چپتر 344: آغاز حمله [۲]
0اومم— اومم—
صدای زمزمه‌مانند و تکرارشونده‌ای طنین‌انداز شد و پس از آن صدای تق‌تق قدم‌ها به‌زمان گوش رسید که هر کدام صدای متفاوتی داشتند. برخی سنگین‌تر، برخی سبک‌تر و برخی‌خروج دیگر آن‌قدر ضعیف بودند که مگر کسی با دقت گوش می‌داد، قادر به شنیدنشان نبود.
به‌آرامی، ریش‌سفیدان و مبارزان مربوط به‌باشید نژادهای دیگر از درون پورتالی که‌همه داگلاس برپا کرده بود، پدیدار شدند.
«چه خبره؟»
«شماها کجایید؟»
«اینجا کجاست؟»
به محض اینکه از محیط اطراف خود آگاه‌پورتال شدند، انبوهی از سؤالات مختلف در هوا طنین‌انداز شد.دلیل فضایی از انتظار و کمی اضطراب به وجود آمد.
«لطفاً فعلاً ساکت باشید.»
داگلاس که در سمت دیگر‌نقشه‌ای پورتال منتظر بود، سعی کرد‌پیش همه افراد حاضر را سازماندهی کند.
به دلیل تعداد افراد‌مطمئن حاضر، مدتی طول کشید‌مسئولیتش تا از پورتال خارج شوند.
همان‌طور که دورف‌ها، اورک‌ها و الف‌ها از پورتال خارج می‌شدند، سپر شفافی که آن‌ها را در بر گرفته بود منبسط شد. البته این کار به‌دورف‌ها قیمت مصرف مانای ویلن تمام می‌شد. با این حال، برای کسی در رتبه او، این مقدار مانا چیزی نبود که ارزش توجه داشته باشد. به‌توجه علاوه، ویلن حاضر بود تمام توانش را به کار بگیرد تا مطمئن شود هر مرحله از نقشه‌ای که مسئولیتش را بر عهده داشت، بی‌نقص پیش می‌رود.
سازماندهی همه زمان زیادی برد و تا‌زیادی زمانی که آخرین گروه از پورتال خارج‌دقیقه شدند، تنها پنج دقیقه باقی مانده بود.
«...این باید‌مطمئن آخرین گروه‌مرحله باقی‌مانده باشه.»
ویلن پس از‌بگیرد خروج از پورتال،مرحله به سمت داگلاس رفت.
ویلن با نگاهی به همه و اطمینان‌سمت از اینکه مشکلی وجود ندارد، با لحنی‌حاضر آرام که احساسات درونی‌اش را پنهان می‌کرد، پرسید:
«همه رو درست سازماندهی کردی؟»
«فعلاً نباید مشکلی باشه.»
داگلاس رو به همه حاضران چرخید، به‌نقشه‌ای رهبران و ریش‌سفیدان هر گروه نگاه کرد و‌زیادی با اشاره از آن‌ها خواست به سمتش بیایند.
از آنجا که آن‌ها تمام مدت توجهشان را به‌منتظر این دو نفر معطوف کرده بودند، به محض اینکه‌تعداد داگلاس آن‌ها را فراخواند، بلافاصله به سمتش حرکت کردند.
راندور، یکی از ریش‌سفیدان‌پیش دورف، پرسید: «برای چی‌برد ما رو اینجا جمع کردید؟»
او با ابروهای‌شود در هم گره‌خورده،مسئولیتش به اطراف نگاه کرد.
«دقیقاً کجاییم؟»
«نیازی نیست نگران اون باشید.»
ویلن با‌داشت لبخندی کوچک‌پیش پاسخ داد.
«تنها کاری که باید بکنید اینه که‌عهده به حرفامون گوش بدید تا بتونیم این‌برد کار رو بدون هیچ مشکلی تموم کنیم.»
با حرف‌های‌توانش ویلن، راندور‌مطمئن دیگر چیزی نگفت.
ویلن که از این نتیجه راضی بود، به‌پورتال همه حاضران نگاه کرد و پرسید: «مطمئنم بیشترتون‌کند در این فکرید که اینجا چیکار می‌کنید. درسته؟»
بدون اینکه به آن‌ها فرصت‌می‌رود پاسخگویی بدهد، ویلن نگاهی به ساعتش‌گروه انداخت و به صحبت ادامه داد.
«خوب گوش کنید. فقط‌مرحله حدود پنج دقیقه تا‌داشت شروع عملیات وقت داریم.»
ویلن توجهش را به گرنیس که‌مرحله در سکوت در میان گروه ایستاده بود‌می‌رود معطوف کرد و دستورالعمل‌ها را ارائه داد.
«ما به دو گروه تقسیم می‌شیم. یک گروه شامل تمام جنگجویان نخبه‌ای می‌شه که اینجا هستن، و گروه دیگه از قوی‌ترین افراد حاضر تشکیل می‌شه. پایین‌ترین رتبه در اون گروه رتبه S خواهد بود، و ما می‌تونیم حداکثر پنج نفر رو توی این گروه داشته باشیم.»
ویلن سرش را‌بی‌نقص به راست چرخاند و‌زیادی به گرنیس نگاه کرد.
«...خب، اگه من‌شود و تو رو فاکتور‌عهده بگیریم، می‌شه سه نفر.»
«همم، پس در واقع داری ازم‌مرحله می‌پرسی که اون سه نفری که‌پیش باید با شما بفرستیم کیا باشن؟»
«درسته. تو تنها کسی هستی‌ساکت که بهش اعتماد دارم تا‌سعی این کار رو انجام بده، گرنیس.»
«که این‌طور...»
گرنیس با اخمی غلیظ، به پشت سرش و‌داشت گروه نخبگانی نگاه کرد که در تمام طول‌آخرین جنگ، در سختی و آسانی با آن‌ها همراه بود.
با وجود اینکه درخواست ویلن عجیب بود، اما به خاطر قرارداد مانا و این‌زمان واقعیت که آن‌ها دیگر بیش از حد در این ماجرا غرق شده بودند، گرنیس‌خروج تصمیم گرفت هیچ‌یک از تصمیماتشان را زیر سؤال نبرد و فقط با آن همراهی کند.
او با خیره شدن به‌ساکت اعضای حاضر، هیچ مشکلی در‌سعی انتخاب دو نفر از آن‌ها نداشت.
«آریس، اوتروک،داشت لطف می‌کنید‌پیش و باهاشون برید؟»
به محض اینکه آن دو نام‌مسئولیتش را صدا زد، همه سرهایشان را چرخاندند‌زیادی و به آن دو نفر خیره شدند.
یکی اورک‌توانش بود و‌مطمئن دیگری الف.
آریس، الفی که توسط گرنیس فراخوانده شده بود، با موهای بلند و بلوند نقره‌ای‌اش بدون تردید‌کند جلو آمد. با چهره‌ای سرد و مژه‌هایی بلند، آریس فوق‌العاده خیره‌کننده به نظر می‌رسید. در حالی که‌منبسط به جلو حرکت می‌کرد، همه می‌توانستند فشار عظیمی را که از بدن کوچکش ساطع می‌شد، احساس کنند.
او در حالی که به‌می‌رود سمت ویلن و داگلاس می‌رفت، گفت:گروه «من مشکلی با این ترتیبات ندارم.»
«منم همین‌طور.»
به دنبال حرف‌های‌بگیرد او، صدایی عمیق و‌نقشه‌ای قدرتمند به گوش رسید.
یک اورک بزرگ از گروه بیرون آمد؛ اوتروک. پیدا کردن‌سعی او سخت نبود. به محض اینکه بیرون آمد، هیکل بلند‌طول و عضلانی‌اش کسانی را که در کنارش بودند به کنار زد.
در مقایسه با آریس که جثه کوچکی‌زیادی داشت، اوتروک دقیقاً نقطه مقابل او بود.دقیقه سخت بود گفتن اینکه کدام‌یک ترسناک‌تر است.
«به نظر می‌رسه‌شود این گروه سرگرم‌کننده‌ترین‌مسئولیتش نقش رو داشته باشه...»
گرنیس با نادیده گرفتن آخرین نظر اوتروک، برای‌مسئولیتش تیمی که تا الان جمع شده بود سر‌برد تکان داد و توجهش را به بقیه معطوف کرد.
با یک انسان، یک دورف، یک الف و یک اورک، ترکیب گروه تقریباً بی‌نقص‌حاضر بود. چیزی که اکنون کم داشتند یک دورف بود. کسی که قادر به مدیریت چندین‌سپر آرتیفکت باشد و بتواند هم از فاصله دور و هم از فاصله نزدیک کمک کند.
اگرچه گرنیس هم می‌توانست این کار را‌زیادی انجام دهد، اما او بیشتر در دفاع تخصص‌باقی داشت، زیرا تمام آرتیفکت‌هایش مبتنی بر دفاع بودند.
اگرچه او آرتیفکت‌های هجومی هم داشت، اما نقش اصلی‌اش دفاع از‌می‌رود هنولور و تخلیه همه در صورت وقوع فاجعه در شهر بود.مانده به همین دلیل هم بود که به او «نگهبان کلان‌شهر» می‌گفتند.
در هر صورت، انتخاب یک دورف دیگر برای‌مسئولیتش گرنیس بسیار دشوارتر بود، زیرا او دقیقاً نمی‌دانست‌برد قرار است در چه نوع مأموریتی شرکت کنند.
اما قبل از اینکه گرنیس بتواند تصمیمی‌سمت بگیرد، ویلن در حالی که به راندور که‌سازماندهی چهره‌ای متعجب داشت اشاره می‌کرد، به حرف آمد:
«اگه دنبال یه‌بی‌نقص دورف می‌گردید، ما معتقدیم‌زیادی راندور یه انتخاب بی‌نقصه.»
«من؟»
«بله. اگه کسی باشه‌مطمئن که بتونه بهمون کمک کنه،عهده اون شخص تویی. من مطمئنم.»
در حالی که ویلن‌فعلاً به راندور نگاه می‌کرد، لبخند‌منتظر کوچکی روی صورتش نقش بست.
گرنیس در حالی که‌پیش با نگاهی پیچیده به‌برد راندور می‌نگریست، پرسید: «مطمئنی؟»
تصمیم ویلن عجیب بود.
او شاهد میزان خصومت راندور با خودش در این‌عهده چند هفته گذشته بود، بنابراین اینکه ویلن از بین تمام‌گروه افراد حاضر راندور را انتخاب کند، عجیب به نظر می‌رسید.
اما در نهایت، گرنیس نمی‌توانست با تصمیم ویلن‌پورتال مخالفت کند. به هر حال، او حتماً دلیلی‌کند برای انتخاب راندور از میان آن همه آدم داشت.
«فکر کنم این گروه‌پیش تکمیل شد. بقیه، گروه‌برد دوم رو تشکیل می‌دن.»
ویلن با نگاه به گرنیس، اوتروک، آریس و راندور،بی‌نقص با تأیید سر تکان داد و سپس مچ دستش‌تنها را چرخاند تا نگاهی به یک ساعت خاص بیندازد.
[۰۰H: ۰۲M: ۳۴S]
ویلن توجهش را دوباره به داگلاس معطوف کرد‌پورتال و چهره‌اش به‌طرز عجیبی جدی شد. آرامش جای‌کند خود را به عزمی راسخ و عبوس داده بود.
«داگلاس، وقت زیادی نداریم. شورا رو‌زمان برای یک حمله رودررو هدایت کن.تنها من الان راه‌اندازی پورتال رو شروع می‌کنم.»
«باشه.»
داگلاس به نشانه تأیید سر تکان داد، دستش‌مسئولیتش را تکان داد و حصاری را که تمام افراد‌زمانی حاضر را در بر گرفته بود، از بین برد.
فوراً، حضور همه از حالت‌ساکت پنهان خارج شد. هاله‌هایشان فوران کرد‌کرد و فشاری کرکننده به وجود آورد.
داگلاس صدایش را بالا برد، با آرامش به‌برد سمت انتهای تونل قدم برداشت و دهان باز‌مانده کرد تا گروه اصلی را خطاب قرار دهد:
«همگی، ما الان حمله‌مرحله رو شروع می‌کنیم. لطفاً‌داشت برای نبرد آماده بشید.»
صدای آرام او به گوش تک‌تک افراد حاضر رسید و با وجود اینکه‌می‌رود بسیاری از آن‌ها سؤالاتی داشتند، مثل اینکه قرار است به چه کسی حمله کنند،باشه اعضای شورا تصمیم گرفتند از دستورات او پیروی کرده و سلاح‌هایشان را بیرون بکشند.
مهم نبود اوضاع چطور پیش برود، آن‌ها غافلگیر نمی‌شدند. با اینکه توسط آن انسان‌حاضر پایشان به این ماجرا کشیده شده بود، اما مدعیان توخالی نبودند؛ هر یک از‌می‌شدند افراد حاضر ابزاری برای تضمین امنیت خود در صورت به هم ریختن اوضاع داشت.
آن‌ها قوی‌ترین نخبگان‌بی‌نقص هنولور بودند، نه‌زمان یک مشت سرباز توخالی.
از طرف دیگر، با پرتاب دستگاه‌مسئولیتش دیگری روی زمین، صحنه‌ای آشنا در‌زمان مقابل ویلن و بقیه ظاهر شد.
ویلن به سمت گرنیس و‌شود بقیه چرخید و یک بار‌داشت دیگر ساعتش را چک کرد.
«آماده بشید. قراره کار به‌شدت خطرناکی انجام بدیم. با اینکه می‌دونم‌کرد شما قوی هستید، در واقع قوی‌تر از من، نمی‌تونم تضمین کنم‌خارج که همه‌تون زنده برمی‌گردید. فقط می‌تونم یک چیز رو تضمین کنم...»
آن‌ها در شرف نفوذ‌پیش به اینفرنو بودند، یکی از‌زمانی قدرتمندترین سازمان‌ها در قلمرو دورف‌ها.
طبیعتاً، همه زنده برنمی‌گشتند.
ویلن نفس عمیقی‌بگیرد کشید و به تمام‌نقشه‌ای افراد حاضر خیره شد.
«این جنگ‌آمد داره به‌فعلاً پایان می‌رسه.»
«انسان، ازت خوشم میاد! حرف‌های جسورانه‌ای می‌زنی! الان حتی بیشتر هیجان‌زده شدم، هاها!»پنج برخلاف انتظار ویلن، اوتروک زیر خنده زد و چشمانش در حالی که به‌لحنی پورتالی که به آرامی شکل می‌گرفت خیره شده بود، به طرز ترسناکی درخشید.
«اگه می‌گی خطرناکه، پس حتماً‌نقشه‌ای معنیش اینه که قراره حسابی‌پیش بجنگیم، نه؟ من که پایه‌ام.»
گرنیس از آن سو گفت: «از اونجایی که‌مسئولیتش گفتی این مأموریت می‌تونه جنگ رو متوقف کنه،برد حداقل انتظار این حد از خطر رو داشتم.»
به نظر می‌رسید او هیچ نگرانی‌ای بابت خطری که مأموریت به‌کرد همراه داشت ندارد. در کنار او، آریس و راندور هیچ واکنشی نشان‌شوند ندادند که ثابت می‌کرد آن‌ها نیز برای آنچه در پیش بود آماده‌اند.
«فکر کنم الکی‌بی‌نقص نیست که شماها‌زمان رهبران قدرتمندی هستید.»
با لبخندی بر لب، پورتال عظیمی پشت‌عهده سر ویلن شکل گرفت. ویلن توجهش را‌برد به پورتال معطوف کرد و ساعتش را سنجید.
[۰۰H: ۰۰M: ۰۲S]
«وقتشه.»
بدون اینکه وقت بیشتری تلف‌می‌رود کند، نگاهی به بقیه انداخت‌آخرین و قدمی به داخل پورتال برداشت.
«من اول می‌رم.»
نیمی از‌توانش بدنش ناپدید‌مطمئن شده بود.
«اون طرف منتظرتون می‌مونم.»
ووووم—!
به محض اینکه کلمات‌مرحله ویلن محو شدند، او‌داشت کاملاً در پورتال ناپدید شد.
کمی قبل‌آمد از اینکه ویلن‌ساکت وارد پورتال شود.
مرد مو نقره‌ای از مونولیت، در حالی که به‌زمانی دستگاه ردیاب در دستانش خیره شده بود، زیر لب‌باقی‌مانده گفت: «چقدر می‌شه که دوباره سیگنال رو از دست دادیم؟»
عضو عضلانی با ابروهای‌مرحله در هم گره‌خورده پاسخ داد:بی‌نقص «می‌تونم بگم حدود یک ساعت.»
«در مقایسه با دفعات قبلی، هیچ‌وقت‌مرحله پیش نیومده بود که سیگنال رو‌پیش برای این مدت طولانی از دست بدیم.»
مرد مو نقره‌ای در حالی که کلماتش‌سمت را می‌کشید و ناگهان احساس شومی به‌حاضر او دست داده بود، پاسخ داد: «درسته...»
«با این حال، اگه مختصات‌می‌رود قبلی رو دنبال کنیم، باید‌آخرین دقیقاً همین حوالی باشیم... اینجا؟»
مرد مو نقره‌ای سرش‌مرحله را کج کرد و دوباره‌بی‌نقص دستگاه ردیاب را چک کرد.
«یه جای کار می‌لنگه.»
با وجود اینکه نزدیک جایی ایستاده بودند که سیگنال ۸۷۶سعی نشان می‌داد، تنها چیزی که می‌دیدند یک تونل تاریک و‌طول بی‌پایان بود. هیچ چیز دیگری در آن حوالی وجود نداشت.
مرد عضلانی در‌بی‌نقص حالی که اطراف را‌زیادی بررسی می‌کرد گفت: «عجیبه...»
با نگاهی گذرا به‌مرحله دستگاه ردیاب، با دقت‌داشت محیط اطراف را بازرسی کرد.
با این حال، به هر کجا که‌نقشه‌ای نگاه می‌کرد، تنها یک تونل طولانی را‌زمان می‌دید که به هیچ جا ختم نمی‌شد.
«همم...»
او به سمت یکی‌پیش از انتهای راهرو رفت و‌زمانی دستش را روی دیوار گذاشت.
«——!»
لحظه‌ای که دیوار‌بگیرد را لمس کرد،مرحله ناگهان متوجه چیزی شد.
«هی مایلز، فکر‌لطفاً کنم می‌دونم اون‌باشید عوضی کجا قایم شده.»
«چیزی پیدا کردی، لارنس؟»
«آره، یه نگاه بنداز.»
مرد مو نقره‌ای، مایلز، با‌شود شنیدن حرف‌های مرد عضلانی با‌داشت انتظار به اطراف نگاه کرد.
وقتی مایلز سرش را‌فعلاً چرخاند، ناگهان نگاهی حاکی از‌منتظر درک در چهره‌اش نقش بست.
«جای تعجب‌داشت نیست که‌پیش نتونستیم ببینیمش...»
با نیمی از دست لارنس که داخل دیوار فرو‌بی‌نقص رفته بود، برای همه افراد حاضر روشن شد که این‌پنج مکان چیزی فراتر از آن است که به چشم می‌آید.
«به نظر می‌رسه این‌مطمئن یه توهمه. اون موش‌مسئولیتش کثیف احتمالاً قایم... هاه!»
قبل از اینکه بتواند جمله‌اش را تمام‌سمت کند، مرد عضلانی، لارنس، از شوک خشکش‌حاضر زد. سپس، ترسی بی‌سابقه بر چهره‌اش سایه افکند.
«این دیگه چه...؟!»
او تنها کسی نبود. همه واکنش‌مسئولیتش مشابهی نشان دادند، زیرا به نظر می‌رسید‌زیادی تمام اعضا در جای خود خشک شده‌اند.
با چرخاندن سرهایشان به سمتی که از‌نقشه‌ای آن آمده بودند، ناگهان حضور هیولاوار و‌زمان وحشتناکی را احساس کردند که به سمتشان می‌آمد.
فشار به قدری شدید بود‌ساکت که حتی آن‌ها هم در‌سعی نفس کشیدن دچار مشکل شدند.
«بریم!»
بدون هیچ درنگی،شود تمام اعضا به سمت‌عهده دیوار توهمی هجوم بردند.
از آنجا که دیوار می‌توانست‌شود حضورشان را پنهان کند، فکر‌داشت کردند این تنها راه فرارشان است.
ترس، قدرت‌آمد قضاوتشان را‌فعلاً کور کرده بود.