چپتر 848: دیدار دوباره با او [۱]
0در اعماق گستره پهناور کیهان،این مکانی که توسط نیستی فضا منزوی‌نفس‌های شده بود، ناگهان جنبشی رخ داد.
محیط اطراف لرزید و تکان خورد، گویی در تلاش‌سردرگمی بود تا نیرویی بی‌اندازه را مهار کند. و سپس،ایستاد با در هم شکستن ناگهانی خلأ، شکافی پدیدار شد.
تـ... تَرَک!
جزبث از پشت شکاف بیرون آمد،خریدن در حالی که پیکرش در هاله‌ای‌حیف از انرژی ماورایی پیچیده شده بود.
او به ستارگان بی‌شماری که در گستره‌لذت بی‌نهایت پراکنده بودند خیره شد، و حالت‌برایش چهره‌اش ترکیبی از شگفتی و جدیت بود.
با تماشای مناظر اطرافش، چشمان جزبث از‌اطرافش سردرگمی گشاد شد، در حالی که ستارگان‌می‌زدند بی‌شماری را می‌دید که در دوردست چشمک می‌زدند.
او برای لحظه‌ای آنجا ایستاد و زیبایی تمام آن منظره را‌لذت در خود فرو برد، در حالی که مطمئن نبود چه اتفاقی‌زمان افتاده است، تا اینکه حالت چهره‌اش تغییر کرد و رفتارش جدی‌تر شد.
«پس که این‌طور.»
او زیر لب زمزمه‌می‌تپد کرد، در حالی که برقی‌اون از درک در چشمانش می‌درخشید.
در یک لحظه، صحنه‌هایی در‌تماشای ذهنش شروع به بازپخش کردند و‌می‌دید هیجان از اعماق وجودش بالا آمد.
او دستش را روی سینه‌اش فشرد و احساس کرد‌این که هسته‌اش با سرعت بیشتری می‌تپد، در حالی که‌برایش از این درک خود غرق در لذت شده بود.
'مطمئنم... اون‌می‌کشه داره نفس‌های‌آخرین آخرش رو می‌کشه...'
هر اتفاقی که برایش افتاده بود، آخرین تلاش'مطمئنم ناامیدانه رن برای خریدن زمان و به تأخیر‌ناامیدانه انداختن هر نقشه‌ای بود که او در سر داشت.
حیف که‌ترکیبی او دیگر‌جدیت زمانی نداشت.
او این را در آخرین لحظات احساس کرد...می‌تپد کار رن تمام بود. قوانین درون بدن رن تقریباً‌می‌کشه محو شده بودند و قدرتش ضعیف‌تر از همیشه بود.
پیروزی اجتناب‌ناپذیر‌می‌کشه به نظر‌آخرین می‌رسید، اما...
«هنوز تموم نشده.بیشتری فقط وقتی رن بمیره،لذت بالاخره همه‌چیز تموم می‌شه.»
با وجود خوشحالی‌اش، جزبث توانست خونسردی‌مناظر خود را حفظ کند، زیرا می‌دانست که‌چشمک هنوز در این نبرد پیروز نشده است.
او چشمانش را بست و سرمای‌سرعت خلأ را نفس کشید و اجازه داد‌اون انرژی کیهان در اعماق وجودش نفوذ کند.
این یک حس سرمست‌کننده بود، مانند ایستادن بر لبه یک پرتگاه‌داشت و نگاه کردن به افق بی‌پایان. اما با وجود هجوم هیجانی‌محو که در وجودش می‌تپید، می‌دانست که باید تمرکزش را حفظ کند.
بنابراین یک بار دیگر چشمانش‌این را باز کرد و با‌داره وضوحی تازه به ستارگان خیره شد.
«وقتت تموم شده،شگفتی رن. من از‌مناظر این بابت مطمئنم.»
با درک انگیزه پشت‌احساس آخرین اقدامات رن، جزبث می‌دانست‌این که پایان کار نزدیک است.
هاله‌ای سفید و غلیظ‌آخرین از اعماق بدنش پدیدار شد‌انداختن و از وجودش فوران کرد.
چشمانش خیلی زود روی سیاره خاصی در کیهان دوردست ثابت شد و دستش را روی سینه‌اش‌ناامیدانه فشرد و تپش پیوسته هسته‌اش را احساس کرد. این یادآوری از فانی بودن او بود، از‌تقریباً این واقعیت که حتی او نیز هنوز به قدرت نهایی که به دنبالش بود، دست نیافته بود.
این حسی بود که بارها تجربه کرده‌اطرافش بود و در عین حال، می‌دانست این‌می‌زدند آخرین باری است که آن را احساس می‌کند.
تا زمانی که سوابق‌احساس را جذب می‌کرد، دیگر‌می‌تپد یک موجود فانی نخواهد بود.
تـ... تَرَک!
با فوران ناگهانی انرژی، شکاف دیگری در فضای پیش رویش‌داره پدیدار شد. بدون تردید، جزبث قدمی به جلو برداشت، در‌انداختن حالی که پیکرش در هاله‌ای تپنده از قوانین غوطه‌ور شده بود.
او از میان شکاف ناپدید‌تماشای شد و چیزی جز پژواک‌گشاد ضعیف صدایش بر جای نگذاشت.
«نمی‌تونی امر‌سینه‌اش اجتناب‌ناپذیر رو‌احساس به تأخیر بندازی.»
«پس انتخابت اینه... آنجلیکا.»
صدایی نرم‌ترکیبی اما فریبنده در‌تماشای فضا طنین‌انداز شد.
او که بر تخت خود در داخل‌بیشتری یک تالار بزرگ نشسته بود، زیبایی‌اش تضاد‌داره چشمگیری با فضای شوم اطراف تالار داشت.
پوستش به رنگ نقره‌ای مهتابی بود، با الگوهای تیره و چرخانی‌داشت که به نظر می‌رسید مانند دود تغییر شکل داده و حرکت می‌کنند.قدرتش موهایش، به رنگ مشکی تیره، در امواج آزادی روی پشتش ریخته بود.
چشمانش به رنگ‌بیشتری طلای مذاب بود و‌لذت با آتشی ماورایی می‌درخشید.
«نمی‌تونم بگم‌ترکیبی که انتظارش‌جدیت رو نداشتم.»
چیزی که او دید... مدت‌ها بود که‌بیشتری انتظارش را می‌کشید. این برایش تعجب‌آور نبود. چیزی‌نفس‌های که او را شگفت‌زده کرد، چیز دیگری بود.
«پس استراتژیست یه انسانه، هاه...؟»
آتش درون چشمانش با طیف متفاوتی درخشید، در حالی که در افکار‌آخرش خود غرق شد و به تخت خود که از ابسیدین سیاه تراشیده‌دیگر شده بود تکیه داد، تختی که به نظر می‌رسید با انرژی شومی می‌تپد.
تالار اطراف او وسیع و غارمانند‌مناظر بود، با ستون‌های سر به فلک‌دوردست کشیده‌ای که در سایه‌های بالا ناپدید می‌شدند.
هوا از بوی عود‌احساس و پژواک دوردست شیاطین‌می‌تپد درون تالار سنگین بود.
در حالی که روی تختش‌ناامیدانه نشسته بود، آن شیطان مؤنث قدرت‌داشت خاموشی را از خود ساطع می‌کرد.
انگشتان بلند و کشیده‌اش روی دسته‌های تخت‌لذت قرار داشت و نگاهش به نقطه‌ای دوردست‌برایش در آن سوی دیوارهای تالار خیره مانده بود.
لب‌هایش در لبخندی محو شکل‌تماشای گرفته بود، گویی شاهد چیزی‌گشاد بود که باعث سرگرمی‌اش شده بود.
با وجود زیبایی‌اش، سرمایی در‌هسته‌اش وجودش بود که حتی هوای‌غرق اطرافش را نیز منجمد می‌کرد.
حضور او هم فریبنده و هم وحشتناک بود‌تأخیر و هر کسی را با کششی مغناطیسی که‌لحظات نمی‌توانستند در برابرش مقاومت کنند، به سوی خود می‌کشاند.
با این حال، کسانی که به چشمانش خیره می‌شدند، می‌توانستند تاریکی‌نفس‌های پنهان در درون آن را ببینند، تاریکی‌ای که تهدید می‌کرد هر‌داشت کسی را که جرأت می‌کرد بیش از حد نزدیک شود، ببلعد.
او کسی نبود جز‌جدیت لیلیت فون دویکس، ارباب ستون‌سردرگمی خاندان شهوت، و مادر آنجلیکا.
«...واقعاً حیف شد.»
او با برداشتن نگاهش از‌ناامیدانه دوردست، چشمانش را بست و‌نقشه‌ای سکوت به تالارهای بزرگ بازگشت.
او دستش‌سرعت را بالا آورد‌این و بشکنی زد.
«اون رو پیش من بیارید.»
«خیلی... خیلی‌می‌کشه خوبه که‌آخرین برگشتی، اسمال‌اسنیک.»
هاین به سختی می‌توانست احساساتش را کنترل کند، در حالی که‌نفس‌های به اسمال‌اسنیک در مقابلش نگاه می‌کرد. اگرچه او در طول سال‌ها‌داشت تغییر کرده بود، اما هنوز هم شبیه همان اسمال‌اسنیکی بود که می‌شناخت.
«فقط صبر کن تا رایان‌تماشای بفهمه که هنوز زنده‌ای... اون‌گشاد احتمالاً بیشتر از همه هیجان‌زده می‌شه.»
در حالی که همه دلتنگ اسمال‌اسنیک بودند، کسی که او بیشترین صمیمیت را با وی داشت،آخرش رایان بود. او همچنین کسی بود که بیشترین ضربه را از مرگ او خورده بود و‌کار با وجود اینکه آن را نشان نمی‌داد، هنوز هم به شدت تحت تأثیر آن قرار داشت.
او آن‌می‌کشه زمان هنوز‌آخرین جوان بود...
«رایان...»
اسمال‌اسنیک در حالی که زیر‌تماشای لب زمزمه می‌کرد، سرش را پایین‌می‌دید انداخت و چانه‌اش را لمس کرد.
«حالش چطوره؟»
«حالش عالیه. اون... اون تو مدتی که اینجا نبودی خیلی بزرگ‌داشت شده. در واقع، تقریباً همه تو مدتی که با ما نبودی‌محو خیلی رشد کردن. خنده‌دار اینه که لئوپولد سیگار کشیدن رو تر—»
«می‌تونیم بعداً‌سرعت به حرف‌هامون‌می‌تپد ادامه بدیم.»
شاید به این دلیل که از فهمیدن‌اطرافش ناگهانی این موضوع که اسمال‌اسنیک هنوز زنده است‌برای هیجان‌زده شده بود، هاین شروع به پرحرفی کرد.
آنجلیکا با کلمات‌فشرد سردش میان حرف او‌بیشتری پرید و متوقفش کرد.
وقتی سرش را چرخاند تا به‌خریدن او نگاه کند، می‌دید که حالت‌حیف چهره‌اش مثل همیشه سرد است، اما...
همچنین می‌توانست بفهمد‌بیشتری که این فقط‌غرق یک تظاهر است.
او احتمالاً جلوی‌شگفتی خودش را می‌گرفت تا‌اطرافش احساساتش را بروز ندهد.
«الان وقت تجدید دیدار نداریم. با اینکه تمام تلاشم‌این رو کردم تا اونا رو از فضولی کردن در‌برایش کارمون دور نگه دارم، می‌تونم بگم که لو رفتیم.»
با حرف‌های او، هوا فوراً‌ناامیدانه یخ زد و همه برگشتند‌نقشه‌ای تا به او نگاه کنند.
«لو رفتیم؟ منظورت چیه؟»
«همون‌طوریه که گفتم، آوا.»
در حالی که سرش را چرخاند‌سرعت تا به دوردست خیره شود، لبانش'مطمئنم لرزید و سرش را پایین انداخت.
«محاصره شدیم.»
خش‌خش—! خش‌خش—!
مدت کوتاهی پس از محو شدن کلماتش،اطرافش بیش از ده هاله قدرتمند از میان‌می‌زدند بوته‌ها منفجر شد و آن‌ها را محاصره کرد.
هاین و بقیه فوراً از‌هسته‌اش حضور ناگهانی آن‌ها جا خوردند‌غرق و سلاح‌هایشان را بیرون کشیدند.
«مقاومت نکنید. فایده‌ای نداره.»
تنها پس از شنیدن حرف‌های آنجلیکا بود که سلاح‌هایشان‌اون را پایین آوردند. نیازی به یادآوری آنجلیکا نبود تا‌زمان بفهمند که در حال حاضر اصلاً حریف آن‌ها نمی‌شوند.
یک حرکت اشتباه،شگفتی و به احتمال‌مناظر زیاد کارشان تمام بود...
«بانوی جوان.»
با کلماتی که از دهان یکی از شیاطین خارج شد، فضا یک بار دیگر‌زمانی یخ زد. آوا و هاین از قبل حدس‌هایی می‌زدند و بنابراین شوکه نشدند، اما در‌می‌رسید مورد اسمال‌اسنیک نمی‌شد چنین چیزی گفت، چرا که او از این وضعیت غافلگیر شده بود.
«بعداً توضیح می‌دم.»
آنجلیکا تنها همین چند کلمه‌تماشای را به زبان آورد و‌گشاد سپس یک قدم به جلو برداشت.
«شما اینجا چیکار می‌کنید؟»
«ما به دستور‌برایش علیاحضرت آمده‌ایم تا‌خریدن شما را برگردانیم.»
«فقط من رو؟»
«خیر.»
شیطان سرش را‌فشرد تکان داد و نگاهی‌بیشتری به سمت آن‌ها انداخت.
آنجلیکا با‌می‌کشه دیدن این‌آخرین صحنه پوزخند زد.
«هه... حدس‌سرعت می‌زدم که‌می‌تپد اون این‌طوری باشه.»
با شنیدن این کلمات، ناامیدی آشکاری در چهره آنجلیکا دیده‌گشاد می‌شد، اما به نظر می‌رسید که از قبل انتظار چنین پاسخی‌منظره را داشت و به سرعت حالت چهره سرد همیشگی‌اش را بازیافت.
«باشه.»
سرش را تکان‌برایش داد و به‌خریدن شیاطین اطرافش نگاه کرد.
«ما رو پیش اون ببرید...»
او حرفش را نیمه‌کاره رها‌تماشای کرد و به کسانی که‌گشاد محاصره‌اش کرده بودند غره رفت.
«...باید بهتون یادآوری کنم که پاتون رو از گلیمتون‌این درازتر نکنید. اگه حتی یه تار مو از سرشون‌برایش کم بشه، مطمئن میشم بهای سنگینی متناسب با کارتون بپردازید.»
کلمات او تغییر چندانی در چهره شیاطین ایجاد نکرد،انداختن اما وقتی هاین با دقت بیشتری نگاه کرد، متوجه‌قوانین شد که حالت ایستادن آن‌ها کمی صاف‌تر و محکم‌تر شد.
«مادرش دقیقاً‌سرعت چه مقام‌می‌تپد بالایی داره؟»
این همان سؤالی بود که در ذهن‌اطرافش همه حاضران نقش بست. هیچ‌کس جرئت نکرد بپرسد،برای چرا که در تمام این مدت ساکت ماندند.
«دنبال ما بیایید، ما‌احساس شما را تا پیش‌می‌تپد علیاحضرت همراهی خواهیم کرد.»
«باشه.»
پس از آن، آن‌ها پشت سر آنجلیکا به راه افتادند، در حالی که‌می‌کشه او شیاطینِ پیش‌رویش را دنبال می‌کرد. آن‌ها تمایلی به این کار نداشتند، اما‌نداشت با دیدن اینکه چاره دیگری ندارند، تنها توانستند مطیعانه به دنبال آنجلیکا بروند.
این تنها‌ترکیبی کاری بود که‌تماشای می‌توانستند انجام دهند...
«اِ... این‌می‌کشه یه کم بیش‌ناامیدانه از حد باشکوهه...»
هاین در حالی که به کوه‌غرق عظیمی که پیش رویش قرار داشت خیره‌می‌کشه شده بود، نمی‌توانست چشمانش را باور کند.
او با توجه به این واقعیت که همه آن‌ها‌سردرگمی بالاتر از رتبه مارکیز بودند و بنابراین می‌توانستند پرواز‌ایستاد کنند، تصور کرده بود که تا مقصدشان پرواز خواهند کرد.
با این حال، در کمال تعجب، آن‌ها مجبور‌می‌تپد شدند تمام راه را به سمت قله سر به‌می‌کشه فلک کشیده‌ای که در دوردست نمایان بود، پیاده بروند.
در حالی که آن‌ها به‌ناامیدانه سختی قدم برمی‌داشتند، هاین نمی‌توانست‌نقشه‌ای از عظمت مطلق کوه شگفت‌زده نشود.
قله آن در میان ابرها ناپدید شده بود و دامنه‌هایش با پتویی ضخیم‌می‌کشه از برف پوشیده شده بود. با هر قدمی که برمی‌داشتند هوا سردتر می‌شد و‌لحظات هاین شنلش را محکم‌تر به دور خود پیچید و در سرمای استخوان‌سوز کمی لرزید.
«هووو...»
هر یک از نفس‌هایش به‌هسته‌اش بخار تبدیل می‌شد و کفش‌هایش‌غرق در برف عمیق فرو می‌رفت.
پس از چیزی که‌آخرین شبیه ساعت‌ها پیاده‌روی به نظر‌انداختن می‌رسید، سرانجام به کوهپایه رسیدند.
نفس هاین در سینه حبس شد وقتی به بالا نگاه کرد‌نفس‌های و سازه باشکوهی را دید که در دل کوه حک شده بود.حیف این با هر چیزی که تا به حال دیده بود تفاوت داشت.
این سازه بلند و با‌تماشای عظمت ایستاده بود و کنده‌کاری‌ها و‌می‌دید مجسمه‌های پیچیده‌ای دیوارهایش را زینت می‌بخشیدند.
به نظر می‌رسید سنگی که برای ساخت آن استفاده شده بود با درخششی ماورایی می‌درخشید‌نفس‌های و هاین نمی‌توانست از عظمت آن در حیرت فرو نرود. دیوارهای سازه با مجسمه‌های بزرگی از‌لحظات شیاطین ترسناک تزئین شده بود که به نظر می‌رسید چشمانشان هر حرکت هاین را دنبال می‌کردند.
هاین متوجه چندین شیطان شد که بر بالای دیوارها ایستاده بودند و با چشمانی هوشیار مراقب اطرافشان‌کار بودند. حضور باابهت آن‌ها لرزه‌ای بر ستون فقراتش انداخت. قدرت چند نفر از آن‌ها بالاتر از او‌فقط بود و با خود فکر کرد که آیا در صورت درگیری می‌تواند از پس آن‌ها بربیاید یا نه.
«احتمالاً نه.»
شیاطین زره‌های پرزرق و برقی به تن‌اطرافش داشتند و چشمانشان با رنگ قرمز وهم‌آلودی می‌درخشید‌برای که باعث می‌شد حتی تهدیدآمیزتر به نظر برسند.
با نزدیک شدن به ورودی سازه،سرعت هاین نتوانست جلوی احساس دلهره‌ای که'مطمئنم با کنجکاوی درآمیخته بود را بگیرد.
او در این فکر بود که چه چیزی درون این دژ کوهستانی‌حیف مرموز نهفته است. درها عظیم، از آهن توپر ساخته شده و با‌ضعیف‌تر حکاکی‌های پیچیده‌ای تزئین شده بودند که به نظر می‌رسید با رنگی مرموز می‌درخشیدند.
«در رو باز کنید!»
کلنک—
شیاطینی که هاین را همراهی می‌کردند دستانشان را بالا‌این بردند و درها با صدای غژغژ به آرامی باز‌برایش شدند و تالار بزرگی را در درون خود نمایان کردند.
با قدم گذاشتن به درون‌ناامیدانه این تالار وسیع، چشمان هاین‌نقشه‌ای از شدت حیرت گشاد شد.
دیوارها با پرده‌های نقاشی‌شده‌ای که صحنه‌هایی از نبردها و فتوحات را به‌آخرش تصویر می‌کشیدند پوشیده شده بود و سقف بسیار بلند آن، با نقاشی‌دیگر دیواری پرجزئیاتی که تاریخچه قلمرو شیاطین را نشان می‌داد، تزئین شده بود.
در انتهای تالار، هاین نگاهش به چیزی افتاد که به‌گشاد نظر می‌رسید یک تخت پادشاهی از جنس ابسیدین باشد که‌تمام با سنگ‌های قیمتی تزئین شده بود و با نوری ماورایی می‌درخشید.
با نزدیک‌تر شدن، متوجه شد که شخصیتی فریبنده بر‌این روی تخت نشسته است؛ کسی که لباسی سلطنتی به‌برایش تن داشت و هاله‌ای از قدرت از خود ساطع می‌کرد.
در حال حاضر سرش را روی مشتش‌زمان تکیه داده بود و اجازه می‌داد موهای‌زمانی سیاهش از کنار شانه‌اش به پایین سرازیر شوند.
لحظه‌ای که آن‌ها وارد شدند، چشمانش باز شد'مطمئنم و نگاهش روی آنجلیکا مکث کرد. لبخند کم‌رنگی‌ناامیدانه روی صورتش نقش بست و دهانش باز شد.
«مشغول چه‌ترکیبی کاری بودی،جدیت دختر خوبم؟»