چپتر 281: بازگشت [۲]
0«هااا... هااا... خااا!»
روی زمین افتادم و با ولع اکسیژن هوا‌اینکه را به درون ریه‌هایم کشیدم. خون از تمام‌متوجه سوراخ‌های صورتم بیرون می‌زد و روی زمین می‌چکید.
لعنتی، اصلاً شوخی‌بردار نبود.
فشار یک فرد رتبه‌دار اصلاً‌به‌طرز شوخی‌بردار نبود. برای لحظه‌ای کوتاه، فکر‌هشت کردم فقط از نگاهش خواهم مرد.
خوشبختانه، او از جایی که من بودم‌داشتم خیلی فاصله داشت. تا زمانی که برسد،عجیبی من خیلی وقت بود که جیم شده بودم.
با این حال، فقط یادآوری‌نگاهی فشاری که از خودش ساطع‌روبه‌راه می‌کرد، باعث می‌شد از ترس بلرزم.
وحشتناک بود.
«آخ.»
با ناله سرم‌کمک را بلند کردم و‌داشتم به اطراف نگاهی انداختم.
«هااا، مثل‌سرم اینکه اوضاع‌اطراف روبه‌راه شد.»
نفس راحتی کشیدم.
وقتی سرم را بالا آوردم، متوجه شدم اینجا همان اتاق‌چیزی قبلی است، اتاق پورتال خصوصی. به لطف حلقه مونولیت که‌بردارم از لوتر گرفته بودم، توانستم به این اتاق تلپورت کنم.
اتاق دقیقاً همان‌طور بود‌دیوار که ترکش کرده بودم و‌ایستادم پورتال برای استفاده آماده بود.
خدا رو‌سرم شکر، همه‌چیز‌اطراف درست پیش رفت.
هرچند می‌توانستم از این پورتال برای ایجاد‌اما یک انفجار استفاده کنم، اما اگر این‌کمک کار را می‌کردم، دیگر نمی‌توانستم فرار کنم.
با کمک دیوار خودم را نگه داشتم‌آرام و بی‌رمق ایستادم. درحالی‌که به پورتال خیره‌آرزویش شده بودم، قلبم به‌طرز عجیبی آرام بود.
فقط یک قدم با آزادی فاصله داشتم، چیزی که در هشت ماه گذشته آرزویش‌عجیبی را داشتم. با این حال، در این لحظه حیاتی، درست زمانی که می‌خواستم قدمی به‌سوی‌کمال آزادی بردارم، در کمال تعجب، به‌جای اینکه هیجان‌زده یا خوشحال باشم، احساس آرامش عمیقی می‌کردم.
شاید به خاطر تمام اتفاقاتی بود که در این هشت‌روبه‌راه ماه افتاده بود، یا شاید به خاطر ترسی که همین‌اتاق الان به جانم افتاد، اما آن‌چنان هم برای فرارم هیجان‌زده نبودم.
انگار این همان‌هرچند نتیجه‌ای بود که از‌اما اول باید اتفاق می‌افتاد.
«همم؟»
چیزی که مرا از این آرامش بیرون‌داشتم کشید، یک نوسان ناگهانی بود. نوسان به قدری‌آرام شدید بود که زمین شروع به لرزیدن کرد.
«لعنتی، هسته داره منفجر می‌شه.»
با درک‌رفت وخامت اوضاع، تصمیم‌ایجاد گرفتم عجله کنم.
لزوماً نگران این نبودم که کسی دنبالم بیاید، چون تا الان بقیه‌ماه سخت مشغول مهار انفجار بودند، اما با این وجود، با توجه به‌هیجان‌زده موجی که همین الان حس کردم، پورتال هر لحظه ممکن بود منفجر شود.
به نفعم بود‌کمک که قبل از‌نگه انفجارش از اینجا بروم.
«هووو...»
درحالی‌که به سمت پورتال می‌رفتم، نفس عمیقی کشیدم. برگشتم و‌می‌کردم با خیره شدن به سمتی که پورتال‌های عمومی قرار داشتند،ایستادم دستم را بالا آوردم و انگشت وسطم را نشانشان دادم.
هم‌زمان با این‌خیره کار، با صدای‌عجیبی بلند فحش دادم.
«این انفجار فقط یه‌دیوار چشمه کوچیک از چیزیه که‌ایستادم تو آینده سرتون میاد، حروم‌زاده‌ها!»
به خاطر تمام کارهایی که در این هشت ماه‌اوضاع با من کرده بودند، به خودم قسم خوردم که‌اینجا برای نابودی‌شان هر کاری که در توانم باشد انجام دهم.
این یک قول بود.
برای آخرین بار به سمتی که‌عجیبی انرژی از آن ساطع می‌شد نگاهی‌ماه انداختم، برگشتم و قدم درون پورتال گذاشتم.
بار دیگر، احساس عجیبی‌دیوار به من دست داد‌بی‌رمق و بدنم به‌آرامی ناپدید شد.
شووووا—!
بالاخره، آزاد شدم.
در همان زمان.
«لعنتی.»
مو جینهاو که در آسمان ایستاده بود، با صدای بلند ناسزا گفت. چشمان خاکستری‌رنگش با سردی‌خودم به پورتال روبه‌رویش خیره شده بود. در مرکز آن، یک هسته قرار داشت که امواج عظیمی‌گذشته از انرژی ساطع می‌کرد؛ امواجی که تا دوردست‌ها پخش می‌شدند و آسمان را به رنگ سیاه درمی‌آوردند.
کاچا—!
ناگهان، با شدت گرفتن نوسانات، صاعقه‌های آذرخش سیاه در اطراف هسته‌خیره جرقه زدند. با تشدید این نوسانات، چهره مو جینهاو دگرگون شد، چرا‌لحظه که حتی او نیز از انرژی ساطع‌شده از هسته احساس خطر می‌کرد.
سرش را پایین آورد‌اطراف و به تاسوس که‌اینکه کنارش بود نگاه کرد.
«تاسوس، مانا بیشتری تزریق کن.»
«دارم سعیم رو می‌کنم.»
تاسوس درحالی‌که هاله‌ی رنگیِ‌دیوار در حال چرخش دور‌بی‌رمق بدنش شدت می‌گرفت، پاسخ داد.
ترک—!
در آن لحظه بود که هر دو صدای ترک خوردن خفیفی را از‌فرار هسته زیر پایشان شنیدند. نوسانات با وحشی‌گری بیشتری جریان یافتند و یک انرژی‌آرام ملموس و غلیظ سیاه شروع به پخش شدن از هسته به سمت بیرون کرد.
ناگهان، انرژی ملموس سیاهی که از هسته ساطع می‌شد، در هوا متوقف‌ماه شد؛ گویی در زمان یخ زده بود. پس از آن، انرژی به‌سرعت در‌خوشحال درون هسته فشرده شد و سپس، سکوتی مرگبار در محیط اطراف طنین‌انداز گشت.
«آماده‌ی برخورد باشید!»
مو جینهاو درحالی‌که‌بلند ردایش به‌شدت در هوا‌مثل تکان می‌خورد، فریاد زد.
با قرار دادن هر دو دستش روی سد محافظ روبه‌رویش، یک هاله‌نمی‌توانستم باشکوه از بدنش فوران کرد. به دنبال او، چندین هاله مختلف دیگر‌به‌طرز نیز پدیدار شدند که انرژی تاسوس در میان آن‌ها از همه قدرتمندتر بود.
سپس، انفجار رخ داد.
بوووووووم—!
همچون صدای‌سرم رعد، صدایی‌اطراف کرکننده طنین‌انداز شد.
زمین شروع به لرزیدن کرد و یک هاله بی‌نهایت شرورانه با سرعتی بی‌سابقه از هسته به‌خودم بیرون پخش شد و در تمام سد محافظی که آن را احاطه کرده بود، گسترش یافت. انرژیِ‌آرزویش ساطع‌شده از این کره به قدری قدرتمند بود که می‌توانست به‌راحتی یک فرد رتبه‌دار را پودر کند.
«هووک!»
درحالی‌که هر دو دستش روی کره بود، با تخلیه سریع مانا درون بدنش،به‌طرز رنگ از رخسار مو جینهاو پرید. در کنار او، وضع تاسوس هم چندان‌قدمی تعریفی نداشت، چرا که مانا او با سرعت بیشتری در حال تخلیه شدن بود.
در مورد بقیه، نیازی به گفتن نبود؛ آن‌ها‌اینکه به‌سرعت مثل مگس روی زمین افتادند و پس‌متوجه از تف کردن مقدار زیادی خون، از هوش رفتند.
«لعنتی، چقدر بی‌مصرف.»
تاسوس که از بالا به این صحنه خیره شده بود، نتوانست جلوی خودش را بگیرد و با‌می‌خواستم صدای بلند ناسزا گفت. هرچه افراد بیشتری از هوش می‌رفتند، بار سنگین‌تری روی دوش او و مو جینهاو‌همین می‌افتاد. بدتر از همه اینکه، او به خاطر مبارزه‌اش با آمون، از قبل با کمبود مانا مواجه بود.
این بدترین سناریوی ممکن بود.
ترک—!
ناگهان، تاسوس صدای ترک خوردن خفیفی را‌اما از سد محافظ شنید. با نگاه به‌کمک مو جینهاو، چهره‌اش غرق در وحشت شد.
مو جینهاو که متقابلاً‌قلبم به او خیره شده‌قدم بود، چهره‌اش به‌شدت درهم رفت.
ترک—!
صدای ترک خوردن دیگری به گوش‌انداختم رسید. به دنبال آن، ترک‌های بیشتری‌راحتی روی سطح سد محافظ ظاهر شد.
«لعنت!»
تاسوس درحالی‌که خون از سوراخ‌های بینی‌اش‌عجیبی جاری شده بود، ناسزا گفت. رو‌ماه به مو جینهاو کرد و فریاد زد:
«معاون، باید چی‌کار کنیم؟دیوار با این وضعیت، سد‌بی‌رمق محافظ زیاد دووم نمیاره!»
«...می‌دونم.»
مو جینهاو که با چهره‌ای عبوس به سد در‌کار حال ترک خوردن خیره شده بود، ظاهراً به تصمیمی رسیده‌بی‌رمق بود و در کمال تعجب تاسوس، ناگهان چشمانش را بست.
حالت غم‌انگیزی‌درحالی‌که در چشمانش‌قلبم نقش بست.
«فکرش رو هم نمی‌کردم‌دیوار که مجبور بشم به‌بی‌رمق این روش متوسل بشم.»
مو جینهاو نفس عمیقی کشید.
با باز کردن چشمانش و بالا بردن هر دو دست، ناگهان انرژی وحشتناکی از بدنش‌دیوار فوران کرد و آسمان را کاملاً به رنگ سرخ درآورد. سپس، با گره کردن مشت‌هایش،هشت درخشش سرخ‌رنگ به‌سرعت فشرده شد تا اینکه یک عصای بزرگ قرمز در دستش پدیدار گشت.
اوووممم—!
عصا را در هوا بالا برد و ضربه سبکی به هوا زد. این ضربه ظاهراً ساده بود، اما در‌هشت همان لحظه‌ای که با عصا به هوا ضربه زد، فضای اطراف آن شروع به فروپاشی کرد و یک درخشش سرخ‌رنگ،خاطر سد محافظِ احاطه‌کننده پورتال را در بر گرفت؛ پیش از آنکه کاملاً فشرده شود و سد محافظ دیگری ایجاد کند.
به‌محض شکل‌گیری سد جدید، سد قبلی کاملاً‌مثل در هم شکست و انرژی باقی‌مانده از‌بالا انفجار به سمت سد سرخ‌رنگ هجوم آورد.
خوشبختانه، از آنجا که سد قبلی توانسته بود‌اگر مقدار زیادی از انرژی انفجار را جذب کند،خودم سد سرخ‌رنگ قادر به تحمل این ضربه بود.
مو جینهاو که همچون یک جاودانه‌عجیبی از آسمان نظاره‌گر بود، ناگهان دستش‌ماه را مشت کرد و فریاد زد:
«منقبض شو.»
صدای جاودانه‌اش در محیط اطراف پخش شد و‌اینکه سد سرخ‌رنگ به‌سرعت منقبض گشت. عرق از کناره‌های‌متوجه صورتش می‌چکید و چهره‌اش به‌سرعت در هم می‌پیچید.
در عرض چند ثانیه، سد محافظ تا‌اما اندازه یک توپ فوتبال فشرده شد. در‌کمک درون آن، انرژی وحشتناکی در نوسان بود.
«بیا.»
با تکان دادن دستش، سد محافظِ به‌اندازه توپ فوتبال، به‌سرعت در برابر مو جینهاو قرار گرفت. با‌آزادی تکان دادن عصایش، توپ کوچک به‌سرعت به سمت آسمانِ بالا پرواز کرد. درحالی‌که به توپ در آسمان‌باشم خیره شده بود، خون از چشمان مو جینهاو شروع به چکیدن کرد و رنگ از رخسارش به‌شدت پرید.
—پوف!
ناگهان، دهانی پر از خون به‌انفجار بیرون تف کرد و همه کسانی‌نمی‌توانستم را که نزدیکش بودند، به وحشت انداخت.
«معاون!»
«جلو نیاین...»
درست زمانی که بقیه می‌خواستند به او‌مثل نزدیک شوند تا از حالش مطمئن شوند، مو‌آوردم جینهائو دستش را بالا آورد تا مانعشان شود.
«من خو—هواااک!!»
مو جینهائو در حالی که دهان پر از خون دیگری‌چیزی را تف می‌کرد، با ضعف سرش را بالا گرفت. وقتی دیگر‌کمال نتوانست آن توپ را در آسمان ببیند، به آرامی زمزمه کرد:
«آزادسازی.»
بووووووووم—!
به دنبال حرفش، انفجار وحشتناک دیگری طنین‌انداز شد. با وقوع انفجار، ابرها و باد به خروش‌خودم درآمدند و آسمان کاملاً در شعله‌های آتش فرو رفت. زمین به‌طور غیرقابل کنترلی لرزید و با خیره‌آرزویش شدن به این صحنه از پایین، به نظر می‌رسید که دنیا در حال به پایان رسیدن است.
انگار که‌درحالی‌که آخرالزمان فرا‌قلبم رسیده بود.
این وضعیت تا ده دقیقه بعد ادامه‌داشتم داشت، تا اینکه آسمان صاف شد و‌عجیبی بار دیگر نور گرم خورشید به پایین تابید.
با خیره شدن به آسمان‌نگاهی از پایین، هیچ‌کس حرفی نزد و‌نفس سکوتی مطلق محیط را فرا گرفت.
«مـ-موفق شدیم؟»
اولین کسی که سکوت را‌به‌طرز شکست تاسوس بود که با ناباوری‌هشت مطلق به آسمان خیره شده بود.
با به یاد آوردن انفجاری که لحظاتی پیش رخ داده بود،خیره سرمای شدیدی از ستون فقراتش عبور کرد. انرژی ساطع‌شده از آن،آرزویش او را از ترس به لرزه درآورد. بیش از حد قدرتمند بود.
—پاشش!
چیزی که تاسوس را از حالت‌انفجار گیجی‌اش خارج کرد، صدای پاشیدن خون روی‌فرار زمین بود. او برگشت و فریاد زد:
«معاون رهبر!»
در یک چشم به هم زدن، کنار مو جینهائو ظاهر شد و‌قلبم با بدنش او را نگه داشت. مو جینهائو با پذیرفتن کمک تاسوس، به‌شدت‌می‌خواستم ضعیف و شکننده به نظر می‌رسید، انگار که چندین سال پیرتر شده بود.
«معاون رهبر،سرم حالتون خوبه؟اطراف همه‌چیز مرتبه؟»
«من... سرفه... سرفه... خوبم.»
مو جینهائو در حالی که‌به‌طرز همراه با تاسوس به سمت زمین‌هشت پایین می‌آمد، با ضعف جواب داد.
به محض فرود آمدن روی زمین، تاسوس به مو جینهائو پیشنهاد‌خیره کرد که بنشیند، اما او فوراً رد کرد. مو جینهائو چرخید و‌لحظه با خیره شدن به صحنه، به تاسوس نگاه کرد و دستور داد:
«تاسوس، ازت می‌خوام به یک نفر بگی خساراتی که از این فاجعه متحمل شدیم‌بالا رو به من گزارش بده، و...» مو جینهائو مکث کرد و چهره‌اش با خشم‌لوتر و وحشی‌گری در هم تنیده شد. «ازت می‌خوام بهم بگی چه کسی مسئول این اتفاقه!»
با وجود اینکه مو جینهائو به‌شدت ضعیف شده بود و‌می‌کردم جراحات شدیدی داشت، وقتی این کلمات را به زبان آورد،ایستادم تاسوس و افراد اطرافش نتوانستند جلوی لرزش خفیف خود را بگیرند.
«فـ-فهمیدم.»
فوراً همه دست به کار شدند و شروع به گشتن در اطراف مونولیت‌به‌طرز کردند تا ایده تقریبی از آنچه رخ داده بود به دست آورند. آن‌ها همچنین‌به‌سوی دوربین‌ها و سیستم نظارتی را بررسی کردند تا درک بهتری از ماجرا پیدا کنند.
اعضای مونولیت کارآمد بودند.
در عرض نیم ساعت، آن‌ها توانستند خسارات‌اما وارده را محاسبه کنند و همچنین هویت‌کمک فرد مسئول این فاجعه را پیدا کنند.
مردی قدبلند و میان‌سال به مو جینهائو و‌قدم تاسوس نزدیک شد. اگرچه او بسیار ضعیف‌تر از‌حیاتی امثال آن‌ها بود، اما هاله یک رتبه‌دار را داشت.
او روبروی آن‌ها ایستاد،دیوار مؤدبانه تعظیم کرد و گزارشی‌ایستادم را به آن‌ها تحویل داد.
«قربان، ما‌سرم گزارش‌ها رو‌اطراف تکمیل کردیم.»
«ممنون.»
مو جینهائو با گرفتن گزارش از دست آن شخص، با چشمان‌هشت سردش نگاهی به آن انداخت. در حالی که او مشغول خواندن بود،به‌جای فردی که گزارش‌ها را به او داده بود شروع به صحبت کرد.
«قربان، خسارات سنگینه. تقریباً نیمی از ساختمان ویران‌بی‌رمق شده و بخش عمده‌ای از نیروهایمان را از‌قدم دست داده‌ایم. خسارت تخمینی حدود ۱۰ میلیارد یو است.»
مو جینهائو در حالی که‌نگاهی به پرونده نگاه می‌کرد و به‌نفس حرف‌های آن شخص گوش می‌داد، پرسید:
«تلفات تقریبی نیروهامون چقدره؟»
«هشت رتبه S، بیست و پنج رتبه A، و بیش از صد رتبه B و پایین‌تر.»
«که اینطور...»
سکوت منطقه را فرا گرفت. پس از‌مثل مدتی، نگاه مو جینهائو روی پرونده خاصی متوقف‌آوردم شد. با نگاهی گذرا به آن شخص، پرسید:
«۸۷۶؟ درباره‌اش بیشتر بهم بگو.»
مرد میان‌سال با نگاهی سطحی‌به‌طرز به کاغذ و قورت دادن‌چیزی آب دهانش، با احتیاط گفت:
«او مسئول این انفجاره.»
«همم؟» با پایین گذاشتن برگه‌ها، ناگهان فشار وحشتناکی محیط را فرا گرفت.راحتی مو جینهائو با خیره شدن به آن شخص، با سردی گفت: «...پس‌خصوصی داری میگی کسی که مسئول تمام این اتفاقاته، محصول یکی از آزمایش‌های خودمونه؟»
زیر فشار وحشتناک مو جینهائو، آن شخص به سختی‌کار می‌توانست نفس بکشد. با این حال، با جمع کردن‌داشتم آخرین قطره از توانش، با ضعف سرش را تکان داد.
«بـ-بله.»
«می‌فهمم.»
کراک—!
فشار ناگهان ناپدید شد. با تکان دادن‌اما دستش، صدای شکستن استخوان‌ها طنین‌انداز شد و‌کمک بدنی به سمت دیواری در دوردست کوبیده شد.
مو جینهائو در حالی که کاغذی که‌آرام حاوی اطلاعات مربوط به ۸۷۶ بود را‌آرزویش در دستانش مچاله می‌کرد، زیر لب زمزمه کرد:
«۸۷۶... ۸۷۶... کاری می‌کنم تقاص کاری که‌داشتم کردی رو پس بدی. مهم نیست کجا‌عجیبی باشی، برای شکار کردنت از هیچ‌چیزی دریغ نمی‌کنم!»
هر یک از‌بلند کلماتش حاوی حجم غیرقابل‌مثل تصوری از نفرت بود.
تاریکی.
برای مدت زمان نامشخصی، تنها‌خودم تاریکی دیدم را فرا گرفته بود.خیره نمی‌توانستم بشنوم، حس کنم، بچشم، هیچ‌چیز.
مانند سنگ‌ریزه‌ای که در‌اطراف خلأ بی‌پایان سرگردان است،اینکه وجودم بی‌اهمیت به نظر می‌رسید.
خوشبختانه، این تاریکی به ظاهر بی‌پایان برای همیشه ادامه‌کار نیافت و به آرامی شروع به محو شدن کرد. به‌بی‌رمق زودی تمام حواسم به من بازگشت و ذهنم شفاف شد.
«آخ...»
ناله‌ای از لبانم خارج شد.
با باز کردن چشمانم، اولین چیزی که دیدم یک‌اوضاع آسمان آبی صاف بود. در حالی که با ضعف می‌نشستم،همان نور گرم خورشید به آرامی بدنم را در آغوش گرفت.
«سرفه... سرفه...»
با سرفه‌هایی ضعیف، چند معجون از کیفم بیرون آوردم. بدون‌چیزی تلف کردن حتی یک ثانیه، سریع آن‌ها را سر کشیدم.بردارم فوراً، تمام زخم‌هایم شروع به بهبود کردند. از جمله سوختگی‌ها.
«من کجام؟»
پس از اینکه خوردن معجون‌ها تمام شد، سرم را‌اوضاع بالا آوردم و به اطرافم نگاه کردم. در کمال‌اینجا تعجب، متوجه شدم که در وسط یک دشت وسیع هستم.
با دیدن درختان پراکنده در دوردست و‌اما کوه‌هایی در پس‌زمینه منظره، بالاخره به این‌کمک درک رسیدم که دیگر در مونولیت نیستم.
«هق.»
با گاز گرفتن لب‌هایم، بدنم کمی‌نگه لرزید. کناره‌های گونه‌هایم گرم شد و قطرات‌به‌طرز کوچکی روی دستانم شروع به چکیدن کردند.
با صدایی گرفته زمزمه کردم:
«مـ-من آزادم...»
با تنفس هوای تازه و درک اینکه دیگر داخل آن جهنم‌دره نیستم،ماه در ده دقیقه بعدی، فقط با نگاهی خالی به منظره پیش رویم خیره‌خوشحال شدم و تمام تلاشم را کردم تا آن را در ذهنم حک کنم.
برای اولین بار پس از‌باعث مدت‌ها، احساس کردم که دنیا‌ناله واقعاً زیبا به نظر می‌رسد.
«هوووو.»
با بیرون دادن نفس بلندی و‌انداختم پاک کردن گوشه چشمانم، به دستبندم‌راحتی ضربه زدم و گوشی‌ام را بیرون آوردم.
با روشن کردن گوشی و‌به‌طرز گشتن در بین مخاطبینم، ناگهان‌چیزی چشمم به انعکاس تصویر خودم افتاد.
«الان این‌شکلی شدم؟»
با لمس کردن صورتم،ناله تنها کلمه‌ای که به‌نگاهی ذهنم رسید «کریه‌المنظر» بود.
اگرچه سوختگی‌هایم به آرامی در حال بهبود بودند، اما هنوز وجود داشتند و حتی‌بالا در آن صورت، جای زخم‌های روی صورتم هیچ کمکی به من برای رد کردن‌لوتر این فکر نمی‌کردند. با گره کردن مشت‌هایم، سرم را پایین انداختم و زمزمه کردم:
«نمی‌تونم بذارم‌درحالی‌که بقیه من‌قلبم رو این‌طوری ببینن.»
مطمئناً بقیه احتمالاً به ظاهر فعلی من اهمیتی‌بلرزم نمی‌دادند، اما برای من مهم بود. نمی‌خواستم آن‌ها‌مثل وضعیتی که در آن بودم را ببینند. مخصوصاً نولا.
او نباید می‌دید.
بنابراین، پس از مدتی، روی مخاطب خاصی زدم‌اینکه و با او تماس گرفتم. هنگام تماس، مطمئن‌متوجه شدم که از یک خط غیرقابل ردیابی استفاده می‌کنم.
—الو؟
به زودی،خودش صدای آشنایی در‌باعث گوشم طنین‌انداز شد.
«آه...»
دهانم را باز کردم، اما در چند ثانیه اول،اوضاع هیچ کلمه‌ای از دهانم خارج نشد و تنها چیزی‌اینجا که بیرون آمد، یک صدای خفه و گرفته بود.
دوباره دهانم را باز کردم و سعی کردم حرف بزنم،چیزی اما باز هم هیچ کلمه‌ای بیرون نیامد. انگار بغضی در‌بردارم گلویم گیر کرده بود و مانع از صحبت کردنم می‌شد.
—الو؟ شما؟
با نشنیدن هیچ پاسخی، شخصی‌سرم که آن سوی خط بود‌مثل شروع به عصبانی شدن کرد.
—اگه جواب ندی، قطع می‌کنم.
«نه، نه، نه، قطع نکن.»
این‌ها کلماتی بودند که می‌خواستم‌باعث بگویم، اما باز هم هیچ‌ناله صدایی از دهانم خارج نشد.
—بسیار خب، حالا‌وحشتناک که حرف نمی‌زنی،بلند من قطع می‌کنم.
با دیدن اینکه اسمال‌اسنیک در حال قطع کردن‌اینکه تماس بود، آب دهانم را قورت دادم و‌متوجه با آرام کردن خودم، بالاخره به حرف آمدم.
این بار،درحالی‌که بالاخره کلمات از‌به‌طرز لبانم خارج شدند.
«هی، اسمال‌اسنیک... منم.»