چپتر 607: فصل 607
0فصل ۶۰۷
با گذشت ساعت‌تحقیر دوازده، تاریکی کلان‌شهر‌سپس اشتون را فرا گرفت.
«هااا...»
ملیسا به منظره بیرون خیره شد و آهی کشید.کرد در حالی که روی چهارپایه کوچکی نشسته بود، چهره‌اش با‌اگر نورهایی که از بالا می‌تابید، به زیبایی روشن شده بود.
«شهر اشتون تو شب‌اعصابم خیلی بهتر به نظر‌لیوان می‌رسه، این‌طور فکر نمی‌کنی؟»
«...ببخشید؟»
باریستای روبه‌روی او جا خورد. با وجود ساعت فعلی‌کرد در شهر اشتون، دستورات ملیسا مطلق بود و بنابراین‌داد او مجبور شده بود در این ساعات کار کند.
«ب..بله، واقعاً‌بله زیباتر به‌زیباتر نظر می‌رسه.»
«زیبایی نورهایی که از ساختمون‌ها میاد‌نوشیدنی‌اش رو تو شب بهتر می‌شه درک کرد.حقم اونا تاریکی شب رو از بین می‌برن.»
«د..درسته.»
باریستا با‌بله بی‌میلی سرش‌زیباتر را تکان داد.
اگر می‌خواست کاملاً صادق باشد، در حال حاضر تنها چیزی‌اونا که می‌خواست خواب بود. علاوه بر این، نظرات ملیسا برایش‌می‌خواست غیرقابل درک بود که وضعیت را برایش نسبتاً ناخوشایند می‌کرد.
با این حال، کار کار بود‌نوشیدنی‌اش و او فقط می‌توانست لبخند فیکی‌عوضی بزند و سرش را تکان دهد.
«پففف.»
ملیسا ناگهان خنده کوچکی سر داد،میاد در حالی که فنجان در دستانش شل‌درسته و آویزان از نوک انگشتانش قرار داشت.
«...به نظر‌بله می‌رسه حرفام‌زیباتر برات خسته‌کننده‌ست.»
چهره باریستا خشک شد.اعصابم مچش در حین ارتکاب‌لیوان جرم گرفته شده بود.
ملیسا با دیدن حالت چهره‌اش،خندید با تحقیر خودش خندید. سپس دستش‌اخراج را به سمت او تکان داد.
«نگران نباش،بله اخراج نیستی. می‌فهمم،ساختمون‌ها من رو اعصابم.»
جرعه‌ای از نوشیدنی‌اش‌واقعاً نوشید و لیوان را‌می‌شه محکم روی پیشخوان کوبید.
«من یه عوضی رو اعصابم،جرعه‌ای پس در حقم یه لطفی‌پیشخوان بکن. یه شات دیگه بهم بده.»
در حالی که ابرویی برای باریستا بالا انداخت، هاله سرخ‌رنگ خفیفی روی گونه‌هایش‌می‌فهمم پدیدار شد. در این لحظه، او بسیار متفاوت از حالت معمولش رفتار می‌کرد. کاملاً‌دیگه مشخص بود که مست است، همان‌طور که از سرخی گونه‌ها و حرف‌هایش پیدا بود.
«فکر نمی‌کنم...»
«رد کردنش فایده‌ای‌واقعاً نداره. اگه بهم‌میاد ندی، خودم برش می‌دارم.»
ملیسا از جایش بلند شد. در حالی که‌لیوان چشمانش را روی بطری‌های متعددی که پشت پیشخوان مرمری‌دیگه قرار داشتند می‌چرخاند، نگاهش روی بطری خاصی متوقف شد.
«ملیونت ۱۹۸۷؟حالت باکلاس به‌خودش نظر می‌رسه.»
با قفل کردن نگاهش‌زیباتر روی هدف، سعی کرد‌درک از روی پیشخوان بپرد.
«همین‌جا تمومش کن.»
قبل از اینکه بتواند‌اعصابم این کار را انجام دهد،محکم دستی روی شانه‌اش فشار آورد.
«ها؟»
ملیسا سرش را چرخاند.
«اما؟ آماندا؟»
از دیدن اما و آماندا‌جرعه‌ای که پشت سرش ایستاده بودند جا‌کوبید خورد. آن‌ها اینجا چه کار می‌کردند؟
اما در حالی که سرش‌خندید را چرخاند تا به آماندا‌نباش نگاه کند، ملیسا را نادیده گرفت.
«به نظر می‌رسه حق با‌ساختمون‌ها تو بود، آماندا. دقیقاً همون‌طوری‌اونا که گفتی داره رفتار می‌کنه.»
«اوهوم.»
آماندا بی‌صدا‌نیستی سرش را‌اعصابم تکان داد.
او در حال حاضر یک پیراهن یک‌تکه مشکی پوشیده بود که فرم بدنش را‌اعصابم کاملاً برجسته می‌کرد. این همان لباسی بود که در مراسم خاکسپاری پوشیده بود. برای‌بهم اما هم همین‌طور بود. از لباس‌هایشان مشخص بود که وقت نکرده‌اند لباس‌هایشان را عوض کنند.
«شماها چی می‌خواین؟»
با آرام شدن‌واقعاً تدریجی افکارش، چشمان‌میاد ملیسا شفاف‌تر شد.
«...چطوری اومدین تو؟»
اما یک‌حالت کارت مشکی‌خودش را نشان داد.
با دیدن کارت، ابروهای ملیسا پرید. به طور مبهم به‌اونا یاد آورد که در گذشته وقتی اما به او التماس‌می‌خواست می‌کرد، یکی از این کارت‌ها را به او داده بود.
ملیسا از روی ترحم یکی‌ساختمون‌ها به او داده بود. طبیعتاً‌اونا از وضعیت او خبر داشت.
حالا داشت‌نیستی از آن‌اعصابم تصمیم پشیمان می‌شد.
«این چه نگاهیه؟ فکر می‌کنی بعد‌سپس از دیدن اون وضعیتی که بعد از‌می‌فهمم برگشتنمون داشتی، نمی‌دونستیم تو چه فکری هستی؟»
اما به سمت پیشخوان رفت و روی چهارپایه‌ای‌درک نشست. سپس با نگاه به باریستا، به همان بطری‌ای‌تکان اشاره کرد که ملیسا قبلاً به آن نگاه می‌کرد.
«ملیونت ۱۹۸۷.بله برای هر‌زیباتر کدوممون یه لیوان.»
«...حتماً.»
باریستا پس از نگاهی کوتاه به‌سپس آماندا و اما، سرش را تکان‌نیستی داد. آن‌ها مسئولیت‌پذیر به نظر می‌رسیدند.
«فکر کردم‌بله قراره جلومو بگیرین‌ساختمون‌ها تا دیگه ننوشم.»
«چرا باید‌بله این کار‌زیباتر رو بکنیم؟»
اما در حالی‌می‌فهمم که قرص کوچکی در‌نوشید دستش ظاهر شد، پرسید.
سپس آن‌حالت را به‌خودش ملیسا داد.
«با وجود‌بله این، دیگه‌زیباتر نگران خماری نیستم.»
«...درسته.»
ملیسا با بی‌حالی سرش‌اعصابم را چرخاند و روی‌لیوان چهارپایه‌ای کنار اما نشست.
آماندا هم از‌تحقیر او الگو گرفت‌سپس و کنارش نشست.
«...»
«...»
«...»
سکوت در اتاق رخنه کرد، در حالی که سه‌نگران زن با آرامش کنار یکدیگر نشسته بودند. این سکوت‌لیوان ادامه یافت، زیرا هیچ‌کدام از آن‌ها نمی‌خواستند اول صحبت کنند.
«نوشیدنی‌هاتون.»
صدای تق‌تق گذاشته‌واقعاً شدن لیوان‌ها روی پیشخوان،می‌شه سکوت را برهم زد.
همزمان، هر سه دختر دستشان‌جرعه‌ای را به سمت لیوان‌های مربوط به‌کوبید خود دراز کردند و جرعه‌ای نوشیدند.
سکوت برای‌حالت یک دقیقه‌خودش دیگر ادامه یافت.
«...اگه می‌خواین می‌تونین بخندین.»
اولین کسی که صحبت کرد ملیسا بود. در‌درک حالی که نگاهش را روی ردیف نوشیدنی‌های مقابلش‌سرش نگه داشته بود، لیوانش را روی پیشخوان گذاشت.
«شما خاطرات منو دیدین. حدس می‌زنم براتون خنده‌دار باشه. اینکه ملیسا هال، کسی که تو‌بکن ظاهر این‌قدر قدرتمند به نظر می‌رسه، در واقع فقط توجه پدرش رو می‌خواد. و تنها‌متفاوت دلیلی که این‌طوری رفتار می‌کنه اینه که هیچ انتظاری از بقیه نداره... واقعاً باید خنده‌دار باشه...»
ملیسا نوشیدنی‌ای که روی پیشخوان‌خندید گذاشته بود را برداشت و‌نباش همه آن را یک‌نفس سر کشید.
«باید خیلی خنده‌دار باشه...»
«نه.»
اما لیوانش‌نیستی را کنار‌اعصابم خود گذاشت.
بازوهایش را‌حالت کشید و‌خودش اخم کرد.
«این به طرز آزاردهنده‌ای تنگه.»
در حالی که زیر لب غرولند‌میاد می‌کرد، توجهش را دوباره به ملیسا معطوف‌درسته کرد. گونه‌اش را خاراند و زمزمه کرد.
«...راستش رو بخوای،می‌فهمم یه جورایی درک‌نوشیدنی‌اش می‌کنم چه حسی داری.»
اما به‌حالت لبه لیوان‌خودش ضربه زد.
«یه جورایی می‌تونستم حدس بزنم چرا این‌طوری رفتار می‌کردی. این‌طور نبود که فقط‌درسته از آکادمی تو رو بشناسم. از وقتی بچه بودیم همیشه می‌دیدم که تمام‌تنها تلاشت رو می‌کنی تا پدرت رو راضی کنی. یه زمانی حتی بهت حسودی می‌کردم...»
«حسودی؟»
ملیسا سرش را تکان داد.
«بی‌خیال، انگار کسی‌تحقیر پیدا می‌شه که‌سپس به من حسودی کنه.»
«در واقع ممکنه تعجب کنی. نه تنها پدرت قوی‌ترین‌کرد فرد تو دنیاست، بلکه خودت هم فوق‌العاده باهوشی. خیلیا‌داد اون بیرون هستن که شرایطشون به خوبی ما نیست.»
«...باهوش، ها؟»
ملیسا عینکش را درآورد و‌جرعه‌ای با لباسش آن را پاک‌پیشخوان کرد. چشمانش خسته به نظر می‌رسیدند.
«ای کاش تو‌تحقیر این دوره و زمونه‌دستش واقعاً به دردی می‌خورد.»
«تو خودت‌بله رو خیلی‌زیباتر دست‌کم می‌گیری.»
اما چشمانش را چرخاند.
«شاید خودت متوجه نباشی، اما فقط اختراعاتت به تنهایی باعث شده تمدن به‌حقم ارتفاعاتی برسه که قبلاً غیرقابل تصور بود. یکی از نمونه‌هاش سیستم کارت‌های جادوییه.گونه‌هایش همون اختراع به تنهایی بهمون کمک کرده تا تو زمینه‌های زیادی پیشرفت کنیم.»
«اگه جای تو بودم، به جای اینکه به فکر بقیه‌نباش باشم، بیشتر روی خودم تمرکز می‌کردم. این همون کاریه که‌پیشخوان من انجام می‌دم و یه جورایی مثل یه معجزه جواب می‌ده.»
«این‌طوره؟»
ملیسا در حالی که‌زیباتر به حرف‌های اما فکر‌درک می‌کرد، لب‌هایش را جمع کرد.
به نوعی، ملیسا می‌توانست منظور اما‌نوشیدنی‌اش را درک کند، اما هنوز برای‌عوضی تغییر طرز فکرش در تقلا بود.
ابروهایش در هم گره خورد.
«تو ذهنم نگهش می‌دارم.»
سپس به انگشترش ضربه زد‌ساختمون‌ها و چندین معجون را از‌اونا فضای ابعادی خود بیرون آورد.
وقتی ملیسا به معجون‌ها‌اعصابم نگاه کرد، حالت پیچیده‌ای‌لیوان در چهره‌اش نقش بست.
«اونا چی‌ان؟»
صدای کنجکاو‌بله اما به‌زیباتر گوشش رسید.
پس از لحظه‌ای‌واقعاً خیره شدن به‌میاد معجون‌ها، به حرف آمد.
«...چیزی که‌نیستی باید از‌اعصابم شرش خلاص بشم.»
با فاش شدن خاطراتش، دیدن‌خندید خاطرات رن و صحبتش با اما...اخراج ملیسا فهمید که باید تغییر کند.
هرچند کمی دیر شده‌زیباتر بود، اما وقت آن رسیده‌کرد بود که کمی بزرگ شود.
او متوجه شد که دیگر نمی‌تواند همان کسی باشد که در گذشته‌می‌برن بود و خلاص شدن از شر معجون‌ها اولین قدم در این دگرگونی بود.حاضر با نگاهی دوباره به معجون‌های پیش رویش، ملیسا آب دهانش را قورت داد.
«اگه یکی‌نیستی دیگه بخورم ضرری‌جرعه‌ای نداره... نه، لعنت.»
«بگیرشون.»
ملیسا معجون‌ها‌بله را به سمت‌ساختمون‌ها اما هل داد.
برای یک لحظه‌واقعاً کوتاه، تقریباً در‌میاد وسوسه غرق شده بود.
«اوه... باشه.»
اما معجون‌ها را گرفت و کنار گذاشت.دستش با وجود اینکه گیج شده بود، اما باز‌جرعه‌ای هم اطاعت کرد. سپس به آماندا نگاه کرد.
«خیلی وقته که‌واقعاً ساکتی، آماندا. چیزی‌میاد نیست که بخوای بگی؟»
«اوه.. ها؟!؟»
با شنیدن صدای اما، بدن آماندا پرید.نوشید واکنش او دو دختر دیگر را که با‌بکن نگاهی عجیب به آماندا نگاه می‌کردند، غافلگیر کرد.
درست زمانی که می‌خواست چیزی بگوید، دستش تکان خورد و چشمانش‌اخراج به سمت نقطه خاصی روی پیشخوان چرخید. نقطه‌ای که در آن‌عوضی لکه کوچکی در نتیجه نوشیدن بی‌دقت ملیسا به وجود آمده بود.
«آماندا؟»
«بله؟»
با شنیدن صدای‌می‌فهمم اما، بدن آماندا‌نوشیدنی‌اش یک بار دیگر پرید.
«نشنیدی داشتیم‌حالت چی می‌گفـ...خودش خدای من.»
اما در اواسط جمله‌اش‌زیباتر دستش را روی پیشانی‌اش کوبید،کرد زیرا بالاخره متوجه وضعیت شد.
با استفاده‌بله از بازویش، لکه‌ساختمون‌ها را پاک کرد.
«حالا راضی شدی؟»
«برای چی؟»
آماندا با نگاهی خالی و بی‌تفاوت به اما نگاه‌کرد کرد. او به وضوح سعی داشت خودش را به کوچه‌اگر علی‌چپ بزند و تظاهر کند نمی‌داند چه اتفاقی افتاده است.
«تو...»
کلیک—!
وقتی جعبه سیاه را‌زیباتر درون پردازنده کامپیوتر قرار دادم،کرد مانیتور بزرگ روبه‌رویم روشن شد.
سکوت ترسناکی در اطرافم حاکم‌ساختمون‌ها بود، در حالی که نور سفید‌بین کم‌رنگی محیط اطرافم را روشن می‌کرد.
نشانگر ماوس را حرکت‌اعصابم دادم تا اینکه پیامی‌لیوان روی صفحه ظاهر شد.
[آیا می‌خواهید‌حالت پیام را‌خودش پخش کنید؟]
[بله] [خیر]
در حالی که نشانگر را‌ساختمون‌ها روی صفحه می‌کشیدم، دستم متوقف‌اونا شد. داشتم دچار تردید می‌شدم.
«هااا...»
نفس عصبی‌ای بیرون‌تحقیر دادم و چنگم را‌دستش روی ماوس محکم‌تر کردم.
کلیک—!
سپس روی‌بله قسمت بالایی‌زیباتر ماوس کلیک کردم.
«احمم... چطوری‌نیستی باید اینو‌اعصابم شروع کنم؟»
به محض اینکه روی ماوس کلیک‌سپس کردم، صدای آشنایی در فضا پیچید‌نیستی و من سرم را پایین انداختم.
کسی که‌بله روی صفحه ظاهر‌ساختمون‌ها شد، اسمال‌اسنیک بود.
او در حال حاضر در همان اتاقی نشسته بود که من در آن بودم.باریستا نه، در واقع، اتاق در ویدیو بسیار کمتر از وضعیت فعلی‌اش پیشرفته به نظر‌خواب می‌رسید. این به وضوح نشان می‌داد که این ویدیو مدت‌ها پیش ضبط شده است.
«...راستش رو بخوای، اصلاً مطمئن نیستم چرا دارم این ویدیو رو ضبط می‌کنم. فکر نمی‌کنم هیچ‌وقت تو‌دیگه موقعیتی قرار بگیرم که مجبور بشم به یه مأموریت خطرناک برم، اما خب آدم هیچ‌وقت نمی‌دونه تو‌مست آینده چه اتفاقی می‌افته. شاید فقط یه گزارش ویدیویی باشه تا یکم از استرسم کم کنم، کی می‌دونه؟»
مچ دستش را‌تحقیر چرخاند و ساعت‌سپس را چک کرد.
«خب، از اونجایی که هنوز اتفاق‌میاد خاص و مهمی نیفتاده، این ویدیو‌می‌برن رو بیشتر از این طولانی نمی‌کنم—»
«اسمال‌اسنیک؟»
ناگهان صدایی حرفش را‌اعصابم قطع کرد. صدایش به‌لیوان طرز عجیبی آشنا بود.
«اسمال‌اسنیک کجایی؟ هی، اسمال‌اسنیک!»
«هاا...»
اسمال‌اسنیک در حالی که نگاهش‌ساختمون‌ها را بین درِ دوردست و دوربین‌بین رد و بدل می‌کرد، آهی کشید.
«لعنت، به نظر‌می‌فهمم می‌رسه مجبورم این‌نوشیدنی‌اش ویدیو رو کوتاه کنم.»
«اسمال‌اسنیک!!!»
«اومدم!!»
دستش را‌بله دراز کرد و‌ساختمون‌ها صفحه سیاه شد.
«هاهاهاها...»
در حالی که بازویم را روی دهانم گذاشته بودم‌نگران و بدنم می‌لرزید، خنده‌ای کنترل‌شده از لبانم خارج شد.لیوان احساس کردم انبوهی از احساسات از اعماق وجودم فوران می‌کند.
«...این رو یادمه.»
آن روز، یادم می‌آید که برای‌میاد کار فوری‌ای به اسمال‌اسنیک نیاز داشتم.می‌برن از واکنش تندش جا خورده بودم.
«فکر کنم حالا منطقیه.»
«...خب، یه مدتی می‌شه.»
تصویر جدیدی‌بله روی صفحه‌زیباتر شکل گرفت.
اسمال‌اسنیک روی نمایشگر ظاهر شد. ظاهرش در مقایسه‌درک با دفعه قبل کمی آشفته و خسته به نظر‌تکان می‌رسید و زیر چشمانش حلقه‌های سیاه برجسته‌ای دیده می‌شد.
صدایش هم گرفته بود.
«هممم...»
اسمال‌اسنیک در حالی که بینی‌اش را می‌خاراند،می‌شه به صندلی تکیه داد و بدون اینکه چیزی‌بی‌میلی بگوید، با نگاهی خالی به سقف خیره شد.
«...خب، حدود‌بله یه ماه از‌ساختمون‌ها ناپدید شدنت می‌گذره.»
از حرف‌هایش فهمیدم که‌اعصابم این ویدیو زمانی ضبط شده‌محکم که من در مونولیت بودم.
«خیلیا فکر می‌کنن مردی، اما من می‌دونم که‌سمت نمردی. اینکه حال آنجلیکا هنوز خوبه خودش یه‌نوشیدنی‌اش مدرکه... چون می‌دونی، شما دو تا یه جورایی...»
اسمال‌اسنیک دو‌بله انگشتش را‌زیباتر به هم چسباند.
«...با هم قرارداد بستین و اینا، پس یعنی... اون قطعاً می‌فهمه که تو زنده‌ای‌باریستا یا نه و... رابطه بین شما دو تا چطوریه؟ ...نه، بی‌خیال... هااا... من نمی‌تونم‌خواب این کار رو بکنم... لطفاً برگرد، انجام دادن این کارا به تنهایی واقعاً سخته.»
اسمال‌اسنیک به جلو خم‌اعصابم شد و روی کیبورد ضربه‌محکم زد و صفحه سیاه شد.
پس از آن،تحقیر ویدیوی جدیدی شروع‌سپس به پخش کرد.
«تو یه‌بله عوضی آشغالی،زیباتر اینو می‌دونستی؟!»
از فوران‌بله خشم ناگهانی‌اش‌زیباتر کمی جا خوردم.
«ببین، منم یه انسانم. هیچ‌وقت پیش نیومده که‌لیوان بعد از دو کلمه حرف زدن، بهم نگی خفه‌دیگه شم! بدترین قسمتش اینه که من بهش عادت کردم!»
اسمال‌اسنیک روی میز کوبید.
«اگه قبلاً هر وقت بهم می‌گفتی خفه شم اعتراض می‌کردم، الان جوری قبولش می‌کنم که‌بی‌میلی انگار یه چیز طبیعیه! حتی فقط اینم نیست، رایان هم شروع کرده یه چیزایی رو‌نظرات از تو یاد بگیره و متأسفانه این یکی از همون چیزاست! دیگه نمی‌تونم تحمل کنم!»
«هه‌هه‌هه... هه...»
در حالی که سرم را روی بازویم که روی میز قرار‌کوبید داشت تکیه داده بودم، بدنم می‌لرزید و سعی می‌کردم خنده‌ام را‌انداخت سرکوب کنم. دست دیگرم را روی سینه‌ام که درد می‌کرد، فشردم.
ویدیوهای بیشتری یکی پس از دیگری‌سپس پخش می‌شدند و انواع و اقسام‌نیستی احساسات مختلف را در من بیدار می‌کردند.
«خواهرت یه فرشته‌ست. می‌خوای براش یه زیارتگاه باز کنم؟ یادته‌اونا وقتی گفت ازم عذرخواهی کنی؟ اوه، خدای من، اون قیافه‌ای‌می‌خواست که به خودت گرفتی... آهاهاها، واقعاً باید قیافه خودت رو می‌دیدی.»
«...حدس بزن چی شده، آنجلیکا‌ساختمون‌ها دیگه بهم نمیگه انسانِ چوب‌مانند! به‌بین این میگن پیشرفت، بهت قول می‌دم!»
«واو، فقط واو. واقعاً‌اعصابم همین‌طوری بدون ما رفتی‌لیوان سفر؟ چقدر می‌تونی بی‌مسئولیت باشی؟»
خنده، اندوه،حالت غم، غصه،خودش احساس گناه...
با ادامه پخش ویدیوها، تایمر به آرامی به‌درک پایان خود نزدیک می‌شد. در حالی که چشمانم تایمر‌تکان را دنبال می‌کرد، حس ترسی وجودم را فرا گرفت.
«نه...»
نمی‌خواستم تمام شود.
«احمم...»
اسمال‌اسنیک در حالی که به صندلی‌میاد تکیه می‌داد، سرش را مالید. او‌می‌برن بسیار جدی‌تر از قبل به نظر می‌رسید.
در حالی که با‌زیباتر انگشتانش روی میز ضرب می‌گرفت،کرد ابروهایش در هم گره خورد.
گوشه چشمانم‌نیستی را پاک کردم‌جرعه‌ای و صاف نشستم.
اسمال‌اسنیک به آرامی سرش را بلند‌سپس کرد و چشمانمان به هم گره‌نیستی خورد. یا حداقل، این‌طور به نظر می‌رسید.
«...چطوری باید اینو شروع کنم؟»
اسمال‌اسنیک دستانش را روی‌زیباتر سینه‌اش صلیب کرد و‌درک به صندلی تکیه داد.
سرش را چرخاند و به پشت سرش‌نوشید نگاه کرد. بازویش را روی لبه بالایی صندلی‌بکن انداخت و عقب اتاق را از نظر گذراند.
با اطمینان از اینکه‌خودش کسی آنجا نیست، دوباره روی‌نگران صندلی نشست و آهی کشید.
«خوبه که کسی اینجا نیست...»
او با صدایی‌واقعاً که به سختی‌میاد شنیده می‌شد زمزمه کرد.
سپس سرش را‌می‌فهمم بلند کرد و‌نوشیدنی‌اش به دوربین خیره شد.
«وقتی به سفرهامون به هنولور و‌سپس ایسانور فکر می‌کنم، متوجه یه چیزی می‌شم...می‌فهمم زندگی واقعاً ضعیف و شکننده‌ست، مگه نه؟»
«با موندن تو قلمرو انسان‌ها برای این مدت طولانی، هیچ‌وقت واقعاً متوجه نشدم‌درسته که وضعیت بیرون چقدر افتضاحه. فقط بعد از اینکه خودم همه‌چیز رو تجربه‌تنها کردم، یه بار دیگه به یاد آوردم که زندگیم چقدر بی‌معنی و شکننده‌ست.»
اسمال‌اسنیک سرش را‌واقعاً پایین انداخت و به‌می‌شه دستان لرزانش خیره شد.
«...راستش رو بخوای، می‌ترسم.»
صدایش کمی‌حالت ضعیف شد.خودش فقط کمی.
«ببین، من در واقع از مردن نمی‌ترسم. از سن خیلی‌اونا کم با این ایده کنار اومدم. من واقعاً مثل تو و‌کاملاً بقیه بااستعداد نیستم، بنابراین وقتی واقعاً وقتش برسه، احتمالاً می‌میرم... هاها.»
اسمال‌اسنیک با‌بله سر دادن خنده‌ای‌ساختمون‌ها کوچک، تلخ‌خند زد.
«شرط می‌بندم وقتی اینو ببینی بهم‌نوشیدنی‌اش فحش می‌دی. "خفه شو. تنها راهی که‌حقم ممکنه واقعاً بمیری، از شدت کار زیاده."»
شانه‌هایش را بالا انداخت و‌خندید در حالی که سعی می‌کرد ادای‌اخراج مرا دربیاورد، صدایش را کلفت کرد.
«پفف... عمراً‌بله یه همچین‌زیباتر چیزی بگم...»
«...اوه، بی‌خیال. خودت‌واقعاً هم می‌دونی که‌میاد حق با منه.»
«هاهاها...»
با صدای بلند خندیدم.
درد سینه‌ام فقط شدیدتر شد.
فقط وقتی متوقف‌واقعاً شدم که دیدم چهره‌می‌شه اسمال‌اسنیک دوباره جدی شد.
«اگه بخوام جدی‌می‌فهمم باشم، یه دلیلی داره‌نوشید که از مردن می‌ترسم...»
در اواسط‌حالت جمله‌اش، بدنش شروع‌خندید به لرزیدن کرد.
«...همون‌طور که قبلاً گفتم، واقعاً‌ساختمون‌ها به خاطر این نیست که‌اونا از مرگ می‌ترسم، بلکه... خب...»
اسمال‌اسنیک به آرامی سرش‌زیباتر را بلند کرد و‌درک به سقف خیره شد.
«به خاطر اینه که یه‌جرعه‌ای کاری دارم که باید انجام‌پیشخوان بدم. می‌تونی بگی یه هدف.»
بدنم به جلو خم شد تا حرف‌هایش‌دستش را بهتر بشنوم. در همین حین، از‌اعصابم بازوهایم برای پاک کردن چشمانم استفاده کردم.
انگار که با من همگام‌ساختمون‌ها شده باشد، او نیز چشمانش‌اونا را با بازویش پاک کرد.
«در صورتی که برات سؤال بود، اسم من برایانه. این اسمیه که مادرم روم گذاشته...بی‌میلی و اسمی که بعد از مرگش کم‌کم باهاش غریبه شدم. این اسمی نبود که بخوام کسی‌برایش بدونه، اما بعد از این مدت طولانی که باهات بودم، نیازی نمی‌بینم که ازت پنهانش کنم.»
با فشار دادن هر‌اعصابم دو دستش روی میز، به‌محکم آرامی از جایش بلند شد.
«داستان من واقعاً اون‌قدرها هم جذاب نیست، پس زیاد روش مانور‌اخراج نمی‌دم. اگه بخوام تو چند کلمه ساده خلاصه‌اش کنم، این‌طوری می‌شه‌عوضی که... مادرم توسط کسی کشته شد که فکر می‌کردم دوست نزدیکمه... برادرم؟»
دندان‌های اسمال‌اسنیک در حالی‌زیباتر که به دوربین خیره شده‌کرد بود، روی هم فشرده شد.
سپس نفس عمیقی کشید و تمام تلاشش را کرد تا‌اونا خشم و ناامیدی‌ای را که در چهره‌اش نمایان بود، مهار‌می‌خواست کند. چشمانش را بست و دوباره به سرعت باز کرد.
«...چیز زیادی در موردش نمی‌دونم،جرعه‌ای اما اسمش هملوکه. در حال‌پیشخوان حاضر، اون با اسم مالک الشی—!»
کلیک—!
ویدیو در اواسط جمله‌اش قطع شد. با‌می‌شه این حال، حرف‌هایش را فهمیدم. اما، این چیزی‌بی‌میلی نبود که در حال حاضر برایم مهم باشد.
«نه، نه، نه...»
از جایم بلند شدم‌اعصابم و دستم را به‌لیوان سمت مانیتور دراز کردم.
چشمانم روی نوار کوچکی در‌خندید پایین ویدیو قفل شده بود. نوار‌اخراج در حال حاضر پر شده بود.
در آن‌بله لحظه احساس کردم‌ساختمون‌ها قلبم فرو ریخت.
مانیتور را با‌واقعاً هر دو دستم گرفتم‌می‌شه و محکم فشار دادم.
«یعنی این‌نیستی واقعاً تمام‌اعصابم ویدیو بود؟»
«نه... امکان نداره...»
باید بیشتر از این‌زیباتر می‌بود. حداقل این چیزی بود‌کرد که به آن امید داشتم.
اما متأسفانه، نبود.
...و تنها در آن‌اعصابم زمان بود که بالاخره‌لیوان این واقعیت در قلبم نشست.
اسمال‌اسنیک مرده بود.
دینگ—! دینگ—!
همگام‌سازی کامل شد
کوین چشمانش را باز کرد و‌میاد دید که پیامی در مقابل دیدگانش‌می‌برن ظاهر شد. این تمام ماجرا نبود.
پاداش مأموریت: ارتقای رتبه کوچک ->
موجی از انرژی در سراسر بدنش پخش شد‌سمت و کوین احساس کرد دنیا به دور سرش‌نوشیدنی‌اش می‌چرخد. عضلات بدنش سفت‌تر و ذهنش شفاف‌تر شد.
او فوران ناگهانی‌ای‌واقعاً از سرخوشی را‌میاد در بدنش احساس کرد.
اما با وجود تمام تغییراتی‌ساختمون‌ها که در اطرافش رخ می‌داد، نگاهش‌بین روی سقف اتاقش قفل شده بود.
در حال حاضر، چشمانش تمرکز خوبی‌نوشیدنی‌اش نداشتند. او حالتی شبیه به کسی داشت‌حقم که به تازگی یک روح دیده است.
«هاها...»
در نهایت خنده‌ای توخالی از لبانش خارج‌می‌شه شد. در حالی که دستش را بالا‌باریستا آورد تا صورتش را بپوشاند، بی‌صدا زمزمه کرد.
«آه، حالا می‌فهمم...»
با یادآوری آنچه در رؤیاهای‌جرعه‌ای همگام‌سازی دیده بود، لبخند تلخ‌پیشخوان و غمگینی روی صورتش نقش بست.
«بالاخره همه‌چیز‌حالت منطقی به‌خودش نظر می‌رسه.»
سؤالات قبلی‌ای که از خودش می‌پرسید... در مورد اینکه چرا‌اونا نمی‌توانست پس از این همه چرخه پادشاه شیاطین را شکست دهد،کاملاً در مورد بازگشت‌های رن، در مورد پادشاه شیاطین و سوابق آکاشیک...
او بالاخره‌بله تمام جواب‌ها‌زیباتر را داشت.
«هاهاها.»
خنده توخالی‌حالت دیگری از‌خودش لبانش خارج شد.
«و من اینجا فکر می‌کردم‌ساختمون‌ها رن دیوانه‌ست. معلوم شد که من‌بین خیلی بدتر از اونم... خیلی بدتر...»
کوین چشمانش را بست و سرخی خیره‌کننده چشمان زرشکی‌اش درخشید.اونا سپس حالت چهره‌اش به آرامی شروع به تغییر کرد، پیش‌می‌خواست از آنکه به تدریج کاملاً بی‌تفاوت و خالی از احساس شود.
«دیگه به این‌می‌فهمم نقطه رسیدم، دیگه‌نوشیدنی‌اش راه برگشتی نیست...»
پایان جلد [۴]