چپتر 101: امتحانات میان‌ترم [۵]
0-وووووام!
با برداشتن یک قدم‌افرادی به داخل سیاه‌چال، حس کردم‌نفر دنیای اطرافم در هم پیچید.
اول از‌اطراف بینایی‌ام شروع شد...دیدم همه‌چیز سیاه شد.
بعد شنوایی‌ام بود، حس لامسه‌ام بلافاصله‌مجوزهای پس از آن از کار افتاد...حاضر و بعد تمام حواس باقی‌مانده‌ام ناپدید شدند.
هیچ‌چیز حس نمی‌کردم.
انگار ذره‌ی غبار‌برای ناچیزی بودم که در‌نداشتند فضایی متروک سرگردان است.
کمی بعد، حس‌دانش‌آموزان زمان را هم‌چهره از دست دادم.
...آنچه شاید چند‌سیاه‌چال‌ها ثانیه بود، به‌مجوزهای اندازه‌ی یک ابدیت گذشت.
-وووووام!
«فوووووو...»
بالاخره، پس از مدت زمان نامعلومی،چهره با شنیدن صدای ضعیف نفس کشیدنم،تلاششان فهمیدم که حواسم در حال بازگشت هستند.
چون قبلاً در سیاه‌چال بازار سیاه این‌قهرمانی وضعیت را تجربه کرده بودم، تا حدودی‌نشده توانستم با این تغییر حواس سازگار شوم.
برخلاف دفعه‌ی‌تلاششان قبل، این‌نیاورند بار بالا نیاوردم.
پلک‌هایم را که باز‌افرادی کردم، خودم را در‌ممنوع محیطی تاریک و مرطوب یافتم.
فوراً بوی سنگین گرانیت به‌دیدم مشامم هجوم آورد. کمی بعد،گرفته تندبادی سرد به پوستم خورد.
با نگاهی به اطراف، دانش‌آموزان زیادی را دیدم‌نداشتند که چهره در هم کشیده بودند و شکم‌هایشان را‌درک گرفته بودند—و تمام تلاششان را می‌کردند تا بالا نیاورند.
-بلارررغ! -بلارررغ! -بلارررغ!
...خب، همیشه قرار‌برای بود چند نفری باشند‌نداشتند که نتوانند تحمل کنند.
از آنجا که ورود به سیاه‌چال‌ها برای افرادی که مجوزهای‌گرفته قهرمانی نداشتند ممنوع بود، به جز چند نفر، بیشتر دانش‌آموزان‌نتوانند حاضر هرگز داخل یک سیاه‌چال نشده بودند. واکنششان قابل درک بود.
یک دانش‌آموز سال دومی با یونیفرم سبز‌قهرمانی لاک، از راه رسید و جلوی ما‌نشده ایستاد و با گرمی به ما لبخند زد.
این دانش‌آموز موهای سیاه، کوتاه و مجعدی داشت که به نرمی در یک طرف صورتش ریخته بود و‌مجوزهای چشمان سیاه و عمیقش که به نظر می‌رسید حامل رگه‌ای از گرما هستند، به خوبی با موهایش همخوانی‌راه داشت. ظاهر چندان برجسته‌ای نداشت، اما به نظر آدم خوش‌برخوردی می‌آمد که فوراً تأثیر خوبی روی افراد می‌گذاشت.
وقتی شروع به صحبت کرد، صدای‌قهرمانی بم اما دلنشینش در گوش تک‌تک‌هرگز دانش‌آموزان پیچید و آن‌ها را آرام کرد.
«بسیار خب دوستان، پنج دقیقه بهتون‌چهره فرصت می‌دم تا حالتون جا بیاد،تلاششان بعدش توضیحات بعدی رو شروع می‌کنم.»
به محض اینکه حرف‌هایش به گوش‌مجوزهای دانش‌آموزان رسید، بیشترشان توانستند تعادل و‌حاضر حال طبیعی خود را به دست آورند.
از این اتفاق غافلگیر شدم و در حالی که به دانش‌آموزانی خیره شده‌آنجا بودم که انگار به طور جادویی و ناگهانی از حالت تهوعشان بهبود یافته بودند،واکنششان به فکر فرو رفتم. با نگاهی به هوای اطرافم، خیلی زود متوجه موضوعی شدم.
'غلظت مانای اطرافمان افزایش یافته... می‌فهمم، این‌نداشتند سال دومی حتماً مانا را با صدایش‌واکنششان تلفیق کرده تا یک اثر آرام‌بخش ایجاد کند...'
جالب است...
این سال دومیِ‌سیاه‌چال‌ها روبه‌رویم، با موفقیت‌مجوزهای توجهم را جلب کرد.
...اینکه بتوانی فقط با‌نیاورند چند کلمه روی خلق‌نفری و خوی کسی تأثیر بگذاری.
ترسناک است.
به خصوص‌اطراف اگر آن‌ها در‌دیدم مقابلت قرار می‌گرفتند.
فقط با چند کلمه می‌توانستند روی وضعیت ذهنی‌ات تأثیر بگذارند. تصور‌بیشتر کنید در یک مبارزه هستید و ناگهان متوجه می‌شوید که به‌سبز خاطر شدت عصبانیت، توانایی درست فکر کردن را از دست داده‌اید...
این می‌تواند باعث شود حریف به طور‌قرار بالقوه اشتباهات بیشتری مرتکب شود... درست مثل‌ورود اتفاقی که برای الکس در گالکسیکوس افتاد.
با علاقه‌مندی به او نگاه کردم‌قهرمانی و نتوانستم جلوی فکرم را برای‌هرگز استخدام او در گروه مزدورم بگیرم.
با اینکه او هرگز‌زیادی در رمان حضور نداشت،بودند اما نمی‌توانستم مجذوب قدرتش نشوم.
قدرتش قطعاً جالب بود...
یک مهره‌ی‌تلاششان پیاده یا‌نیاورند یک مهره‌ی مهم؟
...باید بیشتر زیر نظر بگیرمش.
«خیلی خب، حالا که حال همه بهتره، مختصر و مفید می‌گم. اسم من بنجامین هوره و همون‌طور که‌نفری از یونیفرمم می‌بینید، یه دانش‌آموز سال دومی هستم. من به طور خلاصه چند تا نکته‌ی مهم رو براتون‌نشده توضیح می‌دم که برای تضمین امنیتتون موقع شروع امتحان باید بدونید، پس لطفاً یک دقیقه به من گوش بدید.»
بنجامین در حالی که به سمت چپش،قهرمانی جایی که دسته‌ای از لباس‌های رزمی خاکستری‌نشده روی زمین چیده شده بود، اشاره می‌کرد، گفت:
«اینجا سمت چپ من، یه‌بلارررغ سری لباس هست که موقع‌نتوانند عبور از سیاه‌چال باید بپوشید.»
«این لباس‌ها به یه دستگاه ردیاب و همین‌طور یه مکانیزم دفاعی مجهزن که می‌تونه حداقل یک بار در برابر ضربات هیولاهای رتبه E مقاومت کنه. این‌طوری می‌تونیم در صورت بروز یه موقعیت خطرناک، جونتون رو نجات بدیم.»
بنجامین مکثی کرد و با‌دیدم نگاهی به دانش‌آموزان تا مطمئن‌گرفته شود حرف‌هایش را فهمیده‌اند، لبخند زد:
«بعد از اینکه چند تا چیز دیگه رو هم براتون توضیح‌بیشتر دادم، چند ثانیه بهتون فرصت داده می‌شه تا این لباس‌های رزمی رو‌لاک بپوشید. لطفاً حتماً اونا رو بپوشید چون برای حفظ امنیتتون بسیار مهمن...»
...و به این ترتیب،نیاورند بنجامین چند مورد دیگر‌نفری را هم برایمان توضیح داد.
راستش را بخواهید، بعد از شنیدن بخش اول، دیگر به حرف‌هایش‌حاضر گوش ندادم. این‌ها فقط همان قوانین احتیاطی و ایمنی معمولی بودند‌لاک که قبلاً در سیاه‌چال بازار سیاه برایم توضیح داده شده بود.
هیچ‌چیزِ خیلی مهمی نبود.
بعد از چند دقیقه صحبتِ بیشتر،مجوزهای بنجامین لبخندی زد، نگاهی به تمام‌حاضر دانش‌آموزان انداخت و حرفش را تمام کرد:
«...خیلی خب، فعلاً همینا کافیه.بلارررغ لطفاً لباس‌های مبارزه‌تون رو بپوشین و‌تحمل توی خط شروع سیاه‌چال منتظرم بمونین.»
سرم را تکان دادم،افرادی یک لباس خاکستری برداشتم‌ممنوع و به‌سرعت آن را پوشیدم.
بدیهی بود که دو دسته لباس وجود داشت، یکی برای‌گرفته مردان و یکی برای زنان. وقتی لباس را می‌پوشیدم، ناخودآگاه‌نتوانند یاد لباسی افتادم که در کلاس واقعیت مجازی مجبور بودم بپوشم.
با اینکه به آن اندازه تنگ‌مجوزهای نبود، اما بهتر هم نبود، چون احساس‌هرگز می‌کردم بدنم خشک و سفت شده است.
در قسمت جلوی لباس، چند پد مشکی که از مواد خاصِ‌تحمل جاذبِ ضربه ساخته شده بودند، به نواحی سینه و شکم، و‌نفر همچنین زانوها و آرنج‌ها و دیگر قسمت‌های مهم بدن متصل شده بودند.
آن‌ها به‌طور خاص در آن‌مجوزهای نواحی قرار داده شده بودند‌بیشتر تا قسمت‌های آسیب‌پذیرتر بدن را بپوشانند.
وقتی با لباس کمی حرکت کردم،چهره با اینکه در ابتدا ناراحت‌کننده بود،تلاششان اما خیلی زود به آن عادت کردم.
وقتی به خط شروع سیاه‌چال‌افرادی رسیدم، چند حرکت کششی انجام‌نفر دادم تا عضلاتم گرم شوند.
-بامپ!
«ها؟»
در حالی که داشتم حرکات کششی انجام می‌دادم، حس کردم کسی به من تنه‌نیاورند زد، برگشتم. خیلی زود قامت آرنولد را دیدم که چند متر دورتر از جایی‌مجوزهای که ایستاده بودم، قرار داشت. با تحقیرِ تمام به من نگاه کرد و به‌آرامی گفت:
«بهتره توی سیاه‌چال حواست به خودت‌مجوزهای باشه... از اونجایی که هیچ دوربینی‌حاضر نیست، هیچ‌وقت نمی‌دونی ممکنه چه اتفاقی بیفته...»
«...باشه.»
با لبخندی مؤدبانه، سرم‌افرادی را تکان دادم و‌ممنوع چند متر به عقب رفتم.
هنوز بی‌خیال نشده، نه؟
برای من که مشکلی نیست.
...من از‌تلاششان قبل به‌نیاورند همه‌چیز فکر کرده‌ام.
در کنار نگاه‌های خیره‌ی بسیارِ دیگر، متوجه نگاه او در‌بیشتر زمان ارزیابی رتبه‌بندی شده بودم. در مقایسه با بقیه، نگاه‌یونیفرم او تنها نگاهی بود که آشکارا نیت‌های شومی در خود داشت.
...فکر کنم جین به او نگفته بود که در هولبرگ چه اتفاقی‌تلاششان افتاده است. شاید چون از ذهنش پریده بود یا چون فکر می‌کرد‌ورود رتبه‌ی من بالاتر است، جین هنوز درباره‌ی من چیزی به آرنولد نگفته بود.
این خوب بود.
وقتی به گذشته فکر می‌کنم، به نظرم‌قرار بقیه‌ی بچه‌ها هم مثل جین، احتمالاً فکر‌ورود می‌کردند که قرار است رتبه‌ی بالاتری بگیرم.
حدس می‌زنم در نهایت آن‌ها هنوز فکر می‌کردند‌ممنوع که دارم قدرتم را مخفی می‌کنم، چون جعل‌درک کردن رتبه با گوی کار چندان سختی نبود.
آرتیفکت‌های خاصی در گردش بودند که می‌توانستند جریان مانای فرد را محدود کنند و‌نیاورند باعث شوند رتبه‌اش پایین‌تر نشان داده شود، اما انجام این کار زمان زیادی می‌برد‌مجوزهای و به‌شدت دردناک بود، به همین دلیل بیشتر مردم از انجام آن خودداری می‌کردند.
راستش، خوشحالم‌ورود که جین‌برای چیزی نگفت.
من هنوز از دست آرنولد کینه به دل‌نفری داشتم، به خاطر کاری که وقتی تازه وارد‌برای شده بودم با من کرد. در دنیای مجازی.
با اینکه پیشینه‌ی خانواده‌اش از من بزرگ‌تر بود، حالا‌نفر که جین دیگر از معادله خارج شده بود، دیگر نیازی‌دومی نبود نگران باشم که او خانواده‌ام را هدف قرار دهد.
حتی اگر‌اطراف هم این کار‌دیدم را می‌کرد... آره.
...حالا که درک بهتری از این دنیا پیدا کرده بودم، راه‌های زیادی‌حاضر برای نابود کردنش می‌شناختم. نیازی نبود رودررو با او بجنگم. می‌توانستم فقط‌راه چیزهای اطرافش را طوری دستکاری کنم که زندگی‌اش تبدیل به جهنم شود...
افکارم را همان‌جا متوقف کردم، از‌همیشه گوشه‌ی چشم نگاهی گذرا به او‌کنند انداختم و در درونم لبخندی زدم.
«تو کسی هستی‌برای که باید حواسش‌قهرمانی به پشت‌سرش باشه...»
«خیلی خب،اطراف به نظر‌زیادی می‌رسه همه اینجان.»
بنجامین که در کنار غار ایستاده‌مجوزهای بود، نگاهی به دانش‌آموزانی انداخت که‌حاضر پشت نقطه‌ی شروع غار منتظر بودند.
نحوه‌ی تجمع و فشردگی‌نیاورند دانش‌آموزان در کنار هم، او‌باشند را به یاد ماراتن‌ها می‌انداخت.
در جلو دانش‌آموزانی با اعتمادبه‌نفس‌مجوزهای بیشتر و در عقب کسانی که‌حاضر اعتمادبه‌نفس کمتری داشتند، قرار گرفته بودند.
بنجامین مکثی کرد و پس‌دیدم از اینکه دید همه آماده‌اند، دستانش‌بودند—و را بالا برد و به‌آرامی گفت:
«به جای خود... آماده... حرکت!»
-بیییپ!
-وووش! -وووش! -وووش!
مانند یک واکنش زنجیره‌ای،زیادی تمام دانش‌آموزان شروع به‌بودند دویدن به سمت جلو کردند.
با وجود اینکه هیچ نوری در پیش رویشان نبود، دانش‌آموزان‌نفر بدون ترس در محیط غارمانند می‌دویدند. کاملاً فراموش کرده بودند‌دومی که این یک مسابقه نیست و اینجا یک سیاه‌چال است.
با تماشای دانش‌آموزانی که‌نیاورند با تمام توان می‌دویدند،نفری سرم را تکان دادم.
ساده‌لوح‌ها.
دویدن جلوتر از بقیه در همان ابتدا، احتمالاً بدترین تصمیمی بود که‌تلاششان یک نفر می‌توانست بگیرد... به‌خصوص از آنجایی که اینجا یک محیط ناآشنا‌ورود بود و هیچ دانشی از آنچه در پیش رویشان قرار داشت، نداشتند.
-کهوووک! -کهوووک! -کهوووک!
...و دقیقاً به‌موقع. چند متر جلوتر‌همیشه از من، جایی که بیشتر دانش‌آموزان‌کنند حضور داشتند، چشم‌های زردرنگی همه‌جا ظاهر شدند.
ایستادم و با نگاه کردن‌مجوزهای به انبوه چشم‌ها در دوردست،بیشتر ناخودآگاه زیر لب زمزمه کردم:
«امتحانات میان‌ترم بالاخره شروع شد.»