چپتر 769: تغییرات روی زمین [۲]
0[پرورشگاه عمومی شهر اشتون]
شمع‌های کم‌نور درون کلیسای کوچک‌کمی پیوسته سوسو می‌زدند و درخششی‌قفل وهم‌آور روی فضای داخلی می‌انداختند.
رنگ‌های متناوب نارنجی و سیاه اتاق،می‌سوخت فضایی ناآرام ایجاد کرده بود، فضایی که‌تجسم با سکوت حاکم بر آن تشدید می‌شد.
تنها صدایی که به گوش می‌رسید سوت ملایم‌افتاد باد بیرون بود که به نظر می‌رسید از‌می‌سوخت میان ترک‌ها و شکاف‌های ساختمان قدیمی به داخل می‌خزید.
تق―!
با گذشت دقایق، ناگهان سکوت با صدای تق‌نگاهش بلندی شکسته شد. درِ خاصی درون کلیسا با‌لرزان شتاب باز شد و راهبه‌ای از آن بیرون دوید.
«اوه، نه، نه، نه... نه...»
حالت وحشت‌زده‌ای در چهره‌اش‌دست‌هایش نمایان بود و چشمانش‌افتاد از ترس گشاد شده بودند.
«نه... نه، چطور ممکنه؟»
در حالی که با صدایی که به زحمت از یک زمزمه بلندتر‌نزدیک‌تر بود با خودش حرف می‌زد، نوعی جنون در چهره‌اش دیده می‌شد. کلماتش به‌صدایش سختی قابل‌فهم بودند، انگار داشت با کسی حرف می‌زد که آنجا حضور نداشت.
«باید یه اشتباهی شده باشه.»
با حرکت در عرض کلیسا، سرعت‌کرد قدم‌های راهبه بیشتر شد؛ پاهایش صدای‌صدایش کمی روی کف سنگی ایجاد می‌کرد.
«نه... نه... نه...»
نگاهش روی مجسمه خاصی قفل شده بود و هرچه‌مجسمه نزدیک‌تر می‌شد، چهره‌اش ناامیدتر می‌گشت. با دستانی لرزان، دست‌هایش‌گره را در هم گره کرد و روی زانوهایش افتاد.
تلپ!
«محافظ.»
این را زمزمه کرد،شنیده در حالی که صدایش‌مجسمه‌ای به سختی شنیده می‌شد.
چشمانش از سر احترام و ارادت می‌سوخت‌می‌کرد در حالی که به مجسمه‌ای که از‌می‌گشت بالا بر او سایه انداخته بود، نگاه می‌کرد.
آن مجسمه ایمان او بود، تجسم تمام چیزهایی‌بالا که مقدس می‌پنداشت. با این حال، درست چند لحظه‌می‌پنداشت پیش، احساس کرده بود که ایمانش متزلزل شده است.
نمی‌دانست چرا، اما این‌دست‌هایش احساس آن‌قدر قوی بود‌افتاد که نمی‌توانست نادیده‌اش بگیرد.
با این باور که به نوعی‌ارادت مرتکب گناه شده است، به سمت‌نگاه مجسمه شتافت تا اشتباهش را جبران کند.
ترق―! درست زمانی که می‌خواست‌کمی دعا کند، صدای تیز و برنده‌ای‌هرچه آرامش کلیسا را در هم شکست.
نگاه راهبه به سمت‌احترام مجسمه چرخید و چشمانش‌بالا از وحشت گشاد شد.
ترک‌هایی روی پوسته بیرونی مجسمه ایجاد شده بود که مانند‌محافظ تار عنکبوت به همه جهات کشیده می‌شدند. این منظره راهبه را‌نگاه در جای خود خشک کرد و رنگ چهره‌اش به شدت پرید.
با صدایی گرفته که درون کلیسای خالی طنین‌انداز شد، زمزمه‌سایه کرد: «م..محافظ.» چشمانش کمی لرزید، احساس کرد گلویش خشک شده‌درست و هرگونه اثری از انرژی، بدن سالخورده‌اش را ترک کرد.
ترق! ترق!
ترک‌های بیشتری روی مجسمه شکل گرفت و‌مجسمه‌ای راهبه را که در شوک مطلق فقط‌تمام به مجسمه خیره شده بود، بیشتر متحیر کرد.
او خود را ناتوان از حرکت‌کرد یافت و تا زمانی که یک دقیقه‌شنیده گذشت، مجسمه پر از ترک شده بود.
«ا..امکان نداره...»
با هر ترکی که روی مجسمه شکل می‌گرفت، حالت‌مجسمه چهره راهبه بیشتر تغییر می‌کرد. انگار که مجسمه موجودی‌گره زنده بود و راهبه می‌توانست درد آن را حس کند.
لرزش.
«نه!»
او فریاد زد و به‌احترام سمت مجسمه دوید. می‌توانست حس کند‌انداخته که به زودی سقوط خواهد کرد.
«نه!»
او مجسمه را در آغوش گرفت و تمام تلاشش را کرد تا‌ایمان جلوی افتادنش را بگیرد. او مستأصل بود. مجسمه نمایانگر ایمان، اعتقادات و‌ایمانش تمام وجود او بود. اگر از هم می‌پاشید، او نیز از هم می‌پاشید.
نمی‌توانست اجازه‌دستانی دهد چنین‌دست‌هایش اتفاقی بیفتد!
اما...
«نـ، نه!»
تـ...ترق―! این هم ترکی شبیه بسیاری از ترک‌های دیگر‌سایه بود که مجسمه را پر کرده بودند، اما به‌حال محض شکل‌گیری این ترک، کل ساختار مجسمه فرو ریخت.
«نه!!»
غرش―!
بیش از هزار قطعه مختلف‌کمی فرو ریختند و دیگر قادر نبودند‌هرچه در یک فرم واحد باقی بمانند.
«نههههه!»
راهبه فریاد کشید و‌دست‌هایش فرو ریختن مجسمه را‌افتاد جلوی چشمانش تماشا کرد.
چیزی که حتی بدتر بود، این حقیقت بود که قطعات فراوان‌انداخته سنگ مستقیماً روی او سقوط کردند و او را زیر آوار‌لحظه دفن کردند. فریادش زیاد طول نکشید و سکوت به کلیسا بازگشت.
تنها بخش از بدن راهبه که دفن‌می‌کرد نشده بود، دستش بود که به سمت بیرون‌دستانی دراز شده بود، گویی برای کمک التماس می‌کرد.
کمکی که‌صدایش هرگز قرار نبود‌ارادت از راه برسد.
'اوم' 'اوم' 'اوم'
پس از فرو ریختن مجسمه، چندین گوی آبی‌رنگ ظاهر‌بالا شدند. آن‌ها به اندازه یک تیله بودند و درست‌می‌پنداشت بالای جایی که مجسمه قبلاً قرار داشت، شناور ماندند.
در حالی که گوی‌های آبی بالای بقایای خرد‌نگاهش شده مجسمه معلق بودند، درخشش آن‌ها کلیسا را روشن‌دست‌هایش کرد و نوری وهم‌آور روی دیوارها و نیمکت‌ها انداخت.
گوی‌ها با انرژی ماورایی‌احترام می‌تپیدند، گویی زنده بودند‌بالا و به دنبال چیزی می‌گشتند.
ناگهان، گوی‌ها شروع به چرخیدن به دور یکدیگر کردند و نور آبی‌صدایش آن‌ها با هر چرخش شدیدتر می‌شد. آن‌ها سریع و سریع‌تر حرکت کردند‌تمام و گردابی از انرژی ایجاد کردند که با صدای باد ترق‌ترق می‌کرد.
هوای درون کلیسا از‌شنیده تنش سنگین شد، گویی قرار‌بالا بود اتفاق مهمی رخ دهد.
بدن راهبه زیر آوار دفن شده بود، اما‌نگاهش حتی در مرگ نیز به نظر می‌رسید از‌لرزان اتفاقات عجیبی که در اطرافش رخ می‌داد آگاه است.
سووش! سووش! سووش!
با آخرین انفجار نور، گوی‌ها از مجسمه دور شدند و مانند‌این ستاره‌های دنباله‌دار در هوا خط کشیدند. آن‌ها از دیوارهای کلیسا عبور کردند،تجسم انگار که اصلاً دیواری وجود نداشت، و در تاریکی شب ناپدید شدند.
در لحظه‌ای که گوی‌ها‌شنیده ناپدید شدند، کلیسا یک بار‌بالا دیگر در سکوت فرو رفت.
سووش―! شمع‌ها سوسو زدند و‌کمی خاموش شدند و کلیسا را‌قفل در تاریکی مطلق رها کردند.
اما تاریکی تنها چیزی نبود که کلیسا را در بر‌انداخته گرفت. با ناپدید شدن گوی‌ها، صدای غرش عمیقی فضا را پر‌لحظه کرد و زمین زیر کلیسا به شدت شروع به لرزیدن کرد.
غرش―! غرش―! صدای تق‌تق بار دیگر در کلیسا طنین‌انداز شد و بلندتر و‌شنیده مداوم‌تر گشت. دیوارها شروع به ترک خوردن و فرو ریختن کردند و نیمکت‌ها‌مقدس مانند شاخه‌های کوچک در طوفان به این سو و آن سو پرتاب شدند.
سقف کلیسا شروع به فرو‌احترام ریختن کرد و آوار روی‌سایه بقایای خرد شده مجسمه بارید.
کرش―!
کلیسا فرو ریخت.
[برج اتحادیه، طبقه آخر]
اکتاویوس روی صندلی پشتی‌بلند خود نشسته بود و‌نگاهش در حالی که برگه‌های پراکنده شده مقابلش را‌لرزان ورق می‌زد، آرام و خونسرد به نظر می‌رسید.
خش―! خش―!
انگشتان بلند و کشیده‌اش با ظرافت صفحات را برمی‌گرداندند و او با نگاهی‌شنیده بی‌حال هر کدام را بررسی می‌کرد. هیچ نشانه‌ای از احساس در چهره‌اش نبود و‌می‌پنداشت در حالی که اسناد را زیر و رو می‌کرد، حالت صورتش بی‌تفاوت باقی ماند.
«هم؟»
ناگهان، با حس کردن اینکه چیزی سر جایش نیست، ابروهایش در‌هرچه هم گره خورد. چشمانش، که معمولاً آرام و مه‌آلود بودند، به‌تلپ سمت پنجره پشت سرش چرخیدند و حالت چهره‌اش کمی تغییر کرد.
از جایش بلند شد، به پنجره نزدیک شد‌بالا و به آسمان بیرون نگاه کرد. شکاف بزرگی ظاهر‌می‌پنداشت شده بود و به سرعت در حال گسترش بود.
«چه اتفاقی داره می‌افته؟»
اکتاویوس با صدایی پایین‌شنیده و به طرز غیرعادی‌مجسمه‌ای جدی، با خودش زمزمه کرد.
او قدمی به پنجره نزدیک‌تر شد و با دقت به آن خیره شد‌ناامیدتر تا بفهمد چه اتفاقی در حال رخ دادن است. اما قبل از اینکه‌شنیده بتواند نزدیک‌تر شود، شکاف حتی بیشتر باز شد و منظره‌ای تکان‌دهنده را آشکار کرد.
یک موج ملموس از... مانا؟
اکتاویوس حس کرد بدنش در جای‌کرد خود خشک شده است، در حالی‌صدایش که موج در اطرافش فرود آمد.
انگار در ساحل اقیانوس ایستاده بود‌ارادت و تماشا می‌کرد که چگونه موجی‌نگاه قدرتمند روی شن‌ها در هم می‌شکند.
اما این متفاوت بود.
به نظر می‌رسید موج قادر به تأثیرگذاری‌مجسمه‌ای بر محیط اطراف نیست و بیشتر شبیه‌تمام یک تجسم بود تا هر چیز دیگری.
سووش―!
مانا به همه جا‌شنیده پاشید و مانند یک موج‌بالا غول‌پیکر روی زمین جاری شد.
اکتاویوس حس کرد سطح مانای خودش فوران کرده و به سرعت و بدون هیچ هشداری در حال افزایش است. او می‌توانست حس کند که هر لحظه به آستانه <SSS-> نزدیک و نزدیک‌تر می‌شود، تنها یک قدم دورتر از اوج قدرت.
اما سپس، از‌شنیده ناکجاآباد، یک گوی آبی‌مجسمه‌ای در مقابلش ظاهر شد.
وووووووووووونگ―! با سرعتی به سمت او پرتاب شد که نتوانست‌محافظ واکنشی نشان دهد، و قبل از اینکه حتی بتواند برای‌انداخته جاخالی دادن تلاش کند، با ضربه‌ای تکان‌دهنده به پیشانی‌اش کوبیده شد.
«اوخ.»
اکتاویوس ناله‌ای کرد، در حالی که سعی‌می‌کرد می‌کرد آنچه را که تازه رخ داده‌می‌گشت بود پردازش کند، سرش به عقب پرتاب شد.
در حالی که در هوا‌ارادت معلق مانده بود، فضای اطرافش شروع‌نگاه به تغییر و نوسانات شدیدی کرد.
خاطرات به ذهنش هجوم آوردند و‌کرد دردی که فکر می‌کرد مدت‌ها پیش دفن‌شنیده کرده است، دوباره در سینه‌اش ظاهر شد.
«هاااا... هاااا...»
او برای هوا نفس‌نفس زد، در‌سنگی حالی که سعی می‌کرد خونسردی‌اش را‌نزدیک‌تر حفظ کند، نفس‌هایش بریده‌بریده بیرون می‌آمد.
ناگهان، چشمانش شفاف شد و احساسات فراموش‌شده در درونش شروع به‌نگاه فوران کردند. حالت چهره‌اش به سرعت تغییر می‌کرد و بین لبخند،پیش اخم و اشک‌هایی که تهدید می‌کردند روی گونه‌هایش بریزند، در نوسان بود.
تنها در چند ثانیه، او احساسات بی‌شماری‌زانوهایش را تجربه کرد تا اینکه در نهایت روی‌ارادت لبخندی که با اشک همراه بود، ثابت ماند.
او به دستانش خیره شد و‌ارادت حس نشاطی را تجربه کرد که‌نگاه هرگز پیش از این حس نکرده بود.
ناگهان، بدنش لرزید و دهانش‌کمی نیز به لرزه افتاد، در حالی‌هرچه که بی‌صدا با خودش زمزمه کرد.
«من... من آزادم.»
[آپارتمان ― ۱۵۷۶]
«همم.»
در حال حاضر، چهره لیام کاملاً جدی بود. اگر کسی‌انداخته حالت چهره لیام را می‌دید، کاملاً شگفت‌زده می‌شد، زیرا هرگز پیش‌لحظه از این چنین وقار و جدیت غیرمعمولی از او ندیده بودند.
«همممم.»
ابروهایش حتی بیشتر در هم گره خوردند و‌مجسمه‌ای فک خود را منقبض کرد. به نظر می‌رسید‌چیزهایی هر چه زمان بیشتری می‌گذشت، چهره‌اش جدی‌تر می‌شد.
«هممممممممم.»
اخم روی صورتش به حالتی آشفته تبدیل شد،بالا در حالی که پیشانی‌اش را ماساژ می‌داد. یک در‌می‌پنداشت عظیم ساخته شده از فلز در مقابلش قرار داشت.
منشأ مشکل او—یک صفحه‌کلید مینیاتوری که‌کرد برای وارد کردن رمز عبور استفاده‌صدایش می‌شد و روی دستگیره در قرار داشت.
«باید... فقط نابودش کنم؟»
او وسوسه شده بود.
دستش را پایین آورد و به آن خیره شد، دستی که مدام در‌تجسم حال لرزش بود. دستش را به در نزدیک‌تر کرد، و دستش فقط به‌است اندازه یک اینچ از آن عبور کرد قبل از اینکه خودش را متوقف کند.
«شاید هم نه.»
نزدیک به سه ساعت می‌شد که بیرون آپارتمانش ایستاده بود و مهم‌نگاه نبود چند بار رمز را وارد می‌کرد، در برایش باز نمی‌شد. این‌احساس موضوع کمی برایش مشکل‌ساز شده بود، زیرا نیاز داشت از دستشویی استفاده کند.
«چه تیکه کاغذ بی‌مصرفی.»
این واقعیت که او رمز عبور را در کیف‌سایه پولش یادداشت کرده بود، آزاردهنده‌ترین جنبه ماجرا بود. با این‌درست حال، به دلایل عجیبی، به نظر نمی‌رسید که کار کند.
«در خرابه؟»
هیچ توضیح‌این دیگری نمی‌توانست‌شنیده وجود داشته باشد.
حتماً همین بود.
«فکر کنم‌صدایش بهتره به‌احترام یکی زنگ بزنم.»
او در جیبش جستجو کرد تا گوشی‌اش‌زانوهایش را پیدا کند. وقتی رفت تا گوشی‌اش‌احترام را دربیاورد، شیارهای بین ابروهایش عمیق‌تر شد.
«این گوشی منه؟»
این یک گوشی صورتی بود که با انواع برچسب‌های قلب در اندازه‌های مختلف‌ناامیدتر پوشیده شده بود. در نگاه اول، شبیه گوشی او به نظر نمی‌رسید؛ با‌شنیده این حال، او دقیقاً به یاد نمی‌آورد که گوشی خودش چه شکلی بوده است.
شاید... وقتی گوشی‌شنیده را خریده بود، در‌مجسمه‌ای فاز خاصی بوده است؟
«خیلی هم... بد نیست.»
او خودش را متقاعد کرد که به آن بدی که به نظر می‌رسید‌ایمان نیست. در واقع، هر چه بیشتر به آن نگاه می‌کرد، بیشتر از آن خوشش‌است می‌آمد و به زودی خودش را متقاعد کرد که در واقع گوشی خودش است.
او روی صفحه ضربه زد.
«حالا...»
لحظه‌ای که چشمش به تصویر زمینه‌کرد گوشی افتاد، چهره‌اش در جا خشک‌صدایش شد. این عکسی از پشت رن بود.
«این دیگه چه کوفتیه؟»
تمام بدنش شروع به لرزیدن کرد و به طرز خطرناکی نزدیک‌هرچه بود که گوشی را به آن طرف پرت کند. او حالا‌تلپ مطمئن بود که هر چه در دست دارد، گوشی او نیست.
سووش―!
«این گوشی کیـ... آخ!»
درست زمانی که سعی می‌کرد تصمیم بگیرد با گوشی چه کند، یک گوی مایل‌تجسم به آبی از هوا ظاهر شد و به سر لیام اصابت کرد. تقریباً بلافاصله‌نمی‌دانست پس از آن، سرش به عقب پرتاب شد و چند قدم به جلو تلوتلو خورد.
«اوخ... ا،اون چی بود؟»
او درست زمانی که پشتش به دیوار رسید متوقف‌سایه شد و با ناباوری به اطرافش نگاه کرد. آیا‌حال کسی دزدکی و غافلگیرانه به او نزدیک شده بود؟
«ها؟»
ناگهان، در حالی که چند بار‌ارادت پلک می‌زد و به گوشی خیره‌نگاه شده بود، خاطرات به ذهنش هجوم آوردند.
او بالاخره فهمید‌بیشتر این گوشی متعلق‌سنگی به چه کسی است.
متعلق به دختر لئوپولد بود.
نه تنها این...
«این آپارتمان اشتباهه.»
او همچنین متوجه شد که در آپارتمان اشتباهی‌نگاهش است. آپارتمانی که روبه‌رویش بود متعلق به او‌لرزان نبود؛ بلکه آپارتمان او دو در پایین‌تر قرار داشت.
«که اینطور...»
او گوشی را سر جایش گذاشت و به‌افتاد سمت آپارتمانش قدم برداشت، اما درست زمانی که‌می‌سوخت چند قدم برداشته بود، در جای خود خشکش زد.
«یه لحظه صبر کن.»
چشمانش گشاد شد‌بیشتر و سرش را‌سنگی به سرعت بالا آورد.
«...خاطراتم؟»