چپتر 275: رابطه‌ی شوم [۲]
0ووووم—!
با هدایت انگشتم، یک حلقه‌گرفته زرد نیمه‌شفاف بالای زیربغل متیو‌پرید و زیر شمشیرش ظاهر شد.
—تق!
با برخورد به حلقه، شمشیر آن را به میلیون‌ها ذره خرد کرد‌هووک که در هوا پخش شدند. خوشبختانه، با وجود اینکه حلقه شکست، اما‌کوبیده هدفش را برآورده کرد، چرا که حمله متیو تقریباً متوقف شده بود.
با متوقف کردن مستقیم شمشیر در میانه تاب دادن به جای انتهای آن، رن‌چرخان توانست مقدار نیرویی که حلقه در هنگام برخورد با حمله متحمل می‌شد را کاهش‌چند دهد. این یکی از چیزهایی بود که او در تجربه‌اش در مونولیت یاد گرفته بود.
رن با کوبیدن پاهایش‌یاد به زمین، به عقب پرید‌عقب و از متیو فاصله گرفت.
«فکرشم نکن.»
متیو با شمشیر در دستش به دنبال رن دوید. با آگاهی—بنگ کامل از اینکه سبک کیکی چقدر خطرناک و قدرتمند است، متیو‌کنار می‌دانست که نمی‌تواند به او هیچ فرصتی برای نفس کشیدن بدهد.
اگر به رن‌شدت فرصت نفس کشیدن‌انجام می‌داد، کارش تمام بود.
ویییین! ویییین! ویییین!
با گذشت هر ثانیه، حملاتش وحشیانه‌تر می‌شدند.عقب هاله زردی که از شمشیرش ساطع می‌شد ضخیم‌تر‌دوید شد و تمام بدنش را در بر گرفت.
«هااا!»
متیو با صدای بلند غرش کرد. هاله‌ای که دور بدنش‌قرار می‌چرخید ناپدید شد و در نوک شمشیرش متراکم گشت. در‌باعث یک لحظه، مانند یک گلوله به سمت رن شلیک شد.
از آنجا که رن نتوانست به فوران ناگهانی قدرت متیو واکنش نشان دهد،فکرشم حمله به شدت به او برخورد کرد. تنها کاری که او توانست انجام‌می‌دانست دهد این بود که سه حلقه را جلوی خودش روی هم قرار دهد.
—بنگ!
«هووک!»
با وجود اینکه حلقه‌های چرخان دور بدنش بخشی از نیرو را دفع کردند، اما‌چرخان شدت ضربه باعث شد رن به شدت به دیوار کنار اتاق کوبیده شود. رن‌چند که با کمر به دیوار برخورد کرده بود، برای چند ثانیه نتوانست نفس بکشد.
«هووو»
متیو در حالی که به رن در روبه‌رویش خیره شده بود،فکرشم به آرامی نفسش را بیرون داد. او به تعقیب و حمله‌اش‌قدرتمند ادامه نداد. نه اینکه نخواهد، بلکه به این خاطر بود که نمی‌توانست.
یک نقص بزرگ در استراتژی فعلی متیو وجود‌خودش داشت. آن هم این بود که استقامت او‌نیرو را به شدت مصرف می‌کرد. مخصوصاً آن حمله آخر.
با وجود اینکه تمام تلاشش را می‌کرد تا آن را پنهان کند، استقامتش به‌چرخان آرامی در حال تمام شدن بود. اگر الان به حمله ادامه می‌داد، شانس اینکه‌چند رن بتواند از خستگی او سوءاستفاده کند افزایش می‌یافت. او ترجیح داد محتاطانه عمل کند.
—قلپ!
متیو با ضربه زدن به انگشترش، چند معجون بیرون‌فاصله آورد و به سرعت آن‌ها را سر کشید. به‌سبک آرامی استقامت و مانای او شروع به بازیابی کرد.
'من باید تو‌شدت وضعیت بهتری نسبت‌انجام به رن باشم.'
متیو در حالی که‌تنها گوشه لب‌هایش را پاک‌خودش می‌کرد، با خود فکر کرد.
رن برای شکست دادن‌یاد دو همراه او از دو‌عقب حرکت بزرگ استفاده کرده بود.
با در نظر گرفتن این واقعیت که او کاپیتان را هم کشته بود، متیو تخمین زد که رن‌سبک در حال حاضر به شدت خسته است و مانای کمی دارد. تا زمانی که او استقامت و مانای‌تمام خود را با معجون‌هایش پر می‌کرد و به رن هیچ فرصتی برای مصرف آن‌ها نمی‌داد، پیروزی در چنگش بود.
«آخ.»
در حالی که به رن در روبه‌رویش چشم دوخته بود، تماشا کرد که‌حلقه‌های او به آرامی از جایش بلند شد. رن در حالی که گرد و‌کمر خاک بدنش را می‌تکاند، به جز لباس‌های پاره‌اش، تقریباً هیچ آسیبی ندیده بود.
متیو با خیره شدن به رن متوجه شد که حالت چهره‌اش هنوز آرام‌فکرشم است. او با اخم گفت: «تو واقعاً من رو غافلگیر کردی. در مقایسه با‌نمی‌تواند سال‌ها پیش که خیلی از من ضعیف‌تر بودی، باید بگم که واقعاً رشد کردی.»
متیو صادقانه از سرعت پیشرفت رن شوکه شده بود. او به یاد می‌آورد که تا همین چند‌کامل وقت پیش، ارزیابی استعداد رن فقط رتبه‌ای پایین بود. در آن زمان فکر می‌کرد که او و رن‌کارش هرگز در یک سطح نخواهند بود، اما با کمال تعجب، رن اکنون در همان رتبه او قرار داشت.
تکان‌دهنده‌تر از همه این بود که رن این کار‌روی را بدون کمک میوه‌های شیطانی انجام داده بود؛ میوه‌هایی که‌ضربه با اولین مصرف، افزایش عظیمی در قدرت به همراه می‌آوردند.
«با اینکه از اعتراف بهش متنفرم، اما به نظر می‌رسه بالاخره از من جلو‌چرخان زدی.» چشمان متیو جدی شد. «اما نذار این موضوع گولت بزنه. حتی اگه از من‌بکشد قوی‌تر باشی، فقط با یه اختلاف جزئیه. از نظر تجربه، من خیلی از تو جلوترم.»
در حالی که او صحبت می‌کرد، اثرات دارویی معجون‌ها شروع به‌فاصله اثرگذاری کردند. هاله زرد رنگ دور بدنش به آرامی شروع به تثبیت‌خطرناک شدن کرد. در واقع، حتی نشانه‌هایی از ضخیم‌تر شدن هم نشان می‌داد.
«...»
رن با شنیدن حرف‌های متیو، پاسخی نداد. او فقط چشمانش را بالا آورد‌حلقه‌های و با بی‌تفاوتی به او نگاه کرد. وقتی متوجه انرژی زرد رنگی شد‌کمر که به آرامی در بدن متیو اوج می‌گرفت، به سرعت گارد مبارزه گرفت.
«حرف زدن دیگه کافیه. وقتشه که به این رابطه‌مون پایان بدیم.» متیو به آرامی دستش را بالا آورد. درخشش زرد رنگی‌دیوار که دور شمشیرش می‌چرخید، به طور فزاینده‌ای متراکم شد، در حالی که نگاهش لحظه‌ای از رن برداشته نمی‌شد. «کشتن تو، من‌نخواهد رو از بند انتقامی که مدت‌هاست من رو به زنجیر کشیده، آزاد می‌کنه. مرگ تو، آغاز تولد دوباره‌ی من خواهد بود.»
تنها با کشتن رن بود که او می‌توانست‌زمین بالاخره به زندگی‌اش ادامه دهد و خودش باشد.دنبال این دوئلی بود که سرنوشتش را رقم می‌زد.
با شنیدن حرف‌های متیو، چهره رن کمی‌عقب در هم رفت. تقریباً انگار که از‌دنبال شدت کلیشه‌ای بودن حرف‌هایش چندشش شده بود.
متیو بی‌توجه‌نشان به این‌تنها موضوع، فریاد زد.
«بیا بالاخره‌نشان این قضیه‌تنها رو تموم کنیم!»
همزمان با فروکش کردن صدای متیو، با وجود‌زمین عدم وزش باد، لباس‌های تنش و موهای سیاه‌دنبال روی سرش ناگهان به شدت به پرواز درآمدند.
فشار تاریک و سنگینی به تدریج از درون بدنش بلند شد.فکرشم میزان افزایش قدرتی که متیو به نمایش گذاشت باعث شد رن‌قدرتمند که در روبه‌رویش ایستاده بود، اخم کند. جدیتی بی‌سابقه چهره‌اش را پوشاند.
ناگهان، شمشیر در دست متیو لرزید و صدای زنگ واضحی‌قرار از آن به گوش رسید. به دنبال صدای زنگ شمشیر، هاله‌دیوار زرد رنگی که دور آن می‌چرخید، به طور ناگهانی اوج گرفت.
او سرش را بالا آورد و نوک پاهایش ناگهان به نرمی—بنگ روی زمین فشار آورد. بدنش به رگهای از نور تبدیل شد‌کنار و یک بار دیگر پیش‌قدم شد تا دوباره به رن حمله کند.
استراتژی همانند قبل بود؛ حمله کردن‌کوبیدن پیش از آنکه رن زمان کافی‌گرفت برای انجام یک حرکت بزرگ داشته باشد.
فاصله بین آن دو تنها ده متر بود. برای شخصی مانند متیو، این فاصله بی‌معنی بود. این مسافتی بود که می‌توانست در عرض چند ثانیه طی کند.فرصتی بدنش درخشید و دوباره ظاهر شد و رن را در تیررس شمشیرش قرار داد. او شمشیرش را مانند یک مار سمی با الگویی تقریباً نامنظم و غیرقابل‌می‌چرخید پیش‌بینی به جلو پرتاب کرد و درخشش زرد تیز دور شمشیر کمی متراکم شد و با زیرکی و به شکلی بی‌رحمانه به سمت سینه رن یورش برد.
«هااا!»
متیو غرش کرد.
رن با باز کردن گره ابروهایش، با بی‌تفاوتی به نوک‌پرید شمشیری که به آرامی در میدان دیدش بزرگ‌تر می‌شد، نگاه کرد.کیکی او سرش را بالا آورد و پوزخندی روی صورتش نقش بست.
«ساده‌لوح.»
دقیقاً در لحظه‌ای که حمله می‌رفت تا به رن برخورد‌قرار کند، متیو سرمای شدیدی را در تمام بدنش احساس کرد.باعث موهای پشت سرش سیخ شد و ناگهان سرش را برگرداند.
رن پای چپش را بالا آورد و به شدت روی زمین کوبید که‌حلقه‌های صدای انفجار مانندی ایجاد کرد. بدنش به سایه‌ای سیاه‌رنگ تبدیل شد و مانند یک‌کرده روح، از جایی که ایستاده بود ناپدید گشت و پشت سر متیو ظاهر شد.
«هااا!»
رن با‌یاد غرش، مشتش‌کوبیدن را پرتاب کرد.
او با وام گرفتن نیرو از بدن نیمه‌چرخیده‌اش، مشتش را با—بنگ نیرویی وحشتناک و بی‌رحمانه به سمت کمر متیو کوبید. انفجار انرژی گوش‌خراشی‌اتاق در داخل اتاق طنین‌انداز شد و رنگ سبز در سراسر اتاق درخشید.
دلیل اینکه مشت رن با هاله‌ای سبز رنگ پوشیده شده بود، این بود که در آن لحظه غرق‌کردند در سایون‌های باد بود. با استفاده از همان اصول سبک کیکی و وام گرفتن از سرعتی که سایون‌های‌بیرون باد به او می‌بخشیدند، رن حمله ویرانگری را اجرا کرد که تقریباً به اندازه حملات عادی شمشیرش سریع بود.
این اصلی بود که پس از مدت‌ها تأمل روی سبک کیکی‌فاصله و ترکیب آن با طومار رزمی‌اش به آن دست یافته بود.چقدر اگر روی شمشیر جواب می‌داد، آیا روی مشت‌هایش هم کارساز بود؟
نتیجه؟ حمله‌ای رعب‌آور‌گرفته که نفس متیو را‌عقب در سینه حبس کرد.
این ضربه‌نشان تمام‌کننده واقعی‌تنها رن بود.
هر چیزی قبل از آن، صرفاً تلاش رن برای فریب دادن متیو بود تا او‌بخشی را به این باور برساند که فقط می‌تواند با استفاده از سبک کیکی حمله کند،هووو و باعث شود فراموش کند که او اکنون قادر به استفاده از هنرهای رزمی است.
متیو در حالی که به مشتی که در میدان دیدش مدام‌فاصله بزرگ‌تر می‌شد خیره مانده بود، تنها توانست دهانش را مات و مبهوت‌خطرناک باز کند. دیگر خیلی دیر شده بود. خودش هم این را می‌دانست.
—بام!
«هااااک!»
مشت مستقیماً به شکم متیو کوبیده شد. بدنش‌خودش همچون بادبادکی پاره، به سمت دیگر اتاق پرتاب‌نیرو شد و به وسایل و دیوار برخورد کرد.
رن نیز مانند متیو، او را دنبال نکرد. با این حال،فاصله برخلاف متیو، دلیلش این نبود که بیش از حد خسته شده‌چقدر باشد. بلکه داشت خودش را برای تمام کردن کار آماده می‌کرد.
هاله‌ای سبز و باشکوه کل اتاق را در بر گرفت و به همراه آن، فشار رعب‌آوری فضا را پر‌کیکی کرد. با تشدید فشاری که اتاق را احاطه کرده بود، لباس‌های رن به شدت در هوا به اهتزاز درآمدند.گذشت رن در حالی که با سردی به متیو در سمت مقابلش نگاه می‌کرد، پای چپش را به عقب کشید.
«هوووو.»
نفسش را بیرون داد.
«خخ...»
متیو سرش را بلند کرد و به رن که با نگاهی سرد به‌دستش او خیره شده بود، چشم دوخت. متیو غرق در خشم و درماندگی بود.هیچ دنده‌هایش شکسته بود، سرش گیج می‌رفت و به سختی می‌توانست بدنش را بالا بکشد.
'یعنی این‌طوری قراره بمیرم؟'
با خودش فکر کرد.
متیو دندان‌هایش را روی هم‌گرفته سایید و به رن غره رفت.فاصله فریاد زد: «نمی‌تونم اینو قبول کنم!»
قرار بود این لحظه متعلق به او باشد. قرار بود این همان لحظه‌ای باشد که‌دوید در نهایت گذشته‌اش را پشت سر می‌گذارد و به ققنوسی باشکوه تبدیل می‌شود. چطور می‌توانست اجازه‌بدهد دهد رن، کسی که قرار بود از او ضعیف‌تر باشد، شکستش دهد؟ نمی‌توانست این را بپذیرد.
«بیا جلو عوضی!»
متیو با استفاده از آخرین قطره‌های توانش، به آرامی از جایش بلند شد. بدنش به چپ‌نیرو و راست تلوتلو می‌خورد. در حالی که خودش را به یک قفسه تکیه داده بود، هاله‌ای زرد‌خیره و رعب‌آور از بدنش ساطع شد. رگهای گردن و سرش بیرون زدند و چشمانش کاسه خون شد.
«می‌کشمت! هااااا!!!»
متیو با غرشی بلند، تمام توانش را در‌پرید آخرین حمله‌اش متمرکز کرد. پاهایش را منقبض کرد‌آگاهی و همچون گلوله‌ای به سمت رن شلیک شد.
رن با نگاهی سرد به متیو‌انجام که در حال نزدیک شدن به او‌حلقه‌های بود خیره شد و چشمانش را بست.
—کلیک!
صدای کلیکی طنین‌انداز‌مونولیت شد و سپس‌کوبیدن بدنش ناپدید گشت.
با رها شدن حملاتشان، آن دو از کنار یکدیگر عبور کردند.فکرشم در حالی که پشتشان به هم بود، هیچ‌کدام حرفی نزدند. این‌قدرتمند وضعیت ده ثانیه کامل طول کشید تا اینکه متیو سکوت را شکست.
«...پس این آخره کاره، هان؟»
متیو شمشیرش را‌شدت رها کرد و‌انجام روی زمین زانو زد.
—فوران!
«هوک... لعنتی.» سرش را پایین انداخت و خون از دهانش‌گرفت فواره زد. سوراخ بزرگی روی سینه‌اش پدیدار شده بود. درست‌چقدر همان‌جایی که قلبش قرار داشت. «کی فکرشو می‌کرد که این‌طوری بمیرم.»
متیو در حالی که به پشت روی زمین می‌افتاد و رویش به‌هووک سمت سقف بود، خندید. لبخندی حاکی از نوعی رضایت روی صورتش نقش‌کوبیده بست. ذهنش که برای مدتی طولانی غبارآلود شده بود، داشت کم‌کم شفاف می‌شد.
«فکر می‌کردم مرگ ترسناکه... کوه!» خون از‌جلوی دهان متیو بیرون جهید. لبخندش عمیق‌تر شد‌چرخان و زمزمه کرد: «نمی‌دونم چرا، ولی اصلاً نمی‌ترسم.»
شاید به این خاطر بود که اثرات قرارداد شیطانی‌عقب داشت کم‌کم از بین می‌رفت و عقل و هوشش سر‌کامل جایش برمی‌گشت، اما متیو داشت رفته‌رفته با مرگش کنار می‌آمد.
ذهنش کاملاً شفاف بود.
«هاا... حقم همینه، مگه نه؟»
با بازگشت عقلانیتش،شدت لبخندی تلخ و‌انجام غم‌انگیز روی لبانش نشست.
رن به سمت او چرخید و در سکوت به‌عقب حرف‌های متیو گوش سپرد. او می‌دانست که این، متیوی‌آگاهی واقعی است، نه آن کسی که در گذشته دیده بود.
«...من پدر خودم رو کشتم، از تنها دوستی که‌فاصله تو گذشته ازم حمایت کرده بود باج گرفتم، همه‌ش‌سبک برای چی؟ قدرت؟ هااا، اون موقع واقعاً احمق بودم.»
با ساعدش روی چشمانش‌تنها را پوشاند و اشک‌خودش از گوشه گونه‌هایش سرازیر شد.
در نهایت، متیو فقط یک بچه بود. بچه‌ای که مورد سوءاستفاده و فریب قرار گرفت‌بخشی تا یک قرارداد شیطانی امضا کند. احساساتش از او سلب شده بود و چیزی که باقی‌حالی مانده بود، تنها پوسته‌ای توخالی از بدنی بود که فقط از امیال و هوس‌هایش پیروی می‌کرد.
«می‌دونی...» متیو با بی‌حالی سرش را چرخاند و‌زمین به رن نگاه کرد. «می‌دونی کسی که مادرم‌دنبال رو به خودکشی کشوند، در واقع پدرم نبود؟»
خنده‌ای غم‌انگیز از لبانش فرار کرد.زمین رن با بی‌تفاوتی به متیو نگاه‌نکن می‌کرد، حرفی نزد و فقط گوش داد.
«کار همون شیطانی بود که باهام قرارداد بست.» متیو با صدایی گرفته خندید. «هاها،چرخان بدتر از اون می‌دونی چیه؟ حتی وقتی اینو فهمیدم، هیچ خشم یا غمی برای مرگش‌بکشد حس نکردم. کارم از این حرف‌ها گذشته بود که بتونم چنین احساساتی رو درک کنم.»
دلیل اینکه متیو قرارداد را امضا کرده بود، نفرت از پدرش به خاطر‌حلقه‌های سوق دادن مادرش به خودکشی بود. اما معلوم شد که هر دوی آن‌ها‌کمر تحت کنترل آن شیطان بوده‌اند که چنین رفتاری از خود نشان داده بودند.
اگر به خاطر اوربلاد نبود، او هرگز به این موضوع پی نمی‌برد،گرفت و حتی با این وجود، پس از فهمیدن این حقیقت هیچ حسی به‌است او دست نداده بود. او فقط به دنبال کردن قدرت ادامه داده بود.
«حالا که به‌گرفته گذشته نگاه می‌کنم، می‌بینم‌عقب واقعاً خیلی احمق بودم.»
رن که در سکوت به داستانش گوش می‌داد، سرش را پایین انداخت. او هیچ احساس تأسف یا ترحمی‌کردند برای متیو نداشت. دیگر خیلی برای او دیر شده بود. کارهایی که کرده بود، دیگر انجام شده بودند،بیرون و حتی اگر برای انجامشان فریب خورده بود، رن نمی‌توانست خودش را راضی کند که او را ببخشد.
او نمی‌توانست گذشته را‌تنها تغییر دهد. هرچند غم‌انگیز،خودش اما این سرنوشت متیو بود.
«هی، می‌دونم به خاطر‌یاد کارایی که تو گذشته‌زمین باهات کردم ازم متنفری، اما...»
متیو با چشمانی بی‌روح به چراغ‌های سقف‌عقب خیره شد. هوشیاری‌اش داشت رفته‌رفته از دست‌دنبال می‌رفت و تنفسش هر لحظه ضعیف‌تر می‌شد.
چند بار دهانش را باز و‌انجام بسته کرد و با تقلا سعی‌هووک کرد آخرین کلماتش را به زبان بیاورد.
«...ا-گه دفعه بعدی در کار‌کاری بود، س-عی کن وقتی منو‌قرار می‌کشی یکم ملایم‌تر باشی... درد داره.»
متیو خنده ضعیفی کرد. چند ثانیه‌کوبیدن بعد، چشمانش تمام شفافیت خود را‌گرفت از دست دادند و نفسش قطع شد.
او مرده بود.
«هووو.»
رن چشمانش را بست، برای چند ثانیه در‌خودش سکوت به متیو نگاه کرد و سپس خم‌نیرو شد و با بی‌تفاوتی به جسدش خیره ماند.
چشمانش را بست و فضای ابعادی متیو‌پاهایش را برداشت. سپس ماسکش را بیرون آورد و‌دستش آماده شد تا آن را روی صورتش بگذارد.
—بوووووم!
با این حال، درست در لحظه‌ای که‌جلوی می‌خواست چهره‌اش را کپی کند، کل ساختمان‌چرخان لرزید و صدای انفجار مهیبی طنین‌انداز شد.
«این دیگه چه کوفتیه؟!»