چپتر 723: خداحافظ [۱]
0«ها؟»
«چـ-چی؟»
«دارم اشتباه می‌بینم؟»
حیرتی که در لحظه بازگشت و قدم گذاشتن روی زمین‌تکریم احساس کردیم، با هیچ کلمه‌ای قابل توصیف نبود. آن‌قدر شوکه‌است شده بودم که عوارض جانبی پورتال برایم هیچ به نظر می‌رسید.
کسی که در پورتال به استقبالمان آمد، کوین بود. از آنجا همه‌چیز‌مردم عادی به نظر می‌رسید. او در حال حاضر یک کت‌وشلوار شیک به‌ابروهایم تن داشت که باید اعتراف کنم، او را حسابی خوش‌تیپ کرده بود.
حسودیم نشده بود.
با این حال...
«چیکار کردی؟»
وقتی از منطقه تمرین بیرون آمدم،روز با دیدن اینکه مقر تا خرخره‌مردم پر از آدم بود، جا خوردم.
اگر این به‌اندازه کافی غافلگیرکننده نبود، نمی‌توانستم باور‌آدم کنم که چقدر آدم بیرون بود. وقتی از پنجره‌پنجره به خیابان پایین نگاه کردم، شلوغی‌اش برایم غیرقابل‌باور بود.
...انگار که جنگ‌مردم اصلاً از همان‌گیج‌کننده‌ترین اول شروع نشده بود.
من گیج‌مسیر شده بودم و‌چیزی بقیه هم همین‌طور.
«تو مدتی که‌بخیر تو ملاندویر بودیم‌روز چه اتفاقی افتاده؟»
«غافلگیر شدید؟»
کوین با پوزخندی به ما‌اختلاف نگاه کرد و ما را‌چشمانشان به سمت دفترش راهنمایی کرد.
«زیاد معطلتون نمی‌کنم. فقط باید شما‌متوجهش رو در جریان وضعیت قرار بدم و‌ابروهایم بعد همگی می‌تونید برید به کارتون برسید.»
«صبح بخیر، رئیس ائتلاف.»
«روز امنی‌بیرون داشته باشید،دیدن رئیس ائتلاف.»
نحوه احوال‌پرسی مردم با کوین‌اختلاف در مسیر دفترش، با اختلاف‌چشمانشان گیج‌کننده‌ترین چیزی بود که متوجهش شدم.
چشمانشان... پر‌مسیر از احترام‌گیج‌کننده‌ترین و تکریم بود.
با دیدن این‌بخیر صحنه، بلافاصله ابروهایم‌روز در هم گره خورد.
...کم‌کم داشتم متوجه می‌شدم چه‌اینکه اتفاقی افتاده است، و به‌اگر دلیلی احساس کردم قلبم فرو ریخت.
همه‌چیز آن‌قدر خوب‌مردم به نظر می‌رسید‌گیج‌کننده‌ترین که نمی‌توانست واقعی باشد.
«بیاید، یه‌مسیر کم تو‌گیج‌کننده‌ترین دفترم استراحت کنید.»
وقتی وارد دفتر کوین شدیم، او قبل‌امنی از اینکه روی یکی از صندلی‌های آنجا بنشیند،گیج‌کننده‌ترین با مهربانی چند نوشیدنی به ما تعارف کرد.
«چه اتفاقی افتاده؟»
جین اولین کسی بود که به‌گیج‌کننده‌ترین حرف آمد و سؤالی را پرسید‌تکریم که در ذهن همه حاضران پرسه می‌زد.
من فقط در سکوت‌گیج‌کننده‌ترین از روی صندلی‌ام کوین‌چشمانشان را زیر نظر گرفتم.
هرچه بیشتر به او‌رئیس نگاه می‌کردم، بیشتر احساس می‌کردم‌باشید که یک جای کار می‌لنگد.
با این حال، همچنان در سکوت به‌خرخره مکالمه گوش دادم. شاید فقط داشتم بیش‌نمی‌توانستم از حد فکر می‌کردم، هرچند بعید می‌دانستم.
«ما شانس آوردیم و تونستیم تمام اعضای عالی‌رتبه مونولیت رو‌چشمانشان شکست بدیم. البته، نتونستیم کل سازمان رو کاملاً از بین ببریم،می‌شدم چون بعضی‌هاشون مخفی شدن، اما تونستیم ضربه بزرگی بهشون وارد کنیم.»
کوین به‌مسیر من نگاه کرد‌چیزی و لبخند زد.
«همه‌اش به‌صبح لطف کمک‌رئیس تو بود.»
«داره در‌بیرون مورد چی‌دیدن حرف می‌زنه؟»
همه به من‌مردم نگاه کردند و‌گیج‌کننده‌ترین کوین توضیح داد.
«اگه نامه‌ای که قبل از رفتنت گذاشتی نبود، تو تله‌شون می‌افتادیم.صحنه خوشبختانه، با فرستادن تمام اعضای عالی‌رتبه‌مون به بیرون، تونستیم ورق رو‌قلبم برگردونیم و تله رو معکوس کنیم. یه ریسک بود، اما جواب داد.»
او با لحنی چنان بی‌تفاوت‌ائتلاف صحبت می‌کرد که انگار با‌نحوه یک مسئله پیش‌پاافتاده سروکار داشته است.
با این حال، این همه‌چیز‌اینکه را توضیح نمی‌داد. می‌فهمیدم چطور ارشدها‌به‌اندازه را شکست داده، اما هملاک چه؟
او از آن دسته آدم‌هایی‌اختلاف نبود که فقط با افتادن‌چشمانشان در یک کمین کشته شود.
با این فکر،اختلاف به کوین نگاه‌متوجهش کردم تا بپرسم، اما...
«پس مالـ...»
«شماها چتون شده؟آمدم چرا روی تمام بدنتون‌خرخره انرژی شیطانی حس می‌کنم؟»
حرفم توسط کوین که ایستاد و با اخم به ما نگاه‌احترام کرد، قطع شد. پس از اینکه یک بار دستش را تکان‌است داد، درخششی سایه‌وار از بدن هر شخص شروع به ساطع شدن کرد.
سرش را‌مسیر چرخاند تا به‌چیزی من نگاه کند.
«جدی می‌گی؟»
اصلاً تحت‌تأثیر قرار نگرفته بود.
شانه‌ای بالا انداختم.
«چاره‌ای نداشتم. انرژی شیطانی اونجا خیلی‌متوجهش غلیظ بود. اگه خودشون می‌تونستن از‌بلافاصله پسش بربیان، مجبورشون نمی‌کردم قرارداد ببندن.»
«هااا...»
کوین آه طولانی‌ای کشید.
«این یه کم دردسرسازه.»
او غرولند کرد.
«می‌دونی که با وجود اینکه تو جنگ پیروز شدیم، وضعیت‌نحوه هنوز تا حدودی حساسه؟ تو رو درک می‌کنم، چون همه‌احترام تو رو می‌شناسن و احتمالاً نمی‌تونن شکستت بدن، اما بقیه چی؟»
کوین نگاهش را‌آمدم بین ملیسا، جین‌مقر و آماندا جابه‌جا کرد.
«موقعیت‌هاشون به کنار، اونا حتی نمی‌تونن انرژی شیطانی‌شون رو درست پنهان‌احترام کنن. عملاً داره از بدنشون نشت می‌کنه. جای شکرش باقیه که‌است با من هستید، و حتی اگه بقیه هم متوجه می‌شدن، چیزی نمی‌گفتن.»
«واقعاً این‌طوره؟»
شاید به این خاطر بود که به دنیای‌داشته دیگر عادت کرده بودم، اما صادقانه بگویم، حتی‌چیزی متوجه نشدم که انرژی شیطانی از آن‌ها نشت می‌کند.
ملیسا به بازوهایش نگاه کرد‌اینکه و اخم کرد. سپس برگشت‌اگر تا به من نگاه کند.
«از شرش خلاص شو.»
زبانم بند آمده بود.
«...می‌دونی که نمی‌تونم فقط‌رئیس با یه بشکن زدن‌داشته از شرش خلاص بشم، درسته؟»
او یک قرارداد امضا‌دیدن کرده بود. انرژی شیطانی تا‌خوردم زمان انقضای قرارداد باقی می‌ماند.
«اما نگران نباش، از اونجایی که از قبل‌متوجهش می‌دونستم کِی قراره برگردیم، قراردادها تا چند ساعت‌گره دیگه منقضی می‌شن، پس لازم نیست زیاد صبر کنی.»
در واقع، اگر کسی وجود داشت‌متوجهش که بیشتر از من مشتاق انقضای قرارداد‌ابروهایم بود، آن شخص هم باز خودم بودم.
...کل این تجربه چنان آسیب‌ائتلاف روانی به من وارد کرد که‌احوال‌پرسی فکرش را هم نمی‌کردم ممکن باشد.
دیگر هرگز‌بیرون به دیگران‌دیدن پیشنهاد قرارداد نمی‌دهم.
مخصوصاً به این جماعت...
«بسیار خب. حالا که همه‌چیزی این‌ها حل شده، می‌فرستم‌تون تو اتاق‌هایی‌صحنه که براتون آماده کردم استراحت کنید.»
کوین ایستاد و‌بخیر دکمه تلفن روی‌روز میزش را فشار داد.
«به محض اینکه قرارداد منقضی‌اینکه بشه و عوارض جانبی رو‌اگر پشت سر بذارید، آزادید که برید.»
تق—
«صدام زدی؟»
تقریباً بلافاصله پس از آن، اما به طور‌داشته ناگهانی وارد اتاق شد. وقتی به اطراف نگاه‌چیزی کرد و متوجه ما شد، حالت چهره‌اش تغییر کرد.
«شماها اینجا چیکار می‌کنید؟»
«داستانش طولانیه.»
کوین با لبخند گفت. کراواتش‌چیزی را مرتب کرد، دوباره روی‌تکریم صندلی‌اش افتاد و با تنبلی چرخید.
«همه‌شون رو تو یه اتاق جا‌روز بده. زحمت پرسیدن هیچ سوالی رو‌مردم هم به خودت نده، احتمالاً جواب نمی‌دن.»
«اوه.»
حالت نگرانی در چهره اما ظاهر شد.چیزی وقتی سرش را چرخاند، نگاهش در نهایت روی‌ابروهایم آماندا افتاد و در آن لحظه آهی کشید.
«بسیار خب.مسیر فعلاً با‌گیج‌کننده‌ترین من بیاید.»
او چرخید و رفت.رئیس همه به جز من‌داشته ایستادند و به دنبالش رفتند.
قبل از اینکه‌آمدم بتوانند چیزی بپرسند،مقر برایشان دست تکان دادم.
«به من توجه نکنید،مسیر هنوز باید درباره چیزی‌متوجهش با کوین حرف بزنم.»
قدم‌های اما ناگهان متوقف‌گیج‌کننده‌ترین شد و برگشت تا‌چشمانشان به کوین نگاه کند.
«مشکلی نیست.»
کوین برایش دست تکان داد و او سر تکان‌خوردم داد. در تمام این مدت، حتی یک بار هم‌خیابان زحمت نگاه کردن به سمت من را به خود نداد.
حتی نیازی نبود فکر کنم که چرا این‌گونه‌متوجهش رفتار می‌کند. فقط با یک نگاه به سمت کوین،خورد فهمیدم که هنوز از من کینه به دل دارد.
...چقدر کینه‌ای.
تق—!
در بسته شد‌آمدم و سکوت بر‌مقر فضای دفتر حاکم شد.
کوین در نهایت روی پاهایش ایستاد و به‌متوجهش سمت پنجره بزرگی که پشت سرش بود حرکت کرد.خورد در آنجا، توجهش را به شهر اشتون معطوف کرد.
«چای می‌خوای؟»
«تازه الان تعارف می‌کنی؟»
او تمام مدت قبل از این وقت‌خرخره داشت که تعارف کند، و فقط وقتی‌نمی‌توانستم ما دو نفر تنها شدیم پیشنهاد داد؟
کوین کمی خندید.
«چای گرونه.»
«...نکنه تمام‌صبح پول‌هات رو‌رئیس تو قمار باختی؟»
«نه.»
«پس...؟»
«اما.»
جواب کوتاهی بود. اما‌رئیس بعد همه چیز برایم روشن‌باشید شد و دیگر حرفی نزدم.
«چرا اون‌طوری نگاهم می‌کنی؟»
«نه، درک می‌کنم.»
«اون‌طوری نگاهم نکن...»
«نه، می‌فهمم.صبح نگران نباش.رئیس دلم برات نمی‌سوزه.»
«نگاهت چیز دیگه‌ای می‌گه.»
«این‌طوره؟»
...و من فکر می‌کردم‌گیج‌کننده‌ترین دارم خیلی خوب پوکر‌چشمانشان فیس خودم رو حفظ می‌کنم.
چه حیف.
«...»
اتاق دوباره به حالت سکوت‌اختلاف همیشگی‌اش بازگشت. اگرچه معذب‌کننده نبود،چشمانشان اما وضعیت قطعاً متشنج بود.
در نهایت، من‌اختلاف کسی بودم که‌متوجهش سکوت را شکست.
«...انتظار نداری همون مزخرفاتی که‌ائتلاف به خورد بقیه دادی رو‌نحوه باور کنم، درسته؟ واقعاً چیکار کردی؟»
من کوین را می‌شناختم... یا‌اینکه حداقل از یک جایی به‌اگر بعد فکر می‌کردم که می‌شناسم.
او کسی نبود که‌مسیر بتواند مالک الشیاطین را شکست‌شدم دهد. حتی با کمک اکتاویوس.
...کل این‌مسیر وضعیت کاملاً‌گیج‌کننده‌ترین مشکوک بود.
«هه.»
کوین با خودش خندید.
اخم کردم.
«چی این‌قدر خنده‌داره؟»
هیچ چیز خنده‌داری‌بخیر در حرفی که‌روز زدم وجود نداشت.
«شاید بقیه رو گول‌دیدن زده باشم، اما قطعاً‌آدم نمی‌تونم تو رو گول بزنم.»
کوین چرخید و لبخند زد.
...یک لبخند صادقانه بود.
«بگو ببینم، اشکالی نداره با‌ائتلاف من به یه جایی بیای؟نحوه می‌خوام چیزی رو بهت نشون بدم.»