چپتر 775: تله [۱]
0هرچه به برج نزدیک‌تر می‌شدم، حس ملموسی از خفقان فضا را پر می‌کرد. صدای‌نباشد نجواها، هیس‌هیس‌ها و ناله‌های وهم‌آوری به گوش می‌رسید که از درون آن ساطع می‌شد‌بعداً و به نظر می‌رسید خود زمین نیز با انرژی شیطانی در حال تپش است.
از آنجایی که خون من با خون‌حالی شیاطین ترکیب شده بود، این موضوع چندان‌زمزمه اذیتم نمی‌کرد. در واقع، کاملاً احساس راحتی می‌کردم.
...اما نمی‌شد همین‌مقایسه حرف را در‌تجربه مورد بقیه زد.
«حالتون خوبه بچه‌ها؟ اگه بخواید‌می‌توانستم می‌تونیم استراحت کنیم. مجبور نیستیم‌می‌کند که مستقیم و با عجله بریم.»
وضعیتشان کاملاً نگران‌کننده بود.
این موضوع برای جین و آماندا که به خاطر تجربه‌شان‌دندان‌هایش در کا مانکوت تا حدودی به انرژی شیطانی عادت کرده بودند،تقلا چندان صدق نمی‌کرد، اما نمی‌شد همین را در مورد اما گفت.
رنگ چهره‌اش نسبتاً‌مقایسه پریده بود و نفس‌هایش‌فقط به سختی بالا می‌آمد.
تنها کسی که به‌حالت نظر می‌رسید کاملاً حالش‌دارد خوب است، لیام بود.
البته، اصلاً تعجب نکردم.
او سال‌های زیادی را در قلمرو‌خوبم شیاطین گذرانده بود، جایی که غلظت انرژی‌زیر شیطانی در بالاترین حد ممکن قرار داشت.
در مقایسه با چیزی که او‌تجربه در آن زمان تجربه کرده بود،اطراف این فقط یک بازی بچگانه بود.
«من... من خوبم.»
اما در حالی که به اطراف‌بگویم نگاه می‌کرد و دندان‌هایش را روی هم‌دوش می‌فشرد، این را زیر لب زمزمه کرد.
از روی حالت چهره‌اش می‌توانستم بگویم که متوجه‌اطراف شده بود تنها کسی است که دارد تقلا می‌کند‌می‌توانستم و فقط سعی داشت باری روی دوش بقیه نباشد.
«می‌دونی، اگه نگران اینی که وبال گردن باشی، پس نباش. تو‌حالی زمانی وبال گردن می‌شی که الان همین‌طوری ادامه بدی و بعداً، دقیقاً‌متوجه همون موقعی که واقعاً بهت نیاز داریم، خسته بشی و کم بیاری.»
انگار که افکار درونی‌اش فاش‌می‌توانستم شده باشد، حالت چهره اما‌می‌کند تغییر کرد و دهانش بسته شد.
لحظه‌ای به‌زمزمه اطراف نگاه کرد‌می‌توانستم و سپس نشست.
«خیلی خب، ببخشید.»
«عذرخواهی نکن.»
خوشبختانه، در‌زمزمه این مورد لجبازی‌می‌توانستم نکرد و نشست.
با دیدن این صحنه، ناخودآگاه لبخندی زدم‌متوجه و توجهم را دوباره به برجی جلب کردم‌می‌دونی که تنها چند کیلومتر با ما فاصله داشت.
سفرمان به سمت برج‌بازی تا اینجای کار بدون‌اطراف هیچ مانعی پیش رفته بود.
با اینکه چند نگهبان در حال‌تجربه گشت‌زنی در منطقه بودند، اما چیزی نبودند‌نگاه که بخواهند برای ما دردسری ایجاد کنند.
به جز من و لیام، بقیه در حدود رتبه <S+> بودند.
ما جزو قوی‌ترین افراد در قلمرو انسان‌ها بودیم‌دارد و بنابراین، تنها کسی که در رتبه دوک قرار‌اینی داشت، واقعاً شانس پیدا کردن ما را پیدا می‌کرد.
...و با حضور من در اینجا، دوری کردن از شیاطین‌دندان‌هایش رتبه دوک کار نسبتاً آسانی بود. به همین دلیل، سفر‌دارد ما به سمت برج چیزی کم از یک پیاده‌روی ساده نداشت.
«راهی برای‌داشت ورود به‌چیزی برج داری؟»
کلمات جین به گوشم رسید و برگشتم تا به‌تقلا او نگاه کنم. در حالی که با آرامش به‌وبال برج در دوردست خیره شده بودم، دستی به شانه‌اش زدم.
«نگران نباش؛زمزمه نباید مشکل‌حالت بزرگی باشه.»
برگشتم تا به اما نگاه کنم. رنگ چهره‌اش‌اطراف داشت کم‌کم برمی‌گشت و با حضور آماندا در‌حالت کنارش، به نظر می‌رسید روحیه بالایی پیدا کرده است.
«...تا زمانی که‌مقایسه به برج برسیم، به‌فقط راحتی می‌تونیم واردش بشیم.»
هدف همین بود.
«تقریباً به برج رسیدن.»
پرنس پلینتوس بر فراز ساختمان‌زمان بلندی ایستاده بود؛ نگاه تیزبینش روی‌حالی گوی درون دستش قفل شده بود.
گروهی از شیاطین قدرتمند در‌می‌توانستم اطرافش ایستاده بودند که رتبه‌هایشان‌می‌کند از دوک تا مارکیز متغیر بود.
اگرچه حضورشان به اندازه پرنس سرکوبگر نبود، اما نمی‌شد قدرتشان‌می‌کند را نادیده گرفت. آن‌ها نیروهای نخبه شهر بودند و مدتی‌باشی می‌شد که حرکات گروهی از انسان‌ها را زیر نظر داشتند.
شیاطین در حالی که نزدیک شدن انسان‌ها به برج را تماشا‌روی می‌کردند، نمی‌توانستند جلوی خنده‌های ریز خود را بگیرند. در چشمان آن‌ها،می‌کند انسان‌ها مانند موش‌هایی بودند که با پای خودشان وارد تله می‌شدند.
«پرنس، نظرتون‌داشت چیه همین‌چیزی الان حمله کنیم؟»
یکی از شیاطین به نام دوک‌بگویم کاملا، در حالی که به گوی‌باری خیره شده بود، این پیشنهاد را داد.
هاله او شباهت ضعیفی به هاله پرنس داشت،دارد اما کاملاً مشخص بود که هنوز در آستانه‌نگران عبور و رسیدن به رتبه پرنس قرار دارد.
اما پرنس پلینتوس سرش را تکان داد و‌اطراف اخم کوچکی روی چهره‌اش نشست. او می‌دانست که حمله‌می‌توانستم در این لحظه، بیش از حد عجولانه خواهد بود.
در عوض،داشت او نقشه‌ای‌چیزی در سر داشت.
گوی را پایین‌کرد آورد و نگاهش را‌متوجه به سمت برج چرخاند.
در حالی که شرایط‌حالت را سبک و سنگین‌دارد می‌کرد، چشمانش برقی زد.
پایین آوردن امنیت برج حرکت پرخطری بود، اما او می‌دانست که این بهترین‌زیر راه برای کمین کردن و گیر انداختن انسان‌هاست. لحظه‌ای که آن‌ها وارد می‌شدند،نباشد شیاطین می‌توانستند آن‌ها را از همه طرف محاصره کرده و راه فرارشان را ببندند.
حتی اگر آن‌ها برگ برنده‌ای در آستین داشتند، به دلیل‌خوبم دستگاه‌های ایمنی بسیار پیشرفته‌ای که در برج نصب شده بود، پس‌می‌توانستم از ورود به آن دیگر قادر به استفاده از آن‌ها نبودند.
با این حال... آنجا محل نگهداری اقلام‌متوجه و آرتیفکت‌های خاصی بود که نسبتاً شکننده‌نباشد بودند. اگر آن‌ها می‌شکستند، واقعاً جای تأسف داشت.
«نه، بیشتر‌زمزمه از تأسف...حالت واقعاً دردسرساز می‌شد...»
پرنس پلینتوس در حالی که‌بچگانه به حرکت بعدی‌اش فکر می‌کرد، بینی‌اش‌روی را از روی تفکر چین داد.
بالاخره گفت: «امنیت‌مقایسه برج رو بیارید‌تجربه پایین. بذارید وارد بشن.»
شیاطین از‌زمزمه این پیشنهاد‌حالت ناگهانی غافلگیر شدند.
آن‌ها می‌دانستند که آرتیفکت‌های داخل برج‌بگویم به‌شدت حساس و ارزشمند هستند. اگر اتفاقی‌دوش برایشان می‌افتاد، می‌توانست برای شهر ویرانگر باشد.
«پرنس، باید تجدیدنظر کنید! شما بیشتر از هر کسی‌نگاه باید بدانید که این برج چقدر مهم است! اگر‌بگویم چیزی اشتباه پیش برود، عواقب آن فاجعه‌بار خواهد بود!»
دوک کاملا نگرانی‌هایش را به‌زمان زبان آورد، اما پرنس پلینتوس با‌حالی یک نگاه او را ساکت کرد.
«اوخ.»
دوک فشار عظیمی را احساس کرد که او را در بر‌سعی گرفت و فوراً ساکت شد. فشاری که به او وارد می‌شد،زمانی توانایی صحبت کردن را از او گرفت و حقیقتی برایش روشن شد.
حتی اگر به رتبه‌بازی پرنس هم می‌رسید، باز‌اطراف هم حریف پرنس پلینتوس نمی‌شد.
پرنس پلینتوس در حالی‌چیزی که با گوی توی‌بازی دستش بازی می‌کرد، ادامه داد.
«نگرانی‌هایتان را درک می‌کنم، اما هیچ جایی بهتر‌دارد از برج برای کمین کردن برای آن‌ها وجود ندارد.اینی وقتی وارد شوند، بیرون آمدن برایشان غیرممکن خواهد بود.»
شیاطین نگاه‌های مرددی با هم رد و بدل کردند، نامطمئن از اینکه‌باری آیا به نقشه پرنس اعتماد کنند یا نه. اما می‌دانستند که پرنس پلینتوس‌همین‌طوری یک شیطان مکار است و در نهایت تصمیم گرفتند از او پیروی کنند.
آن‌ها هم تا حدودی با او‌خوبم موافق بودند. فقط این بود که‌می‌فشرد عواقب شکستشان آن‌ها را کمی مردد می‌کرد.
«متوجه شدیم.»
در حالی که خورشید همچنان غروب می‌کرد،متوجه گروه شیاطین به سمت برج حرکت کردند،نباشد آماده تا نقشه پرنس پلینتوس را اجرا کنند.
انسان‌ها در شرف قدم گذاشتن در‌بگویم یک تله بودند و هیچ کاری‌باری برای متوقف کردن آن از دستشان برنمی‌آمد.
تنها کاری که باید‌بازی می‌کردند، بستن تله‌ای بود که‌نگاه با این ظرافت چیده بودند.
«به اندازه کافی ریکاوری کردی؟»
«آره، الان خوبم.»
با دیدن اینکه رنگ و روی اما‌حالی به حالت عادی برگشته، نفس راحتی کشیدم‌زمزمه و برگشتم تا به بقیه نگاه کنم.
'به نظر‌داشت می‌رسه استراحت کردن‌زمان ایده خوبی بود.'
با اینکه نشان نمی‌دادند، اما به نظر‌متوجه می‌رسید که آن‌ها هم از این وقفه سود‌می‌دونی برده‌اند، چرا که چشم‌هایشان شفاف‌تر به نظر می‌رسید.
بدون معطلی بیشتر، نگاهم را از آن‌ها گرفتم و یک بار دیگر توجهم‌دوش را به سمت برج عظیم در دوردست معطوف کردم. در حالی که لب‌هایم‌ادامه را لیس می‌زدم، پایم را به جلو فشار دادم و به سمتش هجوم بردم.
سووش.
همان‌طور که قبلاً انجام داده بودم، خودم را در خط‌خوبم مقدم قرار دادم و به اطراف نگاه کردم تا ببینم آیا‌می‌توانستم هیچ شیطان با رتبه دوک در این نزدیکی هست یا نه.
'به نظر می‌رسه چندتا‌حالت شیطان با رتبه دوک‌دارد در همین نزدیکی باشن.'
هر وقت آن‌ها را می‌دیدم،می‌توانستم مسیری را که می‌رفتیم تغییر‌می‌کند می‌دادم تا از آن‌ها دوری کنیم.
با اینکه تا حدودی باور داشتم‌خوبم شانس بالایی برای فرار از شناسایی‌می‌فشرد شدن توسط آن‌ها داریم، نمی‌خواستم ریسک کنم.
تصمیم گرفتم جانب احتیاط‌چیزی را رعایت کنم و از‌بچگانه محدوده تشخیص آن‌ها دوری کردم.
در نتیجه این کار، سفر ما به‌طور قابل‌توجهی کند شد،می‌کند اما با توجه به اینکه در یک مسابقه فوری و‌باشی اضطراری با زمان نبودیم، می‌توانستیم تأخیرهایی در این حد را بپذیریم.
...و خیلی زود به نزدیکی دروازه رسیدیم. حدود یک‌تقلا ساعت طول کشید تا از نقطه‌ای که در آن استراحت‌گردن کرده بودیم به آنجا برسیم، اما کاملاً ارزشش را داشت.
«حالا باید چی‌کار کنیم؟»
لیام که درست کنارم ظاهر شده بود، پرسید. بلافاصله جوابش را ندادم‌اطراف و توجهم را روی دروازه در دوردست متمرکز کردم. دروازه نسبتاً بزرگی‌دارد بود و در حال حاضر توسط چند شیطان با رتبه مارکیز محافظت می‌شد.
'فکر کنم‌زمزمه این بهترین‌حالت گزینه باشه...'
چانه‌ام را مالیدم و به مشاهده شیاطینی که کنار دروازه ایستاده بودند ادامه دادم. با وجود اینکه شیاطینی با رتبه مارکیز بودند، اما خیلی قوی نبودند. در بهترین حالت حدود رتبه <S-> بودند و در نتیجه مشکل بزرگی به حساب نمی‌آمدند.
مشکل در داخل بود، چرا که می‌توانستم حضور یک موجودیت به‌شدت‌روی قدرتمند را احساس کنم. آن‌ها رتبه دوک داشتند و با اینکه تهدیدی‌سعی برای من محسوب نمی‌شدند، می‌دانستم که کشتن بی‌سروصدایشان یک گزینه واقعی نیست.
با این حال...
«استراتژی سرراسته: وقتی رفتیم داخل، شیاطین رو شکار می‌کنیم و در سریع‌ترین زمان ممکن‌نباشد از بین می‌بریمشون. هدف ما خلاص شدن از شر کمپرسور ماناست. تا زمانی که‌بعداً در نابود کردنش موفق بشیم، سد محو می‌شه و ما می‌تونیم حمله‌مون رو شروع کنیم.»
با جدیت‌زمزمه به بقیه‌حالت نگاه کردم.
«در حالت ایده‌آل، می‌خوام این کار رو تا جای ممکن‌دندان‌هایش بی‌سروصدا انجام بدم، اما اگه چیزی اشتباه پیش رفت، من توجهشون‌تقلا رو جلب می‌کنم و شما بچه‌ها کمپرسور مانا رو نابود کنین...»
چشمانم به سمت لیام چرخید و روی او متوقف شد. اگر‌حالی کسی بود که برای مراقبت از امنیتشان به او اعتماد داشتم،بگویم لیام بود. تا زمانی که او آنجا بود، احساس نگرانی نمی‌کردم.
به هر حال، استعداد او مضحک بود. او همین الان هم به رتبه <SS> رسیده بود و دیوانه‌کننده‌ترین چیز این بود که هیچ چیتی نداشت که به او در رسیدن به آنجا کمک کند.
خب... او‌زمزمه خودش یک‌حالت چیت بود.
در حالی که دستانم را می‌مالیدم، قبل از اینکه‌نگاه یک بار دیگر توجهم را به شیاطینی که در‌بگویم دوردست بودند معطوف کنم، نگاهی گذرا به بقیه انداختم.
دیدم خیلی زود تار شد.
«بریم.»