چپتر 225: حراج [۱]
0«پس این‌بالا ماشین بازگشت زمان‌حالا ساختمان لوایاتان ـه؟»
در حالی که به روبه‌رویم نگاه می‌کردم، زیر لب زمزمه‌بیش کردم. درست روبه‌رویم یک کپسول فلزی بزرگ قرار داشت. در کنارش‌بلند سیم‌های ضخیمی کشیده شده و به کنار دیوارها متصل شده بودند.
===
[گزینه ۱]
[گزینه ۲]
===
روی پنل کنار‌باید ماشین، دو گزینه‌شانه‌هایم به من ارائه شد.
بدون تردید،یه‌جورایی روی گزینه‌خیره اول فشار دادم.
تفاوت بین گزینه یک و دو‌نیست در زمان بود؛ گزینه یک، یک ساعت‌کردن طول می‌کشید و گزینه دو، پنج ساعت.
از آنجا که هنوز‌کاملاً به ماشین عادت نداشتم،نمی‌خواستم گزینه ۱ را انتخاب کردم.
یک ساعت در دنیای واقعی، معادل‌شانه‌هایم حدود یک روز داخل ماشین بازگشت زمان‌بزنی بود، بنابراین کاملاً کافی به نظر می‌رسید.
نمی‌خواستم از‌یه‌جورایی مغزم بیش از‌مطمئن حد کار بکشم.
—شوووا!
لحظاتی پس از فشردن گزینه‌کافی اول، محفظه به آرامی باز‌بیش شد. بخار در هوا بلند شد.
هرچه بادا باد.
—شوووا!
درست زمانی که‌انداختم می‌خواستم وارد کپسولم شوم،حرف کپسول کناری‌ام باز شد.
کسی که‌داخل از کپسول بیرون‌کافی آمد، جین بود.
«همم؟»
جین با بیرون آمدن از‌مطمئن کپسول به من نگاه کرد‌شانه‌هایم و چشمانمان به هم گره خورد.
برای مدت‌بالا کوتاهی، هیچ‌کداممان‌دوباره حرفی نزدیم.
پس از مدتی، من اولین نفری‌نظر بودم که سکوت را شکست و‌بکشم سلامی معذب‌کننده از دهانم خارج شد.
«چطوری؟»
«...»
جین جوابی نداد.انداختم فقط با سردی‌نیست به من نگاه کرد.
خب، این یه‌جورایی معذب‌کننده‌ست...
زیر نگاه خیره جین، مطمئن نبودم باید چه‌انداختم کار کنم. بعد از مدتی، شانه‌هایم را بالا انداختم‌مرتب و دوباره به پنل ماشین بازگشت زمان نگاه کردم.
حالا که قرار‌معذب‌کننده‌ست نیست حرف بزنی،نبودم منم کار خودمو می‌کنم...
بعد از مرتب‌انداختم کردن چند چیز، پایم‌حرف را داخل کپسول گذاشتم.
«بهتره از من عقب نمونی...»
لحظاتی قبل از اینکه وارد کپسول شوم،بالا جین بالاخره دهانش را باز کرد. با طنین‌انداز‌خودمو شدن کلمات سردش در اتاق، ابرویم بالا پرید.
«اوه؟»
جالبه...
«از تو‌داخل عقب نمونم؟ من؟کافی تو خواب ببینی.»
با پوزخندی،نبودم مستقیم به چشمان‌بعد جین نگاه کردم.
پس داری‌یه‌جورایی منو به‌خیره چالش می‌کشی؟
فکرش را بکن،انداختم شاهزاده‌ی یخی این‌طور علنی‌حرف مرا به چالش می‌کشید.
در حالت عادی از‌کاملاً چنین چالشی دوری می‌کردم،نمی‌خواستم اما کم‌کم داشتم کنجکاو می‌شدم.
وقتی حواسم‌نبودم بهت نبود،کنم چقدر پیشرفت کردی؟
با خیره شدن به جین‌مطمئن که در مقایسه با شخصیتش در‌بالا رمان بی‌نهایت متفاوت بود، می‌خواستم بدانم.
جین فعلی‌بالا چقدر با جین‌حالا گذشته فرق داشت؟
«الان وقتش نیست.»
جین چند ثانیه به‌کنم من خیره شد و‌انداختم سرش را تکان داد.
دست‌هایش را در جیبش‌خیره گذاشت و برگشت. در نتیجه،بعد ابروهایم در هم گره خورد.
«پس کِی وقتشه؟»
«بالاخره می‌فهمی...»
درست قبل از اینکه اتاق را ترک کند، جین با‌حالا صدایی که به اندازه‌ی کافی برای شنیدنم رسا بود، این‌چیز را زمزمه کرد. او خیلی زود از اتاق خارج شد.
—کلنک!
«این دیگه چه کوفتی بود...»
چند ثانیه به قامت در‌کافی حال دور شدن جین خیره‌بیش شدم و سرم را تکان دادم.
با اینکه واقعاً مطمئن نبودم‌بعد منظور جین از حرف آخرش‌حالا چه بود، اما آماده بودم.
او تنها کسی نبود‌خیره که در چند ماه گذشته‌بعد شاهد افزایش چشمگیر قدرت بود.
من حالا تنها یک قدم با ارتقاء‌حرف رتبه فاصله داشتم و تقریباً تمام هنرهایم‌چند به قلمرو بزرگ استادی نزدیک شده بودند.
هر چیزی که‌بنابراین می‌خواست به سمتم پرتاب‌می‌رسید کند، من آماده بودم.
«بی‌صبرانه منتظرم ببینم‌باید چه چیزی برام‌شانه‌هایم تو آستین داری جین...»
این را به نرمی زمزمه‌مطمئن کردم و در نهایت وارد کپسول‌بالا شدم و درپوش را پایین کشیدم.
به عنوان نویسنده‌ی این دنیا،حالا نمی‌توانستم از آینده‌ای که در‌خودمو انتظار جین بود هیجان‌زده نشوم.
آیا ممکن‌داخل بود او از‌کافی کوین پیشی بگیرد؟
مطمئن نبودم.
اما یک چیز قطعی بود.
جین فعلی این پتانسیل را‌حالا داشت که حتی به جایگاه‌های‌خودمو بالاتری نسبت به رمان دست یابد.
از اونجایی که‌بنابراین گفتی ناامیدت نکنم، نمی‌تونم‌می‌رسید ناامیدت کنم، مگه نه؟
تعامل کوچک من با‌کنم جین در همین لحظه، چیزی‌دوباره را در درونم تحریک کرد.
نمی‌توانستم توضیحش دهم،معذب‌کننده‌ست اما حالا برای‌نبودم تمرین کردن بی‌قرار بودم.
—دینگ!
با فشردن مانیتور کوچکی که‌کافی روبه‌رویم بود، به آرامی شروع‌بیش به از دست دادن هوشیاری‌ام کردم.
درون دنیای بزرگی با آسمان‌مطمئن آبی لاجوردی و یک دشت چمنزار‌بالا هموار و وسیع، پیکری ایستاده بود.
«هووو...»
در حالی که شمشیرم‌کاملاً را به جلو دراز‌نمی‌خواستم می‌کردم، نفس عمیقی کشیدم.
همان‌طور که به آرامی شمشیرم‌بعد را در هوا حرکت می‌دادم، یک‌نیست حلقه زرد نیمه‌شفاف روبه‌رویم ظاهر شد.
—تق!
چشمانم را‌بالا بستم و‌دوباره بشکن زدم.
بلافاصله پس از آن، یک پیکر انسان‌نمای‌می‌رسید آبی نیمه‌شفاف در چند متری من ظاهر شد.فشردن در دست راستش یک شمشیر بلند قرار داشت.
این یکی‌نبودم از قابلیت‌های ماشین‌بعد بازگشت زمان بود.
در طول تمرینم در اینجا،مطمئن هر زمان که می‌خواستم می‌توانستم‌شانه‌هایم حریفی را برای مبارزه احضار کنم.
علاوه بر این، رتبه این موجود انسان‌نما برابر با رتبه من تنظیم شده بود. دقیق‌تر بگویم، رتبه هر دوی ما به رتبه G کاهش یافته بود.
این به این خاطر بود‌کافی که در طول جلسه مبارزه تمرینی،کار همه‌چیز فقط بر پایه مهارت باشد.
بذار ببینم چقدر پیشرفت کردم...
در دشت چمنزار هموار، روبه‌روی پیکر‌نبودم انسان‌نما ایستادم. چشمانم را باز کردم،انداختم تنفسم را منظم کردم و بی‌حرکت ماندم.
«بهم حمله کن.»
حلقه‌ای را که ساخته‌کاملاً بودم به کناری هل‌نمی‌خواستم دادم و فرمان دادم.
—سووش!
فوراً پیکر‌یه‌جورایی انسان‌نما به سمت‌مطمئن من هجوم آورد.
در عرض چند ثانیه، آن پیکر درست‌حرف روبه‌رویم بود. موجود انسان‌نما با بالا بردن شمشیر‌چیز در دست راستش، برشی به سمت پایین زد.
این برش نه خیلی سریع بود‌نظر و نه خیلی کند، با این‌بکشم حال، به شدت دقیق و قدرتمند بود.
با آرامش به شمشیر‌کنم در حال فرود خیره‌انداختم شدم و بی‌حرکت ماندم.
—وووم!
ناگهان، صدای زمزمه‌مانندی در‌دوباره فضا طنین‌انداز شد و شمشیر‌منم درست جلوی بینی‌ام متوقف شد.
—چکه! —چکه!
با خونریزی نوک‌باید بینی‌ام، خون به‌شانه‌هایم آرامی روی زمین ریخت.
با وجود‌یه‌جورایی احساس سوزش روی‌مطمئن بینی‌ام، اهمیتی ندادم.
با خیره شدن به شمشیری که‌نیست درست روبه‌رویم متوقف شده بود، گوشه‌های‌مرتب لبم به سمت بالا متمایل شد.
«خوبه...»
ناگهان با گره‌باید کردن مشتم، حلقه‌ای‌شانه‌هایم در کنارم ظاهر شد.
—وووم!
درست در لحظه‌ای که حلقه ظاهر شد،حرف شمشیری که روبه‌رویم متوقف شده بود به سمت‌چیز حلقه حرکت کرد و به آن کوبیده شد.
تقریباً انگار‌داخل که حلقه‌کاملاً یک آهنربا بود.
—کلنک!
«کاملاً بی‌دفاعی.»
در همان لحظه کوتاهی که شمشیر‌نیست به سمت حلقه حرکت کرد، یک نقطه‌کردن ضعف در دفاع پیکر انسان‌نما پدیدار شد.
من طبیعتاً‌داخل از این‌کاملاً فرصت استفاده کردم.
مشت‌هایم را گره کردم و کمرم را‌بالا منقبض کردم، سپس مشتی به جلو پرتاب‌منم کردم. درست به سمت شکم آن فیگور.
—بوم!
صدای انفجاری طنین‌انداز شد.
«خخخ...»
به دنبال آن صدای مهیب، موج شوک کوچکی محیط اطراف را‌نیست فرا گرفت. دست‌هایم را به صورت ضربدری روی هم گذاشتم و‌گذاشتم در حالی که تندبادی از کنارم می‌گذشت، از خودم محافظت کردم.
وقتی گرد و غبار فرو نشست،نبودم اولین چیزی که دیدم ذرات زردرنگی‌انداختم بود که در هوا پرواز می‌کردند.
من برنده شده بودم.
«هاا... بالاخره سد رو شکستم.»
با خیره شدن به‌کنم ذرات، دستم را جلو بردم‌دوباره و سعی کردم لمسشان کنم.
متأسفانه، هیچ حسی نداشتند.
'خب که چی، باید‌دوباره از این پیشرفتم به‌بزنی اندازه کافی راضی باشم...'
بعد از گذراندن حدود بیست ساعت تمرکز کامل روی تمرین‌بیش هنر شمشیرزنی‌ام، بالاخره توانستم [حلقه دفاع] را به قلمرو بزرگ‌هوا استادی برسانم و ویژگی جدیدش، یعنی کشش گرانشی را باز کنم.
ویژگی‌ای که در آن می‌توانستم‌بعد برای لحظه‌ای کوتاه، یک کشش گرانشی‌نیست کوچک به سمت حلقه ایجاد کنم.
با این کار، قدرت‌خیره من حالا افزایش قابل‌توجه‌کنم دیگری پیدا کرده بود.
...
اولین آخر هفته ماه‌کاملاً ژوئن، درست زمانی که‌نمی‌خواستم تابستان در راه بود...
—دینگ!
در حالی که جلوی آینه‌مطمئن ایستاده بودم، یقه کتم را‌شانه‌هایم مرتب کردم. ناگهان، گوشیم زنگ خورد.
بدون نگاه کردن‌انداختم به نام تماس‌گیرنده،نیست می‌دانستم که کوین است.
«الو؟»
تلفن را‌نبودم برداشتم و‌کنم جواب دادم.
—رن کجایی؟یه‌جورایی همه‌مون تو‌خیره لابی منتظرتیم!
«یه دقیقه به‌انداختم من وقت بده، هنوز‌حرف دارم لباس عوض می‌کنم.»
امروز روز‌داخل حراج بزرگ‌کاملاً شهر اشتون بود.
از زمانی که برای [حلقه‌بعد دفاع] به قلمرو بزرگ استادی‌حالا رسیدم، دو هفته گذشته بود.
اگر می‌گفتم روزهایم‌معذب‌کننده‌ست در آن مدت آرام‌باید بود، دروغ گفته بودم.
حالا که دونا و مونیکا از‌نیست هنر شمشیرزنی من باخبر شده بودند،مرتب جلسات تمرینی هر هفته طاقت‌فرساتر شده بود.
بیشتر از‌داخل هر زمان‌کاملاً دیگری کتک می‌خوردم.
برای بدتر شدن اوضاع، جلسات تمرینی‌شانه‌هایم از دو بار در هفته به‌حرف سه بار در هفته افزایش یافت.
با وجود تمام معجون‌هایی که بعد از‌باید هر جلسه تمرینی مصرف می‌کردم، هنوز نتوانسته‌حالا بودم از شر درد عضلاتم خلاص شوم.
حالا داشتم از‌انداختم تصمیمم برای فاش کردن‌حرف هنر شمشیرزنی‌ام پشیمان می‌شدم.
اگر جهنمی‌داخل وجود داشت،کاملاً همین‌جا بود.
خوشبختانه، همه‌چیز هم بد نبود.
جدا از افزایش آشکار قدرتم، چیز‌نبودم دیگری هم بود که در این‌انداختم روزهای جهنمی به من انگیزه می‌داد.
...و آن کوین بود!
کوین حالا به جلسات‌کاملاً تمرینی پیوسته بود. دیگر مجبور‌مغزم نبودم به تنهایی زجر بکشم.
هر وقت که او از مونیکا یا دونا کتک می‌خورد، من‌نیست فوراً حالم بهتر می‌شد. همین موضوع برای کوین هم صدق می‌کرد‌گذاشتم که هر وقت من کتک می‌خوردم، با خوشحالی به من فخر می‌فروخت.
این موضوع کمی روی اعصابم می‌رفت،نبودم اما در عین حال تماشای کتک‌انداختم خوردن او را بسیار لذت‌بخش‌تر می‌کرد.
در نهایت، این‌گونه بود‌دوباره که دو هفته گذشته‌بزنی را سپری کردم. فقط تمرین.
در مورد حراجی که قرار بود در‌می‌رسید آن شرکت کنم، هفته‌ها پیش با کوین هماهنگ‌فشردن کرده بودم که با او و بقیه بروم.
من در حالت عادی رد می‌کردم، اما با توجه به وضعیت VVIP آن‌ها و مزایایشان، نمی‌توانستم دست رد به سینه‌شان بزنم.
—مگه دختری؟ حتی اما‌خیره و بقیه هم این‌قدر طول‌بعد نمی‌کشه تا لباس عوض کنن.
«این حرفت خیلی جنسیت‌زده بود.»
در حالی که کراواتم‌کاملاً را مرتب می‌کردم، با‌نمی‌خواستم آرامش جوابش را دادم.
کدام قانون گفته‌باید بود که پسرها نمی‌توانند‌بالا آرام لباس عوض کنند؟
خوشبختانه، برخلاف دفعه قبل، این بار یک‌باید کراوات گره‌خورده و آماده خریده بودم. این‌حالا کار من را از دردسرهای زیادی نجات داد.
اگر این کراوات‌انداختم آماده نبود، احتمالاً بیشتر‌حرف از این طول می‌کشید.
—فقط عجله‌داخل کن، ملیسا داره‌کافی واقعاً عصبانی می‌شه.
«اوه؟ ملیسا داره عصبانی می‌شه؟ یه دلیل دیگه‌انداختم برای اینکه بیشتر لفتش بدم. به اون دانشمند‌می‌کنم دیوانه بگو یکم آب گرم بخوره. شنیدم کمک می‌کنه.»
پس از تحقیقات فراوان، به این‌نبودم نتیجه رسیده بودم که آب گرم‌انداختم راهی عالی برای رفع عصبانیت ملیساست.
شنیده بودم که این یک درمان‌نیست عالی برای دخترهایی است که به‌مرتب آن زمان خاص از ماه رسیده‌اند.
به نظر می‌رسید ملیسا‌کاملاً هر روز در آن زمان‌مغزم خاص از ماه قرار دارد.
—...
در پاسخ به‌معذب‌کننده‌ست شوخی من، با‌نبودم سکوت مواجه شدم.
«کوین؟»
—رن... پفففف
'کوین داره می‌خنده؟'
با اینکه ممکن بود اشتباه‌مطمئن کنم، اما کاملاً مطمئن بودم‌شانه‌هایم که صدای خنده کوین را شنیدم.
حس شومی‌بالا به من‌دوباره دست داد.
—متأسفم که اینو بهت‌کاملاً می‌گم، ولی گوشیم رو بلندگو‌مغزم بود. ملیسا همه‌چیز رو شنید.
پس از مکثی‌باید کوتاه، کوین با‌شانه‌هایم آرامش جواب داد.
...
فوراً زبانم بند آمد.
کدام آدم عاقلی‌بنابراین تماس را روی‌نظر بلندگو جواب می‌دهد؟
«اهم... اهم... ملیسا، حالت چطوره؟»
با سرفه‌ای‌یه‌جورایی معذب‌کننده، با‌خیره ملیسا احوال‌پرسی کردم.
—...
یک بار‌داخل دیگر با‌کاملاً سکوت مواجه شدم.
—رن، بهتره عجله کنی،کنم راستش رو بخوای قیافه ملیسا‌دوباره در حال حاضر خیلی ترسناکه.
کمی بعد، کوین دوباره‌خیره جواب داد. این بار‌کنم صدایش کاملاً جدی بود.
«راستش رو بخوای، حالا‌دوباره که اینو گفتی دیگه‌بزنی اصلاً حس اومدن ندارم.»
—شوخی رو بس کن‌کاملاً و عجله کن. کم‌نمی‌خواستم مونده بدون تو بریم.
«باشه، باشه، اومدم.»
در حالی که‌معذب‌کننده‌ست شانه‌هایم را بالا می‌انداختم،باید دکمه‌های پیراهنم را بستم.
—تق!
تلفن را قطع کردم و یک بار دیگر‌نمی‌خواستم در آینه به خودم نگاه کردم. دستم را‌محفظه روی موهایم کشیدم و آخرین تغییرات را اعمال کردم.
«بسیار خب،نبودم به نظر‌کنم می‌رسه همه‌چیز تکمیله.»
با نگاه کردن به‌خیره خودم در آینه، با‌کنم رضایت سرم را تکان دادم.
بعد از حادثه ضیافت که در آن کت‌بزنی و شلوارم پاره شده بود، با استفاده از گارانتی‌گذاشتم دو ساله‌ام توانستم یک کت و شلوار جدید بگیرم.
خدا رو‌داخل شکر به‌کاملاً خاطر گارانتی.
بررسی کردم تا ببینم همه چیز‌شانه‌هایم همراهم هست یا نه، و یک بار‌بزنی دیگر با رضایت سرم را تکان دادم.
«آه درسته،یه‌جورایی چطور تونستم‌خیره فراموش کنم؟»
ناگهان چیزی به یادم آمد.
به سمت میزم‌بنابراین رفتم و یک‌نظر کتاب قرمز کوچک برداشتم.
امروز قرار بود روز بسیار پرماجرایی‌شانه‌هایم باشد. با آمدن کوین، کاملاً طبیعی‌حرف بود که کتاب را با خودم ببرم.
حالا که چنین تقلب‌خیره بزرگی همراهم داشتم، چرا‌کنم از آن استفاده نکنم؟
«خب، این بار‌انداختم مطمئنم که همه‌چیز‌نیست رو برداشتم، درسته؟»
این را زمزمه کردم و آخرین نگاه را به‌مغزم اتاقم انداختم. بعد از یک بررسی سریع دیگر و‌باز دیدن اینکه همه‌چیز همراهم است، تصمیم گرفتم بیرون بروم.
—تق!
از اتاقم بیرون‌معذب‌کننده‌ست رفتم، چراغ‌ها را خاموش‌باید کردم و خارج شدم.
وقت آن بود‌انداختم که حراج بزرگ‌نیست شهر اشتون آغاز شود.