شد به‌شدت ترسناک به نظر برسد.
با ایستادن در مقابلش، می‌توانستم تفاوت اندازه‌مان را به‌وضوح‌انسان‌ها احساس کنم. علاوه بر این، از فشاری که ساطع می‌کرد،متکی مشخص بود که حداقل یک رتبه از من بالاتر است.
«بله، باید‌آرتیفکت‌ها از اتاق‌کنند استفاده کنم.»
با خونسردی‌شخصاً و تکان دادن‌بالا سر جواب دادم.
با اینکه او به‌شدت ترسناک به نظر می‌رسید، اما به‌نژادها دلایلی، نترسیده بودم. خب، اگر بخواهم صادق باشم، از مدتی‌خود پیش متوجه شده بودم که احساساتم تا حد زیادی بی‌حس شده‌اند.
چیزهای زیادی لازم‌مانایش بود تا خونسردی‌ام‌اندازه را از دست بدهم.
لعنتی، حتی یک رتبه [SS] هم نمی‌توانست مرا متزلزل کند، پس یک اورک رتبه [B] چه کار می‌توانست بکند؟
اورک چشمان بزرگش‌طول را ریز کرد و‌چقدر صدای بمش طنین‌انداز شد:
«برای چه کاری؟»
«برای پیشرفت رتبه.»
«پیشرفت رتبه؟»
«بله.»
جعبه توی دستم را‌نهفته‌شان باز کردم و قرص‌بسیار داخل آن را نشان دادم.
فوراً، عطر دلپذیری منطقه‌ای را که در آن بودیم فرا گرفت،قامت اما برایم مهم نبود. از آنجا که اورک‌ها نمی‌توانستند از مانا استفاده‌مشخصاتشان کنند، نگران این نبودم که نگهبان به قرص توی دستم طمع کند.
و حدسم درست‌استفاده بود، چون اورک نگاهی‌بهره بی‌تفاوت روی صورتش داشت.
اورک با اخم لحظه‌ای به فکر فرو رفت. سرش را چرخاند تا به ویلن که‌باورنکردنی‌ای در فاصله‌ی نه‌چندان دوری از محل استقرارش نشسته بود نگاه کند. تنها پس از اینکه‌مغزهای دید ویلن با سر تأیید کرد، نگهبان بالاخره آرام شد و یک قدم به کنار برداشت.
«فهمیدم. می‌تونی وارد بشی.»
«ممنون.»
—بوم!
اما درست زمانی که می‌خواستم وارد شوم،چقدر کل مکان شروع به لرزیدن کرد و‌به‌طرز صدای انفجار وحشتناکی از بالا به گوش رسید.
با نگاه به‌پتانسیل سقف، ابروهایم برای لحظه‌ای‌مغزهای در هم گره خورد.
'انگار موج سوم‌مانایش شروع شده. امیدوارم‌اندازه حال بقیه خوب باشه.'
از آنجا که آن‌ها از همراهی من در این‌پتانسیل مأموریت امتناع کردند، نمی‌دانستم اوضاعشان چطور است. با اینکه همه‌شان‌زیادی توانمند بودند، واقعاً امیدوار بودم اتفاق بدی برایشان نیفتاده باشد.
هرچه باشد، موج سوم‌جنگِ قرار بود حتی از دو‌چیزی موج قبلی هم دردسرسازتر باشد.
این موج جایی‌پتانسیل بود که جنگ‌بکشند واقعی شروع می‌شد.
از اینجا به بعد، برخلاف قبل، بالاخره‌خودم کله‌گنده‌های واقعی وارد عمل می‌شدند. به همین دلیل‌این بود که به‌طور خاص نگران امنیت بقیه بودم.
اما، این را هم می‌دانستم‌قادر که این انتخاب خودشان بود‌نهفته‌شان و باید به آن احترام می‌گذاشتم.
کلیک! تق—!
با بستن در پشت‌نهفته‌شان سرم، به اطرافم نگاه کردم‌توسعه‌یافته‌شان تا اتاق را بررسی کنم.
با اینکه مکان خیلی‌اما بزرگ نبود، اما برای استفاده‌ی‌انسان‌ها من به‌اندازه‌ی کافی جا داشت.
فضای داخلی اتاق نسبتاً ساده بود. به‌جز یک تشک خاکستری در وسط اتاق، هیچ تزئینات دیگری وجود نداشت. یک اتاق مدیتیشن که واقعاً برازنده‌ی نامش بود. شانس آوردم که جای خوبی برای پیشرفت پیدا کردم. قطعاً اصلاً راحت نبودم که با خیره شدن اورک‌ها به من، به رتبه [C] برسم.
چهارزانو روی تشک نشستم‌جنگِ و با دقت جعبه‌درمانده را جلوی خودم گذاشتم.
«هووو...»
'خیلی وقت‌ظرفیت بود که همچین‌تقریباً چیزی نخورده بودم.'
البته، زمان زیادی از آخرین باری که چنین‌ببرند چیزی مصرف کردم گذشته بود، پس نباید از‌نژادها خوردن این قرص دچار هیچ عارضه‌ی جانبی می‌شدم.
«خیلی خب،شخصاً بیا زودتر‌جنگِ تمومش کنیم.»
با باز کردن جعبه، چشمانم‌بیرون فوراً روی قرص کوچکی که در‌همزمان وسط آن قرار داشت قفل شد.
درخشش زرد رنگ و نازکی قرص را در بر گرفته بود و‌کوتاه‌شان به آن ظاهری محو و مرموز می‌داد. گذشته از آن، بوی معطری فضای‌برایشان اتاق را پر کرد و مانا درون بدنم از هیجان به لرزه درآمد.
دستم را دراز کردم تا قرص را بردارم، لحظه‌ای که نوک‌بیرون انگشتانم سطح آن را لمس کرد، احساس کردم سرمای خفیفی در‌کنترل بدنم دوید. با گره کردن محکم ابروهایم، قرص را در دهانم چپاندم.
—قورت!
لحظه‌ای که قرص را قورت دادم، به انرژی نسبتاً ملایم‌نژادها و آرامی تبدیل شد که به‌سرعت وارد تمام مسیرهای انرژی‌خود درون بدنم شد. بدنم به‌طور محسوسی شروع به لرزیدن کرد.
برخلاف تجربیات قبلی‌ام، این‌اما بار هیچ دردی نکشیدم‌برخلاف چون همه‌چیز به‌روانی جریان داشت.
با نگاهی به بازوهایم، می‌توانستم‌قادر به‌وضوح احساس کنم که قدرت در‌بیرون هر ثانیه در حال فوران است.
چشمانم را بستم و‌جنگِ به هضم کردن داروی‌درمانده درون بدنم ادامه دادم.
طولی نکشید که نور درخشانی از بدنم‌مغزهای ساطع شد و احساس کردم قدرت ناآشنا‌معمولاً و طراوت‌بخشی تک‌تک منافذم را پر کرد.
'آه، دلم‌ظرفیت برای این حس‌تقریباً تنگ شده بود.'
ووووم—!
مانند یک قلب‌طول تپنده، درخشش اطراف بدنم‌چقدر به‌طور ریتمیک افزایش یافت.
به‌آرامی، حتی درخشان‌تر هم شد.
پیش از آنکه متوجه‌اما شوم، تمام درخشش اتاق‌برخلاف را در بر گرفت.
[ساختمان لوایاتان، لاک.]
«...خیلی سریعه.»
کوین در حالی که داخل اتاقش نشسته‌خودم بود و به کتاب قرمز رنگ مقابلش خیره‌این شده بود، چهره‌اش مملو از احساسات مختلفی بود.
'اون همین الانش هم به رتبه [C] رسیده.'
از آنجا که حالا می‌توانست کارهای رن را ببیند، کوین متوجه شد که رن به‌تازگی به رتبه [C] رسیده است. یک رتبه بالاتر از خودش.
باید به این نکته اشاره می‌شد که‌مغزهای در گذشته، زمانی که با هم تمرین‌معمولاً می‌کردند، رن یک رتبه از او ضعیف‌تر بود.
اینکه او ناگهان از کوین پیشی‌اندازه گرفته بود، باعث شد کوین احساس‌کوتاه‌شان کند شعله‌ای در درونش زبانه می‌کشد.
'عمراً بذارم ازم جلو بزنی...'
هرچند دیگران این را نمی‌دانستند، اما کوین به‌شدت رقابت‌طلب بود. او‌دیدم کسی نبود که از باختن خوشش بیاید. با پیشی گرفتن قدرت‌قادر رن از او، کوین احساس کرد بدنش برای تمرین کردن مورمور می‌شود.
'اما قبل از اون...'
کوین با برگرداندن‌مانایش توجهش به سمت‌اندازه کتاب، اخم کرد.
دلیلش این بود که شخص خاصی توجهش را‌ببرند جلب کرده بود. آن یکی انسان دیگر. همان‌نژادها کسی که قرص را به او داده بود.
«گفت اسمش اولیوره...»
کوین احساس می‌کرد که آن شخص‌بکشند به‌شدت مهم است. با این حال،تعداد هنوز نتوانسته بود کاملاً بفهمد او کیست.
تنها چیزی که می‌دانست این‌تقریباً بود که اسمش اولیور است.مبارزه هنوز نام خانوادگی‌اش را نمی‌دانست.
«هاا...»
پس از مدتی، کوین کتاب‌بالا را بست، آهی کشید و آن‌دیدم را سر جایش در قفسه گذاشت.
'احتمالاً فعلاً‌ببرند باید خوندنش‌نهفته‌شان رو متوقف کنم.'
هر بار که کوین به کتاب نگاه می‌کرد، احساس می‌کرد شبیه یک‌کوتاه‌شان تعقیب‌کننده است. با وجود اینکه خوشحال بود حال دوستش خوب است، اما‌واقعاً در پایان روز، کاری که می‌کرد دست‌کمی از فضولی و تعقیب کردن نداشت.
به همین دلیل،استفاده تصمیم گرفت خواندن مداوم‌بهره کتاب را متوقف کند.
شاید ماهی یک بار‌جنگِ کافی بود. فقط برای اینکه‌چیزی ببیند اوضاع رن چطور است.
از سوی دیگر، دلیل دیگری که باعث شد‌بسیار تصمیم بگیرد خواندن کتاب را متوقف کند این‌کنترل بود که بالاخره فهمید باید چه کار کند.
او همچنان‌ظرفیت قصد داشت‌اما به اتحادیه بپیوندد.
اگر رن قرار بود روزی برگردد، کوین آماده‌ببرند بود تا به او کمک کند. هرچه باشد،نژادها جایزه‌ی بزرگی برای سر او تعیین شده بود.
اگر به مقام‌طول بالایی می‌رسید، می‌توانست‌دیده به رن کمک کند.
'با این‌ببرند حال، هنوز‌نهفته‌شان کافی نیست...'
کوین گوشی‌اش را‌مانایش درآورد و در‌اندازه لیست مخاطبینش گشت.
پس از مدتی فکر کردن، کوین‌نهایی متوجه شد که اگر واقعاً می‌خواهد به‌مغزهای رن کمک کند، به متحد نیاز دارد.
به این فکر کرد که از اما‌چقدر بخواهد، اما او آن‌قدر درگیر مشکل عمویش‌به‌طرز بود که اصلاً نمی‌توانست کمکی به او بکند.
جین هم بود، اما خب، او‌بکشند از رن متنفر بود، بنابراین کوین‌تعداد واقعاً نمی‌توانست از او کمک بخواهد.
در مورد دونا و مونیکا، آن‌ها بیش‌خودم از حد به اتحادیه وابسته بودند. کوین نمی‌دانست‌این که آن‌ها تا چه حد به اتحادیه وفادارند.
او نمی‌خواست خطر‌استفاده لو رفتن رن‌نهایی را به جان بخرد.
او به کسی نیاز‌جنگِ داشت که قدرت، نفوذ‌درمانده بالا و قابل اعتماد باشد.
از این رو، پس از مدت‌بکشند طولانی تفکر، انگشتش روی مخاطب خاصی‌تعداد متوقف شد. ابروهایش در هم گره خورد.
بیـ- بیپ—!
با فشردن روی مخاطب،کنند گوشی خیلی زود شروع‌ببرند به زنگ خوردن کرد.
«کوین؟»
طولی نکشید که‌پتانسیل صدای سرد و واضحی‌مغزهای به گوش کوین رسید.
کوین در حالی‌مانایش که کنار سرش را‌خودم می‌خاراند، دهان باز کرد.
«هی، آماندا. وقت داری؟»
===
نه، اولیور یک اشتباه نیست.