چپتر 1600: فصل ۱۶۰۰ - گذشته
0قلعه یخبندان.
دژی که در‌اضطراری امتداد خط‌الرأس رشته‌کوه‌مزاحمشون بنا شده بود.
چند تا از سربازهای قلعه‌بودن یخبندان با زره‌های سبز پیشاپیش حرکت‌زمین می‌کردن و راه رو نشون می‌دادن.
«حاکم قلعه یخبندان، هورنلو، یه پیرمردِ خیلی جدی و سخت‌گیره. گذشته چند تا مأموریت‌تحویل طولانی‌مدت مربوط به اون رو انجام دادم و بعد از تکمیل موفقیت‌آمیزشون، سطح صمیمیتم‌محکم باهاش یه رتبه بالا رفت. تازه بعد از اون بود که تونستم شخصاً ببینمش.»
میلانی خلاصه‌ای از وضعیت‌متریال‌های کلی قلعه یخبندان رو‌همین‌جا برای فانگ هنگ توضیح داد.
پشت سرِ اون دو نفر، چند تا از اسکلت‌های‌ایستاده استخوانی نخبه که توسط فانگ هنگ احضار شده بودن،چیزی جعبه‌های آهنیِ بسته‌بندی‌شده و سنگینی رو روی زمین می‌کشیدن.
فانگ هنگ و میلانی‌احضار با هدایت سربازهای قلعه‌بسته‌بندی‌شده یخبندان وارد تالار شدن.
پیشکارِ قلعه از قبل خبردار‌لرد شده بود و با عجله‌مبادله‌ایه خودش رو به اونجا رسوند.
«بانو میلانی، ارباب الان توی اتاق مطالعه در حال‌تحویل استراحت هستن. خودتون که می‌دونین، بعدازظهرا ترجیح می‌دن تنها‌گرفتن باشن. اگه موضوع فوری و اضطراری نیست، بهتره مزاحمشون نشین.»
میلانی به فانگ‌اضطراری هنگ که کنارش‌مزاحمشون ایستاده بود نگاه کرد.
فانگ هنگ نیم‌قدم جلو رفت و خودش رو معرفی‌سنگینی کرد: «من فانگ هنگ‌ـم. توی جهنم یخی یه چیزی‌قبل پیدا کردم. شنیدم شایعه شده لرد شهر، هورنلو، دنبالشه.»
«اگه منظورت متریال‌های مبادله‌ایه که‌لرد توی جهنم یخی پیدا می‌شن،مبادله‌ایه می‌تونی همین‌جا تحویل من بدیشون.»
پیشکار نگاهی به جعبه‌های‌متریال‌های پشت سر فانگ هنگ انداخت‌تحویل و دستش رو تکون داد.
چند تا از سربازهای قلعه‌بهتره یخبندان جلو اومدن و جعبه‌ها‌نگاه رو از اسکلت‌های استخوانی تحویل گرفتن.
جعبه حسابی سنگین‌توسط بود و با طناب‌آهنیِ محکم بسته شده بود.
سربازها بعد از کمی تقلا بالاخره درِ جعبه رو‌متریال‌های باز کردن، اما به محض دیدن محتویاتش، بدنشون از‌انداخت شوک لرزید و ناخودآگاه صداهایی از سر شگفتی سر دادن.
«کریستال یخ رتبه بالا!»
یه کریستال یخی روحِ فوق‌العاده‌بهتره شفاف که تلالوی سرد و‌نگاه خیره‌کننده‌ای از خودش ساطع می‌کرد!
بدون شک این یه‌احضار کریستال یخی روح از‌بسته‌بندی‌شده بالاترین درجه ممکن بود!
تازه جعبه‌کردم تا خرخره ازش‌لرد پر شده بود!
یعنی همه اینا‌منظورت از جهنم یخی‌می‌شن بیرون کشیده شده بودن؟
پیشکار هم با دیدن این صحنه،مزاحمشون چهره‌ش پر از شگفتی شد و‌نیم‌قدم با ناباوری به فانگ هنگ خیره شد.
آیا این همون کسی‌احضار بود که توی قلعه‌بسته‌بندی‌شده یخبندان گیر افتاده بود؟
واقعاً کسی پیدا شده بود که در طول دوره مهرومومِ‌مبادله‌ایه جهنم یخی، تحت تأثیر هاله خشمگین و جنون‌آمیز اونجا قرار نگیره‌اومدن و حتی بتونه این همه کریستال رتبه بالا به چنگ بیاره؟
اصلاً چطوری‌دنبالشه تونسته بود‌متریال‌های چنین کاری بکنه؟!
اگه این حجم از کریستال‌ها به‌مزاحمشون دنیای بیرون درز پیدا می‌کرد، قطعاً‌نیم‌قدم بین همه غوغایی به پا می‌شد.
برخورد پیشکار بلافاصله تغییر‌احضار کرد و محترمانه رو به‌سنگینی فانگ هنگ سر تکون داد:
«لطفاً یه مدت کوتاه همین‌جا استراحت‌شهر کنین. به محض اینکه شمارش کریستال‌ها تموم‌همین‌جا بشه، لرد شهر شخصاً باهاتون ملاقات می‌کنه.»
پیشکار هم‌زمان با حرف زدنش، با دست به‌همین‌جا سربازها اشاره کرد که شمارش رو شروع کنن.اومدن در همون حین، سربازها جعبه دیگه‌ای رو باز کردن.
اما وقتی درِ اون یکی جعبه باز‌نشین شد و جسد یخ‌زده‌ای رو دیدن که‌معرفی اون تو خوابیده بود، همگی خشکشون زد.
اون...
جسد بود؟
این جسد لعنتی دیگه‌متریال‌های چی بود؟ اصلاً با آوردنش‌تحویل به اینجا چه هدفی داشت؟
سربازها کاملاً‌فوری مات و‌نیست مبهوت مونده بودن.
پیشکار چشم‌هاش‌نخبه رو به‌احضار جسد دوخت.
بعد از اینکه نگاهش به حلقه طلاییِ توی‌منظورت دست اسکلت افتاد، شک و تردید توی چشماش تبدیل‌نگاهی به شگفتی و در نهایت به ناباوریِ محض شد.
رو به فانگ هنگ برگشت‌مبادله‌ایه و برای اطمینان پرسید: «شما...بدیشون به منشأ خط سایه رفتین؟»
«آره.»
فانگ هنگ‌نخبه سرش رو به‌بودن آرومی تکون داد.
واقعاً یه نفر‌شنیدم تونسته بود پاش رو‌دنبالشه به اون نقطه بذاره!
تازه بالاتر از اون، حتی‌مبادله‌ایه بقایای پیکر جدِ لرد شهر رو‌پیشکار هم با خودش بیرون آورده بود؟!
پیشکار در نهایت حیرت و شوک فرو رفت. رفتارش رو به کل عوض‌جلو کرد و با نهایت تواضع در برابر فانگ هنگ تعظیم کرد: «لطفاً همراهم‌منظورت بیاین، جناب فانگ هنگ. همین الان می‌برمتون تا با لرد شهر دیدار کنین.»
میلانی با‌نخبه دیدن این صحنه،بودن ناخودآگاه آهی کشید.
خودش هم همین چند‌شایعه لحظه پیش با دیدن‌منظورت اون جسد جا خورده بود.
فکر می‌کرد تمام این جعبه‌ها با بالاترین رده کریستال یخی‌بدیشون روح پر شدن؛ اصلاً فکرش رو هم نمی‌کرد که پای‌حسابی فانگ هنگ به جسد جد لرد شهر هم رسیده باشه.
بی‌دلیل نبود‌فوری که رفتار پیشکار‌بهتره این‌قدر زیرورو شد.
در واقع، رابطه میلانی با لرد شهر قبلاً هم خوب بود؛زمین با این حال، رفتار پیشکار باهاش گرچه در ظاهر محترمانه به‌اونجا نظر می‌رسید، اما هنوز رگه‌هایی از تکبر و غرور درونش حس می‌شد.
فانگ هنگ و‌شنیدم میلانی همراه پیشکار‌شهر به طبقه سوم رفتن.
پیشکار برای گزارش دادن وارد اتاق مطالعه شد و بعد از‌پیشکار چند لحظه بیرون اومد. با احترام سرش رو برای اون دو نفر‌محکم خم کرد و گفت: «لرد شهر منتظر شما دو نفره. بفرمایید داخل.»
فانگ هنگ‌فوری اول وارد‌نیست اتاق شد.
لرد شهر، هورنلو، از قبل چند صد سال سن داشت. اون زرهی آبی‌رنگ به تن‌تالار کرده بود و پشت میزش نشسته بود. مدام با انگشتر طلایی که تازه از بقایای‌حال جسد برداشته بود ور می‌رفت و چشماش پر از خاطرات تلخ و شیرین گذشته بود.
«بقایای پیکر نیاکان ما توی جهنم‌شهر یخی همیشه نقطه ضعف و حسرت‌می‌تونی بزرگ پدرم بود. بابت برگردوندنش بهت مدیونم.»
لرد هورنلو انگشتر طلا رو برگردوند روی میز و با اشاره دست از‌انداخت فانگ هنگ و میلانی خواست که بشینن: «بفرمایید، بشینید. می‌تونی با تمام جزئیات‌کمی برام بگی بقایا رو دقیقاً کجا پیدا کردی؟ چیز دیگه‌ای هم اونجا دیدی؟»
فانگ هنگ به طور خلاصه‌بهتره اتفاقاتی رو که توی جهنم‌نگاه یخی افتاده بود، تعریف کرد.
وقتی هورنلو ماجرای مرکز خط‌بودن سایه و شمشیر بزرگ مقدس رو‌زمین شنید، حالت چهره‌ش کاملاً دگرگون شد.
فانگ هنگ به هورنلو که غرق فکر شده بود‌متریال‌های نگاه کرد و پرسید: «لرد شهر، می‌دونید منشأ خط‌انداخت سایه چیه؟ یه پورتال تله‌پورت به یه دنیای دیگه‌ست؟»
هورنلو سرش رو به نشانه تأیید تکون داد و توضیح داد: «آره، حدس تو هم درست مثل حدس ماست. منشأ‌حسابی خط سایه احتمالاً یه گذرگاه به دنیای دیگه‌ست. خیلی وقت پیش، دربار مقدس این دنیا رو زودتر از ما کشف‌صداهایی کرد. بعد از اینکه گذرگاه رو پیدا کردن، متوجه تهدید بزرگش شدن؛ واسه همین می‌خواستن کاملاً مسدود و نابودش کنن.»
«بعد از اون، نکرومنسرها به این دنیا اومدن. هاله‌ای‌ایستاده که از منشأ خط سایه نشت می‌کرد، برای تحقیقات‌چیزی و پیشرفت جادوی نکرومنسی بی‌نهایت ارزشمند و مفید بود.»
«بزرگان و پیشکسوتان نکرومنسی به نقشه شوم دربار مقدس پی بردن. برای اینکه جلوی‌وارد مسدود کردن گذرگاه رو بگیرن، بهای فوق‌العاده سنگینی دادن. نیاکان من هم یکی از‌اتاق اونا بود. اون حتی بدون ذره‌ای تردید جونش رو توی این راه فدا کرد.»
میلانی هم که قبلاً شایعات مربوط‌شهر به خط سایه رو شنیده بود، وسط‌همین‌جا حرف پرید و گفت: «خوشبختانه موفق شدیم.»
هورنلو نگاهی به میلانی انداخت‌مبادله‌ایه و سرش رو تکون داد:بدیشون «نه، برعکس، ما شکست خوردیم.»
منظورش چی بود؟
میلانی و فانگ هنگ‌احضار هر دو شوکه و‌بسته‌بندی‌شده مات‌ومبهوت بهش خیره شدن.
«دربار مقدس زودتر از ما خودش رو به اعماق خط سایه رسوند و شروع کرد به مهروموم کردن و تخریب منشأ خط سایه.گرفتن نکرومنسرها می‌خواستن جلوی نابودیش رو بگیرن، به همین خاطر یه نبرد وحشیانه و خونین توی اون هزارتوی باستانی زیرزمینی درگرفت. طبق گفته‌های افراد‌شگفتی زخمی که تونستن فرار کنن و به عقب منتقل بشن، ما شکست خوردیم و آدم‌های زیادی کشته شدن؛ که نیاکان من هم جزوشون بود.»
هورنلو مکث کوتاهی کرد و‌مبادله‌ایه ادامه داد: «اما نیروهای دربار‌بدیشون مقدس هم به موفقیت نرسیدن.»
«با فرو ریختن هزارتوی باستانی زیرزمینی، انفجار مهیبی توی‌ایستاده اون غار کارستی رخ داد. در اون لحظه، همه‌چیز‌چیزی در اعماق خط سایه نابود و با خاک یکسان شد.»
«بعد از اون انفجار، هاله خط سایه با شدت تمام‌روی فوران کرد و حتی موجودات نامرده‌ای که اون حوالی زندگی‌عجله می‌کردن هم دچار یه جهش ژنتیکی و ساختاری خاص شدن.»
«درست مثل همون اسکلت‌های یخی و ارواح انتقام‌جوی منجمدی‌متریال‌های که توی جهنم یخی دیدی، و البته همون هاله‌انداخت خط سایه غلیظی که در سراسر جهنم یخی پخش شد.»
فانگ هنگ همون‌طور که‌متریال‌های به حرف‌های هورنلو گوش می‌داد،تحویل اخم‌هاش رو توی هم کشید.
با کنار هم گذاشتن ماجرای شکافی که در‌کنارش منشأ خط سایه دیده بود و وجود اون‌جهنم شمشیر بزرگ مقدس، جرقه‌ای توی ذهنش زده شد.
نکنه افراد دربار مقدس در اصل می‌خواستن با‌بسته‌بندی‌شده استفاده از شمشیر بزرگ مقدس، اون گذرگاه رو‌شدن برای همیشه در هم بکوبن و نابود کنن؟
احتمالاً فکرش رو هم نمی‌کردن‌لرد که استحکام اون گذرگاه رو‌مبادله‌ایه تا این حد دست‌کم گرفته باشن.
شمشیر رو فرود آورده بودن،مبادله‌ایه اما گذرگاه نابود نشد؛ بلکه فقط‌پیشکار یه شکاف عمیق روش باز شد.
به دنبال اون، حجم عظیمی از هاله خط سایه از همون‌کرد شکاف به بیرون فوران کرد؛ جوری که حتی گروه دربار مقدس هم‌لرد نتونستن ازش در امان بمونن و همگی تا آخرین نفر هلاک شدن.