چپتر 276: آشوب مطلق [۱]
0—بوووووم!
«——!»
کل ساختمان به لرزه درآمده و تمام وسایل اتاق روی زمین افتاد. چند‌آرتیفکتی قدم به عقب تلوتلو خوردم و چشمانم از تعجب گشاد شد. 'دقیقا چه اتفاقی‌بلکه افتاد؟' بدون اتلاف وقت، از اتاق بیرون زدم و به سمت ورودی خوابگاه‌ها دویدم.
از آنجا که این بخش توسط متیو و دو‌وحشت‌زده همراهش مسدود شده بود، هیچ‌کس در اطرافم حضور نداشت.بیشتر کمی طول کشید تا بتوانم چند نفر را پیدا کنم.
«چه خبر شده؟!»
«چه اتفاقی افتاده؟»
به راست پیچیدم و وارد راهرویی شدم. نگهبانان وحشت‌زده در همه‌جا‌نکنم به چشم می‌خوردند و در عجب بودند که چه اتفاقی افتاده‌چیزی است. با بیرون آمدن افراد بیشتر، این سردرگمی عمیق‌تر هم شد.
'یعنی مونولیت تحت محاصره است؟'
با یادآوری صدای انفجاری که همین‌چشم چند لحظه پیش طنین‌انداز شده بود،افراد این سوال در ذهنم نقش بست.
نیروی ناشی از انفجار به قدری‌مطمئن شدید بود که می‌دانستم دشمن بزرگی'اگر به کل ساختمان حمله کرده است.
اما سوال اصلی این بود؛ چه کسی به‌باشد مونولیت حمله کرده بود؟ آیا کار اتحادیه بود؟ یا‌می‌دهد شاید پای اختلافات داخلی خود مونولیت در میان بود؟
راستش را بخواهید، مطمئن نبودم.
احتمال داشت‌شدم که این‌وحشت‌زده کارِ اتحادیه باشد.
'اگر اشتباه نکنم، آن‌ها آرتیفکتی‌بخواهید دارند که بهشان اجازه می‌دهد‌کارِ به مقر اصلی مونولیت سفر کنند.'
می‌دانستم چنین چیزی دارند، چرا که این آرتیفکت نه تنها می‌توانست افراد را به مونولیت، بلکه به‌می‌دهد مکان‌های دیگر هم تلپورت کند. در رمان، آن‌ها هرگز از آن برای سفر به مونولیت استفاده نکرده‌برای بودند، اما من خیلی خوب می‌دانستم که داستان تا چه حد از مسیر اصلی خود منحرف شده است.
احتمال اینکه‌افتاده کار اتحادیه‌پیچیدم باشد، کم نبود.
—بوووووم!
با لرزش دوباره‌ی ساختمان، رشته‌ی افکارم پاره شد. این بار،کارِ با شدت گرفتن لرزش‌ها، صدای انفجار حتی از قبل هم‌می‌دهد بلندتر بود. دستم را به دیوار گرفتم تا زمین نخورم.
—وویییییییی! —وویییییییی!
[این یک پیام اضطراری است، ما در حال حاضر تحت حمله هستیم. تکرار‌عجب می‌کنم، ما تحت حمله هستیم. از تمامی پرسنل و اعضا درخواست می‌شود برای‌صدای کمک به واحد دفاعی، خود را به طبقه‌ی اول برسانند. تکرار می‌کنم، تمامی پرسنل...]
صدای گوش‌خراش آژیرها به صدا درآمد و هشدار از بلندگوهای‌است سراسر ساختمان پخش شد. بلافاصله پس از آن، تقریباً تمام‌یادآوری کسانی که اطرافم بودند به سمت خروجی طبقه‌ی دوم هجوم بردند.
«سریع باشید!»
«همه به طبقه‌ی اول!»
از آنجا که تقریباً همه در اینجا نگهبان بودند، با دریافت دستورات، درست همان‌طور که‌است آژیر گفته بود به سمت طبقه‌ی اول شتافتند. به خاطر این هرج و مرج، در‌پیش حالی که همه با عجله از پله‌ها پایین می‌رفتند، هیچ‌کس توجه خاصی به من نکرد.
«بهتره از‌شدم این موقعیت‌وحشت‌زده استفاده کنم.»
کلاهم را پایین کشیدم و ماسکم‌مطمئن را کنار گذاشتم، سپس تصمیم گرفتم'اگر به دنبالشان از پله‌ها پایین بروم.
با اینکه ماسک در دسترسم بود، اما حالا که'اگر کل اینجا در آشوب فرو رفته بود، می‌توانستم از‌مقر فرصت استفاده کرده و در میان جمعیت فرار کنم.
این بهترین کار بود. با این روش، می‌توانستم مانای خود را که بسیار کم شده بود، حفظ کنم. هر‌سردرگمی چه نباشد، ماسک مانای زیادی مصرف می‌کرد. علاوه بر این، در میان این هرج و مرج، احتمال اینکه کسی‌انفجار از طریق دوربین‌ها به طور فعال دنبال من بگردد، بسیار کم بود. احتمالاً تا الان دیگر مرا فراموش کرده بودند.
'عالیه.'
به جمعیت پیوستم و با پنهان‌مطمئن کردن حضورم در میان آن‌ها، به'اگر سرعت به سمت طبقه‌ی اول حرکت کردم.
آزادی هرگز‌بخواهید تا این‌نبودم حد نزدیک نبود.
در همان زمان.
سه فرد سالخورده در هوا شناور بودند و با‌داشت سردی به پایین نگاه می‌کردند. مانای باشکوه آن‌ها فضا را‌اجازه پر کرده و باعث شده بود هوای اطرافشان کمی بلرزد.
سه پیرمردی که در آسمان ظاهر شده بودند، رداهایی سیاه‌رنگ بر تن داشتند. با نگاهی دقیق‌تر، همگی با گونه‌های فرورفته و‌چنین چشمانی به رنگ خون، دچار سوءتغذیه به نظر می‌رسیدند. چشمان قرمز و درخشانشان کل جنگل را از نظر گذراند تا اینکه‌اینکه در نهایت، روی مونیکا، تاسوس و آمون که همگی برای پنهان کردن هویت واقعی خود ماسک‌های پوستی به چهره داشتند، متوقف شد.
به محض اینکه سه پیرمرد آن‌ها را دیدند، فشار وحشتناکی روی آن‌ها‌می‌خوردند آوار شد. اگر شخص دیگری به جای آن‌ها بود، پاهایش به طور‌محاصره غیرارادی زیر این نگاه‌های خشن که مملو از نیت قتل بود، سست می‌شد.
«همف!»
با کوبیدن پایش روی زمین، نیت قتلی‌نبودم که به سمتش نشانه رفته بود، در‌نکنم یک چشم به هم زدن ناپدید شد.
مونیکا با تحقیر تمام‌نبودم زمزمه کرد: «این حقه‌ها‌باشد روی من جواب نمی‌ده.»
اگرچه هاله‌های این سه پیرمرد سیاه‌پوش ضعیف‌تر‌شدم از هاله او بود، اما جدیتی که‌بودند پنهان کردنش دشوار بود، چهره‌ی مونیکا را پوشاند.
«همم، برادران دولون.نگهبانان باید بتونی از پسشون‌می‌خوردند بربیای، مگه نه مونیکا؟»
پشت سر او، آمون با حالتی بی‌خیال به سه پیرمردی‌کارِ که در آسمان ظاهر شده بودند نگاه می‌کرد. تنها از‌می‌دهد حالت چهره‌اش می‌شد فهمید که آن‌ها را جدی نگرفته است.
چهره‌ی تاسوس نیز آسوده بود و در حالی که لبخند محوی‌نکنم بر لب داشت، سرش را تکان داد. او با خیره شدن به‌چرا آسمان، لحظه‌ای به فکر فرو رفت و سپس به مونیکا نگاه کرد.
«می‌خوای کمکت کنیم‌راست یا خودت می‌تونی‌راهرویی از پسش بربیای؟»
«فکر کردی من‌نگهبانان کی‌ام؟ حداقل می‌تونم از‌می‌خوردند پس این یکی بربیام.»
آمون وسط حرفش پرید: «واقعاً می‌تونی؟ می‌دونی که قدرت ترکیب‌شده‌ی‌کارِ هر سه‌تای اونا معادل رتبه است.» با وجود اینکه می‌دانست‌می‌دهد مونیکا از پسش برمی‌آید، اما فقط می‌خواست روی اعصابش برود.
«خب که چی؟ تا‌نبودم وقتی که سریع کارشون رو'اگر تموم کنم، واقعاً مشکلی نمی‌بینم.»
از بخت بد‌راست او، مونیکا فریب‌راهرویی این تحریک را نخورد.
آن دو سرشان را چرخاندند و به یکدیگر خیره شدند، سپس شانه‌هایشان را بالا انداختند‌عمیق‌تر و به او چراغ سبز نشان دادند. «خیلی خب، هر کاری دلت می‌خواد بکن. به هر‌نیروی حال ما اینجاییم تا زمان بخریم. وقتی کله‌گنده‌ها پیداشون بشه، من و آمون وارد عمل می‌شیم.»
«درسته، اون باید‌میان جوجه‌موجه‌ها رو برامون‌مطمئن دست به سر کنه.»
در حالی که مونیکا چشمانش را بسته بود و'اگر شمشیرش را عمودی نگه داشته بود، ابرویش پرید. چشمانش‌مقر را باز کرد و به آن دو نفر چشم‌غره رفت.
«می‌شه خفه‌افتاده شید؟ دارم سعی‌وارد می‌کنم تمرکز کنم.»
«باشه بابا،شدم ببخشید. کار‌وحشت‌زده خودت رو بکن.»
تاسوس خنده‌ی تلخی کرد و سپس‌مطمئن یک قدم به عقب برداشت و'اگر به زیرساخت عظیم در دوردست نگاه کرد.
اگر اتحادیه کارش را درست انجام داده بود، نیمی از مقامات عالی‌رتبه‌ی مونولیت تا الان باید از‌می‌دهد مقر اصلی بیرون کشیده می‌شدند. اتحادیه با بهره‌برداری مستقیم از یکی از جاسوسان در میان مقامات عالی‌رتبه، تله‌ی‌استفاده پیچیده‌ای طراحی کرده بود تا مقامات عالی‌رتبه‌ای را که به امید کشتن مونیکا بودند، از مونولیت دور کند.
از بخت بد آن‌ها، این تلاش در نهایت بی‌نتیجه می‌ماند، چرا که مونیکای واقعی‌بودند همراه آن‌ها بود. مگر اینکه عامل خارجی‌ای که در نظر نگرفته بودند در برنامه‌هایشان‌همین دخالت می‌کرد، وگرنه نقشه‌شان برای وارد کردن ضربه‌ای مهلک به مونولیت باید عملی می‌شد.
یکی از پیرمردهای شناور در هوا که از قدرت مونیکا غافلگیر شده بود، با‌سردرگمی صدایی تودماغی و خشن خندید: «که، که، این دیگه چیه؟ یه سری مهمون ناخونده‌ذهنم از ناکجاآباد پیداشون شده؟ حتماً دنبال مرگ می‌گردید.» چشمان به رنگ خونش به شدت درخشیدند.
پیرمرد دیگری در حالی که لب‌هایش را می‌لیسید، اضافه کرد:کارِ «این‌طور به نظر می‌رسه. کی فکرش رو می‌کرد که کسی‌می‌دهد اون‌قدر احمق باشه که واقعاً به پایگاه اصلی ما حمله کنه؟»
آخرین پیرمرد که کوچک‌ترین برادر بود، چشمانش‌کارِ را ریز کرد و گفت: «انگار نمی‌تونم‌دارند هویتشون رو تشخیص بدم. حتماً ماسک‌های پوستی پوشیدن.»
با شنیدن حرف‌های برادرشان، دو پیرمردی که با‌نگهبانان هم صحبت می‌کردند، نگاهی به یکدیگر انداختند و‌آمدن سپس نگاه دقیق‌تری به افراد پایین پای خود انداختند.
ماسک‌های پوستی معمولاً راهی عالی برای پنهان کردن چهره بودند. با‌آمدن این حال، یک نقص مرگبار داشتند و آن این بود که‌انفجاری توسط کسانی که رتبه‌های بالایی داشتند به راحتی قابل تشخیص بودند.
مسن‌ترین برادر در حالی که دستش را روی چانه‌اش گذاشته بود، متفکرانه'اگر گفت: «همم، حق با توئه... چیزی که عجیبه اینه که نمی‌تونم هاله‌چنین اون دو نفری که پشت سر این دختربچه ایستادن رو حس کنم.»
«شاید دارن از یک‌نبودم آرتیفکت برای پنهان کردن‌باشد قدرت واقعی‌شون استفاده می‌کنن.»
«درسته.»
در حالی که سه ارشد در حال صحبت با یکدیگر بودند،آمدن نگاه بی‌تفاوت مونیکا روی آن‌ها چرخید و سپس دوباره شمشیرش را‌انفجاری بالا آورد. به آرامی، هاله‌ای نارنجی‌رنگ آن را در بر گرفت.
«شماها خیلی حرف می‌زنید.»
صدای مونیکا بود‌مطمئن که حرف سه‌داشت ارشد را قطع کرد.
در حالی که شمشیرش را بالا گرفته بود، بدنش کمی لرزید. انرژی وحشی و‌بودند خشنی ناگهان به شکلی انفجاری از رگ‌های درون بدنش فوران کرد. در نهایت، این‌همین انرژی به سیلابی خروشان تبدیل شد که به هر گوشه از تمام بدنش جریان یافت.
چشمانش به طرز مرموزی با رنگ نارنجی درخشانی روشن شد. پاهایش که زمین را‌سردرگمی لمس می‌کردند، به آرامی از زمین جدا شدند و بدن مونیکا در هوا به پرواز‌نقش درآمد. مونیکا در حالی که دستش را کمی بالا آورده بود، آن را مشت کرد.
به دنبال این حرکت، هاله نارنجی‌رنگی که دور بدنش می‌چرخید به طور ناگهانی اوج گرفت. یک لحظه بعد، درخشش ناپدید‌می‌دهد شد و یک زره نارنجی‌رنگ تجسم یافت و بدن زیبا و ظریفش را پوشاند. به محض اینکه زره روی بدنش‌خیلی ظاهر شد، در حالی که موهایش به شکلی وحشیانه در هوا تاب می‌خورد، رفتار و حالت او کاملاً تغییر کرد.
اگر قبلاً احمق و بچه‌گانه‌احتمال به نظر می‌رسید، الان شبیه الهه‌نکنم جنگی بود که تشنه خون است.
آمون که از پایین‌پیچیدم به مونیکا خیره شده بود،وحشت‌زده چهره‌ای متعجب به خود گرفت.
«تراکم مانا... حالا‌نگهبانان می‌فهمم چرا اون حرومزاده‌ها‌می‌خوردند این‌قدر بهش امید بستن.»
با وجود اینکه به خاطر شخصیت بچه‌گانه‌اش‌نبودم از مونیکا خوشش نمی‌آمد، اما مجبور بود‌نکنم اعتراف کند که او فوق‌العاده بااستعداد است.
به خصوص از آنجایی که می‌توانست تراکم مانا، یا به طور دقیق‌تر، تراکم سایون‌ها را انجام‌اجازه دهد؛ فرآیندی که در آن کنترل یک شخص بر سایون‌ها به چنان سطح ظریفی می‌رسید که‌رمان می‌توانست مانای ملموس را در هوا احضار کرده و آن را به هر شکلی که می‌خواست درآورد.
که در‌افتاده مورد مونیکا،پیچیدم یک زره بود.
این یک تکنیک سطح بالا بود که تنها قوی‌ترین افراد‌است می‌توانستند از آن استفاده کنند. برای مونیکا که تنها ۲۸ سال‌صدای داشت، توانایی انجام این کار چیزی کمتر از یک معجزه نبود.
«ایـ-این تراکم مانائه.»
ارشدهایی که در فاصله‌ای نه‌چندان دور ایستاده بودند و به‌اشتباه مونیکا خیره شده بودند نیز، چهره‌هایشان به شدت در هم‌کنند رفت. چهره‌های مغرور قبلی آن‌ها مدت‌ها بود که ناپدید شده بود.
مونیکا که بی‌تفاوت به اتفاقات اطرافش بود، ناگهان‌نگهبانان چشمانش را باز کرد؛ درخششی خیره‌کننده منطقه را‌آمدن فرا گرفت و صدایش در فضا طنین‌انداز شد.
«هاااا!»
امواج انرژی وحشی و خشنی که درون بدنش انباشته شده بود به بیرون هجوم آورد‌آن‌ها و تا نوک شمشیرش امتداد یافت؛ جایی که در هم متمرکز شد و سپس پرتو نور‌مکان‌های نارنجی‌رنگ و وحشتناکی را آزاد کرد که به سمت سه ارشد معلق در هوا شلیک شد.
وووویییینگ!
«آرایش بگیرید!»
سه ارشد سیاه‌پوش با خیره‌همه‌جا شدن به حمله پیش‌رو، چهره‌هایی‌است فوق‌العاده جدی به خود گرفتند.
آن‌ها با برداشتن یک قدم به عقب،نبودم در یک آرایش مثلثی قرار گرفتند و‌نکنم با حرکات دیوانه‌وار دستانشان مهرهای مختلفی ایجاد کردند.
به دنبال شکل‌گیری این آرایش، سه اثر‌کارِ مانای قدرتمند که همگی به رنگ سبز تیره‌بهشان بودند، از بدن هر سه نفرشان فوران کرد.
مانایی که از بدنشان فوران کرده بود، پراکنده نشد. در عوض، بالای سرشان متراکم شد و دایره‌ای نیمه‌شفاف‌بیشتر را تشکیل داد که به آرامی در برابر چشمان همه گسترش یافت. مانایی که توسط سه ارشد خارج‌نیروی می‌شد، به سرعت خود را به سپر متصل کرد. در عرض چند ثانیه، سپر شروع به ضخیم شدن کرد.
«مقاومت کنید!»
برای لحظه‌ای کوتاه، سکوت برقرار شد و همه منتظر ماندند تا حمله مونیکا به سپر نزدیک شود.دارند گویی زمان کند شده بود؛ همه به حمله ویرانگری خیره شده بودند که با سرعتی بی‌سابقه به‌کند سمت ارشدها نزدیک می‌شد. سرانجام، حمله مونیکا با سپر برخورد کرد و انفجاری به مراتب قدرتمندتر طنین‌انداز شد.
—بوووووم!
همه‌چیز لرزید.
—بوووووم!
«چه غلطی داره می‌شه؟»
با طنین‌انداز شدن انفجاری دیگر، ساختمان دوباره لرزید و من تقریباً تعادلم را از دست دادم. این‌افراد بار انفجار آن‌قدر قدرتمند بود که بسیاری از افرادی که جلوی من بودند به زمین افتادند. سقف‌نقش نیز شروع به نشان دادن علائم ترک‌خوردگی کرد و باعث شد بسیاری از مردم دچار وحشت شوند.
خوشبختانه، من نزدیک یک آدم هیکل‌درشت‌چشم بودم و با استفاده از او به‌بیشتر عنوان تکیه‌گاه، توانستم روی پاهایم بند بمانم.
«عجله کنید!»
«بریم!»
«به ما حمله‌راست شده! سلاح‌هاتون رو‌راهرویی بردارید و برید پایین!»
به دنبال بقیه، به سرعت به سمت طبقه اول دویدم. راستش‌آمدن را بخواهید، با وجود اینکه اوضاع کاملاً آشفته بود، اما به‌انفجاری نوعی در عرض ده دقیقه خودم را در پایین‌ترین طبقه پیدا کردم.
اگر طبق برنامه اصلی‌ام پیش می‌رفتم، این کار خیلی بیشتر طول می‌کشید'اگر و به مراتب خطرناک‌تر هم می‌شد. با این حال، برخلاف انتظاراتم، یک‌چنین نفر آن‌قدر دل و جرئت داشت که به پایگاه اصلی مونولیت حمله کند.
«خب، برام مهم نیست کی‌احتمال هستی، ولی دمت گرم، به‌اشتباه لطف تو بالاخره می‌تونم برگردم خونه.»
مشت‌هایم را محکم گره کردم و سرعتم را‌نگهبانان افزایش دادم. در طول مسیر، چند معجون مصرف کردم‌افراد تا بتوانم تا حد امکان مانایم را بازیابی کنم.
با اینکه مطمئن نبودم، اما این احتمال وجود داشت که‌است دوباره مجبور شوم وارد مبارزه دیگری شوم؛ بنابراین، چون نمی‌خواستم‌یادآوری هیچ ریسکی بکنم، تا جایی که ممکن بود معجون مصرف کردم.
بنگ—!
با پیچیدن در راهرویی که به سمت مناطق پورتال می‌رفت، ناگهان صدای سوت‌مانندی به‌دارند صدا درآمد. به دنبال آن، انفجاری خفه در دوردست طنین‌انداز شد و رنگ‌های متعددی‌مکان‌های درخشیدند. فشار وحشتناکی منطقه را فرا گرفت و باعث شد نفس کشیدنم سخت‌تر شود.
«داره چه اتفاقی می‌افته؟»
فوراً زنگ خطر در ذهنم به صدا درآمد. این فشار قطعاً متعلق‌افراد به کسی بود که سطحش خیلی بالاتر از من بود. بدتر از همه‌پیش اینکه، فقط یک فشار را حس نمی‌کردم، بلکه چندین فشار مختلف وجود داشت.
از همان‌جایی که بودم، می‌توانستم حس سوزشی‌نبودم را که از مانای باقی‌مانده در منطقه می‌آمد،آن‌ها احساس کنم. اوضاع تا این حد خراب بود.
در حالی که قدم‌هایم‌نبودم کندتر می‌شد، حس شوم و'اگر بدی در درونم شکل گرفت.
«درخواست نیروی پشتیبانی‌راست کنید! درخواست پشتیبانی!راهرویی به پایگاه نفوذ شده!»
«یک نفر‌شدم داره به‌وحشت‌زده پورتال حمله می‌کنه—هووووک!»
هرج‌ومرج.
هرج‌ومرجِ مطلق.
به محض ورود به محوطه‌وارد لابی که به سمت پورتال‌ها می‌رفت،چشم تنها چیزی که دیدم هرج‌ومرج بود.
قدم‌هایم را متوقف کردم و به دوردست خیره شدم؛ چیزی که در میدان دیدم ظاهر شد، افرادی‌مونولیت بودند که با تمام توان سعی می‌کردند از آنجا فرار کنند، در حالی که صدای انفجارها و جیغ‌ها‌شدید به گوش می‌رسید. هاله‌هایی با رنگ‌های مختلف در همه‌جا ظاهر می‌شدند و خون به همه‌جا پاشیده شده بود.
چشمانم را ریز کردم و توانستم گروهی حدوداً ده‌نفره‌داشت را ببینم که با زور و خشونت در حال باز‌اجازه کردن راه خود به سمت پورتال‌های عمومی در دوردست بودند.
«آه، لعنتی.»
با نگاهی دقیق‌تر به وضعیت و‌راهرویی درک اینکه دقیقاً چه اتفاقی در حال‌عجب رخ دادن است، چهره‌ام در هم رفت.
پیشانی‌ام را ماساژ‌نگهبانان دادم و زیر لب‌می‌خوردند به خودم لعنت فرستادم.
«جداً، چرا نمی‌تونن‌میان فقط بذارن با‌مطمئن آرامش فرار کنم؟»