چپتر 235: مسابقات بینآکادمی [۱]
0آخر هفته در یک چشمکنند به هم زدن گذشت وداری بالاخره روز مسابقات فرا رسید.
خبرنگاران محوطه آکادمی را پر کرده بودند و اتوبوسهای رنگارنگی که از دروازههایمیزدم اصلی وارد میشدند، در جادههای آکادمی به چشم میخوردند. تمام آکادمیهای بزرگ ونگاه کوچک در قلمرو انسانها امروز برای این رویداد در اینجا جمع شده بودند.
هر جا قدم میگذاشتم، فقط آدممیخوام میدیدم. انگار در زمان کریسمس درتلویزیون میدان تایمز نیویورکِ روی زمین بودم.
بهشدت شلوغ بود.
«میتونید نظرتون روزنده درباره مسابقات بامیخوایم ما در میون بذارید؟»
«قصد داریددرباره تو این مسابقاتقصد به چی برسید؟»
«به نظرتون شانسهایداری اصلی قهرمانی تومیخوام این مسابقات کیا هستن؟»
همانطور که قدم میزدم،تماشا میتوانستم مکالمات خبرنگاران باکنیم بعضی از دانشآموزان را بشنوم.
بعضی از دانشآموزان ازتماشا لاک آمده بودند وکنیم بعضی دیگر از آکادمیهای دیگر.
«پس کجان؟»
با رسیدن به دروازه اصلی آکادمی، به چپ و راستگفت نگاه کردم. متأسفانه، به هر طرف که نگاه میکردم، فقطخیلی جمعیت بیانتهایی از آدمها را میدیدم که سعی داشتند وارد شوند.
در حالبتوانند حاضر، دنبال پدرکنند و مادرم میگشتم.
وقتی فهمیدند در مسابقات شرکت میکنم،میخوایم مجبورم کردند برایشان بلیت بفرستم تامیدی بتوانند آن را زنده تماشا کنند.
«نه، ما میخوایم زنده تماشاشقصد کنیم! حالا که تو داریکیا مسابقه میدی، میخوام تشویقت کنم!»
این چیزی بود که مادرممیدی گفت، وقتی به او گفتمگفت مسابقات را از تلویزیون تماشا کند.
از آنجا که میدانستم بحث کردن باتماشاش مادرم بیفایده است، خیلی زود تسلیم خواستههایشتشویقت شدم که به وضعیت فعلی ختم شد.
«رن!»
ناگهان، صدای آشنایی مرابذارید صدا زد. با برگشتنم،شانسهای لبخندی روی صورتم نشست.
«شماها اینجایید.»
«البته! ما هیچوقت همچینتماشا روز مهمی رو برایکنیم تو از دست نمیدیم!»
مادرم در حالی که نولا را در آغوش داشت، بهداری سمتم آمد. پشت سرش پدرم بود که با سر به منآنجا اشاره کرد. من هم با تکان دادن سر جوابش را دادم.
«داداسی!»
نولا در حالی کهمسابقه دستهایش را به سمتم درازچیزی کرده بود، مرا صدا زد.
«بیا اینجا.»
«تههه.»
وقتی زیر بغلهای نولا را گرفتم، ناگهانبرسید به خنده افتاد. در نتیجه ابرویم بالامیتوانستم رفت. فکر شیطانیای از ذهنم عبور کرد.
«اوه؟ قلقلکت اومد؟ بازم میخوای؟»
«کیااااااهاهاها!»
با کمی قلقلک دادن زیر بغلهایش، نولاتماشاش ناگهان جیغ کشید. با شنیدن جیغهایش، بیشترتشویقت لبخند زدم و کمی بیشتر قلقلکش دادم.
«رن، اینقدردرباره خواهرت روبذارید اذیت نکن!»
مادرم در حالیداری که به شانهاممیخوام میزد، سرزنشم کرد.
«باشه، باشه، دیگه قلقلکش نمیدم.»
«داداس بزرگه بدجنسه.»
نولا با نگاه کردن بهقصد من، لبهایش را آویزان کرد. اشکهستن در گوشه چشمهایش جمع شده بود.
«آخی، ببخشید نولا.داری با برنده شدن توتشویقت مسابقات جبرانش میکنم، باشه؟»
«همف.»
نولا سرش رازنده برگرداند و نادیدهام گرفت.تماشاش کنار گردنم را خاراندم.
«باشه، تو بردی.»
با کشیدن آهی، تصمیم گرفتم به سلاح مخفیامکنم متوسل شوم. با ضربه زدن به دستبندم، یکبحث آبنبات بیرون آوردم. بلافاصله چشمهای نولا برق زد.
'هه هه، منزنده از همین حالا توتماشاش هنر رشوهدادن استاد شدم.'
راضی کردن نولا خیلی راحت بود.میخوایم فقط یک آبنبات ساده کافی بودمیدی تا فورا هر کینهای را فراموش کند.
«نه، نمیخوام.»
درست زمانی که نولا میخواست آبنبات راتشویقت بگیرد، ناگهان متوقف شد. دستش را پسآنجا کشید و به نادیده گرفتنم ادامه داد.
«ها؟»
چرخدندههای ذهنمبتوانند برای یک ثانیهکنند از کار افتاد.
قرار نبود فیلمنامه اینطوری پیش برود.دارید او باید آبنبات را میگرفت وهمانطور سریع مرا میبخشید. چرا اینطوری نشد؟
'آه، شایدحالا یه آبنبات دیگهمیدی میخواد. چقدر بامزه.'
ناگهان فکری بهزنده ذهنم خطور کرد.میخوایم این واقعاً منطقی بود.
«باشه، بیا.»
با بیرون آوردن یک آبنبات دیگر،دارید آن را در دست نولا گذاشتم.همانطور او بار دیگر سرش را تکان داد.
«نه!»
«تو...»
چشمهایم ریز شد. یک بار دیگر آبنباتتماشاش دیگری بیرون آوردم و تعدادشان را به سهکنم رساندم. با این حال، نولا کاملاً بیتفاوت ماند.
«نولا، چیکاردرباره کنم کهبذارید منو ببخشی؟»
وقتی دوباره نتوانستم نولامسابقه را راضی کنم، تسلیم شدمچیزی و مستقیماً از خودش پرسیدم.
«پنزتا آبنبات.»
نولا در حالی که ازکنند گوشه چشم به من نگاهداری میکرد، دست کوچکش را باز کرد.
«پنجتا آبنبات؟»
«اوهوم، پنزتا!»
نولا سرش را تکان داد. موضعشمیخوایم مشخص بود. اگر به او پنج آبنباتمیخوام نمیدادم، قرار بود توسط او طرد شوم.
«باشه، تو بردی.»
سریع تسلیم شدم. هیچبذارید راهی وجود نداشت که بتوانمقهرمانی در برابر خواهرم پیروز شوم.
همانطور که نولا خواسته بود، پنجمیخوام آبنبات به او دادم. بههرحال منبعتلویزیون بیپایانی از آبنبات داشتم، واقعاً اهمیتی نداشت.
«باشه، نولا میبخشتت.»
نولا با گرفتن آبنباتها، باکنند خوشحالی لبخند زد. سپس شروعداری کرد به نوازش کردن سرم.
«پسر خوب.»
«ها...»
دهانم باز ماند و ذهنمکنند ناگهان خالی شد. نمیتوانستم پردازشداری کنم که چه اتفاقی افتاده است.
'الان چی شد؟'
هر طور که به قضیه نگاه میکردم، او دقیقاًقهرمانی مثل یک سگ با من رفتار کرده بود. وقتیبشنوم من نبودم، چه اتفاقی در این دنیا افتاده بود؟
'آنجلیکا...'
بعد ناگهانبتوانند فکری بهتماشا ذهنم خطور کرد.
کار خودش بود!
بهجز او، نمیتوانستم به شخصقصد دیگری فکر کنم که اینطوریکیا اخلاق خواهرم را خراب کند.
'لعنت بهش،حالا قطعاً سر اینمیدی قضیه ازت نمیگذرم...'
مشتهایم را گرهزنده کردم و درمیخوایم ذهنم قسم خوردم.
چطور جرئت کرد...
«رن، دیرت نشده؟»
مادرم در حالی که بهمیدی ساعتش نگاه میکرد، به من یادآوریگفتم کرد. سریع از افکارم بیرون آمدم.
'لعنتی!'
با چک کردن ساعتم،تماشا در دلم ناسزا گفتم.کنیم واقعاً دیرم شده بود.
«لطفاً دنبالمدرباره بیاید، راهنماییتون میکنمقصد سمت محوطه آرنا.»
در حالی که نولا در آغوشممیخوام بود، برگشتم و بهسرعت پدر و مادرمکند را به سمت محوطه آرنا راهنمایی کردم.
فعلاً باید تمام افکار انتقامجویانه رامیخوایم به پسزمینه ذهنم میفرستادم. مسائل مهمتریمیدی داشتم که باید به آنها میرسیدم.
بعد از رساندن پدر وقصد مادرم به محوطه آرنا، بهسرعتکیا به سمت رختکنها راه افتادم.
«دیر کردی.»
کوین که در رختکنتماشا منتظرم بود، ساعتش راکنیم به من نشان داد.
«ببخشید، پیشبتوانند پدر وتماشا مادرم بودم.»
در اصل قرار بود ده دقیقه پیش کوینشانسهای را ببینم، اما با وجود اینهمه جمعیت، خیلیبعضی بیشتر از چیزی که انتظار داشتم طول کشید.
«پدر و مادرت؟»
کوین پرسید.
«آره، داشتمبتوانند راه آرنا روکنند بهشون نشون میدادم.»
«آه، میفهمم،درباره باید حسبذارید خوبی بوده باشه...»
کوین سرش را کمیمسابقه پایین انداخت. نگاهی آمیخته باچیزی دلتنگی در چشمانش پدیدار شد.
«خب، الان قراره چیکار کنیم؟»
با وانمود کردن بهتماشا اینکه متوجه این موضوع نشدهام،حالا سریع بحث را عوض کردم.
«قراره با بقیه سالاولیهابذارید جمع بشیم، بعدش همشانسهای باید بریم سمت مراسم افتتاحیه.»
کوین سرشحالا را بالا آوردمیدی و جواب داد.
«کِی هست؟»
«حدود دو دقیقه دیگه...»
کوین در حالی که ساعتشقصد را کمی کج میکرد، پاسخکیا داد. سکوت رختکن را فرا گرفت.
«...»
«...»
«لعنتی!»
با صدای بلند ناسزا گفتم، لباسهایمدارید را درآوردم و یونیفرم جدیدی راهمانطور که مخصوص مسابقات دوخته شده بود، پوشیدم.
یونیفرم جدید عمدتاً مشکی بود و در لبهها و نشانهای رویگفتم آن، رگههایی از رنگ طلایی و سفید به چشم میخورد. پوشیدن یونیفرمخواستههایش کار سختی نبود، چون در عرض یک دقیقه لباسهایم را عوض کردم.
«بزن بریم.»
لباسهای دیگرم را در فضایکنند ابعادی گذاشتم و به دنبالداری کوین از اتاق خارج شدم.
از این لحظه بهبذارید بعد، آرک داستانی مسابقاتشانسهای بالاخره شروع شده بود.
ابرهای تیره آسمانزنده را پر کرده بودندتماشاش و باران شدیدی میبارید.
«هاااا—!» «هاااا—!»
در داخل آرنای عظیمی که مملو از جمعیت بود،قهرمانی جیغهای وحشتناکی پیدرپی به گوش میرسید. خون همهجا پاشیدهبشنوم شده بود و اجساد، کف آرنا را پوشانده بودند.
هوااا! هوااا! تشویقهای پرشور و حرارتی که از سکوهایچیزی آرنا میآمد، تا پایین و به سمت محوطه آرنابیفایده طنینانداز میشد و شرکتکنندگان را غرق در آدرنالین میکرد.
جوانی رنگپریدهبتوانند در وسط زمینکنند تمرین ایستاده بود.
شینگ—!
در یک لحظه، شخصی از پشتدارید به جوان نزدیک شد و نیزهاشهمانطور را به سمت سر او فرو برد.
درست در لحظهای که نوک نیزهمیخوام در حال برخورد به سر جوان بود،کند او سرش را خیلی نامحسوس کج کرد.
نیزه خطا رفت.
جوان با برداشتن یکتماشا قدم به جلو، چرخیدکنیم و شمشیرش را تاب داد.
—فش!
قوس زیبایی درداری هوا کشیده شد وتشویقت خون به همهجا پاشید.
—تلپ!
به دنبال آن صدایتماشا تلپ کوچکی به گوش رسیدحالا و سری روی زمین غلتید.
«...این شد سیزده تا.»
جوان در حالی که شمشیرش را بهتشویقت پهلو تاب میداد، زیر لب زمزمه کرد.آنجا بلافاصله خون روی شمشیر به زمین ریخت.
سپس بهبتوانند زمین میدانتماشا مبارزه نگاه کرد.
به هر جا که نگاهکنند میکرد، اجسادی روی زمین افتاده بودندمسابقه و صدای مبارزه در همهجا میپیچید.
جوان با بازیابیمیون مقداری از استقامتش، میخواستبرسید دوباره به درگیری بپیوندد.
اما...
—بیب! —بیب!
ناگهان دو صدایزنده بوق بلند در سراسرتماشاش میدان مبارزه طنینانداز شد.
همزمان، تمام شرکتکنندگانمیون دست از هردارید کاری که میکردند کشیدند.
—به کسانی که آزمونها را پشت سر گذاشتهاند تبریک میگویم. ازگفتم ۵۰۰ شرکتکننده اولیه، تنها ۲۸ نفر زنده ماندهاند. از شرکتکنندگانی کهتسلیم جان سالم به در بردهاند تقاضا میشود از میدان خارج شوند.
صدای گوینده که از بلندگوهایکنند اطراف میدان پخش میشد، پایانداری این قتلعام را اعلام کرد.
پس از این اعلامیه، تمامکنند کسانی که در میدان سرپا ماندهمسابقه بودند به سمت خروجی حرکت کردند.
جوان نیزدرباره همین کاربذارید را کرد.
لحظاتی بعد، چند نفر بامیدی لباس سفید وارد میدان شدند وگفتم اجساد روی زمین را پاکسازی کردند.
«تبریک میگم، عملکرد فوقالعادهای بود.»
«ممنون.»
با رسیدن به خروجیبذارید میدان، صدای آشنایی درشانسهای گوش جوان طنینانداز شد.
«بهتره فعلاً استراحت کنی متیو. دورمیخوام بعدی یک هفته دیگه شروع میشه،تلویزیون اگه تو بهترین شرایطت نباشی، احتمالاً میمیری.»
«اوهوم، همین کار رو میکنم.»
جوان، یعنی متیو، سرش را کمیمیخوایم بالا آورد. در مقابلش موجودی انساننمای سیاهرنگمیخوام ایستاده بود که لبخندی بر لب داشت.
متیو در حالی که بهقصد اوربلاد در مقابلش نگاه میکرد،کیا با خود فکر کرد: چقدر گذشته؟
خاطرات متیوحالا از چند ماهمیدی گذشته مبهم بود.
پس از بازجویی توسط مقامات در مورد حادثه هتلحالا در چند ماه پیش، متیو تصمیم گرفته بود همهچیز راتلویزیون پشت سر بگذارد و به دنبال اوربلاد به مونولیت برود.
در همان زمانزنده بود که زندگیمیخوایم جدیدش آغاز شد.
هر روز یک مبارزه بود.
متیو که به قلمرویی پرتاب شدهمیخوام بود که در آن تنها قویترینهاتلویزیون زنده میماندند، مجبور بود برای همهچیز بجنگد.
هر هفته او بهتماشا «بازیهای میدان مبارزه» میپیوست وحالا برای امتیازات شایستگی رقابت میکرد.
بازی ساده بود، در یک بازه زمانی مشخص، صدهاحالا رقیب در داخل یک میدان قرار میگرفتند و تاگفتم پایان زمان، نبردی آزاد و همهجانبه در جریان بود.
اگر زنده میماندی یابذارید حریفی را میکشتی، بهشانسهای تو امتیازات شایستگی تعلق میگرفت.
آنجا هیچ قانونی وجود نداشت. هیچمیخوام خطایی در کار نبود. تا زمانیتلویزیون که حریفت را میکشتی، برنده بودی.
این مونولیت بود وتماشا متیو در ماههای گذشتهکنیم اینگونه زندگی کرده بود.
با نگاهی به گذشته، هنوز هممیخوایم میتوانست اولین باری که به بازیهایمیدی میدان پیوسته بود را به یاد بیاورد.
او آن روز را طوری بهدارید یاد میآورد که انگار همین دیروز بود.میزدم چطور میتوانست آن روز را فراموش کند؟
آن روزیحالا بود که اومیدی را تغییر داد.
او هنوز هم میتوانست نگاههای منحطمیخوایم و وحشیانه دیگران در میدان مبارزهمیدی را به وضوح به یاد بیاورد.
در مقطعی از زمان،تماشا زمین میدان از قبلکنیم به رنگ خون درآمده بود.
حریفان قدرتمند زیادی در میدانقصد حضور داشتند و تنها یک بیاحتیاطیهستن میتوانست به قیمت جانش تمام شود.
خوشبختانه، او در میان کسانی بود که زنده مانده بودند. ازگفتم آنجایی که متیو از کودکی آموزش دیده بود، مهارتهایش در سطح بالاییخواستههایش قرار داشت. اگر به خاطر آنها نبود، خیلی وقت پیش مرده بود.
در حالی که برای زنده ماندن تقلاتماشاش میکرد، هنوز هم میتوانست صدای زنگی کهتشویقت پایان بازی را اعلام میکرد به یاد بیاورد.
به یاد میآورد که انگار تمام انرژی از بدنش کشیدهداری شده بود، روی زمین افتاد و با چهرهای خالی به آسمانآنجا خیره شد. در همان زمان بود که فهمید باید تغییر کند.
و همیندرباره کار رابذارید هم کرد...
هر هفته او واردمسابقه آزمونها میشد و با بهچیزی خطر انداختن جانش رقابت میکرد.
او فهمیده بود که تنها ازمیخوایم طریق نبردهای واقعی مرگ و زندگیمیدی است که قدرتش پیشرفت واقعی خواهد داشت.
اکنون دهمین باری بود که متیو واردتماشاش بازیهای میدان میشد و از زمان پیوستنتشویقت به آن، دچار تحولی اساسی شده بود.
او خودِ گذشتهاش را کاملاًقصد دور انداخته و خودِ جدیدشکیا را در آغوش کشیده بود...
او دوباره متولد شده بود. دیگرمیخوام آن متیوی سادهلوح قدیمی نبود کهتلویزیون به راحتی با تغییرات غیرمنتظره دستپاچه میشد.
او اکنون بسیارزنده آرامتر و حسابگرترمیخوایم از همیشه بود.
...و همه اینهازنده به لطف اوربلادمیخوایم در مقابلش بود.
اگر اودرباره نبود، هیچکدام ازقصد اینها اتفاق نمیافتاد.
«تو در مجموع ۱۲۰۰ امتیاز شایستگی به دست آوردی.چیزی بد نیست، با این کار، یک قدم به خریدبیفایده یک میوه شیطانی برای افزایش بیشتر قدرتت نزدیکتر شدی.»
اوربلاد با بیرون کشیدن متیو ازمیخوایم افکارش، دستی به شانه او زد.میدی او از برداشت امروزش راضی بود.
«اوهوم.»
متیو سرش را تکان داد.
«خوبه، بیا بریم استراحت کنیم.»
«فهمیدم.»
متیو چرخید وزنده به سمت رختکنمیخوایم به راه افتاد.
در حیندرباره راه رفتن، پایقصد چپش کمی میلنگید.
از ظاهرش پیدا بودمسابقه که مجروح شده است. باچیزی این حال، سرسختانه مقاومت میکرد.
ای بابا...
اوربلاد در حالیزنده که به متیومیخوایم نگاه میکرد، لبخندی زد.
در مقایسه با اولین باری که او راشانسهای دیده بود، متیو بسیار آرامتر از قبل شدهبعضی بود. او همچنین کمتر حرف میزد و قاطعتر بود.
او بالغ شده بود.
اگرچه او بینقص نبود، اما متیو حس برندهایکنیم به آدم میداد. تقریباً انگار یک شمشیر تیزچیزی شده بود که آماده بریدن هر چیزی است.
با وجود اینکه شمشیر هنوز کمی کندتماشاش بود، اما با کمی صیقل دادن بیشتر، اوربلادکنم مطمئن بود که میتواند یک شمشیر توقفناپذیر بسازد.
با جنگیدن هر روزه درقصد مرز مرگ و زندگی، هرکیا کسی محکوم به تغییر بود.
از همان ابتدا، اوربلاد میدانستمیدی که متیو بااستعداد است. تغییرگفت فعلی او در حد انتظاراتش بود.
نه، در واقع، متیو فراترکنند از انتظاراتش عمل کرده بود. اومسابقه بدون شک یک جواهر پنهان بود.
هرچند هنوز آماده نیست...
اوربلاد سرش را تکان داد.
هنوز راه طولانی درمسابقه پیش بود تا متیو واقعاًچیزی به یک الماس تبدیل شود.
تا آن زمان، اوربلادتماشا تمام تلاش خود را میکردحالا تا او را صیقل دهد.
«کوکو، بیا استراحت کنیم. مسابقات بهزودی شروعتماشاش میشه. بیا تلویزیون رو روشن کنیم وتشویقت آشنای کوچولومون رو تشویق کنیم، نظرت چیه؟»
اوربلاد ریز خندید.میون چرخید و خودشدارید را به متیو رساند.
«امیدوارم بهمون نشون بدهمسابقه تو این مدتی کهکنم ندیدیمش چقدر پیشرفت کرده.»
«بله...»
متیو با شنیدنزنده حرفهای اوربلاد، دستهمیخوایم شمشیرش را محکم فشرد.
مسابقات، قراردرباره بود منبذارید هم توش باشم...
اگر به خاطر آن حادثهمیدی در گذشته نبود، او نیزگفت یکی از شرکتکنندگان در مسابقات میبود.
متأسفانه، حالابتوانند زندگی اوتماشا تغییر کرده بود.
او دیگر نمیتوانستزنده همان زندگی قبلمیخوایم را داشته باشد.
او این را میدانست، اما از اینبرسید بابت عصبانی نبود. در نهایت روزی میرسیدمیتوانستم که نامش در سراسر جهان پخش میشد.
تا آن زمان،داری او به صیقلمیخوام دادن خودش ادامه میداد.