چپتر 202: آینده [۲]
0—تق!
«نظرتون چیه؟»
درون اتاقی کاملاً تاریک، دور یک‌قادر میز گرد و دراز، چند فرد که‌ترس چهره‌شان در تاریکی پنهان بود، نشسته بودند.
تصویری هولوگرامی از جوانی با موهای پرکلاغی و چشمان‌استنباط آبی تیره در برابرشان به نمایش درآمده بود که‌کدر به نظر می‌رسید روی زمین یک میدان مبارزه ایستاده است.
از میان تمام‌قلمرو افراد نشسته، تنها‌قادر یک نفر ایستاد.
پیرمردی نسبتاً مسن که موهای خاکستری بلند و سبیلی باریک روی‌قوی‌ترین صورتش داشت. با توجه به احترام افراد حاضر در اتاق نسبت‌ترس به او، می‌شد استنباط کرد که او شخصیتی نسبتاً مهم است.
با پخش شدن کلیپ، چشمان جوان آرام‌مطلق آرام به خاکستری کدر تغییر رنگ داد.باشه طولی نکشید که مسابقه به پایان رسید.
یک‌طرفه بود.
جوان حتی یک‌قلمرو بار هم از‌قادر جایش تکان نخورد.
«...»
پس از پایان کلیپ،انسان‌ها سکوت بر اتاق حاکم‌همه‌چیز شد و هیچ‌کس حرفی نزد.
«اون چه مهارتی بود؟»
پس از مدتی، یکی از افراد سکوت را‌همه‌چیز شکست و به حرف آمد. چشمانش همچنان روی جوانی‌بعید که در صفحه نمایش داده می‌شد، ثابت مانده بود.
«من هم مطمئن نیستم.»
پیرمرد سرش را تکان داد.
او نیز دقیقاً مطمئن نبود چه اتفاقی افتاده است.استنباط با وجود اینکه یکی از قوی‌ترین افراد در قلمرو‌کدر انسان‌ها بود، اما قادر مطلق نبود. او همه‌چیز را نمی‌دانست.
«ممکنه یک‌قوی‌ترین مهارت القای‌انسان‌ها ترس باشه؟»
یکی از‌پیرمرد افراد میان‌نیز حرفش پرید.
«بعید می‌دونم، من مهارت‌های مشابهی‌اما دیدم، اما هیچ‌کدوم حتی به‌ممکنه این یکی نزدیک هم نمی‌شن.»
«پس نظرت چیه؟»
«من هم مطمئن نیستم.»
شخص دیگری به حرف آمد.
«پس ممکنه‌قوی‌ترین فقط قدرت خود‌اما اون جوان باشه؟»
«درسته، از چیزهایی که خوندم اون رتبه E+ داشت، خیلی ممکنه فقط هاله‌اش باشه.»
فوراً اتاق پر از‌انسان‌ها بحث و گفتگو شد و‌نمی‌دانست افراد بیشتری به مکالمه پیوستند.
ناگهان، در حالی که همه در حال‌اتفاقی صحبت بودند، یکی از افراد حاضر در اتاق‌قادر در حالی که به پیرمرد نگاه می‌کرد، گفت:
«قربان، من متوجه نمی‌شم. چرا مجبور بودیم‌مطلق اطلاعاتش رو عمومی کنیم؟ اگه می‌خواستیم ازش‌باشه محافظت کنیم، بهتر نبود اطلاعاتش رو فاش نمی‌کردیم؟»
فوراً اتاق در‌توجه سکوت فرو رفت. همه‌نسبت به پیرمرد خیره شدند.
آن‌ها هم کنجکاو بودند.
پیرمرد که نگاه‌های خیره‌نیز به سمت خودش را حس‌وجود می‌کرد، سرش را تکان داد.
«هوف... متأسفانه، به خاطر فشاری‌اما که از طرف گیلدها میومد،ممکنه مجبور شدیم اطلاعات رو فاش کنیم.»
پیرمرد واقعاً احساس‌توجه می‌کرد که این‌اتاق مایه تأسف است.
با توجه به اینکه جهان هنوز از اصول سرمایه‌داری پیروی‌ممکنه می‌کرد، با جوانان بااستعداد مانند جوایزی رفتار می‌شد که گیلدهای‌مشابهی برتر برای حفظ اعتبارشان باید آن‌ها را به دست می‌آوردند.
اگر زمانی شانسی برای پیدا شدن یک جوان بااستعداد وجود داشت، باید‌قلمرو فوراً آن را به آن‌ها گزارش می‌دادند. این کار برای این بود‌حرفش که بتوانند آن‌ها را به عنوان قدرت‌های آینده برای بشریت «پرورش» دهند.
پیرمرد می‌دانست‌قوی‌ترین که این حرف‌ها‌اما مزخرفی بیش نیست.
با وجود اینکه انسان‌ها با خطر انقراض روبرو بودند،استنباط به جای اینکه متحد شوند، هنوز هم با ایده‌کدر قدرت‌طلبی بیشتر، خود را به جناح‌های مختلف تقسیم می‌کردند.
«هی... گمان‌قوی‌ترین کنم طمع‌انسان‌ها انسان‌ها پایانی نداره.»
پیرمرد بار‌پیرمرد دیگر سرش‌نیز را تکان داد.
او در ابتدا می‌خواست رتبه و استعداد این‌همه‌چیز جوان را مخفی نگه دارد، اما با فشاری که‌بعید از همه طرف وارد می‌شد، مجبور شد تسلیم شود.
هر چه باشد، او مسئول شغل‌اتاق هزاران نفر بود. با وجود اینکه‌مهم قوی بود، اما فقط یک نفر بود.
«به لاک بگید که مراقبش باشن. اوه، و حتماً به ماکسیموس هشدار‌القای بدید. من دیگه تحمل یکی دیگه از گندکاری‌های پسرش رو ندارم. اگه‌نزدیک کار به جاهای باریک بکشه، حتی نیش یک پشه هم می‌تونه ویرانگر باشه.»
این بار او جدی بود. اتفاقی که‌اتفاقی چندی پیش برای کوین افتاده بود، واقعاً‌اما او را به مرز جنون کشانده بود.
اگر به خاطر این واقعیت‌اما نبود که گیلبرت کوین را نکشته‌مهارت بود، او شخصاً وارد عمل می‌شد.
استعدادی مثل کوین نباید می‌مرد!
«هاا... امیدوارم‌قوی‌ترین مجبور نشم‌انسان‌ها وارد عمل بشم.»
مرد با‌پیرمرد آرام شدن،نیز آهی کشید.
این بهترین کاری بود‌انسان‌ها که در حال حاضر می‌توانست‌نمی‌دانست برای این جوان انجام دهد.
او واقعاً امیدوار بود که این جوان در آینده او را‌شخصیتی شگفت‌زده کند. جهان بیش از هر زمان دیگری به جوانان بااستعداد نیاز‌نکشید داشت. به خصوص که در حال حاضر با خطر انقراض روبرو بودند.
«مفهوم شد.»
همه در حالی که به پیرمرد‌نبود خیره شده بودند، یک‌صدا فریاد زدند.قلمرو پس از آن، جلسه به پایان رسید.
...
[لاک، ۷:۵۰ صبح]
کلاس A-25
از آنجایی که در جلسه‌دقیقاً مبارزه تمرینی دیروز تأثیر خاصی گذاشته‌قوی‌ترین بودم، هیچ‌کس به من نزدیک نشد.
«هوااام... صبح بخیر.»
«صبح بخیر.»
البته هیچ‌کس به جز کوین. کوین تبلتش را بیرون‌نمی‌دانست آورد و نشست. از آنجایی که دیگر به نشستن‌می‌دونم کوین در کنارم عادت کرده بودم، از حضورش ناراحت نشدم.
«هاها، اینو ببین.»
کوین در حالی که در تبلتش می‌چرخید، با صدای بلند‌ممکنه خندید و تبلتش را به من داد. با کنجکاوی آن‌مشابهی را گرفتم و چیزی که رویش نوشته شده بود را خواندم.
[نمایش تکان‌دهنده‌ای از‌توجه قدرت توسط کوین‌اتاق ووس و ر-]
«اَه، این‌قوی‌ترین مزخرفات رو به‌اما من نشون نده.»
تبلت را به سمت کوین پرت کردم و چشمانم را‌اینکه چرخاندم. به اندازه کافی مقالاتی که درباره‌ام صحبت می‌کردند را دیده‌القای بودم. هر بار که مقاله‌ای درباره خودم می‌دیدم، بدجور چندشم می‌شد.
خوشبختانه، می‌دانستم که‌قلمرو با گذشت زمان، تعدادشان‌مطلق به آرامی کاهش می‌یابد.
«اوه راستی،داشت کت و‌احترام شلوارت رسید؟»
کوین تبلتش را‌قلمرو زمین گذاشت و ناگهان‌مطلق چیزی به یاد آورد.
«کت و شلوارم؟»
«آره، همونی‌قوی‌ترین که چند‌انسان‌ها روز پیش خریدیم.»
«اوهوم، رسید.»
راستش از سرعت عمل خیاط‌ها غافلگیر شده‌مطلق بودم. در عرض یک روز، کت و شلوار‌حرفش ارسال شد و به آپارتمانم تحویل داده شد.
هنوز کت و شلوار را امتحان نکرده بودم، اما از‌اینکه بیرون که خیلی خوب به نظر می‌رسید. البته مطمئن نبودم‌مهارت که راحت باشد یا نه. کمی تنگ به نظر می‌رسید.
«خب، که چی؟»
«چی که چی؟»
«منظورم کت و شلواره‌انسان‌ها دیگه؟ از چیزی که‌همه‌چیز انتخاب کردیم خوشت اومد؟»
«فکر کنم بدک نباشه.»
«یعنی چی بدک نباشه، من‌اما اون کت و شلوار رو‌ممکنه انتخاب کردم! معلومه که خوبه.»
در حالی که من‌احترام و کوین داشتیم صحبت می‌کردیم،استنباط ناگهان اما وسط حرفمان پرید.
کاملاً مشخص بود که داشت به گفتگوی ما گوش می‌داد.ممکنه با نادیده گرفتن تلاش تابلوی او برای پیوستن به بحث‌مشابهی بدون اینکه نشان دهد در حال استراق سمع بوده، جواب دادم:
«واقعاً این‌طوره؟»
برای من که فقط شبیه یک کت‌مطلق و شلوار معمولی بود. با اینکه خوب به‌حرفش نظر می‌رسید، اما هیچ‌چیز خاص و برجسته‌ای نداشت.
«این پسر ناامیدکننده‌ست.»
«...و تو اینجا چی‌کار می‌کنی؟»
به پشتی صندلی تکیه‌نیز دادم و دست‌هایم را‌افتاده روی سینه‌ام گره زدم.
«من چی؟»
«اینجا چی‌کار‌داشت می‌کنی؟ برگرد‌احترام سر جای خودت.»
«مگه اسم‌قوی‌ترین تو روی این‌اما صندلی نوشته شده؟»
اما نگاهی به اطراف انداخت و به‌اتفاقی صندلی‌ای که رویش نشسته بود اشاره کرد.اما اخم کردم و سرم را تکان دادم.
«نه.»
«پس همین‌جا می‌شینم.»
لبخندی زد و نشست.
«...»
هیچ کلمه‌ای‌قوی‌ترین از دهانم‌انسان‌ها خارج نشد.
داشت از‌داشت قصد این کار‌حاضر را می‌کرد، نه؟
«رن، بی‌فایده‌ست. وقتی اما‌انسان‌ها تصمیم به انجام کاری‌همه‌چیز می‌گیره، دیگه نمی‌شه متقاعدش کرد.»
کوین که کنارم نشسته بود،دقیقاً سرش را تکان داد. او بارها‌قوی‌ترین این وضعیت را تجربه کرده بود.
«آه...»
اینو می‌دونستم...
برای همین‌قوی‌ترین بود که زبونم‌اما بند اومده بود.
«اوه، آماندا‌پیرمرد تو هم‌نیز اینجا بشین.»
درست قبل از اینکه بخواهم سرزنشش کنم، اما با دیدن آماندا که وارد‌ترس کلاس می‌شد، برایش دست تکان داد. آماندا در حالی که به سمت اما‌نظرت خیره شده بود، چشمانش تار و خواب‌آلود بود. او اصلاً آدم سحرخیزی نبود.
«چرا؟»
«فقط بیا، منو‌قلمرو اینجا با این‌قادر دو تا تنها نذار.»
«پس چرا خودت نمی‌ری؟»
سریع جوابش را دادم.
اگر نمی‌خواست کنار من بنشیند، می‌توانست خیلی‌نسبت راحت جایش را عوض کند. هیچ‌کس مجبورش‌شدن نکرده بود پیش من و کوین بماند.
اما مرا نادیده گرفت و به اصرار کردن به آماندا‌ممکنه ادامه داد. در نهایت، آماندا که هنوز به خاطر تازه‌مشابهی بیدار شدن بی‌حال بود، تسلیم شد و کنار او نشست.
یک ردیف جلوتر‌سرش از جایی که‌نبود من نشسته بودم.
«عالی شد، درست‌قلمرو وقتی فکر می‌کردم‌قادر از این بدتر نمی‌شه...»
«اشکالی نداره.»
کوین در حالی‌قلمرو که به شانه‌ام‌قادر می‌زد، دلداریم داد.
'این عملاً تقصیر توئه!'
اگر کوین هیچ‌وقت‌قلمرو کنارم نمی‌نشست، این‌قادر اتفاق هرگز نمی‌افتاد!
اگر قبلاً تعداد زیادی از‌حاضر دانش‌آموزان به سمتم خیره می‌شدند،کرد حالا تقریباً همه داشتند نگاهم می‌کردند.
همون کوین‌قوی‌ترین به تنهایی‌انسان‌ها کافی بود.
اما حالا اما‌سرش و آماندا هم‌نبود اضافه شدن؟ مسخره‌ام کردین؟
«آه راستی، کوین،قلمرو هفته آینده چه‌قادر ساعتی می‌ری به ضیافت؟»
اما برگشت و پرسید.
«همم، حدود ساعت ۱۹:۰۰.»
«که این‌طور...»
«برای چی می‌پرسی؟»
«هیچی.»
اما سرش را برگرداند و‌اما از جواب دادن طفره رفت. در‌مهارت صدایش رگه‌ای از ناامیدی موج می‌زد.
با دیدن‌پیرمرد این صحنه،نیز چشم‌هایم را چرخاندم.
'خب بهش‌قوی‌ترین بگو که می‌خوای‌اما باهاش بری دیگه!'
کاملاً مشخص بود که اما سعی دارد از کوین بخواهد با‌شخصیتی او برود. اما از بخت بدش، کوین خیلی شوت بود. تا‌طولی وقتی که حرفش را مستقیم توی صورتش نمی‌کوبید، هرگز متوجه اشاره‌هایش نمی‌شد.
«تو چی رن؟»
کوین که از همه‌جا بی‌خبر بود،نبود همان سؤال را از من پرسید‌قلمرو و من هم جواب مبهمی دادم.
«هر وقت شد.»
دروغ گفتم.
در واقع قصد داشتم یک ساعت زودتر از کوین‌نمی‌دانست بروم. دلیلی برای این کار داشتم. می‌خواستم جلوی اتفاقی را‌مهارت‌های بگیرم که در نهایت قرار بود در مهمانی رخ دهد.
با اینکه خط داستانی با چیزی که به‌افتاده یاد داشتم فرق کرده بود، اما اتفاقات لاک‌مطلق باید تا حدودی همان‌طور پیش می‌رفت، مگه نه؟
مطمئن نبودم.
برای همین می‌خواستم‌توجه زودتر بروم و‌اتاق اوضاع را بررسی کنم.
«آه راستی‌قوی‌ترین کوین، در ضمن،اما در مورد اون...»
اما که خیلی زود‌نیز خودش را جمع‌وجور کرده‌افتاده بود، برگشت و پرسید.
«هیس... کلاس داره شروع می‌شه.»
حرف اما را در نیمه قطع کردم و‌می‌شد انگشتم را روی لب‌هایم گذاشتم. یک ثانیه بعد،جوان در کلاس باز شد و دونا وارد شد.
با چک کردن ساعت‌انسان‌ها که ۸:۰۰ صبح را نشان‌نمی‌دانست می‌داد، زیر لب زمزمه کردم:
«مثل همیشه وقت‌شناس،سرش حتی یه ثانیه‌نبود هم تأخیر نداره...»
...
اواخر همان شب.
—بام!
اما در اتاقش را‌نیز محکم به هم کوبید‌افتاده و سپس روی تختش پرید.
«عوضیِ نفهم...»
در طول روز گذشته، اما سعی کرده‌نسبت بود تا جایی که می‌تواند به کوین اشاره‌کلیپ کند. او می‌خواست کوین در ضیافت همراهیش کند.
دلیلش ساده بود.
با توجه به محبوبیتی که داشت، طبیعتاً توجه‌افتاده پسرهای زیادی را به خود جلب می‌کرد. این‌مطلق اتفاق در گذشته بارها برایش رخ داده بود.
با آگاهی از این موضوع، می‌خواست کوین‌مطلق نقش سپرش را بازی کند. تا زمانی که‌حرفش با او بود، هیچ‌کس جرئت نمی‌کرد مزاحمش شود.
...اما متأسفانه.
«چطور می‌تونه‌قوی‌ترین این‌قدر با اون‌اما عوضی وقت بگذرونه...»
از هفته گذشته تا حالا، رن‌نبود و کوین تقریباً جدانشدنی شده بودند.قلمرو آن‌ها تقریباً همیشه با هم بودند!
حتی جاش رو‌قلمرو هم عوض کرد‌قادر تا کنار اون بشینه!
در واقع، اما درک می‌کرد که چرا‌نسبت کوین به رن توجه نشان می‌دهد. خود‌شدن او هم کمی در موردش کنجکاو شده بود.
از وقتی مبارزه‌اش را دیده بود، کنجکاوی‌مطلق اما نسبت به او برانگیخته شد. مخصوصاً‌باشه بعد از اینکه مبارزه‌اش با هریس را دید.
او نمی‌دانست رن آن روز چه کار کرده بود... اما ترسناک بود.قلمرو در حقیقت، لحظه‌ای که او را در میدان مبارزه دید، به یاد‌حرفش زمان حضورشان در هولبرگ افتاد. همان زمانی که داشت جین را خفه می‌کرد.
هر دو‌قوی‌ترین همان حس و‌اما حال را داشتند...
سرد و بی‌رحم.
«اینا که‌قوی‌ترین ربطی به‌انسان‌ها موضوع نداره!»
اما سرش را تکان‌نیز داد و این افکار‌افتاده را از ذهنش بیرون کرد.
مسئله مهم‌تری وجود داشت.
از نظر او، صمیمی شدن‌حاضر کوین و رن با یکدیگر‌کرد بیش از حد سریع بود!
توی چند روز و‌انسان‌ها ناگهان شدن بهترین دوستای‌همه‌چیز هم؟ کی اینو باور می‌کنه؟
اما که باور نمی‌کرد.
دقیقاً توی این مدت‌انسان‌ها زمان کوتاه چه اتفاقی‌همه‌چیز می‌تونست بینشون افتاده باشه؟
«نکنه اون...»
ناگهان فکری به ذهنش خطور‌اما کرد و در نتیجه بدنش‌ممکنه لرزید. سریع سرش را تکان داد.
'نه، نه، نه، این افکار منحرفانه رو از‌افتاده سرت بیرون کن! امکان نداره کوین اون‌طوری باشه. شاید‌همه‌چیز رن باشه، ولی کوین نه... اما اگه باشه چی؟'
اما که عمیقاً در توهماتش غرق‌قادر شده بود، روی تختش بالا و پایین‌ترس پرید و مدام به آن مشت کوبید.
روز بعد، اما با‌احترام حلقه‌های سیاه و تابلویی زیر‌استنباط چشم‌هایش در کلاس‌ها حاضر شد.
...
[دوشنبه ۱۸:۰۰]
یک هفته گذشت‌قلمرو و بالاخره روز‌قادر ضیافت فرا رسید.
مثل همیشه، در کلاس‌های صبح و بعدازظهر شرکت‌می‌شد کردم. به جز خیره شدن‌های غیرعادی بقیه که‌جوان کم‌کم داشتم به آن‌ها عادت می‌کردم، اتفاق خاصی نیفتاد.
از آنجایی که در طول مبارزه هفته گذشته‌ام تأثیر‌نمی‌دانست خاصی روی بقیه گذاشته بودم، هیچ‌کس به من نزدیک‌می‌دونم نشد. چه پنج مستبد، چه گروه‌ها، و چه اساتید.
این موضوع قابل درک بود.
همه آن‌ها می‌خواستند قبل‌انسان‌ها از نزدیک شدن به من،نمی‌دانست ابتدا مرا زیر نظر بگیرند.
کاری که در میدان مبارزه انجام داده بودم، اکثر مردم را تا‌مهم حدودی نگران و محتاط کرده بود. در واقع، اطلاعات زیادی درباره من‌مسابقه وجود نداشت. پیشینه‌ام نامشخص بود. حد و مرز توانایی‌هایم نیز ناشناخته بود.
به جز «یگانه» که‌انسان‌ها هیچ‌کس چیزی در موردش نمی‌دانست،نمی‌دانست همه‌چیز درباره من ناشناخته بود.
بنابراین، بدون داشتن شناخت‌نیز درست از من، طبیعتاً‌افتاده هیچ‌کس به من نزدیک نمی‌شد.
پس در طول هفته گذشته،اما اوضاع کاملاً آرام بود. البته‌ممکنه در مورد آینده مطمئن نبودم.
«این‌طوریه؟ نه... این‌طوری درسته، نه؟»
در آن لحظه داشتم به خودم در آینه نگاه می‌کردم. با پوشیدن‌القای یک کت و شلوار شیک و آبی تیره که به چشم‌هایم می‌آمد‌نزدیک و کاملاً روی فرم بدنم نشسته بود، سعی داشتم کراواتم را ببندم.
متأسفانه، از آنجایی که در گذشته تنها چند بار کت و شلوار‌قلمرو پوشیده بودم، هیچ ایده‌ای نداشتم که چطور باید این کار را بکنم.حرفش در اینترنت جستجو کرده بودم، اما گفتنش راحت‌تر از انجام دادنش بود.
«لعنت به این مسخره‌بازی،انسان‌ها کاش حداقل اجازه می‌دادن‌همه‌چیز اون پیراهن هاوایی رو بپوشم...»
در نهایت، از روی کلافگی،حاضر کراواتم را روی زمین انداختم. پشیمان‌شخصیتی بودم که پیراهن هاوایی را نیاورده‌ام.
خیلی راحت‌تر می‌شد.
—دینگ!
ناگهان زنگ در به صدا درآمد.قادر به سمت در رفتم، آن را باز‌ترس کردم و بسته‌ای را روی زمین دیدم.
«اوه، دقیقاً به‌موقع رسیدی.»
چشم‌هایم برق زد، فرستنده ملیسا بود. بسته را‌همه‌چیز به داخل اتاقم بردم و در را بستم،پرید سپس آن را پاره کردم و بازش کردم.
—جررر!
«...»
با باز کردن بسته و نگاه کردن به محتویات‌استنباط آن، دستم خشک شد. چند بار پلک زدم تا‌کدر مطمئن شوم اشتباه نمی‌بینم، و کاملاً زبانم بند آمد.
'جدی می‌گی؟'
معجون دقیقاً همان‌جا بود.
...فقط یک مشکل وجود داشت. آن هم برچسب تابلویی بود که کلمات داروسازی W.V روی آن حک شده بود.
«هاا...»
در حالی که‌قلمرو میان ابروهایم را می‌مالیدم،مطلق نفسم را بیرون دادم.
«...حداقل می‌تونستی برچسبش رو بکَنی.»
سرم را تکان دادم.
ملیسا احتمالاً فراموش کرده بود‌حاضر وقتی به دستیارش دستور می‌دهد، این‌شخصیتی موضوع را به او گوشزد کند.
—چلیک!
گوشی‌ام را درآوردم و یک سلفی‌نبود گرفتم. حواسم بود که حتماً برچسب‌قلمرو روی معجون را در عکس برجسته کنم.
[ممنون بابت‌قوی‌ترین این معجون فوق‌العاده‌ای‌اما که خودت ساختی.]
با تایپ کردن‌توجه چند کلمه تشکرآمیز، عکس‌نسبت را برای ملیسا فرستادم.
«حقته...»
به تلافی تمام آن‌نیز روزهای وحشتناک، دیگر وقتش‌افتاده بود که کمی عذابت دهم.
—دینگ!
ناگهان گوشی‌ام‌داشت زنگ خورد. فرستنده‌حاضر پیام لئو بود.
[رن کجایی؟]
به او و پرام قول داده بودم‌اتفاقی که با آن‌ها بروم. با فکر کردن‌اما به آن‌ها، لبخندی روی صورتم نقش بست.
با وجود اتفاقاتی که در این‌قادر چند روز گذشته افتاده بود، آن‌ها‌القای مثل قبل با من رفتار می‌کردند.
برخلاف بقیه، آن‌ها از من‌حاضر نمی‌ترسیدند. از همین‌جا فهمیدم که‌کرد آن‌ها واقعاً دوستان خوبی هستند.
[اومدم، اومدم.]
در حالی که تمام‌نیز تلاشم را می‌کردم تا کراواتم‌وجود را درست کنم، جواب دادم.
[ما طبقه پایین منتظرتیم.]
[باشه، یه‌داشت دقیقه بهم وقت‌حاضر بدین، الان می‌رسم.]
—تق!
یک بار دیگر خودم را در‌نبود آینه برانداز کردم، چراغ را خاموش‌قلمرو کردم و به طبقه پایین رفتم.
وقت آن‌قوی‌ترین بود که‌انسان‌ها ضیافت آغاز شود.