چپتر 436: فصل 436
0«شروع!»
صدای داور در سراسر میدان مبارزه‌طولی طنین‌انداز شد و همزمان مانا از‌بی‌حرکت بدن آماندا و حریفش فوران کرد.
حریف در حالی که هر دو دستش را روی دسته آرتیفکتی شبیه به مسلسل‌کرده دستی گذاشته بود، ناگهان درخشش قرمز رنگ و محوی آرتیفکت را احاطه کرد و نوک‌پرتابه آن به آرامی شروع به چرخیدن کرد. با هر چرخش، لوله سلاح سریع‌تر حرکت می‌کرد.
تت.
سرانجام، پس از اولین چرخش، ناگهان یک پرتو انرژی‌بدنش کوچک از لوله سلاح به بیرون شلیک شد و‌می‌آمد آرام اما پیوسته، پرتوهای انرژی بیشتری شروع به شلیک کردند.
تت. تت. تت.
طولی نکشید که‌نکشید سه پرتو انرژی‌این دیگر هم شلیک شدند.
آماندا در این حین بی‌حرکت نایستاده بود. با کمری که‌برمی‌داشت کمی قوس پیدا کرده بود، زه کمانش را به عقب‌معجزه‌آسایی کشید و سه تیر آبی نیمه‌شفاف روی کمانش ظاهر شدند.
لحظه‌ای که اولین پرتو‌قدم انرژی شلیک شد، آماندا‌کوچکی با خونسردی سر جایش ایستاد.
تصمیمش درست از آب درآمد؛ پرتابه با سرعت‌دیگر از کنارش رد شد و فقط باعث شد‌قوس موهایش به شدت در هوا به پرواز درآیند.
به دنبال اولین پرتو،دیگر پرتوهای بیشتری از آرتیفکت‌بی‌حرکت حریفش شروع به شلیک کردند.
با این حال، آماندا از رها‌هجوم کردن تیرهایش خودداری کرد و مانای اطرافش‌بدنش شروع به پیچ و تاب خوردن کرد.
هر بار که پرتویی به سمتش هجوم می‌آورد، یا یک قدم به پهلو برمی‌داشت یا بخش‌معجزه‌آسایی کوچکی از بدنش را حرکت می‌داد. حرکاتش در حداقل ممکن بود، اما هر بار که حرکت‌جنگِ می‌کرد، می‌توانست به طرز معجزه‌آسایی از پرتو انرژی که با سرعت باورنکردنی به سمتش می‌آمد، جاخالی بدهد.
کارهای آماندا باعث شد تقریباً همه تماشاچیان با‌دیگر حیرت به او خیره شوند؛ قامت مسحورکننده‌اش مانند‌قوس یک الهه جنگِ شکست‌ناپذیر در وسط میدان ایستاده بود.
حرکات چابک و در عین حال مینیمال‌حین او که کمک می‌کرد از پرتوها جاخالی بدهد،کمانش نفس همه را در سینه حبس کرده بود.
'چقدر ماهرانه...'
همه در حالی که رقصیدن او را‌بخش در سر جایش مثل یک پروانه زیبا‌می‌توانست تماشا می‌کردند، همین فکر را در سر داشتند.
دلیل اینکه آماندا می‌توانست‌بیشتری تمام این کارها را‌دیگر انجام دهد، مهارتش بود.
[C] حس مانا
مهارتی که اساساً به او اجازه می‌داد مانا و همچنین اختلالات اطراف آن‌ممکن را حس کند. این مهارت نه تنها به او کمک می‌کرد مسیر تیرهایش‌خیره را هنگام شلیک تعیین کند، بلکه می‌توانست جهت حملات حریفش را نیز پیش‌بینی کند.
به لطف همین مهارت بود که می‌توانست چنین حرکاتی انجام دهد. با این حال،کمری این کار فقط برای مدت کوتاهی جواب می‌داد. از یک جایی به بعد، پرتابه‌ها‌جایش آن‌قدر سریع می‌شدند که حتی اگر می‌دانست از کجا می‌آیند، باز هم نمی‌توانست جاخالی بدهد.
اما خوشبختانه، آماندا آماده بود.
تت. تت. تت.
در حالی که به سختی از سه پرتو انرژی دیگر جاخالی‌حرکاتش داد، مانای اطراف بدن آماندا مثل یک طوفان خشمگین فوران کرد. سپس،همه با نگاهی به حریفش، دو تا از سه تیر را رها کرد.
شیو! شیو!
لحظه‌ای که دو تیر را رها‌این کرد، هوا شکافته شد و هر‌قوس دو تیر از سر جایشان ناپدید شدند.
آن‌قدر سریع بودند که تا‌سمتش حریف آماندا بخواهد واکنش نشان‌برمی‌داشت دهد، به او رسیده بودند.
دختر دورف با فریادی خفه، ناگهان سپر شفافی‌کوچکی را دور خودش ظاهر کرد. با این حال، اتفاقی‌باورنکردنی که در ادامه افتاد، کاملاً دور از انتظارش بود.
درست وقتی تیرها به او رسیدند، برخلاف انتظارش که به‌این سپر برخورد کنند، ناگهان منبسط شدند و دو سد آبی‌عقب نازک تشکیل دادند و او را از بالا به دام انداختند.
در آن سوی میدان، آماندا در‌این حالی که لب‌هایش را به هم‌قوس فشار می‌داد، به آرامی زمزمه کرد:
«منقبض شو.»
فوراً دو سپر نازک شروع به منقبض شدن‌کوچکی کردند. و آرام اما پیوسته، به سپر دختر‌معجزه‌آسایی دورف رسیدند و فشار سنگینی به آن وارد کردند.
ترک. ترک. ترک.
طولی نکشید که ترک‌هایی روی‌شدند سپر حریف آماندا ظاهر شد و‌کمی نگاهی درمانده در چهره‌اش نقش بست.
آماندا کمانش را به سمت آسمان گرفت و در‌پهلو نهایت آخرین تیر را رها کرد. بار دیگر، تیر از‌طرز کمانش ناپدید شد و مثل یک دنباله‌دار هوا را شکافت.
کرش!
دقیقاً در همان لحظه‌ای که تیر از کمانش‌دیگر جدا شد، سد اطراف حریف آماندا در نهایت‌قوس با صدای خرد شدن بلندی از هم پاشید.
قبل از اینکه حریفش حتی بتواند واکنشی نشان دهد، دختر دورف‌کمی ناگهان نوسان مانای قدرتمندی را از بالا احساس کرد. سرش را بالا‌خونسردی آورد و دید که تیر وحشتناکی با سرعت به سمتش سقوط می‌کند.
آن‌قدر سریع بود‌بار که نتوانست به‌هجوم موقع واکنش نشان دهد.
بوووووم!
چند ثانیه بعد، با برخورد تیر آماندا‌نکشید به حریفش، انفجار وحشتناکی رخ داد و گرد‌کمی و غبار را به همه جا پراکنده کرد.
وقتی گرد و غبار فرو نشست، همه دیدند که داور در چند متری حریف‌کرده آماندا با دستِ بالارفته ظاهر شده است. پشت سر او، حریف وحشت‌زده‌اش بود که‌درآمد نمی‌توانست لرزش بدنش را متوقف کند و در نهایت سلاح بزرگش را رها کرد.
بام.
«برنده این مسابقه آماندا‌قدم استرن است، او به‌کوچکی مرحله یک شانزدهم صعود می‌کند.»
«چقدر قوی...»
این را در حالی که تک‌تک ثانیه‌های مسابقه‌قدم آماندا را تماشا می‌کردم، به آرامی گفتم. اگر‌حداقل می‌گفتم تحت‌تأثیر عملکردش قرار نگرفته‌ام، دروغ گفته بودم.
اگرچه حریفش دقیقاً قوی‌ترین فرد نبود، اما اینکه آماندا‌بدنش این‌طور یک‌طرفه او را شکست داد، گواهی بر این‌می‌آمد بود که در طول این سال‌ها چقدر پیشرفت کرده است.
چشم از صفحه نمایش برداشتم و برگشتم تا نگاهی به آنجلیکا بیندازم.بی‌حرکت آنجلیکا با سری که به پهلو کج شده بود و نگاهی کنجکاو‌نیمه‌شفاف در چهره‌اش، به نظر می‌رسید او هم مسحور عملکرد آماندا شده است.
با دیدن‌طولی این صحنه‌دیگر پوزخندی زدم.
«...راستی، واقعاً چون‌بار حوصله‌ات سر رفته‌هجوم بود اومدی اینجا؟»
راستش را بخواهید، باورش برایم سخت بود. هرچند درست است که او‌حداقل در انزوا و تنهایی به سر می‌برد، اما با توجه به منابعش‌تماشاچیان و این واقعیت که آدم چندان اجتماعی‌ای نبود، کمی به جوابش شک داشتم.
شاید داشتم‌پیوسته زیاد از‌بیشتری حد فکر می‌کردم.
آنجلیکا در حالی که موهایش را پشت گوشش می‌انداخت،نایستاده به آرامی سرش را بلند کرد و به من‌تیر خیره شد. بعد از مدتی، سرش را تکان داد.
«نه.»
«...اوه؟»
پس واقعاً چیز دیگری‌بیشتری بود که می‌خواست درباره‌اش صحبت‌شدند کند. حالا کنجکاو شده بودم.
قبل از اینکه بتوانم چیز دیگری‌این بگویم، توجهش را دوباره به سمت‌قوس صفحه نمایش برگرداند و به آرامی گفت:
«سیلوگ از رتبه <S-> عبور کرده و قصد داره قبل از حمله به رئیس اورک‌ها و شیطان رتبه مارکیز، قدرتش رو تثبیت کنه.»
حرف‌هایش مثل صاعقه‌ای در سرم طنین‌انداز‌برمی‌داشت شد و شروع کردم به یادآوری‌حداقل تمام نقشه‌هایی که در گذشته چیده بودم.
یکی از آن نقشه‌ها این بود که سیلوگ را به رئیس‌حین اورک‌های ایمورا تبدیل کنم تا بتوانم از او برای مبارزه با‌تیر پادشاه شیاطین که در طول فاجعه سوم از راه می‌رسید، استفاده کنم.
«می‌فهمم... خبر فوق‌العاده‌ایه.»
با اینکه‌خوردن خوشحال بودم، اما‌سمتش زیاد بروزش ندادم.
سیلوگ فقط مرزهای قدرتش را شکسته بود،بخش هنوز هیچ‌کدام از کارهایی که به او‌می‌توانست محول کرده بودم را انجام نداده بود.
نه‌تنها نمی‌دانستم وفاداری واقعی‌اش‌بیشتری به کیست، بلکه واقعاً‌دیگر امیدوار بودم که نمیرد.
هر چه نباشد، او قصد داشت‌این در جنگ بین دو نفری دخالت‌قوس کند که قدرتشان از او کمتر نبود.
تنها برتری‌اش نسبت به آن‌ها عنصر‌هجوم غافلگیری بود و حتی با وجود آن‌بدنش هم می‌دانستم شانس پیروزی‌اش چندان بالا نیست.
پایین نبود، اما‌می‌آورد در عین حال‌برمی‌داشت بالا هم نبود.
«چیزی در‌پیوسته مورد زمان‌بیشتری حمله‌اش نگفت؟»
«نه.»
آنجلیکا سرش را تکان‌پرتویی داد. پس از یک‌قدم ثانیه مکث، اضافه کرد:
«اما فکر نمی‌کنم به این زودی‌ها حمله‌بخش کنه. داره سعی می‌کنه بهترین راه رو‌می‌توانست برای مقابله با این وضعیت پیدا کنه.»
«می‌فهمم.»
متفکرانه سرم را تکان دادم.
بخشی از وجودم خوشحال بود که سیلوگ بلافاصله پس‌پهلو از افزایش قدرتش با عجله وارد یک مبارزه بزرگ‌می‌توانست نمی‌شود، با این حال، نگرانی‌هایم ذره‌ای فروکش نکرده بود.
هر چه نباشد، مرگ‌قدم او آنجلیکا را به خطر‌بدنش می‌انداخت. نمی‌خواستم چنین اتفاقی بیفتد.
دستم را زیر چانه‌ام گذاشتم‌کردند و با نگاهی گذرا به‌این سمت آنجلیکا، به نرمی گفتم:
«احتمالاً بهتره خودت‌نکشید رو به یه‌این گربه تبدیل کنی.»
با شنیدن حرفم،بار ابروهای آنجلیکا در‌هجوم هم گره خورد.
«چرا؟»
«چون قراره به زودی یه‌کردند عده برای ملاقاتم بیان. مطمئنم‌این دلت نمی‌خواد توجه زیادی جلب...»
پیش از آنکه حتی حرفم‌شدند تمام شود، ناگهان صدای قدم‌هایی‌کمری را از آن سوی در شنیدیم.
آنجلیکا چشمانش را باز کرد و چشم‌غره‌ای به من‌پهلو رفت. سپس سایه‌ای سیاه روی او افتاد و پیش‌می‌توانست از آنکه هیکلش کوچک شود، به یک گربه تبدیل شد.
پس از تغییر شکلش، روی‌پهلو تخت پرید و سپس روی‌می‌داد لبه کوچک کنار پنجره لم داد.
کلیک—
از آنجا که او اکنون یک‌این شیطان تمام‌عیار رتبه کنت بود، تغییر‌قوس شکلش تنها یک لحظه کوتاه طول کشید.
درست همان‌طور که روی لبه نشسته بود، در‌قدم باز شد و کوین وارد اتاق شد. کوین به‌ممکن محض ورود، با لحنی خودمانی با من احوالپرسی کرد.
«هی.»
«اوهوم.»
با تکان دادن سرم جوابش را دادم. کوین در‌نایستاده حالی که به اطراف نگاه می‌کرد، ناگهان قدم‌هایش متوقف‌تیر شد و به سمتی که آنجلیکا بود اشاره کرد.
ابروهایش از‌خوردن روی تعجب‌پرتویی بالا پرید.
«اون...؟»
«آره، خودشه.»
سرم را تکان دادم. از قبل در‌حین مورد آنجلیکا به او توضیح داده بودم، بنابراین‌کمانش جای تعجب نداشت که توانست او را بشناسد.
سرم را‌خوردن بالا آوردم‌پرتویی و پرسیدم:
«تازه از ملاقات اما برگشتی؟»
کوین در حالی که روی‌کردند صندلی‌ای که قبلاً اکتاویوس و‌این آنجلیکا نشسته بودند می‌نشست، جواب داد:
«آره.»
«به نظر می‌رسه وضعیتش‌پرتویی تثبیت شده، اما هنوز‌قدم تو کماست و بیدار نشده.»
«شنیدم.»
وضعیت اما، چطور بگویم، حساس بود؟ هر چه نباشد، من تا حدودی‌بی‌حرکت مسئول اتفاقی بودم که افتاده بود. یا بهتر است بگویم، موجودی که درون‌ظاهر من بود مسئول بود، اما در اعماق وجودم می‌دانستم که من هم مقصرم.
اگر زودتر متوجه می‌شدم‌دیگر که تحت کنترل هستم،بی‌حرکت هرگز چنین اتفاقاتی نمی‌افتاد.
این موضوع به‌خصوص زمانی بیشتر حس‌هجوم می‌شد که فهمیدم پرچم‌های زیادی وجود‌کوچکی داشت که نشان می‌داد اوضاع روبه‌راه نیست.
«اما رو‌هجوم که کنار بذاریم،پهلو پدرش رو دیدی؟»
حرف بعدی کوین باعث شد از افکارم بیرون‌دیگر بیایم. سرم را بالا آوردم، لحظه‌ای نگاه کردم‌قوس و سپس سرم را به نشانه تأیید تکان دادم.
«آره، برگشته‌طولی به قلمرو‌دیگر انسان‌ها. مشکلات خانوادگی.»
به محض شنیدن‌بار حرفم، ابروهای کوین‌هجوم در هم گره خورد.
«...از وضعیت اما خبر داره؟»
«احتمالاً نه.»
سرم را تکان دادم.
از آنجا که مردم نمی‌توانستند بین این‌می‌آورد دو مکان ارتباط برقرار کنند، ویلن احتمالاً‌می‌داد هنوز از وضعیت اما باخبر نشده بود.
همچنین باید توجه داشت که مسابقه او به‌صورت زنده‌بدنش پخش نشده بود، به این معنی که حتی اگر او‌جاخالی مسابقات را هم دنبال می‌کرد، باز هم هیچ ایده‌ای نداشت.
با دیدن چهره‌پرتوهای نگران کوین، به‌طولی او اطمینان خاطر دادم:
«نگران نباش، دو نفر رو فرستادم‌این تا بهش خبر بدن. اما مطمئن‌قوس نیستم کی پیام رو دریافت می‌کنه.»
آن دو نفر آوا و هاین بودند که هر دو از مسابقات‌کوچکی حذف شده بودند. از آنجا که احتمالاً هر دو دلتنگ خانواده‌هایشان بودند، به‌کارهای آن‌ها گفتم که فقط به قلمرو انسان‌ها برگردند و به والدینشان سر بزنند.
در راه، به آن‌ها‌قدم یادآوری کردم که وضعیت اما‌بدنش را به ویلن اطلاع دهند.
درست نبود‌پیوسته که او‌بیشتری بی‌خبر بماند.
«این خوبه.»
به محض شنیدن حرفم، آرامش آشکاری در چهره‌قدم کوین نمایان شد. سپس، در حالی که دستانش‌حداقل را روی زانوهایش گذاشته بود، به آرامی ایستاد.
«فقط اومده بودم حالت‌قدم رو بپرسم. حالا که‌کوچکی خوبی، من دیگه می‌رم.»
با انداختن آخرین نگاه‌بیشتری به آنجلیکا، برگشت و‌دیگر به سمت در رفت.
پیش از رفتن،نکشید قدم‌هایش را متوقف کرد‌حین و به آرامی گفت:
«مسابقه‌ت با کیمور رو دیدم...»
با شنیدن‌هجوم حرفش ابرویم‌قدم بالا رفت.
در حالی که با تنبلی‌کردند به بالش راحت تخت تکیه داده‌حین بودم، جواب دادم: «نظرت چی بود؟»
مدتی طول کشید تا‌دیگر کوین جواب دهد، اما حرف‌نایستاده بعدی‌اش مرا کمی غافلگیر کرد.
«...فقط بذار بگم‌بار که به شانس پیروزیم‌می‌آورد مقابل تو اطمینان ندارم.»
پیش از آنکه بتوانم چیز دیگری بگویم، کوین در را باز‌حرکاتش کرد و از اتاق خارج شد و مرا در اتاقم رها کرد‌همه تا با چشمانی گشادشده به سمتی که او رفته بود خیره بمانم.
«اون واقعاً همون‌پرتوهای چیزی رو گفت‌طولی که من فکر می‌کنم؟»
نمی‌توانستم تعجبم را پنهان کنم.شدند افراد زیادی این را نمی‌دانستند، اما‌کمی کوین در واقع بی‌نهایت مغرور بود.
شاید آن را خوب پنهان‌سمتش می‌کرد، اما این غرور عمیقاً‌برمی‌داشت در وجودش حک شده بود.
اینکه او ناگهان چنین چیزی‌پهلو بگوید، فقط یک معنی داشت.می‌داد او واقعاً منظورش همان بود.
راستش را‌پیوسته بخواهید، نمی‌دانستم خوشحال‌کردند باشم یا ناراحت.
«هااا...»
در نهایت، با کشیدن آهی‌سمتش خسته، سرم را چرخاندم تا بار‌بخش دیگر به منظره بیرون خیره شوم.
با وجود اینکه شاید حرف کوین حقیقت داشت، اما در‌می‌داد پایان روز، این‌ها فقط حرف بودند. تنها زمانی که واقعاً با‌کارهای هم می‌جنگیدیم، می‌فهمیدیم کدام یک از ما دو نفر قوی‌تر است.
کلیک—
پس از مدتی، در حالی که همراه با آنجلیکا به منظره خیره شده‌پیدا بودم، در بار دیگر باز شد. سرم را چرخاندم تا ببینم چه کسی‌تصمیمش است و با دیدن آماندا که وارد می‌شد، به طرز خوشایندی غافلگیر شدم.
لبخندی روی صورتم نقش بست.
«مسابقه‌ت رو دیدم، تبریک می‌گم.»
یادداشت مترجم
متن مبدأ فاقد شماره و عنوان فصل بود.