چپتر 685: بدون عنوان
0«سرفه... سرفه...»
حمله سرفه‌های کوین دقیقاً وسط‌آماده مرتب کردن دسته کاغذهایی که‌گذشته جلویش قرار داشت، شروع شد.
در حالی که با دستش جلوی دهانش را گرفته‌کند بود، متوجه احساس خیسی روی دستش شد. وقتی به دستش‌گذشته نگاه کرد، دید که خون از بین انگشتانش چکه می‌کند.
سریع دستش‌نداشت را از‌شخصی روی دهانش برداشت.
انگار خیلی جدی‌تر‌طول از چیزیه که‌توانست اول فکر می‌کردم.
این بهایی بود که کوین باید برای مهر‌شکر و موم کردن موجودی می‌پرداخت که در بالاترین‌دلایلی نقطه جهان، یا دقیق‌تر بگویم، هستی قرار داشت.
جای تعجب نداشت که مهر و موم کردن چنین‌کند شخصی، عواقب و صدمات قابل‌توجهی به همراه داشته باشد؛ماه کوین داشت تاوان مستقیم کارهای خودش را پس می‌داد.
او از مدت‌ها پیش‌شخصی می‌دانست که چنین اتفاقی می‌افتد‌داشته و از کارهایش پشیمان نبود.
«پفف...»
یک مشت خون دیگر از دهانش بیرون ریخت و رنگ‌گذشته چهره‌اش به طرز محسوسی رنگ‌پریده‌تر شد. متوجه شد که دیدش‌مانده دارد تار می‌شود و دست راستش شروع به لرزیدن کرد.
این علائم فقط چند دقیقه طول کشید‌گذاشته تا اینکه کوین توانست با کمک معجونی‌آماده که کنارش گذاشته بود، خودش را بازیابی کند.
این چیزی بود که از‌عواقب قبل و با پیش‌بینی وقوع‌باشد چنین اتفاقی آماده کرده بود.
«سرفه... خدا رو شکر‌کشید که تو یک ماه‌معجونی گذشته مجبور نشدم مبارزه کنم.»
یکی از دلایلی که تمام این مدت در دفترش‌ماه مانده بود، همین جراحاتش بود. او در حال حاضر‌مدت به هیچ وجه شرایط مبارزه با کسی را نداشت.
در این لحظه، مگر اینکه مجبور می‌شد با تمام توانش بجنگد، حتی یک رتبه <S-> تازه‌کار هم می‌توانست او را شکست دهد.
«آخ.»
کوین ناله دیگری سر‌کشید داد و سپس پیشانی‌اش‌معجونی را با بازویش پوشاند.
پس از اینکه با چند نفس عمیق و آرام خونسردی‌اش‌گذشته را به دست آورد، بالاخره توانست دوباره توجهش را روی‌مانده اسنادی که روی میز جلویش پخش شده بودند، متمرکز کند.
همین که دستش را به سمت خودکارش دراز کرد تا‌چیزی برگه‌ها را امضا کند، ناگهان متوجه شد که دنیای اطرافش‌مجبور به شدت در حال تاب برداشتن و تغییر شکل است.
«ها؟ چه خبره؟»
این چرخش غیرمنتظره اوضاع، فوراً‌اینکه کوین را غافلگیر کرد و او‌بازیابی با گیجی به اطراف نگاه کرد.
پس‌زمینه اتاقش شروع به‌وقوع محو شدن کرد و پس‌زمینه‌ماه جدیدی در اطرافش پدیدار شد.
قبل از اینکه کوین بفهمد چه اتفاقی افتاده، ناگهان خودش را ایستاده در میان‌آماده یک چمنزار سبز یافت؛ جایی که به نظر می‌رسید وسط ناکجاآباد باشد، با کوه‌های‌دفترش سر به فلک کشیده، آسمان آبی صاف و انواع و اقسام درختان بزرگ در دوردست.
«اینجا زمین نیست.»
کوین خیلی زود فهمید‌کشید که هر جا که‌معجونی هست، روی زمین نیست.
فقط مشاهده اندازه درختان و عدم وجود‌خدا کلی هرگونه ردپای انسانی کافی بود تا به‌یکی این نتیجه برسد که روی زمین قرار ندارد.
هر جا که بود، محیط‌معجونی اطرافش برای اینکه زمین باشد، بیش‌قبل از حد دست‌نخورده و بکر بود.
«بالاخره رسیدی.»
در همین زمان بود که صدایی در آن دنیا طنین‌انداز شد و سر کوین فوراً‌پیش‌بینی به عقب چرخید و چهره‌ای با موهای بلند سفید و چشمان قرمز زرشکی را دید‌مدت که با خوشحالی روی چمن‌ها نشسته بود و با لبخندی رضایت‌بخش به دوردست خیره شده بود.
«جزبث...»
به محض اینکه کوین شخصی‌معجونی را که روی چمن‌ها نشسته بود‌قبل شناخت، چهره‌اش مثل یخ سرد شد.
قبل از اینکه‌چنین بتواند چیزی بگوید،صدمات جزبث به حرف آمد.
«من فقط از ارتباط بین قدرت‌های جفتمون استفاده کردم. با‌گذاشته اینکه دارم باهات حرف می‌زنم، این فقط یه تصویره. اگه‌شکر سعی کنی بهم صدمه بزنی، هیچ اتفاقی نمیفته... برای منم همین‌طوره.»
جزبث مکثی کرد و برای مدت کوتاهی نگاهش‌شکر را روی کوین ثابت نگه داشت، و سپس دوباره‌تمام توجهش را به چشم‌انداز نفس‌گیر برگرداند و زمزمه کرد:
«...البته نه اینکه‌توانست اصلاً بتونی کاری‌کنارش هم بهم بکنی.»
«نیازی نیست این‌قدر توضیح بدی.»
تحریک جزبث حتی ذره‌ای کوین را‌توانست آشفته نکرد؛ او خونسردی‌اش را حفظ‌کند کرد و هیچ واکنشی نشان نداد.
این موضوع برای جزبث کاملاً غافلگیرکننده‌کرده بود، اما او به سرعت اصل قضیه‌مبارزه را درک کرد و لبخند کوچکی زد.
«به نظر می‌رسه که تو هم بخشی از خاطراتت رو به‌قبل دست آوردی. چه خبر فوق‌العاده‌ای! یکی دیگه از آشناهای قدیمی‌ام دوباره‌مبارزه پیدا شده. دنیا اون‌قدرها هم که فکر می‌کردم تنها و خلوت نیست.»
جزبث در حالی که روی چمن‌های‌صدمات کنارش می‌زد، به کوین اشاره کرد که‌کارهای به او ملحق شود و کنارش بنشیند.
متأسفانه، کوین فوراً دست رد به سینه‌کمک جزبث زد و در حالی که با نگاهی‌پیش‌بینی سرد به او خیره شده بود، همان‌جا ایستاد.
«چرا من رو آوردی اینجا؟»
جزبث با بی‌خیالی سرش را‌معجونی به یک طرف خم کرد‌چیزی و به کوین خیره شد.
او با چشمانش بدن کوین را برانداز کرد و در‌باشد حین این کار سرش را بالا و پایین برد، و‌می‌افتد طولی نکشید که خطوط بین ابروهایش از روی تعجب بالا رفت.
«تو...»
«جواب سوالم رو‌پیش‌بینی ندادی. برای چی‌کرده من رو آوردی اینجا؟»
کوین قبل از اینکه‌کمک جزبث بتواند چیز دیگری‌بازیابی بگوید، حرفش را قطع کرد.
جزبث لحظه‌ای وقت گذاشت‌شخصی تا افکارش را مرتب‌همراه کند و سپس جواب داد:
«اگه زحمتی نیست، فقط می‌خواستم جواب چند تا سوال رو بدونم.بازیابی علاوه بر این، من خیلی تنهام. برای اینکه حوصلم سر نره،گذشته می‌خواستم ببینم کسی حاضر هست من رو همراهی کنه یا نه.»
کوین در حالی که با دست‌به‌سینه به جزبث‌شکر نگاه می‌کرد، حتی تلاشی نکرد تا به بخش‌دلایلی آخر جمله‌ای که او تازه گفته بود، اهمیتی بدهد.
«چی می‌خوای بدونی؟»
«راستش خیلی ساده‌ست...»
جزبث به آرامی از روی زمین‌توانست بلند شد و به سمت جایی‌کند که کوین ایستاده بود حرکت کرد.
از طرف دیگر، کوین از‌آماده جایش تکان نخورد و نزدیک‌گذشته شدن جزبث را تماشا کرد.
از آنجا که این یک توهم بود، کوین هیچ فشار فیزیکی‌ای از سمت بدن جزبث احساس‌خدا نمی‌کرد؛ با این حال، لحظه‌ای که نگاه کوین با نگاه جزبث تلاقی کرد، احساس خفه‌کننده‌ای را حس‌حاضر کرد که تمام بدنش را فرا گرفت و خیره شدن مستقیم به جزبث را برایش دشوار کرد.
این بدن هنوز خیلی ضعیفه.
فوراً، کوین شروع به سرزنش کردن بدنش به عنوان‌کنارش دلیل این واکنش کرد. اگر او در نسخه کاملاً همگام‌سازی‌شده‌اش‌خدا بود، این نوع فشار اصلاً هیچ تأثیری روی او نمی‌گذاشت.
با این حال، از آنجا که هنوز به‌شکر طور کامل همگام‌سازی نشده بود، بدنش فارغ از ذهنش،تمام نمی‌توانست در برابر حضور خارق‌العاده جزبث واکنشی نشان ندهد.
«بین سوالاتی که در نظر داشتم ازت بپرسم، اون‌هایی که بیشتر از همه ذهنم رو‌کرده درگیر کرده، احتمالاً همون‌هایی هستن که تو حتی زحمت جواب دادن بهشون رو به خودت‌همین نمی‌دی، درست مثل سوال‌های قبلی. با این وجود، من به امتحان کردن شانسم ادامه می‌دم...»
جزبث مکث کرد‌چنین و چشمانش کاملاً با‌قابل‌توجهی چشمان کوین قفل شد.
«اگه حدسم درست باشه، تو در طول‌کمک بازگشت‌های قبلی با وجود اینکه توانایی‌اش رو‌قبل داشتی، عمداً از کشتن من اجتناب کردی، درسته؟»
«چی باعث‌قبل شده این‌طور‌وقوع فکر کنی؟»
کوین در حالی که‌کمک تا حدودی از این‌بازیابی سوال غافلگیر شده بود، پرسید.
چه کسی فکرش را می‌کرد‌عواقب که او تا همین‌جا هم‌باشد این‌قدر از ماجرا را فهمیده باشد؟
«من که‌دقیقه احمق نیستم،کشید مگه نه؟»
جزبث با لبخند جواب داد.
«من از قبل یه‌کمک ایده‌هایی تو سرم دارم،بازیابی پس خوب گوش کن.»
پوزخندی که از قبل روی‌عواقب صورت جزبث بود، با ادامه دادن‌تاوان حرف‌هایش به طرز محسوسی بزرگ‌تر شد.
«خب... بیا این‌طور بگیم که دلیل اینکه همیشه از من شکست می‌خوردی‌کند این نبود که نمی‌تونستی من رو شکست بدی، بلکه به این خاطر‌نشدم بود که هدف دیگه‌ای به جز شکست دادن من تو ذهنت داشتی.»
«همین الان فقط چند تا جواب احتمالی به ذهنم می‌رسه، اما‌مجبور اونی که بیشتر از همه تو ذهنم می‌چرخه، همونیه که از نظرم‌حال مسخره‌ترینه، در حالی که همزمان باور دارم محتمل‌ترین جواب درست هم همونه.»
لبخند روی صورت جزبث‌کمک شروع به محو شدن کرد‌کند و چشمانش نیز تاریک‌تر شد.
«دلیل اینکه هیچ‌وقت نمی‌خواستی من رو شکست بدی این‌داشته نبود که توانایی‌اش رو نداشتی، بلکه به این خاطر‌می‌دانست بود که هدف دیگه‌ای تو سرت داشتی... سوابق، مگه نه؟»
«...»
وقتی جزبث تمام افکارش را به‌کرده طور مستقیم برملا کرد، کوین احساس‌نشدم کرد چیزی در گلویش گیر کرده است.
لحظه‌ای که جزبث فهمید دقیقاً‌معجونی به هدف زده است، خنده‌چیزی ریزی از لبانش فرار کرد.
«که این‌طور... با اینکه هنوز مستقیماً تأییدش نکردی، ولی با یه نگاه می‌تونم بگم که تا حد‌پیش زیادی فرضیاتم رو تأیید کردی. و حالا که اهدافت رو درک می‌کنم، دارم ایده بهتری از چیزهایی‌دیدش که تو چند بازگشت گذشته براشون برنامه‌ریزی می‌کردی به دست میارم. هاه، اونوقت من فکر می‌کردم خودم دیوانه‌ام.»
جزبث قدمی غیرمنتظره به جلو برداشت و به‌معجونی جایی که کوین ایستاده بود رفت، و سپس‌وقوع با انگشتش ضربه سبکی به قفسه سینه او زد.
انگشت او به وضوح از بدنش عبور کرد،شکر اما به نظر می‌رسید جزبث هیچ اهمیتی به این‌تمام موضوع نمی‌دهد، زیرا چشمانش روی کوین قفل شده بود.
«...و من فکر می‌کردم آدم‌معجونی بی‌رحمی هستم. در مقایسه با‌چیزی تو، من خیلی رام‌ترم، مگه نه؟»