چپتر 815: پرنس مرداک [۴]
0«غافلگیر شدی؟ تازه اولشه؟»
جزبث در حالی که دهانش را با دستش پوشانده بود،حدس‌هایی حرف‌های رن را بارها و بارها زیر لب زمزمه کرد.داد همان‌طور که تمام بدنش می‌لرزید، قامتش بیشتر و بیشتر خمیده می‌شد.
«خ... خخ... خ...»
این حرف‌ها آن‌قدر غیرمنتظره بودند‌اگرچه که نتوانست جلوی خودش را‌می‌گذرد بگیرد و زیر خنده زد.
خنده‌اش ابتدا شبیه به یک‌سری ناله‌های خفه بود، اما به سرعت‌پخش‌شده شدت گرفت و به چیزی فراتر از آن تبدیل شد. خنده‌ای پرسر‌اگرچه و صدا نبود، اما عمقی داشت که در سراسر جهان طنین‌انداز می‌شد.
وقتی خنده‌اش تمام شد،اگرچه قطرات اشک در گوشه‌داخل چشمانش حلقه زده بود.
«حالا این شد...»
اشک‌ها را از چشمانش‌سفید پاک کرد و نگاهش را‌داخل روی رن ثابت نگه داشت.
«همه‌چیز باید همین‌طوری پیش بره. و من‌نیاورد اینجا داشتم نگران می‌شدم که همه‌چیز داره‌لبخندی بیش از حد برام راحت پیش می‌ره.»
جزبث واقعاً احساس آسودگی می‌کرد.
ترسناک‌ترین چیز، ناشناخته‌ها‌ببیند بود. چیزی که رن‌نمی‌توانست در آن تخصص داشت.
چیزی که ترسناک نبود، چیزهای شناخته‌شده‌نمی‌توانست بود و حالا که می‌دانست نقشه رن‌همم چیست، دیگر مثل قبل احساس خطر نمی‌کرد.
با این‌خطر وجود، گاردش‌وجود را پایین نیاورد.
جزبث سرش را چرخاند‌اگرچه تا به تصاویر پخش‌شده‌داخل خیره شود و لبخندی زد.
«پس نقشه تو اینه؟»
درون یکی از تصاویر، تنها چیزی که می‌توانست‌بگوید ببیند رنگ سفید بود، و اگرچه نمی‌توانست دقیقاً بگوید‌نیست آن داخل چه می‌گذرد، اما از قبل حدس‌هایی می‌زد.
«همم.»
در حالی که‌سفید در افکارش غوطه‌ور‌دقیقاً بود، لبخندی زد.
«نقشه بدی نیست، اما...»
سرش را چرخاند تا‌سفید به رن نگاه کند‌بگوید و سرش را تکان داد.
«بی‌خیال، مطمئنم که از قبل همه‌چیز رو تو سرت حل‌وفصل کردی. سال‌ها تجربه‌ت‌شود باید تا الان تو رو برای درک بعضی از حقایق آماده کرده باشه. گمونم‌داخل تنها کاری که می‌تونم بکنم اینه که سعی کنم همه‌چیز رو سریع‌تر پیش ببرم.»
با گره کردن مشتش، هوای اطراف جزبث‌بگوید به لرزه درآمد. در حالی که مستقیماً‌غوطه‌ور به رن خیره شده بود، مشتی روانه کرد.
ووووم―!
مهم نبود مشتش به کجا می‌رود؛ فضای اطراف آن در‌می‌گذرد هم می‌شکست و دنیایی کاملاً جدید در تکه‌های خردشده‌ی فضا منعکس‌داد می‌شد. این بار، دشتی پوشیده از برف با صخره‌های بیرون‌زده بود.
نم‌نم. نم‌نم.
به محض اینکه سفیدی جهان محو شد، آب نم‌نم از‌داخل آسمان باریدن گرفت. سکوتی مطلق جهان را فرا گرفته بود‌کند که تنها با صدای خفه باران نم‌نم از بالا شکسته می‌شد.
«هنوز زنده‌ای؟»
صدایی آشنا سکوت را شکست. رن در حالی که به آرامی از آسمان‌شود فرود می‌آمد، نگاهش روی پیکر کوچکی که زیر بستر اقیانوس افتاده بود، متوقف‌بگوید شد. بیش از نیمی از بدنش متلاشی شده بود و چشمانش کاملاً سفید بودند.
با قدم گذاشتن روی سطح آب، بدنش را کمی به جلو‌می‌زد خم کرد. با خونسردی شیطانی که زیر آب بود را برانداز‌مطمئنم کرد و نگاهش را روی چشمان سفید او ثابت نگه داشت.
هنوز زنده‌می‌توانست بود، اما‌رنگ اوضاع خوبی نداشت.
به سختی‌ببیند به زندگی‌اش‌سفید چنگ انداخته بود.
'پس قدرت‌خطر حرکت ششم‌وجود در این حده...'
رن در حالی که به دستانش که حالا شفاف شده بودند خیره شده بود،غوطه‌ور در دل زمزمه کرد. برای اولین باری که به یاد می‌آورد، بالاخره از حرکت‌الان ششم استفاده کرده بود و قدرت نهفته در آن، چیزی بسیار فراتر از انتظاراتش بود.
نه...
اینکه بگوید این‌رنگ فراتر از انتظاراتش‌نمی‌توانست بود، دروغی بیش نبود.
او دیده بود که این حرکت در‌نیاورد برابر محافظ چه کاری می‌تواند انجام دهد و‌اینه به همین دلیل دقیقاً می‌دانست چقدر قدرتمند است.
شلپ―!
رن خود را در آب غوطه‌ور کرد و پایین رفت تا اینکه درست‌می‌زد بالای سر پرنس مرداک ایستاد. تازه می‌خواست کار را تمام کند که ناگهان، نگاه‌کردی پرنس مرداک شفاف شد و دستش با سرعتی برق‌آسا به سمت گردن رن رفت.
ووش―!
«هم؟»
رن توانست درست به‌موقع یک‌نمی‌توانست قدم به عقب بردارد تا‌حدس‌هایی از این حمله غیرمنتظره جاخالی دهد.
«هنوز حالت خوبه؟»
بیشترین چیزی که رن را غافلگیر کرد،دقیقاً دیدن پرنس مرداک بود که با بدنی‌افکارش کاملاً سالم و ترمیم‌شده در برابرش ایستاده بود.
احساس کرد قلبش فرو ریخت.
ووش―!
چیزی که بیشتر از همه او را متعجب کرد،بگوید این بود که پرنس مرداک کاملاً بی‌واکنش به نظر‌نیست می‌رسید. انگار چیزی کنترل بدنش را به دست گرفته بود.
«آه...؟!»
درست در لحظه‌ای که رن داشت با خودش فکر می‌کرد که این چه وضعیتی‌لبخندی است، ناگهان تمام بدنش در جای خود خشک شد؛ رون‌ها و کلماتی طلایی‌رنگ در‌می‌گذرد اطرافش شکل گرفتند و سپس به دور بدنش پیچیدند و او را بی‌حرکت کردند.
وقتی سرش را بالا آورد، از‌دقیقاً دیدن لایه نازک و سفیدی که‌همم بدن پرنس را پوشانده بود، حیرت‌زده شد.
«صبر کن... این...»
قدرت قوانین.
در همان لحظه‌ای که‌وجود رون‌ها و کلمات طلایی‌سرش ظاهر شدند، آن‌ها را شناخت.
«چطور ممکنه...؟»
رن در‌می‌توانست بهت و شوک‌سفید مطلقی فرو رفت.
در آن لحظه سوالات بی‌شماری به ذهنش هجوم‌بگوید آوردند، اما فرصتی برای فکر کردن به آن‌ها نداشت،نیست چرا که دو پنجه تیز به سمتش حمله‌ور شدند.
ووش―!
آب شکافته شد و‌اگرچه در جای آن، رد بلندی‌می‌گذرد از حباب‌ها به جا ماند.
رن که توسط قوانین قفل شده بود، به سختی می‌توانست بدنش‌می‌گذرد را تکان دهد و درست در لحظه‌ای که پنجه‌ها در آستانه‌داد رسیدن به صورتش بودند، دندان‌هایش را روی هم فشرد و ناسزا گفت.
«لعنت بهش.»
درخشش سفیدی که به طرز مورمورکننده‌ای شبیه به درخشش پرنس‌تصاویر بود، از تمام بدنش ساطع شد و هم‌زمان، رون‌های طلایی روی‌رنگ بازوی پرنس تجلی یافتند و آن را در جایش متوقف کردند.
رون‌های طلایی که بدن رن را احاطه کرده‌داخل بودند در هم شکستند و بدنش که از‌نیست قبل هم شفاف بود، حتی نامرئی‌تر و محوتر شد.
رن در حالی که دندان‌هایش را روی هم می‌سایید، احساس‌داخل کرد چیزی در درونش از هم گسست و حس کرد که‌تکان ارتباط بین او و خادم تاریکی در حال ضعیف شدن است.
در نتیجه، حرکاتش برای کسری از ثانیه متوقف‌بگوید شد، اما توانست خونسردی‌اش را حفظ کند و‌بدی کف دستش را روی شکم پرنس فشار دهد.
به محض اینکه کف دستش با شکم پرنس تماس پیدا کرد، رون‌های طلایی‌شود در سراسر بدن پرنس ظاهر شدند و او از آن نقطه ناپدید شد،بگوید به سمت دوردست پرتاب گردید و به تعدادی از صخره‌های دوردست برخورد کرد.
بوم!
رن تازه می‌خواست به‌رنگ دنبالش برود که ناگهان‌دقیقاً متوجه شد نمی‌تواند حرکت کند.
وقتی به پایین نگاه کرد، با حیرت‌دقیقاً متوجه شد که پاهایش کاملاً ناپدید شده‌اند و‌غوطه‌ور با صورت روی شن‌های زیر پایش سقوط کرد.
رن با تکیه بر‌وجود دستانش، به زحمت توانست‌سرش خودش را بالا نگه دارد.
«هنوز... نه...»
او می‌توانست حس کند که به خاطر کارهایش، ارتباط بین او و خودِ‌می‌زد دیگرش به شدت ضعیف شده است و به طرز خطرناکی در یک قدمی‌حل‌وفصل مرگ واقعی قرار گرفته بود، اما برای متوقف کردن خودش هیچ قدرتی نداشت.
چیزی در درونش بود که به طور‌دقیقاً کامل در هم شکسته بود و در میدان‌غوطه‌ور دیدش، تنها چیزی که وجود داشت پرنس بود.
او باید می‌مرد.
«اوخ.»
با تکیه دادن دستش به‌سفید شن‌ها خودش را بالا کشید‌داخل و پاهایش آرام‌آرام دوباره ظاهر شدند.
در حالی که‌رنگ تلوتلوخوران جلو می‌رفت، سرانجام‌دقیقاً به مقابل پرنس رسید.
شترق―!
روی یک زانو خم‌اگرچه شد و دو سه‌داخل بار به صورتش سیلی زد.
فایده‌ی چندانی نداشت؛ به‌رنگ نظر نمی‌رسید پرنس قصد‌دقیقاً بیدار شدن داشته باشد.
«کاملاً از حال رفته.»
رن در حالی‌نمی‌کرد که از شیطان فاصله‌نیاورد می‌گرفت، با خود اندیشید.
تا اینکه...
«اوکاه.»
چشمان پرنس مرداک بالاخره وضوح پیدا‌نمی‌توانست کردند و در حالی که زیر‌می‌زد آب غوطه‌ور بود، نفس‌نفس‌زدن بریده‌اش شنیده شد.
سر رن به سمت‌وجود او چرخید و نگاه‌هایشان‌سرش با یکدیگر تلاقی کرد.
«تـ... تـ، تو...»
نگاه وحشت‌زده‌ی شیطان بی‌درنگ با او برخورد‌نمی‌توانست کرد. پرنس با تکیه دادن دست‌هایش به زمین‌افکارش پشت سرش، سعی کرد از او عقب بکشد.
تلاشی کاملاً بیهوده بود،سفید چرا که کمرش به‌بگوید تخته‌سنگ پشت سرش خورد.
دیدن چنین شیطان قدرتمندی، کسی که زمانی به عنوان یکی از نیرومندترین‌خیره موجودات پس از جزبث و محافظان ستایش می‌شد، که درست مقابل چشمانش از‌دقیقاً ترس کز کرده بود، حسی وصف‌ناپذیر در آن چهره برای رن پدید آورد.
قدمی به سویش برداشت، خیلی‌نمی‌توانست سریع به او رسید و‌حدس‌هایی دستش گلوی او را چنگ زد.
«تـ، تو... داری چه غلطی می‌کنی؟!اگرچه فرصت کشتن من رو داشتی، پس‌حدس‌هایی چرا نکشتی؟ داری باهام بازی می‌کنی؟»
شیطان در گردابی از وحشت افتاده بود. نگاه آرام‌داخل و خونسرد قبلی‌اش خیلی وقت بود ناپدید شده بود؛ چیزی‌کند که جایش را گرفته بود، ترسی فلج‌کننده و خشم بود.
«می‌خوای به چـ―»
«ساکت شو.»
کلام رن حرفش را قطع کرد و پرنس مرداک دید که دیگر‌حدس‌هایی قادر نیست حتی یک کلمه بر زبان بیاورد. رن با فشردن محکم‌مطمئنم گلویش، صورتش را به صورت او نزدیک کرد و آرام نجوا نمود:
«فقط یه دلیل‌رنگ وجود داره که‌نمی‌توانست هنوز زنده نگهت داشتم.»
در حالی که چشمانش‌وجود کدر و مه‌آلود بود،سرش زیر لب زمزمه کرد:
«...چون لیاقت نداری به‌اگرچه همین راحتی بمیری. باید‌داخل یه ذره زجر بکشی.»
بوم―!
سر پرنس را به بستر سنگی‌نمی‌توانست زیر پایشان کوبید. با همان چشمان بی‌حس‌همم و کدر، سرش را بالا کشید و...
بوم―!
بار دیگر‌رنگ آن را‌اگرچه به زمین کوبید.
بوم―!
و دوباره.
بوم―!
و باز هم.
بوم―!
بی‌وقفه و بی‌رحمانه می‌کوبید.
با هر ضربه، سطح آب تکان می‌خورد و‌سرش او مثل یک ماشین، تا زمانی که شبیه‌درون به یک ابدیت به نظر می‌رسید، ادامه داد.
تنها زمانی دست کشید که چهره‌ی پرنس‌بگوید کاملاً لت‌وپار و متلاشی شده بود و از‌بدی میان لب‌هایش ناله‌های آرام و التماس‌آمیزی بیرون می‌آمد.
«هووو.»
با بیرون دادن نفسش، حباب‌هایی از دهان رن خارج‌داخل شدند. چشمانش را بست، به سمت سطح آب نگریست‌نگاه و سپس نگاهش را دوباره به پرنس مرداک دوخت.
«همین الانشم‌خطر خیلی وقت‌وجود تلف کردم.»
مشتش را محکم فشرد؛ آن‌قدر محکم که‌بگوید رگ‌های دستش بیرون زدند. با این حال،غوطه‌ور هیچ کمکی به آرام کردن ذهن پرآشوبش نکرد.
بیشتر نیاز داشت...
باید باز‌ببیند هم خشمش‌سفید را خالی می‌کرد.
بنابراین،
دستش را‌رنگ به سمت هسته‌ی‌نمی‌توانست پرنس دراز کرد.
فششش―!
لحظه‌ای که هسته را بیرون کشید، خون سیاه به درون‌می‌گذرد اقیانوس فوران کرد؛ و پس از اینکه برای دو سه‌تکان دقیقه‌ی تمام با خونسردی به آن خیره ماند، پنجه‌اش را بست.
تِـ... ترق!
گوی به هزاران تکه خرد شد و در‌داخل آب پراکنده گشت. در آن لحظه‌ی کوتاه، رن بازتاب‌نگاه تصویر خود را روی یکی از خرده‌های هسته دید.
نتوانست مدت زیادی به خودش نگاه‌اگرچه کند، چرا که آبی که درونش غوطه‌ور‌می‌زد بود شروع به غرش و لرزیدن کرد.
غررر―! غررر―!
نه، کل سازه در حال لرزیدن بود، نه فقط آب. در‌پخش‌شده ابتدا لرزش خفیف بود، اما با گذشت هر ثانیه شدت می‌گرفت.سفید چند ثانیه بعد، تمام آن سازه با تکان‌های شدیدی تاب می‌خورد.
رن نیازی نداشت به‌اگرچه بیرون نگاه کند تا بفهمد‌می‌گذرد چه اتفاقی دارد رخ می‌دهد.
«هوم؟»
درست وقتی که می‌خواست آن‌جا را ترک کند،بگوید چشمش به گوی زرد رنگی افتاد که بالای‌بدی جسد در حال ناپدید شدنِ پرنس شناور بود.
با حس کردن قدرتی که درونش جریان داشت، دستش را به‌پخش‌شده سویش دراز کرد. هم‌زمان، بدن پرنس فرو ریخت و تبدیل به‌سفید گوی سیاهی شد که رن آن را برداشت و کنار گذاشت.
وووممم―!
تقریباً بلافاصله پس از اینکه دستش به گوی زرد رسید، تمام بدنش‌حدس‌هایی به لرزه افتاد، کالبدش که تا پیش از این شفاف بود شروع‌مطمئنم به منجمد و منسجم شدن کرد، و موجی از قدرت درونش زبانه کشید.
تسلط او بر قوانین با‌اگرچه سرعتی هولناک جهش یافت و‌می‌گذرد رون‌های طلایی گرداگرد بدنش حلقه زدند.
این دگرگونی تنها چند ثانیه به درازا کشید، و‌چرخاند هنگامی که کامل شد، کل هیبت و رفتار رن دگرگون‌می‌توانست گشت. گویی به طور کامل با جهان هستی درآمیخته بود.
با تکان دادن دستش، مقابل‌نمی‌توانست خانه‌ای کوچک ظاهر شد و‌حدس‌هایی قدم به درون آن گذاشت.
آن‌جا، توانست بقایای‌ببیند خانواده‌اش را ببیند،اگرچه و چشمانش را بست.
«بریم.»
طنین صدایش در فضای اتاق پیچید و سنگینی نگاه دو جفت چشم‌خیره را حس کرد که روی او خیره مانده بودند. بدون اینکه نگاهشان‌نمی‌توانست کند، دستش را تکان داد و منظره‌ی پیش رویشان محو و دگرگون شد.
آن‌ها بر فراز جزیره ظاهر شدند. از آن بالا، می‌توانستند ده‌ها‌می‌زد هزار شیطانی را ببینند که در اوج وحشت پا به فرار‌مطمئنم گذاشته بودند، و در کنارشان اعضای چهار نژاد نیز دیده می‌شدند.
نگاه رن روی شیاطین و هیولاهایی که روی زمین جزیره می‌لولیدند قفل‌حدس‌هایی شد؛ پس از چند ثانیه خیره ماندن به آن‌ها، دستش را در‌مطمئنم هوا حرکت داد و بخش عظیمی از آن‌ها در یک دم ناپدید شدند.
بیشتر کسانی که هلاک شدند، در حد رتبه‌بگوید بارون یا ضعیف‌تر بودند. برای از بین بردنشان‌بدی حتی زحمت تکان خوردن را هم به خود نداد.
البته این مسئله در مورد شیاطین قدرتمندتری که‌سرش موفق شده بودند از آن حمله جان سالم به‌یکی در ببرند صدق نمی‌کرد. گرچه رن اصلاً اهمیتی نمی‌داد.
او فقط ضعیف‌ترها را از‌نمی‌توانست بین برده بود تا مسیر‌حدس‌هایی نبرد برای نیروهای اتحاد هموارتر شود.
غررر―! غررر―!
کل ساختار ستون پیوسته می‌لرزید. لرزش‌ها مدام شدیدتر می‌شدند و هنوز‌حدس‌هایی یک دقیقه از آغازش نگذشته بود که زمین با شدتی مضاعف‌بی‌خیال شروع به لرزیدن کرد و خیلی زود جزیره از هم شکافت.
در روندی آرام اما مهارناپذیر، آب راه‌نیاورد خود را به سطح خشکی باز کرد‌لبخندی و جزیره کم‌کم به زیر آب رفت.
امواج خروشان، هر آنچه از آوار و‌بگوید بقایای ساختمان‌های ویران‌شده بر اثر جنگ‌های بالا‌غوطه‌ور باقی مانده بود را با خود می‌بلعیدند.
تِـ... ترق!
اندکی بعد، ترک‌هایی در سقف آسمان دهان باز کرد‌داخل و درست در شرایطی که آب در شرف رسیدن به‌کند بازماندگان بود، آسمان به تمامی خرد شد و تکه‌تکه فروریخت.
شترق―!
تقریباً در همان لحظه، زاویه‌ی دید همگان‌بگوید دگرگون شد و وقتی بینایی رن به حالت‌بدی عادی بازگشت، خود را بیرون از ستون دید.
سپس با نگاهش سازه‌ای را نظاره‌اگرچه کرد که شکاف برمی‌داشت و با‌حدس‌هایی سرعتی سرسام‌آور به سمت پایین فرو می‌ریخت.
بوووم―!
در همان دم، توده‌ای عظیم از گرد‌نیاورد و غبار به آسمان برخاست و رن‌لبخندی به آرامی پلک‌هایش را روی هم گذاشت.
«...این از اولی.»
آرام زیر لب نجوا کرد.