چپتر 148: بعد از آزمون‌های انتخابی [۲]
0بخش B، دفتر دونا
دونا در حالی که پشت میزش نشسته بود و‌تیمش دستش را به سمت راست می‌کشید، ویدیوهای مبارزات آزمون‌های‌نداشت انتخابی بین‌آکادمی را که امروز برگزار شده بود، بررسی می‌کرد.
با وجود اینکه تمام مسابقات را از طریق مانیتورهای نمایش‌داده‌شده در‌ایستاده میدان مبارزه تماشا کرده بود، اما چون فقط یک بار توانسته‌کلماتی بود آن‌ها را ببیند، نتوانسته بود عملکرد دانش‌آموزانش را به‌درستی تحلیل کند.
در مجموع، او از عملکرد کلی هر دو تیمی‌می‌داد که از کلاسش آمده بودند، رضایت داشت. از آنجا که‌کلماتی هر دو تیم پیروز شده بودند، دونا طبیعتاً خوشحال بود.
...با این حال، هرچند که خوشحال بود،ملیسا اما این بدان معنا نبود که از‌بقیه عملکرد تک‌تک افراد رضایت کامل داشته باشد.
در حین بررسی ویدیوها،خارج دونا به‌طور خاص از عملکرد‌تیمش دو نفر ناامید شده بود.
آماندا و اما.
...هر دوی آن‌ها در‌پایان سطحی بسیار پایین‌تر از‌ایستاده توانایی‌های واقعی‌شان عمل کرده بودند.
آماندا یک‌سری تصمیمات غیرمنطقی گرفته بود، در حالی‌قابل که اما کاملاً زیر سایه کوین قرار داشت و‌عملکردی اجازه داده بود او همه کارها را انجام دهد.
لحظاتی وجود داشت که او می‌توانست به کوین کمک کند و‌برای در نتیجه مبارزه را سریع‌تر به پایان برساند، اما فقط بی‌تفاوت‌عملکردی در گوشه‌ای ایستاده بود و اجازه می‌داد کوین کار خودش را بکند.
«...ناامیدکننده است.»
در حالی که ویدیو را بارها و بارها‌ایستاده بازپخش می‌کرد و به تیم کوین خیره شده بود،بازپخش این کلماتی بود که از دهان دونا خارج شد.
این واقعاً منظره‌ای ناامیدکننده بود.
صرف‌نظر از کوین، کل اعضای تیمش تا حدودی ناامیدکننده بودند. برای ملیسا‌ملیسا قابل درک بود، چرا که او تخصص خاصی در مبارزه نداشت، اما‌داشتند بقیه... آن‌ها در بهترین حالت فقط عملکردی رضایت‌بخش داشتند. نه خوب، نه بد.
رضایت‌بخش.
برای دونا، این بیشتر شبیه یک نمایش یک‌نفره بود تا یک عملکرد تیمی. به غیر از کوین،بازپخش تنها کاری که پنج عضو دیگر باید انجام می‌دادند این بود که به حساب سه نفر باقی‌مانده‌خاصی از تیم حریف برسند... و با این حال، کوین توانسته بود حریفانش را سریع‌تر از آن‌ها شکست دهد.
...به‌جز «رضایت‌بخش»، از چه کلمه‌حدودی دیگری می‌توانست برای توصیف بهتر احساسش‌تخصص در حین تماشای مسابقه استفاده کند؟
آه
دونا با آهی بلند، ویدیوی مسابقه‌سریع‌تر تیم دیگر را بازپخش کرد. در‌می‌داد حین تماشا، روحیه‌اش کمی بهتر شد.
تیم دوم از نظر عملکرد تیمی بسیار بهتر بود، با این‌خودش حال، آن‌ها در یک مقطع خاص تا مرز شکست پیش رفته‌واقعاً بودند. اگر آماندا کشته می‌شد، ورق به نفع تیم حریف برمی‌گشت.
خوشبختانه، اوضاع این‌طور پیش‌تیمش نرفت... و این به‌قابل خاطر یک دانش‌آموز بود.
با خیره شدن به تصویر رن در ویدیوی هولوگرافیکِ پیش‌حدودی رویش، لب‌های دونا کمی به لبخند باز شد. در حالی که‌حالت با دستش زیر گونه‌اش را تکیه داده بود، به‌آرامی زمزمه کرد:
«به نظر می‌رسه که‌کمک به‌زودی باید به سهم خودم‌بی‌تفاوت از این معامله عمل کنم...»
...
تقریباً در همان زمانی که دونا‌برای در دفترش در حال بررسی عملکرد‌خاصی تیم‌ها بود، ساختمان لوایاتان، زمین‌های تمرین.
آماندا با پشتی صاف ایستاده و کمانش را‌اعضای کشیده بود، و چشمانش روی اهدافی که در‌تخصص فاصله پانصد متری‌اش قرار داشتند، ثابت مانده بود.
اهدافی که در سمت مقابل او قرار داشتند، از یک‌گوشه‌ای جعبه سیاه بزرگ با ۱۰ حلقه هم‌مرکز با فاصله‌های مساوی‌بازپخش تشکیل شده بود که نشان‌دهنده امتیازات مختلف برای برخورد تیرها بودند.
با کمی جمع کردن چشمانش و خیره شدن به هدفِ پیش رو،بکند به‌آرامی یک تیر آبی‌رنگ روی نوک انگشتانش ظاهر شد، در حالی که‌صرف‌نظر هاله‌ای آبی‌رنگ از انرژی جادویی به‌کندی از بدنش شروع به تپیدن کرد.
«هوووو...»
آماندا نفس عمیقی کشید و با نشانه‌گیری به سمت هدف‌حدودی در دوردست، به‌آرامی زه کمانش را رها کرد. در پی آن،حالت گویی که تیر هرگز آنجا نبوده باشد، از دستش ناپدید شد.
-سووش!
صدای سوت‌مانندی در زمین‌های تمرین بلند شد، چرا که تیر با سرعتی‌بکند غیرقابل‌تصور هوا را می‌شکافت. به دلیل سرعت بالای تیر، خطی آبی‌رنگ و‌صرف‌نظر نیمه‌شفاف که مسیر تیر را دنبال می‌کرد، در هوا قابل مشاهده بود.
-بام!
ثانیه‌هایی پس از اینکه تیر کمان آماندا را ترک کرد، درست در مقابل هدف ظاهر شد و مستقیماً به مرکز آن‌حالت برخورد کرد و بدنه‌اش مستقیماً در هدف فرو رفت. پس از آن، گویی که هدف از جنس پنبه ساخته شده باشد، مانند‌شکست یک تکه آدامس، هدف کاملاً به سمت عقب کشیده شد در حالی که تیر همچنان به فرو رفتن در آن ادامه می‌داد.
-پلاک!
این پدیده چند ثانیه ادامه یافت تا اینکه تیر به‌آرامی شتاب خود را‌ناامیدکننده از دست داد و در نهایت روی زمین افتاد. مدت کوتاهی پس از آن،حدودی هدف تقریباً طوری به موقعیت اصلی خود بازگشت که گویی هرگز کشیده نشده بود.
-دینگ!
ثانیه‌هایی پس از افتادن تیر روی زمین، آماندا با احساس‌حدودی لرزش کوچکی روی مچ دستش، آن را چرخاند و با‌بهترین نگاهی به ساعتش، به داده‌های نمایش‌داده‌شده روی صفحه خیره شد.
[قدرت شلیک: ۱۵۰ کیلوگرم -نتیجه دقت شلیک: ۸۹٪ - قدرت‌گوشه‌ای نفوذ: ۱۵ سانتی‌متر - امتیازات: ۹]
آماندا پس از اینکه چند ثانیه‌بی‌تفاوت به ساعتش خیره ماند، چشمانش را‌بکند بست و لب‌هایش را گاز گرفت.
...در مقایسه با هفته گذشته، مقادیر او به‌طور قابل‌توجهی افت کرده‌تخصص بودند. از زمان آزمون‌های انتخابی به بعد، آماندا احساس می‌کرد اعتمادبه‌نفسش‌شبیه کاهش یافته و در نتیجه، عملکردش نیز هم‌پای اعتمادبه‌نفسش افت کرده است.
تنها پس از اتفاقات آزمون‌های انتخابی‌منظره‌ای بود که آماندا بالاخره متوجه شد‌ملیسا چقدر ازخودراضی و مغرور شده بود.
او هنوز خیلی خام بود.
او به‌خوبی می‌دانست‌سریع‌تر که می‌توانست شرایط‌بی‌تفاوت را بهتر مدیریت کند.
با دانستنِ این موضوع از قبل که قرار است مورد کمین قرار بگیرد، می‌توانست‌بقیه اقدامات متقابلی بیندیشد تا به‌سرعت از حریفانش فاصله بگیرد و از آنجا کنترل اوضاع را‌عضو در دست بگیرد... و بدتر از همه اینکه، او به‌وضوح حریفانش را دست‌کم گرفته بود.
نحوه هماهنگی دو حریفش برای از پا‌صرف‌نظر درآوردن او، بالاخره به او فهماند که اینجا‌چرا بی‌دلیل برترین آکادمی انسانی در قلمرو انسان‌ها نیست.
...فقط به این خاطر که معروف نبودند یا‌برساند رتبه‌شان پایین بود، به این معنی نبود که‌ناامیدکننده ضعیف هستند. نه، در واقع، آن‌ها قوی بودند.
در مقایسه با اکثریت قریب به اتفاق‌گوشه‌ای نوجوانان دیگر در جهان، آن‌ها بهترینِ بهترین‌ها بودند.ویدیو افرادی که از میان توده‌ی مردم متمایز می‌شدند.
این نقص حیاتی در طرز فکرش، تقریباً باعث شکست تیمش‌چرا شده بود... اگر رن به‌موقع او را نجات نداده بود،خوب آماندا از همین حالا می‌توانست شکست تیمش را تصور کند.
با رسیدن به این نقطه از افکارش، در حالی که لب‌هایش را محکم به هم فشار می‌داد و‌نداشت به سمت بخش تیراندازی با کمان برمی‌گشت، آماندا یک بار دیگر برای تمرین آماده شد. با این حال،باید درست زمانی که می‌خواست دوباره جلسه تمرینش را از سر بگیرد، ناگهان صدایی واضح و دلنشین به گوشش رسید.
«آماندا، امروز اینجا تمرین می‌کنی؟»
آماندا با چرخاندن سرش به سمتی که صدا از آن می‌آمد، خیلی زود اما را دید که‌بازپخش به سمتش می‌آید. اما در حالی که لباس ورزشی مشکی و تنگی با نوارهای صورتی در کناره‌ها‌خاصی پوشیده بود و کش مویی در دهان و دست‌هایش روی موهایش بود، به‌آرامی به آماندا نزدیک شد.
اما همین‌طور که نزدیک‌تر می‌شد و‌برای با موفقیت موهایش را دم‌اسبی می‌بست، با‌نداشت کنجکاوی به آماندا نگاه کرد و گفت:
«نمی‌تونی تمرکز کنی؟»
«اوهوم.»
آماندا در حالی که سرش را تکان می‌داد، زه کمانش را به عقب کشید.است پس از آن، بی‌تفاوت به حضور اما، زه کمان را رها کرد و تیر‌برای بار دیگر هوا را شکافت و مسیرش را به سمت هدفی در دوردست طی کرد.
-سوووش!
اما که از بی‌تفاوتی آماندا ناراحت نشده بود، دو شمشیر پهن خود را‌قابل بیرون آورد و گردنش را شل کرد. پس از چند ثانیه خیره شدن‌بیشتر به آماندای روبه‌رویش و کمی تردید، اما آهی کشید و حرف دلش را زد.
«منم همین حس رو دارم... از زمان آزمون‌های انتخابی به‌گوشه‌ای بعد، دیگه نمی‌تونم تمرکز کنم. انگار اعتمادبه‌نفسم به‌شدت افت کرده.بازپخش هر کاری هم که می‌کنم، باز یاد اتفاقات آزمون‌های انتخابی می‌افتم...»
«مخصوصاً بعد از به یاد آوردن تصویر کوین که‌می‌داد به‌تنهایی با سه دانش‌آموز می‌جنگید... برای اولین بار بعد‌خیره از مدت‌ها، واقعاً متوجه فاصله‌ی بین خودم و اون شدم.»
اما مکثی کرد، لب‌هایش را گاز گرفت و به زمین‌چرا زیر پایش خیره شد. پس از مکثی کوتاه، به حرف‌خوب زدن ادامه داد. هر چه بیشتر صحبت می‌کرد، احساساتی‌تر می‌شد.
«...از این وضعیت خوشم نمیاد. از حس درماندگی و بارِ اضافه بودن برای تیمم‌درک خوشم نمیاد... واقعاً از این حس متنفرم که فقط تماشا کنم بقیه تمام کارها رو‌یک‌نفره برام انجام می‌دن، در حالی که من عقب نشستم و فقط با ته‌مانده‌ها سروکله می‌زنم-»
اما ناگهان حرفش را‌کمک نیمه‌کاره قطع کرد و با‌بی‌تفاوت نگاهی عذرخواهانه به آماندا گفت:
«آه... ببخشید، نمی‌خواستم با پرحرفی‌هام وقتت رو بگیرم. فقط می‌خواستم‌کار بدونی چه حسی دارم. شاید واقعاً نیاز داشتم که ناامیدی‌هام رو‌خارج سر یکی خالی کنم، اما الان یه‌جورایی خیلی حالم بهتره. ممنون.»
اما با لبخندی شادتر، موهای دم‌اسبی‌اش را به یک‌درک طرف زد. در حالی که به آماندا که در تمام‌داشتند این مدت ساکت مانده بود خیره شده بود، به‌آرامی گفت:
«برام سواله که آیا‌خارج تو هم شرایطی مشابه‌اعضای من رو گذروندی یا نه...»
با خروج کلمات از دهان اما، سکوت بار دیگر بر آنجا سایه افکند. اما با‌بکند چهره‌ای مصمم رو به آماندا ایستاد و منتظر پاسخش ماند. پس از لحظه‌ای سکوت، آماندا‌حدودی که متوجه عزم راسخ در صدای اما شده بود، در نهایت سرش را تکان داد.
«آره.»
با شنیدن پاسخ آماندا، نگاهی حاکی‌برای از آسودگی در چهره‌ی اما پدیدار شد‌نداشت و لب‌هایش کمی به خنده باز شد.
«...که این‌طور، پس تنها نیستم.»
به نظر می‌رسید‌می‌توانست او تنها کسی نبود‌پایان که چنین احساسی داشت.
...بعد از آزمون‌های انتخابی،پایان اما احساس کرد که‌ایستاده اعتمادبه‌نفسش به‌شدت کاهش یافته است.
با به یاد آوردن اینکه چقدر احساس بی‌فایدگی می‌کرد‌درک وقتی فقط تماشا می‌کرد کوین تمام کارها را انجام‌رضایت‌بخش می‌دهد، چنگ اما بر روی شمشیرهای کوتاهش محکم‌تر شد.
او واقعاً از آن‌خارج حس متنفر بود. حس‌اعضای ناتوانی در انجام هر کاری.
«هووو...»
اما از آماندا فاصله گرفت و گارد گرفت، سپس به‌آرامی‌کار نفسش را بیرون داد. پس از آن، دست راستش را‌دهان به‌آرامی تاب داد. با تاب خوردن دستش، هوا شکافته شد.
-فییییو
در ادامه، پس از اولین ضربه، اما دست چپش را تاب داد و طوری در زمین‌تخصص تمرین حرکت کرد که گویی در حال رقصیدن بود. با هر قدمی که برمی‌داشت، نوک شمشیر‌کاری کوتاهش مدام می‌رقصید و هوای اطرافش را می‌شکافت و منظره‌ای واقعاً تماشایی اما مرگبار خلق می‌کرد.
-سوووش! -سوووش!
بدین ترتیب، برای حدود یک ساعت آینده، صدای شکافته شدن هوا توسط شمشیرهای کوتاه‌است او در سراسر زمین تمرین طنین‌انداز شد. در کنار او، صداهای مشابهی از سمت‌برای آماندا به گوش می‌رسید که بی‌وقفه تیرهایش را به سمت اهداف در دوردست شلیک می‌کرد.
در نهایت، به‌جز صدای شکافته شدن هوا، هیچ‌قابل صدای دیگری در زمین تمرین که اکنون توسط‌حالت این دو دختر اشغال شده بود، به گوش نمی‌رسید.
در حین تمرین، اگرچه این دو‌منظره‌ای هیچ حرفی نمی‌زدند، اما عرق از‌ملیسا صورتشان می‌چکید و بی‌وقفه تمرین می‌کردند.
با وجود اینکه‌می‌توانست دخترها چیزی نمی‌گفتند، هر‌پایان دو احساسی مشترک داشتند.
...آن‌ها می‌خواستند قوی‌تر شوند.