چپتر 415: فصل 415
0'خیلی تند رفتم؟'
در حالی که پاهایم ناگهان از حرکت‌نهایت ایستادند و به پشت سرم، جایی که بقیه‌آن‌قدر بودند نگاه کردم، این فکر از ذهنم گذشت.
با یادآوری حرف‌هایی که به کوین و بقیه زده بودم، با خودم فکر کردم‌قوی که شاید کمی با آن‌ها تند برخورد کرده باشم... اما وقتی به رفتارشان بعد‌منتظر از کارهایم فکر می‌کردم، حتی یک ذره هم از حرف‌هایی که زدم پشیمان نبودم.
اگر حرف‌هایم کمکشان می‌کرد‌باز تا متوجه طرز فکرشان‌کردن بشوند، پس چه بهتر.
می‌توانستند هر‌درباره‌ام فکری که دلشان‌تنها می‌خواست درباره‌ام بکنند.
در نهایت، تنها چیزی که اهمیت داشت‌نهایت این بود که قوی شوند. آن‌قدر قوی‌شوند که بتوانند پادشاه شیاطین را شکست دهند.
نفس عمیقی کشیدم، به‌دلشان درخت تکیه دادم و‌نهایت منتظر ماندم تا بقیه برسند.
خوشبختانه مجبور نشدم زیاد‌باز صبر کنم، چون آماندا‌کردن اولین نفری بود که رسید.
آماندا در حالی که زیر نور ماه قدم برمی‌داشت، کمانش را در دست‌بتوانند راستش گرفته بود. موهای ظریف و مشکی‌اش روی شانه‌هایش ریخته بود و نور‌برسند ماه که از پشت به او می‌تابید، زیبایی چهره ظریفش را دوچندان می‌کرد.
این صحنه‌فکری زیبا، بی‌شباهت به‌درباره‌ام یک نقاشی نبود.
با لبخندی به‌فکری او، دهانم را‌درباره‌ام باز کردم و پرسیدم:
«...کارتون با‌لبخندی جمع‌وجور کردن‌باز وسایل تموم شد؟»
«اوهوم.»
با یک تکان دادن ساده سر، جوابم را‌تنها داد. اما درست همان لحظه، سرش را کمی‌بتوانند کج کرد و ابروهای ظریفش در هم گره خورد.
با متوجه‌می‌توانستند شدن تغییر‌دلشان حالت چهره‌اش، پرسیدم:
«چیزی شده؟»
«...صورتت.»
او با‌فکری لحنی رک‌می‌خواست و بی‌پرده گفت.
از جواب‌می‌توانستند غیرمنتظره‌اش ابرویم‌دلشان بالا پرید.
'مشکلی تو صورتم هست؟'
با هر دو دست صورتم را لمس کردم، اما هیچ‌قوی چیز غیرعادی پیدا نکردم. آماندا که از چند قدمی به من‌درخت خیره شده بود، آهی کشید و یک قدم به جلو برداشت.
تا به خودم بیایم، چند سانتی‌متر بیشتر با‌تنها من فاصله نداشت. دست‌هایش را بالا آورد، روی‌بتوانند صورتم گذاشت و گونه‌هایم را به آرامی فشار داد.
«داوری چیکوار می‌کونی؟!»
از حرکتش فوراً جا خوردم. اما‌کارتون قبل از اینکه بتوانم چیز دیگری‌تکان بگویم، آماندا انگشتش را روی لب‌هایش گذاشت.
«هیس.»
'یعنی چی هیس؟!'
در حالی که صورت آماندا فقط چند سانتی‌متر‌نهایت با صورتم فاصله داشت، این حرف را توی‌آن‌قدر دلم زدم. ناخودآگاه ضربان قلبم کمی تندتر شد.
نسبت به گذشته، آماندا فقط زیباتر شده بود و حالا‌تموم که تقریباً یک فرد بالغ به حساب می‌آمد، چهره‌اش حتی‌سرش خیره‌کننده‌تر هم شده بود. نفسم را در سینه حبس می‌کرد.
'لعنتی، چه خبره؟'
در حالی که به صورتش که بی‌نهایت به من نزدیک بود خیره شده بودم، برای‌آن‌قدر اولین بار بعد از مدت‌ها، کلمات را گم کردم و نمی‌دانستم چه کار کنم. چشم‌هایم به‌مجبور امید پیدا کردن چیزی که مرا از این مخمصه نجات دهد، به چپ و راست می‌چرخید.
اما به نظر می‌رسید من تنها کسی‌بکنند بودم که چنین حسی داشت، چون حالت‌قوی چهره آماندا کاملاً بی‌تفاوت باقی مانده بود.
«تموم شد.»
طولی نکشید که آماندا دستش‌تنها را از روی صورتم برداشت‌قوی و بالاخره توانستم نفس راحتی بکشم.
سریع خودم را‌دلشان جمع‌وجور کردم و‌بکنند دست به صورتم کشیدم.
«...تموم شد؟»
چی تموم شد؟
آن‌قدر گیج شده بودم‌نهایت که اصلاً متوجه نشدم‌داشت داشت چه کار می‌کرد.
«اوهوم.»
آماندا سر تکان داد.
وقتی متوجه گیجی‌ام‌دهانم شد، به صورت‌کارتون خودش اشاره کرد.
«ماسک پوستی‌ات‌درباره‌ام رو خوب‌نهایت نذاشته بودی.»
«آه.»
بالاخره دوزاری‌ام افتاد.
'پس قضیه ماسکم بود.'
به خاطر این بود که عجله داشتم؟اهمیت مطمئن نبودم، اما به نظر می‌رسید یه‌جوری‌پادشاه ماسکم را درست روی صورتم تنظیم نکرده بودم.
با این حال، وقتی‌می‌خواست به آماندا نگاه کردم،تنها ابروهایم در هم گره خورد.
«...می‌دونی، به جای اینکه خودت‌می‌خواست این کار رو بکنی، می‌تونستی فقط‌اهمیت بهم بگی تا خودم درستش کنم.»
در حالی که ابروهایم‌باز همچنان در هم بود، ناگهان‌وسایل فکری به ذهنم خطور کرد.
داشت سربه سرم می‌گذاشت؟... نه، آماندا از‌اهمیت آن دخترهایی نبود که این کارها را‌پادشاه بکند... راستش را بخواهید، دیگر اصلاً مطمئن نبودم.
«واقعاً؟»
آماندا با‌می‌توانستند معصومیت سرش‌دلشان را کج کرد.
از طرز نگاه کردنش، به‌پرسیدم نظر نمی‌رسید کاری که کرده‌تموم از روی عمد بوده باشد.
چشم‌هایم را‌درباره‌ام با شک و‌تنها تردید ریز کردم.
'...واقعاً بدون اینکه بدونه‌می‌خواست این کار رو کرد...تنها یا داره سربه سرم می‌ذاره؟'
واقعاً نمی‌توانستم تشخیص دهم.
بعد از اینکه یک ثانیه دیگر به او خیره شدم،تموم تصمیم گرفتم بی‌خیالش شوم و به دوردست نگاه کردم؛ جایی که‌کرد می‌توانستم سایه محو بقیه را ببینم که به سمت ما می‌آمدند.
'...فقط برای اینکه مطمئن بشم.'
سرم را کمی کج‌می‌خواست کردم و سعی کردم‌تنها زیرچشمی به آماندا نگاه کنم.
«آها!»
همان موقع بود که از گوشه چشم دیدم گوشه لب آماندا کمی‌تکان بالا رفت. سرم فوراً به سمتش چرخید، اما متأسفانه آماندا سریع واکنش‌خورد نشان داد و چهره‌اش خیلی زود به همان حالت جدی همیشگی‌اش برگشت.
«دیدمش.»
«چی رو دیدی؟»
«تچ.»
با دیدن اینکه دوباره به همان چهره‌جمع‌وجور بی‌احساس همیشگی‌اش برگشته، نوچ کردم. قطعاً از‌ساده روی عمد این کار را کرده بود.
حرف از چهره بی‌احساسش شد؛تنها همان‌طور که به آماندا نگاه‌قوی می‌کردم، ناگهان فکری به ذهنم رسید.
«بگو ببینم، حالا که‌می‌خواست بهش فکر می‌کنم، تا‌تنها حالا پوکر بازی کردی؟»
آماندا که از سوالم کمی جا خورده بود،نهایت فوراً جواب نداد. کاملاً مشخص بود که دارد سعی‌بتوانند می‌کند بفهمد آیا قصد تلافی کردن دارم یا نه.
تنها بعد از گذشت چند ثانیه‌کارتون بود که بالاخره جواب داد. وقتی‌تکان جواب می‌داد، صدایش پر از احتیاط بود.
«...آره، با اِما.»
«نتیجه‌اش چی شد؟»
«بهم گفت‌می‌توانستند یه تهدید برای‌می‌خواست جامعه پوکر هستم.»
«...تا این حد؟»
«اوهوم.»
«پوففف...»
با تجسم صحنه‌ای در ذهنم که‌درباره‌ام اِما داشت سر آماندا داد و بیداد‌بود می‌کرد، خنده‌ای از روی لب‌هایم فرار کرد.
فکر کنم یه‌دهانم راه جدید برای‌کارتون پول درآوردن پیدا کردم.
آماندا با گوشه چشم نگاهی به من‌اهمیت انداخت و در حالی که لب‌های قرمزش‌پادشاه کمی از هم باز شده بود، پرسید:
«برای چی پرسیدی؟»
«فقط کنجکاو بودم.»
با یک‌لبخندی لبخند ساده‌باز جواب دادم.
چشم‌هایش را با‌بکنند شک ریز کرد، اما‌اهمیت در نهایت چیزی نگفت.
«پس شماها اینجا بودین.»
طولی نکشید که‌فکری صدای کوین را‌درباره‌ام از دور شنیدم.
«خیلی لفتش دادین.»
«منظورت چیه؟ می‌دونی که سه تا‌چیزی جنازه دیگه هم بود که باید‌آن‌قدر از شرشون خلاص می‌شدیم، مگه نه؟»
«آره، حتماً.»
با نگاهی بی‌حال جواب دادم.
با توجه به اینکه با وجود حرف‌هایی که به او‌تموم زده بودم هنوز حالش خوب بود، به نظر می‌رسید حرف‌هایم را‌کرد جدی گرفته است. یا حداقل آن‌ها را در نظر گرفته بود.
از این بابت لبخندی زدم.
هرچه کوین قوی‌تر‌دلشان می‌شد، آینده من‌بکنند هم روشن‌تر بود.
داخل یک اقامتگاه خصوصی.
«مأموریت رو‌درباره‌ام تموم کرده‌نهایت یا نه؟»
جاسپر در حالی که در اتاق قدم می‌زد، سعی‌چیزی کرد خونسردی‌اش را حفظ کند. با این حال، صرفاً‌شیاطین فکر کردن به شکست مأموریت، اضطراب بی‌پایانی به جانش می‌انداخت.
اگر فرصتی برای خلاص شدن از شر اِما وجود داشت، همین الان بود. هیچ زمان‌شوند بهتری وجود نداشت. اگر در این مأموریت شکست می‌خوردند، او هرگز نمی‌توانست واقعاً رهبر اصلی‌برسند خاندان راشفیلد شود، چرا که هنوز هم کسانی بودند که به اولیور وفادار مانده بودند.
با نفوذ فعلی‌اش، می‌توانست به راحتی آن‌ها را از‌وسایل خاندان بیرون بیندازد، اما این کار به شدت از‌همان نیروهای خانواده کم می‌کرد و بنابراین نمی‌توانست چنین ریسکی بکند.
تنها راهی که می‌توانست کنترل‌تنها کامل خاندان را به دست‌قوی بگیرد، از طریق مرگ اِما بود.
«لعنت بهش.»
جاسپر دندان‌هایش را از روی نفرت‌درباره‌ام به هم سایید. فقط فکر کردن‌داشت به اولیور او را بی‌نهایت عصبانی می‌کرد.
با وجود اینکه معلوم نبود‌پرسیدم به کجا غیبش زده، اما هنوز‌اوهوم هم همه‌جا برایش دردسر درست می‌کرد.
وقتی به دردسرهایی فکر می‌کرد که‌چیزی نفوذ اولیور تا همین امروز برایش‌آن‌قدر ایجاد کرده بود، رگ‌های پیشانی‌اش بیرون زد.
جاسپر کف دستش را روی‌درباره‌ام میز گذاشت، نگاهی به در‌اهمیت انداخت و زیر لب زمزمه کرد.
«چرا این‌قدر طولش می‌ده؟»
خلاص شدن از شر چند تا بچه برای رتبه‌دار <S>ای مثل او نباید هیچ وقتی می‌گرفت. حتی یک دقیقه هم نه. چه چیزی ممکن بود این‌قدر معطلش کرده باشد؟
خوشبختانه، جاسپر مجبور نشد‌نهایت زیاد منتظر بماند، چرا که‌بود خیلی زود کسی در زد.
تق—! تق—!
با شنیدن این‌فکری صدا، چشمان جاسپر‌درباره‌ام از خوشحالی برق زد.
خودش را جمع‌وجور کرد و لباس‌هایش را‌جمع‌وجور مرتب کرد، روی صندلی‌اش نشست و دهان باز‌جوابم کرد. صدایی سرد و مقتدرانه در هوا پیچید:
«بیا تو.»
تق—!
به محض اینکه حرفش تمام‌می‌خواست شد، در باز شد و‌چیزی چهره‌ای آشنا قدم به داخل گذاشت.
جاسپر با لبخندی درخشان از جا‌کارتون بلند شد و دستانش را برای‌تکان در آغوش گرفتن او باز کرد.
«مایکل، خوشحالم که بالاخره رسیدی.»
مایکل با نگاهی گذرا به جاسپر، تنها‌نهایت با تکان دادن سرش جواب سلام او را‌آن‌قدر داد و حتی یک کلمه هم حرف نزد.
جاسپر که به رفتار‌دلشان مایکل اهمیتی نمی‌داد، به‌نهایت صندلی روبه‌رویش اشاره کرد.
«بشین، بشین.لبخندی حتماً از‌باز مأموریت خسته شدی.»
مایکل صندلی را عقب کشید، نشست و‌اهمیت پاهایش را روی هم انداخت. وقتی مایکل‌پادشاه نشست، جاسپر هم همین کار را کرد.
«خب، کار تموم شد؟»
در حالی که به مایکل‌می‌خواست نگاه می‌کرد، ردپایی از انتظار‌چیزی و بی‌قراری در صدایش پنهان بود.
مایکل چند ثانیه در سکوت‌پرسیدم به او خیره شد و‌تموم بعد سرش را تکان داد.
«تموم شد.»
«عالیه!»
جاسپر که نمی‌توانست هیجانش را از شنیدن‌بکنند این خبر پنهان کند، لبخند درخشانی روی‌قوی لب‌هایش نشست و خیلی زود زد زیر خنده.
«آهاها، فوق‌العاده‌ست، فوق‌العاده‌ست.»
مایکل به‌درباره‌ام هیجان جاسپر‌نهایت لبخند زد.
«این‌قدر از مردن اما خوشحالی؟»
«معلومه که هستم.»
جاسپر جواب داد.دهانم لبخند روی صورتش‌کارتون حتی بزرگ‌تر هم شد.
«با رفتن اون، حالا می‌تونم کنترل کامل خاندان رو به دست‌شوند بگیرم. اون پیرمردهای عوضی نمی‌تونن ثابت کنن که من از شرش‌تکیه خلاص شدم، و برای همین مجبور می‌شن به دستورات من گوش... ها؟»
قبل از اینکه بتواند جمله‌اش را تمام کند، چشمان جاسپر از تعجب گشاد شد؛شوند او دید که مایکل به آرامی دستش را روی صورتش گذاشت. اتفاقی که بعد‌ماندم از آن افتاد باعث شد رنگ از رخسارش بپرد و بدنش بی‌اختیار به لرزه بیفتد.
«غ... غیرممکنه.»
تق—!
با صدای تق بلندی، یک نقاب چوبی روی‌داشت میز قرار گرفت و چهره‌ای که شباهت عجیبی‌شکست به اما، برادرزاده‌اش داشت، در مقابلش ظاهر شد.
آن چهره را می‌شناخت... البته که می‌شناخت، چطور ممکن‌چیزی بود نشناسد؟ این همان چهره‌ای بود که در تمام‌شیاطین طول زندگی‌اش سعی کرده بود از او پیشی بگیرد!
«چـ... چطور؟!»
اولیور با لبخندی بر لب و‌کارتون در حالی که عمیقاً به چشمان‌تکان جاسپر خیره شده بود، جواب داد:
«جاسپر، خیلی‌درباره‌ام وقته همدیگه رو‌تنها ندیدیم، مگه نه؟»
در اتاقی نامشخص.
صدای خرد شدن—!
چشمان آرون پر از خون بود و هر چیزی که در اتاق‌آن‌قدر بود را در هم می‌شکست. مدت زیادی طول کشید تا بالاخره متوقف شد‌ماندم و در حالی که نفس‌نفس می‌زد، صورتش با حالتی وحشیانه در هم رفت.
بنگ—!
آرون مشتش را بالا آورد و‌درباره‌ام سوراخی در دیوار اتاقش ایجاد کرد‌داشت و از میان دندان‌های کلیدشده‌اش غرید:
«از تو‌لبخندی سر لعنتیم‌باز برو بیرون!»
فریادش پر‌درباره‌ام از کینه‌نهایت و درماندگی بود.
از آن روز به بعد، آرون دیگر نتوانسته بود بخوابد. سرش مدام می‌خارید‌قوی و «آن چهره» که او را زیر مشت و لگد گرفته بود، بارها‌دادم و بارها در ذهنش تداعی می‌شد؛ انگار کسی روحش را تسخیر کرده بود.
«لعنتی، لعنتی، لعنتی.»
آرون موهایش را آن‌قدر مالید تا کاملاً‌جمع‌وجور به هم ریخت، رنگ صورتش پرید و‌ساده پشت سرش شروع به خارش بیشتری کرد.
صورتش را با دستانش پوشاند، ناخن‌هایش‌چیزی عمیقاً در پوستش فرو رفت و‌آن‌قدر خون از پیشانی‌اش به پایین چکید.
خاطرات محوی از دردی که آن روز احساس‌تنها کرده بود، مدام در ذهنش جرقه می‌زد و‌بتوانند او را به گردابی از درد و عذاب می‌کشاند.
«آاااارگ!»
از شدت درد‌دهانم فریاد کشید و نفس‌هایش‌جمع‌وجور حتی سنگین‌تر هم شد.
آرون در حالی که مشتش را محکم گره کرده بود، تلوتلوخوران به سمت‌بتوانند میزش رفت و به لیست شرکت‌کنندگان مرحله ۶۴ نفر برتر نگاه کرد. در‌برسند حالی که لیست را پایین می‌کشید، چشمانش خیلی زود روی پروفایل خاصی متوقف شد.
[کرولئوم]
دستانش بی‌اختیار می‌لرزیدند.
با دیدن آن‌دهانم پروفایل، ترسی ناخودآگاه‌کارتون در وجودش ریشه دواند.
هیچ‌چیز درباره او مشخص‌نهایت نبود، جز این واقعیت‌داشت که او یک انسان است.
آرون که به مرحله ۶۴ نفر برتر راه یافته بود، طبیعتاً به پروفایل همه با‌آن‌قدر دقت توجه می‌کرد، و وقتی کرولئوم را دید، چیزی در درونش به خارش افتاد. بعد‌خوشبختانه از اینکه بیشتر و بیشتر او را زیر نظر گرفت، واقعیت وحشتناکی برایش روشن شد.
چه می‌شد اگر چیزی که‌می‌خواست تجربه کرده بود، ساخته و‌چیزی پرداخته‌ی خواب و خیالش نبود؟
از نحوه تعاملش با کوین، جین‌کارتون و بقیه، این احتمال بسیار قوی‌تکان وجود داشت که او همان «شخص» باشد.
همین فکر باعث شده بود آرون‌چیزی شب‌های بی‌خوابی را سپری کند و حلقه‌های‌بتوانند سیاه و تابلویی زیر چشمانش شکل بگیرد.
«...نه... نمی‌تونه باشه... غیرممکنه...»
آرون دستش را بالا آورد و به آرامی‌نهایت شروع به جویدن ناخن‌هایش کرد. روی زمین مچاله‌آن‌قدر شد و به جویدن ناخن‌های انگشتانش ادامه داد.
'باید بکشمش... اون باید بمیره... باید زندگیش رو‌کردن به جهنم تبدیل کنم که این‌قدر عذابم داد...داد فقط وقتی بمیره تمام این کابوس‌ها تموم می‌شن.'
در حالی که به‌نهایت جویدن ناخن‌هایش ادامه می‌داد،داشت صدای عجیبی وارد ذهنش شد.
کم‌کم ایده‌هایی در ذهنش کاشته‌درباره‌ام می‌شدند و آرون خیلی زود شروع‌داشت به جویدن پوست روی انگشتانش کرد.
«تو... باید... بمیری!»
اوایل صبح.
سرمای ملایمی شهر ایسانور را در بر گرفته‌تنها بود و باعث می‌شد هر بار که افراد‌بتوانند حاضر نفس می‌کشیدند، بخار سفیدی از دهانشان خارج شود.
«هواااام.»
بدنم را‌لبخندی کش‌وقوس دادم و‌پرسیدم خمیازه بزرگی کشیدم.
بعد از اتفاقات دیشب، همگی برای شام بیرون رفتیم و‌قوی بلافاصله بعد از آن مستقیم به رختخواب برگشتیم. دلیلش هم‌کشیدم این بود که امروز قرار بود مسابقات بعدی‌مان را داشته باشیم.
از آنجایی که این دور از‌بکنند مسابقات مهم‌تر از دورهای قبلی بود، منطقه‌قوی جدیدی برای برگزاری تورنمنت انتخاب شده بود.
وقتی به محل رسیدیم،دلشان میدان عظیمی در سراسر‌نهایت آن منطقه گسترده شده بود.
از همه شوکه‌کننده‌تر، درخت عظیمی بود که در وسط میدان قرار داشت.تکان سرم را بالا آوردم و به درخت خیره شدم، از اندازه‌اش کاملاً جا‌شدن خوردم؛ چون حداقل به اندازه برخی از بلندترین ساختمان‌های قلمرو انسان‌ها ارتفاع داشت.
در پایین درخت ریشه‌های ضخیمی وجود داشت که عمیقاً در زمین فرو رفته‌بتوانند بودند. از طرف دیگر، در اطراف درخت هشت شاخه ضخیم بود که به‌برسند سمت بیرون کشیده شده بودند. در منتهی‌الیه لبه‌ی آن‌ها، یک پلتفرم عظیم قرار داشت.
به احتمال زیاد همان‌می‌خواست پلتفرم‌هایی بودند که مبارزات قرار‌چیزی بود روی آن‌ها انجام شود.
در این لحظه، دریایی از جمعیت درخت را‌نهایت احاطه کرده بود. عملاً تمام رهبران جناح‌ها و‌آن‌قدر همچنین شهروندان ایسانور در اینجا جمع شده بودند.
در مقابلشان طلسم‌های بزرگ، دایره‌ای و آینه‌مانندی ظاهر‌کردن شده بود که نمای پلتفرم‌های بالا را نشان‌داد می‌داد. آن‌ها اساساً شبیه مانیتورهای بزرگ عمل می‌کردند.
سروصدای کرکننده‌ای‌درباره‌ام در سراسر‌نهایت میدان طنین‌انداز بود.
لحظه‌ای که زیر درخت ظاهر‌درباره‌ام شدم، فوراً توجه افراد زیادی‌اهمیت را به خودم جلب کردم.
نیازی نبود تعجب کنم که چرا دارند به‌نهایت من نگاه می‌کنند، چون تصویر بزرگی از صورتم،آن‌قدر خب، همان صورتی که نقاب داشت، ظاهر شده بود.
لب‌هایم را جمع کردم، سرم‌پرسیدم را تکان دادم و به‌تموم سمت مرکز درخت راه افتادم.
بالاخره وقت آن‌بکنند رسیده بود که‌چیزی تورنمنت واقعی شروع شود.