چپتر 160: تغییرات [۲]
0در حالی که بدن خسته‌ام را از بخش B بیرون می‌کشیدم و حین قدم زدن در محوطه آکادمی، نسیم دلپذیر بهاری را روی پوستم حس می‌کردم، تصمیم گرفتم قدم‌هایم را آهسته کنم و از هوای تازه و مناظر لذت ببرم.
با خیره شدن به دانش‌آموزانی که در مسیر آکادمی‌اتفاقی قدم می‌زدند، به فکر فرو رفتم و اتفاقات یک‌مغرور ماه و نیم گذشته را در ذهنم مرور کردم.
راستش اتفاق خاصی نیفتاده بود.
...یک ماه و نیمِ نسبتاً آرام و بی‌دردسر بود. البته این در‌اول مقایسه با این واقعیت بود که از زمان ورودم به این دنیا،بهتر حتی یک روز درست و حسابی نداشتم که در آن هیچ اتفاقی نیفتد.
چه حمله شیاطین، چه درگیری با اساتید یا حتی‌اتفاقی دردسر با ارباب‌زاده‌های جوان و مغرور؛ در این یک‌مغرور ماه و نیم هیچ خبری از این چیزها نبود.
اگر بخواهم‌دنیا صادق باشم،روز واقعاً شوکه‌کننده بود.
شاید به این خاطر بود که در این مقطع از رمان یک پرش زمانی‌وجودم وجود داشت، یا شاید هم به خاطر مسابقات تبادلی بین آکادمی‌ها بود که قرار‌بخواهید بود به زودی برگزار شود؛ به هر حال هیچ دردسری سر راهم سبز نشد.
...و به لطف همین موضوع،بکشم بالاخره توانستم یک نفس راحت‌طول بکشم و روی خودم تمرکز کنم.
بخش زیادی از استرسی که در طول پنج ماه اول ورودم به‌شیاطین اینجا در وجودم تلنبار شده بود، به طرز چشمگیری کاهش یافته و حالا‌باشم حالم خیلی بهتر بود. هم از نظر جسمی و هم از نظر روانی.
راستش را بخواهید، واقعاً به این استراحت نیاز داشتم. شاید چون‌حمله بیش از حد روی زنده ماندن و افزایش قدرتم تمرکز کرده‌اگر بودم، هیچ‌وقت به خودم زحمت ندادم که مراقب وضعیت خودم باشم.
تازه وقتی اوضاع آرام شد، فهمیدم چقدر خسته و فرسوده‌طول شده‌ام. اگر استراحت نمی‌کردم و اوضاع با همان سرعتِ قبل‌یافته پیش می‌رفت، طولی نمی‌کشید که از نظر روانی دچار فروپاشی می‌شدم.
...خوشبختانه، قبل از‌نفس اینکه خیلی دیر شود‌تمرکز متوجه این موضوع شدم.
به هر حال، اگر قرار بود به یک‌هیچ تغییر قابل‌توجه در این یک ماه و نیم‌ارباب‌زاده‌های گذشته اشاره کنم، آن تغییر، افزایش چشمگیر قدرتم بود.
با رسیدن به قلمرو بزرگ استادی در تقریباً‌هیچ تمام هنرهایی که تمرین می‌کردم، حالا تقریباً به‌ارباب‌زاده‌های سطح اکثر کادت‌های برتر سال اولی رسیده بودم.
...اگر می‌خواستم قدرتم را در حال‌خودم حاضر ارزیابی کنم، قطعاً در بین‌اول ۱۰ نفر برتر سال اولی‌ها قرار می‌گرفت.
با توجه به اینکه فقط حدود هفت‌تمرکز ماه از ورودم به این دنیا می‌گذشت،وجودم این پیشرفت چیزی کم از یک شاهکار نداشت.
با این وجود، هرچند حالا جزو ده‌نداشتم نفر برتر بودم، اما این به آن‌اساتید معنا نبود که به سطح کوین رسیده باشم.
...نه، هنوز‌دنیا با او‌روز خیلی فاصله داشتم.
اما این موضوع قابل درک‌بکشم بود. نباید فراموش می‌کردم که‌طول کوین یک سیستم به همراه داشت.
امکان نداشت بتوانم در این مدت کوتاه‌تمرکز به او برسم. مخصوصاً وقتی که سیستمی‌وجودم در تمام لحظات به او کمک می‌کرد.
علاوه بر این، قوی‌تر شدنِ‌درست من به این معنی نبود که‌حمله بقیه درجا می‌زدند و قوی‌تر نمی‌شدند.
در واقع، همه به جز ملیسا‌حسابی توانسته بودند به یک رتبه جدید‌شیاطین دست پیدا کنند و ارتقا یابند.
آماندا و اما هر دو به رتبه‌تمرکز جدیدی دست یافته بودند، در حالی که‌وجودم جین هم رتبه‌اش را ارتقا داده بود.
وقتی خبر پیشرفت آن‌ها پخش شد، هیاهوی کوچکی‌زیادی در آکادمی به پا شد، چرا که داشتن‌شده چنین قدرتی در این سن تقریباً بی‌سابقه بود.
در مورد کوین،حتی او هنوز در‌حسابی همان رتبه قبلی‌اش بود.
با وجود اینکه او استعدادی بی‌نظیر و یک‌هیچ سیستم به همراه داشت، اما هنوز چند ماه دیگر‌جوان زمان نیاز داشت تا دوباره سد رتبه‌اش را بشکند.
به هر حال، از بحث قدرت که بگذریم، اتفاق دیگری هم‌پنج در ماه گذشته رخ داده بود... و آن این بود که‌حالم ملیسا تقریباً ساخت اولین نمونه اولیه کارت جادویی را تمام کرده بود.
طبق چیزی که ملیسا به من گفت (البته از طریق پیامک، چون صراحتاً گفته‌وجودم بود که نمی‌خواهد ریختم را ببیند)، در حال حاضر با وجود اینکه کارت کاملاً‌بخواهید کار می‌کرد، اما میزان هدررفت انرژی و افت بازدهی آن هنوز خیلی بالا بود.
این یعنی کارت هنوز به عنوان یک محصول تجاری توجیه اقتصادی نداشت.شیاطین در حال حاضر، این نمونه فقط می‌توانست برای جذب سرمایه استفاده شود، چرا‌باشم که توسعه و تکمیل اولین کارتِ بی‌نقص هنوز به زمان زیادی نیاز داشت.
...اما همین کافی بود.
همین نمونه اولیه برای من کافی بود. به محض اینکه به‌پنج دستم می‌رسید، آن را مستقیماً به آماندا می‌دادم تا او هم‌حالم آن را به پدرش و اعضای هیئت مدیره گیلد ارائه کند.
...پس از آن،نفس همه چیز به‌خودم سرنوشت بستگی داشت.
اگر تصمیم می‌گرفتند با شرایطی که پیشنهاد‌نداشتم داده بودم موافقت نکنند، چاره‌ای برایم نمی‌ماند‌اساتید جز اینکه با شخص دیگری تماس بگیرم.
هرچند گیلد شکارچی شیاطین بهترین گیلد در قلمرو انسان‌ها بود، اما‌حمله هنوز هم گزینه‌های جایگزینی وجود داشت. اگر آن‌ها این معامله را قبول‌بخواهم نمی‌کردند، می‌توانستم خیلی راحت بروم و درِ خانه شخص دیگری را بزنم.
با این حال، دلیلی نداشت تا این حد‌زیادی بدبین باشم. با توجه به برداشتی که از اوضاع‌طرز داشتم، احتمال رخ دادن چنین چیزی بسیار پایین بود.
هرچه نباشد، خودم خوب می‌دانستم که این محصول در آینده‌طول چقدر تأثیرگذار خواهد بود. با فکر کردن به این موضوع،یافته لبخندی روی لب‌هایم نشست و احساس کردم روحیه‌ام بهتر شده است.
«همه چیز‌دنیا داره به‌روز خوبی پیش می‌ره...»
...
«پودینگ!»
بعد از ده دقیقه قدم زدن در محوطه، درست‌استرسی زمانی که به خوابگاهم رسیدم، صدای زیری که از‌چشمگیری دور به گوش می‌رسید مرا از افکارم بیرون کشید.
سرم را به سمت منبع صدا چرخاندم و خیلی زود دختر‌حمله جوانی را دیدم که به درخت بلندی در مقابلش خیره شده بود.بخواهم در بالای درخت، یک گربه سیاه در آرامش در حال استراحت بود.
دختر جوان در حالی‌روز که یک تشویقی در‌هیچ دست داشت، دوباره صدا زد:
«پودینگ بیا‌توانستم اینجا، یه تشویقی‌بکشم مخصوص برات دارم.»
گربه سیاه که بالای درخت بود، با شنیدن صدای دختر‌طول جوان از پایین، چشمانش را با تنبلی برای لحظه‌ای کوتاه‌یافته باز کرد، اما دوباره آن‌ها را بست و به خواب رفت.
...به نظر می‌رسید‌حتی هیچ علاقه‌ای به‌حسابی آن تشویقی ندارد.
دختر جوان با دیدن اینکه نادیده‌حسابی گرفته شده است، چهره‌اش در هم‌شیاطین رفت و به آرامی زمزمه کرد:
«یه شکست دیگه...»
«تلاشت فایده‌ای‌توانستم نداره، اون‌راحت یکم خجالتیه.»
درست زمانی که دختر با ناامیدی قصد رفتن داشت، صدای‌نیفتد مردانه‌ای را از پشت سرش شنید. در نتیجه، دختر جوان که‌نبود غافلگیر شده بود، از ترس جیغی کشید و از جا پرید.
«هییی!»
«اوه، شرمنده.»
با دیدن اینکه دختر را ترسانده‌خودم بودم، در حالی که پشت سرم‌اول را می‌خاراندم، از او عذرخواهی کردم.
دختر جوان، آوا لیفز، دستش را روی سینه‌اش‌هیچ گذاشت و قبل از اینکه با غیظ به من‌جوان نگاه کند و چیزی بگوید، چند نفس عمیق کشید:
«رن، نزدیک بود زهره‌ترکم کنی!»
با دیدن عصبانیتش، در حالی‌بکشم که لبخند محوی روی لب‌هایم‌طول شکل می‌گرفت، دوباره عذرخواهی کردم.
«شرمنده، شرمنده، قصدم این نبود.»
آوا با دیدن لبخندم،روز با خشم بیشتری بهم‌هیچ خیره شد و گفت:
«فکر می‌کنی خنده‌داره؟»
«یه جورایی...»
اما درست وقتی که می‌خواستم جمله‌ام را تمام کنم، با‌طول دیدن نگاه غضبناکش که شدیدتر می‌شد، چاره‌ای نداشتم جز اینکه‌یافته تسلیم شوم و دست‌هایم را به نشانه تسلیم بالا ببرم.
«باشه، تمومش می‌کنم، تمومش می‌کنم.»
«همف، بهتره همین‌طور باشه.»
آوا پوفی کرد، دست به سینه شد‌تمرکز و نگاهش را دزدید. با اینکه عصبانی‌وجودم به نظر می‌رسید، اما در واقعیت این‌طور نبود.
اگر گوش‌هایش از خجالت کمی سرخ‌خودم نشده بودند، هر کسی به راحتی‌اول فکر می‌کرد که واقعاً عصبانی است.
...منظره‌ی کاملاً سرگرم‌کننده‌ای بود.
راستش را‌دنیا بخواهید، واقعاً قصد‌درست نداشتم این‌طوری بترسانمش.
کی فکرش را می‌کرد‌راحت که فقط با شنیدن‌زیادی صدای من این‌قدر بترسد؟
یعنی صدای من این‌قدر ترسناک بود؟ می‌دانستم که چهره‌ام او را نترسانده، چون جذابیت G+ من می‌توانست کشورها را به زانو درآورد، پس حدس می‌زنم واقعاً تقصیر صدایم بوده.
از شوخی گذشته، چیز دیگری که در این یک ماه گذشته تغییر‌شیاطین کرده بود، بهبود رابطه‌ام با آوا بود. با استفاده از فرم گربه‌ای آنجلیکا‌باشم به عنوان بهانه‌ای برای تعامل با او، توانسته بودم به او نزدیک‌تر شوم.
از آنجا که او یک رام‌کننده هیولا بود، طبیعتاً به‌نیفتد حیوانات جذب می‌شد. بنابراین، هر وقت آنجلیکا را می‌دید، فوراً‌چیزها جلو می‌آمد و سعی می‌کرد با او ارتباط برقرار کند.
به لطف همین موضوع،راحت حالا چیزهای بیشتری برای‌زیادی صحبت کردن با او داشتم.
با اینکه نمی‌شد ما را دوستان صمیمی در نظر گرفت، اما می‌شد گفت‌اینجا آشنایان نزدیکی بودیم که در مرز دوستی قرار داشتیم، چرا که حداقل هفته‌ای دو‌روانی بار او را می‌دیدم که سعی می‌کرد با آنجلیکا ارتباط برقرار کند، هرچند ناموفق.
در آن زمان‌ها، با او گپ می‌زدم و با‌اتفاقی گذشت زمان، دیگر در کنار هم احساس معذب بودن‌مغرور نمی‌کردیم و گاهی اوقات مثل الان با هم شوخی می‌کردیم.
[انسان، برگشتی.]
آنجلیکا با متوجه شدن حضورم، به سرعت‌تمرکز از درختی که رویش بود پایین پرید، آرام‌تلنبار به سمتم آمد و سپس روی شانه‌ام پرید.
در حالی که به آنجلیکا که روی شانه‌ام‌زیادی جا خوش کرده بود خیره شده بودم، در دلم‌طرز سرم را تکان دادم و از او تشکر کردم.
«ممنون.»
آنجلیکا در حالی که‌روز با تنبلی پنجه‌اش را‌هیچ می‌لیسید، پوزخندی زد و گفت:
[همف، من این کار رو به‌خودم خاطر تو نمی‌کنم انسان، فقط به‌اول خاطر معامله‌ای که کردیم انجامش می‌دم.]
«آره، آره.»
با شنیدن صدای‌حتی آنجلیکا، با درماندگی‌حسابی سرم را تکان دادم.
...حقیقت داشت.
برای اینکه با آوا‌راحت آشنا شوم، از قبل‌زیادی با آنجلیکا معامله‌ای کرده بودم.
...و معامله این بود که اگر او‌تمرکز بیشتر با آوا تعامل داشته باشد، من‌وجودم یک ماه از قرارداد پنج ساله‌مان کم می‌کنم.
با اینکه شاید زیاد به نظر نمی‌رسید،نداشتم اما با توجه به اینکه او مجبور‌اساتید نبود کار خاصی انجام دهد، معامله منصفانه‌ای بود.
نیازی نبود آنجلیکا‌حتی اجازه دهد آوا‌حسابی او را نوازش کند.
تنها کاری که باید می‌کرد این بود که توجهش را‌طول جلب کند. بعد از آن، من از این فرصت استفاده می‌کردم‌حالا تا سر صحبت را با او باز کنم و بیشتر بشناسمش.
نقشه به همین سادگی بود.
...در ابتدا، آنجلیکا معامله را رد کرد چون فکر می‌کرد یک ماه خیلی‌درگیری کم است، اما بعد از کمی فکر کردن، متوجه شد که تنها کاری‌واقعاً که باید انجام دهد نزدیک شدن به اوست و نه هیچ چیز دیگر.
بنابراین بعد از سبک و سنگین کردن گزینه‌هایش،هیچ آنجلیکا چاره‌ای جز انجام کاری که گفته بودم‌ارباب‌زاده‌های نداشت و گاهی اوقات با آوا بازی می‌کرد.
بعد از اینکه آنجلیکا روی شانه‌ام رفت، خیلی‌زیادی زود آوا را دیدم که با رگه‌ای از‌شده حسادت در چهره‌اش به من خیره شده بود.
با توجه به این موضوع،بکشم لبخند محوی روی لب‌هایم نشست، چرا‌پنج که می‌دانستم نقشه جواب داده است.
صادقانه بگویم، این سرمایه‌گذاری کاملاً ارزشش را‌نداشتم داشت، چون حالا می‌توانستم بدون هیچ مشکلی‌اساتید و به راحتی با آوا صحبت کنم.
به لطف آنجلیکا، حالا یک‌درست قدم به استخدام او در‌نیفتد گروه مزدورم نزدیک‌تر شده بودم.
...و وقتی او وارد‌راحت می‌شد، می‌توانستم به صورت قانونی‌استرسی با تیمم ماموریت انجام دهم.
«ممنون که مراقبش بودی، آوا.»
بعد از اینکه مطمئن‌روز شدم آنجلیکا روی شانه‌ام‌هیچ است، از آوا تشکر کردم.
«داری می‌ری؟»
«آره، امروز سرم‌نفس شلوغه، برای همین‌خودم باید زودتر برم.»
از آنجا که از کلاسم‌بکشم با دونا خسته شده بودم،طول تصمیم گرفتم به خوابگاه برگردم.
آوا با دیدن رفتنم، در حالی‌حسابی که هنوز به آنجلیکای روی شانه‌ام نگاه‌درگیری می‌کرد، دست تکان داد و خداحافظی کرد.
«اوهوم، خداحافظ رن، خداحافظ پودینگ!»
«آره، خداحافظ.»
برای آوا دست‌نفس تکان دادم و آرام‌تمرکز به سمت خوابگاهم برگشتم.
راستش کمی عجله داشتم.
جدای از این واقعیت که خسته بودم، دلیل دیگری هم‌نیفتد برای اینکه می‌خواستم سریع به خوابگاه برگردم وجود داشت... و‌چیزها آن این بود که باید برای هفته آینده آماده می‌شدم.
بعد از یک ماه و نیم آرامش‌تمرکز و سکوت، آرامشی که از آن لذت‌وجودم برده بودم به زودی دوباره در هم می‌شکست.
...و دلیلش این بود‌راحت که یک هفته دیگر، بالاخره‌استرسی قرار بود به ایمورا بروم.
با اینکه در دو ماه گذشته برای این موضوع آماده می‌شدم، اما فقط با فکر کردن‌ارباب‌زاده‌های به اینکه یک هفته دیگر چه چیزی در انتظارم است، کمی عصبی می‌شدم... با این حال، این‌زمانی تنها حسی نبود که داشتم، چرا که بخشی از وجودم نیز برای این سفر بسیار هیجان‌زده بود.
با اینکه هدف اصلی سفرم به ایمورا پیدا کردن‌اتفاقی درمانی برای نفرین ذهن‌شکن بود... اما به این معنا‌مغرور نبود که این تنها چیزی است که به دنبالش هستم.
نه.
فقط به خاطر اینکه این هدف اصلی بود، به این‌طول معنا نبود که این تنها چیزی است که آن سیاره‌یافته برای ارائه دارد... نه، بلکه این فقط نوک کوه یخ بود.
اگر اوضاع همان‌طور که می‌خواستم‌درست پیش می‌رفت... ممکن بود خیلی‌نیفتد زود شاهد نمایش بسیار جالبی باشم.
...نمایشی که باعث‌حتی می‌شد منافع زیادی‌حسابی به دست بیاورم.