چپتر 127: مهره جدید [۱]
0درون فضایی سفید، مردی بلندقامت با ریشی بلند‌کمتر و خاکستری ایستاده بود. موهای سفیدش که تا روی‌بعد شانه‌هایش می‌رسید، به‌آرامی روی شانه‌های پهن او ریخته بود.
کمر برافراشته‌اش با غرور همچون کوهی استوار ایستاده بود و‌پیرمرد عضلاتش، که با وجود سنش هیچ نشانه‌ای از پیری در آن‌ها‌بزرگی دیده نمی‌شد، گویی قدرتی بی‌کران را در خود پنهان کرده بودند.
در حالی که بالاتنه‌اش برهنه بود و تنها شلواری‌بخار قهوه‌ای، بلند و کهنه به تن داشت، در آن‌پوستش خلأ سفید، شمشیر پهنی در دستان مرد ظاهر شد.
با فشردن شمشیر پهن با هر دو دست، عضلات‌پیرمرد پیرمرد برجسته شد. رگ‌های سبزرنگش مدام می‌تپیدند و کمرش‌به‌طوری پهن‌تر می‌شد، به‌طوری که سایه بزرگی روی فضای مقابلش می‌انداخت.
«هووووو...»
با بازدم، هوایی کدر از‌مرد دهان پیرمرد خارج شد و همزمان‌برجسته چنگش به دور شمشیر محکم‌تر گشت.
—سواش!
پس از آن، صدای دستش‌ظاهر که به‌آرامی هوا را می‌شکافت،برجسته در سراسر فضا طنین‌انداز شد.
هر حرکتش، هر بار که دستش جابه‌جا می‌شد، رد کم‌رنگی از‌برش خود به جا می‌گذاشت. تقریباً این حس را القا می‌کرد که‌چهارم توهم دیگری از او در حال تقلید حرکاتش با سرعتی کمتر است.
—سواش! —سواش!
پس از اولین برش، دومی آمد، سپس‌برجسته‌تر سومی، سپس چهارمی... و بعد از مدتی،تحلیل نوبت به حرکت شصت و چهارم رسید.
—تِسسسسس
پیرمرد شمشیر را در هوا، پشت کمرش بالا برد و آن را‌دومی با هر دو دست گرفت و چنگش را محکم‌تر کرد. رگ‌های روی دستان‌پشت و عضلاتش برجسته‌تر شدند و همزمان بخار به‌آرامی از بدن مرد بلند شد.
مدت کوتاهی پس از آن، بدن مرد شروع به تحلیل رفتن کرد، موهایش سفیدتر شد و‌کمرش پوستش چروکیده‌تر گشت. چند ثانیه بعد، عضلات بدن پیرمرد کاملاً آب رفتند. تنها پوسته پیری از‌چنگش یک مرد باقی ماند که با آنچه پیش از این بود، زمین تا آسمان فرق داشت.
—تِسسسسس
در مواجهه با تغییراتی که در بدنش رخ می‌داد، چهره پیرمرد بی‌روح و خونسرد باقی ماند. در حالی که‌سایه هنوز شمشیر پهن را در هوا محکم نگه داشته بود، قامت ضعیف اما استوار پیرمرد با شدت به آنچه‌هوا در برابرش بود خیره شد. نگاهش که پر از عزم و جنون بود، به خلأ پیش رویش زل زده بود.
«گیااااا—!»
پیرمرد با تمام‌پهنی وجود فریاد کشید و‌فشردن شمشیر را فرود آورد...
به‌محض اینکه‌پشت پیرمرد شمشیر زد،گرفت همه‌چیز یخ بست.
کمی بعد، فضای سفید‌مرد ناپدید شد و دنیا‌عضلات شروع به فروپاشی کرد...
«گووووااه—!»
کوین در حالی که چشمانش‌مرد را گشاد کرده بود، با فریادی‌برجسته از جا پرید و صاف نشست.
«خدای من،پشت می‌شه این‌طوری‌برد جیغ نزنی!»
در حالی که گوش‌هایم را با دست پوشانده بودم، نتوانستم‌برجسته جلوی خودم را بگیرم و به کوین که به نظر‌بزرگی می‌رسید تازه از یک کابوس طولانی بیدار شده بود، چشم‌غره رفتم.
«هان؟»
کوین با شنیدن صدایم، چند بار پلک زد و‌عضلات پیشانی‌اش را ماساژ داد. پس از اینکه مطمئن شد همه‌چیز‌به‌طوری فقط در ذهنش بوده، نگاهی به من انداخت و پرسید:
«چقدر بی‌هوش بودم؟»
نگاهی به‌پهنی ساعتم انداختم‌مرد و جواب دادم:
«حدود دو ساعت؟ اگه اون شش ساعتی که‌کمتر تو سیاه‌چال بودی رو هم حساب کنیم، من‌چهارمی تقریباً هشت ساعت تو این مکان وقت گذروندم.»
همان‌طور که حرف‌پهنی می‌زدم، کلافگی در‌ظاهر صدایم پنهان نمی‌شد.
منظورم اینه که من واقعاً نزدیک به هشت ساعت‌بخار منتظر موندم. اگه مجسمه‌های گارگویل نبودن که سرم رو‌پوستش گرم کنن، خیلی وقت پیش از بی‌حوصلگی دق کرده بودم.
در واقع، یه جایی می‌خواستم کوین رو بیدار کنم،پیرمرد اما هر کاری کردم که بیدارش کنم، بدنش تکون‌به‌طوری نخورد. لگد، سیلی یا داد زدن، هیچ‌کدوم جواب نداد.
وقتی تمام راه‌ها رو امتحان کردم‌حرکاتش و به در بسته خوردم، در‌دومی نهایت تسلیم شدم و با ناامیدی نشستم.
کوین صاف نشست و پرسید:
«ما کجاییم؟»
با دیدن اینکه کوین هنوز از اتفاقاتی‌دست که پشت سر گذاشته بود گیج می‌زد،می‌تپیدند به پورتال بنفش اشاره کردم و گفتم:
«ما هنوز دم ورودی پورتالیم.»
«ورودی؟»
کوین به اطراف نگاه کرد و خیلی‌برجسته‌تر زود متوجه شد که واقعاً به داخل‌تحلیل غاری که به پورتال ختم می‌شد، برگشته است.
با نگاه به پورتال بنفش که به‌روشنی می‌درخشید، حالت پیچیده‌ای‌برجسته در چهره کوین ظاهر شد. وقتی پیرمردِ توی خواب‌هایش را به‌فضای یاد آورد، نتوانست جلوی خودش را بگیرد و در دل پرسید:
«اون سبک لویشا واقعی بود؟»
پس از پشت سر گذاشتن آزمایش‌های متعدد، کوین از هوش رفته بود و خودش را‌می‌تپیدند درون دنیای سفید و عجیبی یافته بود که پیرمردی در آن ایستاده بود. مدت کوتاهی پس‌همزمان از ظاهر شدنش در آن دنیا، کوین شاهد اجرای تک‌تک فرم‌های سبک لویشا توسط پیرمرد بود.
از جمله آخرین فرم...
فرم شصت و‌دستان چهارم، و آخرین‌فشردن فرم از سبک لویشا.
«من بی‌کرانم.»
با یادآوری ضربه شصت و چهارم که توسط گرندمستر لویشا اجرا شد، در‌سبزرنگش حالی که او تمام انرژی حیاتش را برای اجرای آن به کار گرفته‌بازدم بود، کوین نتوانست جلوی لرزش بدنش را بگیرد و با خود فکر کرد:
«می‌تونم انجامش بدم؟»
کوین چشمانش را بست و‌ظاهر خودش را در حال اجرای‌برجسته شصت و چهار فرم تصور کرد...
او با چشمان بسته سعی کرد حسی را که گرندمستر لویشا هنگام اجرای‌آمد آخرین فرم داشت، به یاد بیاورد. از حرکت عضلاتش، الگوی تنفسش، تا طرز رفتارش...برد کوین تلاش کرد هر آنچه را که در خوابش دیده بود، به خاطر بیاورد.
حالا که ذهنش شفاف بود، تمام تلاشش را کرد تا‌پیرمرد هر جزئیات کوچکی را در مغزش حک کند. کمی بعد، کوین‌بزرگی خودش را در حال اجرای شصت و چهار فرم تجسم کرد.
...با این حال، درست پس از فرم هشتم، ابروهای کوین به‌شدت در هم گره خورد.رفتن همان‌طور که مدام سبک لویشا را در ذهنش تمرین می‌کرد، تنها چیزی که کوین می‌توانست‌آسمان تجسم کند، منفجر شدن بدنش به میلیون‌ها تکه، بلافاصله پس از اتمام فرم هشتم بود.
حالت هشتم...پهنی این سطح‌مرد فعلی او بود.
کوین با‌توهم اخم غلیظی سرش‌تقلید را تکان داد.
...او هنوز راه درازی در پیش داشت تا حتی به اجرای حالت شصت و چهارم نزدیک شود.پهن‌تر علاوه بر این، برخلاف گرندمستر لویشا که برای اجرای چنین هنری مجبور شد جانش را فدا کند، کوین‌گشت می‌خواست بدون فدا کردن نیروی حیاتش این کار را انجام دهد... او می‌خواست آن را به کمال برساند.
«هی، جوابمو بده.»
صدای کلافه‌ی من‌دستان بود که کوین را‌دست از افکارش بیرون کشید.
«هم؟»
در حالی که کوین را که‌ظاهر غرق در دنیای خودش بود صدا‌رگ‌های می‌زدم، سرم را تکان دادم و گفتم:
«تو رو نمی‌دونم، ولی اگه من برای کلاس دیر برسم،بدن ممکنه تو یه دردسر رو اعصاب بیفتم، پس عجله کن و‌ثانیه آماده شو. ما فقط یه روز وقت داریم تا برگردیم آکادمی.»
«اوه، ببخشید. بریم.»
کوین با تکان دادن سرش، به یاد آورد‌کمتر که کلاس‌ها واقعاً فردا از سر گرفته می‌شدند.چهارمی بنابراین، بدون هیچ شکایتی، ایستاد و لباس‌هایش را تکاند.
بعد از اینکه مطمئن شدم چیزی جا نذاشته‌ام، نگاهی‌عضلات به کوین انداختم، با سرم اشاره‌ای کردم و به‌می‌شد سمت تونلی که به برکه ختم می‌شد به راه افتادم.
«بیا عجله کنیم،بالا وگرنه ممکنه قطار‌کرد رو از دست بدیم.»
«اومدم...»
کوین سرش را‌دیگری تکان داد و در‌سرعتی مسیر به دنبالم آمد.
با این حال، درست زمانی که می‌خواست آنجا را ترک‌پیرمرد کند، چیزی به یادش آمد. قدم‌هایش را متوقف کرد، چرخید‌سایه و به سمت پورتال تعظیم کرد و به نرمی گفت:
«ممنونم... بهت قول می‌دم‌برد که میراثت رو به‌شدند باشکوه‌ترین شکل ممکن ادامه بدم.»
پس از آن، او رفت و‌فشردن وارد تونل تاریک شد. سکوت و‌سبزرنگش آرامش بار دیگر به محیط بازگشت.
—کاچا!
با این حال، چند ساعت پس از رفتن‌دست کوین، هاله بنفش اطراف پورتال شروع به نوسانات‌کمرش شدیدی کرد و همه چیزِ پورتال به لرزه افتاد.
—غرش!
غار لرزید و با سقوط صخره‌های‌فشردن بزرگ به روی زمین، همه چیز‌سبزرنگش به آرامی شروع به فرو ریختن کرد.
...
بعد از تقریباً نصف روز پیاده‌روی،ظاهر من و کوین بالاخره از سیاه‌چال‌رگ‌های خارج شدیم و به فضای باز رسیدیم.
این بار، چون می‌خواستم هرچه سریع‌تر بیرون بیایم، با‌بخار استفاده از کتاب از تمام خطرات احتمالی دوری کردم‌پوستش و سریع‌ترین مسیر ممکن را برای خروج انتخاب کردم.
علاوه بر این، از آنجا که به خاطر داشتم چطور به‌رگ‌های اینجا رسیدیم و راه برگشت را بلد بودم، توانستم در زمان‌مقابلش صرفه‌جویی کنم چون دیگر نیازی نبود مدام به نقشه نگاه کنم.
بنابراین، طولی نکشید که‌حال پس از ترک سیاه‌چال،کمتر دوباره به شهر روآ برگشتیم.
روآ شهر کوچکی با جمعیت‌مرد پنجاه هزار نفری بود که‌پیرمرد روی خط‌الرأس کلیتون ساخته شده بود.
شهر نسبتاً زیبایی بود و سرسبزی در همه‌جای آن به‌بدن چشم می‌خورد. علاوه بر این، هوای تازه و ساختارهای معماری‌چند زیبای شهر، این مکان را به شدت دوست‌داشتنی کرده بود.
خانه‌های سفیدرنگی که شهر را پر کرده بودند به طرز خاصی زیبا بودند، اما این چیزی نبود که واقعاً این شهر را متمایز می‌کرد.هووووو نه، دلیلش این بود که سازه‌ها مستقیماً درون صخره‌های سنگیِ اطراف منطقه خط‌الرأس کلیتون ساخته شده بودند. این امر باعث ایجاد یک ساختار صخره‌ای‌تقریباً طبیعی و زیبا شده بود که روی خیابان‌ها معلق بود و سایه و همچنین مناظر خیره‌کننده‌ای از کوه‌ها و چشم‌انداز پایین را فراهم می‌کرد.
در حالی که از مناظر لذت می‌بردیم‌سرعتی و در امتداد خیابان‌های سنگ‌فرش شده‌ی روآ قدم‌سومی می‌زدیم، کوین نگاهی به من انداخت و پرسید:
«قطار ساعت چنده؟»
با چک‌پشت کردن ساعتم، با‌گرفت آرامش جواب دادم:
«...حدوداً یه ساعت دیگه.»
کوین سرش را تکان داد و در حالی که‌است دستش را روی چانه‌اش گذاشته بود، غرق در تفکر‌مدتی عمیقی شد. برای لحظه‌ای فکر کرد و سپس پیشنهاد داد:
«پس بهتر نیست‌پهنی فقط تو ایستگاه‌ظاهر قطار منتظر بمونیم؟»
من هم به همین شکل‌گرفت دستم را روی چانه‌ام گذاشتم‌بدن و سرم را تکان دادم:
«هممم، پس‌پهنی همین کار‌مرد رو می‌کنیم.»
با اینکه می‌توانستیم برای غذا خوردن به یکی از‌است رستوران‌های نزدیک برویم، اما چون قطار یک ساعت دیگر‌مدتی حرکت می‌کرد، بهتر بود مستقیم به ایستگاه قطار برویم.
نمی‌خواستم قطار را فقط به خاطر طول‌فشردن کشیدن سرو غذا از دست بدهم. به‌مدام علاوه، از همان اول هم آن‌قدرها گرسنه نبودم.
در حالی که قدم می‌زدیم، با نگاهی به‌شدند اطرافم، نتوانستم متوجه این موضوع نشوم که افراد‌موهایش حاضر در خیابان‌ها رفته‌رفته کمتر و کمتر می‌شدند.
...خیلی زود، تنها چند دقیقه بعد از اینکه متوجه این‌برجسته موضوع شدم، دیگر هیچ‌کس در میدان دیدمان نبود. همه‌جا متروکه شده‌فضای بود. تقریباً انگار تمام آدم‌ها از روی زمین محو شده بودند.
با اخم غلیظی،دیگری نتوانستم جلوی خودم‌حرکاتش را بگیرم و گفتم:
«چرا همه‌جا این‌قدر ساکته؟»
کوین هم با نگاهی به‌گرفت اطراف متوجه تغییرات شد و‌بدن اخم عمیقی روی صورتش نقش بست.
«...حالا که‌پهنی بهش اشاره‌مرد کردی، واقعاً خیلی—ها؟»
هنوز حرفش به نیمه نرسیده‌تقلید بود که دنیای اطراف من‌اولین و کوین دچار اعوجاج شد.
—وووام!
پس از آن، گنبد نامرئی بزرگی ظاهر شد و منطقه‌ای که من و‌شروع کوین در آن بودیم را پوشاند. با دیدن گنبد، کوین نتوانست جلوی فریادش‌ماند را بگیرد و در حالی که به سرعت شمشیرش را احضار می‌کرد، گارد گرفت:
«یه فضای‌پهنی ابعادی... لعنتی،مرد این یه کمینه!»
با چشمانی گشاد شده، برای کسری از ثانیه در جایم خشکم‌برش زد. مدت کوتاهی پس از آن، با نگاه به کوین که‌چهارم در کنارم در حالت مبارزه آماده بود، با خودم فکر کردم...
«...چرا داره این اتفاق‌دستان می‌افته؟ این صحنه هیچ‌وقت‌دست تو رمان وجود نداشت.»