چپتر 164: ایمورا [۱]
0ساختمان مانتیکور، جمعه
-فوااا!
در حالی که دود سیاه در هوا بلند شد و اتاقم را در بر گرفت، به دست راستم خیره شدم، جایی‌اصلی که یک حلقه سیاه و براق روی انگشت اشاره‌ام قرار داشت. طراحی‌اش نسبتاً خسته‌کننده بود و شبیه هر حلقه معمولی دیگری‌نمایان بود که در بازار پیدا می‌شد، اما اگر کسی از نزدیک نگاه می‌کرد، می‌توانست هاله قرمزی را ببیند که از آن می‌تپید.
در حالی که به حلقه'آره روی انگشتم خیره شده بودم،دوباره به آرامی زیر لب زمزمه کردم:
«عالیه...»
[انسان، بهتره سر قولت بمونی.]
'آره.'
سرم را تکان دادم و'آره با کنجکاوی دوباره به حلقه‌دوباره روی انگشتم نگاه کردم و پرسیدم:
«حلقه بودن چه حسی داره؟»
[همف، اگه به خاطر‌دوباره معامله‌مون نبود، هیچ‌وقت این‌داره کار رو نمی‌کردم. چقدر تحقیرآمیزه.]
بله، حلقه روی انگشتم در واقع آنجلیکا بود. از‌شوند آنجایی که نمی‌توانستم آنجلیکا را در فرم گربه‌اش با خودم‌خوب ببرم، تصمیم گرفتم او را به یک حلقه تبدیل کنم.
دلیل اینکه از او خواستم به‌سرم شکل یک حلقه دربیاید این بود که‌حسی فرم گربه‌اش برایم یک بار اضافی می‌شد.
اگر موقعیتی پیش می‌آمد که مجبور به فرار می‌شدیم، آنجلیکا نمی‌توانست به من و کوین برسد، چون‌فاش نمی‌توانست از قدرت‌هایش استفاده کند، مبادا شیاطین اطرافمان از حضورش باخبر شوند... و با در نظر گرفتن این‌می‌رسید واقعیت که او هیچ هسته‌ای در بدنش نداشت، وضعیت نه برای او خوب می‌شد و نه برای من.
گذشته از این، دلیل اصلی اینکه نمی‌خواستم او لو برود این بود‌معامله‌مون که برنامه‌هایم را خراب می‌کرد و همچنین موقعیتم را فاش می‌ساخت، زیرا‌نمی‌توانستم شیاطین راهی برای فهمیدن حضور یک شیطان دیگر در نزدیکی خود داشتند.
...تا زمانی که بخش مربوط به نمایان‌حضورش شدن او در نقشه‌ام فرا می‌رسید، او‌هسته‌ای باید به عنوان یک حلقه مخفی می‌ماند.
تنها با وجود او بود که تمام چیزهایی که در دو ماه گذشته برنامه‌ریزی‌داره کرده بودم به ثمر می‌نشست. بنابراین، هرچه از اهمیت حلقه ماندنش می‌گفتم کم بود. اگر‌آنجایی حتی یک جزئیات کوچک از نقشه‌ام اشتباه پیش می‌رفت، شانس زنده ماندنم تقریباً صفر بود.
راستش را بخواهید، هنوز هم فرم‌وضعیت گربه‌اش را ترجیح می‌دادم، اما این‌برود هم فعلاً کارم را راه می‌انداخت.
پیش از این هم به تبدیل کردنش به حلقه فکر کرده بودم، اما بعد‌هیچ‌وقت از کمی تأمل، از این ایده منصرف شدم، چون به این معنی بود که باید‌تصمیم او را همیشه، حتی در کلاس، با خودم حمل می‌کردم... که فقط روی اعصابم می‌رفت.
به خصوص با در نظر‌شیاطین گرفتن این واقعیت که او‌نظر عادت داشت مدام غر بزند.
...خواهشاً نه.
'می‌دونم ازش متنفری، اما لطفاً‌نداشت یکم تحمل کن. قول می‌دم به‌نمی‌خواستم سهم خودم از معامله عمل کنم.'
[بهتره همین‌طور باشه، از اونجایی که ما قرارداد‌داره مانا رو امضا کردیم، طبیعتاً باید به سهم‌کار خودت از معامله پایبند باشی، مگه اینکه بخوای بمیری...]
'فکر کنم حق با توئه.'
پس از چند دقیقه گفتگو با آنجلیکا و توضیح دادن تمام‌پرسیدم چیزهایی که می‌خواستم به او بگویم، دستم را به سمت کمرم‌کار بردم، جایی که یک شمشیر سیاه و باریک به آرامی آرمیده بود.
ستاره تاریک.
شمشیر جدیدی که یک‌دوباره ماه و نیم پیش به‌همف همراه آماندا سفارش داده بودم.
چون تازه ساخته شده بود، همین یک هفته پیش به دستم رسید و به همین دلیل‌نداشت وقت زیادی برای کار با آن نداشتم. اما به محض اینکه دستم را روی شمشیر گذاشتم،فهمیدن فهمیدم که یک سر و گردن از بقیه شمشیرهایی که قبلاً استفاده کرده بودم بالاتر است.
مخصوصاً به‌بهتره خاطر حسی که'آره در دستم داشت.
شمشیر نه خیلی باریک بود و نه خیلی ضخیم و فقط‌نمی‌خواستم حدود دو کیلوگرم وزن داشت. برای من، این عملاً هیچ بود،حضور چون حالا می‌توانستم دمبل‌های ۱۰۰ کیلوگرمی را بدون هیچ مشکلی بلند کنم.
از وزن‌دادم گرفته تا طراحی،پرسیدم شمشیر بی‌نقص بود.
علاوه بر این، من به طور خاص از‌باخبر افکت [پوشش سایون] آن خوشم می‌آمد که به‌نداشت من اجازه می‌داد شمشیر را با سایون‌های عنصری بپوشانم.
همان‌طور که قبلاً گفتم، وقت زیادی برای آزمایش با‌کنجکاوی شمشیر نداشتم، اما بعد از یادگیری درباره سایون‌ها از دونا‌نبود در چند ماه گذشته، یک ترفند واقعاً جالب پیدا کردم.
با ترکیب سایون‌های آتش با سایون‌های باد، می‌توانستم الکتریسیته ایجاد کنم‌نمی‌خواستم و با انجام این کار، متوجه شدم که با پوشاندن شمشیرم‌حضور با آن دو سایون، می‌توانم پوششی از آذرخش روی شمشیرم داشته باشم.
این ترفند، در ترکیب با سبک کیکی، ویرانگر می‌شد،همف زیرا آذرخش هم قوی بود و هم سریع، که دقیقاً‌تحقیرآمیزه همان چیزی بود که سبک کیکی روی آن تمرکز داشت.
یک حمله سریع و ویرانگر‌شیاطین که تمرکزش بر کشتن حریف‌نظر تنها در یک حرکت بود.
-کلنک!
در حالی که غرق تحسین شمشیرم بودم، قامت خسته کوین وارد اتاقم شد. در‌خراب حال حاضر، وضعیتش اصلاً خوب به نظر نمی‌رسید و به شدت خسته و فرسوده‌زمانی بود. این موضوع به خصوص از حلقه‌های سیاه و واضح زیر چشمانش کاملاً مشهود بود.
با دیدن وضعیتش،کنجکاوی نتوانستم جلوی خودم‌بودن را بگیرم و گفتم:
«یه کم‌استفاده خسته به‌مبادا نظر می‌رسی.»
کوین در حالی که‌بمونی با چهره‌ای نزار به‌دادم من خیره شده بود، گفت:
«هر روز به طور مداوم‌نداشت توسط دانش‌آموزان انتقالی به چالش‌اصلی کشیده می‌شم، معلومه که خسته‌ام.»
سرم را تکان‌کنجکاوی دادم و از‌بودن بدبختی‌اش کیف کردم.
«این نتیجه‌استفاده وقتیه که‌مبادا خیلی خودنمایی می‌کنی.»
«درسته، ولی باید انجام می‌شد.»
فکر کنم‌هیچ این هم‌بدنش درست بود.
از آنجایی که او به طور علنی به چالش‌همف کشیده شده بود، کوین چاره‌ای جز پذیرش چالش آن‌ها نداشت،تحقیرآمیزه وگرنه افراد آکادمی‌های دیگر فکر می‌کردند او یک ترسو است.
پس از اینکه او چند روز پیش حریفش‌باخبر را شکست داد، تقریباً تمام آکادمی‌ها سعی داشتند او‌وضعیت را به چالش بکشند تا مهارت‌های واقعی‌اش را بسنجند.
...این یک چرخه آزاردهنده‌بمونی بود که کوین به عنوان‌کنجکاوی قهرمان داستان باید طی می‌کرد.
راستش را بخواهید، اگر من بودم، اصلاً برایم مهم نبود که ترسو خطابم کنند، به شرطی‌موقعیتم که مرا از دردسر چالش‌های مداوم نجات می‌داد. اما از آنجایی که کوین غرور خودش را داشت،نقشه‌ام زیر بار این حرف نمی‌رفت و به همین دلیل تمام چالش‌هایی که به سمتش می‌آمد را می‌پذیرفت.
...همچنین، این‌طور هم‌کنجکاوی نبود که او از‌حسی این قضیه سودی نبرد.
در واقع، کوین سود زیادی برد، زیرا در این مدت توانست حریف‌های‌واقعیت تمرینی زیادی پیدا کند. تنها مشکل این بود که بیشتر آن‌ها ضعیف‌برنامه‌هایم بودند، چون افراد واقعاً قوی از به چالش کشیدن او خودداری می‌کردند.
در نهایت، تنها چیزی که می‌توانستم‌سرم به کوین تقدیم کنم، ترحم و همدردی‌ام‌حسی بود. روی کاناپه اتاقم نشستم و پرسیدم:
«وقتی اومدی‌هیچ تو ساختمون کسی‌نداشت تو رو دید؟»
کوین سرش را‌کنجکاوی تکان داد و‌بودن با لحنی بی‌تفاوت گفت:
«نه، مطمئن شدم که‌مبادا هیچ‌کس متوجهم نشه، از‌باخبر جمله دوربین‌ها و مربی‌ها.»
«خوبه... پس این یعنی آماده‌ای؟»
کوین در حالی که به من خیره شده‌خوب بود، آهی کشید و سرش را تکان داد.موقعیتم دستش را به سمتم دراز کرد و گفت:
«آره... بدش به من.»
چشم‌هایم را ریز کردم‌مبادا و در حالی که‌باخبر تظاهر به گیجی می‌کردم گفتم:
«چی رو بدم؟»
کوین در حالی‌هسته‌ای که با کلافگی‌وضعیت چشمانش را می‌چرخاند، گفت:
«وانمود نکن که نمی‌دونی، از قبل بهت گفته بودم، هسته رتبه D رو بده به من.»
تچ
نوچ کردم و یک شیء کروی‌سرم را که هاله‌ای بنفش‌رنگ از آن‌بودن ساطع می‌شد، از دستبند ابعادی‌ام بیرون آوردم.
«واقعاً باید هـ-»
«بدش.»
وقتی گوی را بیرون آوردم، چند ثانیه به آن خیره شدم و‌واقعیت سعی کردم اعتراض کنم، اما بعد از اینکه صدای سرد کوین حرفم را‌خراب قطع کرد، چاره‌ای نداشتم جز اینکه با بی‌میلی آن را به او بدهم.
...خداحافظ بیش‌بهتره از ۵۰بمونی میلیون یو.
«ممنون.»
کوین هسته را با دستش گرفت و تشکر کرد. چند ثانیه به‌معامله‌مون هسته درون دستش نگاه کرد تا مطمئن شود همه‌چیز مرتب است، سپس‌نمی‌توانستم دوباره توجهش را به من جلب کرد و با لحنی جدی پرسید:
«آماده‌ای؟»
«آره...»
ایستادم و در حالی که به چشمان کوین خیره شده بودم، سرم‌برود را تکان دادم. او هم در جواب سر تکان داد، اما درست‌دیگر زمانی که می‌خواست پورتال را باز کند، چیزی یادش آمد و پرسید:
«راستی، قبل از اینکه‌دوباره بریم، حداقل به اندازه‌داره یک سال آذوقه داری؟»
«آره، دارم.»
با شنیدن سوال کوین، سرم'آره را تکان دادم و دستبند‌دوباره ابعادی‌ام را به او نشان دادم.
در واقع، من به اندازه دو سال آذوقه همراهم داشتم. از‌نمی‌خواستم آنجایی که غذا درون فضاهای ذخیره‌سازی ابعادی فاسد نمی‌شد، می‌توانستم هر چقدر‌شیطان که دلم می‌خواست غذا ذخیره کنم بدون اینکه نگران خراب شدنشان باشم.
از زمان افتضاح اولین سیاه‌چال، همیشه حواسم‌حسی بود که حداقل به اندازه چند ماه‌هیچ‌وقت آذوقه غذایی در فضای ذخیره‌سازی‌ام نگه دارم.
برای ذخیره این مقدار غذا، یک دستبند ابعادی فوق‌العاده گران‌قیمت خریده بودم که‌هیچ ده برابر بیشتر از دستبند قبلی‌ام ظرفیت داشت. با این فضای ذخیره‌سازی گسترش‌یافته،همچنین تقریباً آن را با هر چیزی که به ذهنم می‌رسید پر کرده بودم.
پهپادها، چادرها، غذا، آب، کتاب‌ها،'آره لباس‌ها... اساساً هر چیزی که‌دوباره ممکن بود به درد بخورد.
البته جدا از این‌ها، حواسم بود که کتاب قرمز را هم با خودم‌برنامه‌هایم بیاورم، چون بهترین تقلبی بود که می‌توانستم در سفر با کوین داشته باشم.خود فقط همین کتاب به تنهایی می‌توانست شانس موفقیتم را به میزان قابل‌توجهی افزایش دهد.
...همراه داشتن‌دادم آن تا این‌پرسیدم حد مهم بود.
در میان افکارم، چیزی به‌شیاطین یاد آوردم و در حالی که‌گرفتن به کوین خیره شده بودم پرسیدم:
«نرخ تبدیل زمان چقدره؟»
«یک به ده.»
اخم کردم‌دادم و با‌دوباره دقت پرسیدم:
«یعنی به ازای هر‌مبادا ده روزی که اونجا‌باخبر می‌گذرونیم، یک روز اینجا می‌گذره؟»
«آره.»
دستم را روی چانه‌ام گذاشتم و اخم‌برای روی صورتم عمیق‌تر شد. بعد از کمی‌خراب فکر کردن، سرم را تکان دادم و گفتم:
«بسیار خب، با توجه به اینکه امروز جمعه‌ست، یعنی ما حدود دو‌معامله‌مون و نیم تا سه و نیم روز وقت داریم... تازه می‌تونیم احتمالاً‌نمی‌توانستم یه روز هم غیبت کنیم و ده روز دیگه هم برای خودمون بخریم.»
«مطمئنم خانم لانگبرن زیاد به‌شیاطین غیبتمون گیر نمی‌ده، پس یعنی‌نظر در نهایت یک ماه وقت داریم...»
...آیا این زمان کافی بود؟
راستش را بخواهید، زیاد مطمئن نبودم.وضعیت طبق محاسباتم، بله، اما آدم هیچ‌وقت‌برود نمی‌دانست چه مشکلاتی ممکن است پیش بیاید.
در حالی که چتری‌های موهایم‌پرسیدم را به کنار می‌زدم، اخم‌اگه کردم و زیر لب گفتم:
«خب، حتی اگه بیشتر هم‌شیاطین طول بکشه، بدترین کاری که دونا‌گرفتن می‌تونه بکنه چیه؟ ما رو بکشه؟»
...خب، مهم نبود.
از قبل پیامی برای دونا تایپ کرده‌برای بودم که قرار بود سه روز دیگر‌خراب برایش ارسال شود و غیبتمان را توضیح دهد.
مگر اینکه قبل از آن برمی‌گشتم، پیام مستقیماً برای او‌اگه ارسال می‌شد و کمکم می‌کرد از وضعیت دردسرسازی که در‌بله آن جستجوی طولانی برای من و کوین شکل می‌گرفت، جلوگیری کنم.
کوین که وانمود می‌کرد صدای‌شیاطین زمزمه‌هایم را نشنیده است، چیزی را‌گرفتن پرسید که مدتی بود می‌خواست بپرسد.
«راستی، هنوز بهم نگفتی چرا'آره داریم می‌ریم ایمورا. گذشته از‌دوباره اون، وقتی رسیدیم برنامه‌ت چیه؟»
او قبلاً هم می‌خواست‌بدنش این سوال را بپرسد، اما‌گذشته هیچ‌وقت فرصتش پیش نیامده بود.
...حالا که هر دو در این مسیر با هم‌همف بودند و قرار بود به ایمورا بروند، کاملاً منطقی‌چقدر بود که بداند قرار است وارد چه ماجرایی شود.
با شنیدن سوال‌کند کوین، سرم را‌اطرافمان تکان دادم و گفتم:
«خب، بیا اول بریم اونجا، بعد برنامه‌هام رو برات توضیح‌دوباره می‌دم. توضیح دادنش یکم طول می‌کشه، پس بهتره به جای‌هیچ‌وقت اینجا که زمان سریع‌تر می‌گذره، اونجا در موردش حرف بزنیم.»
«باشه، منطقیه.»
با شنیدن توضیح من، کوین سر تکان داد. از‌همف آنجایی که زمان اینجا سریع‌تر می‌گذشت، هر دقیقه‌ای که‌چقدر اینجا تلف می‌کردند معادل ده دقیقه در آنجا بود.
پس بهتر بود قبل‌مبادا از صحبت درباره برنامه‌ها،باخبر اول به آنجا بروند.
«هوووو...»
بنابراین، کوین چشمانش را بست،نداشت نفس عمیقی کشید و دستش‌اصلی را به سمت جلو دراز کرد.
-جررررر!
وقتی دست کوین هوا را لمس کرد، گویی که خود‌نظر ماده و فضا را چنگ زده باشد، هوا را از هم‌اصلی درید و یک فضای خالی و سیاه در مقابلش پدیدار شد.
امواج کوچکی از جادوی باقیمانده به آرامی در منطقه‌ای که کوین در آن قرار داشت‌همف ظاهر شدند، در حالی که مانای درون بدن کوین به سرعت در حال تخلیه شدن‌نمی‌توانستم بود. با گذشت زمان، این امواج عمیق‌تر و محسوس‌تر شدند و هاله‌ای مه‌آلود به خود گرفتند.
مه به تدریج به یک گرداب باز و پر از تاریکی تبدیل شد.برنامه‌هایم همان‌طور که تماشا می‌کردم، متوجه شدم نورهای نیمه‌شفاف کوچکی با رنگ‌های مختلف شروع‌خود به ظاهر شدن کردند و تاریکی چرخان را مانند یک آسمان پرستاره پر کردند.
کوین در حالی که هسته‌پرسیدم را در دست چپش داشت،اگه ناگهان دست چپش را مشت کرد.
-تِرق!
در پی آن، هسته که گویی از جنس شیشه بود، به میلیون‌ها تکه خرد شد و‌اگه یک هاله عظیم بنفش‌رنگ ناگهان تمام بدن کوین را در بر گرفت. کوین که از این‌گربه‌اش موضوع آشفته نشده بود، در حالی که بدنش می‌درخشید به من نگاه کرد و فریاد زد:
«سریع، وارد پورتال‌هسته‌ای شو! فقط ده‌وضعیت ثانیه می‌تونم نگهش دارم.»
«باشه.»
با جدیت سرم را تکان دادم و‌حضورش با وقاری بی‌سابقه به پورتال سیاهی که‌هسته‌ای توسط کوین باز شده بود خیره شدم.
برای کسری از ثانیه به حلقه سیاه‌تکان روی انگشتم نگاهی انداختم، نفسم را بیرون‌داره دادم و قدمی قاطعانه به درون شکاف گذاشتم.
«هوووو...»
با خودم‌دادم فکر کردم:دوباره وقتش رسید.
...این همان لحظه‌ای بود که‌شیاطین زمین را ترک می‌کردم و‌نظر وارد سیاره‌ای کاملاً متفاوت می‌شدم، ایمورا.