چپتر 117: تحقیر [۳]
0لاک، بخش جی، محوطه آرنا.
سکوهای تمرینی زیادی در محوطه تمرین قرار داشتند، در حالی که در بالا، جوانان متعددی با هیجان فریاد می‌زدند و‌مبارزه‌شان به مبارزه تمرینی جوانان دیگر با یکدیگر خیره شده بودند. محوطه آرنا که در همان ساختمان محوطه تمرین قرار داشت، یکی‌باهاش از معروف‌ترین مکان‌های آکادمی بود، چرا که در هر ساعتی از روز می‌شد مبارزه تمرینی جوانان را در آنجا تماشا کرد.
معمولاً در آرنا، دیدن جوانان متعددی که با تمام توان سعی‌شدند در شکست دادن حریفانشان داشتند و وحشیانه به یکدیگر مشت و‌تماشاگران لگد می‌زدند، منظره‌ای عادی و در عین حال کاملاً تأثیرگذار بود.
روی سکوهای بالایی هیچ کمبودی از دختران زیبا وجود نداشت و همین باعث می‌شد پسرهای‌قرمز پایین با اشتیاق بیشتری مبارزه کنند، به این امید که در حالی که در کانون‌پخش توجه مبارزه قرار دارند، توجه برخی از دخترها را جلب کنند... اما امروز، اوضاع این‌طور نبود.
در این لحظه، تقریباً تمام نگاه‌ها در محوطه آرنا روی دو نفری متمرکز‌بیشتری بود که بالای یکی از سکوها ایستاده بودند. فرقی نمی‌کرد پسر باشند یا‌این‌طور دختر، نگاه همه روی آن دو نفر در مرکز سکوها میخکوب شده بود.
در سمت راست، مرد جوانی با موهای بلوند تیره با غرور ایستاده‌گیلبرتِ بود و از بالا به حریفش نگاه می‌کرد. گیلبرت با پوشیدن یونیفرم‌دلیل مشکی پروفسورها و هاله‌ای ملایم و عالمانه، در مرکز میدان ایستاده بود.
در سمت مقابل او، جوانی فوق‌العاده خوش‌تیپ با موهای مشکی‌وارد و چشمان قرمز که یونیفرم آبی لاجوردی لاک را به‌دقیقه تن داشت، با جدیت به گیلبرتِ روبه‌رویش خیره شده بود.
وقتی کوین و گیلبرت هر دو وارد سکوها شدند، احتمالاً خبر‌مقابل مبارزه‌شان از قبل همه‌جا پخش شده بود... به همین دلیل با گذشت‌وارد هر دقیقه، جایگاه‌های تماشاگران در محوطه تمرین از جمعیت بیشتری پر می‌شد.
«چی؟ پروفسور گیلبرت‌کمبودی می‌خواد با یه‌وجود سال‌اولی مبارزه کنه؟»
«حقیقت داره! طبق شنیده‌ها، به نظر می‌رسه دانش‌آموزی که‌آبی داره باهاش می‌جنگه کوین ووسه، همون سال‌اولیِ بااستعدادی که‌احتمالاً تونسته تو سن ۱۶ سالگی به این رتبه برسه.»
«آره، منم شنیدم که پروفسور گیلبرت قراره‌روبه‌رویش باهاش مبارزه کنه در حالی که قدرتش رو‌قبل تا رتبه اون پایین میاره، دقیقاً هم‌رتبه خودش.»
در حالی که به یکی از نرده‌های آرنا‌ملایم تکیه داده بودم، با شنیدن بحث‌های بعضی از‌آبی دانش‌آموزان حاضر، نتوانستم جلوی خنده درونی‌ام را بگیرم.
البته که‌هیچ می‌دانستم این‌دختران اتفاق می‌افتد.
...این همان رویدادی بود که واقعاً بذر کینه را بین گیلبرت‌جدیت و کوین کاشت. این همان لحظه‌ای بود که آن دو در‌همه‌جا نهایت تمام تظاهرها را کنار می‌گذاشتند و رسماً با یکدیگر دشمن می‌شدند.
این رویداد همان دلیلی بود که تصمیم گرفتم‌وقتی تمام کارهای دیگرم را به تعویق بیندازم و مستقیماً‌پخش با کوین در مورد بردنم به ایمورا صحبت کنم.
...باور داشتم که بعد از این‌پروفسورها ماجرا، کوین بدون شک قبول می‌کرد‌فوق‌العاده که روز شنبه با من ملاقات کند.
با لبخندی محو، در حالی که به قامت کوین و گیلبرت در پایین نگاهم‌کنند را می‌چرخاندم، بدنم را شل کردم و منتظر شروع مسابقه ماندم. همان‌طور که به هر‌تقریباً دوی آن‌ها که در مقابل یکدیگر ایستاده بودند نگاه می‌کردم، نتوانستم جلوی افکارم را بگیرم.
«واقعاً کنجکاوم بدونم مبارزه‌ای‌مقابل که خودم نوشتم از‌قرمز نزدیک چطوری به نظر می‌رسه...»
...
گیلبرت با نگاهی به کوین،مشکی در حالی که لبخند مغرورانه‌ای‌میدان روی صورتش بود، با تمسخر گفت:
«آماده‌ای؟»
کوین در حالی که دست و‌خوش‌تیپ پاهایش را کش می‌داد، چهره‌اش جدی‌گیلبرتِ شد و سرش را تکان داد.
«آره.»
«بسیار خب، از اونجایی که ازت بزرگترم، حرکت‌ملایم اول رو به تو می‌دم... اگه بتونی یه‌آبی مشت بهم بزنی، شکست خودم رو قبول می‌کنم.»
در حالی که روی سکو با‌وجود کوین صحبت می‌کرد، گیلبرت فقط ریز‌اشتیاق خندید و به تماشاچیان خیره شد.
مهم نبود بقیه چه می‌گفتند، بعد از امروز، خبر کتک زدنِ وحشیانه کوین توسط او بدون شک تا فردا در‌مبارزه‌شان کل لاک پخش می‌شد. چنین خبری بدون شک ضربه بزرگی به اعتماد به نفس کوین وارد می‌کرد و همچنین محبوبیت‌دانش‌آموزی گروه او را افزایش می‌داد. علاوه بر این، به عنوان هشداری برای کسانی که عضو گروهشان نبودند نیز عمل می‌کرد.
«این عاقبت‌قرمز کسیه که‌لاجوردی با ما دربیفته.»
با وجود اینکه او یک پروفسور بود، اما با استفاده‌میدان از قدرت گروهش کاری کرده بود که به نظر برسد‌روبه‌رویش کوین کسی است که او را به چالش کشیده است.
این‌گونه، وقتی برنده‌کمبودی می‌شد، می‌توانست کوین را‌نداشت حتی بیشتر تحقیر کند.
فقط تصور این موضوع لبخندی روی‌خوش‌تیپ لب‌های گیلبرت آورد. گیلبرت با دست‌گیلبرتِ راستش به کوین اشاره کرد و گفت:
«بیا.»
«اگه خودت اصرار داری.»
کوین با کوبیدن محکم پای راستش روی زمین، شمشیرش‌باعث را از غلاف بیرون کشید و بدنش مانند یک تیر‌دارند به جلو پرتاب شد. هاله‌ای قرمزرنگ تیغه شمشیرش را پوشاند.
حمله کوین پر از قدرت بود و هوای اطرافش‌آبی را می‌شکافت. اگر کوین به یک تخته‌سنگ ضربه می‌زد،احتمالاً در عرض چند ثانیه آن را به پودر تبدیل می‌کرد.
...کمی بعد، چند ثانیه پس از‌گیلبرتِ اینکه بدنش را به جلو راند،احتمالاً کوین ضربه‌ای به جلو وارد کرد.
-کلنگ!
گیلبرت دست راستش را به جلو دراز کرد؛همین شمشیر کوین با دست او برخورد کرد، صدای خفه‌ای‌کانون طنین‌انداز شد و گرد و غبار به همه‌جا پاشید.
چند ثانیه بعد، با فرونشستن گرد و‌چشمان غبار، قامت گیلبرت نمایان شد که شمشیر کوین‌کوین را تنها با دو انگشت نگه داشته بود.
«چی... چطور‌قرمز این کار‌لاجوردی رو کرد؟»
با تماشای این صحنه از روی جایگاه‌ها، برخی از دانش‌آموزان‌میدان نتوانستند جلوی بهت و حیرت خود را بگیرند. با اینکه‌روبه‌رویش می‌دانستند گیلبرت توانمند است، اما نمی‌دانستند تا این حد قدرتمند است.
حتی برخی از دانش‌آموزان باتجربه‌تر نیز با‌نداشت به یاد آوردن حمله کوین، نتوانستند جلوی جدی‌این شدن چهره‌شان را بگیرند. سریع، قدرتمند و دقیق.
چیزی که دفع کردنش بی‌نهایت سخت بود... و با این‌لاجوردی حال، گیلبرت در حالی که با بی‌خیالی شمشیر کوین را با‌قبل انگشتانش گرفته بود، به نظر می‌رسید کاملاً بی‌تفاوت و خونسرد است.
-تق!
«بد نیست...گیلبرت برای کسی‌یونیفرم مثل تو.»
پس از اینکه شمشیرش پس زده‌وجود شد، کوین چند قدم به عقب برداشت‌بیشتری تا فاصله بگیرد. چهره‌اش بی‌نهایت جدی بود.
...با اینکه شاید برخی از افراد‌خوش‌تیپ روی سکوها متوجه اتفاقی که افتاد‌گیلبرتِ نشده بودند، اما کوین کاملاً فهمید.
به محض اینکه حمله کرد، گیلبرت با پوشاندن انگشتانش با‌وارد مانا، توانست دقیقاً مرکز ثقل شمشیرش را پیدا کند و با‌جایگاه‌های یک چرخش ظریف انگشت، تمام تکانه شمشیر را از بین ببرد.
چنین مهارتی به درجه بالایی از کنترل مانا و همچنین درک شمشیر‌فوق‌العاده نیاز داشت... کوین با خیره شدن به گیلبرت که با آرامش در‌شدند فاصله‌ای ایستاده بود، می‌دانست که شاید لقمه‌ای بزرگتر از دهانش برداشته است.
...با این حال،کمبودی باز هم لبخندی‌وجود روی لبانش نقش بست.
'اگه به راحتی‌میدان ببرم که دیگه‌خوش‌تیپ چه لذتی داره؟'
با کوبیدن پایش روی زمین، گودال کوچکی‌روبه‌رویش زیر پاهای کوین ایجاد شد و بدنش‌مبارزه‌شان را به جلو پرتاب کرد. به سمت گیلبرت.
«بی‌فایده‌ست.»
گیلبرت که به راحتی ضربات کوین را با یک دست دفع می‌کرد، با آرامش در همان وضعیت ایستاده بود. فرقی‌برخی نمی‌کرد شمشیر کوین کجا ناپدید شود، او همیشه می‌توانست نیت واقعی شمشیر را به راحتی پیدا کرده و آن را‌دختر دفع کند. با نگاهی به کوین و پوزخندی بر لب، نتوانست جلوی خودش را بگیرد و او را مسخره کرد:
«همه قدرتت همین‌قدره؟»
گیلبرت سرش را تکان داد‌جدیت و با دست دیگرش جلوی‌وارد دهانش را گرفت و خمیازه کشید.
«...اگه این‌طوره، احتمالاً‌پوشیدن باید تمومش کنیم‌پروفسورها چون من دیگـ... ها؟»
درست زمانی که گیلبرت می‌خواست همه‌چیز‌وجود را تمام کند، متوجه چیزی شد و‌بیشتری با کمی شوک به کوین نگاه کرد.
کوین از سمت چپ گیلبرت ظاهر شد و شمشیرش را به سمت سر او فرو برد. با این حال، درست‌مبارزه‌شان زمانی که گیلبرت می‌خواست ضربه را مهار کند، در حالی که هنوز در هوا بود، گویی هوا جسمی ملموس است،دانش‌آموزی کوین روی هوا قدم گذاشت و با قدرت مسیر بدنش را به سمت دیگری تغییر داد و گیلبرت را غافلگیر کرد.
«حقه‌های بی‌فایده.»
گیلبرت به سرعت خودش را تطبیق داد، پای‌ملایم راستش را جابه‌جا کرد و با دقت بدنش را‌لاجوردی طوری چرخاند که حالا چهره‌به‌چهره با کوین قرار گرفت.
«به نظر می‌رسه اینـ... ها؟»
درست زمانی که گیلبرت می‌خواست کار کوین را‌قرمز با یک آپرکات به شکمش تمام کند، متوجه پوزخند‌شدند کوین شد و احساس بدی در قلبش شکل گرفت.
...و احساسش درست بود.
[اوردرایو]
این آخرین کلماتی بود که شنید، پیش از‌همین آنکه قامت کوین کاملاً از دیدش ناپدید شود‌امید و نیروی شدیدی روی گونه راستش فرود بیاید.
-بام!
گیلبرت با ناباوری دو قدم به عقب برداشت و نتوانست‌وارد جلوی خودش را بگیرد و به گونه‌اش که حالا می‌سوخت‌دقیقه دست زد. صدای سرد کوین، گیلبرت را از بهت خارج کرد.
«من بردم.»
وقتی گیلبرت به کنارش نگاه کرد، مشت کوین تنها چند سانتی‌متر‌پایین با صورتش فاصله داشت. علاوه بر این، بدتر از آن، در دست‌اما دیگر کوین شمشیرش بود که از آن برای حمله استفاده نکرده بود.
اگر از شمشیرش استفاده کرده بود، گیلبرت ممکن بود‌آبی واقعاً مجروح شود. با درک این واقعیت، گیلبرت تنها‌احتمالاً توانست با گیجی و سردرگمی سر جایش خشکش بزند.
«...»
محیط اطراف میدان مبارزه که در ابتدا پر سر و صدا‌مقابل بود، در این لحظه در سکوتی مرگبار فرو رفت. افراد بی‌شماری، چه‌وارد دانشجو و چه پروفسور، همگی با ناباوری به کوین خیره شده بودند.
هیچ‌کس حتی تصورش را هم‌زیبا نمی‌کرد که کوین واقعاً بتواند‌پسرهای ضربه‌ای به گیلبرت وارد کند.
هیچ‌کس.
«تـ-توی حرومزاده!»
-وووام!
گیلبرت که به خودش آمده بود، با غرش خشمگینانه‌ای، هاله‌ای زردرنگ از بدنش فوران‌کنند کرد. در حالی که مشت چپ کوین را که به صورتش خورده بود چسبیده‌لحظه بود، رگ‌های ضخیمی روی پیشانی‌اش بیرون زد و با غیظ به کوین خیره شد.
به زودی هاله او به سرعت اوج گرفت و در حالی که‌گیلبرتِ مانا دیوانه‌وار به درون بدنش سرازیر می‌شد، گرد و غبار زیر پاهایش‌دلیل به بیرون پخش شد. لباس‌هایش در این لحظه شروع به تکان خوردن کردند.
؟ ؟؟ ؟؟ ؟؟
در این حالت خشمگین، رتبه گیلبرت‌پروفسورها به شدت افزایش یافت. از همان‌فوق‌العاده رتبه قبلی تا رتبه‌ای بسیار بالاتر.
حتی از روی سکوها نیز همه می‌توانستند اوج گرفتن سریع هاله‌پایین گیلبرت را احساس کنند. این هاله آن‌قدر سرکوبگر بود که برخی‌جلب از دانشجویان ضعیف‌تر نتوانستند روی پاهایشان بایستند و به زمین افتادند.
گیلبرت با خیره شدن‌مقابل به قامت کوین در کنارش،آبی بر سر او غرش کرد:
«چطور جرئت می‌کنی!»
همزمان با فریادش، پنج انگشت دست راستش محکم گره خورد و تبدیل به مشت شد.قرمز در حالی که هنوز کوین را با دست چپش نگه داشته بود، مشت گیلبرت به‌پخش سمت ناحیه شکم کوین حرکت کرد و با شکافتن هوای اطراف مشت، صدای سوت‌مانندی ایجاد کرد.
-فییییییووو
کوین با دیدن مشتی که به سمتش، به سوی شکمش می‌آمد، تنها‌گیلبرتِ توانست با درماندگی برخورد آن را با بدنش تماشا کند. مهم نبود چقدر‌گذشت تلاش می‌کرد تا خودش را رها کند، نمی‌توانست از چنگ گیلبرت فرار کند.
«بس کن!»
با این حال، درست زمانی که کوین در آستانه ناامیدی بود، غرش خشمگینانه‌ای‌خوش‌تیپ که کل استادیوم را لرزاند، در فضا طنین‌انداز شد. بلافاصله پس از آن،خبر انرژی بنفش‌رنگ ملموسی در ناحیه‌ای که مشت گیلبرت به سمت آن می‌رفت، ظاهر شد.
متأسفانه، از آنجا که طلسم‌کننده خیلی دور بود،همین این انرژی تنها به عنوان یک سپر کوچک عمل‌کانون کرد که فقط می‌توانست قدرت مشت را کاهش دهد.
-پوففف!
-بنگ!
خیلی زود مشت گیلبرت به طور کامل با بدن کوین برخورد کرد...فوق‌العاده و مانند بادبادکی پاره، بدن کوین تا آن سوی میدان مبارزه پرواز‌شدند کرد و محکم به دیوارهای میدان کوبیده شد. میزان جراحات او نامشخص بود.
«چطور جرئت می‌کنی گیلبرت!»
دونا در حالی که در هوا شناور بود، هاله بنفش‌رنگ عظیمی بدنش را پوشانده بود‌کوین که تهدید می‌کرد کل زمین میدان مبارزه را ببلعد. با خیره شدن به پیکر بی‌هوش‌پروفسور کوین در دوردست، هاله اطراف دونا حتی شدیدتر شد و فضای اطراف گیلبرت یخ زد.
«فکرش رو هم نمی‌کردم اون‌قدر پست باشی‌روبه‌رویش که فقط به خاطر اینکه نتونستی شکستت رو‌قبل بپذیری، یک دانشجو رو این‌طور جدی مجروح کنی...»