چپتر 268: آن‌ها [۱]
0داخل یک فضای اداری، دختر جوان و زیبایی با موهای سیاه براق و چشمانی‌دهان به رنگ ابسیدین سیاه پشت یک میز چوبی بزرگ نشسته بود. پشت سرش، نور‌نیروهای خورشید مستقیماً از پنجره می‌تابید و با نوازش پوستش، زیبایی‌اش را بیشتر به رخ می‌کشید.
همان‌طور که میان انبوهی از‌بتا کاغذها ورق می‌زد، گهگاه ابروهای‌طور دختر جوان در هم گره می‌خورد.
«بانوی جوان،دوباره چطور باید‌کاغذهای پیش بریم؟»
مرد نسبتاً جوانی روبه‌رویش ایستاده‌معطوف بود. با پشتی صاف و لبخندی‌می‌تونی ملایم بر لب، این را پرسید.
«همم؟»
دختر جوان سرش را به‌آرامی بالا آورد و‌نیاز یکی از کاغذها را پایین گذاشت، چشمانش چند ثانیه‌کوتاه دیگر روی کاغذ چرخید و سپس دهان باز کرد.
«سیاه‌چال نایت‌گال رو به اعضای‌معطوف ارشد اختصاص بدید. بهشون بگید ازش‌می‌تونی برای آموزش نیروهای تازه‌وارد استفاده کنن.»
مرد جوان لبخند‌توجهش زد و پرسید: «متوجه‌گفت شدم. سیاه‌چال آدریانا چطور؟»
«سیاه‌چال آدریانا؟» دختر جوان درحالی‌که موهایش را پشت گوشش می‌انداخت،روی کمی فکر کرد و سپس پاسخ داد: «اون رو به‌ارشد جوخه بتا اختصاص بدید، اونا به آموزش بیشتری نیاز دارن.»
«هر طور شما بخواید بانوی جوان.» مرد جوان درحالی‌که‌دارن دستوراتش را یادداشت می‌کرد، به دختر نگاه کرد و‌چیز کوتاه پرسید: «چیز دیگه‌ای هست که بخواید انجام بدم؟»
دختر جوان سرش را تکان داد و قبل از‌زحماتت اینکه دوباره توجهش را به کاغذهای روی میز معطوف‌دستگیره کند، گفت: «نه. ممنون از زحماتت، مکسول. می‌تونی بری.»
«هر طور‌دوباره شما بخواید،کاغذهای بانوی جوان.»
با دستور دختر جوان، مکسول‌گذاشت سرش را کمی پایین آورد.روی چرخید و به سمت در رفت.
وقتی دستش به دستگیره در رسید، مکسول ناگهان ایستاد. برگشت و به دختر جوانی که خستگی‌ناپذیر کار‌کوتاه می‌کرد خیره شد، پس از کمی تردید، با نگرانی گفت: «بانوی جوان، می‌دونم که برای گیلد سخت کار‌می‌تونی می‌کنید و همه بابت این موضوع خیلی قدردان هستن... اما لطفاً بیش از حد به خودتون فشار نیارید.»
«اوهوم.»
دختر جوان بدون اینکه‌کاغذهای سرش را بلند کند،ممنون با بی‌تفاوتی پاسخ داد.
او آن‌قدر غرق در‌پایین کارش بود که نمی‌توانست‌ثانیه به چیز دیگری اهمیت دهد.
«هاا...»
درحالی‌که به آماندا خیره شده بود، اثری از‌ممنون ترحم در چشمان مکسول درخشید. آهی کشید و با‌دستش تکان دادن سرش، چرخید و اتاق را ترک کرد.
«لطفاً به‌دوباره حرفام توجه‌کاغذهای کنید، بانوی جوان.»
—کلنک!
به محض اینکه مکسول از اتاق خارج شد، سکوت بر‌طور اتاق حاکم شد. به جز صدای خط‌خطی کردن قلم که‌هست از سمت دختر جوان می‌آمد، هیچ صدای دیگری شنیده نمی‌شد.
—ورق! —ورق! —ورق!
پس از مدتی، درحالی‌که مجموعه‌ای از پرونده‌ها‌گفت را ورق می‌زد، دختر جوان مکث کرد‌سمت و ابروهایش را محکم در هم گره زد.
«این درست نیست.یکی اعداد اینجا اصلاً‌چشمانش با هم همخونی ندارن...»
دختر جوانی که با‌جوخه مشغولیت در حال بررسی پرونده‌ها‌دارن بود، در واقع آماندا بود.
از زمان مرگ رن، درست‌معطوف همان‌طور که از ابتدا برنامه‌ریزی کرده‌می‌تونی بود، او از آکادمی انصراف داد.
او سپس به گیلد پیوست و از آنجا، به‌آرامی‌زحماتت شروع به سازگاری با نقش رهبری کرد. البته به‌دستگیره دلایل واضح، مشکلات بزرگ‌تر توسط اعضای ارشدتر گیلد مدیریت می‌شد.
در حال حاضر‌یکی آماندا فقط با‌چشمانش مسائل کوچک‌تر سروکار داشت.
این موضوع البته در آینده زمانی‌اونا که او تجربه بیشتری کسب می‌کرد تغییر‌دستوراتش می‌یافت، اما فعلاً به همین راضی بود.
او البته از تمرین کردن هم‌کند غافل نشد. به عنوان استاد آینده‌ی گیلدِ‌دستور شماره یک جهان، آماندا باید قوی می‌بود.
با کمک بزرگان و منابعی که در اختیار داشت، رتبه‌مکسول آماندا به سرعت بالا رفت. تقریباً مطابق با همان چیزی‌ناگهان که تخمین می‌زد اگر در لاک می‌ماند به آن دست می‌یافت.
آرام اما پیوسته،یکی آماندا در حال سازگاری‌چند با نقش جدیدش بود.
...حداقل در‌داد ظاهر این‌طور‌جوخه به نظر می‌رسید.
در واقعیت، آماندا از کار به عنوان بهانه‌ای برای کنار‌مکسول آمدن با دردی که هر روز احساس می‌کرد استفاده می‌کرد. گهگاه،ایستاد او کابوس‌هایی از «آن روز» می‌دید که باعث می‌شد نتواند بخوابد.
تنها راهی که می‌توانست با آن شب‌ها کنار بیاید،زحماتت غرق کردن خودش در کار بود. او فقط به چیزی‌رسید نیاز داشت تا ذهنش را به جای دیگری معطوف کند.
هشت ماه گذشت و اگرچه‌گذاشت درد هنوز وجود داشت، اما‌روی به اندازه قبل آزاردهنده نبود.
با این حال،اون او همچنان گهگاه‌اونا آن کابوس‌ها را می‌دید.
دی! دی! دی!
چیزی که تمرکز آماندا را به هم زد، صدای‌زحماتت زنگ هشدارش بود. آماندا با نگاهی به ساعت زنگ‌دار‌دستگیره و دیدن زمان، کاغذها را پایین گذاشت و زمزمه کرد:
«همین الانش وقتش شد؟»
او آن‌قدر غرق در کارش بود‌اونا که متوجه نشد بیش از ده‌بخواید ساعت است که دارد کار می‌کند.
آماندا از جایش بلند شد، یک‌کند پالتوی نمدی کشمیر مشکی را که‌بری پشت صندلی‌اش قرار داشت برداشت و پوشید.
آماندا درحالی‌که دستانش را‌کاغذهای در جیب‌هایش گذاشته بود،ممنون به سمت ورودی دفترش رفت.
درست زمانی که می‌خواست خارج شود، قدم‌هایش‌چند را درست قبل از در متوقف کرد،دهان چرخید و به گوشه اتاق نگاهی انداخت.
خرس عروسکی کوچکی بالای قفسه نشسته بود.بیشتری با خیره شدن به آن برای چند‌یادداشت ثانیه، رگه‌ای از غم در چشمانش درخشید.
«...»
برای چند ثانیه بعدی،کاغذهای آماندا فقط از دور‌ممنون به عروسک خیره ماند.
پس از آن، درحالی‌که لب‌هایش‌گذاشت را روی هم می‌فشرد، چرخید‌روی و اتاق را ترک کرد.
—کلنک!
'امیدوارم اون‌دوباره بالا حالت‌کاغذهای خوب باشه.'
—فوووووم!
داخل یک اتاق سفید، ناگهان شعله‌های آتش فوران کرد و کل اتاق را پوشاند.یادداشت شعله‌ها برای ده ثانیه بعدی به زبانه کشیدن ادامه دادند و سپس به سرعت ناپدید‌معطوف شدند و یک کارت قرمز نیمه‌شفاف را که در وسط اتاق قرار داشت نمایان کردند.
[گزارش آزمایش شماره ۱۵۷۴ - مانای باقی‌مانده در اتاق: ۳۸٪]
صدایی رباتیک به گوش رسید.
ملیسا که روبه‌روی اتاق ایستاده بود و از پشت یک‌طور شیشه بزرگ به آن خیره شده بود، با انگشت اشاره‌اش وسط‌انجام عینک خود را لمس کرد و آن را کمی بالا برد.
«هنوز ۸ درصد کم داره.»
هدف او کاهش هدررفت مانا به ۳۰ درصد بود. در مقایسه با سال‌دستور گذشته که روی ۴۹ درصد بود، او موفق شده بود کارت جادویی را‌تردید تا حدی بهبود بخشد که اکنون نازک‌تر و کارآمدتر از قبل شده بود.
با این حال.
«هنوز کار داره.»
هنوز برای‌دوباره استفاده تجاری‌کاغذهای کافی نبود.
هرچه به هدف نزدیک‌تر می‌شد، توسعه‌کند بیشتر کارت برایش سخت‌تر می‌شد؛ ملیسا‌بری این را بهتر از هر کسی می‌دانست.
بنابراین، ملیسا تکه کاغذی بیرون‌گذاشت آورد، روی یک چهارپایه نشست و‌کاغذ شروع به انجام برخی محاسبات کرد.
«اگه حلقه جادویی رو یکم تغییر بدم‌بیشتری چی؟ شاید ساده‌ترش کنم؟ خود کارت جادویی‌یادداشت به نظر خوب می‌رسه، اما اونم می‌تونه...»
رزی، دستیارش، درحالی‌که به ملیسا که در گوشه‌ممنون آزمایشگاه با خودش زمزمه می‌کرد خیره شده بود،وقتی وارد اتاق آزمایش شد و آنجا را تمیز کرد.
از هشت ماه پیش، ملیسا تقریباً خودش را در آزمایشگاه‌مکسول حبس کرده بود. اگرچه قبلاً هم خودش را در آزمایشگاه‌ناگهان حبس می‌کرد، اما امسال زمان بسیار بیشتری را داخل آزمایشگاه می‌گذراند.
او آن‌قدر وسواس تحقیق‌پایین پیدا کرده بود که خواب‌دیگر و غذا را نادیده می‌گرفت.
با وجود داشتن بهترین منابع در دسترس،بیشتری او بیشتر تمایل داشت در آزمایشگاه بخوابد تا‌می‌کرد در اتاق خودش. او کاملاً معتاد شده بود.
«هوف، امیدوارم بیش‌توجهش از حد به‌کند خودش فشار نیاره.»
رزی درحالی‌که اتاق را تمیز می‌کرد زیر لب گفت. از آنجا که‌بری در دو سال گذشته ملازم ملیسا بود، کاملاً به او نزدیک شده‌کار بود. رزی بدیهی است که دوست نداشت او را در آن وضعیت ببیند.
«هااا...»
پس از گذراندن حدود ده دقیقه بعدی‌بیشتری برای تمیز کردن اتاق، او از اتاق‌یادداشت خارج شد و به سمت ملیسا رفت.
«ملیسا من تمـ... همم؟»
رزی که پشت سر ملیسا ایستاده بود، ناگهان متوجه دسته‌ای‌مکسول کاغذ در کنار میزش شد. با این فکر که آن‌ها‌ناگهان زباله هستند، آن‌ها را برداشت و نگاهی گذرا به آن‌ها انداخت.
«این دیگه چیه.»
با خواندن کاغذها، چشمان رزی کمی‌اونا گشاد شد. رزی با نگاه به‌بخواید ملیسا با صدای بلند زمزمه کرد:
«...کس دیگه‌ای‌دوباره هم هست که‌معطوف صاحب این پروژه‌ست؟»
«همم؟» ملیسا که زمزمه رزی را شنیده بود، چرخید.زحماتت با خیره شدن به کاغذهای توی دست او، به‌دستگیره سرعت آن‌ها را قاپید. «اونو بده به من، این محرمانه‌ست.»
از آنجا که او بیشتر وقتش را در آزمایشگاه می‌گذراند، ملیسا فراموش کرده بود که‌باز قرارداد را بیرون گذاشته است. خوشبختانه، به جز رزی، هیچ‌کس دیگری وارد آزمایشگاه نمی‌شد، وگرنه‌استفاده آن‌ها متوجه دخالت رن در سیستم کارت جادویی می‌شدند، هرچند که دیگر واقعاً اهمیتی نداشت.
«صبر کن، فکر می‌کردم فقط تو‌اونا روی این پروژه کار می‌کنی. از‌بخواید کی تا حالا کس دیگه‌ای هم بوده؟»
«چی؟» ملیسا درحالی‌که می‌چرخید و به رزی نگاه می‌کرد، ابرویش‌مکسول را بالا انداخت. «از کجا به این نتیجه رسیدی که‌ناگهان من تنها کسی هستم که روی این پروژه کار می‌کنه؟»
«...آه، فقط فکر کردم مال‌معطوف توئه چون تا حالا ندیدم‌مکسول کس دیگه‌ای بهت کمک کنه.»
«خب، این که‌یکی مشخصه. بیشتر کارا رو‌چند من دارم انجام می‌دم.»
«پس...»
«ایده و چارچوب‌توجهش پروژه مال من نبود،گفت پس کاریش نمی‌شه کرد.»
«آه.»
رزی صدای‌آورد عجیبی از‌پایین خودش درآورد.
ملیسا با نادیده گرفتن او،بتا به پشتی چهارپایه‌اش تکیه داد.طور ناگهان به مشکلی فکر کرد.
«راستش، حالا که به اون‌معطوف یکی صاحبش اشاره کردی، پرداخت‌ها‌مکسول رو چطور باید مدیریت کنم؟»
در ابتدا قرار بود رن آن را به یک‌زحماتت حساب بانکی خصوصی متعلق به خودش بفرستد، اما او‌دستگیره قبل از اینکه حتی بتواند پیش او برگردد، مُرد.
هر وقت‌آورد از او‌پایین می‌پرسید، همیشه می‌گفت:
«حساب بانکی؟ اون، آه، خب، هر وقت‌بیشتری باز کردم بهت می‌دمش. چرا الان باز‌یادداشت نمی‌کنم؟ راستش رو بخوای، یه کم دردسر داره.»
به یاد آوردن قیافه‌اش وقتی این حرف‌ها را می‌زد،زحماتت باعث می‌شد ملیسا بخواهد مشتی به صورتش بکوبد. در حالی‌رسید که مشت‌هایش را گره کرده بود، زیر لب غرغر کرد:
«این عوضی، حتی‌توجهش وقتی مرده هم‌کند برام دردسر درست می‌کنه.»
با اینکه این را گفت، حتی یک‌چند ذره کینه هم در حرف‌هایش نبود. او‌دهان فقط داشت ناامیدی و حرصش را خالی می‌کرد.
«باید چی‌کار کنم؟» ملیسا موهایش را پشت گوشش انداخت و پیشانی‌اش را ماساژ داد. داشت تمام‌نگاه تلاشش را می‌کرد تا راه‌حلی پیدا کند. «آها!» همان موقع بود که ناگهان فکری به سرش‌ممنون زد. «صبر کن، چرا از آماندا نپرسم؟ از اونجایی که اونم بخشی از پروژه‌ست، ممکنه بدونه.»
اگر کسی وجود داشت که می‌توانست به او کمک کند، آن‌می‌تونی شخص آماندا بود. او هم بخشی از پروژه بود و به‌برگشت نظر می‌رسید که خیلی به رن نزدیک است. شاید او چیزی می‌دانست.
«این ممکنه جواب بده.»
گوشی‌اش را بیرون‌یکی آورد، پیامی تایپ کرد‌چند و سریع برایش فرستاد.
در همان زمان، ایستاده در مقابل یک ساختمان‌ممنون بزرگ، در میان جمعیتی از مردم، چشمان تمام‌وقتی مردان و زنان به سمت خاصی خیره شده بود.
«اون مدله؟»
«بعید می‌دونم، من تا‌پایین حالا مدل‌های زیادی دیدم، اما‌دیگر هیچ‌کدوم به زیبایی اون نیستن.»
«فوق‌العاده جذابه.»
«وااای، چقدر خوشگله.»
با یک پالتوی کشمیر مشکی بلند و شیک که کاملاً‌مکسول با موها و چشمان مشکی براقش همخوانی داشت، زن خیره‌کننده‌ای در‌ایستاد ورودی ساختمان ایستاده بود و به نظر می‌رسید منتظر کسی است.
آماندا با سر پایین افتاده،گذاشت در گوشی‌اش می‌چرخید. او کاملاً نسبت‌کاغذ به خیره شدن اطرافیانش بی‌تفاوت بود.
—دینگ! —دینگ!
گوشی‌اش هر از گاهی می‌لرزید.
===[ملیسا]===
ملیسا: [هی آماندا،یکی باید در مورد یه‌چند چیزی باهات صحبت کنم.]
آماندا: [در چه موردی؟]
ملیسا: [در مورد‌توجهش پروژه‌ایه که دارم‌کند روش کار می‌کنم.]
آماندا: [همون کارت‌های جادویی؟]
ملیسا: [آره.]
آماندا: [تقریباً تمومش کردی؟]
ملیسا: [موضوع اون نیست، در‌معطوف مورد پرداختیشه. وقتی تموم شد،مکسول پولو باید برای کی بفرستم؟]
آماندا: [آه.]
===========
در حالی که داشت تایپ می‌کرد، بسیاری از‌نیاز مردهای اطرافش می‌خواستند سر صحبت را با او‌نگاه باز کنند، اما از این کار خودداری می‌کردند.
او ظاهر سردی داشت که نزدیک شدن به او را‌مکسول برای هر کسی سخت می‌کرد. انگار دیوار نامرئی و بلندی‌ناگهان دورش کشیده شده بود که مانع از نزدیک شدن بقیه می‌شد.
«ببخشید.»
البته این موضوع در مورد‌گذاشت همه صدق نمی‌کرد. همیشه یک‌روی احمق در میان جمعیت پیدا می‌شد.
مرد جوانی نسبتاً خوش‌قیافه با موهای قهوه‌ای و چشمان سبز با اعتماد به نفس به سمت آماندا حرکت کرد.دیگه‌ای در حالی که دستش را پشت گردنش کشید و لبخند ملایمی بر لب داشت، پرسید: «هی، منتظر کسی هستی؟»سمت موهایش را به بالا شانه کرد و سرش را کمی تکان داد. «نظرت چیه بعداً با هم یه چیزی بخوریم؟»
«...»
آماندا در حالی که سرش پایین بود، مردی‌ممنون را که با او صحبت می‌کرد کاملاً نادیده‌وقتی گرفت. در نتیجه، مرد در وضعیت معذب‌کننده‌ای قرار گرفت.
«ببخشید، نشنیدی—»
«خواهر!»
صدای جیغ‌مانندی در‌توجهش دوردست، حرف مرد‌کند را قطع کرد.
آماندا سرش را بالا آورد‌هست و به دختربچه‌ای خیره شد‌اینکه که با سرعت به سمتش می‌دوید.
«نولا.»
در یک لحظه، ظاهر‌پایین سردش ناپدید شد و لبخند‌دیگر گرمی جای آن را گرفت.
لحظه‌ای که لبخند زد، تقریباً تمام افراد اطرافش‌ثانیه خشکشان زد. آن‌ها سرشان را چرخاندند و بی‌اختیار‌کرد می‌خواستند این صحنه را در ذهنشان حک کنند.
'چقدر خوشگله'
این فکری‌داد بود که از‌بتا ذهن همه گذشت.
«وااای، آبجی!»
آماندا بدون اینکه ذره‌ای به توجه آن‌ها اهمیت‌ممنون بدهد، کمی خم شد و دستانش را باز‌وقتی کرد. طولی نکشید که نولا به آغوشش پرید.
«آبجی!»
آماندا نولا را‌توجهش در آغوش کشید و‌گفت سرش را نوازش کرد.
«پیش‌دبستانی چطور‌آورد بود، نولا؟پایین بهت خوش گذشت؟»
«اوهوم، خیلی خوش گذشت.»
«واقعاً؟»
«اوهوم. امروز بهم خیلی خوش گذشت چوون‌بیشتری آبجی قرار بود بیاد. یه دایناسول گنده‌یادداشت هم اونجا بود که خیلـی ترسناک بود...»
آماندا در حالی که به حرف‌های‌بیشتری نولا گوش می‌داد، هر از گاهی‌دستوراتش کلماتی برای همراهی به زبان می‌آورد.
«و بعدش یهو‌توجهش ترسوندش و منم‌کند گفتم نه، من نمی‌ترسم.»
«واو، آفرین نولا.»
«اوهوم، اوهوم.»
با وجود مرگ رن در هشت ماه پیش، آماندا هرگز زیر قولش نزده‌سپس بود. او والدین رن را از آپارتمانی که به آن‌ها داده بود بیرون‌برای نکرد و همچنان به صورت شبانه‌روزی افرادی را برای محافظت از آن‌ها گماشته بود.
در طول مراسم خاکسپاری رن، نولا به او نزدیک شده‌روی بود و با او گریه کرده بود. در همان زمان‌ارشد بود که او برای اولین بار با والدین رن ملاقات کرد.
از گفتگوی کوتاهی که با آن‌ها داشت، توانستند‌کوتاه به هویت او پی ببرند و از آنجا‌اینکه به بعد هر از گاهی با هم صحبت می‌کردند.
در نهایت کار به جایی رسید که‌بیشتری آن‌قدر احساس راحتی می‌کردند که به او‌یادداشت اجازه دهند نولا را از مهدکودک بردارد.
این بیشتر به خاطر اصرار نولا بود، اما‌دارن آماندا ذره‌ای با این موضوع مشکلی نداشت. او دوست‌چیز داشت با نولا باشد، این کار برایش آرامش‌بخش بود.
هر بار که با‌کاغذهای نولا وقت می‌گذراند، استرس و‌زحماتت نگرانی‌هایش به سرعت محو می‌شد.
علاوه بر این، از آنجایی که او صاحب‌تکان ساختمان بود و در نزدیکی گیلد قرار داشت،گفت تصمیم گرفت خودش هم به آنجا نقل مکان کند.
بنابراین این‌دوباره کار هیچ‌کاغذهای زحمتی برایش نداشت.
«بعدش یهو معلم پیداش شد و‌چشمانش از همه مراقبت کرد. امـا، من‌چرخید مثل بقیه نیازی به مراقبت نداشتم.»
آماندا در حالی که به نولا گوش می‌داد،ثانیه گوشه‌های لبش به سمت بالا متمایل شد: «واقعاً؟کرد نولا، دیگه وقتشه بریم خونه، وگرنه دیرمون می‌شه.»
«اوهوم.»
نولا سرش را تکان داد.
آماندا دست نولا‌جوخه را گرفت و‌بیشتری به آرامی ایستاد.
آماندا سرش را چرخاند و بالاخره‌کند متوجه شخصی شد که در کنارش ایستاده‌دستور بود. «هوم؟ ببخشید، کاری با من داشتید؟»
مردی که چند لحظه پیش سعی کرده بود با او لاس‌دوباره بزند، در حالی که به آماندا خیره شده بود، دهانش را چند‌سمت بار باز و بسته کرد. او با لکنت سرش را تکان داد.
«آ-آه... نه.»
«بسیار خب.» آماندا سرش را پایین آورد‌چند و بار دیگر به نولا نگاه کرد، سپس‌باز با مهربانی پرسید: «دوست داری اول بریم بستنی‌فروشی؟»
«اوهوم!»
با پیشنهاد آماندا، چشمان نولا شروع‌می‌کرد به درخشیدن کرد. این باعث شد‌انجام لبخند آماندا حتی پررنگ‌تر از قبل شود.
«خیلی خب،داد پس می‌ریم‌جوخه بستنی بخوریم.»
ساعت ۶:۳۱ عصر
آماندا پس از خریدن بستنی برای نولا از بستنی‌فروشی همان‌مکسول حوالی، او را به خانه بازگرداند. با رسیدن به مقابل‌ناگهان یک در چوبی بزرگ، آماندا زنگ در را به صدا درآورد.
دینگ! دانگ—!
«اومدم.»
چند ثانیه پس از به صدا درآمدن زنگ، صدای‌دیگر خفه‌ای از آن سوی در طنین‌انداز شد. طولی نکشید‌نایت‌گال که قفل چرخید و زن زیبایی در را باز کرد.
—تلق!
سامانتا دوور در حالی که به آماندا نگاه می‌کرد، لبخند شیرینی زد. «وای خدای من،قبل ببین کی اینجاست، آماندا. بازم ممنون که نولا رو رسوندی خونه.» سامانتا سرش را پایین آورد‌وقتی و در حالی که سر نولا را نوازش می‌کرد، گفت: «امیدوارم برات دردسری درست نکرده باشه.»
آماندا در حالی که به نولا نگاه می‌کرد،نیاز با لحنی مؤدبانه پاسخ داد: «البته که نه.نگاه اون خیلی دوست‌داشتنیه. امکان نداره مزاحمتی ایجاد کنه.»
سامانتا لبخند‌اون زد: «از‌بتا شنیدنش خوشحالم.»
در حالی که آن‌ها مشغول صحبت بودند، ناگهان بوی مطبوعی راهرو را فرا‌دستور گرفت که باعث شد پره‌های بینی آماندا کمی گشاد شوند. بدون اینکه متوجه‌تردید شود، بزاق در دهانش جمع شد و ناخودآگاه لب‌هایش را به هم مالید.
سامانتا با‌کوتاه دیدن واکنش‌دیگه‌ای آماندا لبخند زد.
«دارم گوشت کباب‌توجهش می‌کنم، دوست داری‌کند با ما غذا بخوری؟»
«...آه، شاید دفعه بعد،پایین امروز هنوز کلی کار‌ثانیه برای انجام دادن دارم.»
آماندا در حالی‌یکی که کمی سرخ شده‌چند بود، مؤدبانه رد کرد.
با وجود اینکه به خانواده رن نزدیک‌تر شده بود،چیز اما هنوز آن‌قدر احساس راحتی نمی‌کرد که به تنهایی با‌کاغذهای آن‌ها غذا بخورد. به همین دلیل پیشنهادشان را رد کرد.
سامانتا که به نظر‌جوخه می‌رسید افکار آماندا را‌نیاز خوانده است، دیگر اصرار نکرد.
«اوه، می‌فهمم، حیف شد.»
«از این بابت متأسفم.» آماندا با‌کند نگاهی سپاسگزار به سامانتا، با نولا‌بری خداحافظی کرد. «خداحافظ نولا، هفته دیگه می‌بینمت.»
درست زمانی که آماندا قصد رفتن داشت، کشیده شدن خفیفی را روی‌توجهش لبه کتش احساس کرد. با چرخیدن به عقب، نولا را دید که به‌وقتی او نگاه می‌کند. چشمانش که کمی می‌لرزید، به شدت غمگین به نظر می‌رسید.
«آ-آبجی نرو.»
قلب آماندا لرزید.
در همان حال،یکی سامانتا سعی کرد‌چشمانش نولا را آرام کند.
«نولا، آماندا‌شما رو ول کن.یادداشت اون سرش شلوغه.»
'اون چشما.'
با خیره شدن به چشمان نولا، قلب آماندا‌دارن به درد آمد. اگر شخص دیگری بود شاید متوجه‌چیز نمی‌شد، اما او این چشمان را خیلی خوب می‌شناخت.
این همان چشمانی‌توجهش بود که خودش‌کند در کودکی داشت.
'...اون هنوز دلتنگ رنه.'
هر چه بیشتر به نولا نگاه‌کند می‌کرد، درد درون قلبش بزرگ‌تر می‌شد. آن‌ها‌دستور چشمان کسی بودند که احساس تنهایی می‌کرد.
آماندا با نشاندن لبخندی بر لب، گوشی‌اش را‌ثانیه بیرون آورد و پیام کوتاهی فرستاد. پس از‌کرد آن چرخید، به سامانتا نگاه کرد و گفت:
«راستش رو بخواید،یکی به نظر می‌رسه‌چشمانش که وقت آزاد دارم.»
«وااای!»
لحظه‌ای که آماندا این کلمات را‌اونا به زبان آورد، لبخند زیبایی روی صورت‌دستوراتش نولا شکفت و به سمت آماندا پرید.
آماندا در حالی که سر نولا را نوازش‌دارن می‌کرد، تصمیم گرفت از این فرصت استفاده کند‌کوتاه تا به والدین رن درباره سیستم کارت‌های جادویی بگوید.
او باور داشت که اگر کسی‌کند وجود داشت که رن می‌خواست این پول‌دستور را به او بدهد، قطعاً آن‌ها بودند.