چپتر 525: فصل 525
0«چرا او را نکشتی؟»
صدایی وهم‌آور‌تشکر در اتاقی‌ممنونم کوچک طنین‌انداز شد.
با سری پایین‌افتاده جواب دادم.
«باید می‌کشتمش؟است ...اگه این‌طوره، بابت‌روی کارم عذر می‌خوام.»
در دو روزی که از مبارزه‌ام با اژدهای رعد‌می‌خواستم می‌گذشت، تقریباً از تمام زخم‌هایم بهبود یافته بودم. بعضی‌کردی از قسمت‌های بدنم هنوز درد می‌کرد، اما فقط همین بود.
در مورد اینکه کجا بودم...
اینجا منطقه‌هرگز خصوصی دوک‌نداشتم آنوزک بود.
«نه، نیازی نیست عذرخواهی کنی.»
به نظر می‌رسید در پی مبارزه‌ام‌چیزی با اژدهای رعد، بالاخره توجه دوک‌نقش را به خودم جلب کرده بودم.
چیزی که‌تشکر از همان‌ممنونم ابتدا می‌خواستم.
او در‌هرگز فرار اجتناب‌ناپذیرم‌نداشتم نقش کلیدی‌ای داشت.
«...در واقع،است با نکشتنش به‌روی من لطف کردی.»
سرم را کمی‌خودم بالا آوردم و‌چیزی ابرویم را بالا انداختم.
وقتی حالت چهره‌اش‌کردم را دیدم، سرم‌باش دوباره پایین افتاد.
«این‌طوره؟ ...پس باعث افتخارمه.»
«...داره بیشتر‌است و بیشتر‌محوی ازت خوشم می‌آد.»
دوک این را گفت.جلب از لحن صدایش می‌توانستم‌ابتدا بگویم که راضی است.
لبخند محوی روی‌کردم صورتم نقش بست و‌تشکرم از دوک تشکر کردم.
«ممنونم.»
به همین خیال باش...
تشکرم از‌توجه دوک فقط از‌کرده روی ادب بود.
با اینکه واضح بود هرگز قصد نداشتم‌تشکرم اژدهای رعد را بکشم، اما با اینکه او‌اشتباه نیتم را اشتباه متوجه شده بود، مشکلی نداشتم.
بالاخره، چه کسی‌قصد دست رد به‌نیتم سینه حسن‌نیت مجانی می‌زند؟
کمی بعد،است دوک آنوزک دوباره‌روی به حرف آمد.
«اخیراً گزارشی به دستم رسیده که با‌همان نفر دوم گروه دوک متحد شدی، با‌داشت این هدف که اورلرد فعلی رو بکشی، درسته؟»
به محض شنیدن حرف‌هایش، وانمود‌خیال کردم که شوکه شده‌ام، اما‌هرگز سریع آن را پنهان کردم.
همون‌طور که‌هرگز انتظار می‌رفت، آرنا‌بکشم به‌شدت تحت نظره.
«نگران نباش،است کاریت ندارم. این‌روی برخلاف قوانین نیست.»
دوک با لحنی اطمینان‌بخش‌جلب گفت، که مشخصاً نشان‌ابتدا می‌داد متوجه واکنشم شده است.
سرم را بیشتر پایین انداختم.
«واقعاً هیچ‌چیز‌هرگز از چشمان شما‌بکشم پنهان نمی‌مونه، عالیجناب.»
با وجود گفتن‌لبخند این حرف، نسبتاً‌صورتم غافلگیر شده بودم.
اینکه گفتگوی من با سیلورمون به این راحتی توسط‌می‌خواستم دوک کشف شده بود، باعث می‌شد آدم با خودش فکر‌سرم کند که سیستم نظارتی آن‌ها تا چه حد گسترده است.
باید با‌تشکر احتیاط بیشتری‌ممنونم قدم بردارم...
آگاهی‌ام از این موضوع،نداشتم تنها باعث شد برای‌متوجه برنامه‌های آینده‌ام بیشتر احتیاط کنم.
با این حال،لبخند این چیزی نبود که‌بست انتظارش را نداشته باشم.
در واقع،توجه این به‌جلب نفعم تمام می‌شد.
حرف‌های بعدی دوک‌کردم ثابت کرد که‌باش حق با من است.
«...می‌خوای با‌هرگز اورلرد بعدی‌نداشتم مبارزه کنی؟»
سرم را بالا‌لبخند آوردم و بدون‌صورتم ذره‌ای تردید جواب دادم.
«بله.»
با وجود‌تشکر پاسخ سریعم، چهره‌خیال دوک تغییری نکرد.
نفرتم نسبت به ادوارد همیشه واضح بود، هیچ‌وقت سعی‌شده نکرده بودم آن را پنهان کنم. در نتیجه، احتمالاً برای‌آمد دوک جای تعجب نداشت که می‌خواستم با او مبارزه کنم.
«انقدر مشتاقی‌است که با شاهزاده‌روی خون مبارزه کنی؟»
«دقیقاً همین‌طوره، عالیجناب.»
«همم...»
دوک که به نظر می‌رسید در افکاری‌اشتباه عمیق فرو رفته، لحظه‌ای تأمل کرد و‌حسن‌نیت بعد دوباره دهان باز کرد و پرسید.
«نحوه مبارزه‌است اورلرد فعلی رو‌روی بررسی کردی، درسته؟»
«بله، بررسی کردم.»
«پس فکر می‌کنی‌کردم چقدر شانس برای‌باش شکست دادنش داری؟»
مکث کردم‌هرگز و به‌نداشتم فکر فرو رفتم.
بعد از مدتی جواب دادم.
«حدود پنجاه درصد.خودم اگه چیزی رو‌چیزی مخفی کرده باشه، بیشتر.»
«پنجاه درصد، هاه؟»
دوک آنوزک چرخید و‌نداشتم دست‌هایش را پشت کمرش‌متوجه در هم قفل کرد.
«...خیلی بالاست، این‌طور فکر نمی‌کنی؟»
به جای جواب‌خودم دادن، تصمیم گرفتم سؤال‌همان متفاوتی از دوک بپرسم.
«پس شما چی فکر‌ممنونم می‌کنید، عالیجناب؟ شانس من برای‌واضح شکست دادن اورلرد فعلی چقدره؟»
«تو؟»
همان‌طور که دوک دوباره به‌روی فکر فرو رفت، سه انگشتش‌ممنونم را در هوا بالا آورد.
با دیدن‌توجه آن‌ها ابروهایم در‌کرده هم گره خورد.
«سی درصد؟»
«...سی درصد.»
دوک با‌است لحنی بی‌روح و‌روی خشک تکرار کرد.
دندان‌هایم را روی هم‌جلب فشردم. طوری که از‌ابتدا بیرون هم قابل‌مشاهده بود.
اما چیزی نگفتم. فقط به‌خیال خیره شدن به آن سه‌هرگز انگشت در هوا ادامه دادم.
دوک آنوزک دستش‌قصد را پایین آورد‌نیتم و لبخند زد.
«فکر می‌کنی اشتباه می‌کنم؟»
«بله.»
بدون تردید‌تشکر سرم را‌ممنونم تکان دادم.
«من فکر می‌کنم که شـ...»
«کافیه.»
لمس سردی در پشت گردنم حرفم را قطع کرد و‌فرار هم‌زمان صدای دوک در اتاق طنین‌انداز شد و هر چیزی‌کمی را که پشت گردنم را هدف گرفته بود، متوقف کرد.
با حس کردن آن‌ممنونم لمس سرد در پشت گردنم،واضح عرق سردی روی بدنم نشست.
اگه به‌هرگز خاطر دوک‌نداشتم نبود، احتمالاً می‌مردم...
در حالی که موهای‌محوی پشت گردنم هنوز سیخ‌تشکر بود، آرام سرم را چرخاندم.
آن موقع بود که نگاهم با شیطان دیگری تلاقی کرد. برخلاف دوک که‌کلیدی‌ای بیشتر شبیه انسان‌ها بود، ویژگی‌های ظاهری او متفاوت بود. شیطانی که پشت سرم‌حالت بود، با لباس پیشخدمت و چشمانی به رنگ خون به من خیره شده بود.
«حواست باشه‌تشکر چطور با‌ممنونم دوک صحبت می‌کنی.»
او پس از اینکه‌نداشتم آرام دستش را از‌متوجه پشت گردنم برداشت، هشدار داد.
پس از آن، سرش‌محوی را برای دوک خم‌تشکر کرد و عذرخواهی کرد.
«بابت این‌توجه مزاحمت عذرخواهی‌جلب می‌کنم، عالیجناب.»
«مشکلی نیست.»
دوک با بی‌خیالی دستش را تکان داد و دوباره توجهش‌مشکلی را به من معطوف کرد. در همین حین، آن شیطان به‌سرعت‌گزارشی از نقطه‌ای که قبلاً ایستاده بود عقب‌نشینی کرد و ناپدید شد.
«بهش اهمیت نده.»
دوک آنوزک به سمتم آمد‌کرده و نگاهش روی نقطه‌ای که‌فرار پیشخدمتش ایستاده بود، مکث کرد.
«برگردیم به بحثمون. گفتم که‌خیال شانس تو برای شکست دادن‌هرگز اورلرد سی درصده، موافقی یا نه؟»
«نه.»
باز هم سرم‌لبخند را به نشانه‌صورتم مخالفت تکان دادم.
«همم؟»
چهره دوک کمی تغییر کرد.
اما قبل از‌قصد اینکه بتواند چیز‌نیتم دیگری بگوید، ادامه دادم.
«من هنوز چند‌لبخند تا برگ برنده‌صورتم تو آستینم دارم.»
با شنیدن این کلمات،جلب چهره دوک آرام شد‌ابتدا و لبخند به صورتش بازگشت.
«هنوز چند‌تشکر تا برگ برنده‌خیال تو آستینت داری؟»
«درسته.»
«...چقدر جالب.»
وقفه کوتاهی در گفتگو‌جلب ایجاد شد. بعد از‌ابتدا مدتی، دوک آنوزک پرسید:
«نظرت چیه‌تشکر که اورلرد‌ممنونم بعدی بشی؟»
بینگو.
با نشان دادن‌لبخند چهره‌ای غافلگیرشده، سرم‌صورتم را پایین نگه داشتم.
«...این، واقعاً مطمئنید؟»
«هه.»
دوک خنده کوتاهی سر داد.
به سمت میزش رفت‌محوی و دستگاه کوچکی را از‌کردم یکی از کشوها بیرون آورد.
«من کمکت می‌کنم.»
سپس دستگاه‌تشکر را به سمت‌خیال من پرتاب کرد.
«بگیرش.»
«...ممنونم.»
دستگاه را گرفتم‌خودم و شروع به‌چیزی بررسی آن کردم.
شبیه یه‌تشکر کنترل از‌ممنونم راه دور کوچیکه.
فقط با یک نگاه ساده، می‌توانستم بگویم چیست.متوجه این همان دستگاهی بود که قرار بود جریان‌می‌زند مانای شخصی را که «مهارکننده» پوشیده بود، متوقف کند.
برای اینکه خودم را بی‌خبر‌روی نشان دهم، آن را بارها‌ممنونم چرخاندم و با دقت بررسی کردم.
بعد از یک دقیقه کامل انجام این‌همان کار، دستی که دستگاه را نگه داشته‌داشت بود پایین آوردم و به دوک نگاه کردم.
«اهم، این چیه؟»
دوک لبخند زد.
«اون...»
دستش را دراز‌خودم کرد و به دستگاه‌همان توی دستم اشاره کرد.
«...دستگاهیه که اون‌کردم سی درصد رو، به‌تشکرم صد درصد تبدیل می‌کنه.»
«صد درصد؟»
دستم را پایین آوردم و‌روی با نگاهی غایب و گیج‌ممنونم به دستگاه توی دستم خیره شدم.
دوباره سرم‌توجه را بالا‌جلب آوردم و پرسیدم:
«اگه از این‌کردم استفاده کنم می‌تونم‌باش تو مسابقه برنده بشم؟»
«درسته.»
دوک لبخند زد.
«تنها کاری که باید بکنی اینه که تو بحرانی‌ترین‌می‌خواستم شرایط این دستگاه رو فشار بدی، و بقیه‌اش آسون می‌شه.سرم فقط حواست باشه که از موقعیت نهایت استفاده رو ببری.»
«که این‌طور...»
با یک تکان‌قصد ساده سر، دستگاه‌نیتم را کنار گذاشتم.
لبخند دوک با دیدن این‌روی صحنه بزرگ‌تر شد. وقتی سؤالش را‌خیال پرسید، نگاهی راضی در چهره‌اش داشت:
«چیزی هست‌توجه که از‌جلب من بخوای؟»
«ببخشید؟»
سرم را بالا‌قصد آوردم تا به‌نیتم دوک خیره شوم.
او ادامه داد:
«این حق توئه که‌جلب برای تلاشت بهت پاداش‌ابتدا بدم. پس بگو چی می‌خوای؟»
«...چیزی که می‌خوام؟»
سرم را پایین انداختم‌نداشتم و وانمود کردم که‌متوجه در افکار عمیقی فرو رفته‌ام.
در واقعیت،است از قبل‌محوی می‌دانستم چه می‌خواهم.
هر چه نباشد، این‌جلب چیزی بود که از همان‌می‌خواستم ابتدا هدفم قرار داده بودم.
آرام دهانم را باز کردم.
«اگه برنده بشم...»
سرم را بالا‌لبخند آوردم و با‌صورتم چشمان دوک تلاقی کردم.
«...می‌خوام با شما مبارزه کنم.»
«آخ...»
لیام در حالی که ذهن‌روی گیج و خواب‌آلودش را بیدار‌ممنونم می‌کرد، چند بار پلک زد.
چیزی که به چشمش خورد، منظره‌ای‌چیزی آشنا بود. سقف اتاقش بود. سقفی که‌کلیدی‌ای در چند سال گذشته بارها دیده بود.
«خوابم برده بود؟»
او بعد از‌قصد مدتی توانست این‌نیتم را زمزمه کند.
«چی شد؟»
در تلاشی برای به یاد‌کرده آوردن آنچه اتفاق افتاده بود،فرار ذهنش برای چند دقیقه خالی شد.
چشمانش که تا لحظه‌ای‌ممنونم پیش پر از سرزندگی بود،واضح شروع به کدر شدن کرد.
همان‌طور که به خاطرات‌نداشتم خالی‌اش فکر می‌کرد، ناامیدی‌اش‌متوجه را به وضوح ابراز کرد:
«...بازم حافظه‌ام داره بازی درمیاره؟»
همیشه همین‌طور بود.
هر وقت اتفاقی می‌افتاد، صرف‌نظر از‌باش اینکه چقدر بزرگ یا کوچک بود،نداشتم همیشه روز بعد آن را فراموش می‌کرد.
این پیامد هنری بود که تمرین می‌کرد.اشتباه بهایی بود که در ازای قدرت می‌پرداخت،حسن‌نیت اما کم‌کم داشت از تصمیمش پشیمان می‌شد.
از زمانی که تمرین‌محوی آن را شروع کرده بود،کردم زندگی‌اش فقط کسل‌کننده‌تر شده بود.
«فکر کنم‌توجه احتمالاً خوابم‌جلب برده بـ... هوم؟»
حرفش را نیمه‌کاره قطع کرد،خیال همان لحظه بود که ذهنش‌هرگز ناگهان غرق در خاطرات شد.
سرش به عقب‌قصد پرید و چشمانش‌نیتم کاملاً گشاد شد.
«یادم میاد!»
او با‌توجه خوشحالی و صدای‌کرده بلند فریاد زد.
برای اولین بار بعد از مدت‌ها،باش بالاخره می‌توانست به یاد بیاورد که‌نداشتم روز گذشته چه اتفاقی افتاده بود!
اجتناب‌ناپذیر بود که‌قصد پس از این‌نیتم درک، هیجان‌زده شود.
هر چه نباشد،لبخند این اتفاق هرگز‌صورتم قبلاً برایش نیفتاده بود.
«هووو...»
اما اجازه‌تشکر نداد هیجان بر‌خیال او غلبه کند.
نفس عمیقی کشید تا خودش را آرام کند، چشمانش را باز و‌دست بسته کرد و با دقت بدنش را بررسی کرد. پس از اینکه‌نفر متوجه شد نمرده است، حالتی از تسکین تلخ در چهره‌اش پدیدار شد.
«پس نَمُردم، هاه؟»
به نظر می‌رسید که‌جلب حریفش در آخرین لحظه مبارزه‌می‌خواستم از جان او گذشته بود.
صاف نشست و در حالی‌خیال که به دستانش نگاه می‌کرد،هرگز یک بار دیگر زمزمه کرد:
«یادم میاد...»
مبارزه را،است می‌توانست به‌محوی یاد بیاورد.
این اولین بار پس از‌کرده مدت‌ها بود که لیام یکی‌فرار از مبارزاتش را به یاد می‌آورد.
می‌توانست همه‌چیز‌تشکر را به‌ممنونم یاد بیاورد.
از اینکه مبارزه چطور پیش‌بکشم رفت، تا احساساتی که در‌مشکلی طول آن تجربه کرده بود.
مخصوصاً شکستش را...
«پس باختن این حسی داره...»
در آن لحظه، با احساس درد‌باش شدیدی که در قفسه سینه‌اش بالا می‌آمد،بکشم لباسش را با یک دست چنگ زد.
گوشه لب‌هایش به سمت بالا‌بکشم کشیده شد و از میان‌مشکلی دندان‌های به هم کلیدشده‌اش زمزمه کرد:
«...حس خیلی افتضاحیه.»
این درد در قفسه سینه‌اش.
این حس نارضایتی و سرخوردگی.
نمی‌توانست دقیقاً احساسش‌قصد را در قالب‌نیتم کلمات بیان کند، اما...
«لذت‌بخش بود.»
لبخند آسوده‌ای‌توجه روی صورتش‌جلب نقش بست.
احساسی که باور داشت مدت‌هاست از دست داده، بالاخره برای اولین‌قصد بار پس از مدت‌ها در بدنش بیدار شده بود، و پیش‌حسن‌نیت از آنکه متوجه شود، حس گرمی را روی گونه‌هایش احساس کرد.
«خیلی وقت بود...»
او پیش از بستن چشمانش‌روی و فشردن دندان‌هایش روی هم،ممنونم این را زیر لب گفت.
اما...
«ازش خوشم نمیاد.»
تنها پس از اینکه دوباره‌بکشم آن را احساس کرد، لیام‌مشکلی فهمید که باختن چقدر دردناک است.
حتی ذره‌ای هم از آن خوشش نمی‌آمد.بست بالاخره داشت دلیلی را به یاد می‌آورد که‌واضح چرا در گذشته این‌قدر به دنبال قدرت بود.
به خاطر‌توجه این احساس تلخ‌کرده و بی‌رحمانه بود.
و احساسی که‌کردم فقط زمانی ظاهر‌باش می‌شد که می‌باخت.
«لعنت...»
دندان‌هایش را روی هم فشرد،روی به عقب روی تختش تکیه داد‌خیال و چشمانش را با بازویش پوشاند.
«...واقعاً می‌خواستم برنده بشم.»