چپتر 228: حراج [۴]
0«بفرمایید، این آیتم شما.»
جرمیا در حالی که سینی‌استدلال طلایی رنگی را در دست‌حرفت داشت، مؤدبانه به سمتم تعظیم کرد.
«ممنون.»
با لبخندی مهربانانه به جرمیا،بشه آیتمی که روی سینی بود را‌روز برداشتم. یک تکه سنگ سیاه کوچک.
«با اجازه‌تون، من دیگه رفع زحمت‌باید می‌کنم. اگه دوباره به خدمتی نیاز‌بگیریم داشتید، راحت باشید و صدام کنید.»
«حتماً.»
سرم را تکان دادم‌احتمال و به خروج جرمیا‌برید از اتاق چشم دوختم.
«به اندازه‌ی کافی دیدیش؟»
در حالی که سنگ را در دستم بالا می‌انداختم‌آینده و با آن بازی می‌کردم، در سکوت به سمت‌قطعاً صندلی‌ام برگشتم. نگاه‌های پرسشگر بقیه را هم کاملاً نادیده گرفتم.
کوین در حالی که به‌استدلال سنگ توی دستم نگاه می‌کرد پرسید:منطقیه «رن، چرا اون سنگ رو خریدی؟»
«اینو می‌گی؟»
با لبخند، سنگ‌شاید را با بی‌خیالی‌برید به هوا انداختم.
«خب، از اونجایی که گفتن غیرقابل‌شکستنه، چرا‌احتمال نباید بهش علاقه نشون بدم؟ اگه بتونم‌جوابش یه‌جوری بشکونمش، ارزش پولی که دادم رو نداره؟»
اما پرید وسط حرفم:ولی «اون قسمتی که گفتن‌می‌رسید غیرقابل‌شکستنه رو نشنیدی مگه؟»
«در درازمدت چی؟ با پیشرفت روزبه‌روز تکنولوژی مدرن،برید چرا باید این احتمال رو که شاید تو‌فلک آینده بشه این سنگ رو برید، نادیده بگیریم؟»
دوباره سنگ را به‌آینده هوا انداختم و با‌خونسردی خونسردی جوابش را دادم.
اگر یک روز می‌شد‌تکنولوژی سنگ را برید، ارزش آن‌آینده قطعاً سر به فلک می‌کشید.
البته این دلیل اصلیِ‌ولی خریدن سنگ نبود، ولی خب،راستش استدلال قانع‌کننده‌ای به نظر می‌رسید.
«آه، راستش حرفت منطقیه.»
با شنیدن کلمه‌ی «درازمدت»، بالاخره نگاهی حاکی‌بگیریم از درک در چشمان کوین نقش بست‌فلک و سرش را به نشانه‌ی تأیید تکان داد.
انگار پیش خودش فکر می‌کرد دارم بهش نخ‌شاید می‌دم که اینم یکی از همون چیزهایی است که‌می‌شد با توانایی‌های آینده‌نگری‌ام دیده‌ام، ولی واقعاً منظورم این نبود.
اصلاً چرا باید یک رؤیای‌استدلال به این دقیقی در مورد یک‌منطقیه تکه سنگ می‌دیدم؟ هیچ منطقی نداشت.
از این‌ها که بگذریم، بعد‌شاید از حرفم، اما هم دهانش‌خونسردی را بست. احتمالاً بی‌خیال شده بود.
—و حالا برای‌شاید آیتم بعدی‌مون، یه‌برید چیز شگفت‌انگیز داریم...
صدای حراج‌گذار که در حال‌مدرن معرفی آیتم بعدی بود، توجه‌بشه همه را از روی من برداشت.
«احمق‌ها...»
در حالی که با‌احتمال سنگ توی دستم بازی‌برید می‌کردم، سرم را تکان دادم.
حرفی که پیشِ بقیه در مورد قابلیت برش این‌جوابش سنگ در آینده زدم، یک دروغ محض بود. این سنگ‌خریدن چیزی نبود که تکنولوژی مدرن بتواند حتی رویش خط بیندازد.
دلیلش این بود که‌تکنولوژی سنگِ توی دستم، فلزی‌شاید به نام اوکلوئوم بود.
یک ماده‌ی به‌شدت متراکم‌ولی و کمیاب که فقط‌می‌رسید در سیاره‌ی دورف‌ها پیدا می‌شد.
با اینکه دقیقاً نمی‌دانستم این فلز چطور سر از‌بگیریم این حراجی درآورده—چون توی رمانم هیچ‌وقت به آن نپرداخته‌البته بودم—اما می‌دانستم که با آن می‌توانم یک سلاح فوق‌العاده بسازم.
در خط داستانی اصلی، قرار بود این سنگ‌خونسردی معدن توسط شخص دیگری خریده شود. اما متأسفانه،البته آن شخص در نهایت تبدیل به یک شرور می‌شد.
او همان شروری بود که صاحب شمشیری می‌شد که‌آینده من قصد داشتم به دستش بیاورم. دقیقاً همان شمشیری‌قطعاً که با استفاده از همین سنگ معدن ساخته شده بود.
اولش می‌خواستم صبر کنم تا دقیقاً در همان زمانی که‌حرفت آن شرور توی رمان ظاهر می‌شود، شمشیرش را از چنگش دربیارم،سرش اما بعد از اینکه خوب به همه‌چیز فکر کردم، متوجه شدم...
«چرا شمشیر اون رو‌احتمال بگیرم، وقتی می‌تونم بدم یکی‌بگیریم رو مخصوصِ خودم جعل کنن؟»
با دانشی که از این دنیا‌برید داشتم، کسی را می‌شناختم که می‌توانست دقیقاً‌قطعاً همان شمشیری که می‌خواستم را برایم بسازد.
مالویل آیرون‌هاوک.
یک شخصیت افسانه‌ای دورف که به خاطر مهارت استادانه‌اش در آهنگری شناخته‌شنیدن می‌شد. در کل این دنیا تنها پنج نفر وجود داشتند که می‌توانستند‌داد اوکلوئوم را به درستی چکش‌کاری کنند و او یکی از آن‌ها بود.
اگر هر کس دیگری تلاش می‌کرد، با‌بشه اینکه شاید می‌توانست سلاحی بسازد، اما آن‌می‌شد آرتیفکت هرگز به پتانسیل کاملش دست پیدا نمی‌کرد.
من این را می‌دانستم، چون شمشیری که در ابتدا قصد‌اگر داشتم به دست بیاورم، فقط یک رتبه‌ی معمولی داشت. مثل‌نبود روز روشن بود که سازنده‌ی آن شمشیر، یک آماتور بوده است.
به‌خصوص که اوکلوئوم، ماده‌ای بود‌مدرن که برای ساخت آرتیفکت‌های رتبه‌بالا‌بشه و فراتر از آن استفاده می‌شد.
بنابراین، برای اینکه بتوانم شمشیر خوبی به‌نظر دست بیاورم، می‌دانستم که در آینده‌ای نه‌چندان‌بالاخره دور، باید سفری به قلمرو دورف‌ها داشته باشم.
«خب، اینا همه‌ش مالِ یه آینده‌ی دوره.بشه در حال حاضر، واقعاً هیچ کاری از‌می‌شد دستم برنمیاد. مخصوصاً با این تیکه سنگ...»
—پوووف!
با تمام قدرتم مشتم‌تکنولوژی را گره کردم و‌شاید سنگ در دستم پودر شد.
در حالی که کف دستم را باز می‌کردم‌می‌رسید و دانه‌های ریز و سیاه شن روی زمین می‌ریخت،درک زیر لب زمزمه کردم: «همون‌طور که انتظار می‌رفت، تقلبیه...»
«پس از همین‌باید الان جابه‌جایی رو‌آینده انجام داده، هان؟»
ایوان که یک دزد بود،بشه خودش را به شکل جرمیا، یکی‌روز از خدمتکاران ارشد ضیافت، درآورده بود.
وظیفه‌ی او در نقش «جرمیا» این بود که به چند مشتری VVIP رسیدگی کند و آیتم‌هایی که خریده بودند را تحویلشان بدهد.
با این حال، از آنجایی که از قبل تدارکات‌راستش لازم را دیده بود، یک نسخه‌ی کپی از تک‌تک آیتم‌هایی‌نقش که امروز در حراجی فروخته می‌شد را به همراه داشت.
هر وقت یکی از افرادی که او مسئول‌برید رسیدگی به آن‌ها بود آیتمی را می‌خرید، ایوان‌فلک به‌سرعت آن را با یک نسخه‌ی تقلبی جایگزین می‌کرد.
از آنجا که تمام حواس‌ها به حراجی پرت بود، هیچ‌کس متوجه نمی‌شد که یک آیتم تقلبی‌البته به او قالب کرده‌اند. البته، این نسخه‌های تقلبی هم واقعاً بی‌نقص بودند. از نظر تئوری، من‌نگاهی اصلاً نباید می‌توانستم این سنگ را بشکنم، اما خب، من از قبل با آمادگی کامل آمده بودم.
علاوه بر این، اگر کسی در همان لحظه متوجه می‌شد که آیتمش تقلبی‌خونسردی است، ایوان می‌توانست در کسری از ثانیه چهره‌اش را تغییر دهد و فرار‌ولی کند. این یکی از دلایل بدنامیِ وحشتناک او بود. چون دستگیری‌اش تقریباً غیرممکن بود.
اما از بختِ بدش، امروز‌استدلال قرار بود آخرین روزی باشد‌حرفت که به‌عنوان یک دزد فعالیت می‌کند.
«فکر کردی بعد از‌احتمال اینکه ازم دزدی کردی، همین‌جوری‌بگیریم ولت می‌کنم به امون خدا...؟»
من از آن‌شاید آدم‌هایی نبودم که‌برید کینه‌هایشان را فراموش کنند.
دام. دام.
ناگهان چراغ‌های صحنه‌نبود روشن شدند. رویداد اصلی‌نظر تازه داشت شروع می‌شد.
—خانم‌ها و آقایان، با افتخار فراوان، آخرین آیتم امروز‌بگیریم رو به شما معرفی می‌کنم. اما قبل از اون،البته می‌خوام در درجه‌ی اول از میزبان این مکان تشکر کنم...
مجری با کمری کاملاً صاف در وسط سالن ایستاده‌جوابش بود. چند دقیقه‌ی بعدی صرف تعارفات و تشریفات خسته‌کننده‌اصلیِ شد و من هم تمام حرف‌هایش را نادیده گرفتم.
—و حالا، آیتم‌روزبه‌روز اصلیِ امروز رو‌باید به شما تقدیم می‌کنم.
مجری که بالاخره بخش خسته‌کننده‌ی حرف‌هایش‌قانع‌کننده‌ای را تمام کرده بود، لبخندی زد‌شنیدن و رفت سر اصل مطلب. آخرین آیتم.
با کنار رفتن پارچه‌ی روی سکو، یک‌بشه شمشیر باریک و فوق‌العاده زیبا در برابر‌می‌شد چشمان تمام افراد حاضر در سالن ظاهر شد.
در یک لحظه، تمام‌آینده همهمه‌ها خوابید. توجه همه به‌جوابش سمت شمشیر جلب شده بود.
—درسته حضار گرامی. امروز، با کمال میل به شما یک آرتیفکت رتبه‌بالا رو معرفی‌جوابش می‌کنم. درست شنیدید، یک آرتیفکت رتبه‌بالا! اسم این شمشیر [سپیده‌دم انتقام‌جو] است و خیلی‌ها‌قانع‌کننده‌ای اون رو یکی از قوی‌ترین و مستحکم‌ترین شمشیرهای موجود تو بازار می‌دونن. این شمشیر دارای...
حراج‌گذار که از واکنش جمعیت کاملاً راضی به نظر می‌رسید،حرفت شروع به معرفی آیتم کرد. از تاریخچه‌اش گرفته تا هر اطلاعاتی‌سرش که یک خریدار باید می‌دانست. هیچ جزئیاتی را از قلم نینداخت.
«هواااام...»
در حالی که به حرف‌های‌بشه مجری گوش می‌دادم، خمیازه‌ای از دهانم‌روز در رفت. حوصلم سر رفته بود.
خب، کاملاً هم قابل‌درک بود.
با اینکه شمشیرِ روی سکو یک آرتیفکت رتبه‌بالا بود، اما من‌منطقیه هیچ علاقه‌ای به آن نداشتم. نه اینکه از آن خوشم نیاید،نشانه‌ی بلکه به این خاطر بود که اصلاً پول خریدنش را نداشتم.
وقتی نمی‌توانستم داشته‌باید باشمش، اصلاً چرا باید‌بشه به آن اهمیت می‌دادم؟
کاملاً مشخص بود که اما هم‌برید دقیقاً همین حس را دارد، چون‌می‌شد طولی نکشید که او هم خمیازه کشید.
و به این‌روزبه‌روز ترتیب، بیست دقیقه‌ی‌باید دیگر هم گذشت...
من که یک صندلی آن‌طرف‌تر از کوین نشسته بودم، کمی‌حرفت به سمتش خم شدم و با صدای آرامی زمزمه کردم:بست «هی کوین، می‌تونی تبلت پیشنهاد قیمتت رو به من قرض بدی؟»
ابروهای کوین در هم گره‌شاید خورد: «همم؟ می‌خوای برای آیتم اصلی‌جوابش قیمت پیشنهاد بدی؟ اصلاً پولت می‌رسه؟»
«نه، راستش رو بخوای نه.»
سریع سرم‌پیشرفت را به نشانه‌ی‌مدرن منفی تکان دادم.
این شمشیر حداقل یک میلیارد یو می‌ارزید. منِ فعلی‌راستش عمراً نمی‌توانستم چنین پولی جور کنم. با این حال، برای‌نقش اینکه نقشه‌ام عملی شود، باید کمی توی قیمت‌دادن‌ها شرکت می‌کردم.
«پس اصلاً‌مدرن برای چی‌احتمال می‌خوای قیمت بدی؟»
با لحنی سرسری‌شاید جواب دادم: «برای اینکه‌بگیریم شانسم رو امتحان کنم؟»
کوین با شنیدن جوابم، فوراً مخالفت کرد: «چی؟ این مسخره‌ترین چیزیه‌برید که تا حالا شنیدم. اگه می‌خوای شانست رو امتحان کنی، برو‌دلیل با تبلت خودت این کار رو بکن. چرا از من می‌خوای؟»
سرم را‌خریدن تکان دادم و‌استدلال با خونسردی گفتم:
«نه، نمی‌خوام زیاد جلب‌احتمال توجه کنم. تو این‌برید کار رو برام بکن.»
من همین الانش هم بیشتر از ۱۰۰ میلیون یو برای یک تکه‌می‌شد سنگ خرج کرده بودم. اگر بقیه می‌فهمیدند که حاضرم برای این شمشیر‌نظر حتی پول بیشتری هم بدهم، توجهات غیرضروریِ زیادی رو به خودم جلب می‌کردم.
و این‌پیشرفت چیزی نبود‌تکنولوژی که دلم بخواهد.
«این که اصلاً منطقی نیست.»
کوین با شنیدن توضیحم، سرش را‌آینده با گیجی کج کرد. آستین کتش‌اگر را چسبیدم و با حالت التماس گفتم:
«بی‌خیال، خواهش‌احتمال می‌کنم؟ یه دونه‌بشه بهت بدهکار می‌شم.»
«فقط همین یه بار.»
زیر نگاه‌های ملتمسانه‌ی من، بعد از چند‌نظر ثانیه، کوین صورتش را با دست پوشاند‌بالاخره و آهی کشید. بالاخره تسلیم خواسته‌ام شده بود.
«آره، خیالت راحت. اگه بهم‌شاید بگی بپیچ راست، حتی یه‌خونسردی نگاه هم به چپ نمی‌ندازم!»
لبخند زیبایی روی لب‌هایم شکفت.
«این‌قدر فیلم‌پیشرفت بازی نکن،تکنولوژی بیا بگیرش.»
کوین چشمانش را چرخاند و‌استدلال تبلتش را به دستم داد. تبلت‌منطقیه را گرفتم و لبخند گشادی زدم.
«این احتمالاً بدترین‌باید تصمیمی بود که‌آینده تو کل عمرت گرفتی...»
من با کوین کاملاً صادق نبودم. با اینکه واقعاً‌جوابش قصد نداشتم شمشیر را بخرم، اما کاری که قرار‌اصلیِ بود چند لحظه‌ی دیگر انجام دهم، حسابی برایش دردسرساز می‌شد.
با به یاد آوردن چیزی، سریع به‌احتمال کوین هشدار دادم: «اوه، راستی. بعداً یهو‌جوابش دستپاچه نشی، اصلاً هم نگران پولش نباش.»
«منظورت چیه؟»
کوین سرش را به سمتم چرخاند و‌بشه اخم کرد. در جواب، روی شانه‌اش زدم و‌قطعاً به او اطمینان دادم که همه‌چیز درست می‌شود.
«نگران نباش، حواسم به همه‌چیز هست. فقط هر کاری کردم‌اگر تعجب نکن. به‌علاوه، به هیچ‌کس نگو، و منظورم اینه که‌نبود واقعاً به هیچ‌کس نگو که من دارم پیشنهاد می‌دم. فهمیدی؟»
اینکه مطمئن شوم همه فکر می‌کنند‌باید کوین کسی است که دارد پیشنهاد می‌دهد،خونسردی نکته کلیدی بود. وگرنه نقشه‌ام عملی نمی‌شد.
مخصوصاً روی‌خریدن این بخش‌ولی تأکید داشتم.
«راستش رو بخوای،باید اصلاً حس خوبی‌آینده به این قضیه...»
«فقط بهم اعتماد کن.»
«...باشه، ولی مراقب باش.»
«آره، نگران نباش.»
کوین با لبخندی تلخ سرش را تکان‌بشه داد. با دیدن این صحنه، لبخند زدم‌می‌شد و دوباره به حراجیِ پایین نگاه کردم.
—شماره ۷۵۴، ۸۹ میلیون یو‌بشه پیشنهاد دادن، کس دیگه‌ای نیست؟ شماره‌روز ۷۶، ۹۰ میلیون یو پیشنهاد دادن!
با گذشت هر‌روزبه‌روز ثانیه، پیشنهادها یکی پس‌احتمال از دیگری ثبت می‌شدند.
«خب، وقتشه‌خریدن که سرگرمی‌ولی شروع بشه...»
پاهایم را روی هم انداختم‌شاید و صفحه تبلتِ روبه‌رویم را لمس‌جوابش کردم. بلافاصله یک پیشنهاد ثبت کردم.
—اوه؟ به نظر می‌رسه‌آینده پیشنهاددهنده شماره ۱۷ با ۹۸جوابش میلیون یو وارد میدان شده.
...
لحظه‌ای که از شمشیر رونمایی شد،قانع‌کننده‌ای در یکی دیگر از اتاق‌های فوق‌ویژه،شنیدن مونیکا از جایش پرید و فریاد زد.
«من اونو می‌خوام!»
«باز هم شروع شد...»
دونا با لبخندی تلخ سرش را تکان داد. با دیدن‌بشه برقی که در چشمان مونیکا افتاده بود، دونا می‌دانست که در‌البته این لحظه هیچ‌چیز نمی‌تواند جلوی او را از خریدن شمشیر بگیرد.
«مونیکا، پول کافی داری؟»
امبر که کنار‌باید مونیکا نشسته بود،آینده این را پرسید.
«معلومه که‌احتمال دارم! کلی‌آینده پول پس‌انداز کردم.»
مونیکا فوراً‌پیشرفت سرش را‌تکنولوژی تکان داد.
بدون در نظر گرفتن پول اضافه‌ای که از‌می‌رسید قراردادهای تبلیغاتی و پاکسازی سیاه‌چاله‌ها به دست می‌آورد،حاکی حقوق مونیکا حدود ۱۰۰ میلیون یو در سال بود.
دارایی خالص او در‌احتمال کل به میلیاردها می‌رسید.برید بدون شک، او پولدار بود.
«تبلت کجاست؟»
مونیکا در حالی‌روزبه‌روز که به اطراف‌باید اتاق نگاه می‌کرد، پرسید.
«بیا.»
امبر تبلت را‌باید به مونیکا داد‌آینده و با کنجکاوی پرسید:
«مطمئنی این شمشیر رو‌آینده می‌خوای؟ مگه شمشیر خودت‌خونسردی به‌اندازه کافی خوب نیست؟»
«اوهوم، شمشیرم خوبه،روزبه‌روز ولی دیگه وقتشه‌باید که عوضش کنم.»
شمشیر فعلی مونیکا فقط رتبه A بود.
این شمشیر تأثیر شگفت‌انگیزی در اعمال کنترل سایون شعله‌اش داشت، اما حالا که داشت به رتبه S نزدیک می‌شد، دیگر وقتش رسیده بود که شمشیرش را عوض کند.
اگر به رتبه S می‌رسید، یک شمشیر رتبه A دیگر برایش کاربردی نداشت، چون نمی‌توانست قدرت او را تحمل کند.
او باید‌پیشرفت یک شمشیر‌تکنولوژی جدید می‌خرید.
«باشه، چون‌خریدن پول خودته‌ولی جلوت رو نمی‌گیرم.»
امبر با اینکه درک نمی‌کرد، سرش‌آینده را تکان داد. سپس دوباره نشست‌اگر و توجهش را به حراجی معطوف کرد.
«بذار با‌احتمال یه رقم‌آینده گنده شروع کنیم...»
مونیکا در حالی که به‌مدرن تبلت نگاه می‌کرد، به‌سرعت قیمتی تعیین‌برید کرد و پیشنهادش را ثبت نمود.
—واو! به نظر می‌رسه خریدار شماره‌قانع‌کننده‌ای ۷۹ اصلاً اهل شوخی نیست! ۳۰۰شنیدن میلیون، اون هم همون اول کار!
مونیکا در حالی که هر دو دستش را روی‌بگیریم پنجره شیشه‌ای مشرف به سالن حراجی گذاشته بود، زیر لب‌دلیل زمزمه کرد: «به هر قیمتی که شده به دستت میارم.»
...
در همان زمان...
—شماره ۱۷،خریدن ۳۳۰ میلیون یو.استدلال پیشنهاد بالاتری هست؟
«هی رن، چه‌باید خبره؟ اصلاً این‌همه پول‌بشه رو از کجا آوردی؟!»
کوین با چهره‌ای‌شاید رنگ‌پریده، در کنارم‌برید به‌آرامی زمزمه کرد.
در آن لحظه، اما او را با سؤالاتش بمباران کرده بود. کوین‌بگیریم که به من قول داده بود چیزی بروز ندهد، در حالی که اما‌نبود به سرزنش کردنش ادامه می‌داد، فقط توانست با درماندگی به او نگاه کند.
در کنار او، آماندا‌ولی و ملیسا نیز با چهره‌هایی‌راستش شوکه به کوین نگاه می‌کردند.
«بهم اعتماد‌مدرن کن، همه‌چیز‌احتمال درست می‌شه.»
در حالی که با آرامش کتاب قرمزم را‌خونسردی می‌خواندم و هیاهو را نادیده می‌گرفتم، با بی‌خیالی‌البته دستم را تکان دادم و دوباره روی تبلت زدم.
با اینکه نگرانی کوین را درک می‌کردم، در آن‌آینده لحظه همه‌چیز تحت کنترلم بود. با این کتابی که‌قطعاً در دست داشتم، حد و مرز خودم را می‌دانستم.
—اوه، این بار پیشنهاددهنده شماره ۷۹قانع‌کننده‌ای با ۳۸۰ میلیون یو. کس دیگه‌ای‌شنیدن هست که بخواد دوباره پیشنهاد بده؟
صدای مجری‌مدرن باعث شد ابرویم‌شاید را بالا بیندازم.
«اوه؟ دوباره‌احتمال پیشنهاد رو‌آینده برد بالا؟»
با لحنی آرام زمزمه کردم، دوباره‌باید روی تبلتِ در دستم زدم و‌بگیریم به اتاق خصوصیِ روبه‌رویم نگاه کردم.
با اینکه شیشه‌های پنجره‌ولی دودی بودند، می‌دانستم چه‌می‌رسید کسی دارد پیشنهاد می‌دهد.
مونیکا جفری. دومین مربی خصوصی‌ام.
—اوه، این بار پیشنهاددهنده شماره ۷۹برید با ۳۸۰ میلیون یو. کس دیگه‌ای‌می‌شد هست که بخواد دوباره پیشنهاد بده؟
«چی؟! کوین، عقلت رو‌تکنولوژی از دست دادی! اصلاً این‌همه‌آینده پول رو از کجا آوردی؟»
اما که به پیشنهاد خیره‌استدلال شده بود، دیگر نتوانست آرام‌حرفت بنشیند و از جایش بلند شد.
«خـ-خب راستش... اِههه،باید من واقعاً از‌آینده این شمشیر خوشم میاد؟»
کوین با دستپاچگی جواب داد.
«جداً؟»
در گوشه‌ای، دستم را‌ولی روی صورتم کوبیدم. این‌می‌رسید دیگر چه جور بهانه‌ای بود؟
«چی؟ بازم با عقل جور درنمیاد. تو هنوز فرسنگ‌ها با رتبه S فاصله داری. یه شمشیر رتبه S به چه دردت می‌خوره؟ داری تمام پولت رو هدر می‌دی!»
اما با بی‌توجهیِ کامل به حرف کوین، او‌خونسردی را سرزنش کرد. من که در کنارشان گوش‌البته می‌دادم، سرم را به نشانه تأیید تکان دادم.
حرف اما اشتباه نبود.
معمولاً به دلیل ظرفیت مانای موردنیاز برای استفاده‌می‌رسید از یک آرتیفکت رده‌بالا، فقط کسانی که به‌حاکی آن رتبه نزدیک بودند می‌توانستند از آن استفاده کنند.
اگر کوین که رتبه D بود سعی می‌کرد از یک شمشیر رتبه S استفاده کند، به‌سادگی کار نمی‌کرد، چون اصلاً نمی‌توانست آن را فعال کند.
خب، این موضوع واقعاً جای‌بشه نگرانی نداشت، چون ما اصلاً‌اگر قرار نبود شمشیر را بخریم.
«رن، کمکم کن.»
کوین که تحت سرزنش‌های مداوم‌استدلال اما قرار گرفته بود، با‌حرفت درماندگی به سمتم نگاه کرد.
سرم را تکان دادم و چند‌آینده کلمه دلگرم‌کننده به زبان آوردم. طولی نکشید‌روز که یک بار دیگر پیشنهادی ثبت کردم.
«فقط به همین کاری‌آینده که می‌کنی ادامه بده، بهم‌جوابش اعتماد کن، ارزشش رو داره.»
—این بار پیشنهاددهنده شماره ۱۷ با ۴۰۰ میلیون یو! خانم‌ها‌بشه و آقایان، ما در اینجا به یک رقم رکوردشکن رسیدیم!می‌کشید آیا کس دیگه‌ای هست که بخواد این رکورد رو بشکنه؟
«چی! دوباره پیشنهاد‌نبود دادی، کوین؟ اصلاً‌قانع‌کننده‌ای به حرفام گوش می‌دی؟»
—دینگ!
صدای زنگ بلندی که در اتاق‌برید طنین‌انداز شد، حرف اما را قطع‌می‌شد کرد. این صدای دکمه خدمات اتاق بود.
«داری چیکار می‌کنی؟»
ملیسا در حالی که برمی‌گشت و‌قانع‌کننده‌ای به من نگاه می‌کرد، این را پرسید.کلمه‌ی در پاسخ به سؤالش، جواب ساده‌ای دادم:
«من؟ فقط دارم‌باید جرمایا رو صدا می‌زنم.بشه یه درخواستی ازش دارم.»
«اوه، باشه...»
ملیسا که به‌سرعت علاقه‌اش را از‌باید دست داده بود، سرش را تکان داد،خونسردی برگشت و به حراجیِ پایین نگاه کرد.
...
«گررر... این‌مدرن پیشنهاددهنده شماره ۱۷شاید کیه؟! تیکه‌تیکه‌ش می‌کنم!»
مونیکا در حالی که دندان‌هایش را به هم می‌سایید،جوابش با خشم روی تبلتش کوبید. سینه‌اش به‌طور نامنظم بالا‌اصلیِ و پایین می‌رفت. کاملاً مشخص بود که عصبانی است.
—اوه، این بار پیشنهاددهنده شماره ۷۹باید با ۱.۱ میلیارد یو. کس دیگه‌ای‌بگیریم هست که بخواد دوباره پیشنهاد بده؟
«اگه جرئت‌خریدن داری بالاتر‌ولی پیشنهاد بده!»
با شنیدن صدای مجری،احتمال سینه مونیکا با شدت‌برید بیشتری بالا و پایین رفت.
در ده دقیقه گذشته، او و پیشنهاددهنده‌بگیریم شماره ۱۷ به جان هم افتاده بودند‌فلک و مدام روی دست هم بلند می‌شدند.
کار به جایی رسید که قیمت به‌احتمال رقم سرسام‌آور ۱ میلیارد یو رسیده بود.جوابش این دیوانه‌وار بود. در واقع تقریباً بی‌سابقه بود.
تا الان تمام رقبای‌ولی دیگر کنار کشیده بودند. فقط‌راستش این دو نفر مانده بودند.
—این بار پیشنهاددهنده شماره ۱۷ با ۱.۲ میلیارد یو! خانم‌ها‌خونسردی و آقایان، ما در اینجا به یک رقم رکوردشکن رسیدیم!اصلیِ آیا کس دیگه‌ای هست که بخواد این رکورد رو بشکنه؟
«گاااااه—!»
جیغ گوش‌خراش‌پیشرفت مونیکا در‌تکنولوژی اتاق طنین‌انداز شد.
«هی مونیکا، آروم باش!»
دونا که کنار مونیکا بود، تمام تلاشش را‌برید کرد تا او را آرام کند. اما چون شخصیت‌می‌کشید مونیکا را به‌خوبی می‌شناخت، جلوی پیشنهاد دادنش را نگرفت.
امیدی به مهار کردنش نبود.
مونیکا در حالی که به اتاق روبه‌رویی‌اش چشم‌غره می‌رفت، با عصبانیت‌برید زمزمه کرد: «نه! چطور جرئت می‌کنی سر این شمشیر با من‌دلیل بجنگی! من این شمشیر رو به هر قیمتی که شده می‌خوام!»
«پیشنهاددهنده شماره ۱۷، بعد‌ولی از اینکه این قضیه تموم‌راستش شد، قطعاً میام به دیدنت!»
مونیکا با خودش قسم خورد. مهم نبود چه کسی‌بگیریم سعی کند جلویش را بگیرد، او قرار بود به‌البته پیشنهاددهنده شماره ۱۷ بفهماند که با چه کسی درافتاده است!
«هوو...»
مونیکا نفس عمیقی‌روزبه‌روز کشید و عزمش‌باید را جزم کرد.
«حالا که تسلیم‌نبود نمی‌شی، منم تمام‌قانع‌کننده‌ای داراییم رو وسط می‌ذارم.»
مونیکا با انگشتانی لرزان‌احتمال روی تبلت زد. او داشت‌بگیریم تمام پس‌اندازش را شرط می‌بست.
—یا خدا! این بار پیشنهاددهنده شماره ۷۹ با ۱.۵ میلیارد‌اگر یو. آیا پیشنهاددهنده شماره ۱۷ به پیشنهاد دادن ادامه می‌ده؟نبود پیشنهاددهنده شماره ۱۷؟ نه؟ یک بار! دو بار... و فروخته شد!
«آرههههههههههههههه!»
شمارش معکوس برای مونیکا که با احتیاط به اتاق‌راستش پیشنهاددهنده شماره ۱۷ نگاه می‌کرد، عذاب‌آور و تقریباً بی‌پایان به‌نقش نظر می‌رسید. خوشبختانه، لحظات بعدی ارزش این‌همه استرس را داشت.
مونیکا با صدای بلند فریاد زد،آینده مشتش را در هوا گره کرد‌اگر و جشن گرفت. او برنده شده بود!
«تبریک می‌گم مو-»
دونا برگشت و می‌خواست به مونیکا‌باید تبریک بگوید، اما جمله‌اش نیمه‌تمام ماند،بگیریم زیرا مونیکا از اتاق ناپدید شد.
—تق!
طولی نکشید که‌باید صدای بسته شدن‌آینده در در اتاق پیچید.
«اوه، نه.»
گویی ذهن‌هایشان با هم هماهنگ بود، دونا و‌شاید امبر به یکدیگر نگاه کردند و سپس هر‌روز دو به سمت در دویدند تا به مونیکا برسند.
اگر اوضاع همان‌طور که پیش‌بینی می‌کردند‌قانع‌کننده‌ای پیش می‌رفت، آن‌وقت قرار بود یک‌شنیدن وضعیت واقعاً دردسرساز به وجود بیاید.