چپتر 288: قبل از سفر [۴]
0درون خانه‌ای با دکوراسیون نسبتاً‌همه زیبا، صدای خنده‌های شاد و‌بزرگ‌تر گفتگوی افراد به گوش می‌رسید.
پشت یک میز بزرگ، خانواده‌ای‌داشت هشت‌نفره متشکل از دو مرد‌چیزی و شش زن نشسته بودند.
بزرگ‌ترین خواهر در حالی که‌مشغول چنگالش را بالا آورده و در‌وضعیت هوا تکان می‌داد، به حرف آمد:
«اینو گوش کنید، امروز وقتی با‌دادن جوخه‌ام داخل یه سیاه‌چال کاوش می‌کردیم،دقیقه تونستیم یه هسته‌ی رتبه‌دار پیدا کنیم.»
پدر با تعجب فریاد زد:
«واقعاً؟ این فوق‌العاده‌ست.»
بزرگ‌ترین خواهر در حالی‌بیش که کمی از غذا را‌روز با چنگالش برمی‌داشت، ادامه داد:
«آره، طبق نتایج ارزیابی، به نظر‌دادن می‌رسه هسته با قیمت خیلی بالایی فروش‌داشت بره. کمیسیونش حدود ۱ میلیون یو می‌شه.»
مادرش او را تحسین کرد:
«۱ میلیون؟کاری‌اش خدای من،دقیقه این عالیه.»
«پس شام مهمون توایم، آبجی.»
«هه هه.»
«امم...»
در حالی که خانواده در حال شوخی با یکدیگر بودند، دختری با جثه‌ای کوچک و ظریف و چشمانی‌کلماتی درشت که سمت راست میز نشسته بود، چند بار سعی کرد حرف بزند. اما از بخت بدش، هیچ‌کس متوجه‌پایینش تلاش او نشد، زیرا همه بیش از حد مشغول گوش دادن به تعریف‌های خواهر بزرگ‌تر از روز کاری‌اش بودند.
این وضعیت چند دقیقه ادامه داشت تا‌تعریف‌های اینکه بالاخره مادرش متوجه او شد: «امم؟ آوا؟بالاخره چی شده آوا؟ چیزی هست که بخوای بگی؟»
«امم، امم، مـ-من...»
آوا در حالی که با خجالت سرش را پایین‌تعریف‌های انداخته بود، سعی کرد حرف بزند. با این حال،آوا کلماتی که می‌خواست بگوید هرگز از دهانش خارج نشد.
خواهر بزرگ‌ترش با لبخندی مهربانانه او را‌بالاخره تشویق کرد: «بی‌خیال آوا، خجالت نکش. فقط‌خجالت بهمون بگو چی می‌خوای. ما خانواده‌ایم. قضاوتت نمی‌کنیم.»
آوا در حالی که لب پایینش را می‌گزید، مشت‌های کوچکش‌کاری‌اش را گره کرد. پس از مدتی، با نگاه به والدین‌بخوای و خواهر و برادرهایش و جمع کردن تمام شجاعتش، گفت:
«مـ-من می‌خوام‌زیرا از لاک‌بیش انصراف بدم.»
«...»
آوا ناگهان بمبی را‌دقیقه منفجر کرد و اتاق‌آوا در سکوت مطلق فرو رفت.
—جرینگ!
سکوت برای مدتی ادامه یافت تا اینکه با صدای افتادن‌کاری‌اش چنگال‌ها روی بشقاب‌ها شکسته شد. تقریباً به طور همزمان، همه‌بخوای از جا بلند شدند و با نگرانی به آوا نگاه کردند.
«چی؟!»
«داری چیکار می‌کنی آوا؟»
«همه‌چی مرتبه،زیرا تو لاک‌بیش بهت زور می‌گن؟»
زیر رگبار این سؤالات، آوا در‌دادن حالی که سرش را در سینه‌اش‌دقیقه فرو برده بود، نتوانست پاسخی بدهد.
«بچه‌ها، لطفاً‌تلاش آروم باشید. بذارید‌همه آوا حرف بزنه.»
مادر آوا با دیدن وضعیت دشوار او، دستش را بالا‌چیزی برد و به همه اشاره کرد که ساکت شوند. تازه آن‌هرگز زمان بود که بقیه متوجه حال آوا شدند و سکوت کردند.
مادر آوا که بالاخره توانسته بود همه را‌بزرگ‌تر ساکت کند، به سمت او رفت. خم شد،آوا دستش را لمس کرد و با ملایمت پرسید:
«آوا، لطفاً بهمون بگو چرا می‌خوای از‌تعریف‌های لاک انصراف بدی. نکنه به خاطر اینه‌اینکه که بهت زور می‌گن؟ یا دلیل دیگه‌ای داره؟»
طبیعت رقابتی لاک کاملاً شناخته‌شده بود. اصلاً‌مشغول اتفاق نادری نبود که دانش‌آموزان برای اینکه‌دقیقه خودشان بالا بروند، بقیه را پایین بکشند.
با وجود بحث‌برانگیز بودن، همین‌داشت طبیعت رقابتی بود که بهترین‌چیزی نتایج را به همراه داشت.
مادر آوا اکنون می‌ترسید که دخترش‌دادن به خاطر ذات و شخصیت خجالتی‌اش‌دقیقه با چنین رفتاری مواجه شده باشد.
آوا با نگاهی قدرشناسانه به‌مشغول مادرش، در حالی که با انگشتانش‌وضعیت بازی می‌کرد، به آرامی زمزمه کرد:
«نـ-نه، این‌طور نیست...»
مادرش پرسید:
«پس چرا می‌خوای انصراف بدی؟»
او در‌زیرا دل، نفس‌بیش راحتی کشید.
تا زمانی که‌نشد به آوا زور نمی‌گفتند،مشغول هیچ‌چیز دیگری اهمیت نداشت.
آوا در حالی‌وضعیت که دوباره با انگشتانش‌بالاخره بازی می‌کرد، پاسخ داد:
«مـ-می‌دونید، هدف از رفتن به لاک این بود که توانایی‌هام‌کاری‌اش رو پرورش بدم تا بتونم یه شغل پیدا کنم... اما تو‌بگی دو سال گذشته، واقعاً چیزی یاد نگرفتم که از قبل نمی‌دونستم.»
با وجود اینکه لاک آکادمی شماره یک در قلمرو انسان‌ها بود، حرفه رام‌کننده جانوران بسیار نادر‌آوا بود. اگرچه چند رام‌کننده جانوران رتبه‌دار وجود داشتند، هیچ‌کدام از آن‌ها حاضر نبودند برای لاک کار‌بزرگ‌ترش کنند؛ آن هم به یک دلیل ساده: هزینه‌ی گزافی که برای نگهداری از جانورانشان نیاز بود.
برای نگهداری از جانورانشان و کمک به تکامل‌دادن آن‌ها، نیاز به سرمایه‌گذاری مبلغی نجومی بود و‌اینکه لاک پول کافی برای این کار را تأمین نمی‌کرد.
به همین دلیل، هیچ‌کس نبود که بتواند‌بالاخره چیزی به آوا یاد بدهد. تنها کاری که‌سرش او می‌توانست بکند، یادگیری کنترل بهتر سایون‌هایش بود.
«تازه... من همین الانش‌بیش هم یه شغل با‌بزرگ‌تر درآمد خوب پیدا کردم.»
مادر آوا از جا بلند شد:دادن «شغل؟ پس چرا من تازه الان دارم‌داشت اینو می‌شنوم؟ آوا؟ نکنه سرت کلاه گذاشتن؟»
با توجه به‌نشد شخصیت آوا، این یک‌مشغول احتمال بسیار واقعی بود.
«امم، نه، من‌وضعیت همین الانش هم‌اینکه یه قرارداد امضا کردم.»
پدر آوا ناگهان وسط حرف پرید: «چی؟! بدون اینکه اول با‌وضعیت ما مشورت کنی قرارداد امضا کردی؟» سپس دستش را به سمت آوا‌سرش دراز کرد و با جدیت پرسید: «همین الان قرارداد رو نشونم بده.»
«بـ-باشه.»
آوا که از فریاد ناگهانی پدرش ترسیده بود، اطاعت‌تعریف‌های کرد و قراردادش را بیرون آورد. در حالی که‌آوا آن را به دست پدرش می‌داد، به آرامی زمزمه کرد:
«من خودم چکش‌وضعیت کردم و فکر‌اینکه نمی‌کنم کلاه‌برداری باشه.»
«من خودم‌زیرا در این‌بیش مورد قضاوت می‌کنم.»
پدر آوا عینکش را درآورد، قرارداد را از دست او‌کاری‌اش قاپید و با جدیت به آن نگاه کرد. با این حال،بگی با نگاه کردن به قرارداد، نتوانست جلوی فریاد تعجبش را بگیرد:
«این دیگه چه...»
«پدر، چی‌کاری‌اش شده؟ سر‌دقیقه آوا کلاه گذاشتن؟»
«عزیزم، همه‌چی مرتبه؟»
«هیس، ساکت باشید.»
او در حالی‌نشد که قرارداد را‌بیش می‌خواند، این را گفت.
هر چه بیشتر قرارداد را می‌خواند، دهانش بیشتر باز می‌شد. در نهایت، دهانش کاملاً باز شد و شکل یک «O» بزرگ را به خود گرفت. مادر و خواهر و برادرهای آوا با دیدن رفتار عجیب او، با نگرانی به وی نگاه کردند.
همه از ذات ضعیف و خجالتی‌دادن آوا خبر داشتند. اگر سر آوا‌دقیقه کلاه می‌رفت، اصلاً برایشان جای تعجب نداشت.
با این حال، برخلاف انتظاراتشان، پدر آوا‌تعریف‌های سرش را تکان داد. سپس با دستانی‌اینکه لرزان به آوا نگاه کرد و پرسید:
«محتویات این قرارداد حقیقت داره...»
آوا سرش را تکان داد:
«بـ-بله، این یه قرارداد مانائه.»
«خدای من.»
پدر آوا در حالی که‌همه دهانش را با دست پوشانده‌بزرگ‌تر بود، بی‌حال روی صندلی‌اش افتاد.
«پدر، چی شده؟»
«عزیزم؟»
اکنون که همه با دیدن واکنش او مطمئن شده‌روز بودند سر آوا کلاه رفته است، به سرعت قرارداد‌چیزی را از دستانش گرفتند و شروع به خواندن آن کردند.
«چی...»
«!»
با این حال، با خواندن شرایط قرارداد، همه واکنش‌های مشابهی‌کاری‌اش به پدر نشان دادند و در حالی که زبانشان بند‌بخوای آمده بود، به آوایی که روی صندلی‌اش نشسته بود نگاه کردند.
آوا که زیر نگاه خیره‌ی تمام اعضای‌تعریف‌های خانواده قرار گرفته بود، سرش را بیشتر‌اینکه پایین انداخت. سپس با نگاه به آن‌ها پرسید:
«پس، می‌تونم برم؟»
در همان زمان.
جلوی یک آپارتمان نسبتاً مجلل، یک خانم مسن که روبروی‌کاری‌اش اسمال‌اسنیک ایستاده بود، با خشم به او خیره شد. در حالی‌بگی که دست‌هایش را به سینه زده بود، با لحنی تند گفت:
«پس داری می‌گی که‌ارزیابی می‌خوای رایان رو برای‌قیمت چند سال با خودت ببری؟»
اسمال‌اسنیک در حالی که کنار‌همه گردنش را می‌خاراند، با حالت‌بزرگ‌تر ترحم‌انگیزی سرش را تکان داد.
«اهم، بله. طبق‌بزرگ‌تر گفته‌های رهبر، قراره‌وضعیت به یک سفر بریم.»
«سفر؟ به کجا؟»
«خب...»
گوشه لب اسمال‌اسنیک پرید.
او در حالی که عرق پیشانی‌اش‌نشد را پاک می‌کرد، در دلش رن‌تعریف‌های را با تمام وجود لعنت کرد.
'لعنت بهت، رن!همه نمی‌تونستی حداقل اطلاعات‌دادن بیشتری بهم بدی؟'
با وجود اینکه چندین بار پرسیده بود، رن هنوز هم مکان‌فروش این به‌اصطلاح سفر را به او نگفته بود. به همین دلیل،شام تنها کاری که می‌توانست بکند این بود که صادقانه جواب دهد.
«راستش رو‌تلاش بخواید، من‌زیرا هم نمی‌دونم.»
«نمی‌دونی؟»
«...نمی‌دونم.»
«تچ، خیلی نزدیک‌تعریف‌های بود این مرحله‌کاری‌اش رو رد کنم!»
در حالی که اسمال‌اسنیک با مادر رایان روبه‌رو شده بود،کاری‌اش رایان کنارش ایستاده بود و داشت با کنسول توی دستش بازی‌بگی می‌کرد؛ کاملاً بی‌خیالِ مخمصه‌ای که اسمال‌اسنیک در آن گیر افتاده بود.
اسمال‌اسنیک با آرنج به‌متوجه پهلوی رایان زد و‌همه با لحنی ملتمسانه زمزمه کرد:
«رایان، یه کمکی بهم بکن.»
از بخت بدش، رایان‌ارزیابی فوراً او را نادیده گرفت‌خیلی و به بازی‌اش ادامه داد.
اسمال‌اسنیک زیر‌تلاش لب فحش‌زیرا داد: «بی‌خاصیت.»
«پس داری به من می‌گی که می‌خوای رایان رو‌اینکه برای چند سال از من دور کنی و ببریش‌سرش به یه سفر نامعلوم که حتی مکانش رو هم نمی‌دونی؟»
«آره...»
اسمال‌اسنیک با‌دادن دستپاچگی سرش‌بزرگ‌تر را تکان داد.
«خطراتش چی؟ خطرناکه؟»
«...»
اسمال‌اسنیک جوابی نداد. با این حال، همین سکوت برای‌روز مادر رایان کافی بود تا سریعاً بازوی پسرش را‌چیزی بگیرد و او را به پشت سر خودش بکشد.
«با توجه به اینکه نمی‌تونی جوابم رو بدی،قیمت من این رو به‌عنوان یک 'نه' در نظر‌می‌شه می‌گیرم و جواب من هم منفیه. رایان جایی نمی‌ره.»
«خانم، لطفاً گوش کنید،زیرا این سفر برای پرورش‌دادن توانایی‌های رایان به‌شدت مهم—»
مادر رایان بلافاصله حرف اسمال‌اسنیک را‌وضعیت قطع کرد: «جواب من هنوزم منفیه.شده من بچه‌ی سیزده‌ساله‌ام رو در معرض—»
«مامان.»
رایان با کشیدن‌تعریف‌های لبه‌ی دامن مادرش،کاری‌اش میان حرف او پرید.
مادرش سرش را پایین انداخت و‌دادن به رایان که به او نگاه‌دقیقه می‌کرد خیره شد؛ چهره‌اش کمی نرم‌تر شد.
«چی شده رایان؟»
«بذار برم به این سفر.»
«ها؟ اما رایان، نشنیدی؟ این‌نظر سفر قراره خطرناک باشه. مهم‌بالایی نیست چقدر عالی باشه، من نمی‌تونم—»
حرف‌های رایان باعث شد مادرش جا بخورد و سریعاً‌تعریف‌های سعی کند او را منصرف کند، اما رایان مستقیم‌آوا به چشمان مادرش خیره شد و به او اطمینان داد:
«مامان، من حالم خوب می‌مونه.»
«چطور می‌تونی‌کاری‌اش این‌قدر مطمئن‌دقیقه باشی رایان؟»
«...چون رهبرمون اونجاست.»
«رهبرتون؟»
«اوهوم، اون آدم قابل‌اعتمادیه.»
رایان پس از شنیدن ماجرای رن و اینکه چطور از مونولیت جان سالم به در‌بالاخره برده بود، به این رهبر خود ایمان پیدا کرده بود. اگر او توانسته بود از‌دهانش چنین جایی زنده بیرون بیاید، برای زنده ماندن در هیچ جای دیگری مشکلی نخواهد داشت.
علاوه بر آن، آنجلیکا هم آنجا‌می‌رسه بود؛ کسی که هرچند ترسناک به‌بره نظر می‌رسید، اما به‌شدت قابل‌اعتماد بود.
مادر رایان با شنیدن حرف‌های‌همه پسرش سعی کرد مخالفت کند،بزرگ‌تر اما رایان بلافاصله حرفش را برید.
«اما...»
«مامان، می‌دونم می‌خوای‌وضعیت چی بگی، اما‌اینکه دلم می‌خواد برم.»
مادر رایان در حالی که لب‌هایش را‌وضعیت می‌گزید و به رایان که نگاهش می‌کرد خیره‌هست شده بود، به‌سختی کلمات را به زبان آورد.
با اینکه هرگز بروز نمی‌داد، اما می‌دانست رایان چقدر باهوش‌کاری‌اش است. با وجود اینکه رایان همیشه سعی می‌کرد جلوی او رفتاری‌بگی بچگانه داشته باشد، اما به‌عنوان یک مادر، او نمی‌توانست گول بخورد.
او می‌دانست که رایان صرفاً برای او نقش بازی می‌کند تا‌دادن یک کودک عادی به نظر برسد. او خودش را به ندیدن‌شده می‌زد، چون می‌دانست رایان این کارها را به خاطر او انجام می‌دهد.
...و حالا، با خیره شدن در‌دادن چشمان رایان و دیدن قاطعیت درون آن‌ها،داشت می‌دانست که پسرش تصمیمش را گرفته است.
با اینکه فقط سیزده سال داشت،می‌رسه اما با اختلاف از هر سیزده‌ساله‌ی‌بره دیگری در این دنیا باهوش‌تر بود.
او مطمئن بود که‌زیرا رایان از روی یک هوس‌تعریف‌های زودگذر نمی‌خواهد به آنجا برود.
او به‌عنوان یک مادر باید هر کاری از دستش برمی‌آمد برای حمایت از‌چیزی پسرش انجام می‌داد. با وجود خطراتش، اگر این سفر واقعاً می‌توانست راه را‌خارج برای آینده‌ی او هموار کند، می‌دانست که باید به او اجازه‌ی رفتن بدهد.
سرانجام، در حالی که نگاهش را بین اسمال‌اسنیک و رایان‌چیزی ردوبدل می‌کرد، چشمانش روی اسمال‌اسنیک ثابت ماند. پس از مدتی،بگوید به‌آرامی سرش را پایین آورد و با صدایی لرزان درخواست کرد.
«لـ-لطفاً مطمئن شو‌تعریف‌های که رایان در‌کاری‌اش امان می‌مونه. خـ-واهش می‌کنم.»
۹ شب
در حالی که در سکوت ماشین را در خیابان‌های‌بیش شهر اشتون می‌راندم، به سمت راستم نگاه کردم؛ جایی‌داشت که دختربچه‌ی کوچکی به‌آرامی روی صندلی شاگرد خوابیده بود.
با نگاه کردن‌همه به او، لبخند‌دادن ملایمی روی صورتم نشست.
پس از اینکه نولا را از پیش‌دبستانی‌هسته سوار کردم، او را در شهر گرداندم‌حدود تا از هر چیزی که می‌خواست لذت ببرد.
مهمان من.
نتیجه؟ نولا زیاده‌روی کرد و در نهایت به خاطر‌اینکه مصرف بیش از حد قند، از حال رفت. فقط‌سرش فکر کردن به این موضوع باعث شد ریز بخندم.
همراهی با نولا در خیابان‌های شهر اشتون، احساس آرامشی به من داد که هرگز‌خجالت تجربه نکرده بودم. فقط تماشای او در حال خوردن شیرینی‌هایی که برایش خریده بودم‌بی‌خیال به من شادی می‌بخشید، اما افسوس که هر چیز خوبی بالاخره به پایان می‌رسید.
حالا وقت‌دادن آن رسیده بود‌روز که رهایش کنم.
ماشین را جلوی یک مجتمع آپارتمانی بزرگ‌تعریف‌های متوقف کردم، گونه‌ی نولا را نوازش کردم‌اینکه و سپس خواستم کمربند ایمنی‌اش را باز کنم.
—تق! —تق!
درست زمانی که می‌خواستم کمربند نولا را باز کنم، کسی به‌وضعیت پنجره ضربه زد. سرم را که بالا آوردم، مادرم را دیدم که‌سرش با گرمی به من لبخند می‌زد. پشت سر او پدرم ایستاده بود.
در ماشین‌طبق را باز‌ارزیابی کرد و پرسید.
«خب، سفر کوچولوتون چطور بود؟»
انگشتم را روی‌بزرگ‌تر دهانم گذاشتم و‌وضعیت به نولا اشاره کردم.
«هیس، خوابیده.»
«آه، ببخشید.»
مادرم بلافاصله دستش را روی دهانش گذاشت‌تعریف‌های و عذرخواهی کرد. سپس کمربند نولا را باز‌بالاخره کرد و به‌آرامی او را در آغوش گرفت.
نولا با حلقه‌کردن بازوهای‌متوجه کوچکش دور گردن مادرم،همه در خواب زمزمه کرد.
«اوممم... داداشی.»
مادرم با لبخند به نولا نگاه‌می‌رسه کرد، موهایش را کنار زد، سپس‌بره رو به من کرد و پرسید.
«رن، نمی‌خوای امشب رو بمونی؟»
«متأسفم، اما نمی‌تونم.»
فوراً سرم را تکان دادم.
با اینکه تک‌تک سلول‌های بدنم می‌خواستند‌کاری‌اش با پیشنهادشان موافقت کنند، اما می‌دانستم‌آوا که دیگر وقت رفتنم رسیده است.
با وجود تراشه‌ای که هر لحظه تهدید می‌کرد‌بزرگ‌تر موقعیتم را فاش کند، می‌دانستم که هرچه بیشتر‌آوا کنارشان بمانم، احتمال به خطر افتادنشان بیشتر می‌شد.
با وجود اینکه رایان می‌توانست از قبل به من‌بیش بگوید چه زمانی مونولیت سعی دارد با تراشه‌ی داخل‌داشت سرم ارتباط برقرار کند، باز هم نمی‌خواستم هیچ ریسکی بکنم.
وقت رفتن بود.
«من دیگه می‌رم.»
با نگاهی ملایم به نولا در آغوش مادرم،دادن پیشانی‌اش را بوسیدم. سپس، پس از در آغوش کشیدن‌بالاخره پدر و مادرم، برگشتم و به سمت ماشینم رفتم.
هرچند کوتاه، اما‌بزرگ‌تر زمانی که امروز‌وضعیت گذراندم فراموش‌نشدنی بود.
پایان جلد [۲] بخش ۵/۵
دختر خردسال در حالی که جلوی ورودی کلاس‌دقیقه با انگشتانش بازی می‌کرد و یک پیراهن یک‌تکه‌ی سفید‌بگی و آبی پوشیده بود، بی‌نهایت بانمک به نظر می‌رسید.
«نولا، یکی اومده دنبالت.»
نولا سر کوچکش را بالا آورد و‌زیرا به‌محض اینکه آماندا را دید، چهره‌اش فوراً درخشان‌کاری‌اش شد. به سمت او دوید و صدا زد.
«آبجی!»
«نولا.»
آماندا خم شد و دست‌هایش را دراز‌مشغول کرد. خیلی زود نولا به آغوشش پرید‌دقیقه و بازوهایش را دور گردن او حلقه کرد.
«آبجی!»
«از دیدنم خوشحالی، نولا؟»
«اوهوم!»
آماندا در حالی که نولا را‌دادن در آغوش می‌فشرد، سرش را بلند‌دقیقه کرد و به مربی مهد نگاه کرد.
«نولا چطور بوده؟»
مربی با لبخند‌همه به آن دو نگاه‌تعریف‌های کرد و جواب داد.
«راستش خیلی خوب، از‌ارزیابی وقتی اون آقا دفعه‌ی پیش‌خیلی اومد دنبالش، خیلی شادتر شده.»
«اون آقا؟»
آماندا سرش را کج کرد.
«آه، بله. چند وقت پیش‌داشت اومد دنبال نولا. همون روزی‌چیزی که شما سرتون شلوغ بود.»
در اصل قرار بود آماندا آن روز دنبال‌دقیقه نولا بیاید، اما به خاطر یک جلسه‌ی اضطراری هیئت‌مدیره،بگی از یک هفته قبل آن را لغو کرده بود.
«باید بگم، از وقتی‌بیش اون آقا اومد، به نظر‌روز می‌رسه نولا خیلی شادتر شده.»
«...که این‌طور؟»
مربی جواب داد: «بله.»
آماندا با تردید پرسید،ارزیابی در حالی که صدایش‌قیمت پر از کنجکاوی بود.
واقعاً چه کسی‌نشد می‌توانست نولا را تا‌مشغول این حد خوشحال کند؟
«اگه فضولی‌تعریف‌های نباشه، می‌تونم بپرسم‌کاری‌اش چه شکلی بود؟»
«اون آقا؟»
«بله.»
«...خب، به نظر می‌رسید تو دهه‌ی چهل زندگیش باشه یا یه همچین‌دقیقه چیزی؟ به نظر می‌رسید کسیه که برای پدر و مادر نولا کار‌پایین می‌کنه. برای همین حدس می‌زنم باید یه کارمند باشه؟ البته مطمئن نیستم.»
«فهمیدم.»
با شنیدن حرف‌های مربی،بیش گوشه‌های لب آماندا به‌بزرگ‌تر سمت بالا خم شد.
هرچند اصلاً نمی‌دانست آن شخص کیست، اما‌هسته تا زمانی که نولا خوشحال بود، برایش‌حدود اهمیتی نداشت که او چه کسی است.
آماندا توجهش را به نولا‌همه که در آغوشش بود برگرداند‌بزرگ‌تر و روی سرش دست کشید.
«بیا، وقتشه برگردیم.»
«اوهوم.»
«برای امروز‌دادن ممنونم؛ هفته‌ی‌بزرگ‌تر آینده می‌بینمتون.»
آماندا ایستاد، سر تکان ملایمی به مربی‌تعریف‌های داد و دست نولا را گرفت و زیر‌بالاخره نگاه همه، او را به سمت ماشینش برد.
وقتی از ساختمان خارج شدند، مکسول را دیدند که جلوی‌مشغول ماشین منتظر ایستاده بود. با دیدن آماندا و نولا، درِ سمت‌آوا شاگرد را باز کرد و به آن دو نفر سلام داد.
«بانوی جوان، نولای کوچک.»
«سلام.»
«این نولای‌تلاش کوچک و‌زیرا بانمک ما نیست؟»
نولا با دست کوچکش برای مکسول دست تکان داد.اینکه مکسول در جواب لبخند ملایمی زد و ضربه‌ی آرامی‌سرش به بینی نولا زد که باعث شد دخترک ریز بخندد.
«هه‌هه.»
نولا خیلی مکسول‌تعریف‌های را به یاد‌کاری‌اش دختر خودش می‌انداخت.
او تقریباً هم‌سن دخترش بود‌مشغول و هر وقت او را می‌دید،وضعیت ناخودآگاه دلش می‌خواست کمی سربه‌سرش بگذارد.
—کلنک!
به‌محض اینکه آماندا و نولا سوار ماشین شدند، مکسول‌روز هم سوار شد. سپس، با فشردن پدال گاز، ماشین خیلی‌هست زود سرعت گرفت و وارد خیابان‌های شلوغ شهر اشتون شد.
در حین رانندگی، آماندا سرش‌نظر را چرخاند و به نولا‌بالایی که کنارش نشسته بود نگاه کرد.
«روزت چطور بود؟»
نولا با‌تعریف‌های شادمانی جواب داد:کاری‌اش «اوهوم، خوب بود.»
«اتفاق خوبی افتاده نولا؟»
«اوهوم.»
ابتدا حرف‌های مربی را باور‌مشغول نکرد، اما با دیدن چهره‌ی‌کاری‌اش شاد نولا، آماندا کنجکاو شد.
واقعاً چه چیزی‌هیچ‌کس او را این‌قدر‌نشد خوشحال کرده بود؟
«می‌خوای به‌زیرا منم بگی‌بیش چرا این‌قدر خوشحالی؟»
نولا با هیجان و در‌نظر حالی که لبخند بانمکی روی‌بالایی صورتش نقش بسته بود، فریاد زد:
«هه‌هه‌هه، من‌تلاش داداشی بزرگه‌زیرا رو دیدم!»
«...»
با این حال،وضعیت آماندا اصلاً لبخند‌اینکه نولا را بانمک ندید.
با محو شدن صدای نولا،روز سکوت سنگینی حکم‌فرما شد و‌اینکه رنگ از روی آماندا پرید.
آماندا با صدایی‌همه که کمی می‌لرزید،دادن به نولا خیره شد.
«...تـ-تو برادر بزرگت رو دیدی؟»
«اوهوم!»
نگاه نگران و‌نتایج مضطربی در چهره‌ی‌می‌رسه آماندا پدیدار شد.
یعنی نولا هنوز هم نتوانسته بود با این واقعیت کنار‌بزرگ‌تر بیاید که رن مرده است؟ آیا کار به جایی رسیده‌چیزی بود که شروع به خیال‌پردازی و تصور کردن او کرده بود؟
هرچه بیشتر به‌بزرگ‌تر این موضوع فکر‌وضعیت می‌کرد، چهره‌اش نگران‌تر می‌شد.
«با برادرت چیکار کردی؟»
نولا در حالی که پشت سر‌کاری‌اش هم سر تکان می‌داد، با آب‌وتاب‌آوا دست‌هایش را در هوا تکان داد.
«اوهوم. اون منو برد تا آبنبات‌دادن و بستنی بخوریم. خوشمزه‌ست. بعدشم منو‌دقیقه برد پارک تا اونجا بازی کنیم با...»
با شنیدن حرف‌های نولا،متوجه دست و پای آماندا‌همه هر از گاهی می‌لرزید.
«که این‌طور؟ خوش گذشت؟»
آماندا با نشاندن لبخندی شجاعانه روی لب‌هایش، به نشان دادن علاقه‌اش‌فروش نسبت به حرف‌های نولا ادامه داد. اما، متأسفانه، نتوانست شجاعت لازم برای‌مهمون گفتن این واقعیت که رن مرده است را در خود جمع کند.
با وجود تمام تلاش‌هایش،زیرا کلماتی که می‌خواست به زبان‌تعریف‌های بیاورد در گلویش گیر کردند.
همان لحظه‌تعریف‌های بود که‌روز متوجه شد.
خودش هم هنوز‌وضعیت نتوانسته بود با‌اینکه مرگ او کنار بیاید.
به همین دلیل بود که‌روز هرچه نولا بیشتر حرف می‌زد،اینکه درد درون قلبش شدیدتر می‌شد.
«اوهوم! اوهوم! خـ-یلی خوش گذشت!»
آماندا پرسید: «...این کِی بود؟»
نولا دست کوچکش را‌بیش بالا آورد و اخم‌بزرگ‌تر درهم‌رفته‌ای روی صورتش نشست.
«یک... دو... شه... چهار.»
در حالی که کف دستش را باز کرده بود، به‌آرامی روی‌روز هر انگشتش زد و شروع به شمردن کرد. در نهایت، وقتی‌بخوای روی انگشت چهارمش متوقف شد، سرش را بالا آورد و گفت.
«چ-هار روز پیش!»
«چهار روز پیش؟»
«اوهوم.»
با بیشتر شدن سردرگمی در ذهنش، آماندا‌تعریف‌های با خود فکر کرد: 'مگه این همون روزی‌بالاخره نبود که من قرار بود برم دنبال نولا؟'
آیا ممکن بود وضعیت نولا به‌نشد خاطر این باشد که او چهار‌تعریف‌های روز پیش به دیدنش نرفته بود؟
اگر چنین بود، با خیره شدن‌دادن به نولا که هنوز داشت با خوشحالی‌داشت با انگشتانش می‌شمرد، چهره‌ی آماندا مضطرب شد.
به‌آرامی، احساس‌طبق گناه در‌ارزیابی قلبش ریشه دواند.