چپتر 549: 549
0«...خب؟»
در حالی که از پشت سر جین را دنبال می‌کردم، به‌بلافاصله اطرافم نگاهی انداختم. با اینکه کاملاً مطمئن نبودم کجا هستیم، اما‌قابل‌توجهی با یک نگاه به اتاق فهمیدم که در یک اتاق تمرین هستیم.
طراحی‌اش یادآور اتاق تمرین آماندا‌شمشیر در گیلد شکارچی شیاطین بود. فقط‌مبارزه یک اتاق سفید ساده و تمیز.
با پنجره‌های بزرگی در هر طرف اتاق، فضا‌درک تقریباً نصف یک زمین فوتبال بود که آن‌سرم را به مکان نسبتاً بزرگی برای تمرین تبدیل می‌کرد.
«بگیرش.»
همان‌طور که آنجا ایستاده بودم و جین را‌همچین تماشا می‌کردم، ناگهان شمشیری به سمتم پرتاب شد.بگویم با نگاهی کنجکاو، به‌طور غریزی شمشیر را گرفتم.
«چه خبره؟»
«بیا یه‌خیره دقیقه تمرینی‌داری مبارزه کنیم.»
جین این را گفت و‌می‌کنی در حالی که کتش را‌بینمون درمی‌آورد، آن را روی زمین انداخت.
«چـ—»
قبل از اینکه حتی بتوانم با او بحث کنم، هیکلش‌تمرینی ناپدید شد و هم‌زمان با اینکه شمشیرم را به سمت‌قبل راست بدنم چرخاندم، صدای برخورد فلز در هوا طنین‌انداز شد.
جرینگ—!
در همان لحظه بود که دوباره سر و کله جین‌بینمون پیدا شد. نگاهی کاملاً جدی به خود گرفته بود و‌همچین چشمانش روی نقطه برخورد شمشیر من و خنجرهایش قفل شده بود.
در حالی که‌سرم به او خیره‌خودش شده بودم، پرسیدم.
«داری چیکار می‌کنی؟»
«...می‌خوام درک‌خیره بهتری از فاصله‌چیکار بینمون پیدا کنم.»
با شنیدن‌پرسیدم حرف‌هایش، فکر عجیبی‌می‌کنی به سرم زد.
«درک بهتری از فاصله‌نکنه بینمون؟ نکنه من رو رقیب‌چیزی خودش می‌دونه یا همچین چیزی؟»
چی؟
«صبـ—»
بلافاصله بعد از حرف‌هایش و درست زمانی که می‌خواستم چیزی بگویم، دوباره ناپدید‌فکر شد. این بار، در سمت دیگر بدنم ظاهر شد. این دفعه تفاوت قابل‌توجهی در‌می‌خواستم سرعتش وجود داشت. سرعتش آن‌قدر بالا بود که برای کسری از ثانیه جا خوردم.
«سریع.»
با چشم غیرمسلح،به‌طور به نظر می‌رسید‌گرفتم که تله‌پورت کرده است.
با این حال، اختلاف رتبه بین من و جین‌بهتری کاملاً زیاد بود. جاخالی دادن از خنجرهایش برایم کار سختی‌خودش نبود، چون فقط به یک حرکت ساده سر نیاز داشت.
وووش—!
با این وجود، با‌نکنه حس کردن تیزی و‌همچین سرعت خنجرها، فوراً نگران شدم.
«مهارتش تو‌کنجکاو کار با‌غریزی خنجر دیوانه‌کننده‌ست...»
احتمالاً تسلط او در‌داری مقایسه با تسلط من‌درک روی شمشیر، بسیار بیشتر بود.
«تچ.»
جین نوچی کرد و برای سومین بار ناپدید‌همچین شد. در میان این حرکت، متوجه نوک تیز‌بگویم خنجری شدم که مستقیماً به سمتم نشانه رفته بود.
ووووش—!
اما درست مثل قبل، توانستم به راحتی از حمله‌اش جاخالی‌فاصله دهم. در حالی که مسیر خنجر را دنبال می‌کردم، ابروهایم کمی‌همچین در هم گره خورد و دهانم را باز کردم و پرسیدم.
«راضی شدی؟»
جین به جای جواب دادن، یک بار دیگر ناپدید شد.صبـ— این بار، درست پشت سرم ظاهر شد و نوک تیز‌دفعه خنجرش را احساس کردم که به سمت پسِ سرم می‌آمد.
«خطرناکه...»
این را در حالی‌داری که نگاهم تیز می‌شد‌درک با خودم فکر کردم.
برخلاف حملات قبلی‌اش، این یکی به مراتب خطرناک‌تر‌بهتری به نظر می‌رسید. علاوه بر سرعتش، به خاطر قدرت‌رقیب پنهانش وحشتناک‌تر بود. شبیه به حرکت یک رنکر بود.
همان‌طور که بدنم‌سرم را می‌چرخاندم، پاشنه‌خودش پایم را پیچاندم.
«ها؟!»
با چرخاندن بدنم، با یک سری نخ‌های سیاه که‌بهتری از زمین بیرون جهیدند برخورد کردم؛ نخ‌هایی که تمام‌رقیب بدنم را احاطه کرده و حرکتم را متوقف کردند.
«لعنتی.»
در همین حرکت بود که بالاخره به وخامت اوضاع پی بردم، چرا که‌درست خنجر جین همچنان به سمتم می‌آمد. همه این‌ها در کسری از ثانیه اتفاق افتاد‌بالا و تا به خودم بیایم، خنجرش تنها چند سانتی‌متر با پسِ سرم فاصله داشت.
دندان‌هایم را روی‌به‌طور هم فشردم و‌گرفتم زیر لب گفتم.
«بیا بیرون.»
در یک چشم به هم زدن پس از گفتن آن کلمات، دیدم که‌فکر یک هیکل سایه‌وار سیاه مقابلم ظاهر شد. بلافاصله بعد از آن، خنجر جین به‌می‌خواستم سرش برخورد کرد و نیمی از مانای داخل بدنم به همین سادگی ناپدید شد.
چهره جین از تعجب سرخ‌رقیب شد، در حالی که می‌دید آن‌بلافاصله هیکل سایه‌وار در هوا ناپدید می‌شود.
با استفاده از این فرصت،شمشیر پایم را به زمین فشار‌تمرینی دادم و از او فاصله گرفتم.
در حالی که‌پرسیدم موهایم را به بالا‌می‌خوام شانه می‌کردم، شکایت کردم.
«هی، هی، نمی‌تونی بدون‌چیکار اینکه حتی بهم هشدار‌بهتری بدی از این حرکات بزنی.»
برای یک لحظه فکر کردم‌رقیب سرم از تنم جدا می‌شه.صبـ— بدون شک، این قوی‌ترین تکنیکش بود.
«دشمنات وقتی‌کنجکاو بهت حمله می‌کنن‌شمشیر بهت هشدار می‌دن؟»
«...نه.»
«پس مشکل چیه؟»
در تلاشم برای رد کردن حرف‌هایش، وقتی‌می‌دونه فهمیدم نمی‌توانم این کار را بکنم، تنها‌زمانی توانستم در دلم به خودم لعنت بفرستم.
«لعنتی، حرفش منطقیه.»
«با اینکه حرفت منطقیه، اما می‌شه این‌طور هم استدلال‌بهتری کرد که من اومده بودم تا یه دوست رو ببینم.خودش کسی که فکر نمی‌کردم به محض دیدنم بهم حمله کنه.»
«...»
جین بدون اینکه‌سرم چیزی بگوید، خنجرهایش‌خودش را غلاف کرد.
از کارهایش‌کنجکاو کمی غافلگیر‌غریزی شده بودم.
«صبر کن، مگه نمی‌خواستی مبارزه‌چیکار تمرینی کنیم؟ اگه بخوای، هنوزم‌فاصله می‌تونم چند راند دیگه ادامه بدم.»
«همین‌قدر کافیه.»
جین در حالی که‌نکنه کتش را از روی زمین‌چیزی برمی‌داشت و می‌پوشید، جواب داد.
«همین الانشم‌کنجکاو از چیزی‌غریزی که دیدم راضی‌ام.»
سرم را به‌پرسیدم پهلو کج کردم‌می‌کنی و کنجکاو شدم.
«کنجکاو شدم. دقیقاً چی دیدی؟»
«فاصله‌مون رو.»
جین در حالی که به‌شمشیر آرامی کراوات و پیراهنش را‌تمرینی مرتب می‌کرد، با بی‌تفاوتی جواب داد.
«...و؟»
«و چی؟»
«فاصله‌مون، چی دیدی؟»
سرش را چرخاند تا نگاهی به‌گرفتم چشمانم بیندازد، هرچند محو بود، اما گوشه‌های‌این لبش کمی به سمت بالا متمایل شد.
بعد از آن، برگشت‌داری و به سمت بیرونِ‌درک زمین تمرین حرکت کرد.
«هی وایسا، جوابم رو ندادی.»
از پشت سرش، شمشیر را روی زمین‌می‌دونه انداختم و دنبالش رفتم. با این حال، با‌می‌خواستم وجود اصرار و پافشاری‌هایم، او همچنان نادیده‌ام می‌گرفت.
این وضعیت تا‌به‌طور زمانی که به‌گرفتم دفترش رسیدیم ادامه داشت.
«جداً نمی‌خوای جوابم رو بدی؟»
روی مبلش نشستم و در‌می‌کنی حالی که با راحتی لم‌بینمون داده بودم، به سمتش چشم‌غره رفتم.
«حداقل می‌تونستی این یه مورد رو بهم بگی،همچین اونم بعد از اینکه یهو من رو کشوندی‌بگویم تو زمین تمرین و از ناکجاآباد بهم حمله کردی.»
جین پس از قرار‌غریزی دادن کت خاکستری‌اش پشت‌بیا صندلی، نشست و پرسید.
«خب، هدف از اومدنت چیه؟»
«می‌خوای همین‌طور‌پرسیدم به نادیده گرفتن‌می‌کنی حرف‌هام ادامه بدی؟»
«آره.»
جین سرش را تکان داد.
«...تچ.»
با نوچ کردن، به پشتی صندلی‌ام تکیه دادم‌بهتری و پاهایم را روی هم انداختم. سرم را به‌رقیب دستم تکیه دادم و مستقیم رفتم سر اصل مطلب.
«چقدر می‌تونی‌عجیبی از گیلد‌نکنه دور باشی؟»
«همم؟»
نگاهی گیج در چهره جین نقش بست‌می‌خوام و سرش را کج کرد تا به‌فکر من نگاه کند. پس از مدتی، جواب داد.
«بستگی داره.»
«فرض کنیم یک ماه.نکنه فکر می‌کنی گیلدت اجازه‌همچین می‌ده یک ماه بری؟»
«یک ماه؟»
جین با‌خیره چهره‌ای متفکر، سرش‌چیکار را تکان داد.
«یک ماه خیلی طولانیه. در حال حاضر‌درک دارم روی چندتا معامله مهم کار می‌کنم،عجیبی برای همین نمی‌تونم همچین مرخصی طولانی‌ای بگیرم.»
«چه جور معامله‌هایی هستن؟»
«محرمانه.»
«همم...»
سرم را پایین انداختم و در‌می‌خوام حالی که دهانم را با دستم‌حرف‌هایش پوشانده بودم، با خودم فکر کردم.
بهتر نیست فقط بدزدمش؟
در حال حاضر این بهترین گزینه به نظر می‌رسید. با اینکه در این‌این مقطع جایگزین‌هایی برای جین وجود داشت، اما بیشتر از مهارت‌هایش، به خاطر حرفه‌اش‌ناپدید به او نیاز داشتم که کارها را برای من و کوین خیلی راحت‌تر می‌کرد.
صدای جین که‌پرسیدم سوالی پرسید، مرا‌می‌کنی از افکارم بیرون کشید.
«اصلاً چرا‌پرسیدم این رو‌چیکار ازم می‌پرسی؟»
سرم را کمی‌سرم بالا آوردم و‌خودش صادقانه جواب دادم.
«من و کوین قراره بریم به‌گرفتم یه مأموریت مهم، و با خودمون فکر‌این کردیم که تو رو هم همراهمون ببریم.»
«یه مأموریت؟»
«آره.»
سرم را تکان دادم.
«خیلی خطرناکه، اما‌به‌طور در عین حال فرصت‌خبره فوق‌العاده‌ای برای تمرین کردنمونه.»
جین در حالی که عمیقاً به چشمانم خیره شده بود، جوابی نداد‌شنیدن و ابروهایش به شدت در هم گره خورد. پس از مدتی، با‌بلافاصله فشردن دکمه‌ای روی میز، مجموعه‌ای از تصاویر هولوگرافیک در برابرش ظاهر شد.
در حالی که محتوا را بالا و پایین می‌کرد،فاصله دستش در نهایت روی یک فایل خاص متوقف شد.خودش با نگاه کردن به فایل، اخم روی صورتش عمیق‌تر شد.
جین با حرکت‌سرم انگشتانش فایل را‌خودش بزرگ کرد و پرسید:
«دقیقاً کِی‌کنجکاو برنامه‌ریزی کردین‌غریزی که برین؟»
جواب دادم: «تا آخر هفته.»
از آنجایی که قبل از رفتن کارهای‌درک زیادی برای انجام دادن داشتم، تصمیم گرفته‌عجیبی بودم تا آخر هفته با کوین راهی شوم.
«همم...»
با شنیدن حرف‌هایم،به‌طور اخم روی صورت‌گرفتم جین عمیق‌تر شد.
«برای یک ماه؟»
«مطمئن نیستم. بستگی داره چقدر سریع بتونیم همه‌چیز رو تموم‌بینمون کنیم. راستش رو بخوای، ممکنه حتی کمتر از این هم‌همچین طول بکشه. حتی ممکنه به سرعت یک روز تموم بشه.»
جین در حالی که کنار گردنش‌خودش را می‌خاراند، چشمانش را بست و دستگاه‌درست هولوگرافیک را لمس کرد تا خاموشش کند.
سپس سرش را تکان داد.
«فکر نمی‌کنم بتونم بیام.»
«چقدر از این بابت مطمئنی؟»
«تا حد زیادی.»
«که این‌طور...»
پس باید بدزدمش.
«می‌تونم بپرسم چرا؟»
جین با‌عجیبی چهره‌ای معذب‌نکنه جواب داد.
«اگه بخوام صادقانه جواب بدم، پدربزرگم ممکنه‌خبره هر لحظه ارتقای رتبه پیدا کنه، و فکر‌کتش نمی‌کنم بتونم ریسک رفتن رو به جون بخرم.»
«بسیار خب.»
در حالی که پیشانی‌ام‌چیکار را ماساژ می‌دادم، آرام سرم‌فاصله را تکان دادم و ایستادم.
«...مجبورت نمی‌کنم که بیای. با این‌خودش حال، اگه نظرت عوض شد، می‌تونی‌بعد قبل از آخر هفته بهم زنگ بزنی.»
جین با‌کنجکاو تکان دادن سرش‌شمشیر جواب داد: «باشه.»
سرم را بالا آوردم تا‌چیکار برایش دست تکان دهم و سپس‌بینمون به سمت بیرون دفترش حرکت کردم.
«گپ زدن‌پرسیدم باهات خوب‌چیکار بود، بعداً می‌بینمت.»
«حتماً.»
سپس درِ دفترش‌به‌طور را باز کردم‌گرفتم و مستقیم بیرون رفتم.
کلیک—!
در حالی که سکوت سنگینی بر اتاق‌می‌دونه حاکم می‌شد، چشمان جین در مسیری که‌زمانی رن از آنجا رفته بود، خیره ماند.
تنها پس از‌به‌طور چند لحظه بود‌گرفتم که جین آهی کشید.
«همون‌طور که انتظار‌پرسیدم می‌رفت، فاصله بین ما‌می‌خوام هنوز هم خیلی زیاده...»
در ظاهر به نظر می‌رسید که او در طول مبارزه‌بینمون دست بالا را داشته است، اما تنها خود جین می‌دانست‌همچین که رن چقدر راحت در برابر حملاتش دفاع کرده بود.
حتی روش بی‌تفاوت و ساده‌ای که با آن از حملاتش دفاع کرده بود، به‌زمانی جین نشان می‌داد که چقدر با هم فاصله دارند. علاوه بر این، آخرین حمله‌ای‌کسری که اجرا کرد، حمله‌ای بود که برای پیروزی در هر مسابقه تک‌به‌تک طراحی کرده بود.
اینکه رن توانسته‌به‌طور بود یک‌جوری در‌گرفتم برابر آن دفاع کند...
فکر کنم‌خیره باید سخت‌تر‌داری تمرین کنم.
این یک واقعیت تلخ بود‌می‌کنی و جین چاره‌ای جز تطبیق‌بینمون دادن خودش با آن نداشت.
جین با ضربه زدن روی دستگاه هولوگرافیک، به کارش برگشت. در حالی‌بعد که ایمیل‌هایش را بالا و پایین می‌کرد، قبل از اینکه سرش را‌وجود تکان دهد و به صندلی‌اش تکیه دهد، چشمانش روی ایمیل خاصی متوقف شد.
جین در حالی که‌غریزی چشمانش را با بازویش پوشانده‌دقیقه بود، زمزمه کرد: «چه حیف.»
واقعاً حیف بود که نمی‌توانست برود. بهانه‌ای که درباره‌بهتری پدربزرگش آورده بود، یک دروغ بود. واقعیت این بود‌رقیب که حضور ناگهانی ادوارد او را نگران کرده بود.
برای تمام گیلدهای قلمرو انسان‌ها، حضور ناگهانی او آشوب بزرگی‌بینمون به همراه آورده بود و جین از همین حالا می‌توانست‌همچین دردسرهایی را که در آینده نزدیک پیش می‌آمدند، پیش‌بینی کند.
حتی فکر کردن‌سرم به آن هم‌خودش به جین سردرد می‌داد.
«این، هاع...»
خیلی رو اعصابه.
چند ساعت بعد، مقر کایسا.
«از هر وسیله ممکنی استفاده کن تا برنامه کاری جین‌تمرینی رو چک کنی. اگه تو یک ماه آینده یا همین‌قبل حدود کار مهمی برای انجام دادن داره، بهم گزارش بده.»
«فهمیدم.»
در حالی که مستقیماً روبه‌روی اسمال‌اسنیک نشسته بودم، درباره برنامه یک ماه آینده‌فکر جین پرس‌وجو کردم. در حالت عادی این کار غیرممکن بود، اما من اطمینان‌زمانی داشتم که اسمال‌اسنیک و رایان ابزار لازم برای انجام این کار را دارند.
به‌خصوص رایان که حالا‌نکنه در هک کردن سیستم‌ها‌همچین بسیار ماهر شده بود.
در مورد جین، بهانه‌اش در مورد اینکه‌خبره پدربزرگش در آستانه ارتقای رتبه است، چرت‌وپرت محض‌کتش بود. هیچ شکی در این مورد وجود نداشت.
با توجه به تمام اتفاقاتی که افتاده بود، به احتمال زیاد او نگران اقدامات آینده ادوارد‌سرم پس از بازگشتش بود. با فرض اینکه قضیه همین باشد، می‌توانستم خیلی راحت به ادوارد بگویم که‌دفعه کاری به کار گیلد استارلایت نداشته باشد و بعد از آن، بدون هیچ مشکلی جین را بدزدم.
«چیز دیگه‌ای هم هست؟»
نگاهی به‌عجیبی اسمال‌اسنیک مرا از‌رقیب افکارم بیرون آورد.
لحظه‌ای فکر کردم‌به‌طور و سپس سرم‌گرفتم را برایش تکان دادم.
«نه، همین کافیه.»
«بسیار خب.»
اسمال‌اسنیک در حالی که از جایش‌خودش بلند می‌شد، دستش را تکان داد و‌درست با حالتی تنبلانه از دفتر خارج شد.
«اگه چیزی‌کنجکاو ازم خواستی، فقط‌شمشیر کافیه صدام کنی.»
کلیک—
طولی نکشید که پس از رفتن او، سکوتی آرام‌بخش‌فاصله فضا را در بر گرفت. با این وجود، خیلی‌خودش زود کسی در زد و این سکوت را شکست.
تق. تق.
«بیا تو.»
با پیش‌بینی اینکه چه‌داری کسی قرار است وارد شود،بهتری لبخندی روی صورتم نقش بست.
کلیک—!
«ببخشید.»
در آن سوی در، چهره‌ای آشنا ظاهر شد. در یک لحظه،مبارزه او را شناختم. چرا نشناسم؟ استخدام او برای مدتی طولانی در‌بتوانم ذهنم بود و می‌دانستم که او کلید بهبود فیزیک بدنی‌ام است.
در حالی که‌پرسیدم از پشت میزم‌می‌کنی بلند می‌شدم، لبخند زدم.
«از آخرین باری‌داری که همدیگه رو دیدیم‌درک مدتی می‌گذره، هان یوفی.»
یادداشت مترجم
در متن مبدأ، شماره و عنوان فصل درج نشده بود و متن مستقیماً با دیالوگ آغاز شده است.