چپتر 756: محافظ جایگاه سخت‌کوشی [۳]
0«اینجا چی‌کار می‌کنی؟»
صدای اما در حالی که به من‌جلوت که دم در خانه‌اش ایستاده بودم نگاه‌خیلی می‌کرد، با رگه‌ای از سردرگمی آمیخته بود.
می‌دانستم که ظاهر شدن سرزده‌ام در خانه‌اش حرکت عجیبی از طرف من است،مکث اما دلایل خودم را داشتم. از لای در نگاهی به داخل انداختم و با‌قرار دست به آنجا اشاره کردم، به این امید که دست ردم به سینه نزند.
«می‌تونم بیام تو؟»
حالت عجیب چهره اما بیشتر شد،کرد اما بعد از کمی فکر کردن،بست کنار رفت و اجازه داد وارد شوم.
«خب، آره، فکر کنم.حال به هر حال انگار‌بگیرم نمی‌تونم جلوت رو بگیرم.»
«ممنون.»
پوزخندی زدم، از اینکه اوضاع‌می‌تونی خیلی روان‌تر از چیزی که انتظار‌تعجب داشتم پیش می‌رفت، خیالم راحت شد.
وقتی قدم به اتاق نشیمن او گذاشتم، محیط اطراف را از نظر گذراندم.ایستاد سالن دنج بود، با نورپردازی گرم و یک کاناپه مخملی. اما چشمانم به‌تعجب لوستر بلندی که از سقف آویزان بود و در نور ملایم می‌درخشید، جلب شد.
برای یک لحظه، فکر‌حال کردم چیزی حس کردم.بگیرم از آن مطمئن بودم.
حتماً خیلی طولانی به آن‌نمی‌خوای خیره شده بودم، چون صدای‌بست اما رشته افکارم را پاره کرد.
«خب، نمی‌خوای‌روی بگی برای‌لبخندی چی اینجایی؟»
تق!
در را پشت‌کنم سرش بست و‌نمی‌تونم دست به سینه ایستاد.
«من فقط...» مکث کردم و به اطراف نگاهی انداختم‌سرش تا اینکه چشمانم دوباره روی لوستر افتاد. با حس کردن‌اومدم چیزی، لبخندی زدم. «...می‌تونی بگی که اومدم پدرت رو ببینم.»
«پدرم؟»
چشمان اما‌چون از روی‌افکارم تعجب گشاد شد.
«باهاش قرار‌آره ملاقات داشتی‌حال یا همچین چیزی؟»
«خب... فکر‌افکارم کنم بتونی‌کرد این‌طور بگی.»
با او قراری نداشتم،لبخندی اما حسی به من می‌گفت‌پدرم که مایل است مرا ببیند.
حالت چهره اما ترکیبی از سردرگمی و‌نمی‌خوای کنجکاوی بود، و روبدوشامبرش را دور کمرش محکم‌تر‌مکث کرد؛ نشانه‌ای از اینکه داشت بیشتر گارد می‌گرفت.
«منطقیه.»
این را زیر لب زمزمه کرد و‌اینجایی طوری به اطراف اتاق نگاه کرد که‌دوباره انگار سعی داشت پدرش را پیدا کند.
«مطمئن نیستم الان‌افتاد کجاست، پس فکر‌اومدم کنم بتونی منتظـ...»
«نیازی به این کار نیست.»
حرف اما را قطع‌حال کردم و او با حالتی‌ممنون گیج به من نگاه کرد.
«ها؟»
یک بار دیگر، نگاهم‌لبخندی به سمت لوستر کشیده‌ببینم شد و لبخند زدم.
«نیازی نیست منتظر‌رشته بمونم. اون همین‌کرد الان هم اینجاست.»
«هوااا...»
به محض اینکه جزبث قدم به سیاره گذاشت، قفسه سینه‌اش بالا آمد.گشاد هوای تازه این دنیا ریه‌هایش را پر کرد و وقتی به پوشش‌مایل گیاهی وسیعی که احاطه‌اش کرده بود نگاه کرد، لبخندی روی صورتش نقش بست.
«همم؟»
وقتی به اطرافش نگاه کرد، نفس در سینه‌اش حبس شد؛ هزاران نفر از‌اوضاع الف‌ها آنجا جمع شده بودند، کمان‌هایشان کشیده شده بود و فشار باورنکردنی‌ای از خود‌محیط ساطع می‌کردند که هوای اطرافشان را به هم می‌ریخت و باعث اعوجاج آن می‌شد.
«هاها.»
جزبث فوراً آن‌ها را شناخت.
آن‌ها آخرین نخبگان باقی‌مانده از الف‌ها بودند؛ همان‌هایی‌بگی که به زمین نرفته بودند و وظیفه‌شان نگهبانی از‌روی دنیای شیاطین بود که به این دنیا متصل می‌شد.
جزبث در حالی که به چهره‌های آشنای‌جلوت پیش رویش خیره شده بود، حس کرد‌خیلی موجی از نوستالژی او را در بر گرفت.
عمیقاً دلتنگشان شده بود.
در حالی که جمعیت‌لبخندی را خطاب قرار می‌داد، لب‌هایش‌پدرم اندکی به بالا متمایل شد.
«به نظر‌چون می‌رسه همه‌تون‌افکارم متوجه حضورم شدید؟»
الف‌ها ساکت ماندند‌کنم و نگاهشان روی‌نمی‌تونم جزبث قفل شده بود.
«پادشاه شیاطین.»
ناگهان، صدایی باستانی در سراسر آن دنیا طنین‌انداز شد و فضا با‌گشاد اعوجاجی از هم باز شد. یک پیکر زنانه سالخورده از درون خلأ‌مایل بیرون آمد و به دنبال او، یک الف زن جوان‌تر ظاهر شد.
الف جوان‌تر نسبتاً زیبا بود، با چشمانی آبی و شفاف‌پشت چون کریستال و موهای نقره‌ای بلند. زرهی نقره‌ای که زیر‌می‌تونی نور خورشیدِ آویزان در آسمان می‌درخشید، بدنش را احاطه کرده بود.
حضور این دو نفر فوراً بر فشار قبلی‌بگیرم که از سوی هزاران الف ساطع می‌شد غلبه‌چیزی کرد و آن را روی جزبث متمرکز ساخت.
حیف که جزبث هیچ‌کرد واکنشی به فشاری که به‌سرش او وارد می‌شد نشان نداد.
جزبث با خیره شدن به آن‌اومدم دو، لبخند زد. مدت زیادی گذشته‌گشاد بود. دلش برایشان تنگ شده بود.
جزبث دستش را روی‌افکارم سینه‌اش گذاشت و با‌بگی ظرافت سرش را خم کرد.
«ملاقات دوباره با شما‌حال مایه افتخار است، محافظ‌بگیرم جایگاه صبوری... محافظ جایگاه بخشش.»
سرش را بلند کرد، پوزخندی‌نمی‌خوای زد که دندان‌های سفید و مرواریدگونه‌اش‌ایستاد را نمایان کرد و ادامه داد:
«دلم برای هر‌افتاد دوتون خیلی... خیلی‌اومدم تنگ شده بود.»
با این حرف‌هایش هوا ساکن شد و آن دو‌اینجایی الف از بالا به جزبث خیره شدند. نگاهشان بی‌حرکت‌افتاد بود و هیچ تغییر ظاهری در آن‌ها دیده نمی‌شد.
با این وجود، می‌شد حس کرد که رفتارشان‌بگیرم به آرامی در حال تغییر است، چرا که درخشش‌انتظار سفیدی از درون بدن‌هایشان شروع به نمایان شدن کرد.
الف سالخورده دستش‌پاره را بالا برد‌بگی و پایین آورد.
«حمله.»
سووش―! سووش―! با اطاعت از فرمان او، الف‌هایی که جزبث‌پشت را احاطه کرده بودند، همگی کمان‌هایشان را رها کردند و‌می‌تونی بیش از هزار تیر مختلف به سمت او شلیک شد.
شیو! شیو! شیو!
قدرت نهفته در هر تیر به قدری قوی بود که فضای مقابلشان‌فقط را دچار اعوجاج می‌کرد، و طولی نکشید که همگی در برابر جزبث‌تعجب ظاهر شدند؛ کسی که با وجود این وضعیت همچنان آرام مانده بود.
با دراز‌روی کردن دستش، تیرها‌می‌تونی ناگهان متوقف شدند.
«آروم... آروم...»
در حالی که نگاهش هرگز از آن دو‌بگیرم پیکر معلق در هوا برداشته نمی‌شد، دستش به‌چیزی آرامی حرکت کرد و تیرها کم‌کم تغییر مسیر دادند.
«راستش رو‌افکارم بخواید، تلاش چندان‌نمی‌خوای بدی هم نیست.»
درخشش سفیدی شبیه به آن دو پیکرِ بالا، درون‌پدرم دستش ظاهر شد و تمام تیرهایی که به سمت او‌این‌طور نشانه رفته بودند، چرخیدند تا در جهت مخالف قرار بگیرند.
«حالا...»
وقتی تمام تیرها چرخیدند، جزبث لبخندی حاکی از رضایت زد و سرش را‌اوضاع به یک طرف کج کرد. در حالی که چشمانش روی آن دو محافظ بود،محیط نسیم ملایمی از کنارش عبور کرد و موهایش را به سمت جلو پراکنده ساخت.
با حس کردن قدرتی که از بدن‌اینجایی او ساطع می‌شد، چهره آن دو محافظ‌دوباره تغییر کرد، اما دیگر خیلی دیر شده بود.
«...تماشا کنید که چطور تمام نیروهایتان را‌پدرت نابود می‌کنم، در حالی که تنها کاری‌قرار که از دستتان برمی‌آید، تماشا کردن است.»
تق―!
فقط یک بشکن بود.
یک بشکن‌افکارم تنها چیزی بود‌نمی‌خوای که نیاز داشت.
در آن لحظه، تیرها از آن نقطه ناپدید‌ببینم شدند و بارانی سرخ بر پهنه دشت بارید‌داشتی و جزبث را در زیر خود غرق کرد.
«هااا... سال‌های زیادی می‌گذره از آخرین‌کرد باری که چنین حسی داشتم... فکر‌بست کنم دلم براش تنگ شده بود...»
جزبث دستش را دراز کرد و‌نمی‌تونم اجازه داد در آن سرخی غرق‌اینکه شود، و نفس عمیق دیگری کشید.
او از بوی‌پاره خونی که در هوا‌اینجایی معلق بود لذت برد.
ترق― تق!
با تکان دادن دستش، دنیای‌پاره پشت سرش دچار اعوجاج شد و‌سرش چندین پورتال در پشتش پدیدار گشتند.
پورتال‌ها سیاه و درهم‌پیچیده بودند و‌نمی‌تونم به نظر می‌رسید هوای اطراف آن‌ها‌اینکه با انرژی شیطانی آغشته شده است.
از پشت پورتال‌ها، چندین شیطان ظاهر شدند که‌پشت هر کدام هاله فوق‌العاده‌ای از خود ساطع می‌کردند‌افتاد که هوا را از انرژی شومی پر می‌کرد.
شیاطین در برابر جزبث زانو‌می‌تونی زدند و سرهایشان را به‌چشمان نشانه احترام برای رهبرشان خم کردند.
«به اعلی‌حضرت درود می‌فرستیم.»
«به اعلی‌حضرت درود می‌فرستیم.»
«به اعلی‌حضرت درود می‌فرستیم.»
جزبث هیچ توجهی به کلمات آن‌ها‌اومدم نکرد، در حالی که نگاهش همچنان‌گشاد روی محافظان در بالا قفل شده بود.
به‌تدریج، الف‌های بیشتری از میان درختان با کمان‌ها و عصاهای‌پشت کشیده و آماده ظاهر شدند. آن‌ها خطی مهیب تشکیل دادند،می‌تونی مصمم به محافظت از خود در برابر او و ارتشش.
«آره... باید همین‌طور باشه...»
طولی نکشید که او با جمعیتی روبرو شد که‌سرش به طرز چشمگیری بیشتر از قبل بود، و با‌می‌تونی تماشای این منظره، لبخندی تدریجی روی صورتش شکل گرفت.
فکر اینکه پس از مرگ آن‌ها چه چیزی در انتظار‌چشمان است، خونش را به جوش آورد و وقتی دهانش را‌قراری باز کرد، صدایش را به سمت شیاطین پشت سرش هدایت کرد.
«هر کسی که مقاومت کرد‌پاره رو بکشید. اون‌هایی که حاضرن‌پشت تسلیم بشن رو اسیر کنید.»
کلمات او مانند یک فراخوان جنگی بود و شیاطین مشتاقانه اطاعت‌زدم کردند. با یک فریاد جنگی وحشیانه، آن‌ها به سمت ارتش الف‌ها‌وقتی یورش بردند و قدرت شیطانی‌شان در خروش آتش و گوگرد آزاد شد.
«می‌خوام تو چند‌پاره هفته آینده، این‌بگی مکان پاکسازی بشه.»
این آخرین کلماتی بود که او قبل از ظاهر شدن درست‌تعجب در مقابل دو محافظ به زبان آورد. نگاهش روی زنی که‌حسی زره نقره‌ای پوشیده بود افتاد و با خوشحالی به او لبخند زد.
او کسی‌چون بود که‌افکارم هرگز فراموشش نمی‌کرد.
«...نژاد شما متعلق به این‌انگار جهان نیست، درسته؟ ...یک انگل‌پوزخندی ناخواسته؟ وجودشون تهدیدی برای جهانه؟»
او سرش را‌پاره تکان داد و پوزخندی‌اینجایی روی لبانش نقش بست.
«فکر کنم‌روی حق با‌لبخندی تو بود.»
در راهروی کم‌نور قدم‌حال می‌زدم و درخشش ملایم نور‌ممنون سوسوزن، مسیرم را روشن می‌کرد.
هرچه به در دفتر‌کرد ویلن نزدیک‌تر می‌شدم، احساس‌پشت می‌کردم پاهایم سنگین‌تر می‌شوند.
در اعماق وجودم امیدوار بودم که‌اومدم هر آنچه فرض می‌کردم حقیقت نداشته‌گشاد باشد و فقط دارم اشتباه می‌کنم، اما...
تق تق―!
در زدم.
«بیا تو.»
تنها پس از‌افتاد تأیید او بود که‌پدرت بالاخره وارد دفتر شدم.
«ببخشید مزاحم شدم.»
با هل دادن در، قدم به‌نمی‌تونم داخل دفتر گذاشتم و بوی آشنای‌اینکه کتاب‌های قدیمی و کاغذ به مشامم خورد.
با نگاهی به اطراف اتاق، به نظر می‌رسید یک دفتر‌بست کار کاملاً معمولی است؛ با یک میز کلاسیک در وسط،پدرت یک پنجره بزرگ پشت سرش، و عکس‌هایی از... اما در اطراف.
'آره، واقعاً خیلی معمولی.'
«چی تو‌چون رو کشونده‌افکارم اینجا، رن؟»
ویلن از جایش بلند شد و با من‌بگیرم احوال‌پرسی کرد. به نظر می‌رسید از دیدن من حسابی‌انتظار خوشحال شده، چرا که لبخند بزرگی روی صورتش داشت.
«چیز خاصی نیست.»
با لبخندی جوابش را دادم‌می‌تونی و با او دست دادم.چشمان سپس روی صندلی‌ای روبروی او نشستم.
خودم را راحت کردم و نگاه‌کرد خوبی به او انداختم. در یک نگاه،ایستاد هیچ چیز غیرعادی در موردش وجود نداشت.
او دقیقاً مثل همان ویلنی بود که می‌شناختم؛ مردی که‌پوزخندی در قلمرو دورف‌ها با من بود و مردی که در‌خیالم مقر اینفرنو جانم را به خطر انداختم و به او سپردم.
«چیز خاصی نیست؟پاره یعنی فقط برای دید‌اینجایی و بازدید اومدی پیشم؟»
ویلن خودش را روی‌لبخندی صندلی‌اش راحت کرد و‌ببینم به پشتی آن تکیه داد.
«فکر نمی‌کردم آدم سرشلوغی مثل‌پاره تو وقت داشته باشه که‌پشت یهویی بیاد به من سر بزنه.»
«هاهاها...»
در حالی که پشت‌کرد سرم را می‌خاراندم خندیدم و‌سرش تنش بدنم آرام‌آرام فروکش کرد.
من واقعاً سرم شلوغ نبود.
راستش را بخواهید، با وجود اینکه من‌نمی‌خوای رئیس فعلی ائتلاف بودم، تقریباً تمام کارهایم‌فقط را به رایان و اکتاویوس محول کرده بودم.
آن‌ها کسانی بودند که در واقع بیشتر کارها را انجام می‌دادند.زدم تنها کاری که من باید می‌کردم این بود که چند تا‌وقتی برگه را امضا کنم و هر از گاهی خودم را نشان دهم.
'فکر کنم حالا دلیل‌کرد اینکه چرا کوین رئیس‌پشت ائتلاف شده بود رو می‌فهمم...'
«بعضی وقتا آدم به استراحت نیاز داره. اخیراً اون‌قدر‌پدرم کار داشتم که باید یه نفسی تازه می‌کردم، و از‌این‌طور اونجایی که کوین اینجا نیست، تصمیم گرفتم بیام پیش تو.»
وقتی این کلمات را به زبان آوردم، نفسم را‌اینجایی در سینه حبس کردم. با تمام وجودم التماس می‌کردم‌افتاد که جوابی متفاوت از آنچه فرض می‌کردم بدهد، و...
«آه.»
ویلن با درک و فهم‌نمی‌خوای سرش را تکان داد و‌بست چشمانش از روی تفریح برقی زد.
«منطقیه. کوین هم کار راحتی نداره، مگه نه؟ باید‌پدرم بگم، با وجود تمام اون کارهای ائتلاف و این‌جور‌بتونی چیزا، احتمالاً اون روزگار سخت‌تری نسبت به تو می‌گذرونه...»
دلم هری ریخت‌رشته و بیشتر به‌کرد پشتی صندلی تکیه دادم.
ذهنم به سمت اتفاقاتی پرواز کرد که منجر به ناپدید شدن‌زدم کوین و وقایع پس از آن شده بود. همه‌چیز مانند قطعات‌وقتی پازل کنار هم قرار گرفتند و من نفس آرامی بیرون دادم.
پس...
«جالبه که‌روی به کوین‌لبخندی اشاره می‌کنی...»
لب‌هایم را روی‌رشته هم فشردم و مستقیم‌نمی‌خوای به چشمانش خیره شدم.
«مسئله اینه که... اون دیگه واقعاً‌نمی‌تونم تو این دنیا وجود نداره. پس‌اینکه چطور ممکنه که تو هنوز اونو می‌شناسی؟»