چپتر 511: فصل 511
0تق—!
با بسته شدن‌بودن درهای پشتم، تاریکی دیدم‌آزادی را در بر گرفت.
دستم را‌همچنان بالا آوردم‌می‌کرد و بشکن زدم.
تق—!
شعله کوچکی مقابلم شکل‌شدم گرفت و فضای پیش‌منابع رویم را روشن کرد.
«نسبتاً ساده‌ست...»
به جز یک تخت کوچک که‌نگاه در گوشه اتاق قرار داشت، هیچ چیز‌فکر دیگری در اتاق نبود. حتی یک توالت.
سرم را تکان دادم و روی تخت دراز‌ببینیش کشیدم. تخت نسبتاً سفت بود، اما با آن‌درباره‌اش سر کردم. آدم محتاج که حق انتخاب ندارد.
در کنارم،سمتش شعله همچنان فضا‌چیزی را روشن می‌کرد.
دستم را بالا‌بودن آوردم و به‌داره مچم نگاه کردم.
«واقعاً اعتماد‌همچنان به نفس‌می‌کرد بالایی دارن.»
اول فکر می‌کردم که دستبندم را می‌گیرند، اما‌ببینیش این اتفاق هرگز نیفتاد. این موضوع حسابی غافلگیرم‌درباره‌اش کرد، اما من کی بودم که بخواهم شکایت کنم؟
این کاملاً به نفعم بود.
دستم را دراز کردم و‌دیگه‌ای به آرامی مشتش کردم. سپس‌جواب دهانم را باز کردم و پرسیدم.
«...مطمئنی پدر آماندا همون اورلرده؟»
«آره.»
صدایی از نزدیکی در‌شدم سلول طنین‌انداز شد. دستم را‌بیشتر پایین آوردم و اخم کردم.
«چاره‌ای ندارم جز‌بودن اینکه به رتبه‌داره امپراتور برسم، نه؟»
«اگه می‌خوای‌همچنان ببینیش، این‌می‌کرد تنها راهته.»
«که این‌طور...»
سرم را تکان دادم.شدم سرم را بالا آوردم‌منابع و به سمتش خیره شدم.
چیزی بود‌اورلرد که درباره‌اش‌خوبی کنجکاو بودم.
«به جز منابع‌فضا بیشتر، رتبه اورلرد بودن‌واقعاً چه خوبی دیگه‌ای داره؟»
«آزادی.»
او فقط با یک کلمه جواب‌درباره‌اش داد، اما همان برایم کافی بود تا‌دیگه‌ای همه‌چیز را بفهمم. صاف نشستم و پرسیدم.
«منظورت اینه که‌بودن وقتی کسی به رتبه‌آزادی اورلرد برسه، آزاد می‌شه؟»
«نه کاملاً.»
خودِ دیگرم‌اینکه سرش را‌امپراتور تکان داد.
سرش را چرخاند تا‌شدم به سمت در خیره‌منابع شود و جواب داد.
«برای اینکه یک اورلرد آزادی‌دیگه‌ای به دست بیاره، اول باید یکی‌داد از دوک‌های حاکم رو شکست بده.»
«هیسسس...»
نفس سردی کشیدم.
«شکست دادن یکی از‌شدم دوک‌های حاکم؟ حدس می‌زنم‌منابع قدرت اونا هم سرکوب می‌شه.»
اگر این‌طور نبود،بودن اصلاً کسی چطور‌داره می‌توانست پیروز شود؟
منِ دیگرم سر تکان داد.
«می‌شه، اما برخلاف‌رتبه مبارزها، اونا هیچ آرتیفکتی‌می‌خوای برای سرکوب قدرت‌شون نمی‌پوشن.»
«این...»
این مشکوک نبود؟ اگر در آستانه شکست‌آزادی قرار می‌گرفتند چه؟ با در نظر گرفتن غرورشان،همه‌چیز عجیب نبود اگر به حقه‌های کثیفی متوسل می‌شدند.
«دقیقاً همون‌طوریه که فکر می‌کنی.»
با تأیید حرف‌هایم،رتبه خودِ دیگرم به‌اگه دیوار تکیه داد.
«آزادی صرفاً یه امید واهیه که برای شعله‌ور‌منابع کردن روحیه مبارزه‌طلبی رقبا بهشون داده می‌شه. اونا از‌کلمه همون اول هم هیچ برنامه‌ای برای آزاد کردن‌شون نداشتن.»
«همون‌طور که انتظار می‌رفت.»
نفس طولانی‌ای‌همچنان بیرون دادم‌می‌کرد و آه کشیدم.
«خیلی نگران نباش. فعلاً فقط‌برسم روی رسیدن به رتبه امپراتور تمرکز‌این‌طور کن. بقیه چیزا خودبه‌خود درست می‌شه.»
«...باشه.»
او حق داشت.بودن وقتی برای غرق شدن‌آزادی در این مسائل نداشتم.
در حال حاضر اولویتم این بود که به یک‌نفس مبارز در سطح امپراتور تبدیل شوم و شانس مبارزه‌اتفاق با پدر آماندا، ادوارد استرن را به دست بیاورم.
این تنها راهی‌رتبه بود که می‌توانستم با‌می‌خوای او ارتباط برقرار کنم.
«آه، راستی.»
در میان‌اورلرد افکارم، ناگهان چیزی‌دیگه‌ای به یادم آمد.
دست به موهایم کشیدم، چند تار از آن‌ها را کندم‌بالایی و بهشان خیره شدم. با تأیید اینکه واقعاً سفید بودند،نیفتاد سرم را بالا آوردم و به خودِ دیگرم نگاه کردم.
«چرا موهام سفید شده؟»
از آنجا که در این چند ماه گذشته‌منابع هرگز خودم را در آینه ندیده بودم، تازه‌فقط همین اواخر فهمیده بودم که موهایم سفید شده است.
چطور این اتفاق افتاده بود؟
همان موقع‌همچنان بود که سوالم‌مچم جواب داده شد.
«این یکی از‌رتبه عوارض جانبی استفاده‌اگه از اون قدرته.»
این جواب‌سمتش خیلی به‌شدم مذاقم خوش نیامد.
چشمانم را ریز کردم.
«یعنی قراره‌همچنان برای همیشه‌می‌کرد موهام سفید بمونه؟»
نه اینکه واقعاً برایم‌امپراتور مهم باشد، اما دیگر به‌تنها موهای سیاهم عادت کرده بودم.
«اگه کار بیخ‌خیره پیدا کنه، فوقش‌درباره‌اش رنگ‌شون می‌کنم سیاه.»
محال بود‌اورلرد کسی متوجه‌خوبی این موضوع شود...
مگه نه؟
«اوف.»
ناله‌ای کردم.
«چه دردسری.»
با نگاهی‌همچنان گذرا به‌می‌کرد من، جواب داد.
«بالاخره به حالت عادی برمی‌گرده.»
چشمانم کمی برق زد.
«واقعاً؟»
«آره. موهات در حال حاضر به خاطر آسیبی که بدنت از استفاده بیش از حد از‌می‌گیرند اون قدرت متحمل شده، این شکلیه. دلیلی داره که آدما رتبه‌بندی می‌شن. پریدن از روی این همه‌دهانم رتبه، بدون داشتن بدنی که بتونه چنین قدرتی رو تحمل کنه، ناگزیر باعث می‌شه بدنت آسیب ببینه.»
«منطقیه...»
با یادآوری اتفاقات گذشته،شدم نمی‌توانستم بیشتر از این‌منابع با حرف‌هایش موافق باشم.
قدرتی که‌اورلرد قبلاً در‌خوبی اختیار داشتم...
چیزی فراتر از درک من بود. برای اینکه بدنم‌نفس بتواند چنین قدرتی را نگه دارد، نمی‌فهمیدم چطور تنها‌اتفاق مشکلی که دچارش شده بودم فقط تغییر رنگ موهایم بود.
«در واقع، باید شکرگزار باشم‌برسم که تنها عارضه جانبی‌ای که متحمل‌این‌طور شدم سفید شدن موهام بود، نه؟»
«فکر کردن به چیزای بی‌فایده رو تموم‌کنجکاو کن. یکم استراحت کن، به‌زودی قراره برای‌داره چند ماه آینده هر روز مبارزه کنی.»
«درسته...»
آهی کشیدم، سرم را‌می‌کرد تکان دادم و دوباره‌اعتماد روی تخت دراز کشیدم.
چشمانم را‌اینکه بستم و کم‌کم‌برسم به خواب رفتم.
«هفته شلوغی در پیشه.»
داخل یک اتاق تاریک.
پیکری چهارزانو در وسط اتاق نشسته بود. فشار ملموسی‌تنها در درون و بیرون بدن مرد جریان داشت، به‌طوری‌منابع که هر نفسی که می‌کشید باعث لرزش اتاق می‌شد.
هاله وحشیانه‌ای اطرافش بود‌شدم که باعث می‌شد هر کسی‌بیشتر از ترس به خود بلرزد.
«هووو...»
پیکر نفس عمیق دیگری کشید و به آرامی‌اعتماد چشمانش را باز کرد؛ جفت چشمان عمیقی که‌می‌گیرند به نظر می‌رسید چیزهای بی‌شماری را تجربه کرده‌اند.
اثری از جنون درون آن چشم‌ها‌اگه دیده می‌شد، اما چندان آشکار نبود.سمتش هنوز بر عقلانیتش غلبه نکرده بود.
«لطفاً منتظرم بمون...»
او به نرمی زمزمه کرد.دیگه‌ای صدایش نسبتاً ضعیف بود، اما‌جواب از اراده پر شده بود.
«نزدیکم. می‌تونم حسش کنم...»
در حالی که به دستانش‌برسم خیره شده بود، موج قدرتمندی‌راهته از مانا به بیرون ساطع شد.
بی‌رحمی و عطش خون‌شدم در چشمان مرد درخشید و‌بیشتر به آرامی آن‌ها را بست.
«تحت هر شرایطی پیروز می‌شم.»
بوم—!
با صدای خردکننده‌ای، پیکری به دیواره‌درباره‌اش میدان مبارزه کوبیده شد و جمعیت‌خوبی با تشویق‌های بلندی به خروش آمد.
«آره، دهنشو سرویس کن!»
«نابودش کن!»
«هاهاهاهاها!»
[و این دوازدهمین پیروزی پیاپی برای مبارز جدیدمونه‌منابع که رتبه کلی‌اش حالا توی دهه‌ی سی قرار‌فقط داره و لقب «دروگر سفید» رو به دست آورده!]
'...جدی می‌گی؟'
با شنیدن حرف‌های زن شیطانی، تمام تلاشم را کردم‌نفس تا حالت چهره‌ام را حفظ کنم. از مرگ سفید‌اتفاق به دروگر سفید؟ مشکل این‌ها با رنگ سفید چیست؟
'به هر‌اینکه حال، خیلی‌امپراتور زود تمام می‌شه.'
در خفا آهی کشیدم و‌چیزی به حریفم که هنوز بی‌هوش‌اورلرد روی زمین افتاده بود، نگاه کردم.
در یک هفته گذشته، هر روز‌داره مبارزه کرده بودم و بالاخره توانستم‌همان رتبه فعلی‌ام را به دست بیاورم.
رتبه سی.
'بالاخره انجامش دادم...'
فقط چند رتبه با رسیدن به ده نفر برتر‌بیشتر فاصله داشتم. تنها رتبه‌هایی که به یک نفر اجازه‌جواب می‌داد تا با مبارز سطح امپراتور فعلی مبارزه کند.
فقط با رسیدن به ده‌دیگه‌ای نفر برتر یک گروه، می‌شد‌جواب با امپراتور فعلی مبارزه کرد.
اطلاعات زیادی درباره‌اش وجود نداشت. تنها‌نگاه چیزی که می‌دانستم این بود که او‌فکر کسی است که قدرتش به‌شدت وحشتناک است.
در همان لحظه بود‌امپراتور که زن شیطانی آمد‌ببینیش تا با من صحبت کند.
«دروگر سفید، چالشگر بعدی تو چه کسی خواهد بود؟ آیا‌اورلرد قصد داری بردهای متوالی قبلی‌ات را تکرار کنی و بالاترین‌همان مبارزی را که می‌توانی با او بجنگی، به چالش بکشی؟»
برای لحظه‌ای کوتاه به‌خوبی جمعیت نگاه کردم و‌فقط آرام سرم را تکان دادم.
«درسته. حریف بعدی‌فضا من یکی از ده‌واقعاً مبارز برتر خواهد بود.»
به محض اینکه این کلمات از دهانم خارج شد، جمعیت‌راهته با صدای بلندی شروع به تشویق کرد. صدای تشویق‌ها آن‌قدر‌اورلرد بلند بود که برای لحظه‌ای کوتاه احساس کردم زمین لرزید.
نادیده‌اش گرفتم.
'بعد از اینکه وارد ده‌دیگه‌ای نفر برتر بشم، سریع با امپراتور‌داد می‌جنگم و کار رو تمام می‌کنم...'
محدودیتی بیست رتبه‌ای برای کسانی که می‌توانستم به چالش‌نفس بکشم وجود داشت. این قانون عمداً وضع شده بود تا‌هرگز مبارز رتبه امپراتور توسط هر کسی به چالش کشیده نشود.
برای مبارزه با او،امپراتور ابتدا باید شانس این‌ببینیش کار را به دست می‌آوردند.
من هم‌سمتش از این‌شدم قاعده مستثنی نبودم.
«همان‌طور که از دروگر سفید‌دیگه‌ای انتظار می‌رفت. یک بار دیگر تصمیم‌داد گرفت با قوی‌ترین مبارز ممکن بجنگد!»
زن شیطانی جمعیت را به هیجان‌نگاه آورد. او در چند متری من‌اول توقف کرد و به سمتم چشمک زد.
وقتی این کار را کرد، توانستم رشته‌های‌می‌خوای ظریف انرژی شیطانی را حس کنم که به‌چیزی سمتم می‌آمدند، اما فقط آن‌ها را پس زدم.
انگار که‌سمتش می‌توانست مرا‌شدم اغوا کند.
برای لحظه‌ای کوتاه، چهره زن شیطانی حالت غافلگیرانه‌ای به‌کلمه خود گرفت. به نظر می‌رسید از این واقعیت که‌نشستم من تحت تأثیر افسون او قرار نگرفته‌ام، تعجب کرده بود.
البته عجیب نبود. من زمان زیادی داشتم تا‌اعتماد خودم را در برابر چنین حملاتی آموزش دهم.می‌گیرند به هر حال، دونا مدتی مربی من بود.
افسون او‌اینکه بسیار قوی‌تر از‌برسم این زن بود.
زن شیطانی با نگاهی‌شدم معذب در چهره‌اش، برگشت‌منابع تا به جمعیت نگاه کند.
«اهم... برای کسانی از شما‌دیگه‌ای که نمی‌دانند حریف بعدی او کیست،داد اجازه دهید معرفی کوتاهی داشته باشم.»
کلمات بعدی او‌فضا معرفی کوتاهی درباره‌نگاه حریف بعدی‌ام بود.
مبارزی که در‌رتبه حال حاضر جزو‌اگه ده نفر برتر بود.
«با قامتی بلند و هیکلی قدرتمند‌درباره‌اش که تا به حال کسی ندیده‌خوبی است، ما 'اسکول کراشر' را داریم!»
گوشه لبم کمی پرید.
'...این‌ها واقعاً باید روی لقب‌هایشان کار کنند. شرط‌اعتماد می‌بندم این اسم رو روش گذاشتن چون جمجمه‌می‌گیرند تمام حریف‌هایی که باهاشون روبرو شده رو خرد می‌کنه.'
«درست مانند دروگر سفید، اسکول کراشر تا به حال حتی یک بار هم طعم‌شدم شکست را نچشیده است، و نه تنها این، بلکه هر بار که در برابر حریفی‌داد قرار می‌گیرد، حرکت نمادین او این است که آن‌ها را با خرد کردن جمجمه‌شان بکشد!»
'...عجب.'
اگر به خاطر این نبود که‌داره نمی‌خواستم احساساتم را نشان دهم، احتمالاً‌همان همان‌جا دستم را محکم می‌کوبیدم روی پیشانی‌ام.
با حرف‌های‌همچنان او، جمعیت‌می‌کرد حتی پرشورتر شد.
چرا که نه؟ به هر‌برسم حال، با شنیدن نام چنین‌راهته حریف بی‌رحمی، کدام شیطانی هیجان‌زده نمی‌شد.
«این مبارزه فردا برگزار خواهد شد و هر کسی که در آن پیروز‌دیگه‌ای شود، در نهایت واجد شرایط مبارزه با یکی از ده نفر برتر خواهد بود‌منظورت و شانس مبارزه با امپراتور فعلی گروه رتبه دوک را به دست خواهد آورد!»
جمعیت حتی بیشتر به تکاپو‌دیگه‌ای افتاد. اما در همان لحظه بود‌داد که چهره زن شیطانی تغییر کرد.
سرش را چرخاند تا‌می‌کرد به من نگاه کند‌اعتماد و به نرمی گفت:
«مرگ سفید. اگرچه دستاوردهای تو فوق‌العاده بوده است، اما می‌خواهم چیزی را در نظر داشته‌چیزی باشی. ده مبارز برتر در سطحی کاملاً متفاوت نسبت به مبارزانی هستند که قبلاً با آن‌ها‌برایم جنگیده‌ای. تو نمی‌توانی آن‌ها را به همان راحتی که افراد فعلی را شکست داده‌ای، شکست دهی.»
با نگاه کردن به‌شدم چشمان زن شیطانی، یک‌منابع بار پلک زدم و برگشتم.
با بی‌میلی‌اورلرد جواب دادم:خوبی «ممنون بابت هشدار.»
شخصی در کنارم ظاهر شد.مچم او با خیره شدن به‌بالایی زن شیطانی در پشتم، لبخندی زد.
«اگه فقط می‌دونست‌رتبه که تا الان داشتی‌می‌خوای خودت رو کنترل می‌کردی.»
در حالی که آرام‌شدم وارد دروازه‌های دوردست می‌شدم،منابع جواب دادم: «کی اهمیت می‌ده.»
«دارم قدرتم رو‌بودن برای زمانی که با‌آزادی ادوارد می‌جنگم ذخیره می‌کنم.»
پاهایم برای لحظه‌ای متوقف شد.
«...و شاید هم امپراتور فعلی.»
با خیره شدن به چهره مو‌داره سفید از بالا، لبخندی حاکی از‌همان سرگرمی روی صورت شیطان نقش بست.
«چه انسان سرگرم‌کننده‌ای.»
تا به اینجا، این انسان با شکست‌می‌خوای دادن حریفانش تنها با چند حرکت، عملکرد‌شدم کاملاً چشمگیری از خود نشان داده بود.
عملکرد او چنان قاطعانه بود‌چیزی که او را به یاد‌اورلرد گذشته می‌انداخت. به یاد اورلرد فعلی.
او نیز از ناکجاآباد پیدایش‌دیگه‌ای شد و تک‌تک حریفان را‌جواب تنها در چند حرکت نابود کرد.
با این حال.
«عالیجناب، گستاخی‌ام را ببخشید. اما در آن انسان چه می‌بینید؟ اگرچه می‌توانم موافق‌خیره باشم که عملکرد او واقعاً بسیار برجسته بوده است، اما عملکرد تمام ده‌فقط رنکر برتر نیز همین‌طور است. آن‌ها نیز در گذشته عملکردهای مشابهی نشان داده‌اند.»
شیطان با آرامش سرش‌شدم را تکان داد: «...شاید‌منابع حق با تو باشد.»
«فقط اخیراً کمی بی‌حوصله شده‌ام...»
«بی‌حوصله؟»
«بله.»
شیطان نگاهش را از میدان مبارزه در پایین‌منابع گرفت و برگشت. با کلاه بزرگی که ویژگی‌های‌فقط ظاهری‌اش را می‌پوشاند، چهره این شخص پنهان شده بود.
حتی با این وجود.
فشار وحشتناکی از بدن شیطان‌مچم خارج می‌شد که حتی بالا آوردن‌دارن سر را برای خادم دشوار می‌کرد.
دهانش را باز کرد‌امپراتور و صدای بم او‌ببینیش در سراسر سکو طنین‌انداز شد.
«با رفتن دوک آدرامالک‌شدم برای بررسی آشفتگی‌های مرزها،منابع احساس می‌کنم حسابی بی‌حوصله شده‌ام...»
با مکثی کوتاه، خادم ناگهان احساس‌داره کرد بدنش یخ زده است و‌همان با هر دو زانو روی زمین افتاد.
چشمان شیطان برقی زد.
«...شاید وقت آن‌رتبه رسیده که اورلرد‌اگه فعلی را تغییر دهیم.»