چپتر 431: فصل 431
0«این...»
نگاهی از شوک مطلق دردادن چهره لورنا و زک نقش بستمثل و چشمانشان از حدقه بیرون زد.
هر دو همزمان باحاضر خود فکر کردند: 'همینتبادل الان شاهد چه چیزی بودیم؟'
همهچیز آنقدر سریع اتفاقبرسد افتاد که هیچکدام نتوانستندکائرولئوم بفهمند چه شده است.
در واقع، چند لحظه پیش آنها فقط داشتند بدون اشتیاق خاصی مسابقه را گزارش میکردند. هرچه نباشد، کیمور بهشدت قوی بود. هم لورنا و هم زک نسبت به شانس خودشان برای شکست دادن او مطمئن نبودند، چه برسد به کسی با رتبه B مثل کائرولئوم.
اما درست در لحظهای که فکر میکردند این مسابقه آسانیرتبه خواهد بود، از ناکجاآباد دیدند که کائرولئوم دست بالا رادست مقابل کیمور گرفت و خون از شانه کیمور جاری شد.
باید توجه داشت که کیمورکاملاً در طول کل تورنمنت حتیفهمیدند یک بار هم زخمی نشده بود.
آیا اینمطمئن فقط ازبرسد روی شانس بود؟
همه سرشان را تکان دادند. شانس هم حدیتبادل داشت. سرعت حمله کائرولئوم به قدری زیاد بود کهکرده هیچکس نمیتوانست با چشم غیرمسلح آن را دنبال کند.
برای اثبات بیشترِ اینکه این اتفاق فقط یک شانس نبود، حالت چهره کیموراما به محض اینکه متوجه جراحتش شد، برای تمام تماشاگران حاضر کاملاً واضح بودجاری و آنها از همان تبادل اول فهمیدند که هیچ شانسی در کار نیست.
هیچکس نمیدانست او چطور این کارواضح را کرده است، با این حال،شانسی امید ناگهان در قلبهایشان شعلهور شد.
آیا امکان داشت؟
«صبر کن، داره چیکار میکنه؟»
صدای لورنا که از جا پریدمطمئن و به صفحه نمایش اشاره کرد،کائرولئوم همه را از بهت خارج کرد.
در آن لحظهتماشاگران بود که همهواضح آن را دیدند.
کائرولئوم دستش را روی صورتش گذاشت و بهآرامی چیزی را کهلحظهای به نظر میرسید یک ماسک باشد، از روی صورتش برداشت وجاری چهره مرد جوانی با موهای پرکلاغی و چشمان آبی تیره نمایان شد.
ظاهر نسبتاً جذاب او، فوراً توجهواضح تقریباً تمام کسانی را که در حالکار تماشای مسابقه بودند، به خود جلب کرد.
«سریع، یکی صورتش رو اسکندادن کنه و یه گزارش ازرتبه اینکه کی هست بهم بده.»
اولین کسی که به رونمایی ناگهانی از چهره اواول واکنش نشان داد زک بود؛ او ایستاد و بهحال سمت افرادی که در استودیو کار میکردند نگاهی انداخت.
بلافاصله با شنیدن صدای او، همهرتبه از بهت و حیرت بیدار شدندآسانی و سریع دست به کار شدند.
فقط آنها نبودند که این کار را میکردند، بلکه گیلدهای بزرگ در سراسر جهان نیز همین اقدامکرده را انجام دادند؛ چرا که همه میخواستند هویت این مرد جوان مرموز را پیدا کنند که ناگهان رویخارج صحنه ظاهر شده بود و حتی توانسته بود مقابل کیمور، یکی از مدعیان اصلی تورنمنت، برتری پیدا کند.
خبرنگاران سریع بودند.
تنها در عرض یک دقیقه پس ازهمان اسکن چهره مرد جوانی که روی صحنه ظاهرنمیدانست شده بود، توانستند اطلاعاتی درباره او جمعآوری کنند.
بدون هدر دادن حتی یک ثانیه،رتبه بهسرعت آن را برای زک فرستادندآسانی و او نگاهی اجمالی به آنها انداخت.
با این حال، لحظهای کهکاملاً اطلاعات را بررسی کرد، دهانشفهمیدند از شدت شوک باز ماند.
«این...»
او سرش را بالا آورد و به عوامل برنامه خیره شدهیچ تا مطمئن شود که اشتباه نمیبیند، و تنها پس از گرفتنشعلهور تأیید از آنها بود که برگشت تا دوباره به دوربین نگاه کند.
نگاه پیچیدهای در چهرهاش نقش بست و مدام سرشاما را پایین و بالا میبرد تا مطمئن شود کهمقابل پروفایل واقعاً با ویژگیهای مرد روی صحنه مطابقت دارد.
«این... نمیدونمتمام چطور باید اینکاملاً رو بگم، اما...»
زک سرش را پایین انداخت و یکنبودند بار دیگر اطلاعات را بررسی کرد، پشتدرست سرش را خاراند و زیر لب گفت:
«ما شرکتکننده روی صحنه رو شناساییواضح کردیم و... خب، نمیدونم چطور اینشانسی رو بگم... اما... اسم اون رن دووره.»
زک مکث کرد.
سپس، سرش را بالاحاضر آورد و مستقیم بهتبادل دوربینها خیره شد و گفت:
«...و اونخودشان قاعدتاً بایدشکست مرده باشه.»
همزمان بامطمئن این اتفاقات، درکسی جایگاه مقامات عالیرتبه.
در حالی که حاضران به سکویی که رنتبادل و کیمور در آن میجنگیدند خیره شده بودند،چطور بالاخره جرقهای از علاقه در چهرههایشان روشن شد.
این موضوع بهخصوص برای بروتوس و جرویس صدقبرسد میکرد که بدنشان را به جلو خم کردهآسانی بودند. ظاهراً سعی داشتند نگاه بهتری به مسابقه بیندازند.
از سوی دیگر، ملکه الفها باواضح وجود اینکه بیشتر علاقهمند شده بود،شانسی اما به اندازه بقیه اشتیاق نشان نمیداد.
ذهن اومطمئن درگیر مسائلبرسد دیگری بود.
در حالی که چشمان اکتاویوس بهواضح قامت رن روی صحنه دوخته شدهشانسی بود، تعجب در چشمان بیحالت او درخشید.
با توجه به قدرتش، او طبیعتاً میتوانست دقیقاً ببیند چه اتفاقیمثل افتاده است، و دقیقاً به خاطر همین که توانست اتفاقات را ببیند،گرفت غافلگیر شده بود. به بیان ساده، سرعت حمله بهطرز باورنکردنیای بالا بود.
آنقدر سریع که حتی یک فرد با رتبه S هم برای دنبال کردن آن دچار مشکل میشد، مگر اینکه با دقت کامل به آن توجه میکرد.
او سرش را پایینبرسد آورد، نگاهی به ساعتشکائرولئوم انداخت و پیامی فرستاد.
[اطلاعات مربوط بهتماشاگران مرد جوان رویواضح صحنه رو برام بفرست.]
او صفحه رابرای لمس کرد ومطمئن پیام را فرستاد.
به هر کسی که پیام را فرستاده بود، فرد کارآمدی بود.هیچ در عرض یک یا دو دقیقه جوابی دریافت کرد، و لحظهایشعلهور که چشمانش روی اطلاعات قفل شد، تعجب در چشمانش بیشتر هم شد.
نام: رن دوور
وضعیت: مرده
اطلاعات: گمان میرود سه سال پیش در جریان یک انفجار در لاک، در طول تورنمنت بینآکادمی کشته شده باشد. وارث سبک کیکی...
با خواندن ایننبودند اطلاعات، اکتاویوس لحظهایرتبه چشمانش را بست.
'...پس ۸۷۶ این شخصه.'
با کنار هم گذاشتن تمامدادن اطلاعات، بهسرعت به این نتیجهرتبه رسید که رن همان ۸۷۶ است.
با توقف افکارشتماشاگران در این نقطه، ابروهایشهمان در هم گره خورد.
'چرا خودش رو نشون داد؟'
فهمیدن اینکه او ۸۷۶ است برایش چندان سخت نبود. با تطبیق دادن زمان دقیقی که مونولیت گفته بود باامید ۸۷۶ ملاقات کرده با زمانی که گمان میرفت رن مرده باشد، اکتاویوس حتی یک لحظه هم فکر نمیکرد کهگذاشت ۸۷۶، یا بهتر است بگوید 'رن'، چنین کار بیدقتانهای انجام دهد و هویتش را به این سرعت فاش کند.
قطعاً ماجراخودشان پیچیدهتر ازشکست تصور او بود.
او دوباره چشمانش را باز کرد وهمان توجهش را به تورنمنت برگرداند. یا اگر دقیقترنمیدانست بگوییم، به سمتی که رن در آنجا بود.
علاقه درمطمئن چشمانش فقطبرسد بیشتر شد.
او در مورد انگیزههایحاضر رن برای رونمایی ناگهانیتبادل از خودش کنجکاو بود.
رن بهآرامیتمام ماسک راحاضر کنار گذاشت.
سووووش—!
نسیم ملایمی ناگهان از کنار بدنش وزید و موهایش رافهمیدند روی صورتش پخش کرد. رن دستانش را بالا آورد، یکناگهان کش مو بیرون آورد و موهایش را از پشت بست.
از سوی دیگر، در حالی که رن موهایش را میبست، کیمورمثل که کمکم از شوک اتفاقات رخداده به خود آمده بود، دندانهایشمقابل را به هم سایید و یک بار دیگر کمرش را صاف کرد.
بیحالی چشمانش کاملاً ناپدیدحاضر شد و جای خودتبادل را به جدیتی سنگین داد.
از همان یک تبادل کوتاه، کیمور فهمید که با حریف آسانی روبهروآسانی نیست. در واقع، فقط او نبود که این را فهمید، بلکه تقریباًتوجه تمام کسانی که در حال تماشای مسابقه بودند نیز این را درک کردند.
کائرولئوم هر کسی که بود،کاملاً تا پیش از این قدرتفهمیدند خود را پنهان کرده بود.
«...نمیخوای شروع کنی؟»
صدای سرد کائرولئوم بود که کیمور را از افکارشاول بیرون کشید. با بالا آوردن سرش و تلاقی نگاهشحال با چشمان خاکستری و بیروح کائرولئوم، بدن کیمور کمی لرزید.
او یکمطمئن قدم بهبرسد عقب برداشت.
در حالی که چشمانش لحظهای از چشمانهمان خاکستری و بیروح کائرولئوم جدا نمیشد، حسنیست عمیقی از ترس تمام بدنش را فرا گرفت.
هرچه بیشتر به آنها نگاهدادن میکرد، بیشتر احساس میکرد کهرتبه روحش به درون آنها کشیده میشود.
آنچه در پشت آن چشمان خاکستریِ بیروح منعکس میشد، همان شخصیتی بود که روبهرویش ایستاده بود. با این حال، او به جایشعلهور اینکه روبهرویش ایستاده باشد، روی یک تخت پادشاهی طلایی نشسته بود و با نگاهی بیحوصله به او مینگریست. از همه تکاندهندهتر، چشمانبرداشت سرد و بیاحساس او بود که به نظر میرسید با کیمور مانند یک رهگذر، یا بهتر است بگوییم، یک موجود بیاهمیت رفتار میکرد.
این صحنهمطمئن لرزه بربرسد اندامش انداخت.
هرچه بیشتر به او خیره میشد، فشار طاقتفرسایی کهاول از سمت او ساطع میشد چندین برابر قدرتمندتر میشد وامید حس عمیقی از وحشت، تمام وجودش را در بر میگرفت.
احساس میکرد کهبرای در حضور یکمطمئن پادشاه قرار دارد.
موجودی کهتمام اصلاً نبایدحاضر با او درمیافتاد!
پاهایش کمی سست شد. ناگهان احساس کرد باید زانواما بزند. نه، او مجبور بود زانو بزند! چطور کسیمقابل مثل او میتوانست در برابر چنین ابهتی روی پا بایستد؟
اما درست زمانیتماشاگران که میخواست زانوواضح بزند، ناگهان متوقف شد.
«دارم چیکار میکنم؟»
ناگهان با خودش فکر کرد. واقعاً داشت زانو میزد؟ او کههیچ بود؟ او کیمور بود، یکی از قویترین اورکهای نسل جوان و کسیامکان که تا به حال فقط در برابر رهبرش، بروتوس، زانو زده بود.
چطور جرئت میکرد ناگهان در برابررتبه یک انسان ناشناس که تا بهآسانی حال ندیده بود زانو بزند؟! مضحک بود!
کیمور چشمانش را بست، تمامکاملاً مانای درون بدنش را متمرکز کردهیچ و از ته حنجره فریاد کشید.
«هووووارگ!»
با این فریاد، صدای رعدآسایش درواضح سراسر میدان مبارزه طنینانداز شد وشانسی او را بهسرعت از توهماتش بیرون کشید.
دندانهایش را به هم سایید و هالهای که دور بدنش میچرخید بهآسانی بالاترین حد ممکن شدت گرفت. سپس با دست چپش به پشت سرشتوجه چنگ انداخت تا تبرش را بیرون بکشد. همان دستی که آسیب ندیده بود.
شینگ!
با برخورد نوکبرای تبر به زمین،مطمئن جرقههایی به اطراف پرید.
سپس، بهمحض اینکه تبرش را بیرون کشید،همان بدون لحظهای اتلاف وقت، عضلات پاهایش را منقبضنمیدانست کرد و بدنش را به جلو پرتاب کرد.
این بار هنگام حرکت، تمام توانش را گذاشت تااما سرعتش را حتی بیشتر از قبل کند. سرعت اومقابل حالا حتی از تبادل ضربات اولشان هم بیشتر شده بود.
از درگیری قبلی فهمیده بود کهواضح هرچند حریفش از نظر فیزیکی چندانشانسی قوی نیست، اما سرعت حملاتش وحشتناک است.
اما ترسناکتر از آن، توانایی او درنبودند تصمیمگیری در همان کسر کوچکی از ثانیهدرست بود که برای واکنش به او میداد.
بنابراین، کیمور پس از سبک و سنگین کردن شرایط، تصمیمفهمیدند گرفت استراتژیاش را تغییر دهد. او قصد داشت بهجای تکیهناگهان بر سرعت خالص، از قدرت فیزیکی وحشیانهاش هم استفاده کند.
بنگ—!
کیمور با رسیدن به کائرولیوم، پایش را چنان رویاول زمین کوبید که زمین زیر پایش ترک خورد، سپسحال تبرش را بالا برد و یک برش افقی زد.
سریع و خشمگین!
لحظهای که تبر پایین آمد، همچونواضح بهمنی سهمگین به سمت رن هجومشانسی آورد. شتاب آن تقریباً غیرقابلتوقف بود.
چشمانم میسوخت.
درحالیکه با استفاده از چشمهای کرونوس به حمله پیشرو خیره شده بودمکائرولئوم که به نظر میرسید میتواند مرا مثل کره به دو نیم کند،خون متوجه شدم هرچه بیشتر از این مهارت استفاده میکنم، درد چشمانم شدیدتر میشود.
حمله فعلیاش چندین برابر سریعتر از حملههمان قبلیاش بود و قدرتی که در آننیست نهفته بود نیز چندین برابر قویتر احساس میشد.
متأسفانه، این حملهای نبود که بتوانم از آن جاخالی بدهم. بنابراین، پس از بررسیناکجاآباد سریع گزینههایم، چشمهای کرونوس را غیرفعال کردم، پایم را روی زمین محکم کردم، بدنم رابار به سمت مسیر حرکت تبر متمایل کردم و با تیغه شمشیرم به استقبال حمله رفتم.
کلنگ—!
با برخورد تبر اوشکست به شمشیرم، جرقهها بهبرسد هر طرف پرتاب شدند.
برای یک لحظه کوتاه، سلاح هیچکداممان تکان نخورد، اما اینفهمیدند مقاومت تنها کسر کوچکی از ثانیه دوام آورد و لحظهای بعد،قلبهایشان خودم را دیدم که به سمت دیگر میدان مبارزه پرتاب شدهام.
درد شدیدی در تمام بدنمکسی پیچید و چیزی نمانده بوددرست شمشیر از دستانم رها شود.
بنگ—!
درحالیکه هنوز در هوا معلقدادن بودم، ناگهان صدای بلند دیگریرتبه از سمت کیمور به گوشم رسید.
سرم را پایین انداختم و دیدمواضح که کیمور بدنش را کشید وشانسی مشت وحشیانهای را به سمتم روانه کرد.
چیزی که به دنبال آن آمد،رتبه پستصویر محوی از یک مشت بود کهخواهد با سرعتی سرسامآور به سمتم شلیک شد.
با دیدن حملهای که به سمتم میآمد، زمان بسیار کمی برایهیچ واکنش داشتم. شمشیرم را بالا آوردم و با نادیده گرفتن درد،شعلهور تمام مانای درون بدنم را متمرکز کردم و دو حلقه رسم کردم.
بهمحض شکلگیری حلقهها، دستم را بالا بردم و یکی از آنهامثل را دقیقاً به سمت مسیر حمله هدایت کردم، درحالیکه حلقه دیگرمقابل را به زیر یکی از پاهایم فرستادم تا بهعنوان تکیهگاه عمل کند.
اما به نظر میرسیدحاضر قدرت نهفته در حملهتبادل کیمور را دستکم گرفته بودم.
حتی یک ثانیه هم از برخورد مشتمثل با حلقه نگذشته بود که آن راناکجاآباد در هم شکست و درست به مقابلم رسید.
«خووواک!»
این بار آنقدرها خوششانس نبودم؛ بدنم دوبارهنبودند به عقب پرتاب شد و طعم شیریندرست و گسی را در انتهای گلویم احساس کردم.
«پوف!»
نتوانستم این طعم شیرین را نگه دارم و یک دهان پرلحظهای از خون به بیرون تف کردم. احساس کردم قفسه سینهام کمیجاری به داخل فرو رفته است. میدانستم که حداقل پنج دندهام شکسته است.
بنگ—! بنگ—! بنگ—! بنگ—! بنگ—!
اما این پایان کار نبود. حتی یک ثانیه هم از اصابتمثل اولین حمله نگذشته بود که صدای پنج حمله دیگر را شنیدممقابل که به سمتم میآمدند. با این فکر، چهرهام در هم رفت.
با سرکوب کردن دردم، به آخرین حلقهام اشاره کردم تا به سمتم بیاید و حلقهنمیدانست بهسرعت زیر پایم قرار گرفت. با لمس حلقه توسط پای راستم، تمام فشاری را کهصفحه در آن جمع کرده بودم آزاد کردم و بدنم را به سمت بالا پرتاب کردم.
سوووش—! سوووش—!
با این کار توانستم مویی از حملات جاخالی بدهم. بااینحال، فقط به این دلیلنیست که توانسته بودم از این حملات فرار کنم به این معنی نبود که میتوانستمصدای نفس راحتی بکشم، چرا که کیمور بیوقفه حملات بیشتری را به سمتم روانه میکرد.
بنگ—! بنگ—! بنگ—!
سرم را پایین آوردم و درحالیکهواضح به حملات پیشرو خیره شده بودم،شانسی ناگهان فکری به ذهنم خطور کرد.
«...این منمطمئن رو یادبرسد حملات آماندا نمیندازه؟»
در این لحظه،تماشاگران حدود چهارصد متر بالاترهمان از سکوی مبارزه بودم.
زیر پایم رگباری از حملاتدادن بود که مانند گلولههای توپرتبه جنگی به سمتم پرتاب میشدند.
اگر در حالت عادی با چنین حجم سنگینی ازاول حملات مواجه میشدم، تا الان کاملاً دستوپایم را گمحال کرده بودم، اما این سناریو بهطرز عجیبی برایم آشنا بود.
این دقیقاً شبیه همان تمریناتی بود که درکائرولئوم گذشته بارها با آماندا انجام داده بودم. فوراًدست ایدهای برای مقابله با این وضعیت به ذهنم رسید.
شمشیرم را بالا آوردم و با متمرکز کردن تمام مانای درون بدنم،شانسی بیوقفه حلقههایی را در هوا رسم کردم. با رسم هر حلقه درصبر هوا، درد قفسه سینهام شدیدتر میشد و نفس کشیدن را برایم سختتر میکرد.
«سرفه، سرفه.»
خون بیشتری بالا آوردم.
در این لحظه، سرعت اوج گرفتن بدنم رو بهاما کاهش بود و طولی نمیکشید که دوباره به سمت پایینگرفت سقوط میکردم. خوشبختانه، این دقیقاً همان چیزی بود که میخواستم.
پس از رسم دوازدهمین حلقه، شتاب حرکتم کاملاً از بینفهمیدند رفت و بدنم بهسرعت به سمت زمین سقوط کرد. زیرناگهان پایم، حملات عظیم و توپمانند در حال نزدیک شدن بودند.
یک بار پلکبرای زدم و درمطمئن ذهنم زمزمه کردم:
«چشمهای کرونوس.»
گذر زمان کندنبودند شد و تمامرتبه دنیای اطرافم یخ زد.
با کمک تراشه درون سرم، مردمک چشمانم گشاد شد وفهمیدند ناگهان فلشی در میدان دیدم ظاهر شد که مسیر لازمناگهان برای رسیدنِ امن به زمین را به من نشان میداد.
همهچیز در کسر کوچکی از ثانیهمطمئن اتفاق افتاد و بهمحض اینکه توانستم مسیراما درست را پیدا کنم، سریع دستبهکار شدم.
هر دو مشتم را محکم گره کردم و حلقههای اطرافم بهسرعت به سمت پایین شلیک شدندچطور و دقیقاً در نقاطی قرار گرفتند که محاسبه کرده بودم حملات به آنها برخورد نمیکنند. سپس، باکرد فشار آوردن روی حلقهای که زیر پایم قرار داده بودم، بدنم را به سمت پایین پرتاب کردم.
بدنم همچون یک تیر، با سرعتی بینظیر به سمت نزدیکترین حلقهای کهآسانی تنظیم کرده بودم شلیک شد. وقتی به آن رسیدم، از آن بهعنوان تکیهگاهیداشت استفاده کردم تا بدنم را با سرعت بیشتری به سمت پایین هل دهم.
بوووم—! بوووم—!
هر بار که پایم را روی یک حلقه میگذاشتم،کسی حلقه به میلیونها ذره منفجر میشد. بااینحال، به لطفناکجاآباد همین انفجارها، توانستم سرعتم را حتی بیشتر از قبل کنم.
آنقدر سریع حرکت میکردم که گهگاه مجبور میشدمتبادل چشمهای کرونوس را فعال کنم. این کار برای اینکرده بود که کنترل اتفاقات اطرافم را از دست ندهم.
بوووم—! بوووم—!
با در هم شکستن دو حلقه دیگر وتبادل فعال کردن دوباره چشمهای کرونوس، بالاخره کیمور راچطور دیدم که در وسط میدان مبارزه ایستاده بود.
فقط برای یک لحظه کوتاه بود، اما وقتی کیمورکسی را دیدم، متوجه شدم که تبرش را با هر دودیدند دست محکم گرفته است. چشمانش روی من قفل شده بود.
با گذاشتن دستم رویحاضر غلاف شمشیر، لرزه سردیتبادل از ستون فقراتم عبور کرد.
حرکت سوممطمئن سبک کیکی:برسد گام خلأ.