چپتر 555: فصل 555
0«می‌خواستی درباره چی حرف بزنی؟»
در حالی که روی‌ذهنت یکی از نیمکت‌های پارک نشسته‌کردم بودم، به دوردست خیره شدم.
«آه...»
شخص کنارم، کوین،گرفت آهی کشید و به‌بزنم پشتی نیمکت تکیه داد.
«می‌دونی، اگه جواب‌هاله‌ای تماس‌هام رو می‌دادی، مجبور‌گرفت نبودم تا اینجا بیام.»
«...یه جورایی‌دستکاری سرم شلوغ‌ذهنت بود، می‌دونی؟»
در حالی که کنار گردنم را می‌خاراندم، جواب دادم.بعد وقتی با آماندا وقت می‌گذراندم، عمداً تصمیم گرفته بودم از‌باید گوشی‌ام استفاده نکنم، چون فکر می‌کردم این کار بی‌ادبانه‌ای است.
علاوه بر این، من اینجا بودم‌دستم تا احساساتم را به درستی درک‌واکنش کنم. نه اینکه با گوشی‌ام بازی کنم.
«...و بعد از اینکه فقط همین امروز‌گرفت صبح بیشتر از صد تا پیام برام فرستادی،کرد از کجا باید می‌فهمیدم پیام دادی یا نه.»
«فکر می‌کنی تقصیر کیه؟»
کوین با‌علاوه اخم به‌درستی من خیره شد.
ناگهان چیزی به‌گرفت یاد آورد و‌دستم ابروهایش بالا پرید.
«حالا که یادم‌هاله‌ای انداختی، کاری که‌آن‌ها کردی رو درست کن.»
«درسته...»
تقریباً فراموش کرده‌احساساتم بودم که خاطرات کوین‌اینکه هنوز دستکاری شده است.
«ذهنت رو خالی کن.»
دستانم را به سمت کوین‌ملایم دراز کردم و هاله‌ای سفید و‌بزنم ملایم آن‌ها را در بر گرفت.
دقیقاً می‌خواستم دستم را به‌خالی سر کوین بزنم که عقب‌هاله‌ای کشید و با احتیاط نگاهم کرد.
واکنش او‌علاوه باعث شد‌درستی اخم کنم.
«داری چیکار می‌کنی؟»
«...همین الان بهت‌هاله‌ای می‌گم، بهتره دوباره‌آن‌ها از اون شوخی‌هات درنیاری.»
«نمی‌کنم، نمی‌کنم.»
دستم را تکان‌احساساتم دادم و دراز کردم‌اینکه تا سرش را بگیرم.
تنها دلیلی که آن موقع آن کار‌بزنم را کردم این بود که می‌خواستم چند‌داری چیز را در مورد این مهارت تأیید کنم.
اگر بیش از حد از‌ملایم این مهارت استفاده می‌کردم، در نهایت‌بزنم اعتماد کوین را از دست می‌دادم.
«کمی آروم باش. اگه‌ذهنت مثل دفعه قبل رفتار‌دراز کنی، یکم درد می‌کشی.»
«می‌دونم.»
کوین با لحنی‌گرفت تند جواب داد‌دستم و چشمانش را بست.
پس از آن، نوری سفید و شدید برای چند ثانیه منطقه‌ای را که در‌نگاهم آن بودیم روشن کرد. به همان سرعتی که آمد، رفت، اما همین کافی بود تا‌تکان توجه افراد اطرافمان را که با نگاه‌هایی عجیب به ما خیره شده بودند، جلب کند.
'مشخص بود...'
به‌زودی دستم را از روی‌درک سر کوین شل کردم و‌فقط او کم‌کم چشمانش را باز کرد.
پرسیدم:
«حالت چطوره؟»
کوین پس از بیرون کشیدن کارت کوچکی از‌دراز کیف پولش، نگاه کوتاهی به من انداخت و‌می‌خواستم سپس بی‌اعتنا به من، به آن خیره شد.
با نگاه کردن به کارتی که‌کنم در دست داشت، از روی رنگش‌امروز تشخیص دادم که چه کارتی است.
«اون کارت شناساییته؟»
هیچ جوابی نگرفتم.
در حالی که کوین به من بی‌محلی می‌کرد، چشمانش‌کردم روی کارت به چپ و راست می‌چرخید. در حین‌بزنم بررسی دقیق کارت، چهره‌اش پر از حالتی جدی بود.
«...به نظر می‌رسه همه‌چیز مرتبه.»
تنها پس از مدتی بود‌می‌خواستم که بالاخره کارت را پایین‌نگاهم آورد و نفس راحتی کشید.
واکنش او باعث‌هاله‌ای شد بخواهم چشمانم‌آن‌ها را در کاسه بچرخانم.
«من این‌قدر غیرقابل‌اعتمادم؟»
«آره.»
کوین سرش را‌گرفت تکان داد. ذره‌ای‌دستم شک در لحنش نبود.
لحظه‌ای مکث کرد و‌سفید مستقیم به چشمانم خیره‌دقیقاً شد، سپس تکرار کرد.
«تو قطعاً‌دستکاری غیرقابل‌اعتمادترین آدمی‌ذهنت هستی که می‌شناسم.»
«درسته...»
احتمالاً باید‌آن‌ها با کوین‌دقیقاً بهتر رفتار کنم.
کنار سرم را خاراندم،سفید سرم را تکان دادم‌دقیقاً و زمان را چک کردم.
'پنج دقیقه گذشت.'
«...بی‌خیال، لطفاً نگو تنها دلیلی که‌کنم من رو به اینجا کشوندی این‌امروز بود که می‌خواستی خاطراتت رو درست کنم.»
«نه.»
در حالی که سرش‌سفید را تکان می‌داد، نگاهی جدی‌می‌خواستم در چهره کوین نقش بست.
«رن، یه‌دستکاری مشکلی تو‌ذهنت سیستم پیش اومده.»
«ها؟»
با شنیدن‌آن‌ها حرف‌هایش، فوراً‌دقیقاً بدنم منقبض شد.
مشکلی در سیستم؟ این‌سفید خیلی جدی‌تر از چیزی‌دقیقاً بود که فکر می‌کردم.
دستانم را‌دستکاری روی سینه‌ام گره‌خالی کردم و پرسیدم.
«دقیقاً چه اتفاقی افتاد؟»
«امروز صبح، داشتم سعی می‌کردم مختصات سیاره‌ای که قراره بهش بریم رو پیکربندی کنم،داری اما سیستم ناگهان از کار افتاد و یک سری پیام خطای پشت سر هم‌تنها دریافت کردم، و حتی برای یک لحظه ارتباطم رو با سیستم از دست دادم...»
«برای یک لحظه،هاله‌ای ارتباطت رو با‌آن‌ها سیستم از دست دادی؟»
با تکرار کلماتش،شده ابروهایم بیشتر در‌دستانم هم گره خورد.
بدنم را به جلو خم کردم و‌اینکه در حالی که ابروهایم به شدت در‌بیشتر هم رفته بود، دهانم را با دستم پوشاندم.
«...این خیلی‌آن‌ها جدی‌تر از چیزیه‌می‌خواستم که فکر می‌کردم.»
برای اینکه کوین ارتباطش را‌ملایم با سیستم از دست داده باشد،بزنم تنها یک چیز به ذهنم می‌رسید.
به سمت کوین‌شده چرخیدم و نفسم‌دستانم را بیرون دادم.
«با اینکه مطمئن نیستم،درستی اما باور دارم که پادشاه‌بعد شیاطین روت چشم داره، کوین.»
«پادشاه شیاطین؟»
چهره کوین با‌هاله‌ای شنیدن حرف‌هایم فوراً‌آن‌ها در هم رفت.
واکنش او قابل‌انتظار بود. هر چه‌دستانم نباشد، پادشاه شیاطین در حال حاضر‌ملایم قدرتمندترین فرد در کل جهان بود.
اینکه او‌علاوه کوین را هدف‌درک قرار داده باشد...
شکی نبود که‌گرفت او به شدت‌دستم احساس خطر می‌کرد.
«...از کجا این رو می‌دونی؟»
کوین ناگهان پرسید‌شده و چرخید تا‌دستانم به من نگاه کند.
در حالی که نگاهم‌درستی هنوز به زمین دوخته‌بازی شده بود، جواب دادم.
«فعلاً فقط یه فرضیه‌ست، اما باور‌دستم دارم که پادشاه شیاطین قدرتش رو‌واکنش از همون منبعی می‌گیره که تو می‌گیری.»
«از چه نظر؟»
«...از این نظر‌شده که، ارتباط نزدیکی‌دستانم با سوابق آکاشیک داره.»
با فکر کردن عمیق به چیزهایی‌کنم که خودِ دیگرم در گذشته به‌امروز من گفته بود، به این نظریه رسیدم.
به‌خصوص، از آنجایی که گفته‌می‌خواستم بود 'کوین تنها کسی است که‌کرد توانایی کشتن پادشاه شیاطین را دارد.'
آن جمله بود‌هاله‌ای که جرقه این‌آن‌ها فرضیه را زد.
«در محتمل‌ترین سناریو، پادشاه شیاطین متوجه باز کردن پورتال توسط تو شده و مداخله‌گرفت کرده. البته، می‌تونیم فرض کنیم که اتفاقی برای سوابق افتاده، و به همین دلیله که‌می‌گم ارتباطت رو از دست دادی، اما صادقانه بگم، شک دارم که این اتفاق افتاده باشه.»
پس از حرف‌هایم، لحظه کوتاهی‌درک سکوت برقرار شد و کوین‌فقط عمیقاً به پارک خیره ماند.
پس از مدتی پرسید.
«...اگه این‌طور باشه،هاله‌ای یعنی نمی‌تونیم مأموریت‌آن‌ها رو تموم کنیم؟»
«همم...»
اخم‌هایم را در‌احساساتم هم کشیدم و کمی‌اینکه به جلو خم شدم.
این موضوع جدی‌تر‌گرفت از چیزی بود‌دستم که فکر می‌کردم.
تنها چهار سال تا نزول پادشاه شیاطین باقی مانده بود، بنابراین‌بزنم اگر نمی‌توانستیم مأموریت را کامل کنیم، توی دردسر جدی می‌افتادیم. حتی‌می‌گم با وجود افزایش روزافزون غلظت مانا، این زمان اصلاً کافی نبود.
«نظرت در مورد این چیه...»
در آن‌علاوه لحظه بود که‌درک پیشنهادم را دادم.
«...به‌زودی آدرس مقر مزدورانم رو برات می‌فرستم. قبل از اینکه بریم، می‌تونیم چند تا‌داری آزمایش انجام بدیم تا ببینیم مشکلی پیش می‌آد یا نه. اگه حس کردی داری ارتباطت‌دلیلی رو با سیستم از دست می‌دی، خودم مستقیماً بیهوشت می‌کنم و ارتباط رو قطع می‌کنم.»
در این مقطع،هاله‌ای این احتمالاً بهترین‌آن‌ها اقدام ممکن بود.
این موضوع به‌ویژه به این دلیل صدق می‌کرد که انبار من‌سفید در ناکجاآباد قرار داشت و هیچ راهی وجود نداشت که کسی‌کرد متوجه شود ما در حال برپایی یک پورتال در آنجا هستیم.
با این حال، ما همیشه برنامه داشتیم که پورتال را‌فقط آنجا برپا کنیم. مخصوصاً به این دلیل که اسمال‌اسنیک و‌می‌فهمیدم بقیه آنجا بودند. حضور آن‌ها قطعاً کارها را ساده‌تر می‌کرد.
'این ممکنه جواب بده.'
از جایم بلند شدم‌سفید و با بررسی زمان، دستم‌می‌خواستم را به شانه کوین زدم.
'دقیقاً ده دقیقه.'
«چند روز دیگه بیا پیشم تا ببینیم‌اینکه مشکلی با سیستم هست یا نه. اگه بود،پیام شاید مجبور بشیم بی‌خیال رفتن به اونجا بشیم.»
«...باشه.»
کوین هم متقابلاً سرش‌سفید را تکان داد، نفس‌دقیقاً عمیقی بیرون داد و ایستاد.
«من دیگه‌دستکاری می‌رم. تو‌ذهنت قرارِت خوش بگذره.»
بلافاصله پس از گفتن این حرف، سرم‌اینکه با شتاب به سمتش چرخید، اما تا آن‌پیام موقع، او از تیررس نگاهم ناپدید شده بود.
چشمانم را ریز کردم،دقیقاً شانه‌ای بالا انداختم و‌عقب به سمت رستوران برگشتم.
«انگار فهمید.»
مهم نیست.
«نظرت چیه؟آن‌ها نولا از‌دقیقاً این خوشش می‌آد؟»
پس از بازگشت پیش آماندا، خیلی زود تصمیم گرفتیم در آن حوالی قدمی بزنیم.نگاهم از رفتن به مغازه‌های مختلف گرفته تا امتحان کردن غذاهای خیابانی، به هر چیزی‌نمی‌کنم که در آن نزدیکی بود سر زدیم و صادقانه بگویم، واقعاً از وقتم لذت بردم.
آن‌قدر که در چشم‌برهم‌زدنی، پاسی‌خالی از شب گذشته بود و ما‌سفید جلوی یک شیرینی‌فروشی بزرگ ایستاده بودیم.
در حال حاضر، توجهم به‌درک یک آب‌نبات‌چوبی بزرگ جلب شده بود‌همین که تقریباً به‌اندازه سر نولا بود.
«اون خیلی بزرگه.»
آماندا درحالی‌که‌کردم به آب‌نبات‌چوبی نگاه‌ملایم می‌کرد، نظر داد.
«درسته...»
وقتی نولا را تصور کردم که در‌اینکه تلاش است آب‌نبات‌چوبی را در دستش نگه دارد،پیام علاقه‌ام به این خوراکی حتی بیشتر هم شد.
«حتی بهش فکر هم نکن.»
به نظر می‌رسید آماندا می‌توانست افکارم را‌گرفت بخواند، چرا که دستش را روی شانه‌ام‌نگاهم فشار داد و به سمت دیگری اشاره کرد.
با دنبال کردن مسیر‌ذهنت نگاهش، توانستم یک خرس‌دراز عروسکی بزرگ را ببینم.
«یه خرس عروسکی؟»
چشمانم را ریز کردم.
نگاهم به سمت‌هاله‌ای آماندا چرخید که‌آن‌ها همچنان چهره‌ای بی‌احساس داشت.
با نیم‌نگاهی‌دستکاری به من، سرش‌خالی را پایین انداخت.
«چرا داری‌علاوه به من‌درستی نگاه می‌کنی؟»
«...مطمئنی این برای نولاست؟»
به‌محض اینکه این حرف از‌ملایم دهانم خارج شد، سر آماندا‌دستم به‌آرامی چرخید و ابروی راستش پرید.
'زدم به هدف.'
درحالی‌که سرم را‌احساساتم تکان می‌دادم، لبخندی‌کنم روی صورتم نقش بست.
'سخته باور کنم که درک‌می‌خواستم کردنش کار مشکلیه، وقتی که‌نگاهم احساساتش این‌قدر راحت خونده می‌شن.'
«همین‌جا یه لحظه‌هاله‌ای صبر کن، می‌رم یه‌گرفت چیزی برای نولا بخرم.»
«...باشه.»
آماندا با زمزمه‌ای آرام پاسخ داد و چشمانش بار‌بعد دیگر به سمت خرس عروسکی دو دو زد. سپس‌کجا نگاهش را از مغازه گرفت و به جای دیگری دوخت.
وارد مغازه شدم و به سمت فروشنده رفتم. به عقب‌نگاهم نگاه کردم تا ببینم آماندا حواسش هست یا نه و‌دوباره وقتی مطمئن شدم که نگاه نمی‌کند، به خرس‌های عروسکی اشاره کردم.
«می‌تونم دو تا‌هاله‌ای از اونا رو‌آن‌ها داشته باشم لطفاً؟»
«خرس‌ها؟»
«بله.»
«متوجهم.»
بلافاصله پس از آن،سفید صندوق‌دار خرس‌های عروسکی را آورد‌می‌خواستم و به من تحویل داد.
«می‌شه ۸۰ یو.»
«بفرمایید.»
با یک ضربه ساده کارتم، مبلغ را پرداخت‌عقب کردم و خرس‌ها را درون فضای ابعادی‌ام قرار‌الان دادم. پس از آن، از مغازه خارج شدم.
با دیدن آماندا که روی‌ملایم یکی از نیمکت‌های زیر نور‌دستم چراغ‌خیابان نشسته بود، به سمتش رفتم.
او نیز با‌شده دیدن من، لبخند‌دستانم ملایمی زد و پرسید.
«تونستی خرس‌ها رو بگیری؟»
«آره.»
درحالی‌که روی نیمکت کنارش می‌نشستم، به پشتی تکیه‌دقیقاً دادم و استراحت کردم. برای یک دقیقه هیچ‌کداممان حرفی‌باعث نزدیم و هر دو به ستارگان آسمان خیره شدیم.
آماندا اولین‌دستکاری کسی بود که‌خالی سکوت را شکست.
«...امروز بهم خوش گذشت.»
سرم را چرخاندم تا‌دقیقاً به او نگاه کنم،عقب اما بلافاصله جوابی ندادم.
وقتی به تمام اتفاقاتی که در چند سال گذشته برایم رخ‌بزنم داده بود فکر کردم و اینکه چقدر به‌ندرت فرصت پیدا می‌کردم‌می‌گم این‌گونه از وقتم لذت ببرم، لبخند غمگینی روی لبانم نقش بست.
به‌آرامی زمزمه کردم.
«منم همین‌طور...»
یادداشت نویسنده: بابت تأخیر در آپدیت‌آن‌ها عذرخواهی می‌کنم. تازه متوجه شدم که‌عقب تایمر برای فردا تنظیم شده بود.
یادداشت مترجم
شماره و عنوان چپتر در متن مبدأ موجود نبود.