چپتر 309: فعال‌سازی سیستم دفاعی [۱]
0—دانگ! —دانگ!
به دنبال غورلوز، خیلی زود صدای کوبیده شدن فلز به‌کنار گوش رسید. هوا گرم‌تر شد و بوی تندی که در فضا‌مبل معلق بود، فراگیرتر شد. در نتیجه، چهره‌ام کمی در هم رفت.
«اونجا همو—دانگ!»
هرچه به مکان نزدیک‌تر می‌شدیم، صدای سنگین‌عرق کوبیده شدن فلز بلندتر می‌شد. به همین خاطر،مینیمالیستی به سختی می‌فهمیدم غورلوز سعی دارد چه بگوید.
«چی گفتی؟!»
صدایم را بالا بردم.
«سعی دارم بگ—دانگ!»
بار دیگر، صدایش در صدای کوبیده شدن فلزات گم شد.شروع در نهایت، غورلوز که کلافه شده بود، شانه‌ام را گرفت‌هیچ و به دوردست، جایی که ساختمان عظیمی قرار داشت، اشاره کرد.
«همون‌جاست؟»
این را آرام لب‌خوانی‌تق— کردم و او در‌قطرات جواب سر تکان داد.
دستم را بالا بردم و علامت تأیید دادم، سپس با غورلوز‌عرق خداحافظی کرده و از او جدا شدم. تنها دلیلی که او‌چند مرا همراهی می‌کرد این بود که می‌خواست بابت کارهای قبلی‌اش عذرخواهی کند.
او در واقع نیازی به تعمیر‌قطرات سلاحش نداشت، بنابراین به محض اینکه مرا‌داخلی به محل رساند، از هم جدا شدیم.
وقتی به ساختمان بزرگ رسیدم، دستم‌ورود را روی دستگیره در شیشه‌ای گذاشتم و‌شروع آن را هل دادم تا باز شود.
جیر— تق—!
با ورود به ساختمان، گرما‌جیر— شدت گرفت و قطرات عرق از‌عرق کنار صورتم شروع به چکیدن کرد.
فضای داخلی ساختمان سبک مینیمالیستی داشت. به جز یک میز پذیرش و‌فضای چند مبل، هیچ نشانی از تزئینات دیگر به چشم نمی‌خورد. پشت میز‌نمی‌خورد پذیرش، دختر دورف جوانی بود که با لبخند به من خوش‌آمد گفت.
«خوش اومدین، چی می‌خوای—»
«تویی انسان.»
درست زمانی که می‌خواست به من خوش‌آمد‌ورود بگوید، حرفش توسط دورف دیگری قطع شد. بلافاصله‌چکیدن چشمانش گشاد شد و سرش را خم کرد.
«آ-آقای مالویل!»
«مالویل؟»
با شنیدن صدایی آشنا، سرم را‌گرما چرخاندم و مالویل را دیدم، همان آهنگری‌چکیدن که قبلاً با او ملاقات کرده بودم.
او در حالی که پیشانی‌اش را‌تق— با حوله‌ای سفید پاک می‌کرد، آن‌کنار را کنار پیشخوان پذیرش انداخت و پرسید:
«اینجا چی‌کار می‌کنی؟»
ضربه‌ای به دستبندم‌شود زدم و شمشیر‌ورود فرسوده‌ام را بیرون آوردم.
«اومدم این رو تعمیر کنم.»
راستش را بخواهید، شمشیر خیلی خوبی نبود و‌گرما تنها دلیلی که از آن استفاده می‌کردم این بود‌داخلی که نمی‌دانستم قرار است با یک جنگ روبه‌رو شویم.
اگر می‌دانستم،تق— حتماً یکی‌گرما جدید می‌خریدم.
مالویل شمشیر را گرفت و در حالی که آن را‌عرق بررسی می‌کرد، اخم کرد. آن را در هوا چرخاند و‌پذیرش اخم روی صورتش عمیق‌تر شد. سرش را چرخاند و پرسید:
«می‌خوای این‌شود زباله رو‌تق— تعمیر کنی؟»
«...آره.»
با اینکه حرفش‌ورود حقیقت داشت، اما‌قطرات کمی تند بود.
«همم، حسابی داغون شده.»
«حسابی باهاش جنگیدم.»
هفده تا از شیاطین و‌جیر— یک رتبه بارون رو باهاش‌قطرات کشته بودم. این کاملاً طبیعی بود.
—جرنگ! —جرنگ!
مالویل شمشیر را طوری که انگار زباله‌گرما است به گوشه‌ای انداخت و چهره‌اش جدی‌چکیدن شد. رو به من کرد و ناگهان پرسید:
«واقعاً می‌خوای‌شود شمشیرزنی‌ات رو‌تق— بهتر کنی؟»
با دیدن‌گذاشتم جدیت او، پشتم‌جیر— را صاف کردم.
«بله!»
هنگام پاسخ دادن،شود ذره‌ای تردید در‌ورود صدایم وجود نداشت.
این دیگر چه سؤالی بود؟
البته که می‌خواستم. با یادآوری آنچه‌تق— در چند ماه گذشته از سر‌کنار گذرانده بودم، اراده‌ام حتی محکم‌تر هم شد.
دیگر هرگز‌تق— نمی‌خواستم آن‌قدر‌گرما احساس درماندگی کنم!
برای چند ثانیه به چشمان‌تق— هم خیره شدیم، تا اینکه مالویل‌کنار آهی کشید و رویش را برگرداند.
«خیلی خب، همین‌جا منتظرم بمون.»
«همم؟ کجا می‌ری؟»
متأسفانه، قبل از اینکه حتی بتوانم سؤالم را کامل بپرسم،شروع او در قسمت پشتی ناپدید شده بود. با نگاه به مسئول‌نشانی پذیرش که به همان اندازه بی‌خبر به نظر می‌رسید، بی‌خیال شدم.
خوشبختانه، انتظارم زیاد طول نکشید؛ ظرف پنج دقیقه پس‌قطرات از رفتنش، با شیئی که با پارچه‌ای سفید پوشانده شده‌میز بود برگشت. طرح کلی آن شبیه به یک شمشیر بود.
چشمانم فوراً برقی زد.
«یعنی می‌خواد‌گذاشتم بهم یه‌شود شمشیر بده؟»
قلبم از‌تق— هیجان شروع‌گرما به تپیدن کرد.
مالویل به من‌شود رسید و مستقیماً «شمشیر»گرما را به دستم داد.
«بگیرش.»
«این...»
«آره، یه شمشیره.»
چشمانم درخشید.
شیء را گرفتم و وزنش را در دستم حس کردم، سپس‌صورتم به سرعت پارچه سفید دورش را باز کردم. وقتی پارچه را کنار‌نشانی زدم، درست همان‌طور که مالویل گفته بود، شمشیری در دستانم ظاهر شد.
با دیدن‌گذاشتم شمشیر، دهانم‌شود کمی باز ماند.
در حالی که نگاهم‌گرما را بین شمشیر و مالویل‌صورتم رد و بدل می‌کردم، پرسیدم:
«...قراره از این استفاده کنم؟»
«دقیقاً.»
مالویل با پوزخندی‌باز سرگرم‌کننده روی صورتش،تق— سر تکان داد.
«داره شوخی می‌کنه؟»
در حالی که به‌جیر— شمشیر توی دستم خیره‌شدت شده بودم، نمی‌دانستم چه بگویم.
با اینکه وقتی شمشیر را بیرون آورد انتظار بالایی نداشتم،کنار اما فکر نمی‌کردم یک شمشیر کند و قدیمی برایم بیاورد‌چند که به نظر می‌رسید با کوچک‌ترین تماسی پودر خواهد شد.
«هووو...»
نفس عمیقی کشیدم و خودم‌شدت را آرام کردم. حتماً دلیل‌شروع خوبی برای این کار وجود داشت.
«می‌تونم بپرسم‌باز چرا این شمشیر‌تق— رو بهم دادی؟»
مالویل در حالی که‌تق— دست به سینه ایستاده بود،عرق با لحنی رک جواب داد:
«ازت پرسیدم که‌باز آیا می‌خوای شمشیرزنی‌ات‌تق— رو بهتر کنی، درسته؟»
«بله.»
این دقیقاً‌باز همان چیزی بود‌تق— که خواسته بودم.
این شمشیر‌شود آشغال چطور قرار‌ورود بود کمکم کند؟
«اگه می‌خوای‌گذاشتم قوی‌تر بشی،شود جوابش همین شمشیره.»
مالویل با‌تق— اشاره به‌گرما شمشیر توضیح داد:
«با استفاده از این شمشیر، یاد می‌گیری چطور قدرتت رو به درستی کنترل‌شروع کنی. از روی میزان خرابی شمشیر قبلی‌ات می‌تونم بگم که داری به شکل ناکارآمدی‌نمی‌خورد ازش استفاده می‌کنی. یک شمشیرزن خوب با شمشیرش جوری رفتار می‌کنه که انگار گنجشه.»
او شمشیر فرسوده و قدیمی‌ام را برداشت، آن‌قطرات را روی میز گذاشت و به سمت راست آن،مینیمالیستی جایی که ترک بزرگی به چشم می‌خورد، اشاره کرد.
«فقط به این نگاه کن. این به احتمال زیاد نتیجه‌ی‌قطرات دفع اشتباه ضرباته. تو باید با عقب کشیدن شمشیر یا‌میز تغییر مسیر حمله، بخشی از آسیب رو خنثی می‌کردی، و این...»
در حالی که با دقت به حرف‌های مالویل‌کنار گوش می‌دادم، بی‌آنکه خودم متوجه شوم، هر بار که‌پذیرش صحبت می‌کرد سرم ناخودآگاه به نشانه تأیید تکان می‌خورد.
هر کلمه‌ای که می‌گفت، با وجود تند بودنش، درست بود. چیزی که‌صورتم بیشتر از همه مرا شوکه کرد این بود که او فقط با‌نشانی نگاه کردن به شمشیر توانست ایرادات سبک شمشیرزنی‌ام را به من گوشزد کند.
طولی نکشید‌شود که ناگهان به‌ورود درک جدیدی رسیدم.
«می‌فهمم.»
در حالی که انگشتم را روی شمشیری‌عرق که به من داده بود می‌کشیدم، متوجه‌سبک شدم قصدش از دادن آن چه بوده است.
او می‌خواست با وادار کردن من به‌گرما تلاش برای جلوگیری از ترک خوردن این‌چکیدن شمشیر، نحوه استفاده‌ام از شمشیر را بهبود ببخشد.
حرکات هدررفته‌ی کمتر و‌تق— حرکات کارآمدتر. و همچنین‌قطرات دفع ضربات به شکلی مؤثرتر.
تا زمانی که این کارها را انجام می‌دادم، شمشیرم‌شدت هرگز نباید می‌شکست. وقتی به این سطح می‌رسیدم، به‌سبک این معنی بود که بر اصول اولیه مسلط شده‌ام.
«ممنونم.»
پس از تشکر از مالویل، دست دراز کردم تا شمشیر‌عرق قدیمی‌ام را بردارم. با این حال، قبل از اینکه بتوانم‌پذیرش این کار را بکنم، مالویل مچم را گرفت و متوقفم کرد.
«داری چی‌کار می‌کنی؟»
«...آه؟»
سرم را کج کردم.
مالویل در حالی‌شود که روی دستم‌ورود می‌زد، با سردی گفت:
«اونو بذار زمین.»
«چـ-چی؟»
او با اشاره‌ورود به شمشیر کُندی که‌عرق در دستم بود، گفت:
«فقط اجازه داری از‌جیر— اون شمشیر استفاده کنی.شدت نه هیچ چیز دیگه‌ای.»
«...اما اگه‌شود به خاطر‌تق— اشتباهم بشکنه چی؟»
از آنجایی که این اولین باری بود که‌گرما این روش را امتحان می‌کردم، اگر شمشیر می‌شکست‌فضای به دردسر می‌افتادم، مخصوصاً اگر شیاطین زیادی محاصره‌ام می‌کردند.
از بخت بد من، به‌شدت نظر نمی‌رسید مالویل اهمیتی بدهد،شروع زیرا با بی‌تفاوتی جواب داد:
«بدشانسیه، اون وقت وقتی‌جیر— از پیری مُردم تو‌شدت اون دنیا دوباره می‌بینمت.»
«...»
یک بار‌گذاشتم دیگر، زبانم‌شود بند آمد.
واقعاً می‌خواست من را‌گرما فقط با یک شمشیر‌کنار به میدان نبرد بفرستد؟
«جدی می‌گی؟»
مالویل شمشیرم را‌جیر— گرفت و آن را‌شدت در فضای ابعادی‌اش گذاشت.
«بهترین راه برای مبارزه اینه که بدون‌ورود هیچ پشت‌گرمی‌ای بجنگی، اگه این‌طوری عمل کنی،شروع چون جونت در خطره، مجبور می‌شی پیشرفت کنی.»
«...آخ، خیلی خب، باشه.»
در نهایت،باز تسلیم شدم‌جیر— و قبول کردم.
کاری که می‌کرد به نفع من بود.شدت اگر چیزی که می‌گفت واقعاً جواب می‌داد،فضای پس بهتر بود فقط به حرفش گوش کنم.
«بابت امروز ممنونم، من...»
قبل از اینکه بتوانم‌گرما حرفم را تمام کنم، مالویل‌صورتم دوباره حرفم را قطع کرد.
«صبر کن، داری چی‌کار می‌کنی؟»
«دارم می‌رم.»
نگاه عجیبی به مالویل انداختم.
مگه کار دیگه‌ای هم داشتم؟شدت از آنجایی که شمشیر را‌شروع گرفته بودم، دیگر وقت رفتنم بود.
مالویل دستش را بالا آورد،تق— کف دستش را باز کرد‌عرق و انگشتانش را به هم مالید.
«هزینه شمشیر‌شود می‌شه ۸۰تق— امتیاز دستاورد، بی‌زحمت.»
«...»
در آن لحظه، برای یک لحظه،قطرات فقط یک لحظه، آینده‌ای را تصور‌فضای کردم که مالویل در آن وجود نداشت.
ویییییی—! ویییییی—!
شاید به این خاطر که زره داستانیِ این دنیا‌عرق از مالویل محافظت می‌کرد، دقیقاً در همان لحظه‌ای که دنیای‌پذیرش بدون او را تصور کردم، صدای آژیرها به صدا درآمد.
مالویل که از افکارم بی‌خبر بود، چهره‌اش در‌گرما هم رفت. هر دو دستش را روی کمرم‌فضای گذاشت و مرا به بیرون از ساختمان هل داد.
«برو، وقتی از‌ورود این مبارزه برگشتی‌قطرات پولم رو بده.»
قبل از اینکه بتواند‌جیر— مرا به بیرون از‌شدت ساختمان هل بدهد، فریاد زدم:
«صبر کن، صبر‌جیر— کن، به یه چیز‌شدت دیگه هم نیاز دارم.»
«چیه؟»
او با کلافگی فریاد زد.
بدون توجه به رفتارش، پرسیدم:
«اهمم، می‌تونی احیاناً بهم...»
دوشا! دوشا! دوشا!
باران همچنان از‌شود آسمان می‌بارید و دید‌گرما همه را مختل می‌کرد.
«وضعیت چطوره؟»
دو دورف از یک اتاق عملیات کوچک در مکانی نامعلوم در شهر، به وضعیت نگاه می‌کردند.فضای یکی از آن‌ها هر دو دستش را روی میز فشار داده بود و از طریق تصاویر‌جوانی ویدیویی به دیوارها نگاه می‌کرد. او موهای قرمز آتشین داشت و یک پیش‌بند قهوه‌ای پوشیده بود.
دورف دیگر با دست‌های به سینه گره‌خورده، پشت سر دورف موقرمز ایستاده بود. به نظر می‌رسید در میانسالی‌چند باشد. موهای بلند پشت سرش بافته شده بود و ریش سفیدش نیز چند بافت در کناره‌هایش داشت. برخلاف‌انسان دورف دیگر، او خلق و خوی جدی‌ای داشت، چرا که ابروهایش همیشه در یک اخم گره خورده بودند.
دورفِ جدی دهان باز کرد:
«وضعیت اصلاً خوب نیست، هوا‌ورود خیلی بی‌ثباته. مبارزه تو این شرایط‌صورتم ما رو تو مضیقه قرار می‌ده.»
دورف موقرمز‌گذاشتم به نشانه تأیید‌جیر— سر تکان داد.
«حق با توئه.ورود مبارزه تو این شرایط‌عرق باعث تلفات شدیدی می‌شه.»
هر دو دورف بر این واقعیت‌ورود توافق داشتند که مبارزه در این‌صورتم آب و هوا به سادگی غیرممکن است.
این کار‌شود منجر به تلفات‌ورود بسیار زیادی می‌شد.
دورف موقرمز به سمت وسط‌جیر— اتاق رفت، جایی که یک‌قطرات فانوس زرد بزرگ قرار داشت.
«به نظر می‌رسه‌ورود چاره‌ای جز فعال‌قطرات کردن سیستم دفاعی نداریم.»
«شروع کن، من‌شود از قبل به‌ورود بقیه گزارش دادم.»
«خوبه، شروع می‌کنم.»
دی—! دینگ—!
با فشار دادن دستش روی فانوس، هاله زرد رنگ و خیره‌کننده‌ای‌چکیدن از آن ساطع شد. یک [100%] قرمز درخشان در وسط فانوس‌تزئینات ظاهر شد و طولی نکشید که صدای زمزمه‌مانندی به گوش رسید.
اوهوممم!
دیری نپایید که نور‌تق— زرد درخشانی از فانوس‌قطرات به سمت آسمان شلیک شد.
اوریمدوس، دورف مسئول برج شمالی، در حالی که‌کنار با عجله به سمت برج شمالی می‌رفت، با‌میز صدای بلندی در دستگاه ارتباطی خود فریاد زد:
«چی؟! قصد دارین سیستم‌جیر— دفاعی رو این‌قدر زود‌شدت تو جنگ فعال کنین؟!»
شووووم!
ناگهان نور درخشانی به سمت آسمان شلیک شد. وقتی نور به نقطه خاصی رسید، هر یک از‌داخلی برج‌های روی دیوارها لرزیدند و طولی نکشید که چندین نور زرد نیز به بیرون شلیک شدند و با‌گفت نوری که از فانوس می‌آمد همگرا شدند و یک توپ زرد درخشان را در وسط آسمان تشکیل دادند.
وقتی نورها همگرا شدند، یک لایه زرد شفاف‌کنار و نازک از توپ زرد شروع به گسترش‌میز کرد و تمام کوه را در بر گرفت.
«لعنتی...»
اوریمدوس در حالی که دستی‌ورود که دستگاه ارتباطی را نگه‌کنار داشته بود پایین می‌آورد، ناسزا گفت.
'به نظر‌تق— می‌رسه سیستم دفاعی‌شدت رو فعال کردن.'
در حالی که از پله‌های برج بالا‌گرما می‌دویدم و به بالای دیوارها می‌رسیدم، از‌چکیدن میان شکاف کنگره‌ها به دوردست خیره شدم.
با اینکه باران شدید بیشتر دیدم را‌شدت مختل می‌کرد، اما لایه زردی را که‌فضای به آرامی کوه را در بر می‌گرفت، نپوشاند.
«رن، بالاخره اومدی.»
صدای آشنایی‌تق— از پشتم‌گرما به گوش رسید.
«لئوپولد، به‌باز اندازه کافی‌جیر— استراحت کردی؟»
«آره.»
در حالی که لئوپولد به‌جیر— شکاف بین کنگره‌ها تکیه داده بود،عرق موهایش آرام‌آرام از باران خیس می‌شد.
او با خستگی زمزمه کرد:
«به نظر‌باز می‌رسه قراره‌جیر— دوباره بجنگیم.»
من هم به همین شکل به شکاف کنگره‌قطرات تکیه دادم و بدون هیچ حرفی به سدی‌سبک که کوه را در بر می‌گرفت، خیره شدم.
«دقیقاً.»
شاید فقط هشت ساعت از آخرین مبارزه گذشته بود؟صورتم نشمرده بودم، اما خیلی طولانی نبود. بیشتر افراد خسته‌چند بودند و آب و هوای وحشتناک هم هیچ کمکی نمی‌کرد.
هیچ‌کدام از ما‌شود برای چند دقیقه‌ورود بعد حرفی نزدیم.
تا اینکه چیزی یادم آمد.
«قبل از‌گذاشتم اینکه یادم‌شود بره، اینو بگیر.»
با ضربه زدن روی دستبندم، شیئی را به لئوپولد‌صورتم دادم. در آن لحظه با همان پارچه‌ای که مالویل‌چند برای پوشاندن شمشیر استفاده کرده بود، پوشیده شده بود.
این چیز کوچکی بود که‌تق— از مرکز تجهیزات خریده بودم. فکر‌کنار کردم کاملاً به درد لئوپولد می‌خورد.
لئوپولد سرش‌شود را کج‌تق— کرد و پرسید:
«همم؟... این چیه؟»
«یه نگاهی بهش بنداز.»
سرم را‌باز تکان دادم و‌تق— لبخند مرموزی زدم.
«...باشه.»
لئوپولد شیء را گرفت و به آرامی پارچه را‌شدت کنار زد و یک آرتیفکت سیاه و صیقلی را‌سبک نمایان کرد که شبیه به یک شات‌گان یک‌دستی بود.
چشمان لئوپولد‌تق— از تعجب‌گرما گرد شد.
«فیوووو»
سپس در حالی که‌تق— لبخند کوچکی روی صورتش‌قطرات نقش می‌بست، سوت زد.
در حالی که آرتیفکت را‌جیر— نوازش می‌کرد، نتوانست جلوی خودش را‌عرق بگیرد و از آن تعریف کرد:
«لعنتی، این خیلی خوشگله.»
دستم را پایین آوردم و در‌ورود حالی که به آرتیفکتِ توی دستش‌صورتم خیره شده بودم، لبخندی روی صورتم نشست.
«می‌دونستم خوشت میاد.»