چپتر 290: توقف کوتاه، و عزیمت [۲]
0وقتی هاین قرارداد را امضا کرد، همه‌چیز روی غلتک افتاد. بعد از اینکه‌بچه‌ها درباره‌ی سفر پیش رو و اهمیت آن در مأموریتش برای درمان پدرش به او‌صندلی‌ام توضیح دادم، هاین فوراً قبول کرد که در این سفر با من همراه شود.
«بسیار خب، بذار پول رو‌نیم برات بفرستم. بقیه‌ش رو می‌سپرم به‌برگردید خودت تا با خانواده‌ت حل‌وفصلش کنی.»
«اوهوم.»
با انتقال مستقیم ۵ میلیون‌آنجا یو به حساب هاین، بلند‌داشتم شدم و مغازه را ترک کردم.
هاین قرار بود با من و بقیه‌صحبت به یک سفر طولانی بیاید، نمی‌خواستم خداحافظی‌اش با‌برگردید پدر و خواهر و برادرهایش را خراب کنم.
خوشبختانه، با آن پنج میلیونی که به او داده بودم، باید بتوانند در‌وضعیت چند سال آینده خیلی راحت زندگی کنند. احتمالاً به همین دلیل بود که وقتی‌تمام هدف سفر را برایش توضیح دادم، چندان با ایده‌ی آمدن با من مخالفتی نکرد.
«همم، ساعت چنده؟»
در حالی که زیر نور خورشید‌تمام ایستاده بودم، مچم را کمی چرخاندم‌برگشتیم و ساعت را چک کردم. ۹:۳۰ صبح.
«همم، پس‌می‌آمد تقریباً دو‌رسیدیم ساعت گذشته...»
تا جایی که یادم می‌آمد، ما ساعت ۸ صبح‌بچه‌ها به اینجا رسیدیم. این یعنی از زمانی که با‌رفتن هاین صحبت کرده بودم، یک و نیم ساعت گذشته بود.
گوشی‌ام را‌قدم درآوردم و به‌شاسی‌بلند بقیه پیام دادم.
[بچه‌ها، وقتشه برگردید.]
حالا که به وضعیت‌رسیدیم استخدام هاین رسیدگی کرده‌کرده بودم، دیگر وقت رفتن بود.
با قدم زدن به سمت شاسی‌بلند، روی صندلی‌ام لم دادم‌وقتشه و کمی چشم‌هایم را بستم. از آنجا که تمام طول‌زدن شب را رانندگی کرده بودم، نیاز داشتم کمی استراحت کنم.
«ما برگشتیم.»
صدای زیر و جیغ‌مانند رایان مرا‌زمانی از چرت کوتاهم بیدار کرد. در ماشین‌بچه‌ها را باز کرد و سریع پرید داخل.
پشت سرش، آوا و‌کرده اسمال‌اسنیک آمدند. لئوپولد هم‌پیام کمی بعد به آن‌ها پیوست.
با خیره شدن به عقب‌شاسی‌بلند ماشین، قبل از اینکه بپرسم،تمام نگاهی به چپ و راست انداختم.
«همم، به‌صندلی‌ام نظر می‌رسه همه‌آنجا اینجان. آنجلیکا کجاست؟»
«اونجاست.»
اسمال‌اسنیک به صندلی عقب اشاره کرد. کمی به‌پیام جلو خم شدم و بالاخره آنجلیکا را دیدم‌دیگر که در عقب ماشین در حال استراحت بود.
«باشه، عالیه،قدم الان فقط باید‌شاسی‌بلند منتظر هاین بمونیم.»
درست وقتی حرفم تمام شد، درِ مغازه در آن دوردست‌داشتم باز شد و هاین بیرون آمد. با دقت که نگاه کردم،باز دیدم گوشه‌ی چشم‌هایش قرمز است که نشان می‌داد گریه کرده است.
شیشه را‌می‌آمد پایین دادم‌رسیدیم و پرسیدم.
«خداحافظی‌هات رو کردی؟»
«اوهوم.»
هاین سرش را‌چشم‌هایم بالا آورد و‌تمام به آرامی تکان داد.
در عقب ماشین را‌رسیدیم باز کردم و به او‌نیم اشاره کردم که سوار شود.
«عالیه، بیا بالا.»
به محض اینکه وارد ماشین‌شاسی‌بلند شد، با اشاره به هاین،تمام او را به بقیه معرفی کردم.
«بچه‌ها، این هاینه، عضو جدیدمون.»
«سلام.»
هاین به بقیه سلام کرد و آن‌ها هم‌پیام جوابش را دادند. با لبخند، به بقیه اشاره کردم‌وقت و به‌طور خلاصه آن‌ها را به او معرفی کردم.
«هاین، این‌ها بقیه‌ی اعضا هستن. این اسمال‌اسنیکه، اگه خواستی‌آنجا چیزی بدونی، از این آدم بپرس و احتمالاً جوابش‌جیغ‌مانند رو می‌دونه. این یکی هم آواست، اون یه رام‌کننده‌ی هیولا...»
همان‌طور که هاین را به بقیه‌ی اعضا معرفی می‌کردم، خیلی زود، نگاه‌برگشتیم عجیبی روی صورتش نقش بست. چند بار پلک زدم و نگاهم را بین‌پشت او و بقیه رد و بدل کردم تا اینکه ناگهان متوجه چیزی شدم.
دستی به‌می‌آمد شانه‌اش زدم و‌یعنی خنده‌ی کوچکی کردم.
«خیلی زود قضاوت نکن.»
حالا که به آن‌سمت فکر می‌کردم، همه کاملاً‌بستم غیرقابل‌اعتماد به نظر می‌رسیدند.
اسمال‌اسنیک دراز و لاغر بود، لئوپولد شبیه یک‌رانندگی آدم دائم‌الخمر به نظر می‌رسید، آوا به‌شدت خجالتی‌مرا بود و رایان هم که یک بچه بود.
اگر از آنجلیکا که یک شیطان بود و‌کرده سیلوگ که اصلاً نمی‌دانستم دارد چه کار می‌کند‌حالا فاکتور می‌گرفتیم، این گروه واقعاً غیرقابل‌اعتماد به نظر می‌رسید.
«با اینکه قابل‌اعتماد به نظر نمی‌رسن،گوشی‌ام دست‌کم نگیرشون. همه‌ی آدم‌های اینجا خیلی‌حالا ترسناک‌تر از چیزی هستن که فکر می‌کنی.»
«...واقعاً؟»
هاین به زور‌چشم‌هایم لبخندی زد. اصلاً از‌طول حرف‌هایم قانع نشده بود.
سرم را تکان دادم‌رسیدیم و با زدن روی شانه‌اش،نیم از او خواستم که بنشیند.
«خب، مجبور نیستی الان حرفم رو‌گوشی‌ام باور کنی، وقتی وقتش برسه خودت‌حالا می‌فهمی. حالا بشین، دیگه داریم می‌ریم.»
نیازی نبود که‌زدن او را درباره‌ی‌صندلی‌ام قدرت بقیه متقاعد کنم.
در زمان مناسب، خودش‌بستم می‌فهمید که در کنار‌رانندگی یک مشت هیولا نشسته است.
«...باشه.»
هاین قبل از‌صحبت اینکه بنشیند، با تردید‌درآوردم سرش را تکان داد.
وقتی نشست، به سمت جلوی ماشین رفتم و‌بستم کمربند ایمنی‌ام را بستم، پایم را روی پدال گاز‌صدای فشار دادم و به سمت مقصد بعدی‌ام رانندگی کردم.
شهر درومدا.
تق. تق.
باران از آسمان می‌بارید.
روی یک نیمکت، کوین در سکوت کنار دختر زیبایی‌نیاز با موهای کوتاه خرمایی نشسته بود که در حال‌کوتاهم حاضر نگاهی به‌شدت تاریک و گرفته در چهره‌اش داشت.
برای پنج دقیقه‌ی بعدی، هیچ‌کدام از آن‌ها‌صحبت حرفی نزدند و تنها صدایی که شنیده‌وقتشه می‌شد، صدای برخورد باران با زمین آسفالت بود.
این وضعیت کمی بیشتر ادامه یافت، تا اینکه‌پیام در نهایت، اما که دیگر نمی‌توانست این شرایط‌دیگر را تحمل کند، ناگهان ایستاد و فحش داد.
«لعنت بهش!»
اما با خیره شدن به دوردست، به‌طول فحش دادن ادامه داد. به نظر می‌رسید‌جیغ‌مانند می‌خواهد تمام ناامیدی‌ها و خشمش را خالی کند.
«آخه چطور جرئت می‌کنی با من این کار رو بکنی‌گوشی‌ام تیکه‌آشغال! این‌طوری جواب پدرم رو می‌دی که از خونه ننداختت‌دیگر بیرون؟! چطور جرئت می‌کنی! چطور جرئت می‌کنی! چطور جرئت می‌کنی!»
«...»
کوین که هنوز روی نیمکت نشسته‌صندلی‌ام بود، نفس عمیقی کشید و در‌رانندگی سکوت به صداهای هیستریک اما گوش داد.
او تا حدودی‌چشم‌هایم می‌دانست چه اتفاقی در‌طول حال رخ دادن است.
در گذشته، او چیز زیادی از وضعیت‌صحبت اما نمی‌دانست، چون او هرگز درباره‌ی زندگی شخصی‌اش‌برگردید صحبت نمی‌کرد، اما حالا، اوضاع فرق کرده بود.
با نزدیک‌تر شدن رابطه‌شان بیش از هر زمان دیگری، او‌وقتشه همه‌چیز را برایش فاش کرده بود. از اینکه چطور عمویش‌زدن او را سرکوب می‌کرد تا تمام نقشه‌هایی که در تاریکی می‌کشید.
کار به جایی رسیده بود که عمویش سعی‌بستم داشت او را مجبور کند از لاک انصراف‌برگشتیم دهد. چیزی که او را کاملاً خشمگین کرده بود.
«تیکه‌آشغال!»
با تماشای اما که تمام خشمش را‌صحبت بر سر باران خالی می‌کرد، کوین که دیگر‌برگردید نمی‌توانست تحمل کند، بالاخره به او نزدیک شد.
«اما، هیچ ایده‌ای‌صحبت داری که پدرت‌گوشی‌ام ممکنه کجا باشه؟»
«ها؟»
با شنیدن‌صندلی‌ام صدای کوین،بستم اما برگشت.
«داری در‌می‌آمد مورد چی‌رسیدیم حرف می‌زنی؟»
«مگه همه‌ی این اتفاقات‌کرده به خاطر این نیست‌پیام که پدرت اینجا نیست؟»
«...آره.»
«پس، اگه‌صندلی‌ام اون برگرده، مشکل‌آنجا حل می‌شه، نه؟»
همین که پدرش برمی‌گشت، عمویش هیچ شانسی‌صحبت نداشت. هر چه باشد، تفاوت فاحشی در‌وقتشه قدرت و شایستگی بین آن‌ها وجود داشت.
«راهی برای تماس باهاش داری؟»
«نه.»
اما با‌صندلی‌ام ناامیدی سرش‌بستم را تکان داد.
«به گفته‌ی خودش، این مأموریت فوق‌محرمانه‌ست،زمانی و برای همین در حال حاضر‌پیام نمی‌تونه با من تماسی داشته باشه.»
«فوق‌محرمانه؟ اون‌قدر محرمانه که‌کرده حتی ماه‌ها با دختر‌پیام خودش هم تماس نگیره؟»
«...آره.»
اما سرش را بالا گرفت و‌تمام با خیره شدن به بارانی که از‌صدای آسمان می‌بارید، با صدایی ضعیف زمزمه کرد.
«آ...آه، کوین.می‌آمد نمی‌دونم باید‌رسیدیم چی‌کار کنم.»
با خیره شدن به قامت شکننده‌ی اما در آن‌بچه‌ها فاصله، کوین لب‌هایش را گاز گرفت و ناگهان احساس‌رفتن کرد موجی از خشم از اعماق وجودش فوران می‌کند.
به سمت او‌زدن رفت و به‌صندلی‌ام او اطمینان خاطر داد.
«نگران نباش، من کمکت می‌کنم.»
سفر به شهر درومدا کاملاً بی‌دردسر بود. با‌پیام یک ساعت رانندگی از شهر آیرونیا، از همین‌دیگر حالا می‌توانستم نمای کلی شهر را در دوردست ببینم.
رایان که به سمت‌سمت پنجره خم شده بود،بستم با هیجان فریاد زد.
«وااا، خیلی بزرگه.»
«واقعاً همین‌طوره.»
در حالی که به‌کرده دوردست خیره شده بودم،پیام به آرامی این را گفتم.
طولی نکشید که شهر عظیمی در دوردست پدیدار شد. دور تا دور شهر دیوار غول‌پیکری کشیده شده‌صدای بود و هر چند کیلومتر بر فراز آن، فانوسی قرار داشت که پرتوی نوری به سمت آسمان‌لئوپولد شلیک می‌کرد. این پرتوها با نورهای دیگری که از فانوس‌های مستقر در بالای دیوارها می‌آمدند، تلاقی می‌کردند.
با پیوستن این پرتوهای نور به‌تمام یکدیگر، سد عظیمی شکل می‌گرفت که‌برگشتیم کل شهر را در بر می‌گرفت.
«لعنتی.»
با خیره شدن به سدی‌نیم که شهر را احاطه کرده‌وقتشه بود، نمی‌توانستم جلوی شگفتی‌ام را بگیرم.
تفاوت شهر اشتون و شهر درومدا در‌چشم‌هایم این بود که شهر درومدا مستقیماً با‌داشتم قلمرو الف‌ها و قلمرو شیاطین هم‌مرز بود.
به همین دلیل، آن‌ها چاره‌ای جز بنا کردن دیوارهای‌نیاز عظیم و سرمایه‌گذاری مبالغ هنگفت روی سدی که در‌کوتاهم حال حاضر کل شهر را در بر گرفته بود، نداشتند.
هرچند کاملاً مطمئن نبودم، اما هزینه نگهداری سدِ دور‌نیم شهر سر به فلک می‌کشید و اگر به خاطر‌استخدام تهدید دائمی شیاطین نبود، خیلی وقت پیش بی‌خیالش می‌شدند.
لئوپولد مرا‌زمانی از افکارم بیرون‌نیم کشید و پرسید:
«هی رن،قدم نمی‌خوایم اینجا یه‌شاسی‌بلند استراحت کوتاه بکنیم؟»
به عقب نگاه‌چشم‌هایم کردم و سرم‌تمام را تکان دادم.
«نه، شرمنده، شاید دفعه بعد.»
«حیف شد، خیلی دلم‌کرده می‌خواست جاهای اطراف اینجا‌پیام رو یه نگاهی بندازم.»
لئوپولد با ناامیدی این‌سمت را زمزمه کرد و‌بستم به صندلی‌اش تکیه داد.
لبخندی زدم و‌چشم‌هایم ماشین را به‌تمام سمتِ دیگر شهر راندم.
با توجه به اینکه تراشه توی سرم ممکن‌کرده بود هر لحظه فعال شود، نمی‌خواستم این‌قدر زود در‌وضعیت سفر ریسک دردسر درست کردن را به جان بخرم.
همین الانش هم‌صحبت زمان زیادی را‌گوشی‌ام هدر داده بودم.
هر روزی ممکن بود‌سمت یک عملیات جستجوی گسترده‌بستم برای پیدا کردنم شروع شود.
در واقع، احتمالاً این عملیات از همین حالا شروع‌نیاز شده بود، اما چون دستگاه ردیاب کار نمی‌کرد و صورتم‌بیدار هم حالا خوب شده بود، جستجوی آن‌ها بی‌نتیجه مانده بود.
اما می‌دانستم که فقط‌رسیدیم مسئله زمان است تا اینکه‌نیم اوضاع حسابی به هم بریزد.
فرمان ماشین را چرخاندم و وارد شهر نشدم. دلیلش‌بچه‌ها این بود که اولویت فعلی‌ام ترک این مکان بود‌رفتن و نمی‌خواستم هیچ زمانی را در شهر تلف کنم.
خیلی زود، با نزدیک شدن به دیوارهای شهر و رسیدن به دروازه عظیمی که به بیرون شهر راه‌جیغ‌مانند داشت، از دیدن ده‌ها سرباز کاملاً مسلح در ورودی شهر تا حدودی جا خوردم. آن‌ها در دو طرف‌پیوست دیوار شهر ایستاده بودند و نگاه‌های تیزشان مدام روی رهگذرانی که در حال رفت و آمد بودند، می‌چرخید.
یک بار دیگر فرمان ون را چرخاندم و با‌نیاز حوصله منتظر نوبتم ماندم. خوشبختانه، مجبور نشدم زیاد صبر کنم‌بیدار چون در عرض چند دقیقه، سربازی کنار پنجره ظاهر شد.
شیشه را پایین‌اینجا دادم و سرباز‌زمانی با لحنی خشک پرسید:
«لطفاً دلیل‌زمانی خروجتون از شهر‌نیم رو بیان کنید.»
«بفرمایید.»
کارت سیاهی را که نشان‌آنجا می‌داد عضو یک گروه مزدور‌داشتم هستم، نشان دادم و توضیح دادم:
«اومدم تا اعضای گروهم‌رسیدیم رو برای شکار جانوران‌کرده و پیدا کردن هسته ببرم.»
«هسته؟»
«اوهوم، بیشتر برای تمرین. در‌شاسی‌بلند مورد هسته‌ها خیلی مطمئن نیستم، اما‌طول خب، تیریه توی تاریکی، مگه نه؟»
خروج مزدوران از‌چشم‌هایم قلمرو انسان‌ها و شکار‌طول جانوران اتفاق نادری نبود.
آن‌ها هم درست مثل هیولاها هسته داشتند و‌کرده می‌شد آن‌ها را به قیمت‌های هنگفتی فروخت. نه‌حالا تنها این، بلکه استخوان‌ها و پوستشان هم طرفدار داشت.
«که این‌طور، چند نفر هستید؟»
«با خودم شش نفر. البته‌شاسی‌بلند اگه یه گربه رو هم‌تمام حساب کنید، می‌شه هفت تا.»
«نه، گربه‌ها حساب‌چشم‌هایم نمی‌شن. بسیار خب، شش‌طول نفر، می‌شه ۶۰,۰۰۰ یو.»
«حتماً، مشکلی نیست.»
گوشی‌ام را بیرون آوردم و سریع ۶۰,۰۰۰ یو برای نگهبان انتقال‌برگردید دادم. وقتی پول کاملاً منتقل شد و نگهبان آن را دید،شاسی‌بلند به کنار رفت و با اشاره به من فهماند که می‌توانم بروم.
«بسیار خب، همه‌چیز‌زدن درسته. می‌تونید برید.صندلی‌ام سفر بی‌خطری داشته باشید.»
«ممنون.»
از نگهبان تشکر‌اینجا کردم و سریع ماشین‌صحبت را به جلو راندم.
با حرکت به جلو، شهر درومدا خیلی‌درآوردم زود از دیدرس خارج شد و جای‌استخدام خود را به درختان سرسبز و انبوه داد.
با صدای غرش‌زدن موتور، به اعماق‌صندلی‌ام جنگل بکر راندم.
سیستم تعلیق انعطاف‌پذیر شاسی‌بلند عالی بود، اما زمین جنگل بکر‌داشتم بیش از حد ناهموار بود. جاده‌های زیادی وجود نداشت و‌ماشین زمین پوشیده از شاخه‌های پوسیده درختان، برگ‌ها و صخره‌های عظیم بود.
طولی نکشید که‌اینجا برایم روشن شد جاده‌صحبت دیگر قابل رانندگی نیست.
با سرعتی که ما می‌رفتیم، پیاده‌روی سریع‌تر بود. به همین‌وقتشه خاطر، پدال ترمز را فشار دادم، سوییچ را چرخاندم و از‌سمت ماشین بیرون کشیدم، درِ شاسی‌بلند را باز کردم و پیاده شدم.
«بسیار خب،قدم تا همین‌جا‌سمت می‌تونستیم بیایم.»
«هی، رن، چرا وایسادیم؟»
اسمال‌اسنیک که‌می‌آمد از کارم تعجب‌یعنی کرده بود، پرسید.
نگاهی به اسمال‌اسنیک انداختم، دست‌هایم‌نیم را کش و قوس دادم‌وقتشه و با بی‌حالی جواب دادم:
«چون از‌قدم الان به بعد‌شاسی‌بلند قراره پیاده بریم.»
«پیاده؟»
رایان چهره‌اش در‌اینجا هم رفت. مشخصاً با‌صحبت چشم‌انداز پیاده‌روی مخالف بود.
چشم‌هایم را چرخاندم و‌کرده با نادیده گرفتنش، به‌پیام جلو اشاره کردم و پرسیدم:
«خب آره.قدم شماها اصلاً جاده‌ای‌شاسی‌بلند این اطراف می‌بینید؟»
با چرخاندن سرشان و‌بستم دیدن وضعیت جاده، چهره‌رانندگی همه در هم رفت.
«صبر کن ببینم، داری‌رسیدیم می‌گی قراره تمام راه‌کرده تا مقصد رو پیاده بریم؟»
اسمال‌اسنیک با لحنی تیره پرسید.
«خب، نه‌قدم کاملاً. فقط‌سمت یه بخشیش رو.»
مقصد فعلی ما قلمرو‌بستم دورف‌ها بود که کمی‌رانندگی پشت قلمرو الف‌ها قرار داشت.
خوشبختانه، برای رسیدن به آنجا مجبور نبودیم از‌کرده قلمرو الف‌ها عبور کنیم، اما جاده‌ای که به آنجا‌وضعیت ختم می‌شد کاملاً دور بود و زمین ناهمواری داشت.
با این حال، این بدان معنا نبود که کل سفر قرار‌برگردید است پیاده انجام شود. در زمین‌های صاف، استفاده از شاسی‌بلند مشکلی ایجاد‌صندلی‌ام نمی‌کرد، اما وقتی جاده مثل الان ناهموار بود، تنها گزینه‌مان پیاده‌روی بود.
به نظر می‌رسید اسمال‌اسنیک هم‌شاسی‌بلند متوجه این موضوع شده بود،تمام چون ناله دردناکی سر داد.
«آخ. جداً‌صندلی‌ام چرا جاده‌بستم باید این‌طوری می‌بود...»
زدم روی شانه‌اینجا اسمال‌اسنیک و به‌زمانی او اطمینان دادم:
«نگران نباش. این به نفعمونه.»
«چیش به نفعمونه؟»
«نمی‌تونی حدس بزنی؟چشم‌هایم این یه فرصت‌تمام عالی برای تمرین کردنمونه.»
«تمرین؟»
«اوهوم. وگرنه فکر‌صحبت کردی برای چی‌گوشی‌ام آوردمتون اینجا؟ برای تفریح؟»
صرف‌نظر از دلایل قبلی‌ام برای پیاده رفتن،چشم‌هایم یکی دیگر از عوامل اصلی تصمیم‌گیری‌ام این بود‌استراحت که اینجا مکانی عالی برای تمرین کردن بود.
با وجود جانوران خطرناکی که همه‌جا کمین کرده بودند، این‌داشتم فرصتی بی‌نقص بود تا اعضا با هم تمرین کنند و‌ماشین علاوه بر افزایش قدرتشان، هماهنگی گروهی‌شان را هم بالا ببرند.
در حال حاضر، به جز چند‌زمانی نفر، بقیه افراد گروه تجربه کمی در‌بچه‌ها مبارزه واقعی داشتند یا اصلاً تجربه‌ای نداشتند.
از جمله خودم.
با وجود اینکه تازه از جهنم خودم‌چشم‌هایم را بالا کشیده بودم، اما همان تجربه باعث‌استراحت شد بفهمم که هنوز خیلی چیزها کم دارم.
اما این بهترین‌چشم‌هایم فرصت برای برطرف‌تمام کردن آن مشکلات بود.
—خش‌خش!
ناگهان صدای خش‌خشی از بوته‌های اطراف‌گوشی‌ام به گوش رسید که باعث شد‌حالا همه افراد حاضر از جا بپرند.
به دنبال صدای خش‌خش، ناگهان یک شبح سیاه از ناکجاآباد‌تمام بیرون پرید. سرم را چرخاندم و با خیره شدن به‌مرا شبحی که تازه ظاهر شده بود، لبخندی روی صورتم نقش بست.
«خب صحبت از تمرین‌بستم شد... یه حریف تمرینی‌رانندگی عالی برامون پیدا شده.»