چپتر 714: مقصر [۱]
0تقریباً پنجاه فوت‌صندلی زیر تالار بزرگ،حال فضای مجزایی وجود داشت.
معمولاً بحث‌های میان طرفین روی سطح و‌انتظار در تالار اصلی برگزار می‌شد. به ندرت‌سراسر پیش می‌آمد که از طبقه پایین استفاده شود.
...و وقتی چنین اتفاقی می‌افتاد، تقریباً‌چیزیه همیشه نشان‌دهنده این بود که مسئله‌ای‌نرم به شدت وخیم رخ داده است.
فضای پناهگاه سرد و متشنج بود. ده نفر دور‌شیطانی یک میز بزرگ بیضی‌شکل جمع شده بودند که تنها با‌ایستاده یک نورافکن که دقیقاً بر مرکز میز می‌تابید، روشن می‌شد.
تنش درون‌ماندن اتاق تقریباً‌تکیه قابل لمس بود.
توجه همه به شیطانی جلب شده بود‌انتظار که ردای سیاه بلندی به همراه کلاه پوشیده‌طنین‌انداز بود و در سمت مقابل میز ایستاده بود.
او، پرنس‌اینجاییم دووت بود. پاتریارک‌جدی‌تر کنونی خاندان حسادت.
او در سکوت و با نگاهی تحقیرآمیز‌توجه اتاق را برانداز کرد. در حالی که بقیه‌کلاه با چهره‌هایی بی‌تفاوت به او خیره شده بودند.
پشت سر پرنس دووت شیطان دیگری قرار داشت که او نیز برای پوشاندن‌نبود چهره‌اش کلاه سیاهی بر سر کشیده بود. به نظر می‌رسید آن شیطان کمی گیج‌شکل و منگ است، چرا که برای سر پا ماندن به صندلی تکیه داده بود.
با این وجود، نگاهش در حال‌چیزیه حاضر روی پریسیلا که پشت سر‌نرم پدربزرگش ایستاده بود، متمرکز شده بود.
نگاهش اصلاً دوستانه نبود.
پرنس دووت‌تنش دوباره به‌اتاق حرف آمد.
«با توجه به اینکه فقط ده‌حال نفر از ما اینجاییم، وضعیت خیلی‌دوستانه جدی‌تر از چیزیه که انتظار می‌رفت.»
صدایش به شکل نجواهای نرم و پی‌درپی‌انتظار در سراسر اتاق طنین‌انداز شد که به‌سراسر طرز آزاردهنده‌ای گوش‌های حاضران را قلقلک می‌داد.
این موضوع باعث ناراحتی شدید پریسیلا شد،انتظار اما تنها کاری که از دستش برمی‌آمد‌سراسر این بود که در سکوت سر پا بماند.
«جدی‌تر از‌تنش چیزی که‌اتاق انتظار می‌رفت؟»
یکی از شیاطین نشسته به حرف آمد، صدایش مایه‌هایی از تمسخر به همراه داشت. به‌حرف همین ترتیب، پیکر دیگری نیز پشت سر او ایستاده بود، اما در مقایسه با کسی‌پی‌درپی که پشت سر پرنس دووت بود، کلاهی بر سر نداشت و همه می‌توانستند وضعیتش را ببینند.
...وضعیتش اصلاً خوب نبود.
پوستش مثل کاغذ سفید شده بود و به سختی می‌توانست چشمانش را باز‌پی‌درپی نگه دارد. به نظر می‌رسید درد زیادی می‌کشد. اگر به خاطر لایه نازک و‌کاری سفیدی که بدنش را پوشانده بود نبود، احتمالاً تا الان روی زمین افتاده بود.
همچنین به نظر می‌رسید‌اتاق که او را به‌همه زور بیدار نگه داشته‌اند.
شیطان دیگری به‌صندلی شیطانی که حرف‌حال زده بود، چشم‌غره رفت.
«چیزی تو‌اینجاییم این وضعیت‌خیلی خنده‌داره، پرنس آریان؟»
«برای من که‌وضعیت هست، برای من‌چیزیه که هست... پرنس سرلینگ.»
پرنس آریان در حالی که پرنس سرلینگ‌توجه را خطاب قرار می‌داد، دستش را روی‌همراه دهانش گذاشت تا لبخندش را پنهان کند.
«شاید برای تو خنده‌دار نباشه،نگاهش اما برای من چیزی کم‌متمرکز از یه سرگرمی محض نداره.»
دیگر نتوانست خودش را‌خیلی کنترل کند و با‌می‌رفت صدای بلند زیر خنده زد.
«که‌که‌که، هیچ‌وقت انتظار نداشتم... که‌ک...جدی‌تر روزی رو ببینم که همه‌تون این‌قدر‌نجواهای آشفته به نظر برسید. چقدر سرگرم‌کننده‌ست...»
خنده‌اش چند دقیقه‌ای طول کشید و در این‌همه مدت هیچ‌کدام از شیاطین واکنشی به رفتار او نشان‌سمت ندادند. انگار از قبل به این کارها عادت داشتند.
«خنده‌ت تموم شد؟»
سرانجام، شیطان دیگری به حرف آمد. او شیطانی تنومند با عضلاتی به‌نرم اندازه خربزه بود. با نگاهی گذرا به پرنس آریان، به سمت پرنس‌ناراحتی والینگ از خاندان تنبلی نگاه کرد و نگاهش را روی پریسیلا متوقف کرد.
چشمانش فوراً باریک شد.
پرنس والینگ که‌درون متوجه نگاه او‌لمس شده بود، گفت:
«موضوعی پیش اومده، پرنس آتون؟نگاهش به نظر می‌رسه خیلی به جانشین‌اصلاً من نگاه می‌کنی. خوشگله، مگه نه؟»
وقتی پرنس والینگ با پرنس آتون صحبت می‌کرد، لبخندی روی‌شکل لب‌هایش نقش بسته بود. به نظر نمی‌رسید از اینکه حالا‌قلقلک همه به سمت او نگاه می‌کردند، چندان آزرده شده باشد.
...یا دقیق‌تر بگویم، به پریسیلا.
او همان رفتار خونسردی را که تا این لحظه‌شیطانی از خود نشان داده بود حفظ کرد و در‌مقابل حالی که به بقیه نگاه می‌کرد، با طعنه گفت:
«مشکلی پیش‌ماندن اومده؟ همه‌تون افسون‌نگاهش زیبایی اون شدید؟»
«افسون؟»
صدایی که همزمان ملایم و شفاف بود در هوا‌صدایش پیچید. در یک لحظه، دو شیطانی که پشت سر پرنس‌حاضران دووت و پرنس آریان ایستاده بودند، در خلسه فرو رفتند.
هر دوی آن‌ها فوراً با تکان دست پرنس دووت‌شیطانی به خود آمدند و سپس او برگشت تا شخصی‌مقابل را که مسئول این شیرین‌کاری کوچک بود، خطاب قرار دهد.
«الان وقت‌ماندن شوخی‌های کوچیکت‌تکیه نیست، پرنسس ران.»
پرنسس ران، رئیس خاندان افسون، با موهای بلند و‌صدایش سیاه و چهره‌ای که با هیچ کلمه‌ای جز «زیبا»گوش‌های قابل توصیف نبود، دستش را روی دهانش گذاشت و خندید.
خنده‌اش شبیه صدای برخورد‌خیلی مرواریدها به یکدیگر بود. صدایی‌صدایش واضح و دلنشین برای گوش‌ها.
«اوه، من فقط داشتم سعی می‌کردم به حرف پرنس والینگ جواب بدم. با‌بلندی اینکه این بانوی جوان واقعاً زیباست، اما هنوز راه درازی در پیش داره تا‌نگاهی به نقطه‌ای برسه که بتونه همه افراد حاضر تو این اتاق رو افسون کنه.»
با برداشتن دستش از روی‌نگاهش دهان، لبخند از روی چهره‌اش محو‌اصلاً شد و چشمانش را ریز کرد.
«...اما چیزی که‌وضعیت می‌خوام بدونم اینه که‌انتظار چرا او کاملاً سالمه؟»
تقریباً بلافاصله، همه برگشتند تا‌جدی‌تر به پریسیلا نگاه کنند که‌شکل با گیجی به اطرافش نگاه می‌کرد.
«منظورت اینه‌تنش که نباید‌اتاق سالم می‌بود؟»
پرنس والینگ در حالی که‌نگاهش مستقیماً به او خیره شده‌متمرکز بود، صدایش را پایین آورد.
ران بدون هیچ حسی از‌جدی‌تر سرگرمی به او نگاه کرد.شکل چشمانش به شدت باریک شده بودند.
«تظاهر نکن‌اینجاییم که حرفام‌خیلی رو نفهمیدی.»
او نگاهش را به همه جهات‌لمس چرخاند. به طور دقیق‌تر، به سمت صندلی‌های‌بلندی خالی پشت سر چند نفر از پرنس‌ها.
«دیشب وقتی داشتیم جلسه‌مون رو برگزار می‌کردیم یه‌پریسیلا اتفاقی افتاد و از بین تمام افراد حاضر، جانشین‌اینکه تو تنها کسیه که کاملاً سالم و بی‌گزند مونده.»
وقتی سرش را چرخاند،خیلی لحن معمولاً ملایم او ناگهان‌صدایش سرمای گزنده‌ای به خود گرفت.
«...این یه تصادفه؟»
«منظورت اینه‌تنش که من مسئول‌قابل تمام این اتفاقاتم؟»
لبخندی که روی صورت پرنس والینگ نقش‌حاضر بسته بود محو شد و او با‌دوباره سردی به سایر شیاطین اطرافش نگاه کرد.
«من تو یک ماه گذشته با همه‌تون‌انتظار بودم. واقعاً فکر می‌کنید این توانایی رو دارم‌طنین‌انداز که از زیر نگاه همه شما مخفی بمونم؟»
«مسئله این نیست.»
پرنس سرلینگ میان حرفش پرید. او‌لمس شیطانی نسبتاً لاغراندام با موهای سبز‌سیاه کوتاه و رئیس خاندان غرور بود.
«ما می‌دونیم که غیرممکنه‌تکیه خودت به تنهایی این‌پریسیلا کار رو کرده باشی...»
او جمله‌اش را تمام نکرد، اما معنی آن کاملاً‌صدایش واضح بود، چرا که تمرکز همه بار دیگر به سمت‌حاضران پریسیلا معطوف شد که از نگاه آن‌ها به خود لرزید.
در آن لحظه‌وضعیت احساس کرد همه چیز‌انتظار علیه او شده است.
«چـ... چه خبره؟»
ذهن پریسیلا کاملاً آشفته بود.
همه چیز آن‌قدر سریع اتفاق افتاد که پیش از‌صدایش آنکه متوجه شود، به طور غیرمستقیم متهم به قتل چهار‌حاضران دوک و مجروح کردن شدید دو دوک دیگر شده بود.
چطور همه چیز به اینجا‌جدی‌تر کشیده شد؟ او هیچ خاطره‌ای‌شکل از وقوع چنین چیزی نداشت.
داشتند برایش پاپوش می‌دوختند.
«پس دارین می‌گین‌صندلی که پریسیلا مسئول‌حال تمام این اتفاقاته؟»
پرنس والینگ به پشت سرش نگاه‌چیزیه کرد و نگاه دقیقی به او‌نرم انداخت. خیلی زود سرش را تکان داد.
«این غیرممکنه.اینجاییم من از توانایی‌های‌جدی‌تر او کاملاً آگاهم.»
او به جلو خم شد و با‌توجه دقت به همه نگاه کرد. با دیدن‌همراه چشمانشان، فهمید که اتهاماتشان پایه‌ای منطقی دارد.
«مطمئنم شما بدون هیچ مدرکی به او اتهام‌پریسیلا نمی‌زنید. برید سر اصل مطلب. دقیقاً بگید چی‌آمد باعث شده فکر کنید او پشت این قضیه است.»
«به نظر‌اینجاییم می‌رسه بالاخره‌خیلی متوجه شدی.»
پرنس آریان پوزخند درخشانی زد. پس از آن، به پرنس دووت نگاه‌نرم کرد که در پاسخ سر تکان داد و سپس هر دو چرخیدند‌ناراحتی تا به پشت سرشان، جایی که دو شیطان ایستاده بودند، نگاه کنند.
پرنس آریان گفت:
«با این که نقشه واقعاً جواب داد و او... اوپس،متمرکز منظورم مجرمه... یه جورایی تونست چهار جانشین رو بکشه، اما نتونستن‌خیلی کارشون رو تموم کنن. دو نفر از اونا تونستن زنده بمونن.»
توجه همه به‌وضعیت سمت آن دو‌چیزیه دوک جلب شد.
متأسفانه، تنها کسی که به نظر می‌رسید در وضعیتی است که بتواند حرکت‌پی‌درپی کند یا حرف بزند، دوک اوخان بود که کلاهش را پایین کشید تا صورت‌کاری رنگ‌پریده‌اش را نشان دهد. او در حال حاضر با خشم به پریسیلا چشم‌غره می‌رفت.
«فکر نمی‌کردی‌تنش زنده بمونم،اتاق مگه نه؟»
«چی؟»
پریسیلا به اطرافش نگاه کرد، در حالی‌انتظار که از اتفاقاتی که در مقابلش رخ‌سراسر می‌داد کاملاً گیج و مبهوت شده بود.
او میل شدیدی داشت که فریاد بزند تمام این‌ها یک پاپوش است‌نرم و او مسئول هیچ‌کدام از این‌ها نیست، اما می‌دانست هر چه بگوید،ناراحتی هیچ‌کس به حرفش گوش نخواهد داد و کلماتش نادیده گرفته خواهند شد.
او چاره‌ای نداشت جز این که بی‌حرکت بماند‌همه و با درماندگی به پدربزرگش خیره شود که هیچ‌سمت نشانه‌ای از تزلزل در برابر این اتهامات نشان نمی‌داد.
او توجهش را مستقیماً به اوخان‌حال معطوف کرد، که با نگاهی مملو از‌نبود قصد کشت به پریسیلا خیره شده بود.
به نظر نمی‌رسید‌وضعیت در حال نقش‌چیزیه بازی کردن باشد.
پرنس والینگ‌اینجاییم دهان باز‌خیلی کرد و پرسید:
«چی باعث شده مطمئن‌اتاق باشی کار اونه؟ دیدی‌همه که این کار رو بکنه؟»
به محض این که شروع به صحبت کرد،پریسیلا رشته‌ای از قدرتش فوران کرد و فشاری بر دوک‌اینکه وارد آورد که باعث شد صورتش حتی رنگ‌پریده‌تر شود.
با این حال، او‌خیلی همچنان با خشم به‌می‌رفت پریسیلا خیره مانده بود.
«کـ-کار اونه! من هنوز کسی که این کار رو باهام‌شکل کرد به یاد دارم. اون زمانی که توی غار بودیم‌قلقلک با این دختر کار می‌کرد! ...قـ-قدرتش متعلق به خاندان تنبلی بود!»
«اوه؟»
ابروی پرنس والینگ بالا رفت.
«پس داری می‌گی کسی که‌جدی‌تر این کار رو کرده پریسیلا‌شکل نبوده، بلکه یه نفر دیگه بوده؟»
«بـ-بله، اما...»
«فکر نمی‌کنم‌تنش نیازی باشه‌اتاق بیشتر توضیح بدی.»
پرنس والینگ حرفش را‌تکیه قطع کرد و توجهش را‌پدربزرگش به سمت بقیه معطوف ساخت.
«حرفاش رو شنیدید، مگه نه؟ کاملاً مشخصه که پریسیلا این کار‌نجواهای رو نکرده. تا زمانی که کسی که واقعاً مسئول قتل جانشین‌های شماست‌باعث رو دستگیر نکنید، این فقط یه حدس و گمان از طرف اونه.»
«می‌دونستم اینو می‌گی.»
پرنس آریان لبخند زد. سپس به پشت‌توجه سرش، به سمت جانشین خود نگاه کرد.همراه لبخند روی صورتش با سرگرمی عمیق‌تر شد.
«...فراموش کردی که‌صندلی اون تنها کسی‌حال نیست که زنده مونده؟»