چپتر 315: موج دوم [۳]
0—فوووش!
در حالی که شمشیرم را از‌جزو جنازه یک شیطان بیرون می‌کشیدم، با‌موضوع نگاهی سرد به دوردست خیره شدم.
حدود نصف روز از شروع‌می‌کنه موج دوم گذشته بود و‌کرده تا الان، وضعیت تحت کنترل بود.
با وجود اینکه خط دفاعی اول چندین بار شکسته‌بگویم شده بود، من در کنار هاین، آوا و لئوپولد، عملکرد‌تقریباً فوق‌العاده‌ای در جلوگیری از نفوذ شیاطین به خط دوم داشتیم.
البته، ما تنها کسانی نبودیم که در خط دوم دفاعی ایستاده بودیم، اما فقط با‌قدرتمند قضاوت از روی تعداد کشته‌ها، ما جزو معدود افرادی بودیم که بیشترین مشارکت را داشتیم.بقیه این موضوع عمدتاً به این دلیل بود که افراد قدرتمند هنوز دست به کار نشده بودند.
فیشش—!
شمشیرم را به پایین تکان دادم‌راست تا خون روی آن را پاک‌جوابش کنم و سپس به سمت بقیه چرخیدم.
«شماها خوبین؟»
—جرنگ!
هاین در حالی که حمله پیش رو را دفع می‌کرد،مشارکت قبل از اینکه در نهایت تعادلش را به دست بیاورد، ناله‌بودند خفه‌ای سر داد. سرش را چرخاند و به زور لبخند زد.
«آخ... آره، هرچند یکم خسته‌ام.»
دستم را بالا آوردم‌دستم و به مچم، یا دقیق‌تر‌بگویم بگویم، به دستبندم اشاره کردم.
«پس یه‌روی معجون بخور.کشته‌ها کمکت می‌کنه.»
«...راست میگی،قضاوت تقریباً فراموش‌تعداد کرده بودم.»
«تو چی؟»
جوابش باعث‌یکم شد سرم‌دستم را تکان دهم.
شاید به خاطر این بود که بیش‌افرادی از حد هیجان‌زده بود، اما به نظر می‌رسید‌قدرتمند هاین اصلاً وجود معجون‌ها را فراموش کرده بود.
«به بقیه بگو‌روی تا وقتی که‌جزو معجون می‌خوری، پوششت بدن.»
«باشـ—هوک!»
اما درست قبل از اینکه هاین بتواند معجونی بیرون بیاورد، یک شیطان‌کردم با سرعت انفجاری به سمت او شلیک شد و صدای سوت‌مانندی به‌باعث گوش رسید. طولی نکشید که شیطان به شدت با سپر هاین برخورد کرد.
—بام!
خوشبختانه، واکنش هاین سریع بود. با وجود اینکه در لحظه حمله شیطان حواسش پرت شده بود، سپرش‌هنوز را درست جلوی شانه‌اش زاویه داد، کمی آن را به جلو هل داد و ضربه شیطان را‌خوبین مهار کرد. جرقه‌هایی به هوا برخاست و هاین با افتخار در همان نقطه قبلی‌اش ایستاده باقی ماند.
بی‌حرکت.
«...»
در حالی که در سکوت از پشت به هاین خیره شده بودم، تحت تأثیر عملکردش قرار گرفتم.دست نه تنها او، بلکه عملکرد آوا و لئوپولد هم مرا عمیقاً تحت تأثیر قرار داده بود. در—جرنگ واقع، آن‌ها آن‌قدر خوب عمل می‌کردند که روی هم رفته، تعداد قابل توجهی از شیاطین را کشته بودند.
خیلی بیشتر از من‌تعداد که یک رتبه کامل‌افرادی از آن‌ها بالاتر بودم.
خب، این قابل انتظار بود. به هر حال،تقریباً من با تمام توانم نمی‌جنگیدم. اگر از سبک‌شاید کیکی استفاده می‌کردم، آمار کشته‌هایم خیلی بیشتر می‌شد.
از سوی دیگر، من هم با ادامه مبارزه در حال پیشرفت بودم. هر چه بیشتر به این سبک مبارزه جدید عادت می‌کردم، با سرعت بیشتری شیاطین را می‌کشتم. اگر قبلاً یک دقیقه طول می‌کشید تا یک شیطان رتبه D را از بین ببرم، حالا فقط نصف آن زمان را می‌گرفت.
آرام اما‌روی پیوسته، همه در‌جزو حال پیشرفت بودند.
«همم؟»
با حس کردن‌بخور چیزی، به سمت‌راست راستم نگاه کردم.
همان‌طور که حدس می‌زدم، یک شیطان‌آوردم به سرعت به سمتم می‌آمد. طولی نکشید‌معجون که در چند متری من ظاهر شد.
«هیییییک!»
شیطان با حالتی شوم دهانش‌کشته‌ها را باز کرد، جیغی کشید و‌این با وحشی‌گری به سمتم چنگ انداخت.
وووووونگ!
با خیره شدن به حمله پیش رو، کاملاً بی‌تفاوت بودم. شمشیرم‌اشاره را بالا آوردم و به جلو راندم، هاله سبزرنگی که شمشیرم‌بودم را در بر گرفته بود به سرعت منبسط و منقبض شد.
شوووپ—!
نتیجه این کار، یک نیروی مکش نامحسوس بود که جهت حمله شیطان را‌عمدتاً تغییر داد. لحظه‌ای بعد، با ضربه آرامی که با پایم به زمین زدم، زمین‌پاک با یک «بام» ترک خورد و من تنها در چند سانتی‌متری شیطان ظاهر شدم.
سرعتی که با آن حرکت کردم آن‌قدر زیاد بود که شیطان‌بودم نتوانست به موقع واکنش نشان دهد. شمشیرم را بالا آوردم و‌اصلاً رو به بالا تاب دادم و سر شیطان را تمیز قطع کردم.
فوووش—!
در حالی که خون سیاه به همه جا‌بیشترین پاشید، سر شیطان به آرامی جلوی پایم غلتید.هنوز صورتم را پاک کردم و به آرامی زمزمه کردم:
«اینم از یکی دیگه.»
اما درست‌معجون زمانی که‌کمکت کلماتم محو شدند...
ووووووام—!
در آن لحظه بود که‌جزو فشار سنگین و شومی ناگهان‌این میدان نبرد را در بر گرفت.
با نگاهی به دوردست، یک پیکر انسان‌نمای سیاه رنگ را دیدم‌این که با بال‌های کاملاً باز در هوا ایستاده بود. لحظه‌ای که آن‌پایین پیکر انسان‌نما ظاهر شد، فوراً فهمیدم که اوضاع قرار است جدی شود.
در پشت آن پیکر انسان‌نما، ماه‌راست به درخشانی می‌تابید، او را در‌جوابش بر می‌گرفت و ویژگی‌هایش را برجسته‌تر می‌کرد.
خیلی زود کل میدان نبرد‌بالا به حالت سکون درآمد و همه‌اشاره توجه‌شان را به آسمان معطوف کردند.
—شلپ!
در حالی که پایم را روی‌جزو سر شیطانی که قبلاً کشته بودم‌موضوع می‌گذاشتم، جدیتی بی‌سابقه چهره‌ام را پوشاند.
«به نظر می‌رسه‌بخور فرمانده موج دوم‌راست بالاخره پیداش شد.»
لحظاتی قبل‌روی از ظاهر‌کشته‌ها شدن پیکر انسان‌نما.
«نظرت چیه؟»
دو مرد از یک اتاق کوچک به نبردی که بیرون از‌بودم دیوارها در جریان بود نگاه می‌کردند. یکی از آن‌ها دستانش را‌اصلاً پشت سرش در هم قفل کرده بود؛ او مدیر لاک، داگلاس بود.
شخص دیگر با دستانی به سینه گره‌خورده پشت سر پیرمرد ایستاده بود. او‌معجون کسی نبود جز ویلن راشفیلد، پدر اما. ویلن هم که مانند او از‌دهم اتاق کوچک به نبرد خیره شده بود، بدنش را کمی به جلو خم کرد.
دستش را بالا آورد و با دو انگشتش به آرامی تصویر را زوم کرد. ویدیویی که روبه‌رویشان پخش می‌شد نزدیک‌تر شد‌فیشش— و چند چهره روی صفحه ظاهر شدند. دقیق‌تر بگویم، آن‌ها تصاویر دو جوان و یک بزرگسال بودند که از پشت از‌بیاورد آن‌ها پشتیبانی می‌کرد. فرد بزرگسال هر از گاهی یک شیء عجیب تفنگ‌مانند بیرون می‌آورد و با آن به شیاطین شلیک می‌کرد.
تأثیرگذارترین چیز، توانایی‌های فرماندهی او بود، زیرا به بی‌نقص‌ترین شکل ممکن به آن‌عمدتاً دو جوان می‌گفت چه کار کنند. نحوه هماهنگی این سه نفر با یکدیگر، ویلن‌پاک را عمیقاً تحت تأثیر قرار داد، طوری که نتوانست از تحسین آن‌ها خودداری کند.
«کارشون خوبه.»
در حالی که به صند
«از طرف دیگه، به نظر‌جزو می‌رسه این دو تا جوون‌این خیلی بااستعداد باشن، مخصوصاً اون دختره...»
ابروهای ویلن‌قضاوت به شدت در‌کشته‌ها هم گره خورد.
«اگه اشتباه نکنم، داره‌کمکت چهار تا جانور رو‌تقریباً کنترل می‌کنه... این تقریباً بی‌سابقه‌ست.»
معمولاً یک رام‌کننده جانوران‌دستم فقط می‌توانست در آنِ واحد‌بگویم یک جانور را کنترل کند.
این یک باور عمومی بود.
در موارد نادری، برخی می‌توانستند دو تا را رام کنند، اما حتی‌موضوع در آن صورت هم نگهداری از آن‌ها به شدت پرهزینه بود و‌تکان بیشتر اوقات، کلاسی نبودند که مردم توجه خاصی به آن‌ها نشان دهند.
با این حال، اگر رام‌کننده می‌توانست بیش از یک‌فراموش حیوان را کنترل کند، اوضاع فرق می‌کرد. اگر می‌توانستند بیشتر‌هیجان‌زده از دو جانور را کنترل کنند، شرایط کاملاً متفاوت می‌شد.
«شاید کار اون فلوت باشه؟»
آن موقع بود‌تعداد که متوجه شد دختر‌افرادی فلوتی در دست دارد.
هر بار که در‌تعداد آن می‌دمید، جانوران حرکت می‌کردند.بیشترین تقریباً انگار هیپنوتیزم شده بودند.
نگاهی کنجکاو ناگهان در چهره‌اش‌می‌کنه پدیدار شد و تمام توجهش‌کرده را روی آوا متمرکز کرد.
«چقدر جالب. کی‌خسته‌ام فکرش رو می‌کرد همچین‌مچم چیزی وجود داشته باشه...»
فعلاً فقط یک حدس بود،جزو اما هر چه بیشتر نگاه می‌کرد،موضوع بیشتر به درستیِ فرضیه‌اش پی می‌برد.
اما هنوز کاملاً مطمئن نبود. فلوت‌جزو به راحتی می‌توانست یک آرتیفکت باشد‌موضوع که توانایی‌های ذهنی‌اش را تقویت می‌کرد.
ویلن سرش را‌بخور چرخاند و با نگاه‌میگی به داگلاس، ناگهان پرسید:
«تو چی فکر می‌کنی، داگلاس؟»
داگلاس که در سکوت‌کشته‌ها به صفحه نمایش خیره‌بیشترین شده بود، بلافاصله جواب نداد.
در آن لحظه، تمام توجهش روی جوانی خاص در صفحه نمایش متمرکز بود.عمدتاً او نه آن دختری بود و نه آن پسری که ویلن به آن‌ها نگاه‌پاک می‌کرد، بلکه شخص دیگری بود. جوان دیگری با موهای پرکلاغی و چشمان آبی تیره.
او که کمی دورتر از آن‌ها‌راست ایستاده بود، با مهارت با شیاطینی‌جوابش که به سمتش می‌آمدند مقابله می‌کرد.
«؟»
ویلن برگشت و به جایی که داگلاس‌افرادی نگاه می‌کرد خیره شد و ناگهان نگاهی‌افراد حاکی از درک در چهره‌اش نقش بست.
«آها، پس‌قضاوت به اون‌تعداد علاقه‌مند شدی.»
داگلاس در حالی‌بخور که ریشش را نوازش‌میگی می‌کرد، با کنجکاوی پرسید:
«می‌شناسیش؟»
«قبلاً دیدمش.»
ویلن با‌قضاوت لبخندی محو‌تعداد جواب داد.
«اوه؟»
ابروی داگلاس بالا‌خسته‌ام رفت و فوراً‌آوردم کنجکاویش برانگیخته شد.
رو به‌روی ویلن کرد‌کشته‌ها و پرسید:
«می‌تونی بیشتر برام بگی؟»
ویلن با نگاهی به داگلاس،می‌کنه به پشتی صندلی تکیه داد‌کرده و سرش را تکان داد.
«توی می... احم... منظورم اینه که وقتی داشتم‌دقیق‌تر تو خیابون‌ها قدم می‌زدم دیدمش. اون یه انسان‌می‌کنه بود، برای همین پیدا کردنش خیلی راحت بود.»
ویلن در میانه‌ی حرفش سرفه کرد و خودش‌بیشترین را اصلاح کرد، اما با توجه به چهره‌ی بی‌تفاوت‌دست داگلاس، ویلن می‌دانست که نتوانسته او را گول بزند.
باید توجه داشت که او در واقع اجازه نداشت به آن میخانه‌موضوع نزدیک شود، زیرا اجازه نداشت مست کند. هر چه باشد، آن‌ها نمی‌توانستند‌تکان به خودشان اجازه دهند در چنین مکان ناآشنایی گاردشان را پایین بیاورند.
ویلن که می‌دانست‌بخور سوتی داده، سریع‌راست موضوع را عوض کرد.
«به هر حال،خسته‌ام چی باعث شده‌آوردم این‌قدر بهش علاقه‌مند بشی؟»
داگلاس سرش را تکان‌کشته‌ها داد و ابروهایش برای‌بیشترین لحظه‌ای در هم گره خورد.
در حالی که‌روی به ریشش دست‌جزو می‌کشید، متفکرانه جواب داد:
«...به نظرم آشنا میاد.»
«آشنا؟»
این بار‌روی نوبت ویلن بود‌جزو که تعجب کند.
«تو هم قبلاً دیدیش؟ ...یا متوجه نشدی‌معدود که این همون جوونیه که توی اون‌دلیل ویدیویی که قبلاً بهم نشون دادی بود؟»
ویلن با نگاهی‌بخور به ویدیو، سرش‌راست را کج کرد.
«همم، حالا که خوب بهش نگاه می‌کنم، نسبت به آخرین‌دستبندم باری که دیدیمش، به نظر می‌رسه خیلی متفاوت‌تر مبارزه می‌کنه.فراموش به نظرت شمشیرزنی‌اش پسرفت کرده؟ یا فقط من این‌طور فکر می‌کنم؟»
نحوه‌ی مبارزه‌اش‌روی به شدت‌کشته‌ها شلخته بود.
حملاتش هیچ نظم و قاعده‌ای نداشت‌جزو و به نظر می‌رسید در مبارزه با‌عمدتاً حریفانی ضعیف‌تر از خودش هم مشکل دارد.
از ظواهر امر‌بخور پیدا بود که‌راست تجربه‌ی زیادی ندارد.
در مقایسه با آخرین باری‌بالا که با شیاطین مبارزه کرده‌دستبندم بود، عملکردش بسیار ضعیف‌تر بود.
«نه، پسرفت کرده.تعداد نسبت به قبل،معدود شمشیرزنی‌اش کمی افت داشته.»
«...صبر کن، این به کنار.کشته‌ها منظورت از اینکه گفتی آشنا‌مشارکت به نظر میاد چی بود؟»
داگلاس در حالی‌بخور که ریشش را نوازش‌میگی می‌کرد، با تردید گفت:
«فکر کنم باید یکی از همون‌آوردم دانش‌آموزهایی باشه که دونا در موردشون‌کردم بهم گفته بود؛ فقط مسئله اینه که...»
«مسئله اینه که...؟»
«اون قرار بود مرده باشه.»
به محض اینکه حرف‌های داگلاس تمام شد،میگی سکوت اتاق را فرا گرفت. سپس، طولی‌سرم نکشید که حالت چهره‌ی ویلن عجیب شد.
«...چی؟ اشتباه شنیدم؟ مرده؟دستم اون که همونجا وایساده.دقیق‌تر چطور می‌تونه مرده باشه؟»
داگلاس سرش را تکان‌کشته‌ها داد و همچنان به جوانِ‌مشارکت روی صفحه نمایش نگاه می‌کرد.
«حادثه‌ی لاک رو‌روی یادت میاد؟ وقتی‌جزو که مونولیت حمله کرد؟»
«آره، خیلی واضح یادمه.»
لبخند تلخی‌یکم روی صورت‌دستم ویلن نقش بست.
چطور می‌توانست به یاد نیاورد؟ آن روز داگلاس با استفاده‌این از مهارت ویژه‌ای که به او اجازه می‌داد کلونی از‌بودند خودش بسازد، بیش از حد به خودش فشار آورده بود.
او به خاطر آن حادثه یک ماه در بستر‌بیشترین بیماری افتاده بود. در طول آن روزها، ویلن مجبور بود‌کار جایگزین او شود و هر روز به جلسات خسته‌کننده برود.
آن روزها‌معجون برایش یک‌کمکت کابوس بود.
داگلاس چشمانش را‌خسته‌ام ریز کرد و‌آوردم به جوان اشاره کرد.
«اون روز،روی اون دانش‌آموز‌کشته‌ها باید می‌مرد.»
با افشاگری‌قضاوت داگلاس، چهره‌ی‌تعداد ویلن جدی شد.
«...چقدر مطمئنی؟»
«اولش کاملاً مطمئن بودم، اما...»
داگلاس که با دقت‌کشته‌ها به نحوه‌ی مبارزه‌ی جوان خیره‌مشارکت شده بود، دچار تردید شد.
«هنوز ندیدم‌قضاوت از سبک شمشیرزنی‌کشته‌ها اصلی‌اش استفاده کنه.»
«منظورت چـ...»
دیییینگ—!
پیام ناگهانی‌ای که روی صفحه نمایش ظاهر شد،بیشترین حرف ویلن را قطع کرد. طولی نکشید که‌هنوز یک پیام قرمزرنگ نیمی از صفحه را پوشاند.
[شیطان رتبه مارکیز در منطقه شمالی مشاهده شد، لطفاً پشتیبانی ارائه دهید.]
«عجب زمان‌بندی افتضاحی.»
ویلن قبل‌روی از اینکه‌کشته‌ها بایستد، آهی کشید.
اگرچه در آن لحظه بی‌خیال به نظر‌معدود می‌رسید، اما خلق و خوی فعلی‌اش کاملاً جدی‌افراد بود و فشار قدرتمندی از بدنش ساطع شد.
کتش را درآورد و دو‌می‌کنه دستکش سیاه به دست کرد،کرده سپس به داگلاس نگاه کرد.
«من دیگه می‌رم؛ اگه‌دستم چیز بیشتری در مورد اون‌بگویم بچه فهمیدی بعداً بهم بگو.»
داگلاس با گوشه‌ی چشم‌کشته‌ها نگاهی به ویلن انداخت و‌مشارکت فقط سرش را تکان داد.
«مراقب باش.»
«هستم.»
درست با گفتن‌خسته‌ام این کلمات، ویلن‌آوردم از اتاق خارج شد.
به محض رفتنش، سکوت بار دیگر اتاق را فرا گرفت.این داگلاس دستانش را به هم گره زد و چشمانش حتی‌بودند یک لحظه هم از جوانِ روی صفحه نمایش برداشته نشد.
او مدتی به خیره شدن‌کشته‌ها به جوان ادامه داد و‌مشارکت سپس زیر لب زمزمه کرد:
«...تو واقعاً‌معجون وارث سبک‌کمکت کیکی هستی؟»