چپتر 738: خطراتی که در سایه‌ها در کمین‌اند [۲]
0[آه! یکی کمکم کنه!]
[هـ، هیولا!]
[کمکم کنید!]
اتاق پر از صدای فریادهای دردناک مردم بود. این صداها از ویدیوی خاصی که روی یک‌زود صفحه نمایش پخش می‌شد، نشأت می‌گرفت و تصویر مرد جوانی با موهای سیاه براق و چشمان آبی‌آغاز تیره را نشان می‌داد که به شکلی بی‌دردسر، در حال از بین بردن گروهی از نگهبانان بود.
حالت چهره اکتاویوس در حالی که روبه‌روی‌طولانی تصویر هولوگرامی نشسته بود، هیچ تغییری نکرد.کمی چشمانش مثل همیشه بی‌روح و مه‌آلود بودند.
گویی اتفاقات‌کنم درون تصویر هیچ‌اما جذابیتی برایش نداشت.
[آیا مایلید‌کمی ویدیو را‌آورد دوباره پخش کنید؟]
ویدیو خیلی زود به‌بودند پایان رسید و سکوت‌جذابیتی در اتاق کم‌نور حاکم شد.
چند دقیقه بعدی در حالی سپری شد که نگاه اکتاویوس با دقت به صفحه‌کمی نمایش خیره مانده بود. تا زمانی که لرزش خفیفی در اتاق آغاز نشد، او‌پنهان هیچ واکنشی از خود نشان نداد و در نهایت از روی صندلی‌اش بلند شد.
سووش―!
کل اتاق به رنگ سفید درآمد و ناگهان، فشار عظیمی فضا را پر‌ترس کرد. این فشار شروع به تأثیرگذاری روی چهره اکتاویوس کرد و برای اولین‌افتاده بار پس از مدتی طولانی، چشمانش نشانه‌های واضحی از تغییر را بروز دادند.
او سرش‌بی‌روح را کمی‌بودند پایین آورد.
«چطور می‌تونم خدمت کنم؟»
لحنش خونسرد بود، اما‌خونسرد رگه‌ای از ترس در‌اعماق اعماق کلماتش پنهان شده بود.
[من اعتماد داشتم که مأموریت‌چطور را بدون مشکل به انجام‌خونسرد می‌رسانی. چه اتفاقی افتاده است؟]
صدایی باستانی و‌مه‌آلود بم در سراسر‌اتفاقات اتاق طنین‌انداز شد.
[هدفی پشت این موضوع وجود دارد که چرا قدرتی را که اکنون در اختیار داری،پایین به تو بخشیده‌ام. از آنجایی که تا این لحظه به هیچ وجه مرا ناامید نکرده‌ای،اعتماد هنوز زنده‌ای. با این حال، این موضوع... در حال حاضر دارد مورد آزمایش قرار می‌گیرد...]
در حالی که اکتاویوس به این‌رگه‌ای صدا گوش می‌داد، می‌توانست جاری شدن‌اعتماد عرق را روی کناره‌ی صورتش حس کند.
او با‌کمی عجله سرش‌آورد را پایین‌تر آورد.
«بابت این وضعیت عذرخواهی می‌کنم.»
[...مقصر پشت این حادثه را پیدا کن و‌نشانه‌های مطمئن شو که او را از بین می‌بری. من‌چطور تمایلی ندارم خودم را در معرض دید قرار دهم.]
«متوجهم.»
اکتاویوس سر تکان داد و‌چطور روی یک زانو زانو زد.خونسرد سپس دستش را روی سینه‌اش گذاشت.
«من این وظیفه را‌بودند به بهترین شکل ممکن انجام‌برایش خواهم داد، محافظ جایگاه سخت‌کوشی.»
[واقعاً امیدوارم که مرا‌اولین ناامید نکنی. در این سناریو‌واضحی هیچ «دفعه بعدی» وجود ندارد.]
مدت کوتاهی پس از آن، صدا آرام و آرام‌تر شد تا اینکه کاملاً از بین‌بدون رفت و اکتاویوس را در اتاق تنها گذاشت. در حالی که هر دو بازویش را روی‌چرا میز تکیه داده بود، قطره‌ای عرق همچنان از کناره‌های گونه‌اش پایین می‌چکید. نفس‌هایش سنگین شده بود.
«...باید مقصر رو پیدا کنم.»
در حالی که به آرامی مشتش را‌درون گره می‌کرد، چشمانش یک بار دیگر مه‌آلود شد‌خیلی و چهره‌اش به همان حالت بی‌تفاوتی همیشگی‌اش بازگشت.
پس از مرتب کردن‌اولین کتش، برگشت و به‌نشانه‌های سرعت از اتاق خارج شد.
او قصد‌کنم داشت شخصاً‌خونسرد وارد عمل شود.
«همون‌طور که انتظار داشتم...»
لحظه‌ای وقت گذاشتم تا با کشیدن یک نفس عمیق، خودم را جمع‌وجور کنم و‌کمی سپس روی مبل نشستم. در حالی که سعی می‌کردم افکار و تصاویری که در سرم‌شده شناور بودند را سازماندهی کنم، متوجه شدم که سروصدای اطرافم در حال محو شدن است.
'لعنت بهش.'
پس از پردازش اطلاعات، نتوانستم خونسردی‌ام را حفظ کنم. من چیزهای بسیار‌رگه‌ای کمی از آن خاطرات یاد گرفتم، اما با ترکیب آن‌ها با آنچه از‌اتفاقی قبل می‌دانستم، توانستم فرضیه‌ای بسازم که مرا در وضعیت ناباوری مطلق قرار داد.
سرم را بلند‌مه‌آلود کردم تا به سه‌درون گرندمستر مقابلم خیره شوم.
'...اگه اشتباه نکنم، دلیل اصلی‌بار که اون‌ها هدف قرار گرفتن اینه‌بروز که بیش از حد استعداد دارن.'
با وجود اینکه در آن زمان کاملاً از این فرضیه مطمئن نبودم، اما حس ششم قدرتمندی‌مشکل به من می‌گفت که تقریباً به طور قطع همین‌طور است. از آنچه از خاطرات آن‌ها برداشت کردم،اکنون توانستم استنباط کنم که اکتاویوس کسی بود که در نهایت مقصر تمام اتفاقات رخ‌داده به شمار می‌رفت.
چه در این دنیا، چه‌چطور در دنیای من، او قوی‌ترین‌خونسرد فرد در قلمرو انسان‌ها بود.
...با این حال، شگفت‌انگیزترین چیز این واقعیت بود که‌برایش او هنوز هم آن طومار رزمی یا مهارتی که‌رسید او را به این شکل درآورده بود، یاد گرفته بود.
زمانی که او را در برج اتحادیه دیدم هم همین‌طور بود، و با‌سرش فکر کردن به خاطراتی که از ملیسا دیدم و با توجه به اینکه‌اعماق آن‌ها عملاً با خاطرات دنیای من یکسان بودند، فرضیه دیگری در ذهنم شکل گرفت.
'به اطلاعات بیشتری‌لحنش نیاز دارم. هنوز‌رگه‌ای نمی‌تونم خیلی مطمئن باشم.'
به سرعت سرم را‌آورد تکان دادم و آن‌کنم افکار را پراکنده کردم.
اگر ثابت می‌شد که این‌گویی فرضیه درست است، آن‌وقت نمی‌دانستم‌نداشت باید چه واکنشی نشان دهم.
این خیلی سنگین بود...
«هوووو...»
نفس عمیق دیگری کشیدم.
همان موقع بود‌مه‌آلود که صدای گرندمستر‌اتفاقات کیکی را شنیدم.
«...چیزی پیدا کردی؟»
سرم را پایین آوردم،خونسرد نگاهش کردم و خیلی‌اعماق زود سرم را تکان دادم.
«آره. فکر کنم یه ایده‌هایی از اینکه چه اتفاقی داره می‌افته داشته باشم. فقط هنوز‌کلماتش صد در صد مطمئن نیستم. با این حال، از چیزهایی که دستگیرم شده، شما واقعاً‌سراسر هدف قرار گرفته‌اید و دلیلش هم احتمالاً اینه که همگی بیش از حد قدرتمند هستید.»
«اون حرومزاده‌بی‌روح لعنتی، اکتاویوس! قدرت‌گویی به سرش زده!»
گرندمستر گراوار در حالی که از‌مدتی شدت خشم دندان‌هایش را به هم‌دادند می‌سایید، با صدای بلند ناسزا گفت.
«از وقتی اون بچه عوض شد، چشمش دنبال ما‌کلماتش سه نفر بود. از همون اول می‌دونستم یه جای‌می‌رسانی کار می‌لنگه. حتماً از قدرت ما احساس خطر کرده.»
«لزوماً این‌طور نیست.»
انگشتانم را روی دسته‌بودند صندلی‌ای که به آن‌جذابیتی تکیه داده بودم، ضرب گرفتم.
«با اینکه اکتاویوس قطعاً مسئول بلاییه که سر‌نشانه‌های شما اومده، اما انگیزه‌اش پشت این قضیه، به‌آورد هیچ وجه احساس خطر از قدرت شما نیست.»
برداشت من از اکتاویوس این بود که او از آن دسته آدم‌هایی است که در‌بدون هر کاری برای رسیدن به کمال تلاش می‌کند. او مردی به شدت عمل‌گرا بود و از‌چرا آن دست افرادی به شمار می‌رفت که از در دست داشتن کنترل شرایط پیرامونش لذت می‌برد.
اگر حقیقت را نمی‌دانستم، احتمالاً فرض می‌کردم که او مقصر مرگ سه گرندمستر در دنیای من‌پنهان هم بوده است. با این حال، می‌دانستم که چنین چیزی غیرممکن است، چرا که در آن‌هدفی زمان که آن‌ها هنوز در قدرت بودند، او آن‌قدر قدرتمند نبود که بتواند با آن‌ها مقابله کند.
خوشبختانه، من می‌دانستم... و به‌گویی همین دلیل آگاه بودم که‌نداشت اینجا چیز دیگری در جریان است.
'اگر مرگ سه گرندمستر در دنیای من واقعاً کار‌واضحی شیاطین نبوده، پس می‌ترسم نوعی قدرت برتر در هر‌می‌تونم دو دنیا پنهان شده باشه که همه‌چیز رو کنترل می‌کنه...'
تنها می‌توانستم‌کنم به یک قدرت‌اما این‌چنینی فکر کنم.
'حیف که هنوز‌پایین مدرک کافی برای‌می‌تونم اثبات فرضیه‌ام ندارم.'
از جایم بلند شدم، در حالی که دستانم‌جذابیتی را به لبه مبل تکیه داده بودم، ایستادم. پس‌پایان از آن، توجهم را به سه گرندمستر معطوف کردم.
«باید از‌تأثیرگذاری شما سه نفر‌بار یه درخواستی بکنم.»
هر سه نفر کمرشان‌خونسرد را صاف کردند. گرندمستر‌اعماق لویشا به حرف آمد.
«به ما بگو. اگر کاری باشه‌می‌تونم که از دستمون بربیاد، تمام تلاشمون‌رگه‌ای رو می‌کنیم تا بهت کمک کنیم.»
با دیدن نگاه در‌بودند چشمانشان، می‌دانستم که حرفشان‌جذابیتی از ته دل است.
فقط مسئله این بود که...
کنار گونه‌ام را خاراندم.
«...هر کاری؟»
«هر کاری.»
هر سه‌ی آن‌ها‌برای با نگاهی قاطع‌مدتی سر تکان دادند.
لب‌هایم را‌کنم لیسیدم و شانسم‌اما را امتحان کردم.
«پس... می‌شه‌کمی هنرهاتون رو به‌چطور من یاد بدید؟»
چهره هر‌بی‌روح سه نفر‌بودند درجا خشک شد.
آماندا در صندلی عقب شاسی‌بلند نشسته بود و هیچ توجهی به اتفاقات اطرافش نداشت. یک‌بدون شمشیر نقره‌ای بلند در دستش قرار داشت و آن را جلوی سینه‌اش در آغوش گرفته‌دارد بود. طوری که آن را نگه داشته بود، به نظر می‌رسید که ارزشمندترین دارایی‌اش است.
«ببخشید.»
او متوجه صدایی شد که از جلو می‌آمد، اما‌برایش تصمیم گرفت آن را نادیده بگیرد. در این لحظه، تمام‌سکوت چیزی که به آن فکر می‌کرد، مأموریت پیش رویشان بود.
«خانم استرن، می‌خواستم‌برای درباره مأموریت پیش‌مدتی رو صحبت کنم.»
وقتی آماندا بالاخره چشمانش را باز کرد، متوجه مرد جوانی با موهای‌اعتماد سبز شد که جلویش نشسته بود. به محض اینکه چشمانش را باز‌سراسر کرد، نگاه مرد درخشید و آماندا از این موضوع کمی احساس آزردگی کرد.
اما آن را بروز نداد.
«درباره چی می‌خوای صحبت کنی؟»
«درباره اینکه وقتی‌برای با اون مرد روبه‌رو‌طولانی شدیم باید چیکار کنیم.»
مرد جوان با موهای زمردی، کایل، در حالی که حالت جدی‌شده چهره‌اش را حفظ کرده بود، تبلتش را بیرون آورد. او در‌صدایی حین گشتن در محتوای تبلت، روی یک ویدیوی خاص توقف کرد.
«از قرار معلوم، به نظر‌چطور می‌رسه هدف خیلی جوونه. تقریباً‌خونسرد هم‌سن خودمون. نباید خیلی قوی باشه.»
همان‌طور که کایل ویدیو‌بودند را تحلیل می‌کرد، لبخند‌جذابیتی آرامی روی صورتش نقش بست.
«اگر به احتمال ضعیف باهاش روبه‌رو شدیم.طولانی اون‌وقت می‌تونی همه‌چیز رو به من بسپاری.کمی نیازی نیست حتی یه انگشتت رو تکون بدی.»
آماندا با دیدن اعتماد‌خونسرد به نفس او اخم‌اعماق کرد، اما چیز دیگری نگفت.
او یک دقیقه تمام به ویدیو خیره شد و در این مدت، مردی‌ترس که در آن تصویر شده بود را به دقت بررسی کرد. پس از‌افتاده آن، توجهش را به جای دیگری معطوف کرد و دوباره چشمانش را بست.
او مطمئن بود‌مه‌آلود که کایل از‌اتفاقات پس آن مرد برنمی‌آید.
«اگر حس می‌کنی‌برای خودت از پسش‌مدتی برمیای، پس بفرما.»
آماندا به او هشدار داد.
«خیالت راحـ...»
دینگ―!
زنگ ناگهانی، حرف کایل را قطع کرد. آماندا که‌واضحی به طور مشابه صدای اعلانی را از ساعتش شنیده‌می‌تونم بود، سرش را پایین آورد و به ساعتش خیره شد.
[هدف رؤیت شد. لطفاً به سمت‌رگه‌ای آن‌ها حرکت کنید. نیروهای کمکی به‌اعتماد زودی به شما ملحق خواهند شد.]