چپتر 710: روند اتفاقات [۱]
0تاپ—!
«تموم شد.»
در حالی که بدنی بی‌جان جلوی پایم روی زمین افتاد، دست‌هایم را به هم تکان‌چنین دادم تا خاکشان بریزد. یکی از لوله‌هایی را که ملیسا چند لحظه پیش به من‌قامت داده بود بیرون آوردم، دهان دوک را باز کردم و محتویاتش را در گلویش ریختم.
«اوخاه!»
بلافاصله بعد از ریختن آن ماده‌قوی در دهانش، بدنش تشنج کرد، انگار‌داشت که وجود آن را پس می‌زد.
...اما من اهمیتی ندادم‌شهد و محتویات را به‌بدهم زور به خوردش دادم.
رنگ و رویش کم‌کم پرید و ثانیه‌به‌ثانیه‌شهد رنگ‌پریده‌تر شد، در حالی که همزمان، فلس‌هایی روی‌چنین پوستش شکل گرفت و رگ‌های سیاهی بیرون زدند.
«به نظر‌تنبلی می‌رسه داره‌بیاورم کار می‌کنه.»
زهر واقعاً‌مقدار کاملاً مؤثر‌نخورده به نظر می‌رسید.
'بدنم خیلی بیشتر‌داشتن از چیزی که‌جرئت فکر می‌کردم درد می‌کنه.'
کمرم را کش و‌علاوه‌براین قوس دادم و حس کردم‌جرئت تمام اجزای بدنم درد می‌کند.
'فکر کنم‌تنبلی این عواقب خوردن‌چون خون دوشس باشه.'
فقط بعد از اینکه کمی از خون او را قورت دادم، توانستم یک‌علاوه‌براین توانایی مرتبط با تنبلی به دست بیاورم. چون مقدار زیادی از آن را نخورده'با بودم، خیلی قوی نبود، بلکه نسبتاً ضعیف بود، اما به هر حال وجود داشت.
علاوه‌براین، فقط به خاطر داشتن شهد بود که‌بدهم اصلاً جرئت کردم خونش را قورت بدهم. اگر آن‌نگاه نبود، احتمالاً هرگز دست به چنین کار جسورانه‌ای نمی‌زدم.
'با این‌حال حال ارزشش‌علاوه‌براین رو داشت.'
از نگاه کردنِ دوباره به شیطان خودداری کردم و در عوض‌نبود به سمت راستم چرخیدم، جایی که قامت دوست‌داشتنیِ دختری را دیدم که‌خونش ایستاده بود و کمانش را در دست چپش پایین نگه داشته بود.
از او تشکر کردم.
«ممنون.»
«اوهوم.»
آماندا کار دیگری جز تکان دادنِ خفیف سرش‌نخورده نکرد و سپس جلو رفت و تیری را‌داشت که هسته نگهبان را سوراخ کرده بود، بیرون کشید.
در حالی که‌زیادی تیرش را کنار می‌گذاشت،نبود به من نگاه کرد.
«فکر می‌کنی حالا‌داشتن که اون مرده، شیاطین‌خونش متوجه می‌شن اتفاقی افتاده؟»
«نگرانش نباش.»
به او اطمینان‌دست خاطر دادم و به‌زیادی دوکِ کنارم نگاه کردم.
«برخلاف این دوک که اینجاست،بودم نگهبان هیچ طرف قراردادی نداره.ضعیف مرگش هیچ هیاهویی به پا نمی‌کنه.»
طبق چیزی که دوشس به من گفته بود، بستن قرارداد با موجودات‌چنین دیگر برای نگهبانان ممنوع بود. درک کاملاً روشنی از دلیل پشت این‌راستم کار نداشتم، اما می‌دانستم دوشس عمداً مرا در مورد چنین مسئله‌ای گمراه نمی‌کند.
بنابراین، فقط رفتم و آن‌ها را‌داشتن کشتم. این کار باعث شد مجبور‌اگر نشوم از تمام کیسه صفرا استفاده کنم.
سرم را بالا آوردم تا‌چون به ماه که در آسمان معلق‌نبود بود خیره شوم و سپس برگشتم.
«بیا بریم. هنوز کارای زیادی‌بودم برای انجام دادن داریم. فقط امشب‌حال رو برای اقدام کردن وقت داریم.»
دوشس کلوو، دوک‌داشت رایمن‌هارت، دوک گیون‌داشتن و دوک آنساندریچ.
این‌ها نام چهار جانشین باقی‌مانده بود.مقدار همه آن‌ها در قلمرو دوک مبتدی‌بلکه بودند و نسبتاً مورد احترام قرار داشتند.
قبل از اینکه عمارت را ترک کنم،نبود دوشس کتابچه جامعی به من داد که شامل‌داشتن تمام اطلاعاتی بود که در مورد آن‌ها داشت.
عادت‌هایشان، محیطی که در آن زندگی‌جرئت می‌کردند، افرادی که با آن‌ها در‌چنین ارتباط بودند و خیلی چیزهای دیگر...
به نظر‌حال می‌رسید گروه‌علاوه‌براین سرزنده‌ای باشند.
متأسفانه...
در همین شبِ بسیار‌نخورده روشن، هر چهار نفرشان‌بلکه آخرین نفس خود را کشیدند.
«اینم از آخرین نفرشون.»
تاپ—!
شیطانی جلوی پاهایم افتاد و‌چون من عرقی را که روی‌قوی پیشانی‌ام جمع شده بود پاک کردم.
مجبور شدم برایش حسابی تقلا کنم، اما بعد‌بلکه از چند ساعت کار سخت، توانستم هر کاری‌شهد را که باید انجام می‌شد، به پایان برسانم.
«خدا رو شکر شبِ اینجا تقریباً‌جرئت سه برابر زمین طول می‌کشه، وگرنه‌چنین نمی‌تونستم تا سپیده‌دم کار رو تموم کنم...»
نگاهم را به سمت افق چرخاندم، درخشش زرد روشنی‌جرئت شروع به رنگ‌آمیزی آسمان کرد و چیزی که شبیه به‌ارزشش یک کره نارنجی به نظر می‌رسید، در هوا بالا آمد.
این عملیات تقریباً یک و نیم‌مقدار روز طول کشید که تمام آن‌بلکه در طول یک چرخه شبانه اتفاق افتاد.
چنین شب‌های طولانی و غیرمعمولی در ابتدا برایم‌بلکه عجیب به نظر می‌رسید، اما خیلی سریع با‌شهد برنامه جدید سازگار شدم. به نخوابیدن عادت داشتم.
«کار تو هم تموم شد؟»
به آماندا نگاه کردم.
در حالی که به‌بیاورم من خیره شده بود،نخورده سرش را تکان داد.
«آره.»
«عالیه.»
کمرم را کش‌داشت و قوس دادم‌داشتن و خمیازه کشیدم.
«پس بیا‌تنبلی برگردیم. باید یه‌چون خواب حسابی بکنم.»
از پا درآمده بودم و حالا که همه‌چیز گفته‌نسبتاً و انجام شده بود، تمام آماده‌سازی‌ها به پایان رسیده‌جرئت بود. تنها کاری که باید می‌کردم صبر کردن بود.
صبر کنم تا‌داشتن همه‌چیز خودبه‌خود کنار‌جرئت هم قرار بگیرد.
'تا وقتی بیدار‌داشت بشم، می‌فهمم نقشه‌داشتن جواب داده یا نه.'
«همم؟»
درست در همان لحظه‌ای که می‌خواستم بروم، چنگ گرم و ملایمی را روی دستم حس کردم. بعد از اینکه‌خونش پایین را نگاه کردم، توانستم دست نرمی را ببینم که دستم را گرفته بود. سرم را کمی بالا آوردم و‌قامت آماندا را دیدم که در سکوت و بدون اینکه کوچک‌ترین صدایی از خود در بیاورد، به دوردست خیره شده بود.
به این کارش لبخند زدم.
«بیا بریم.»
فکر کنم حتی تحت‌بیاورم تأثیر انرژی شیطانی هم‌نخورده هنوز می‌توانست بامزه باشد.
[کمین در نقطه Z با شکست مواجه شد. به نظر می‌رسید دشمن آماده است. درخواست نیروی پشتیبانی.]
[کمین در نقطه X با شکست مواجه شد. به نظر می‌رسید دشمن آماده است. درخواست نیروی پشتیبانی.]
[کمین در نقطه U با شکست مواجه شد. به نظر می‌رسید دشمن آماده است. درخواست نیروی پشتیبانی.]
دستگاه هملوک با موجی از اعلان‌ها‌قوی غرق شده بود که همگی به‌داشت شکل یک سیگنال هشدار ظاهر می‌شدند.
اعلان‌های پی‌درپی تنها صدایی‌شهد بودند که در محدوده‌بدهم تالارِ اکنون خالی طنین‌انداز می‌شدند.
با خیره شدن به‌علاوه‌براین پیام، ترک‌هایی روی چهره‌اصلاً آرام هملاک شکل گرفت.
'چه اتفاقی داره می‌افته؟'
برایش کمی غافلگیرکننده بود که‌بودم ائتلاف تله‌ای را که کار‌ضعیف گذاشته بودند کشف کرده است.
این چیزی بود که آن‌ها با‌جرئت دقت فراوان آماده کرده بودند تا از‌جسورانه‌ای توانایی یکی از همراهان ۸۷۶ بهره ببرند.
همان کسی‌حال که حیوانات‌علاوه‌براین را کنترل می‌کرد.
با این حال، این‌بیاورم چیزی نبود که بیش از‌بودم همه او را غافلگیر کرد.
او از این واقعیت جا خورده بود‌نبود که آن‌ها به طریقی می‌دانستند که افراد رتبه‌داشتن ارشدی را در نزدیکی کمپرسورهای مانا پنهان کرده‌اند.
چنین اطلاعاتی چیزی‌داشتن نبود که آن‌ها باید‌خونش از آن مطلع می‌شدند.
«یه خائن؟»
این تنها توضیحی بود که به ذهنش می‌رسید.نخورده غیر از اینکه کسی به او خیانت کرده باشد،علاوه‌براین چطور ممکن بود چنین اطلاعاتی به بیرون درز کند؟
'این کار‌مقدار رو حسابی‌نخورده مشکل‌ساز می‌کنه...'
هملاک این وضعیت را نسبتاً آزاردهنده یافت. او برنامه‌های زیادی چیده بود‌چنین و حتی چندین عضو رده‌بالا را فدا کرده بود تا به اهدافش‌راستم برسد... و با این حال، کسی تصمیم گرفته بود به او خیانت کند؟
دقیقاً چه کسی می‌توانست باشد؟
«قطعاً کار بقیه اعضای‌بیاورم رده‌بالا نیست، چون به لطف‌بودم تراشه توی سرشون متوجه می‌شدم.»
هر عمل و حرکت تک‌تک آن‌ها توسط تراشه ردیابی‌نسبتاً می‌شد. چه زمانی که غذا می‌خوردند، چه می‌خوابیدند، یا‌جرئت به دستشویی می‌رفتند... تراشه از همه چیز خبر داشت.
علاوه بر این، هر کدام از آن‌ها تیم مشخصی داشتند که دائماً تمام‌جسورانه‌ای چیزهایی را که می‌دیدند و می‌شنیدند زیر نظر داشت. از این گذشته، او‌جایی کاری کرده بود که اگر می‌مرد، تمام تراشه‌ها به طور همزمان منفجر می‌شدند.
احمقانه بود اگر‌داشت می‌خواستند کاری علیه‌داشتن او انجام دهند.
به همین دلیل بود که‌چون هملاک تا حد معقولی اطمینان‌قوی داشت که کار آن‌ها نیست.
«پس کی...»
«زیاد بهش فکر نکن.»
صدای واضح و رسایی در‌خاطر فضای خالی تالار طنین‌انداز شد‌خونش و هملاک را از جا پراند.
وقتی سرش را بلند کرد تا به سمتی که صدا از آن می‌آمد خیره‌ضعیف شود، با دیدن دو چشم قرمز زرشکی که به او خیره شده بودند، غافلگیر‌چنین شد. قامت او در تاریکی تالار پنهان شده بود، اما هملاک فوراً او را شناخت.
«تویی؟»
«غافلگیر شدی؟»
تق. تق. تق.
پژواک ریتمیک قدم‌هایش در سراسر تالار خالی پیچید،نخورده و مدت کوتاهی پس از آن، کوین به‌داشت پایین جایگاهی که هملاک روی آن نشسته بود رسید.
برای لحظه‌ای، هیچ‌کدام حرفی‌نخورده نزدند و اجازه دادند سکوت‌نسبتاً در تمام اتاق رخنه کند.
آن دو‌خاطر با دقت یکدیگر‌اصلاً را برانداز می‌کردند.
...با این حال، سکوت‌علاوه‌براین زیاد طول نکشید. خیلی‌اصلاً زود، کوین آن را شکست.
«نسبتاً بی‌رحمی، مگه نه؟ کشتن‌چون اعضای رده‌بالای خودت برای اینکه‌قوی شهرهای بزرگ رو سریع فتح کنی.»
«کاری رو‌مقدار کردم که‌نخورده باید انجام می‌شد.»
هملاک در حالی که‌شهد نگاهش را لحظه‌ای از‌بدهم کوین برنمی‌داشت، پاسخ داد.
«جواب داد، نداد؟»
«...قطعاً جواب داد.»
کوین چند لحظه وقت گذاشت تا‌قوی اطرافش را بررسی کند و سپس‌داشت روی یکی از صندلی‌های خالی تالار نشست.
او خودش را راحت کرد.
«کمی غافلگیرم کرد. انتظار‌علاوه‌براین نداشتم از همچین روشی‌اصلاً استفاده کنی. نسبتاً تازگی داشت.»
«چطور اومدی اینجا؟»
هملاک با لحنی سرد پرسید. چطور‌قوی توانسته بود بدون جلب توجه هیچ‌کس‌داشت در طول مسیر، به مونولیت نزدیک شود؟
علاوه بر این، برای جلوگیری از کشف‌خونش مکان مقر توسط دیگران، آن‌ها آن را‌نمی‌زدم بدون اطلاع هیچ‌کس دیگری جابه‌جا کرده بودند.
دیگر در همان مکان گذشته نبود‌داشتن و تنها او و چند نفر‌اگر دیگر مکان دقیق مونولیت را می‌دانستند.
باز هم‌تنبلی کار همان‌بیاورم جاسوس بود؟
«هیچ جاسوسی در کار نیست.»
رشته افکارش‌خاطر با کلمات‌شهد کوین پاره شد.
هملاک با‌حال نگاه به‌علاوه‌براین او اخم کرد.
«پس چطور اومدی اینجا؟ حتی اگه یه رتبه‌دار <SSS-> هم بودی، باز هم سیستم تعبیه‌شده متوجه حضورت می‌شد.»
گنبد ویژه‌ای مقر را احاطه کرده بود. این گنبد هر حرکتی را تشخیص می‌داد و چیزی نبود که کسی پایین‌تر از رتبه <SSS->، چه برسد به رتبه‌های ضعیف‌تر، بتواند از آن عبور کند.
این تکنولوژی مستقیماً‌داشتن توسط شیاطین به‌جرئت او داده شده بود.
«ایرادی توی سیستم‌داشت پیدا کردی، یا‌داشتن کسی راهت داد تو؟»
«هیچ‌کدوم.»
او پاسخ داد‌زیادی و باعث شد‌قوی اخم هملاک عمیق‌تر شود.
«پس چی بهت این اعتماد‌اصلاً به نفس رو داده که‌احتمالاً با اون قدرت ناچیزت بیای اینجا؟»
«ناچیز؟»
کوین با نگاهی عجیب به او خیره شد.نخورده دستانش را روی دسته‌های صندلی فشار داد، به‌داشت آرامی خودش را بالا کشید و نفس عمیقی کشید.
هوای کدر‌مقدار به آرامی در‌بودم فضا پخش شد.
دستش را دراز کرد و شمشیری در آن‌بدهم ظاهر شد. در همان زمان، دنیای اطراف هملاک شروع‌نگاه به از دست دادن رنگ و صدای خود کرد.
پس از آن، فشار خفه‌کننده‌ای در سراسر‌شهد تالار رخنه کرد و ترک‌هایی روی ستون‌هایی‌هرگز که آن را نگه می‌داشتند ظاهر شد.
با حس کردن قدرتی که از کوین‌زیادی ساطع می‌شد، مردمک چشمان هملاک گشادتر شد و‌حال به پیروی از کوین، از جایش بلند شد.
«چـ-چطور ممکنه؟»
قدرتی که احساس می‌کرد...
«این‌قدر بیش‌حال از حد‌علاوه‌براین فکر نکن.»
کوین در حالی که‌بیاورم عمیقاً به او خیره شده‌بودم بود، دهانش را باز کرد.
«من در قلمرویی هستم که‌بودم امثال تو در تمام طول‌ضعیف عمرتون هم هرگز نمی‌تونید بهش برسید.»
او شمشیرش را‌داشتن تاب داد و‌جرئت فضا فرو ریخت.